-- О, - Базел легонько хлопнул по моей ладони.
Быстро распрощавшись с трактирщиком, я вышел из его кабинета и, пройдя через полупустой зал, наконец оказался на улице.
От ночной грозы не осталось и следа. Солнце висело почти в зените. Мне подумалось, что надо приобрести местные часы, а то как-то не чувствую я тут время совершенно. Когда мы с Беркутом поняли, что местные сутки на пару часов длиннее земных, он забросил свой швейцарский хронометр куда-то на дно мешка и забыл про него. А у часов не было, я всегда смотрел время или на компе, или на телефоне. А тут вдруг захотелось.
Внезапно, я ощутил нечто совершенно необычное - мне в голову постучались. По-другому и не расскажешь - такой вежливый и робкий стук. Я прислушался к себе. Та часть сознания, которой касался Заг, тепло завибрировала. Перстень! Я обратился к нему, так как это делал, когда хотел создать схему и получил ответ. Ответ был коротким и ясным: "сейчас двенадцать часов и сорок две минуты". Я аж остановился от неожиданности. На меня налетел какой-то прохожий, идущий следом и выругался. Но я не отреагировал на грубость, пораженный случившимся. По-моему, пора уделить перстню больше внимания. На досуге. Мысленно погладил кольцо. В ответ пришла теплая волна и я буду не я, если это не было мурлыканьем!
Покрутившись по узким улочкам города, я постарался сориентироваться относительно моего нового дома - трактира "Пьяный мастеровой". Базел, однако, тот еще жук - четко и ясно выразил в названии и контингент заведения и цель посещения. Маркетолог, блин!
Наконец, спустя сорок минут я уже представлял район, в котором я какое-то время буду жить. Находился он чуть в стороне от центра и порта - вокруг было полно мастерских. Рабочий район, так сказать. Местами сильно воняло какой-то гадостью, я даже знать не хотел, что там производят. Прикинув, где находятся восточные ворота, я двинулся к ним. В конце концов, тут не заблудишься, рано или поздно упрешься в стену или в море.
Однако, пришлось поплутать. Некоторые улочки странно изгибались и разворачивались. Пару раз я забрел в какие-то дворы, в одном из которых не меня выскочил здоровенный пес. Зверь был настолько страшен собой, что я даже достал кастет. Однако, псина просто обнюхала меня и побежала дальше по своим делам. Тьфу, зараза, напугала только!
К восточным воротам я вышел еще спустя двадцать минут.
Тут было людно. Ворота были открыты, однако и впускали, и выпускали людей только после тщательного досмотра. Стражей увеличилось вдвое. Знакомого видящего не было, однако были двое других, незнакомых. Затянутые в длинные, чуть ли не до колен кольчуги и обвешанные схемами, как новогодние елки. Я не стал задерживаться, незачем - больно приметное на мне оружие. Отсюда я знал, как дойти до "Шартанского рая", куда немедленно и направился.
Площадь с фонтаном не изменилась. Чего не скажешь о гостинице.
"Шартанский рай" не пережил эту ночь. Гостиница сгорела, причем основательно. Обугленный местами фасад, черные языки копоти над некоторыми окнами, откуда, должно быть, вырывалось пламя. Здание было оцеплено стражей, вокруг толпились зеваки, среди которых рискнул потолкаться и я.
В здании и во дворе ходили какие-то люди - вытаскивали вещи, что-то куда-то носили. Я обратился по-имперски к стоящей рядом со мной дородной тетке:
-- Уважаемая, а что здесь случилось?
-- Как, вы не знаете? Вы делаете мне удивительно! Все это знают, - заговорила тетка и я поймал себя на мысли, что говори она по-русски, это был бы чисто одесский говор. И несмотря на то, что мне было не до смеха, не смог сдержать улыбку. - Не далее, как вчера, мальчик старого Изака таки привел бандитов. То есть, я имею сказать, сначала они выглядели, как приличные люди. А потом, чтоб не сделать Изаку гешефт, стали быть как бандиты.
-- Ох, Создатель, - подыграл я. - А что же Изак? Жив ли?
-- А шо с ним сделается? Я вас умоляю! Изак еще простудится на ваших похоронах. Когда внутри все началось, Изак сразу отправил мальчика за кем нужно. Стража явилась как на пожар, хотя к тому времени пожар еще не начался.
-- А бандиты-то что? Взяли?
-- Молодой человек, скажи мне, пожалуйста, кто может что-то взять, когда стража стоит рядом? Когда стража рядом, можно только раскрывать свой кошелек и говорить, что не хватает. Стража пришла и сразу сделала бандитам плохо.
-- Забрали в тюрьму? - спросил я, боясь предположить самое страшное.
-- Я вас умоляю, разве там было кого забирать? Там были только совсем мертвые люди и стехи...
-- Спасибо, мамаша, - быстренько свернул разговор я, заметив, как из обгоревшей двери выскочил Лидик и понуро побрел через площадь.
Лидик, Шартан, 26 изока, день.
Все пошло наперекосяк! Конечно, отец прямо не стал его обвинять в случившемся, но Лидик уже не маленький, сам все прекрасно понимал. Он привел этих людей, он влез в разборки, в которое лезть не следовало. Надо было задуматься еще в тот момент, когда убили Жука, но все мы умны задним числом. А теперь гостиницы нет. Видящий пропал. Батька отправляет его и Сарту к тетке в деревню. А что он там будет делать в деревне? Коз пасти? Ууууу, непруха!
Отец послал его к кожевнику, снять мерки на обувь. Лидик не торопился, зачем? Вернется, опять заставят разбирать и сортировать вещи, вытащенные из пожарища. Мальчик завернул за угол, думая не заскочить ли по дороге к Фулику, когда чья-то ладонь легла ему на плечо.
-- Здорово, ученик!
Лидик вздрогнул. Он!
-- Ой! А я думал вас...
-- Убили?
-- Нет, забрали эти... В Тайную гвардию, - шепотом добавил он, оглянувшись по сторонам.
Видящий, одетый в тот же кожаный замшевый костюм, в котором Лидик видел его вчера перед бойней, с рюкзаком и жезлом на поясе, выглядел спокойно и уверенно, будто бы и не было вчера известных событий.
-- Не передумал учиться? - усмехнулся он, хитро поглядев на мальчика. - Путь видящего тернист, всякое случается. И пожары, и драки, и трупы.
Лидика передернуло. Впервые у него второй раз мелькнула мысль, что быть магом-воином не так уж... весело. Но природное упрямство взяло верх. Гордо вскинув голову, он твердо посмотрел Вадиму в глаза.
-- Не передумал! Только вот, - вдруг смутился он. - Отец меня к тетке в деревню хочет отправить.
-- А ты ему сказал, что видишь?
-- Сказал. Но он решил, что придумываю я все. Чтоб в деревню не ехать.
Вадим покачал головой, задумавшись. На лице мага отразилась некая внутренняя борьба, которая, впрочем, быстро сошла на нет.
-- Значит так: если ты готов, можем начать прямо сегодня. А отцу твоему отправим записку, что с тобой все в порядке. Но ты поступаешь в полное мое распоряжение - делаешь, все что говорю и как говорю, слушаешься меня абсолютно во всем, - видящий вбивал в него каждую фразу, как молотком. - Я тебя кормлю и одеваю. Жить будем вместе. Если согласен - идешь со мной прямо сейчас. Решай быстро! - Добавил он, протянув ему руку ладонью вверх.
Лидик хлопнул по ладони. Будь что будет!
Видящий оглянулся по сторонам.
-- Пойдем. Расскажи, что случилось вечером в гостинице? Где Терим, Ира и Беркут?
-- Иру и Беркута забрали в Тайную гвардию, - сообщил Лидик, стараясь успеть за быстро идущим Вадимом. - А Терима закопали сегодня утром за стеной.
-- Что?! - Вадим вдруг встал как вкопанный, повернулся и страшно посмотрел на Лидика. - Повтори, что сказал?
Лидик дрожащим голосом повторил.
-- Как? - Одними губами прошептал видящий.
-- Ему стрела в глаз попала, - тихо сказал мальчик.
Вадим покачал головой, что-то сказав на незнакомом языке. Постояв еще некоторое время, он снова что-то непонятно пробурчал и, взяв Лидика за руку быстро пошел к городскому парку, недалеко от которого они проходили. Парк был частью большого ратушного ансамбля - ухоженные клумбы, дорожки и небольшие лавочки из бревен. Выбрав лавочку в относительно тихом месте, он сел и посадил мальчика рядом.
-- Начнем, - сказал он, доставая из рюкзака четыре деревянных цилиндра. - Ты знаешь, что это такое?
-- Накопители, - кивнул Лидик. Кто этого не знает?
-- Знаешь для чего они?
-- Да. Чтобы заряжать артефакты.
-- Отлично. Посмотри на эти два. Видишь разницу?
Лидик посмотрел. Потом подумал и посмотрел как следует. Один цилиндрик имел внутри себя маленькие цветные линии. А другой был под завязку заполнен синей субстанцией.
-- О, вижу! Этот полный, а этот... Там только чуть-чуть что-то есть.
-- Молодец, - кивнул Вадим. - А теперь посмотри на меня.
Видящий потянулся к кустам. Лидик, открыв рот, смотрел, как Вадим цепляет коготком псинергии зеленый канал, направляет его в накопитель и, собрав несколько капель зелени, отпускает обратно. Потом повторил то же самое с другим толстым каналом.
-- Увидел?
-- Да! А можно мне попробовать?
-- Нужно!
Мальчик очень медленно и аккуратно повторил действие.
-- А почему нельзя до верха заполнить с одного канала? - спросил он.
-- Растение погибнет. Где ты тогда следующий раз будешь брать энергию?
-- Понятно, - солидно кивнул Лидик.
-- Ты быстро учишься, - похвалил Вадим. - Где найти желтые и синие субстанции знаешь?
-- Желтых везде много, - кивнул Лидик, показывая глазами на землю. - А синие я в воде видел. Вот красных почти нигде нет, только в мясе.
-- Ничего, найдем, - Вадим достал из рюкзака небольшой мешочек. - Здесь - пустые накопители. Задание простое. Первое - выбраться за городскую стену и добраться до леса. Второе - заполнить их субстанциями. Усек?
Лидик заглянул в мешок. Желтые, синие и зеленые цилиндрики. Много.
-- Усек!
Вадим развязал Лидику завязки на рубахе и вытянул защитный амулет. Мальчик глазом не успел моргнуть, как видящий повесил на него несколько схем, возникших над перстнем. Потом одну, большую, поднес к голове. Лидик чуть не заорал от страха - по всему телу пробежал мороз.
-- Молчи! - Успел сказать Вадим и мальчик прикусил язык. - Это защита. Если кто-то в тебя выстрелит или ударит, она тебя спасет. Но учти, только один раз! Понял?
-- Понял, - кивнул он.
-- Все, на закате встречаемся здесь. Все накопители должны быть полными.
-- Будут! - пообещал Лидик и, схватив мешок, со всех ног кинулся к городским воротам.
-- Стой! - Услышал он оклик и обернулся.
-- Если вдруг кто-то будет обо мне спрашивать, то ты меня не видел, - сказал видящий, что-то кидая ему. Лидик машинально поймал и посмотрел на ладонь. Ух ты!!! Два злотника! Целое богатство!!! - На непредвиденные расходы тебе.
-- Спасибо! - Поблагодарил Лидик и побежал дальше. Два злотника, надо же!
Возле ворот толпилась очередь. Вот это да, проверяли даже тех, кто выходил из города. На памяти мальчика такого еще не случалось. Ну, стоять в очереди он, конечно, не будет. Увидев Кирита - стражника, которому он позапрошлой ночью приводил Маркизу из гостиницы, Лидик сразу двинулся к нему.
Стражник копался в мешке какого-то торговца.
-- Кирит, здорово! Выпустишь наружу? - сразу взял он шода за рога.
-- О, здорова, малой, - кивнул в ответ стражник. - Слышал про случившееся. Лани все в порядке?
-- Да что с ними сделается, - пожал плечами Лидик. - Как только началось, они сразу сбежали.
-- Ну и слава Создателю, - кивнул Кирит, отдавая мешок торговцу. - Проходите, не задерживайте. Сам-то куда намылился?
-- Да Виола велела сбегать в деревню, - соврал Лидик. - Пустишь?
-- Беги, - Кирит кивнул напарнику и тот открыл заграждение. - Только чтоб до заката был обратно! Сегодня усиленная смена, одной Маркизы мало будет, приведешь еще кого.
-- Договорились, - Лидик по-взрослому протянул ладонь. Кирит хмыкнул и хлопнул по детской ладошке. Мальчик юркнул в щель между щитами и со всех ног помчался к чернеющему лесу.
Вадим Третьяков, Шартан, 26 изока, вторая половина дня.
Не нужно быть гением, чтобы понимать - меня ищут. А я тут разгуливаю по городу как ни в чем не бывало, ругался я на свою тупость, пытаясь хоть как-то прийти в себя. Смерть Терима, который для меня уже несколько дней был не кем иным, как младшим братишкой, просто выбила из колеи. Как же так? На нем защита висела, значит болт был не первым... или не простым. Беркут, ты ж десантник, блин! Должен же был... Я оборвал себя. Ничего он не должен. Сам жив, Ира жива и хорошо. А Тайная гвардия... Хрен с ней, вытянем и оттуда. Господи, как же я об всем этом Дине скажу?
Я снял с себя жезл, отключил его от накопителей и, оглянувшись по сторонам, сунул палку прямо в густые кусты, растущие рядом с лавкой. Хватит пока кастета, а эта дубина слишком приметная. Снял куртку и запихнул ее в мешок. Вытащил из штанов рубаху и прикрыл ею пояс, на котором висели накопители и кастет. Ничего, здесь многие так ходят. Три часа, жарко. До вечера можно и без куртки погулять. На пояс повесил небольшую маскировочную схему, так чтоб хоть немного прикрывала накопители от астрального зрения. Шляпу надо добыть. Ну и еще один трюк...
Покопавшись в памяти стеха, быстренько сформировал небольшую схемку и, прижав к лицу, активировал. Хррр, противно! Перетерпев немного, с силой растер ладонями только что выросшую бороду. Небольшую, ногтя[4] полтора, но для маскировки хватит.
Сейчас прикупим шляпу, а потом навестим старого знакомого.
Встав со скамейки, я прогулочным шагом направился туда, где по моим расчетам должен быть рынок. Парковая аллея вывела меня к ратуше - большому зданию, увенчанному башней с часами. Рядом стояла местная церковь с дельфином на шпиле. Все здесь какое-то треугольное - окна, крыши. Некоторые дома росли треугольными пирамидами прямо от фундамента. Осматривая достопримечательности, я оглянулся и увидел нищего, которой наблюдал за мной. Заметив мой взгляд, бомж отвернулся и сделал вид, будто что-то ищет на земле. Твою же мать! Или скоммуниздить у меня чего хочет, или... Как же не хватает Беркута. Тот бы сразу разобрался, без лишних раздумий. А мне что делать? Убивать просто так не станешь, допросить... как?
Ответ пришел сразу. Некоторое время я сомневался, но внутренний голос напомнил о мертвом Териме и исчезнувшей Дине, поэтому я решился. Некогда рефлексией заниматься, уж больно высоки ставки!
Пройдя мимо ратуши, я свернул на узенькую улочку и найдя первую же подворотню, юркнул туда. Достал кастет, снизил мощность до минимума и затихарился в небольшой нише в стене, по которой, вероятно, стекала с крыши вода.
Ждать пришлось недолго. Бомж появился спустя минуту. Прошел мимо подворотни, заглянул за угол и, видя, что меня нет, забеспокоился. Рванул назад, осмотрелся и ринулся прямо ко мне. Когда эта грязная тварь со всклоченной бородой поравнялась с моим убежищем, я протянул руку и почти коснувшись лохмотьев, активировал разряд.
Тряхнуло существо хорошо. Тело тут же кулем осело на землю, а под ним расплылась лужа. Вот зараза, еще и обделался. Сморщившись от брезгливости, я поднял его за остатки одежды и привалил спиной к стене. Потом присел на корточки, чтоб мои глаза оказались напротив его рожи, и похлопал по щекам. Сальная борода оставила следы на ладонях. Тьфу, грязная скотина! Как только он пришел в себя и приоткрыл глаза, я надавил.
Как ни странно, он некоторое время сопротивлялся, причем довольно успешно. Пока я не кольнул его кончиком кинжала. Нищий дернулся, и в этот момент я провалился.
Бомж работал на Тайную гвардию. Он и еще десяток его подельников должны были искать чужаков-видящих, выяснять где они живут, а затем сообщать куратору. Меня он срисовал на площади возле сгоревшей гостиницы. Опознал на поясе накопители и начал следить.
Сначала я решил было его завербовать, но стоило мне представить, что придется с ним встречаться еще и вдыхать эти ароматы, меня передернуло. Я просто стер ему сегодняшнюю память, оставив лежать в подворотне. Ничего, этому не впервой.
Найти рынок не составило труда, достаточно было задать пару вопросов прохожим. По дороге я увидел бочку с дождевой водой и тщательно вымыл руки.
Базар уже заканчивал свою работу, поэтому народу было относительно немного. Потолкавшись по рядам, я обнаружил несколько палаток с головными уборами. В первой же, не торгуясь, купил себе широкополую кожаную шляпу а-ля мушкетер, правда без всяких перьев - тут их не носили. Она мне обошлась в четверть злотника, таким образом я обзавелся небольшой горсточкой серебряных и медных монет, которые мне сунули в качестве сдачи. Отсутствие карманов начинало бесить, поэтому я прикупил по соседству маленькую поясную сумку - не поверите - на настоящих металлических кнопках! Средневековье средневековьем, а штамповку освоили.
Очень меня интересовали местные артефакты. Но то ли я поздно пришел, то ли такими штуками торговали где-то еще, но увидел я их тут совсем мало. Три-четыре палатки с разными светляками и фонариками, замочными артефактами для дверей, спичками и зажигалками, магическим режущим инструментом. Отдельно торговали двигателями и приводом на магической основе. Схемы были поучительными, многого я не знал, поэтому немало для себя почерпнул. Для некоторых поделок в качестве матрицы использовались рога или чьи-то кости - как оказалось, на этих материалах схемы сидели и без псинергии. Такой товар стоил в три-четыре раза дороже. Вообще, артефакты, даже самые простые, стоили очень дорого. Кстати, продавались и накопители. За желтые просили десяток злотников, синие по пятнадцать, зеленые начиная от тридцати, в зависимости от емкости, а самые дешевые красные мне удалось найти только по сотне.