Девушка (или взрослая женщина с большими синими глазами) была изображена на фоне ультрамаринового неба и ярко-желтой пирамиды, произрастающей из волнистых песков Сахары. Она стояла в легком летнем платье, зажав в руке цветок; длинные золотистые волосы (и как только удалось так смешать краски?) спадали с ее плеч и струились по груди. Дед вывел в правом нижнем углу надпись «Индия» и, довольный, обтер кисть о промасленную тряпочку.
— Какая же это Индия, — спросил Андрей, краснея от нахлынувших на него чувств, — если пирамида египетская?
— Конечно, египетская! — невозмутимо возразил дед. — А Индия — это, может быть, так саму девчонку зовут. Это ж тебе не Пикассо, а самый настоящий реализм, — непонятно к чему добавил он.
«Девчонке» было на вид лет двадцать или немного больше, ее загадочная взрослость манила и в то же время отталкивала. Той же ночью она явилась Андрею в жарком причудливом сновидении, а наутро ему казалось, что она уже снилась ему раньше.
Но такого не может быть: налицо типичный обратный эффект сновидения, когда кажется, что сон был не впервые, но ничто не доказывает, что не приснилась и сама мысль об этом. Иначе придется признать, что образ явился во сне одному человеку, а на холсте его запечатлел другой.
3Андрей всегда навещал деда на дежурстве. Дело было не в родственной любви: он не очень-то ладил со сварливым стариком, все время пытавшимся учить его жить. Но, принеся деду обед и наскоро с ним поговорив, Андрей углублялся в таинственные дебри развалин.
Это было нечто! Сумеречный цех, где стояли ржавые станки, а под балками перекрытий мелькали ласточки. Здание администрации с выбитыми стеклами, где шелестели по полу некогда важные бумаги с печатями. И таинственная «Зона-Б» — трубы, трубы… Огромные трубы, конструкции, похожие на радиаторы автомобилей, гигантские змеевики, торчащие прямо из-под земли. Как-то раз дед написал с натуры один из этих техногенных уголков, хотел было назвать его «Фабричный пейзаж», но рука не поднялась: непосвященные не поверят. Подписал — «Индустриальная фантазия».
Конечно, все в Балашихе знали, что это вовсе не мебельная фабрика, а секретный химический завод. По всему двору хитро и витиевато произрастали трубы — вентиляция подземных помещений, отводы из глубоких котлов и печей. Это только так, для блезиру, поставили здесь деревообрабатывающий цех. Но на самом деле там, в глубине, скрывалось настоящее производство советского химического оружия. А дед всю жизнь проработал на поверхности, создавая легенду штирлицам, бойцам невидимого фронта, которые приходили на фабрику в положенное время вместе с мебельными рабочими, но шли в таинственную «Зону-Б», где переодевались, чтобы спуститься под землю. И жили эти секретные люди не в блочном доме, а где-то в Москве, откуда и приезжали на электричке. Тайна была в том, что все мебельные рабочие, в том числе дед Андрея, отец и мать его, трудились на фабрике для маскировки.
Продукцию фабрика все же выпускала, и дед по праву гордился своей специальностью — столяр шестого разряда. Своими руками он создавал грубую массивную мебель: табуретки и тумбочки, крашеные лавки и книжные полки, садовые стулья и «столы. Но грузовики проходили через секретный двор «Зоны-Б», где под изделия фабрики, как все догадывались, подкладывали смертоносные контейнеры.
Советский Союз умер, производство химического оружия прекратилось, вход в подземелье залили железобетоном, а «Зону-Б» заперли и опечатали. Мебельное производство продолжало работать еще несколько лет, только уже не как прикрытие, а как самая настоящая фабрика.
Андрей хорошо помнил то время, хоть и был совсем маленьким. Семья стала жить хорошо: на столе всегда стояла ваза с конфетами, а ему чуть ли не каждый день покупали новые игрушки. Однако счастье созидательного труда длилось недолго: отечественная мебель перестала пользоваться спросом, и фабрику закрыли. Отец устроился в Москве, а потом вообще потерял работу. Мать заболела и умерла. Дед остался сторожем на развалинах. И теперь вся надежда семьи — только на Андрея.
Ему недавно исполнилось шестнадцать лет, он перешел в одиннадцатый класс и гулял на свободе последние дни: со следующей недели, в самый разгар летних каникул, когда благополучные одноклассники разъезжались кто куда, Андрей выходил на работу в «Макдоналдс». Да и когда в одиннадцатом классе учился, отец подумывал, куда бы его пристроить, чтобы деньги домой носил, и дальше, в институте, куда он должен непременно поступить, ему предстояло сразу определиться с работой.
— Без высшего образования ты букашка, — говорил отец. — Такая же букашка, как теперь я.
Букашку (отца Андрея) брали на работу только курьером или грузчиком, но последнее ему не подходило по здоровью. Впрочем, безработица вовсе не мешала букашке довольно часто напиваться вусмерть, и в дни, когда букашка отлеживалась, а дед торчал на работе, Андрей тянул на себе все их хозяйство.
Хозяйство имелось немалое, и квартирой в пятиэтажке не ограничивалось. В лесу, на высоковольтной просеке, семья разбила огород, который был раньше целиком в ведении мамы и поставлял всякие деликатесы, вроде клубники или ранней редиски, но теперь использовался под выращивание более основательной пищи: картошки и кабачков. На фабрике, под не слишком бдительным взором начальства, дед умудрялся разводить кроликов, для которых надо было косить траву на лесных полянах… Словом, Андрей не мог себя с уверенностью назвать горожанином, хотя Балашиха — довольно большой подмосковный город, здесь есть даже собственное телевидение…
Так, думая о кроликах, фабрике, телевидении, молниеносными вспышками вспоминая ночную Индию, золото ее и бирюзу, в который раз фантазируя о том, как он проникнет наконец в заброшенное подземелье под фабричными корпусами, Андрей бежал через пустырь, перепрыгивая лужи, полные солнца, неба, облаков… И вдруг кто-то окликнул его:
— Эй, мистер!
Невысокого роста человек в клетчатом костюме стоял, прислонившись к дереву, на окраине пустыря, выпуская кольцами дым изо рта. Чуть в глубине, на лесной дороге, был припаркован джип — зеленый, едва заметный на фоне листвы. В джипе, свесив ноги на землю, сидел другой человек, солидный и важный, а третий, длинный и худой, в этот момент выходил из-за машины, застегивая молнию джинсов.
Андрей остановился. Не очень-то ему понравилась эта компания.
4Все трое, широко улыбаясь, смотрели на него.
— Я полагаю, — произнес главный, — что это и есть наш знаменитый Андрей.
— Андрей, точно — он! — подхватил клетчатый.
Андрей в удивлении переводил взгляд с лица на лицо.
— Откуда вы меня знаете?
— Да как же тебя не знать? Мы ведь твоего дедушки друзья, — сообщил главный.
— А дедушка, между прочим, очень тебя любит, — сказал длинный.
— Я как раз и иду к нему, — растерянно пролепетал Андрей.
Дед, конечно, любил его — а как иначе? Но вот как сам Андрей к нему относился? Сложный вопрос… И вопрос этот мучил его. Ведь он тоже должен был любить деда. Но не получалось, честно говоря… И поэтому он растерялся, залепетал, почувствовал себя полностью безоружным.
— На-ка, держи подарок! — сказал клетчатый и кинул что-то Андрею в руки.
Он инстинктивно поймал небольшую серебристую вещь, глянул — пистолет.
— Хорошая реакция! — поощрил главный.
— Настоящий? — изумился Андрей, впрочем, понимая, что пистолет не может быть настоящим, но почему-то захотелось этим незнакомцам подыграть.
— Настоящий водяной пистолет. Сильно, между прочим, фирменный. В отличие от кустарных, которые текут и плюются, этот бьет далеко и прицельно.
Андрей повертел игрушку в руке. И правда: точно по образу парабеллума сделанный пистолет.
Он вскинул свое оружие и нажал на курок. Острая тонкая струя ударила метров на пятнадцать. Выпускное отверстие казалось сухим. Андрей пригляделся: там был маленький клапан, чтобы не протекало. Умеют же делать некоторые!
Пока Андрей рассматривал подарок, незнакомцы дружелюбно рассматривали Андрея. Он почувствовал к ним неожиданную симпатию, хоть они и выглядели как бандиты.
— Мы бизнесмены, — сказал главный из джипа. — Собираемся купить эту фабрику. Устроим здесь досуговый центр, клуб. Игровые автоматы…,
— Бильярд! — воскликнул длинный.
— Целый комплекс! Сто автоматов и бильярдов!
— Кинотеатр! «Макдоналдс»!
Андрей смотрел на незнакомцев во все глаза. Неужели? Прямо рядом с домом!
— И первое время, в целях рекламы, будем пускать публику бесплатно.
— А ты, Андрей, всегда будешь бесплатно к нам ходить. Потому что мы — лучшие друзья твоего дедушки. Кстати! Дедушка опять сменил код на проходной. И мы никак не можем до него достучаться. Ты ведь знаешь код, да?
— Да как не знать? — удивился Андрей. — Просто сегодняшнее число, месяц и год. Он каждую смену меняет.
— Ах, вот оно что… Какой хитрый дедушка!
— Хватит дискуссий! — оборвал главный. — Сели и поехали.
— Точно! — воскликнул клетчатый. — А то всё дискуссии, форумы, чаты… Как в интернете. А нас великие дела ждут. Бильярд!
— И автоматы! — подхватил длинный, садясь за руль.
— И кинотеатр. Долби-систем, — усмехнулся главный.
Андрей и глазом не успел моргнуть, как хлопнули двери и джип сорвался с места. Поднимая радужные веера брызг, машина быстро помчалась по краю пустыря. Он пожал плечами, сунул пистолет в карман и зашагал дальше. Место для пистолета, конечно, нашлось: куртка у Андрея была замечательная, с множеством внешних и внутренних карманов, где он держал жизненно необходимые вещи. Куртка напоминала Андрею «Inventory» — окошко в компьютерных играх, где видны предметы, которые ты носишь с собой.
Компьютер у Андрея был старый, собранный из подержанных блоков, на нем шли только древние игры. Больше всего Андрей любил квесты — медленные и умные бродилки, где герой носит с собой постоянно пополняемый набор вещей, кликает мышью по всем углам и решает самые зубодробительные пазлы. Андрей и воображал себя героем квеста: одна его ипостась движется через пустырь, другая сидит за монитором, нервно дергая мышью. Такое ощущение хорошо знакомо всем, кто ежедневно играет, не отдавая себе отчета в том, выходит ли он из игры, чтобы оказаться в реальности, или наоборот. В данном случае мир представлялся экраном, где на фоне неба плыли крупные кучевые облака, вдали чернела фабрика, а на переднем плане росли сорняки и валялись всякие ржавости.
Внизу экрана светилось окошко инвентаря — собственно карманы: тормозок, фонарик, зеркальце и игла. Она была воткнута в воротник куртки, как когда-то научила мать. Нитка давно потерялась, и пустая игла была не нужна, Андрей совершенно не мог представить ее назначения в своем сегодняшнем квесте.
Итак, Андрей взял щелчком мыши пистолет, перетащил его в окошко и уложил в свободную клетку… И вдруг он посмотрел на себя со стороны и усмехнулся. Действительно, трудный возраст, как об этом говорят психологи, выступая по телевизору. То ему девушка-женщина снится, то он в пистолетик играет. Причем и женщина, и пистолетик имеют равную важность.
Из этих мучительных ночных пространств, где над ним склонялось прекрасное лицо Индии, омывая его золотым дождем волос, Андрей выпрыгивал, крутя головой, в ужасе оттого, что ничего такого нет и, наверное, никогда не будет. Все было реальным, зримым, осязаемым и даже, казалось, обоняемым: пахло чем-то сладко-острым, вроде корицы, и долго потом крутилось в его дневном сознании, словно колесо…
И он фантазировал. Что, если Индия на самом деле существует? Эта девушка есть, она живет где-то неподалеку, ее зовут, конечно, не Индия, а как-нибудь попроще — Оксана, Кристина… Но она увидела Андрея на улице и влюбилась в него. И теперь она думает о нем — потому и снится.
Все это, конечно, на уровне чувств, потому что такая теория не отвечала на вопрос: где взял ее образ дед, когда написал портрет с пирамидой — «из головы»?
И вдруг Андрея осенило. Это же простая мысль, как только она раньше не пришла ему на ум! И она будто приковала его к месту: он снова, по своей привычке, остановился посреди дороги, с полметра проехав по мокрой глине, словно затормозив коньками на льду.
Индия есть; Она действительно живет где-то в городе. Дед часто ходит за продуктами — то на оптовку, то в дальние дешевые магазины. Он мог увидеть ее на улице и запомнить. Вот откуда взялся портрет!
В то же время сама Индия увидела Андрея, влюбилась в него, думает о нем. Вот откуда берутся сны!
Волна радости захлестнула его. В кино в таких случаях звучит торжественная музыка. Надо действовать. Хватит копаться в окостенелых развалинах, хватит жить как ребенок, который все что-то собирает, мастерит… Он отнесет деду тормозок и отправится на охоту. Он будет бродить по улицам, заглядывать во дворы, в магазины, всматриваться в лица. И рано или поздно сам найдет ее.
Покончив с этим вопросом, Андрей постарался думать о другом, хоть это не очень-то и получалось. Встреча с пассажирами джипа оставила ощущение тревоги. Он прошел несколько шагов, вдруг увидел мышонка. Андрей дернулся, чтобы поймать его, да куда там! Зверек выбежал из норы, быстро шмыгнул в другую щель…
И вдруг Андрея словно током ударило. «Красная Шапочка собирала цветы, играла с лесными зверушками…»
Волк! Старая сказка как будто предупреждает его…
Он вдет. Несет дедушке «гостинец». Встречает незнакомых людей и, как дурак, как Красная Шапочка, выдает им код замка фабрики!
Будто говорит волку, за какую веревочку дернуть и как!
Андрей побежал по краю пустыря, по следам, которые оставил джип, по лужам, полным солнечных отражений… Черные трубы фабрики тряслись вдали, казалось, ничуть не приближаясь. Андрей запыхался, схватился за деревце, холодный душ дождевых капель свалился на него с ветвей.
Ерунда. Подумаешь, вспомнил сказку! Но что за странные люди? Почему он так легко поддался их чарам? Водяной пистолет, смешные словечки, «друзья дедушки»… Никакие они не друзья! Откуда вообще у деда могут быть такие друзья — на джипе? И что они заливали тут про досуговый центр? Какой досуг на самой окраине города, где начинается лес?
Андрей опять побежал, скользя кроссовками по мокрой траве. Поднялся ветер, серебристые тополя у фабричного забора качались в разные стороны рядами, словно на сцене певцы.
Странно, что в то же самое время, волнуясь и предчувствуя что-то очень плохое, он все продолжал в фоновом режиме, будто какая-то служебная программа, думать об Индии.
Она явно выглядела старше его… И на портрете, и во сне. От всех этих мыслей замирало в груди, несмотря ни на что…
Вот и проходная. Раньше она всегда оставалась открытой, и дверь была деревянной — за ней крутилась вертушка, пропускавшая рабочих. Теперь, когда опечатали секретную часть, здесь поставили железную дверь с кодовым замком.
Андрей остановился и остолбенел. Дверь приоткрыта на щель, не заперта. Такого никогда не случалось: дед впускал посетителя — Андрея или какого-то своего друга, который мог прийти с бутылкой, — и сразу запирал дверь.
Андрей огляделся по сторонам. Джип стоял в кустах — пустой. Его странные пассажиры уже прошли внутрь фабрики. Набрав код замка, который им сообщил он, Андрей.
5Черная дверь проходной. Щель, в которой поблескивает вертушка. Андрей тихо вошел, огляделся. Закрутился на вертушке, та скрипнула. Андрей замер.
Никаких звуков, голосов. Он миновал проходную и оказался в небольшом дворике. Дворик был окружен красными кирпичными стенами и завален металлом, который еще не успели вывезти — крупные, сверкающие на солнце радиаторы, какие-то диски и короба. Странное дело: неужели те, кто строил эту секретную фабрику и хотел замаскировать ее истинную сущность, не догадались хотя бы покрасить все эти устройства в защитный цвет? Ведь для того, чтобы понять, что это вовсе не мебельная фабрика, достаточно просто обойти ее вокруг, увидеть все эти трубы, растущие из-под земли, эти змеевики и цистерны… Высокий забор с колючей проволокой поверху… А уж из космоса вся эта индустриальная фантазия была как на ладони!
Слово зацепило ассоциацию, и снова явилась Индия. Пусть она старше — ну и что? Анна Каренина тоже была старше… А вдруг она замужем?
Андрей поймал себя на том, что слишком глубоко задумался и думает не по существу, а ему ведь надо как-то действовать… Где дед? Где эти люди, проникшие на фабрику по его, Андрея, вине?
И тут он заметил нечто странное. В углу кирпичного дворика виднелись глубокие борозды, будто здесь топтались и шаркали ногами. Андрей подошел и увидел на земле темное, еще не высохшее пятно. И четыре полоски на стене, будто по стене провели рукой, измазанной краской.
Нет, это не краска, а кровь! А черты на земле образовались оттого, что к двери хозблока волокли человека, и он упирался ногами.
И тут Андрей услышал шум, голоса. Какие-то люди приближались, шли по коридору хозблока, они были уже рядом… Андрей глянул по сторонам. Выбежать через проходную не успеет. Он протиснулся между двумя серебристыми радиаторами и замер в щели. И тут они вошли.
Андрей хорошо видел их обоих сквозь ребра радиатора: люди из джипа — Длинный и Клетчатый.
— Здесь постоишь, — распорядился Длинный. — Сейчас мальчишка придет. Позаботься о нем. А я пойду о старике позабочусь. Не терпится мне узнать, откуда он ее взял..
— Дай-ка я гляну еще раз, — сказал Клетчатый.
Длинный протянул ему какой-то предмет — Андрей видел его край, — это была картина в рамке, то ли работа деда, то ли портрет члена Политбюро.