Хелл радостно улыбнулась, все-таки здорово, когда сильные государства пропагандируют высокие цели, и здорово, что иногда они им даже следуют, если это выгодно, естественно.
— Но Рай то исчезла, — продолжил Сайсиен. — Зверек, сказать ничего не хочешь? — Наемники переглянулись и разом отрицательно покачали головами. — Я сказал — Зверек. В том, что остальным сказать нечего, уже убедился.
— Да и мне сказать нечего, — улыбнулась Хелл, — зато у меня есть вопрос.
— Ну, я слушаю. — Сайсиен внимательно смотрел на девушку.
— Э-мм, понимаете, полтора года назад я нечаянно взяла у вас такую ампулку с красным переливающимся ядом, а что это было?
Хелл впервые увидела, что узкие глаза учителя стали почти круглыми, затем лицо преподавателя покраснело, и из глубины диафрагмы вырвался рык:
— Ты… ты «взяла» сок сейвора?
Наемники как по команде посмотрели на нее, она и сама поняла, что сглупила и лучше бы не спрашивала.
— Так. — Сайсиен сел, расстегнул воротничок. — Это… был, уже, к сожалению, был один из редчайших ядов во вселенной, для некоторых существ он представляет очень мощный стимулятор. Но больше в мою лабораторию ни ногой, поняла? — (Хелл кивнула.) — Зверек, а где планета сейчас? — (Наемница коварно улыбнулась и пожала плечиками.) — Знаешь, но не скажешь?
— Не знаю и не скажу. Ему еще целую планету оживлять, значит, полетел туда, где поспокойнее.
Хелл улыбнулась, она понимала, что у нее и ребят теперь есть дом, только ребятам собиралась сказать об этом чуть позже. Да и имя планете нужно было придумать новое, а то еще скажет, что они теперь могут жить в Раю, и ее не так поймут.
Глава 10 Храм Богини Плодородия
Она подняла голову вверх, рассматривая величественное каменное строение. Храм Богини Плодородия на Версене считался одним из самых огромных во вселенной. Это было невероятно большое здание с уходящими ввысь колоннами и башнями, с огромным изображением самой богини, причем ее лицо с земли рассмотреть было почти невозможно в пасмурную погоду, зато пухлые ножки мог потрогать каждый.
— Невероятно, — с восхищением прошептала Хелл, — в жизни не видела ничего красивее.
Аверс из команды «Дикойа» понимающе хмыкнул. Он взирал на эту красивую девушку, чьего мужа должен был изображать, и решил вернуть ей позор их прошлой совместной ночи.
— Давай зайдешь, посмотришь на храм изнури, там очень красиво.
Хелл недоверчиво посмотрела на толпу женщин перед входом и увидела, что входят только девушки, но вот худощавая женщина лет сорока с еле скрываемым трепетом тоже вошла в двери храма. Любопытство пересилило осторожность, и наемница с улыбкой обернулась к «мужу»:
— Мужчинам туда нельзя?
— Нет, дорогая, это же храм Богини Плодородия, что же там делать мужчинам. — Аверс постарался как можно более дружелюбно улыбнуться, и она купилась.
С нескрываемым удовольствием он следил, как наемница проходит мимо двух статуй в дверях. Проходит? Проходит? Почти прошла… Бледнея, наемник увидел, как девушка вошла в храм, и почувствовал: дыхание перехватило от ужаса. Обхватив голову руками, он взвыл и метнулся за ней. Яркая вспышка — и его отбросило назад. Отхаркиваясь кровью, Аверс набрал номер Стилета на браслете и, услышав его ответ, тихо прошептал:
— Стилет, я потерял Хелл. Это моя вина. Стилет, она в храме. Шансов… я не знаю.
Хелл в восторге осматривала величественный храм. Аверс был прав, здесь действительно было просто великолепно. Огромные колонны, поддерживающие сводчатый потолок, изысканные витражи, великолепные скульптуры богини, выполненные из хрусталя и мрамора, и цветы повсюду. Казалось, пространство наполнено светом и жизнью. Хотелось петь от счастья, впитать красоту этого места и насладиться ею. Девушка заинтересованно посмотрела в глубь храма и увидела двух жрецов, которые церемонно проводили девушек и странную женщину в сияющие двери рядом с алтарем. Это было и непонятно и жутко, словно провожали в последний путь. Она прислушалась и услышала сдавленный женский крик.
Не раздумывая Хелл развернулась и побежала к выходу из храма: слишком поздно она поняла, что те, кто вошел сюда, знали, что с ними произойдет, а она нет. Мысль, что она лично убьет Аверса, пришлось выкинуть из головы и заняться кое-чем значительно более важным, а именно, поиском выхода их храма. Она точно помнила, откуда пришла, но теперь там просматривалась только стена. Волевым усилием Хелл подавила панику и прикоснулась к стене рукой. Она так и предполагала — зрительная иллюзия. Наемница уже собиралась покинуть странный храм, когда почувствовала, что ноги не слушаются ее. Обернувшись, увидела, как к ней приближаются два жреца. Слишком быстро приближаются, словно летят. Хелл отчаянно пыталась вернуть контроль над телом, но ноги не слушались. И она сдалась, подчинилась, села на пол в ожидании своих мучителей. Ага, щас!
Стилет и Бес стояли возле храма Богини Плодородия и хмуро смотрели, как Дейв вкалывает наемнику стимуляторы.
— Как быстро эта сволочь придет в себя? — Командир «Руки Хаоса» еле сдерживал желание попинать придурка ногами, чтобы привести в чувство.
— Дай ему минуту, — ответил, поднимаясь, Дейв.
Толпа женщин все так же стояла перед храмом и была настолько увлечена странным ожиданием, что на лежащего без сознания мужчину внимания никто не обратил.
— Я же говорил, что это бред: ставить их в пару. — Бес сжимал и разжимал огромные кулаки.
— Аверс местный житель, он знал все их дурацкие законы, это был единственный вариант, — буркнул Стилет.
— И к чему это привело? Мстительный ублюдок подставил ее по полной!
Снизу послышался хрип, потом поднимающийся Аверс сплюнул кровь, его шатало, и наемник прислонился к колонне.
— Я не знал… тахешесс! Я не знал, что она девственница! Я думал приколоться, она бы подошла ко входу, и ее отбросило бы назад… а она, она прошла! Прошла, демоны Рагара! — Аверс снова закашлялся, он никогда не понимал, как эти храмовники так четко отслеживают, но еще ни одна женщина и ни один мужчин сквозь Врата Плодородия не прошли, только девушки с чистым телом.
Трое наемников «Руки Хаоса» переглянулись.
— Ты знал? — хмуро спросил Бес.
— Откуда? — Стилет нервно сплюнул. — Хотя вся ее эта мораль и всякое такое, можно было бы догадаться. Но опять же на Земле она кого-то безумно любила, я был уверен, что она ему хранит верность, ты же знаешь ее, Хелл в отношении морали на всю голову пристукнутая. Тахешесс!
— И что теперь делать? — Дейв с удовольствием вколол бы этому придурку яд, но приходилось сдерживаться.
— Я не знаю. — Аверс снова сел и обхватил голову руками. — Не все возвращаются из храма, жрецы отбирают лучших, а… а она красивая…
Аверс готов был выть от отчаяния. Вчера ночью, когда они ложились спать в гостинице, он хотел ее — в ответ получил презрительный смех. Он попытался взять ее силой, но наемница не зря была ученицей Сайсиена, в итоге воин провел ночь на постели рядом с ней, но не мог и пошевелиться. Лишь наутро девчонка сняла с его тела блок и порекомендовала впредь не экспериментировать с супружескими обязанностями. Аверс ненавидел, когда ему отказывают, все утро обдумывал месть и вот… отомстил, тахешесс!
— Тебя ждет очень серьезный разговор с Кайлом, он тебя за нее порвет, — хмуро сообщил Стилет. — А если выживешь, с тобой будем говорить мы.
Аверс понял, что это угроза, причем неприкрытая.
— Связь там не работает. — Бес с трудом сдерживал нарастающее отчаяние. — Что делать?
Все снова посмотрели на Аверса.
— Только ждать… Сквозь эти двери вы не пройдете. — Ему было стыдно за свою глупую месть.
— В общем, так. — Стилет ждать не любил. — Дейв, остаешься здесь с этим… Мы с Бесом ищем дополнительный вход.
— Других входов нет, — прошептал Аверс.
— Если они не выходят отсюда, значит, выходят из других дверей. Сложи дважды два, Аверс, — наставительно произнес Бес.
— К демонам, Бес! Я тут жил, я точно знаю! Внутри имеется выход, но куда он ведет, никто не ведает. Это единственная религия, которая есть на Версене с давних пор, этому храму более сорока тысяч лет! Есть предположение, что девушек отбирают для каких-то целей… Но кто и зачем, неизвестно!
— Вот и все… приехали. Аверс, а те, кто не возвращался, их родственники не ищут? — Стилет заметно побледнел.
— А смысл искать, они знали, на что идут. По идее лучших забирает Богиня.
— К демонам, — прошипел Бес и направился к храму. Едва он подошел к дверям, увидел, как возникают голубоватые искорки, и чуть отступил в сторону. В толпе женщин у храма послышались возмущенные крики, на которые наемник не обратил внимания в отличие от проявления электрической энергии. — Эй, Стил… ну, типа да, Стил, иди-ка сюда, мил друг.
— Вот и все… приехали. Аверс, а те, кто не возвращался, их родственники не ищут? — Стилет заметно побледнел.
— А смысл искать, они знали, на что идут. По идее лучших забирает Богиня.
— К демонам, — прошипел Бес и направился к храму. Едва он подошел к дверям, увидел, как возникают голубоватые искорки, и чуть отступил в сторону. В толпе женщин у храма послышались возмущенные крики, на которые наемник не обратил внимания в отличие от проявления электрической энергии. — Эй, Стил… ну, типа да, Стил, иди-ка сюда, мил друг.
Стилет откровенно заржал от такой глупой попытки сохранить конспирацию и подошел ближе.
— Смотри. — Бес указал вверх, Стилет чуть прищурился, уловил слабый блеск, затем достал порошок хесса и легко подул на него. Пыль зависла туманным облачком, продемонстрировав еле заметные лучи наподобие сканера. — Чё за хрень! — возмутился Бес.
Стилет не ответил, он смотрел на двери, потому что определенно оттуда что-то высовывалось. Сначала высунулась голова, причем лысая, потом половина туловища. Туловище издало какой-то рык и ринулось обратно. Потом из храма выпал ее кинжал. Стилет побелел. Подбежав как можно ближе, наплевав на конспирацию, громко закричал:
— Хелл! Хелли, ты как там?
Ответа не последовало, но и части тел высовываться перестали. Стилет чувствовал, как бьется его сердце. Удар, второй, третий… показывается ее рука, затем вторая… Хелл по-пластунски выползла, и он не сразу понял, что ноги ее не слушаются, она тащит их, словно они парализованные. В следующую секунду ее явно начали тащить обратно… Стилет, выдернув джишку из кобуры, начал стрелять поверх нее. Бес среагировал быстро, и в проем полетела граната с сонным газом. Хелл, заметив, что Бес перешел к тяжелому вооружению, заметно активизировалась и начала выползать быстрее. Едва девушка миновала пространство между статуями, Стилет подхватил ее. Выглядела наемница не лучшим образом, но царапины, ссадины и даже вывихнутая рука волновали его не так, как безвольно повисшие ноги. С яростным рычанием Стилет передал воительницу Бесу, и они быстро ретировались в ожидающую безлошадную карету. Следом подошли Дейв и Аверс. Увидев последнего, Хелл сплюнула кровь из разбитой губы и тихо прошептала:
— Убью!
Но это было последнее, что она смогла произнести, наемница потеряла сознание.
— Тъхарг, архес-с-с-с.
Странные голоса, взрывы, звук выстрелов, чей-то отчаянный крик, кажется, кричал Дейв. И чего кричал? Хелл лениво приоткрыла глаза, сквозь опущенные ресницы посмотрела на связанные руки и снова опустила веки. Стоп! Назад! Наемница открыла глаза и поняла, что ее несут и это не кто-то из ребят, у наемников хватка была более нежная, или они ее так берегли, до сих пор считая маленькой. Хелл открыла глаза полностью и встретилась взглядом с огромным версенцем, который и нес ее подальше от выстрелов и взрывов. Девушка похолодела. Попыталась вырваться, поняла, что ноги все так же парализованы, и взвыла.
— Тише-тише, избранная, не стоит сопротивляться. — Голос у версенца был низкий, бархатистый и очень добрый. К мужчине с таким голосом хотелось прижаться и позволить ему тебя оберегать. Ага, уже прижалась и расслабилась!
Хелл, резко изогнувшись, укусила его за ухо и, дождавшись, пока он от боли немного запрокинет голову, нанесла резкий удар локтем в гортань. Мужик захрипел, сбился с шага и рухнул на колени. Упав на дорогу, наемница попыталась откатиться в сторону, используя инерцию, но ее снова подняли, на этот раз мужчина был ниже ростом и не состоял из сплошных мускулов, зато и урок освоил, и теперь ее перекинули через плечо. А это зря, подбородком по болевым точкам бить гораздо удобнее. Когда и этот «носильщик» начал падать от боли, она успела, сгруппировавшись в воздухе, ухватиться связанными руками за подоконник ближайшего дома и, подтянувшись, забросить свое тело на чей-то порог. На Версене дома были из белого камня ввиду засушливого и жаркого климата, поэтому их ограждали чем-то вроде стены с окнами, потом шел коридор по периметру, потом сам дом. Ей удалось свалиться как раз в коридор, но, судя по звукам, двери уже активно ломали с улицы.
— Какого демона тут происходит, — прошептала Хелл, пытаясь почувствовать свои ноги. Ноги не слушались. Тахешесс! Будь она в состоянии управлять своим телом, сбежала бы за минуту, а сейчас ей оставалось только звать на помощь… хотя нет, и это было уже поздно. Она услышала, как рухнули створки дверей, увидела, как к ней направляются несколько одетых в черные хламиды жрецов, и желание зареветь стало невыносимым. Хелл прикоснулась к поясу и только сейчас заметила, что у нее нет ни джишки, ни кинжалов, и даже пояс с отравленными иглами с нее сняли. Рывок к голенищу сапога, и она достала знаменитый кинжал Кайла.
— Убери оружие, мы не причиним тебе вреда. — Один из вошедших поднял капюшон, и на нее посмотрели бледные голубоватые глаза, чем-то напоминающие рыбьи.
Несколько секунд она с презрением его разглядывала, хотя… идея ей понравилась. Наемница недвусмысленно приставила кинжал к своему горлу.
— В общем, так, — говорить было тяжело, — или вы сваливаете, или получаете мой хладный трупик.
Им явно не понравился подобный поворот событий.
— Мы не причиним тебе вреда, — «Рыбий глаз» снова повернулся к ней, — просто опусти оружие, не стоит ранить свое тело.
Тело! Даже не себя, а тело. Подобное ей совсем не понравилось. И дальнейшую речь версенца Хелл слушала вполуха, отчаянно пытаясь почувствовать свои ноги, было ощущение, что у нее сломан позвоночник, потому что всего, что ниже талии, она не чувствовала. Паршиво!
— А зачем вам инвалидка? — спокойно спросила наемница, перехватив кинжал поудобнее.
Твою… глотку! Этот типчик явно с кем-то общался, и ей это понравилось не меньше, чем забота исключительно о ее теле. Да и разговаривать вот так, абсолютно не используя рацию, — это жесть. Словно вспомнив о своем существовании, забренчала ее собственная рация.
Стилет: «Хелл, мы отбились. Где ты?»
Придурки в хламидах уставились на нее.
— Я встряла Стилет, — она не сводила глаз со своих преследователей, — и мои ноги все еще парализованы…
Дейв: «Позвоночник в порядке, нервные окончания не затронуты, скорее всего это блок на головной мозг».
Она едва не пропела от счастья, хотелось расцеловать Дейва за хорошие новости, но до него еще нужно было добраться.
— Мой маячок работает, только поторопитесь. — Хелл отключила связь и усмехнулась в глаза своим преследователям.
«Рыбий глаз» улыбнулся, очень мерзко улыбнулся, но она не сразу поняла, что произошло. Просто руки отключились, как и ноги, и когда «Рыбьеглазый» подошел к ней, забрал кинжал и поднял ее на руки, не смогла ничего сделать, кроме как сказать, какая он сволочь.
Девушка и высказалась на всех известных ей языках, а языков благодаря Сайсиену она знала много. «Рыбьеглазый», похоже, обиделся, потому что с удовольствием уронил ее на землю, причем единственным чувствительным местом вниз, то есть головой. Затем с сожалением поднял на руки снова. Хелл поняла, что терять больше нечего, и прошлась по всем его родственникам, хорошо зная, что для версенцев семья — это святое. Когда она начала расписывать половой акт его матери с ранином, он неделикатно уронил ее на землю опять и даже, кажется, собирался попинать ногами, но его оттащили.
Потом наемницу на руки подхватил мускулистый тип, у которого с уха капала кровь. Хелл полюбовалась аккуратными следами, оставшимися от ее зубов, и перешла на личности. Этого носильщика хватило шагов на двадцать, после чего воительница всерьез начала опасаться за сохранность своих ребер, ибо боли она не чувствовала, а вот характерный хруст услышала. Разглядев впереди очертания храма Богини Плодородия, наемница разрыдалась и слезно попросила ее отпустить. Версенцы в балахонах странно на нее посмотрели, тогда она перешла от рыданий к описаниям того, что она потеряет, если ее уволокут в храм девственниц. На подробном описании групповухи с нетрадиционным сексом (нагло подсмотренной в видеоархиве у Стилета) версенцы едва не рычали, но, присмотревшись получше, Хелл поняла, что их проняло. Ее положили на землю, причем надо заметить, что положили аккуратно, а затем начали переговариваться между собой. Какое-то движение на ноге отвлекло ее на миг, повернув голову, наемница с удивлением отметила, что идиот с покусанным ухом мечтательно шарит по ее телу.
Наверное, стоило мило и многообещающе улыбнуться, но вместо этого она начала рассказывать идиоту про нетрадиционный секс с мужчинами. Когда его улыбка сделалась совсем мечтательной, смутилась уже Хелл. Ее высказывание в адрес извращенца вернуло того к действительности, и гладить ее ногу он перестал. Все-таки она идиотка, теперь точно затащат в странный храм.