– Что тут у вас? – появившийся в дверях Алексей с удивлением рассматривал обнявшихся родственниц. – Рыдания и пирог – по одному поводу?
– Угадали, Алексей, – улыбнулась Катерина. – Мы вот с племяшкой помирились и теперь ссориться не будем.
– Это просто замечательно! – Майоров удобно устроился на кухонном диванчике. – Так, а где же обещанный чай?
– Ох! – заполошно вскудахтнула домоправительница. – Заболтались мы тут с Иришкой, я и забыла. Сейчас все сделаю. А ты пока иди, умойся, – Катерина поцеловала племянницу, подтолкнула ее к выходу и захлопотала у плиты.
Пирог оказался замечательно вкусным, чай – ароматным, а беседа – мирной. Майоров блаженствовал. До чего же хорошо – никаких скандалов, тетя с племянницей наперебой ухаживают друг за другом и обе – за ним. Мир и покой. А больше ему ничего не надо.
После ужина Алексей включил компьютер, надеясь увидеть весточку от Анны. Надежда оказалась мертворожденной. Затянувшаяся пауза раздражала его все больше и больше. Чего хочет эта женщина? Почему молчит? Почему не добивается своего? Или у нее какие-то проблемы со здоровьем, и Анне сейчас не до того? Сколько ей осталось до родов? Чуть больше двух месяцев? А может, с ребенком сложности?
Тревожно трепыхнулось сердце. Алексей недовольно поморщился, растирая левую сторону груди. Что еще за новости? Какое ему дело до чужого ребенка? Пусть мадам сама разбирается со своим потомством!
Но сердце отказывалось подчиняться рассудку, оно раненой птицей билось в грудной клетке, словно стремясь разломать эту клетку изнутри. Беда, беда, беда! Происходит что-то страшное, непоправимое!
Алексей сжал голову руками и закачался из стороны в сторону. Да что же это такое! Почему его крутит и ломает, словно в эпицентре торнадо? Почему хочется бежать непонятно куда и заслонить, спасти, защитить…
Странная возня в коридоре отвлекла Майорова от неприятного ощущения. Он вышел из комнаты и увидел бледную до синевы Катерину, которая, держась за стенку, пыталась добраться до выхода. Ей помогала племяшка, с трудом удерживая непослушное грузное тело, так и норовившее осесть на пол.
– Что происходит?
Простой вопрос, заданный негромким и спокойным голосом, скрывал в себе, оказывается, двести граммов тротила. Во всяком случае, убойность его воздействия была эквивалентна именно этому количеству взрывчатого вещества. Ирина, вздрогнув от неожиданности, отпустила тетю, и та с шумом обрушилась на пол. Вешалка и зеркало оказались плохо закрепленными и последовали за домработницей. Разумеется, отнюдь не беззвучно. Вишенкой на торт спланировала забытая соломенная шляпка.
– Ох, Алексей, простите, ради бога! – прошелестело с пола. – Что-то я себя неважно чувствую, надо было раньше домой уйти.
– А я тебе говорила, тетечка, – пропыхтела Ирина, пытаясь поднять Катерину с пола. – Но ты разве послушаешь! Надо убрать, надо убрать! Я сама бы все убрала.
– Да что случилось, может мне кто-нибудь внятно объяснить? – Алексей подбежал к Катерине, помог ей подняться и усадил в плетеное кресло.
– Видишь, Алешенька, какая у меня непослушная тетя! – Ирина покачала головой и укоризненно поджала губы. – Ей минут через двадцать после ужина стало плохо, я сказала, чтобы она бросала все эти тарелки-вилки и ехала домой, отлежаться и отдохнуть. Так нет же! Пока все не перемыла и не убрала, с места не сдвинулась. И вот вам результат! Как ты теперь домой доберешься? Придется такси вызвать, а дядю Васю я предупрежу, он тебя встретит.
– Ирочка, не наводи панику, – Катерина слабо улыбнулась. – Ничего страшного не произошло. Давление, наверное, скачет. Голова сильно кружится, тошнит, да еще слабость эта дурацкая! Я сейчас посижу немного и оклемаюсь, вот увидите. И не надо такси, сама доберусь.
– Что ты, тетечка, – Ирина схватила телефонную трубку и начала набирать номер, – не говори ерунды, я вызываю машину.
– Стоп, дамы! – Алексей решительно забрал телефон. – Я смотрю, вы обе слегка не в себе. Одна еле ноги передвигает, но собирается куда-то ехать, а другая стремится полуживую тетушку из дома побыстрее спровадить.
– Что вы такое говорите!
– Да как ты можешь!
Но всплеск дамского возмущения не оказал на Алексея никакого воздействия. Он подошел к Катерине и присел перед ней на корточки, озабоченно вглядываясь в осунувшееся, словно мгновенно похудевшее лицо:
– Что-то ты совсем неважнецки выглядишь. Я бы даже сказал – хреново. По-моему, тебе нужен врач.
– Какой еще врач, зачем? – она старалась говорить бодро, но голос слабел.
Да и сама Катерина уже не могла сидеть и стала сползать с кресла.
– Ирина, «Скорую», быстро! – заорал Алексей, подхватывая тяжелое тело.
Врачи приехали на удивление быстро. И, едва осмотрев пациентку, тут же развили бурную деятельность. Укол, затем еще один, после чего, держа на весу капельницу, понесли потерявшую сознание женщину в реанимобиль.
– Куда вы ее, доктор? – Алексей встревоженно смотрел на озабоченного врача.
– В Склифосовского. Успеть бы.
– Все так плохо?
– Если честно, да.
Дверца реанимобиля захлопнулась, и, заорав истошным голосом, машина умчалась. Алексей постоял пару мгновений, потом развернулся и побежал домой.
– Что с Катериной, Алексей Викторович? – в голосе консьержа было больше любопытства, чем тревоги. – Сердце прихватило?
– Сам толком не знаю, – отмахнулся Майоров, нажимая кнопку лифта.
Дверь в квартиру была открыта, у порога застыла Ирина.
– Ну?! – в глазах ожидание и страх.
– Плохо, – Алексей обнял девушку и погладил по спине. – Боятся, что не довезут.
– Ой, тетечка! – заголосила Ирина.
– Тише, тише, не плачь.
Да не плакала она вовсе. Если бы зеркало осталось на прежнем месте, возможно, Алексею удалось бы увидеть истинное выражение лица рыдающей племянницы. Холодная удовлетворенная усмешка в глазах не очень соответствовала горестным стенаниям.
На следующее утро Алексей поехал в больницу, оставив Ирину дома. Зачем ей дополнительные переживания, она после разговора с мужем Катерины, Василием, и так всю ночь проплакала. Пусть теперь поспит.
В который раз Майоров пожалел об отсутствии Виктора. Сейчас отправил бы его в больницу разузнать о состоянии Катерины, а сам подождал в машине. Но увы, этот чистоплюй больше с бывшим боссом и другом не общался. Разумеется, Алексей тоже ему не звонил, не хватало еще!
Вот и пришлось идти самому, прибегнув к нехитрой маскировке. Волосы, стянутые аптечной резинкой в хвост, бейсболка плюс очки с простыми стеклами в старомодной роговой оправе преображали Алексея до неузнаваемости. Облик заурядного ботана завершали джинсы и куртка, сшитые трудолюбивыми китайцами. А, да, еще кроссовки польского розлива.
Правда, продуманному облику не очень соответствовал сверкающий лаком огромный черный джип, но пересаживаться в «Оку» было бы явным перебором. Можно и не доехать до места назначения, манеру вождения ведь не изменишь.
Маскировка удалась. Об этом свидетельствовало абсолютно наплевательское отношение младшего медицинского персонала в целом и тетки в справочном бюро – в частности. Пришлось прибегнуть к безотказному средству.
Определенное количество денежных купюр рассредоточилось по карманам белых халатов, и вот уже Алексею показали лечащего врача Катерины.
– А вы кем больной Ухайдаченко приходитесь? – прежде всего поинтересовался лысоватый усталый дядечка.
– Племянник я. Как она? Удалось нормализовать давление?
– Больная все еще в реанимации. Состояние стабильно тяжелое. И при чем тут давление, позвольте вас спросить?
– Как это? – искренне удивился Алексей. – Она ведь на давление жаловалась.
– Ваша тетя ошиблась, – сухо проговорил врач, глядя куда-то в сторону. – У нее не давление, а сильнейшее отравление.
– Что?!!
Глава 22
– Все признаки ботулизма, но точно я смогу сказать позже, – доктор перевел взгляд на собеседника. – Что ваша тетя ела вчера вечером? Или вы тоже не в курсе?
– Что значит – «тоже»? – автоматически спросил Алексей, растерянно прислушиваясь к гулким ударам, резонирующим в голове. Это заполошно метались мысли, периодически стуча в черепную коробку. Соображать в таком бедламе было трудновато.
– Так и дядюшка ваш, муж больной Ухайдаченко, понятия не имеет, что его жена ела вчера вечером. Ее ведь к нам не из дома доставили.
– А, ну да, – Майоров дернул головой, мобилизуя мозг. – Мы ужинали с тетей вместе. Но ничего такого на столе не было.
– Чего именно «такого»?
– Насколько я знаю, эта гадость, ботулизм, появляется обычно в консервированных продуктах, чаще всего – в грибах домашней засолки, верно?
– В целом – да. Но может быть и в просроченной колбасе, к примеру. К тому же я пока не могу со стопроцентной вероятностью назвать истинную причину отравления, подождем результатов анализов.
– Ничего не понимаю, – Алексей потер заломившие вдруг виски. – Какое отравление? Откуда?
– Подождем результатов, – повторил врач.
– Вениамин Петрович! – по коридору бежала встревоженная медсестра. – Ухайдаченко стало хуже!
– Лариса, зови Ивкина, срочно! – и доктор, забыв о посетителе, умчался в отделение.
Алексей спустился было в больничный холл, но там маячил муж Катерины. Встречаться с Василием Майорову не хотелось, поскольку спрогнозировать поведение мужика было сложно. Правда, любой вариант развития событий в девяноста процентах случаев гарантировал привлечение внимания к персоне Алексея Майорова.
Поэтому Алексей вернулся в отделение реанимации, устроился там на подоконнике и просидел около двух часов, пока не вышел все тот же врач.
– Вытащили, – ответил он на немой вопрос «племянника». – Организм у вашей тети крепкий, борется до последнего. Вы идите домой, нечего тут сидеть. Теперь, думаю, все будет хорошо.
– Спасибо вам, доктор.
Звонить Ирине Майоров не стал, почему-то не хотелось. Хотелось посидеть одному, подумать. Странно все это, очень странно.
И почему сама Ирина не звонит, не интересуется состоянием тетушки? Впрочем, она, скорее всего, на связи с дядей.
Какое-то время Алексей просидел в машине, облокотившись о руль и глядя сквозь лобовое стекло на ближайший тополь. Столь пристальное внимание уже стало действовать тополю на нервы, когда психа в джипе отвлекли. Какая-то мощная тетка прошла мимо машины, затем остановилась, присмотрелась к номерам, затем – к водителю, после чего радостно подпрыгнула, подбежала поближе и забарабанила в боковое стекло.
Вздрогнув от неожиданности, Алексей попытался вскочить, стукнулся головой о крышу и уронил очки.
– …мать, – нежно проворковал он, шаря под сиденьем. – …совсем, Шура?
– Здрасьти, Алексей! – сияющая физиономия Александры Лапченко, бессменной предводительницы фан-клуба певца Майорова, меркнуть от не очень корректного приветствия обожаемого кумира явно не собиралась. – А я иду, смотрю – вроде ваш джип стоит. Подошла – и точно! А что это вы тут делаете?
– В машине сижу, – пробурчал Алексей, с трудом выпрямляясь.
– Я имею в виду – тут, возле Склифа? Заболел кто?
– Шура, залазь в машину, не ори на весь квартал.
– Ага, сейчас.
«Сейчас» явно затянулось, пока гражданка Лапченко, пыхтя от усердия, загружала свой внушительный торс в джип. Шура – дама впечатляющая во всех отношениях. Но достаточно вменяемая при всем своем преклонении и обожании кумира, поэтому Алексей и выбрал ее для контактов с организованными фанатками. Дисциплина в объединении Александры Лапченко царила строжайшая, дикие неорганизованные особи отлавливались и обезвреживались еще на дальних подступах к кумиру. В свое время Шура и ее команда очень помогли Алексею в поисках пропавшей Анны. Хотя… лучше бы тогда у них ничего не получилось. Или не лучше?
Размышления его были грубо прерваны мощным толчком, где-то баллов пять по шкале Рихтера. Это Шура плюхнулась на переднее сиденье.
– Фу-у-уф, упарилась, пока лезла. До чего же джип у вас неудобный, высоко очень забираться! – и гражданка Лапченко завозилась, вытягивая ремень безопасности.
Тот, увидев размеры закрепляемого объекта, судорожно вцепился в фиксатор и вытягиваться категорически отказался. Шура дергала, ремень угрюмо сопротивлялся, джип раскачивался. Вот это женщина – праздник, ни секунды покоя!
– Шура, позволь полюбопытствовать, – вкрадчиво начал Алексей, подпрыгивая вместе с джипом, – ты чем сейчас занимаешься?
– Так это, – пропыхтела Шура, – ремень гадский защелкнуть пытаюсь.
– Зачем?
– Чтобы не оштрафовали.
– Ты что, ехать вместе со мной собралась?
– Вы же сами сказали – садись в машину, – качка, наконец, прекратилась. И очень, между прочим, вовремя, поскольку у Алексея уже начался приступ морской болезни.
– Правильно. Но это не значит, что я тебя подвезти решил. Правда, если нам по пути окажется…
– А может, и по пути, – Шура игриво подмигнула левым глазом.
Правый незамедлительно обиделся и забился в нервном тике.
– Ох, Шурочка, до чего же ты загадочная женщина, – усмехнулся Майоров. – Прямо ребус. Или шарада.
– Вот последние два не надо, – кокетливо хихикнула Шура. – Очень уж неприлично звучит.
– Что же тут неприличного?
– Вы такой затейник! – кокетство приняло угрожающие размеры, что само по себе было странным.
Раньше Шура держала себя в строгих рамках, не позволяя перебродившему обожанию вываливаться из квашни.
– Александра, опомнись, – Алексею пришлось добавить в голос немного строгости и отчужденности. – Ты что себе позволяешь?
– Ну как же, Алексей! – предводительница фанов моментально выцвела и съежилась. Она дрожащими руками выгребла из сумки отливающую желтизной газету и протянула ее Майорову. – Вот, сегодняшняя. Там про вас и вашу новую администраторшу напечатано. И фотки есть. Знаете, Алексей, это, конечно, не мое дело, но Анна мне нравилась гораздо больше.
– Это действительно не твое дело, – процедил Алексей, рассматривая фотографии.
И когда успели, гады? Вчерашняя выходка Ирины не прошла незамеченной. Вон, она висит на нем, как осиное гнездо на дереве. А это откуда? На фото Алексей и Ирина не просто обнимают друг друга, они еще и целуются. Правда, если присмотреться, видно, что инициатива принадлежит Ирине, но какая разница? Вроде не было вчера такого.
Майоров холодно посмотрел на притихшую Шурочку:
– Ну и что? Обычные сплетни. Причин вести себя столь неадекватно я по-прежнему не вижу.
– Простите меня, Алексей! – немедленно заголосила гражданка Лапченко. – Просто я сегодня видела вашу администраторшу в медицинском центре, где работаю.
– Сегодня? – недоверчиво переспросил Алексей. – Странно.
– А чего странного-то?
– Да ее тетку, домоправительницу мою, вчера вечером «Скорая» сюда привезла.
– Так администраторша – племянница Катерины? – оживилась Шурочка, потом до нее дошло: – Ох ты, а что с Катериной?
– Отравилась чем-то. Причем непонятно чем.
– И как она?
– В реанимации, еле откачали.
– Тогда действительно странно, – задумчиво протянула Шура, – тетка в реанимации, а племянница на мини-аборт прискакала. Что, подождать нельзя? Срок-то совсем маленький, день-два ничего не решат!
– Подожди-подожди, – Майоров вцепился в руку разбухтевшейся Шурочки. – Я ничего не понимаю! Какой еще мини-аборт? Какой срок?!!
– Да ладно вам, – хмыкнула Шура. – Не понимает он! Что ж, объясню. Ох уж эти мне мужчины! Ваша администраторша, как там ее – Ирина?
– Да.
– Так вот, Ирина Дмитриевна Гайдамак пришла сегодня утром в медицинский центр, где я работаю на рецепшн, чтобы сделать УЗИ. Оно показало беременность, срок – две недели. И мадам Гайдамак тут же отправилась на вакуум-аспирацию.
– Куда? – помертвевшими, непослушными губами еле выдавил Алексей.
– На мини-аборт, – Шура испуганно посмотрела на Майорова: – Господи, что с вами? Вам плохо? Вы же синий просто стали, жуть какая! Хорошо, что мы возле больницы, я сейчас за врачом сбегаю!
– Не надо, – прохрипел Алексей, не отпуская ее руки. – Никого звать не надо. Все нормально, только отдышусь немного.
– Алексей, давайте я хоть водички вам принесу, – жалобно произнесла Шура, едва сдерживая слезы. – А все мой язык длинный, будь он неладен! Но разве я могла предположить, что вы так разволнуетесь! Неужели вам так дорог этот ребенок?
– Этот? – Майоров криво улыбнулся. – Не знаю. Я теперь уже ничего не знаю. Но узнаю, будь уверена!
– Ага, – кивнула совершенно обалдевшая Шурочка.
Да и было от чего обалдеть. Всегда спокойный, уравновешенный Алексей Майоров вначале чуть не умер от самой обычной информации, а теперь налился такой ледяной яростью, что находиться рядом с ним было весьма неуютно.
Да что там неуютно – жутко. Жутко и страшно.
Глава 23
Майоров откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и молчал. Но предположить, что он спит, можно было только в горячечной лихорадке. Не может от спящего человека исходить такое давящее напряжение.
Лапченко очень хотелось уйти. Впервые за время обожания своего кумира Шура тяготилась обществом Алексея.
Словно почувствовав это, Майоров открыл глаза и, глядя в потолок, монотонно заговорил:
– Шура, извини. Ты можешь идти. Только постарайся не болтать, очень прошу.
– Да что ж я, не понимаю, что ли! – истово завопила на самом деле ничего не понимающая предводительница фанов. – Все, рот на замок!
– Спасибо. Очень рассчитываю на твое слово. Но если информация об Ирине Гайдамак просочится в прессу, не показывайся мне на глаза.
– Какая такая информация? – Шура театрально округлила глаза. – Не было никакой информации, вообще ничего не было!
– Вот и отлично, – усмехнулся Алексей, все еще наслаждавшийся видом потолка. – Всего доброго.