– На следующем перекрестке сверни направо.
Анс молча кивнул.
Поворот. Медленный, аккуратный, выполненный по всем правилам дорожного движения.
«Пассат» так же корректно повторил наш маневр.
– Сбавь скорость… Еще.
Наш роскошный вишневый «Ламборджини Галлардо» едва тащился по пустой улочке с односторонним движением. Отстав метров на семь, дилетанты так же медленно двигались за нами следом.
Я неодобрительно цокнул языком.
– Что? – спросил Гамигин.
– Мизинец даю на отсечение, – я показал демону палец на левой руке, – это не местные.
– В каком смысле? – не понял демон.
– В Московии они не больше недели.
Демон оценивающе посмотрел на «Пассат», словно прилипший к зеркалу заднего вида.
– С чего ты взял? Номера у них московитские.
Я свободно откинулся на спинку сиденья и сложил руки на груди, возомнив себя ни много ни мало, как великим сыщиком с Бейкер-стрит, объясняющим своему не наделенному столь же выдающимся аналитическим умом товарищу, какие именно улики вывели его на след таинственного убийцы.
– Видишь ли, Анс, в Московии даже семилетний малыш с удивлением посмотрит вслед любой роскошной машине, движущейся по улице со скоростью черепахи, да еще и притормаживающей на соответствующих знаках. Это своего рода философия, присущая моим бывшим согражданам, – ежели ты приобрел дорогую машину, значит, можешь позволить себе гонять на ней, не обращая внимания на светофоры. Если же ты пренебрегаешь сим правилом, следовательно, либо ты лох распоследний, либо…
Я сделал паузу, предлагая коллеге закончить начатую мною фразу.
– Либо у тебя есть на то веские причины, – сказал Гамигин, и еще раз посмотрел на крадущийся за нами «Пассат».
– Превосходно, Уотсон! – Я дважды хлопнул в ладоши. – А теперь, дружище, давай-ка быстренько свернем вон в ту подворотню. Только, пожалуйста, не включай заранее поворотник. Как только повернешь – газуй, что есть мочи. Мы выскочим в небольшой проходной двор, темный и капитально замусоренный. Примерно на полпути до выезда на другую улицу слева должны стоять здоровенные контейнеры с мусором. Между ними небольшой проход, точно под нашу красавицу сделанный. Если тебе удастся вписаться в него с первого раза, то наш эскорт проскочит мимо, не заметив нас.
– Сделаем, – кивнул Гамигин.
Ну, ежели Анс обещал, так, значит, точно – сделает.
Собственно, большой нужды отрываться от преследователей у нас не было. В «Оскаре Уайльде» я намеренно раздавал визитки налево и направо, так что выяснить, кто мы такие и где проживаем, не составляло никакого труда. Ха! Тогда зачем же они за нами едут? Просто так, для профилактики? Ну, что ж, в таком случаем будет вдвойне забавно сыграть шутку с дилетантами сыскного дела. И откуда только такие берутся? Как будто не для них сказано: не старайся быть не хуже других, стремись быть лучшим в своем деле. Кстати, кто это сказал? Точно, не мое изречение, – где-то вычитал.
– «Книга Постоянств» императора Ху, – сказал вроде как совершенно не к месту Гамигин.
Я уставился на демона, не зная, что делать – то ли заорать на него, то ли удивленно рот разинуть. А Гамигин резко вывернул руль влево и надавил на педаль газа. Машина была что надо – взвизгнув покрышками, развернулась практически на месте и рванула с места в карьер, что твой застоявшийся в стойле рысак. Следившие за нами ребята, наверное, и понять не успели, что произошло – была машина, и вот нет ее уже. Ну, а когда они пришпорили свой «Пассат», Гамигин уже аккуратненько, задком загнал нашу вишневую кралю в узкий проем между обшарпанными мусорными контейнерами. «Пассат» пролетел мимо нас, как капля ртути, на такой скорости, что, если бы даже сидевшие в нем ребята смотрели не только вперед, а еще и по сторонам, они бы все равно нас не заметили.
Выждав пару минут – кто знает, а что, если наши преследователи не такие уж и лохи и, сообразив, что пролетели мимо цели, вернутся назад, – я велел Гамигину выводить машину из укрытия и ложиться на прежний курс. Ну, а поскольку в зеркале заднего вида более ничего интересного не наблюдалось, можно было задать демону вопрос, на данный момент интересовавший меня больше всего:
– Выходит, дружище, ты наловчился читать мои мысли?
– Ну что ты мелешь, Дима? – с укоризной посмотрел на меня Анс. – Я же тебе сто раз объяснял. Демон может общаться телепатически только со своим братом-демоном. И то с обоюдного согласия и на очень коротком расстоянии. У людей же, равно – ты уж меня извини – как и у святош, отсутствует необходимый для этого орган. – Демон быстро коснулся кончиками пальцев своей густой шевелюры, под которой прятались крошечные, напоминающие рожки выросты.
Объяснения Гамигина меня не удовлетворили. Говорить он мог все, что угодно, а факт все равно оставался фактом.
– Если это не телепатия, то как ты узнал, что я вспомнил цитату из «Книги Постоянств»?
– Телепатия. – Анс усмехнулся. – Зачем использовать телепатию там, где элементарная логика дает превосходный результат? Вслух ты назвал наших преследователей дилетантами, а про себя наверняка вспомнил при этом какую-нибудь подходящую к случаю цитату. Это раз. Не так давно я видел у тебя дома на столе книгу изречений императора Ху, которую сам же тебе и подарил. Из этого я сделал вывод, что книга тебе нравится и ты регулярно ее листаешь. Это два. Заметив выражение легкой задумчивости на твоем лице, я сложил один и два и получил три. Ты пытался точно воспроизвести цитату, которая, по всей вероятности, принадлежала императору Ху.
– Я отлично помнил цитату, но забыл, что она из «Книги Постоянств», – сухо ответил я.
Что и говорить, уел меня напарник.
– И что это было за высказывание? – спросил Анс.
– «Не старайся быть не хуже других, стремись быть лучшим в своем деле».
– Не совсем точная цитата, – поправил меня Гамигин. – В книге это звучит так: «Забудь о том, что когда-то ты хотел быть не хуже других, стремись стать лучшим. Иначе удача о тебе забудет».
– Афоризм должен быть коротким, иначе он бьет мимо цели, – сказал я, глядя в сторону.
– Афоризм – это концентрированная мудрость, – тут же подхватил демон. – И чем больше ее усушивать, тем труднее потом разжевать.
Ну, завернул напарничек!
Глава 8 Связь через мобильник
Дома было спокойно. Пахло свежесваренным кофе, мягко, слегка приглушенно звучал саксофон Стена Гетца. Судя по последнему, Лоя Розье успешно справилась по крайней мере с одним из тех поручений, что я ей оставил. Как-то вдруг сразу захотелось распустить узел на галстуке, снять ботинки, сунуть ноги в мягкие домашние шлепанцы и, улыбнувшись, просто так, без повода, громко произнести: «Милая! Я дома!»
Не успел я подумать о Лое, как та явилась во всей своей красе.
– Мальчики! – сообщила она, радостно помахивая листком распечатки. – Я выяснила, кому принадлежит машина!
Гамигин еще с дороги связался с Розье и попросил навести справки на счет преследовавшего нас «Пассата».
Я снял шляпу и кинул ее на вешалку. Попал, хотя давно не практиковался.
– Мы слушаем вас, мадам Розье, – сказал я намеренно чуть суховато.
Пусть не думает, что одной своей улыбкой способна вывести меня из состояния гормонального равновесия.
– «Фольксваген Пассат» серебристого цвета, 2004 года выпуска, номер М 450-02 РП принадлежит бюро по прокату автомобилей «Авто-Гея». Адрес бюро…
– Стоп, стоп, стоп! – Я трижды хлопнул в ладоши. – Мы не собираемся брать машину напрокат. Мы хотим знать, кто на ней сейчас ездит.
Лоя растерянно хлопнула глазами.
Так. Я что-то не то сказал?
– В чем проблема, Лоя?
Задав вопрос, я прошел на кухню и налил себе чашку кофе. Я поступил благородно, дав демонице время собраться с мыслями. Только сделав глоток кофе я вновь посмотрел на Лою. Хороша была девица! Ох, хороша!… Впрочем, мы сейчас не о том.
– Кто взял машину напрокат?
– Обычно бюро не дает таких справок частным лицам, – ответил за Лою Гамигин.
– Мы разве частные лица? – Я недоумевающе развел руками, в одной из которых держал чашку с кофе. – Я так полагал, что мы работаем на одну из наиболее серьезных спецслужб нашего совсем непростого мира. – Я перевел взгляд с Анса на Лою. – Поправьте меня, если я ошибаюсь!
Ответил снова Гамигин:
– Мы стараемся не нарушать законы той территории, на которой приходится работать. – Пауза. – Без особой необходимости.
– И что? – Я ничего не понял. – Забраться в базу данных патрульно-постовой службы, чтобы узнать, кому принадлежит машина с указанным номером, – это нормально. А вот снять информацию с компьютера прокатной конторы – это уже вопиющее беззаконие?
– Базу данных патрульно-постовой службы Московии можно купить на любом углу. – Лоя показала мне диск в прозрачном немаркированном футляре. – Всего за один шеол.
– Базу данных патрульно-постовой службы Московии можно купить на любом углу. – Лоя показала мне диск в прозрачном немаркированном футляре. – Всего за один шеол.
– Понятно, – я медленно кивнул. – Значит, воспользоваться работой наших доморощенных хакеров – это нормально. А вот самим по клавишам постучать… – Заметив, что Гамигин собирается возразить, я оборвал фразу и вскинул свободную руку: – Все, молчу!
Я сел, поставил на стол недопитую чашку и достал из кармана мобильник.
– Что ты собираешься делать? – спросил Гамигин.
И голос его при этом звучал спокойно, почти безразлично.
– Собираюсь добывать информацию противоправными методами, – ответил я, набирая большим пальцем номер.
По счастью, с былых времен у меня в Московии остались друзья. Ну, пусть не совсем друзья, а люди, которые чем-то были мне обязаны и на чью помощь я мог рассчитывать.
– Приветствую, Антоша!.. Да, я… В Московии… Нет, на этот раз по делу… Да все нормально… – Это вступительная часть разговора, которой ни в коем случае нельзя пренебречь, иначе у человека сложится мнение, что ты его не уважаешь. Теперь переходим к делу. – Антоша, ты хочешь кепку из адской кожи? – Глупый, конечно, вопрос, кто ж ее не хочет, кепку из адской кожи, такую же, как у Градоначальника! Но у Антоши запросы свои. – Не хочешь кепку?.. А, бейсболка нужна… С эмблемой футбольного клуба… «Челси»? Почему «Челси»? Ты ведь, помнится, за «Манчестер» болел… А, теперь «Челси» это уже наш клуб… Нет, не в курсе… Ну, ты же знаешь, Антоша, я никогда особенно спортом не интересовался… Да, я понимаю, что футбол это не просто спорт… Да нет, я не спорю… – Антошу хлебом не корми – дай о футболе поговорить. – Хорошо, Антоша, вернемся к нашей бейсболке. Значит, так, будет тебе бейсболка из адской кожи с эмблемой «Челси»… Где возьму?.. – Я бросил быстрый взгляд на Гамигина. Демон слушал мои реплики с сосредоточенным видом, пытаясь угадать, к чему вся эта болтовня. – Видишь ли, Антоша, я теперь работаю консультантом в фирме «Бельфегор, младший». Оптовые продажи изделий из адской кожи… Временно… Нет, тебя устроить не могу… Нет, Антоша, ничего не выйдет… Не выйдет, говорю… Так ты хочешь бейсболку или нет?.. Ну, а раз хочешь, тогда слушай меня внимательно. Выясни для меня, пожалуйста, Антоша, кто взял напрокат в конторе «Авто-Гея» серебристый «Фольксваген Пассат», – я щелкнул пальцами и тут же получил листок с распечаткой, – 2004 года выпуска, номер М 450-02 РП. Когда?.. – Я бросил вопросительный взгляд на демоницу. Лоя показала мне растопыренную пятерню и указательный палец. – Шесть дней назад… Да, тринадцатого апреля сего года… Жду. Запиши телефон… – Я продиктовал Антоше номер своего мобильника, положил телефон на стол и с гордым видом посмотрел на демонов: – Через десять минут мы получим всю необходимую информацию. – Тишина. – И этот грех останется только на моей совести. А с тебя, дорогая, – это я уже персонально к Лое обратился, – бейсболка с эмблемой футбольного клуба «Челси». У тебя здорово получается доставать.
Лицо девушки вспыхнуло, что было заметно даже на фоне медного оттенка кожи.
Действительно, последняя фраза прозвучала весьма двусмысленно.
– У меня много еще что здорово получается! – с вызовом вскинула остренький подбородочек Лоя.
– Не сомневаюсь, – мило улыбнулся я. – Но сейчас от тебя требуется только бейсболка.
– Кто этот Антоша? – спросил Гамигин.
– Анс. – Я проникновенно посмотрел в глаза демону и покачал головой: – Тебе этого лучше не знать.
Тут я несколько преувеличивал. Антоша был всего лишь великовозрастным хакером. В том смысле, что, когда персональные компьютеры стали доступны всем желающим, Антоше было уже слегка за пятьдесят. Не имея ни малейшего представления о программировании, Антоша, ну прямо как ребенок, увлекся новой игрушкой. К семидесяти годам он не просто кое-чему научился, но добился известности в среде хакеров. Главным образом, за счет своей упертой целеустремленности. Антоша не любил новомодных примочек, предпочитая действовать прямыми и надежными, как кувалда, способами. Пробить дорогу к главному компьютеру Скотленд-Ярда семидесятилетний хакер, конечно же, был не в силах, но взломать базу данных какой-то там конторы по прокату автомашин – для Антоши раз плюнуть.
Кофе в чашке закончился.
Стен Гетц накручивал «Вокруг полуночи» Телониуса Монка.
– Хорошая музыка, – одобрительно заметил я, обращаясь к Лое.
Мне хотелось немного приободрить демоницу. Но, вместо того чтобы смущенно зардеться, Розье только рассеянно кивнула в ответ.
– Там есть еще Чик Кориа, Майлз Дэвис, Сони Роллинз, Алексей Козлов и Владимир Чекасин.
– Здорово! – Я всем корпусом повернулся в сторону Лои. Надо сказать, сидя на высоком табурете, сделать это оказалось совсем не просто. – Ты тоже любишь джаз?
– Я ознакомилась с вашим досье, господин Каштаков, – растянула губы в ядовитой улыбке демоница.
Следует заметить, что даже эта гримаска не испортила ее милое личико. Лицо ее мне очень нравилось, однако совершенно не понравилось то, что она сказала.
– Где ты взяла мое досье?
– Досье на тебя заведено, как и на любого другого работника Службы специальных расследований Сатаны, – ответил Гамигин.
– Смею предположить, далеко не в каждом досье имеется страничка, посвященная музыкальным пристрастиям работника.
С независимым и немного обиженным видом я сложил руки на груди. Если бы я сидел на нормальном стуле, то еще и откинулся бы на спинку. Но, поскольку подо мной было нечто невразумительное, пришлось ограничиться гордым и красивым разворотом торса.
– Выходит, забраться на сервер бюро по прокату автомобилей – этого мы себе позволить не можем. А вот покопаться втихаря в досье напарника – всегда запросто! – Я патетически всплеснул руками. – За милую душу!
– Не драматизируй, Дима, – слегка поморщился Гамигин. – Твое досье находится в открытом доступе для агентов категории «семь», к которой принадлежит Лоя.
– Ах, вот как. – Я кивнул вроде как с пониманием. Однако сарказма моего мог не заметить разве что только слепой и глухой одновременно. – А что такое простая человеческая порядочность, вам, я так понимаю, неизвестно?
– Я должна знать, с кем мне предстоит работать, – сказала Лоя.
– Да-а? – произнес я с придыханием. – Полагаю, после прочтения моего досье у тебя сложилось обо мне законченное мнение?
– По крайней мере когда ты попросил меня обновить подборку дисков, я знала, что тебе нужно, – изящно парировала Лоя.
И, черт возьми, в этом она была права. Даже как-то сразу спорить расхотелось. В конце концов, ну что такое досье? В нем может быть написано, какую музыку я слушаю, какую еду предпочитаю, когда обычно ложусь спать и во сколько встаю, когда последний раз был у дантиста и сколько денег потратил на пиво в двухтысячном году. В досье могло быть все, что угодно, любая информация, имеющая то или иное отношение к личности Дмитрия Алексеевича Каштакова. Но в нем не было и быть не могло главного – меня самого. Потому что никто не знает, что я собой представляю на самом деле. В том числе и я сам. Вы будете смеяться, но я до сих пор уверен, что главная страница в книге моей судьбы еще не написана.
Гамигин взял кофейник и наполнил стоявшие на столе чашки, каждую чуть больше, чем наполовину. Закончив эту процедуру, демон оказался у меня за спиной. Секунду помедлив, он положил руку мне на плечо:
– Я давно собирался тебе сказать, Дима…
Увы, я так и не узнал, что так давно хотел сказать мне Анс, потому что его прервала трель телефонного звонка. Взглянув на дисплей, я нажал кнопку приема звонка.
– Слушаю тебя, Антоша… Сделал?.. – Я посмотрел на часы. – На две минуты раньше срока… Нет, не шучу… Да, слушаю… – Я перевернул лист с распечаткой чистой стороной вверх, взглядом поискал на столе авторучку. Быстро сообразив, в чем дело, Лоя сунула мне между пальцев остро заточенный карандаш. – Записываю… Так… Так… Ага… Понял… – Я быстро записывал то, что говорил Антоша. Склонившись надо мной, Гамигин следил взглядом за бегающим по бумаге кончиком грифеля. Сидевшая по другую сторону стола демоница с трудом подавляла в себе желание приподняться, чтобы тоже увидеть мои записи. – Благодарю за службу, Антоша! – Я припечатал карандаш к столу поверх исписанной бумаги. – Бейсболка за мной… Да, помню, с эмблемой «Челси»… Передам при случае… Антоша, я тебя когда-нибудь подводил?.. Ну так о чем речь?.. Хорошо… Еще раз, спасибо, Антоша. Всего доброго… Конечно, позвоню.
Я нажал кнопку отбоя, положил телефон на стол и посмотрел на Лою взглядом волка, приметившего на лужку отбившуюся от стада овечку.
– Антоша честно заработал свою бейсболку.
Лоя слегка оттопырила нижнюю губу, как будто собиралась фыркнуть. Но не издала ни звука.
Я обернулся и через плечо посмотрел на Гамигина, который видел, что было написано на обороте распечатки.