– Демоны бывают разные. – Гамигин повернулся ко мне спиной и быстро зашагал к подъезду пятиэтажного дома.
Вообще-то он меня неплохо знал и, надо полагать, не строил иллюзий насчет того, что подобный ответ может удовлетворить мое любопытство.
Я быстро догнал напарника.
– Демоны такие же разные, как и люди, – не оборачиваясь, сказал Гамигин. – Вот только система воспитания у нас поставлена лучше.
– Ну да, – на ходу кивнул я.
– Демону, который с детства проявляет неискоренимую склонность ко лжи, предлагают работу, где отрицательные стороны его натуры могут быть использованы с пользой для дела.
– А тебя за что в детективы направили? – поинтересовался я не без ехидства. – За склонность к немотивированному насилию? Или за чрезмерное любопытство к частной жизни одноклассников?
– Я сам выбрал профессию. – Гамигин обернулся и протянул мне брелок в виде красномордого чертика с вилами. На колечке висели два обычных ключа и один магнитный. – Магнитный ключ от двери парадного. Два других – от квартиры.
– Брелок сам выбирал или начальство порекомендовало?
Я сунул ключи в карман. А Гамигин достал из своего еще одно кольцо с тремя ключами. Вместо брелока на колечке болталась улыбающаяся розовощекая голова Градоначальника. В любимой кепке, естественно.
– В брелок встроены широкополосная глушилка и маячок, по которому можно определить твое местоположение.
– Что же вы своему агенту такой брелок не дали?
– Почему же не дали? Дали. Брелок-то мы нашли, вот только агента при нем не оказалось.
Гамигин приложил магнитный ключ к замку. Раздался писк, и дверь подъезда приоткрылась.
В подъезде, как и во дворике, царили чистота и порядок. Даже не по себе становится, когда смотришь на такое благолепие.
– Где нашли брелок?
– В машине Зифула. Она стояла на стоянке, здесь, во дворе. Ключ от машины был вставлен в зажигание.
Я остановился на площадке между вторым и третьим этажами.
– Зифул жил в этом доме?
– Да. Мы предпочитаем селиться компактно.
– И ты полагаешь, наше появление никого не удивит?
Поднимавшийся по лестнице первым Гамигин посмотрел на меня через плечо:
– А что такого?
– Как это, что такого! – Я всплеснул руками, так что пластиковый пакет, в котором лежала кобура с пистолетом, ударился о стену. – Сначала исчезает проживающий в доме агент. Спустя три дня появляются новые жильцы – демон и человек. Если бы я был причастен к исчезновению Зифула, я бы непременно присмотрелся к новым жильцам.
– Пусть присматриваются. Что с нас возьмешь? Мы мирные служащие фирмы «Бельфегор, младший».
Признаться, я был поражен беспечностью демона-детектива. Или же ему было известно что-то такое, чего я не знал?
На площадке третьего этажа Гамигин открыл железную дверь, над которой тускло отсвечивал глазок камеры наблюдения. В длинный тамбур выходили двери трех квартир. Наша находилась в самом конце.
– Надеюсь, это не квартира Зифула? – спросил я в самом деле с надеждой.
– Зифул жил в соседнем подъезде. – Гамигин открыл дверь.
Квартира была роскошная. Две большие комнаты – спальня-кабинет и гостиная, просторная прихожая, кухня, почти как столовая. В углу гостиной вверх уходила винтовая лестница.
– Какую выбираешь, верхнюю или нижнюю?
Я махнул рукой:
– Без разницы.
– Тогда я наверх. Пойду вещи кину.
– А я кофе приготовлю.
Я кинул шляпу на вешалку в прихожей и расстегнул пиджак.
– Давай.
Гамигин потопал вверх по лестнице.
Я зашел на кухню, оснащенную бытовой техникой так, что, казалось, для того, чтобы получить готовый обед, достаточно в ладоши хлопнуть и огласить меню. Включив электрочайник, я прошелся по квартире. Нужно было осмотреться, ощупать каждый предмет. Я ведь должен чувствовать себя здесь как дома.
Увы, представление демонов о домашнем уюте не соответствовало тому, что понимаю под этим я. Или любой другой человек, не склонный к болезненному аскетизму. В квартире имелось все необходимое для жизни, но при этом каждый предмет мебели, каждая деталь интерьера, каждый фрагмент декоративного оформления выглядел так, будто был взят из офиса. Удобно, аккуратно, функционально и – совершенно безжизненно. Хотелось немедленно скинуть пиджак, закатать рукава и устроить в квартире, ну, для начала легкий беспорядок. Но я сумел удержать себя в руках, только пиджак на кровать кинул, вместо того чтобы повесить в шкаф.
Единственное, что меня порадовало, – хорошая аудиосистема. Вот только прилагавшиеся к ней диски – на каждом большими красными буквами написано магическое слово «ХИТ» – можно было разом сгрести с полки и выбросить в мусоропровод. То ли тот, кто делал сию подборку, отличался абсолютно извращенным музыкальным вкусом, то ли он просто, не мудрствуя, купил первое, что ему предложили в музыкальном магазине. То есть одни только «хиты».
На кухне чайник зашипел. Я пошарил по полкам, нашел банку растворимого кофе «Хэлл-Бэллс». Выставил на стол две большие фарфоровые кружки, насыпал в них кофе, кипятка налил. Сел на стул, Гамигина ждать. Стул высокий, вращающийся, с одной ножкой и узенькой спинкой, приходящейся сидящему ниже поясницы. Ну кто, спрашивается, такой стул удумал на кухне поставить? На кухне табуреткам место!
По счастью, ждать пришлось недолго. Иначе бы я непременно реализовал на практике одно из многих рационализаторских предложений, приходивших мне в голову, пока я сидел на неудобном стуле, потягивая потихоньку горячий кофе и между делом изучая скучный интерьер. В гостиной послышались шаги, и через несколько секунд на кухне материализовался демон-детектив Гамигин.
– Слушай, Анс…
Гамигин пришел не один. Чуть позади него стояла женщина. И какая женщина! Высокая, стройная, от шеи до туфелек затянутая в черную адскую кожу, с огненно-рыжими волосами, собранными в причудливую высокую прическу – вспышка черной молнии, увидев которую либо навеки останешься слепым, либо прозреешь на третий глаз. Немного угловатые черты лица, высоко приподнятые скулы, косой разрез глаз, а главное – чуть красноватый, медный оттенок кожи выдавали в ней демоницу. Но мне до этого не было никакого дела! Я видел перед собой воплощенный идеал своих юношеских сексуальных фантазий. Поэтому я бы ничуть не удивился, если бы Гамигин подошел ко мне и аккуратно, двумя пальцами подтолкнул нижнюю челюсть, дабы она заняла свое обычное положение.
Демоница прищурилась, совсем чуть-чуть, и едва заметно изменила форму губ. Конечно, она знала, какое впечатление производит на мужиков! Или у демонов иные представления об идеале женской красоты? Нужно непременно расспросить об этом Гамигина!
– Ты хотел что-то сказать? – спросил Анс.
В самом деле, я ведь начал что-то говорить… Вот только что я хотел сказать?.. Да и не до того мне сейчас! Вид у меня, по всей видимости, был довольно-таки глупый, но не мог я, не в состоянии был отвести восторженный взгляд от потрясной девицы. Ну что хотите со мой делайте, не бывает в жизни таких красавиц! А значит, предо мной видение, и стоит только глазом моргнуть, как оно растает, исчезнет, как сон. Но я этого не хотел! Что я мог сделать для того, чтобы не дать наваждению развеяться?
– Дима. – Анс тихонько постучал пальцами по столу. – Ты в порядке?
– Да, – рассеянно ответил я, глядя на очаровательную спутницу Гамигина.
Демоница улыбнулась.
– Я могу присесть?
Боже мой, что за ангельский голос!.. Или о чертовках так не говорят?.. Да какая, к черту, разница! Такой голос способен даже льва заставить почувствовать себя котенком. Что уж обо мне говорить, я таял, оплывал, растекался, как комок воска, прилепленный к работающему радиатору.
Гамигин заглянул в шкафчик и поставил на стол еще одну кружку для гостьи. Щелкнул вновь включенный электрочайник.
До моего временно помутненного сознания наконец-то дошло, что я в этом доме хозяин. Безалаберный хозяин, совершенно забывший о гостеприимстве. Вскочив на ноги, я метнулся из стороны в сторону, пытаясь найти что-то, на что можно было бы усадить очаровательную гостью. Но на кухне не было ничего, кроме одноногих стульев с куцыми спинками. И кто их только придумал? Единственное желание, которое может возникнуть у человека, севшего на такой стул, это поскорее подняться и уйти. Да сгорят в Аду все новомодные дизайнеры мебели!
– Дим. – Тревога в голосе Гамигина пока не ярко выражена, демон, скорее всего, и сам не понимает, что его насторожило в моем поведении. – Ты, может быть, не выспался сегодня?
Вот! В этом он весь, демон-детектив Анс Гамигин! У человека, можно сказать, сердце навылет пробито, а он интересуется, хорошо ли я спал.
Демоница между тем, все так же улыбаясь, – должно быть, моя бессмысленная суета здорово ее забавляла – села на одноногий стул. И как села! Будто этот чертов стул специально под ее фигурку делали! Всем на нем сидеть неудобно, а ей – в самый раз! Уф!..
Демоница между тем, все так же улыбаясь, – должно быть, моя бессмысленная суета здорово ее забавляла – села на одноногий стул. И как села! Будто этот чертов стул специально под ее фигурку делали! Всем на нем сидеть неудобно, а ей – в самый раз! Уф!..
Я глубоко вздохнул и осведомился недрогнувшим голосом:
– Хотите кофе?
– Хочу.
Демоница улыбнулась мне.
Мне! Только мне!
Я схватился за банку с растворимым кофе.
– Дима.
Гамигин смотрел на меня с укоризной. За что? Ах, да… Пока я без толку метался по кухне, он успел приготовить кофе для нашей – нет, для моей! – гостьи.
Я улыбнулся – глупо, как пьяный, и сел на стул.
Ну, наконец-то мы все расселись. У каждого кружка с кофе. Можно и беседу начинать. Так о чем мы?..
– Дима, я хочу тебе представить нашего контролера. – Гамигин сделал жест рукой в сторону демоницы. – Лоя Розье.
– Лоя, – повторил я полушепотом.
– Да, Лоя, – улыбнулась демоница.
– Дмитрий Алексеевич Каштаков, – представил меня Гамигин.
– Я уже поняла, – проворковала Лоя. – Единственный человек, принятый на работу в Службу специальных расследований Сатаны. Можно спросить, Дмитрий Алексеевич?..
– Просто Дима, – проворно ввернул я.
– …чем вы это заслужили?
– Я…
– Это закрытая информация, – перебил меня Гамигин.
– Нет, но что-то ведь можно рассказать, – возмутился я.
Мне непременно хотелось поведать Лое о своих подвигах.
– Ты слышала о молчащем гене, в котором был обнаружен копирайт создателя? – обратился к Лое Гамигин.
Почему он, а не я?
– О! – Лоя восторженно закатила глаза.
– Это дело вели мы с Димой.
Гамигин сделал глоток кофе.
– Серьезно?
Непременно нужно что-то сказать! Как-то обозначить свою особую роль в этом легендарном расследовании! Но я не нашел ничего лучшего, как только глупо кивнуть.
– Фантастика! – всплеснула руками Лоя. – Я и подумать не могла…
Демоница перевела взгляд с меня на Гамигина. Затем снова посмотрела на меня. Похоже, она угадала главного героя той злополучной истории.
– И чей же это был копирайт? Ну, вы-то должны знать!
– Конечно.
Я гордо расправил плечи, готовясь должным образом преподнести очаровательной демонице историю об одной из величайших тайн человечества.
Меня опередил Гамигин:
– Это закрытая информация.
Лоя недовольно наморщила носик.
Я готов был убить Анса! Далась ему эта служебная тайна! Я ведь только-только начал строить отношения с девушкой своей мечты! Неужели он вообще ничего не понимает!
– У тебя сыр есть? – спросил у меня Гамигин.
– Что? – непонимающе уставился я на демона.
– Сыр, спрашиваю, есть?
– Какой еще сыр?
– Тот, который едят, – объяснил Гамигин. – Я хочу бутерброд с сыром.
– Ты видел, как я нес с собой пакет с продуктами?
– А в холодильник заглянуть не догадался?
Я посмотрел на стоявший у окна большой черный холодильник с морозильником внизу и отдельной секцией для напитков наверху. Холодильник был включен в сеть, но у меня даже мысли не возникло, что в нем могут лежать продукты. Протянув руку, я приоткрыл дверцу среднего отделения. Холодильник был забит продуктами. Одного сыра было четыре сорта. Не разбираясь, я взял первую подвернувшуюся под руку упаковку с уже нарезанным тонкими ломтиками сыром и положил ее на стол перед Гамигином. Демон достал откуда-то упаковку с нарезанным хлебом, поставил перед собой большую плоскую тарелку и аккуратненько разложил на ней четыре куска. Распечатав упаковку сыра, Анс принялся сооружать сандвичи. Гамигин был большим любителем сандвичей. Причем уложено между двумя кусками хлеба могло быть что угодно. Главным для него было не содержание, а форма.
Наблюдая за размеренными движениями рук Гамигина – ну прямо хирург, проводящий операцию на открытом сердце, – я вдруг осознал всю абсурдность происходящего. Вот сидим мы втроем на кухне, кофе пьем, как будто только за этим сюда и пришли. А как же бесследно сгинувший Клайс Зифул? Или, как я и предполагал, ему уже не требуется помощь? В душе шевельнулась надежда – а что, если пропавший агент уже сам объявился и сейчас, пока мы пьем кофе, дает объяснение в Службе?
– Анс. – Демон поднял на меня вопросительный взгляд. – Ситуация изменилась? – Гамигин озадаченно нахмурился. – Зифула нашли без нашей помощи?
– От Зифула по-прежнему нет никаких вестей, – ответила мне демоница.
– Так. – Я отодвинул в сторону кружку с недопитым кофе. – И чего же мы ждем?
Гамигин удивленно посмотрел сначала на надкушенный сандвич, затем на меня и торопливо проглотил находившийся во рту кусок.
– Я думал, тебе нужно собраться с мыслями.
– Мои мысли всегда в кучку собраны, – ответил я автоматически, даже не успев подумать о том, с чего это вдруг демон решил дать мне тайм-аут.
И тут я вспомнил, о чем хотел спросить Гамигина, когда он только появился на кухне в сопровождении Лои, адский лик которой как раз и выбил из головы моей все рациональные мысли.
– Машина Зифула была обнаружена на стоянке у дома?
– Верно. – Не дожидаясь следующего вопроса, Гамигин быстро откусил большой кусок от сэндвича с сыром.
– Выходит, он отправился куда-то своим ходом? Или у него была другая машина?
– Нет, в распоряжении Зифула находился только «Хэлл-мобиль» марки ХР-05, – ответила на мой вопрос Лоя.
Гамигин жевал сандвич.
– Зифул хорошо водил?
– Да, ему это нравилось.
– Почему он оставил машину с ключами в зажигании и отправился куда-то пешком? Или городским транспортом?
Лоя и Гамигин переглянулись так, будто каждый из них ждал, что другой ответит на заданный вопрос.
– Извините, Лоя, – обратился я к демонице. – Я так понимаю, что вы будете работать с нами в команде. Анс представил вас как контролера. Каковы ваши задачи? Чем реально вы можете нам помочь?
Это я так обращаюсь к девушке своей мечты! Ну и скотская у нас работенка… Вот только раз взялся за нее, то деваться некуда, приходится изображать из себя мелочного придиру и зануду, какого еще поискать. Иначе дело не вытянуть. Это ведь реальная жизнь, а не кино про шпионов, здесь никто до трех считать не станет.
– Я обеспечиваю ваше прикрытие. – Лоя двумя пальцами поправила упавшую на щеку прядь волос.
– Это каким же образом? – Я непонимающе сдвинул брови и посмотрел на Гамигина. Я был почти уверен, что именно Анс должен ответить мне на этот вопрос. И, как оказалось, я был прав. Хотя ответила мне снова Лоя:
– Я буду держать под контролем весь ход операции. Что бы ни случилось, ваши имена не должны оказаться связаны со Службой специальных расследований Сатаны.
Я взглянул на Гамигина.
Демон сосредоточенно крошил ножом сыр.
– Мне не нужен контролер, – сказал я пока еще спокойно.
– Так положено, Дим…
Я посмотрел на Лою Розье. После того как стали ясны ее функции, она утратила в моих глазах ровно треть своей привлекательности. Нет, пожалуй, все же не треть, но процентов двадцать – точно. Ну и подумаешь, что рыжая!..
– Мне не нужен контролер, – произнес я голосом, пропитанным ядом кураре. Это я умею, когда требуется.
Демоница даже бровью не повела.
– Свое мнение, господин Каштаков, можете оставить при себе. Я выполняю свою работу.
– То есть вы, – я открытой ладонью указал на Розье, – станете подчищать за нами всю грязь?
– Нет. – Мне показалось или Лоя действительно усмехнулась? – Я буду указывать вам на ту грязь, что вы за собой оставите. А убирать ее вам придется самим.
– Мне только кажется, – обратился я к напарнику, – или моя профессиональная репутация действительно поставлена под сомнение?
И снова ответила мне Розье:
– Это обычная практика, господин Каштаков.
– Обычная для вас, но не для меня, – довольно-таки резко ответил я.
– Сейчас вы работаете на Службу…
– Не угадали. – Я хотел эффектным жестом выхватить бумажник, но вспомнил, что бросил пиджак в гостиной. Ну и черт с ним! – В данный момент я являюсь консультантом по маркетингу торговой фирмы «Бельфегор, младший»!
Конечно, здорово было бы предъявить демонице свое служебное удостоверение. Ну да ладно, пока и так сойдет. Пусть она сначала докажет мне, что я работаю на Службу!
– Пожалуйста, консультируйте.
Лоя поднялась на ноги, подошла к раковине, кружку ополоснула и встала, прислонившись округлым – очень округлым! – задиком к разделочному столику. Руки на груди сложила, смотрит куда-то в сторону. Кажется, в окно. А что там за окном, кроме хмурого неба да парящих в этом небе ворон?
– Дима, – с укоризной посмотрел на меня Гамигин, – по-моему, ты торопишься с выводами.
– Я бы не торопился с ними, если бы ты заранее поставил меня в известность о том, что у нас будет контролер. Тогда бы я вообще не поехал в Московию.
– Именно поэтому я и не стал тебе ничего говорить, – резонно заметил Гамигин.