На данный момент мне 13 лет и девять месяцев. Базовый курс состоит их 220 предметов, из которых у меня изучены 153 предмета. Осталось сдать 67 предметов и верховный ИскИн колонии признает меня полноценным гражданином, до того мне исполнится семнадцать лет. А вместе с этим и разморозят кредит от банка. Я не собираюсь работать всю жизнь, отдавая только проценты. А значит за следующие три года мне надо найти способ отдать 200 тысяч кредитов. Итого, до семнадцатилетия мне надо заработать сумму равную совокупности зарплат за двадцать лет работы гражданина четвертого уровня гражданства. Это нереально! Во всяком случае, сейчас мне неизвестен такой способ. Значит надо переформулировать проблему… как мне снизить долг, или увеличить доходы после окончания учебы?
Чем больше думал, тем мрачнее вырисовывалось будущее. В реале придется зарабатывать не меньше тысячи кредитов в месяц, чтобы потихоньку выдавать этот долг. А кто даст такую зарплату с гражданством шестого уровня? То, что творится на этом ярусе, даже нищетой назвать нельзя. И это ограничение открыло еще одну грань задолженности. С большой долей вероятности, банк будет брать из моей зарплаты все ему причитающееся, оставляя лишь прожиточный минимум. Но его вполне устроит, если я буду погашать только проценты, тогда он не будет сам искать место работы. Такая хитрая система выбивания долгов и обогащения практикуется во всем мире. Богатые становятся еще богаче, а количество заложников лишь увеличивается. Да здравствует светлое будущее!
Итого, мне выгодно жить в капсуле длительного погружения, работать в мирах Тальзеура, и самому контролировать сумму погашения кредита. Мохнатая лапа системы не может дотянуться до игрового счета, но может ограничить к нему доступ, если я вовремя не заплачу проценты. Значит, за следующие три года мне надо научиться тому, что поможет мне зарабатывать больше денег в игре.
Когда путь выбран думать намного легче. У меня есть 73 предмета, которые надо изучить и сдать за три года. На самом деле можно выучить 72 предмета и сдать их намного раньше. А последний несданный предмет держать про запас, чтобы меня не выкинули из детдома раньше времени. При 100 бальной системе экзаменов, проходным считается 50, а бонусными будут считаться все, что выше восьмидесяти. То есть за три года, максимум я смогу набрать 1440 бонусных балов, которые можно пустит на факультативные занятия по предметам Тальзеура. Неплохо! Еще можно пересдать предметы с низкими оценками, чтобы набрать еще бонусных баллов для «оплаты» факультатива. Родители никогда не следили за моими оценками, а я в свою очередь не был прилежными учеником. Скажем прямо, ребенка учащегося хуже меня сложно найти на всей станции. Никогда не думал, что буду радовать тому, что так плохо учился.
Чтобы вернуться в Тальзеур придется сначала сдать пару новых предметов, а потом переключится на старые и сдать все до последнего, чтобы получить все возможные бонусные балы. И я пошел на историю робототехники.
Преимущества современной системы образования в том, что в любое время можно пойти на любой урок. То есть я могу прийти сегодня на первый урок, а через месяц на второй, но уже с другой группой учеников.
Если хочешь вникнуть в предмет, надо идти и общаться с теми, кто сидит на первых партах прямо перед преподавателем. Учителя живые люди, акустика в зале везде одинаковая, но если сесть спереди, будет меньше факторов отвлекающих от обучения. Спереди меньше шепотков и хихиканий, меньше оболтусов, которые хотят привлечь к себе внимания, потому я и направился в эту сторону.
Сев в центре длинной парты, успел до начал урока познакомиться с единомышленника. Да, да! Это были дети, которые думали точно также как я! Они сели вперед, чтобы остальная группа их не отвлекала. Согласно программе социализации, все дети проходящие обучение в таком режиме обязаны использовать свою реальную внешность. Поначалу это смущает, а потом становится весело. К примеру, толстяка слева зовут Танака Джин, или просто Джин, как он сам просит его называть. Его предки были азиатами, но точных корней он и сам не помнит. Ему шестнадцать, а вес уже больше сотни кило. Толстяк, азиат, в наше время, это как увидеть бензиновый автомобиль в космосе. Ко всему прочему, он еще был таким же твердолобым как я.
Рэй, блондин с европейскими чертами лица, пришел вместе с Азусой, также азиаткой. Этой парочке по шестнадцать лет, и они уже второй год встречаются. Отношения 18+. Они пришли на этот предмет, чтобы потом его пересдать и набрать бонусных балов.
Еще к нам подсел Мурин, которого привлек мой цвет кожи. Мурин обладал угольно — черным оттенком кожи, с белыми зубами и короткой кудрявой стрижкой. А я худощавый, с кожей кофейного цвета и прической в стиле афро. Этим я выделялся из всей толпы учеников! Нас ласково обозвали рабочими неграми, а мы только смеялись. Знакомство с одногрупниками удалось на славу.
Преподаватель читал лекцию, не обращая внимание на то, записывает ли кто‑нибудь его слова. Большинство делало заметки по тем моментам, которые наверняка войдут в тест по предмету. В их число вошел и я с парочкой Рэя и Азусы. Но судьба послала мне сразу двух ангелов, Мурина и Джина, которые делали полноценные конспекты по предмету.
Еще одно культурное нововведение привнесенное в сетевую жизнь, это необходимость питаться. Подопечных детдома это также касается. Вся наша банда оккупировала столик в кафетерии учебного центра?12677 и начала обсуждать все подряд. Все оценили то, что собрался коллектив единомышленников и можно общаться в свое удовольствие. Когда градус дружелюбия достиг уровня большого доверия, я рассказал о том, как оказался в детдоме, и что планирую делать в следующие три года. После слов о долге в двести тысяч кредитов, вокруг меня сразу стихли и начали внимательно слушать. Для меня это момент оказался очень важен! Я осознал, что не сомневаюсь в правильности своей точки зрения, и вера в эту правду поможет мне пройти этот путь.
Когда я закончил, Джин нарушил затянувшуюся тишину.
— Ты затронул больную тему для любого детдомовца. Последние двести лет из детдома забирают меньше одной десятой процента детей. А когда нам исполняется семнадцать, государство выкидывает нас в большой мир и заставляет работать за гроши. Ты знаешь, что девяносто пять из ста детдомов находятся на шестом ярусе колонии? Всем детям — сиротам в момент смерти родителей, ранг гражданства опускают до шестого. И так во всем мире!
— И ты позволишь кому‑то выбивать твое будущее? Станешь чернорабочим на склад, и всю жизнь копить на шахтерский корабль?
В разговор вмешалась Азуса, придерживая под локоток Рэя.
— Нам уже по шестнадцать, и мы поздно осознали, то о чем ты говоришь. Потому сейчас и ходим на занятия, чтобы накопить балы на факультативные занятия. Мурин, Джин у вас больше возможностей обеспечить себе нормальное будущее.
Повезло Рэю с девушкой. Такая сама из болота выведет, заработает миллион кредитов, и примет на себя ответственность за будущую семью. Рэй понимает это, но не осознает, в какой степени его жизнь будет завязана на Азусу. Умная, просто слов нет!
Загадочно улыбающийся Мурин наконец подал голос. Чертов нигер!
— Вопреки всеобщему заблуждению негры не глупые. После того, как нас сдали в детдом, мой старший брат смог реализовать план, о котором говорит Адам, и сейчас я сейчас я делаю тоже самое. Он научил делать меня конспекты, говоря, что именно они станут ключом к будущему, а не помощь от государства. Джин, ты ведь сам пришел к тем же выводам, что и Адам и потому начал делать подробные конспекты?
Под шикарной улыбкой Мурина не мог устоять никто. Но толстяк ответил, совсем не так, как мы ожидали.
— Ты не правильно понял предпосылки. Мои родители были фанатиками, верящими в то, что нация азиатов сможет вновь встать на путь процветания, если вернется к средневековым истокам. Самураи, замки, кимоно и чертова кастовая система, где бедняки не имеют никаких прав. Мне запрещали учиться с другими детьми, но я начал украдкой ходить в библиотеку, где один из читателей обучил меня грамоте и счету. Это покажется вам неправильным, но я ненавидел своих родителей, за их выбор жизни нищими, в касте крестьян. Но когда они покончили собой, из‑за того, что тайно учился, мне было стыдно, обидно и грустно. Их чертов культ, посчитал, что я совершил преступления, начав учиться, будучи крестьянином в их кастовой системе. А родители, совершив харакири, приняв на себя ответственность за мои грехи. Сейчас мне четырнадцать, и я делаю конспекты потому, что иначе не смогу набрать нужный бал на тестах. Когда я попал в детдом, исходя из моего возраста, заочно засчитана сдача 150 предметов, по минимально допустимым количеством балов. Я вообще ничего не понимаю, из того, о чем говорит лектор во время занятий. Теперь у меня нет родителей, знаний и хоть какого‑то шанса на нормальное будущее. Единственное стоящее умение, оставшееся от прошлой жизни, это умение делать подробные конспекты по любой изучаемой теме.
Не каждый сможет пережить такую травму. Но больше всего поражает воля парня. Джин говорил, что в детдоме оказался всего неделю назад, но видя, как старательно он учится, никто не скажет, через что пришлось ему пройти.
— Не дрейфь, Толстый. Ты попал в нужное время, в нужное место. Составишь мне компанию на пересдаче этих 150 предметов? Заодно соберем тебе знания, которых не хватает. Мурин, ты с нами?
— Да вы без меня пропадете!
Улыбка негра лучилась добротой и открытостью. Впервые за разговор подал голос Рэй.
— Я и Азуса пойдем с вами. По опыту знаю, что объясняя другому, сам лучше осознаешь полученные знания. — Парень посмотрел в светлые очи свое подруги. — Зайка, подумай сама. Мы можем сдать десятки предметов базового уровня, которые известны нам свои пять пальцев. Или пересдать недавно изученные предметы высшего уровня, где с трудом соберем нужное количество бонусных балов.
Азуса, как ни в чем не бывало, похлопала ресницами и крепко прижалась к своему парню.
— Какой же ты у меня умный! Вот за это я тебя и люблю!
Рэй раскраснелся, как рак, а мы с Мурином ехидно улыбались. Умный?! Это да! Но как она им вертит, это нечто! Сто балов из ста! Толстяк, наконец расслабился и начал радовать жизни вместе с нами. Ему не за что корить себя. Любить учиться, желать получать знания, это величайший дар для человека и тем более для ребенка. Каждый из нас испытал боль потери родителей, но мы молоды, здоровы и сами выбираем свое будущее. Ни обстоятельства, ни государство, ни другие люди, а только мы сами выбираем, какой будет наша жизнь завтра.
После кафетерия прослушали еще одну лекция по истории робототехники. А потом оккупировали пустую аудиторию и начали потрошить запасы конспектов брата Мурина. Негр буквально рыдал над тем, что добыл честным трудом, при этом улыбался от уха до уха. Добрых двадцать минут мы смотрели его представление рассказывающее, как бедному чернокожему ребенку приходилось выклянчивать конспекты у брата. А когда веселье достигла апогея, Мурин достал гитару и начал играть, напевая веселенькую песню о тяжелой участи чернокожего раба. Тут я не мог промолчать и включился в постановку напевая и комично представляя надсмотрщика, который гоняет Мурина за халтуру. Ребят веселило, то, что в представлении обе главные роли выполняются неграми.
Наигравшись, мы сразу отправились на повторное прослушивание первой лекции по основам языка. Это самый первый предмет, который дети изучают, едва им исполнится пять лет. Схему обучения мы сами себе переделали. Сначала идем на первый урок, повторять основы. Потом разбираем конспекты Мурина, и если возникают вопросы или сомнения в правильности толкования записей, идем конкретно на эту лекцию. Все не сговариваясь решили, что в первый день надо изучить и сдать минимум один предмет.
Основы языка это один, это один из фундаментальных предметов, где количество учебных часов превышает норму в четыре раза. Но курс рассчитан на пятилеток, а мы по сравнению с ними уже взрослые. В итоге нам потребовалось двадцать два часа на полное изучение конспектов, и четыре попытки, чтобы каждый из нас сдал тест минимум на 95 балов из 100. Дольше всех провозился Джин, но он же набрал 99 балов из 100, чем гордился и всякий раз хвастался. Толстяк так и не понял, что столько времени мы сидели только ради того, чтобы он полностью усвоил материал.
После получения бонусных балов у всех было хорошее настроение. От моральной усталости мы едва держались на ногах, потому единогласно решили встретиться через двенадцать земных часов, в этой же аудитории.
Отдыхать пошел в свой дом в Тальзеуре. Я поел, попил и даже помылся водой из тазика, но тревожное чувство лишь нарастало. Меня пугает будущее, ведь то, что будет со мной после детдома никак нельзя назвать радужными перспективами. Факультативы могут улучшить ситуацию, но не решить. Государственные законы и условия договора могут измениться, и тогда банк не будет довольствовать только выплатой процентов. А если я буду посвящать себя только учебе, то моя жизнью в Тальзеуре застопорится на одном месте. Мне нужны связи, деньги и знания по тому пути, который я выберу. Но что делать? Кем стать? Какой жизненный путь выбрать?
Как бы жизнь не сложилась, сильное тело мне обязательно потребуется. Эфрем врал обо всем, что касается его легенды, но во всем остальном говорил правду. Я тренировал базу до потери сознания, о которой говорил эльф.
Отец много раз говорил, что если у человека есть воля, он может добиться невозможного. Я помню тот день в мельчайших деталях. На городском представлении в городе Кхор, девочка одиннадцати лет, танцевала с шесть призванными элементалями огня. Она была дочерью маминого учителя, и даже попыталась вступить в Лигу Охотников, пройдя их испытание.
Родители ушли в Папио на следующие после этого представления. А через месяц их ждал сюрприз. Я встретил их у портальной плиты, а рядом стоял мой первый призванный дух огня. После пяти секунд молчаливого триумфа и поощрения, слева появился второй дух воды. Знал ли отец, что моя воля может быть настолько сильной? Предполагал ли то, что я смогу творить невозможное?
Утром появился первый гость, лесоруб решивший одолживший точило. Мужик смог воочию понаблюдать за моей тренировкой. Гость тихо поржал, и решил скопировать позу, тем самым демонстрирую свое превосходство в основных характеристиках. Ну да, уровень и статы у него должны быть огромны, но он и десяти минут не продержался. Его вес раза в два больше моего, да и организм не привык к таким нагрузкам.
Эта встреча всколыхнула воспоминания о времени проведенном с мастером. Эфрем говорил, что когда я продержусь сутки, в одной из поз для тренировки базы, он увеличит нагрузки. Еще был разговор о школах мастерства, пользе сильных рук и набора смертельных ударов. Последнее, в свете недавних событий меня интересовала особенно сильно.
Утром мысли прояснилась, и я четко осознал возможные перспективы и выбор пути. Один год обучения в любой Академии Магии стоит от 50 до 100 тысяч золотых, и у наставников расценки аналогичные. Такую сумму я не потяну при всем желании, которого толком и нет. Путь ремесленника, могу освоить самостоятельно, но на этой стезе может заработать лишь мастер своего дела, обросший клиентурой и хорошей репутацией. Азиатский сектор экономики штампует тысячами любые не — магические вещи. И остается только путь воина, где минимальный возраст вступления в армию, как раз семнадцать лет.
На второй встрече с друзьями я внес предложение, что каждый день мы будем половину суток тратить на отдых, а потом заниматься одним предметом до победного конца. Пусть даже это займет целый день, но пока не сдадим, никакого полноценного отдыха брать не будем. Мы все ограничены во времени, я как мог, старался донести эту мысль.
Мурин нашел благодарную публику и теперь каждый раз, когда мы уставали от зубрежки и споры по вопросам правильности трактования конспектов, устраивал нам выступления, в которых я ему ассистировал. Когда родители приезжали из Папилио, мы устраивали небольшое уличное представление. Эта семейная традиция была сколько я себя помню. Иногда мне приходилось собирать деньги из рук благодарной публики, иногда участвовать в самой постановке. Я играл нищего ребенка с мюзикле, Ромэо, вурдалака и даже блудную девицу, роль которой мне хорошо удалась. Отец тогда прицепил мне бороду, одел в платье и заставил приставать ко всем прохожим, завлекая их публичный дом, где родителе устраивали представление. Представьет себе бородатую чернокожую девочку, затаскивающую мужиков в бордель. Зрелище было для слабонервных. Большинство посетителей отходили от шока в баре, при борделе. Поэтому помогать Мурину мне было только в радость. Так проще заглушить боль утраты.
Половину суток отдыха каждый тратил по — своему. Джин читал конспекты, которые нам только предстояло разобрать. На всех тестах он старался набрать максимальный бал и в итоге знать предмет не хуже нас. Мурин лишь загадочно улыбался, когда вопрос заходил о том, как он отдыхает. Подозреваю, что он решил пойти путем бродячего барда, и теперь оттачивает свое мастерство выступлений всеми возможными способами. Это может объяснить то, что он начал лучше играть на гитаре, а репертуар представлений резко увеличился. Однако в Папилио нет бардов и бафов, даваемых за их выступление. По сути это те же ремесленники, но музыкальной направленности.
Рэй уже в свои шестнадцать лет смог устроится подмастерьем в бюро архитектуры в каком‑то городке Папилио с трудновыговариваемым названием. Все свободное время он самосовершенствуется, изучает историю архитектуры древних цивилизаций, их культуры, обычаи и быт. Когда речь заходит о мифической Магойской цивилизации Папилио, его невозможно остановить. Молчун Рэй, теребя свою белокурую шевелюру, начинает рассказывать об их величии, гениальных достижениях во всех областях, о законах и единой вере. Его немногословность, вызвана как раз тем, что ни один обычный подросток не сможет поддержать с ним диалог на эту тему. Люди глупы и не понимают, какой могучий интеллект скрыт в его голове. Ведь он проверяет все прикладные области, чтобы досконально изучить Магойцев. Денежная система, способы назначения людей на руководящие должности, проектирование городов и общественных сооружений, положение церкви в государстве и маго — технологическое развитие. Азуса смогла увидеть, что скрывается за желание промолчать в большинстве ситуаций. Рэй знает так много, что другие дети на его фоне дураки, которые вообще ничего не смыслят. И потому Рэй обычно молчит, чтобы окружающие не выглядели идиотами. Я столько раз видел его улыбку, но никогда не мог и подумать, что за ней скрывается. По сравнению с ним, мы и вправду дураки.