- Тогда ладно.
- Серьезно? Ты сделаешь это?
- Конечно, я же сказала.
- Спасибо тебе,- он обнял меня.- Заодно заставим твоего учителя ревновать.
А вот это мысль! Я даже не думала об этом, а стоило. Рикар быстро узнает обо всем. И что тогда? Какова будет его реакция? Посмотрим. В этот момент к нам подошли те девушки, стреляя глазами в «моего парня». Боже, нужно быстрее входить в роль любящей и ревнивой девушки. Андрэ тут же обнял меня, перетащив себе на колени, а я уверенно обняла его за шею. Девушки, наблюдая эту картину, немного опешили.
- Привет, Андрэ.
- Привет.- Он улыбался, глядя на них. Они воодушевились, но зря, только я знала причины этой улыбки. Это улыбка победителя.
- Как дела? Чем будешь вечером заниматься?- они хлопали ресницами, как коровы. Захотелось стереть глупые улыбки с их лиц.
- Мной,- громко самодовольно ответила я, повергнув их в ступор. Андрэ подо мной затрясся от сдерживаемого смеха.
- В смысле?- спросила одна из них.
- В прямом. Вечер он проводит со мной.
- Ты не в его вкусе, так что отвали отсюда,- а вот тут уже Андрэ напрягся.
- А сейчас ты попросишь прощения за свои слова перед моей девушкой,- подчеркнул последние слова интонацией.
- Твоей девушкой? Этого не может быть!- девица ошеломленно смотрела на нас с Андрэ.
- Почему же? Может.
- Но она … обычная!
- Она самая лучшая, а теперь извиняйся!
- Я прошу прощения за свои слова,- покраснев, выдавила она.
- Принимаю извинения,- ответила я с королевским превосходством.
- Отлично, а теперь можете идти,- с довольным видом отослал их парень.
Девушки быстро пошли в сторону корпуса. Уверена, что через полчаса о наших «отношениях» будет знать половина университета, а к вечеру – весь, включая преподавателей.
- Они пошли рассказывать новость.
- Пускай, быстрее отвяжутся.
- Не думаю, скоро многие из них решат проверить, так ли это. Так что жди нашествия.
- Знаешь, у меня мысль. Ты планировала что-нибудь на вечер?
- Нет.
- Отлично, после занятия я тебя заберу. В любом случае, ты сказала, что вечером я буду занят тобой, так что нужно подтверждать слова. Кстати, мне понравилось, как ты ее отшила.
- Я же должна была сыграть роль девушки, я ее играла. Никакая девушка не потерпит, что ее парня при ней пытаются пригласить на свидание. Так что, готовься к приступам ревности.
Андрэ расхохотался, услышав это, а следом и я.
Придя на занятие, подхожу к подруге и говорю шепотом:
- У меня для тебя новости.
- Какие?- так же шепотом отвечает она.
- Я теперь встречаюсь с Андрэ,- кинула я бомбу.
- ЧТО?- заорала Рэйч на всю округу.
- Тише!- на нас обернулась вся наша группа, включая Рикара. Затем они вернулись к своим делам, но Рикар иногда на нас поглядывал.- Это не серьезно! Он попросил меня сыграть роль его девушки, чтобы его поклонницы от него отцепились.
- Фух, ты меня шокировала. Но теперь же весь университет…
- Да, я знаю. Все должны думать, что мы встречаемся.
- Иногда, глядя на вас, я тоже так думаю. Вы так мило болтаете, обнимаетесь, толкаетесь. Тяжело поверить, что вы только друзья.
- Но это так.
- А если правда вылезет наружу?
- Не должна, он сказал, что будет осторожным.
- В смысле?
- В смысле девушек.
- Ох, черт! Черт!!!
- Что?
- Рикар тоже узнает, ты ведь понимаешь?
- Да. Интересно посмотреть на его реакцию.
- Правда? Смотри!- Тут она меня крепко обнимает и начинает говорить громко.- Поздравляю!
- Может, вы со всей группой поделитесь, что там такого интересного? Что интереснее занятия?
- Простите, магистр, я просто поздравила подругу слишком громко.
- Ну, мы тоже ее поздравим, если будем знать с чем,- голос Рикара сочился сарказмом.
- Я не могу сказать, это касается ее личной жизни,- а вот тут учитель хищной птицей посмотрел на меня.
- Раз вы начали говорить об этом на занятии, значит, ничего личного там нет. Мы слушаем,- Рэйч показательно тяжело вздохнула, пряча в глазах блеск предвкушения.
- Миа с Андрэ теперь официально являются парой,- если бы я в этот момент не смотрела на учителя, то могла пропустить момент, когда его лицо побелело. Он дернулся от этой новости, как от пощечины и перевел взгляд на меня. В этом взгляде был гнев, злость, боль.
- Я думаю, мы можем перестать обсуждать мою личную жизнь и перейти к занятию?
- Конечно, давно пора,- едко ответил Рикар.- Десять кругов бегом, а потом делимся на пары. Миа сегодня в паре со мной.
Мать твою! Он заставит меня пожалеть об этой новости. К концу занятия я была выжата, как лимон. Болело абсолютно все, даже волосы!
- Миа, плохой результат, я ждал от вас большего. Останетесь после занятия, отработаем некоторые удары.
- Магистр, я на ногах еле стою. Какие удары?
- Меня это не интересует!
Рэйч извиняясь, ушла со всеми, как только занятие окончилось. Я осталась один на один с Рикаром. И мне в первый раз стало страшновато от этого.
- Магистр, у меня и так уровень подготовки выше, чем у всех в нашей группе.
- Врага это волновать не будет,- сурово отрезал он.
- Но я сейчас ничего не смогу сделать. Это будет избиение младенцев!
- Ты не младенец, раз уже с парнями гуляешь,- голос просто сочился ядом. Теперь понятно, почему меня оставили после занятия. Следующие минут десять меня перекидывали через плечо, а я никак не могла отбить атаку. В этот момент в зал вошел Адрэ.
- Миа!
- Привет,- я уперлась руками в колени, пытаясь отдышаться.
- Магистр, могу я забрать девушку?
- Нет! Мы еще не закончили,- Рикар смерил его злобным взглядом.
- Но она на ногах не стоит.
- Стоит!
Когда Рикар делал следующую атаку, я даже не сопротивлялась – сил не было. В момент, когда я приземлилась на маты, мой мозг отключился. Пришла в себя, лежа на руках Андрэ, который прикладывал холодную тряпку к моему лбу. Рядом маячил перепуганный Рикар.
- Эй, привет! Ты как?
- Как тряпка, которую ты прикладываешь к моему лбу,- голос тихий и хриплый.
- Сейчас я отнесу тебя в лечебное крыло.
- Не надо, я просто устала.
- Тогда тебе надо в постель, отоспаться.
- Да, только сначала душ.
- Ты можешь упасть там.
- Справлюсь. Не хочу ложиться спать грязной. Можешь посидеть в моей комнате, чтобы убедиться, что я дойду до постели.
- Именно это я и сделаю. Магистр Лерасс, вы перешли грань, и я этого так не оставлю.
Он встал, держа меня на руках, и понес к выходу из зала. Я успела лишь увидеть сожалеющее лицо Рикара, а затем дверь закрылась.
Четыре месяца спустя…
- Привет! Чего пригорюнился?- я с разбегу запрыгнула на руки Андрэ, сидящему на лавке в тени дерева.
- Привет, малышка. Вот, письмо получил из дома.
- И что? Плохие новости? Что-то случилось?
- Да, случилось,- он говорил отстраненно, будто находясь в шоке. Это изрядно меня напугало.
- Эй, в чем дело?
- Я в такой заднице, Миа,- он, наконец, перевел на меня взгляд, полный отчаяния.
- Что случилось?
- Родители собрались меня женить, уже выбрали невесту.
- Что? И ты не можешь отказаться?
- Нет, я завишу от них, пока не закончил университет.
- Твою мать!
- Именно так. Я не знаю, что мне делать, Миа,- безысходность и отчаяние в голосе моего близкого друга действовали на меня, как кислота. Видеть этого сильного парня таким поникшим было невыносимо тяжело.
- Их не смущает, что у тебя есть девушка?
- Нет.
- Черт, я могу что-то сделать?
- Я не знаю, чем здесь помочь, малышка. Но все равно спасибо. Ты и так помогаешь мне.
- А если сказать им, что я твоя невеста? Ну, вроде как ты сделал мне предложение раньше, чем получил их письмо?- Андрэ перевел на меня ошарашенный взгляд.- Ладно, прости, глупость сморозила.
- Нет, почему глупость? Это идея! Может, что-то и получится. Ты пойдешь на это?
- Конечно! Я сделаю все, чтобы помочь тебе! И если в твоей голове есть какие-то планы, ты всегда можешь сказать о них мне, какими бы сумасшедшими они ни были.
- Спасибо,- он крепко обнял меня, вздыхая с облегчением.- Пойдем тебе кольцо покупать?
Мы оба расхохотались и поднялись с лавочки. В этот вечер у меня на пальце появилось кольцо.
На следующий день я пришла на занятие по боевке в немного нервном состоянии. Не заметить кольцо на пальце Рикар не мог. Только какова будет его реакция на это? Мы, как всегда, пробежали несколько кругов, сделали силовые упражнения, а затем разделились на пары. Я была в паре с Рикаром, так как другие ученики имели уровень подготовки ниже. Только теперь учитель не усердствовал, помня тот случай, когда его тренировка довела меня до обморока. Вообще, за эти четыре месяца он стал мягче ко мне. Но я иногда ловила его грустные взгляды, направленные в мою сторону. Я уже давно забыла о своем желании отомстить. Теперь я просто жила, задвинув свои чувства глубоко в сердце. Он не может принадлежать мне, а никто другой мне сейчас не нужен. Поэтому я со спокойной душой играю роль, теперь уже, невесты Андрэ, спасая друга от посягательств.
- Так, начнем с повторения прошлого занятия, а потом перейдем к новым приемам.
Я стала в исходное положение, поднимая руки на уровень груди. В этот момент взгляд Рикара зацепился за мою руку, да там и замер. Кольцо…
- Что это?- осипшим голосом спросил он, выходя из стойки.
- Кольцо,- ответила я, опуская взгляд. Почему-то сейчас я не могла смотреть ему в глаза, будто сделала что-то неправильное, постыдное.
- Я вижу это. Что это за кольцо?
- А как ты думаешь?
- Очень надеюсь, что я ошибаюсь в своих подозрениях.
- Андрэ сделал мне предложение.
- Миа…ты еще так молода, зачем тебе это?
- Это моя жизнь и мне решать, что с ней делать.
- Ты торопишься! Можешь пожалеть потом.
Я думала он переживает о том, что я досталась другому, а его волнует только то, что я сделала это необдуманно. Видимо, я действительно, ему не нужна.
- Как я уже сказала, это мое личное дело. И обсуждать его со своим учителем я не собираюсь.
- А если не с учителем, а просто с мужчиной?- Услышав это, я не поверила собственным ушам. Когда-то я сказала, что смотрю на него, как на мужчину. Но он предпочел быть для меня лишь учителем. А теперь смеет говорить мне такие вещи?
- Для этого слишком поздно,- прошипела я в ответ.
- В попытке сделать мне больно, не сделай хуже себе.
- Вам не о чем беспокоиться, учитель. Давайте, наконец, начнем занятие!
- Миа!- Андрэ плюхнулся на скамейку рядом со мной, взволнованно сжимая в руках конверт.- Пришло письмо из дома. Я им написал о том, что уже сделал предложение тебе, и вот, пришел ответ.
- Так, открывай скорее!- я в нетерпении начала ерзать, волнуясь о решении его родителей.
- Я не могу. А вдруг, это их не остановило?
- Мы не узнаем, если ты не откроешь!
- Ладно,- он глубоко вздохнул и открыл конверт, доставая письмо. Вчитываясь в строчки, он молчал, но его выражение лица говорило само за себя. Улыбка исчезла, блеск в глазах сменился грустью и безнадежностью. Снова.
- Не получилось?- Андрэ опустил руку с письмом на колено и, глянув на меня, отрицательно покачал головой.- Черт, тебе же всего год остался! Хоть бери и женись на ком-то, только не на той, кого выбрали родители! А через год разводись!
- Это не так просто. На ком жениться, Миа? Да так, чтобы она через год согласилась на развод.
В этот момент мне и пришло решение данной проблемы. Наши взгляды встретились, и в моем он прочитал ответ на свой вопрос.
- Нет, Миа, я не могу так поступить с тобой.
- Почему? У тебя есть выбор?
- Нет, а вот у тебя есть! И ты не должна этого делать. Я не хочу спасать свою жизнь ценой твоей жизни.
- Почему ценой моей?
- Я же знаю, что ты любишь Рикара.
- Да, но это ничего не меняет. Я не нужна ему сейчас, и вряд ли нужна буду потом. А тебе я нужна сейчас! Зная, что могу помочь тебе, не сделать этого, полагаясь на призрачную надежду личного счастья, равносильно предательству для меня. В любом случае, у меня еще два года учебы, один из которых посвятить твоему спасению я могу.
- Ты и так уже полгода спасаешь меня. Я чувствую себя эгоистом. Ты все время что-то делаешь для меня, а я не могу ничем тебя отблагодарить.
- Это не так! Ты – мой друг, который всегда рядом и готов прийти на помощь, который учит меня, развлекает, утешает и заботится. Для меня это уже много! К тому же, друзья не считают, сколько раз помогли друг другу, они просто это делают, безвозмездно. И, если помочь тебе в моих силах, я, черт возьми, сделаю это!
- Миа…- он крепко обнял меня,- они же сожрут тебя, когда меня здесь уже не будет.
- О чем ты?
- Другие студенты. Ты должна будешь рассказать правду потом.
- Андрэ, ничего нового мне не предстоит. Даже если бы я не носила твое кольцо, а просто играла роль девушки, они бы сделали это. Как только мы «расстались», они накинулись бы, как свора собак. Если я расскажу им правду, одни не поверят, а другие будут ненавидеть за ложь.
- И все это ты получишь за помощь мне. Хороший из меня друг, ничего не скажешь. Я попрошу кого-нибудь из младшего курса приглядеть за тобой, ты не останешься одна.
- Спасибо.
- Эй, голубки, вот вы где,- к нам подошла Рэйчел, размахивая сумочкой.
- Милая, ты будешь свидетельницей на нашей свадьбе,- огорошила я подругу. Она поняла по нашим лицам, что это не шутка… и села мимо скамейки.
- Черт,- Рэйч потерла ушибленный копчик и поднялась с земли,- вы это серьезно?
- Абсолютно.
- Тогда я вообще ничего не понимаю. Я что-то пропустила? Вы же были только друзьями!
- Теперь мы будем женатыми друзьями.
- Миа, милая, мне кажется, ты несешь бред. Какие женатые друзья?
- У Андрэ проблемы. Его родители хотят его выгодно женить на доченьке «большого кошелька». Надо спасать друга.
- Андрэ, ничего личного, но мне кажется, что это не честно по отношению к Миа.
- Я знаю, Рэйч, я говорил ей об этом.
- Так, это мое решение, поэтому просто уважайте его,- остудила я их.
- Милая, а как же Рикар?
- А что с ним? Он сам отказался от меня, так что его фигуру я в этом деле даже не рассматриваю. Не бойся, через год мы расторгнем брак.
- Ну, уже что-то. А на какой основе?
- Как не консумированный.
- Понятно. Ну, что ж, можно я не буду желать вам счастья и детей?- рассмеялась она.
- Да уж пожалуйста,- мы ответили ей таким же смехом.
- И когда произойдет сие действие?
- В пятницу вечером. В субботу приедут родители Андрэ, вот сюрприз им будет.
- Да уж, обрадуются, наверно,- ехидная улыбка ясно показывала, насколько обрадуются его родители.
- Ладно, со священником я договорюсь.
- Эй, а вы теперь вместе жить будете что ли?- Рэйч переводила растерянный взгляд с меня на Андрэ.
- Милая, давай решать проблемы по мере их поступления, а то у меня голова взорвется.
***
К вечеру пятницы все было готово. Я даже была наряжена в красивое платье. И у меня жутко тряслись руки, хоть я и понимала, что брак фиктивный.
- Миа, ты готова? Нам скоро выходить,- Рэйчел заглянула в комнату, в сотый раз осматривая меня со всех сторон.
- Да, готова,- в этот момент в дверь постучали. Почему Андрэ так рано пришел, тоже переживает?
- Я пойду открою,- подруга вышла из комнаты. А спустя пару минут в комнату вошел совсем не Андрэ. Моим посетителем был Рикар. Рэйчел стояла в дверях, переводя встревоженный взгляд с меня на учителя.
- Все хорошо, Рэйч, можешь оставить нас одних.
- У тебя пятнадцать минут, Миа,- напомнила она мне, и вышла из комнаты. Мы остались только вдвоем.
- Учитель, что вы тут делаете?
- Миа, не делай этого,- я глянула на Рикара и заметила то, чего никогда там не видела – огонь в глазах. Это горело отчаяние, которое появляется в нас, когда на кону стоит все. Пан или пропал, джек-пот или полный крах.
- Не делать чего?
- Не выходи за него.
- Почему?
- Потому, что я люблю тебя,- он вырвал это признание из себя с кровью. Я видела, как тяжело оно далось ему.
- И когда вы это поняли, учитель?
- Не называй меня так. Для тебя я хочу быть в первую очередь мужчиной.
- Когда-то я просила тебя об этом, а ты сказал, что можешь быть только учителем,- с горечью ответила я. На моем лице по-прежнему не отражалось ни одно чувство из тех, что бушевали сейчас внутри. И это была не только радость от признания. В первую очередь там горел гнев и обида.
- Я больше не хочу этого. Я и тогда не хотел.
- Но все равно сказал. Так с каких пор ты стал меня любить?
- С тех, как увидел, что ко мне на занятие пришла смелая, искренняя девушка с задорным хвостиком на голове и сияющими глазами. Ты украла мое сердце с самого первого занятия, только признаваться в этом я не хотел даже самому себе. Признаваться, что эти глаза больше не дают мне покоя ни днем, ни ночью.
- Тогда почему, Рикар? Когда я пришла к тебе, ты отказался от меня!
- Я знаю, Миа, прости. Мне было так сложно сдержать себя тогда, говорить тебе «нет», когда так хотелось кричать «да». Но я так надеялся, что у нас еще будет время, что ты окончишь университет и будешь принадлежать мне. Даже мысли не допускал, что ты можешь заинтересоваться кем-то другим. Я знаю, что это было глупо, но я тешил себя этой мыслью.
- Да, это было глупо. И теперь я с другим.
- Миа, скажи мне глядя в глаза, что не любишь меня больше, и я уйду.
Я не могла этого сделать. Мой язык не повернулся бы для этих слов. К тому же, мой взгляд выдал бы меня тут же, поэтому смотреть на Рикара я тоже не могу.
- Ты молчишь, не можешь сказать этого. Тогда не выходи за него!
- Рикар, я сказала Андрэ «да» и не откажусь от своих слов.
- Но это же неправильно! Это не честно!