— Мелочи. Костяха права достанет, — продолжал Змей, — а карточку вклеит один спец. Есть такой. Когда он сидел в моей зоне, я ему три внеплановых свидания с женой устроил. Тогда я не думал, что он пригодится мне на свободе. Теперь о главном. Удалось договориться с банкиром?
Змей глянул на профессора.
— Хапуга. Счет он откроет. Подложный паспорт нашли. Но за обналичку он требует десять процентов от сделки.
— Это нормально. Некоторые просят больше. Сегодня такие правила игры. Задержек не будет?
— Он сам придет к открытию. Остальное — его проблемы.
— Отлично.
— Не совсем, — продолжал профессор. — На сигнализацию мне понадобится час.
— Ладно. Приедем на точку в восемь.
— А что делать мне? — поинтересовался писатель.
— Подстрахуешь меня, Паша. Ты уже отлично себя зарекомендовал в супермаркете. С твоей хваткой мы справимся. К тому же ты моложе Максимыча и профессора.
Он достал из кармана пистолет с глушителем и положил на ящик.
— Это тебе.
Павел поморщился.
— Не пойдет. Стрелять в человека я не буду.
— Пугач. Психологическое оружие.
Он взял пистолет и вынул обойму.
— Видишь? Тут только холостые патроны. Кроме первого. Первый выстрел для устрашения. Бабахнешь по люстре, и она разлетится вдребезги. А потом стреляй сколько хочешь. Ничего, кроме шума. Но на нервы действует. Бери, не тушуйся. Дело того стоит.
Слепцов нехотя взял пистолет в руки.
— Отлично.
Змей передал Варе сотовый телефон.
— Это тебе сувенир от Костяхи. Ровно в девять ноль пять позвонишь в ментовку. Учить тебя актерскому мастерству я не буду. Устрой панику. Муж с ножом за тобой бегает по квартире. Заперлась в ванной и просишь помощи. Все наряды квартала поедут по указанному адресу. Подходящий дом мы найдем, подальше от нашей точки. Таким образом, менты у нас под ногами путаться не будут. Займем их делом.
— По сотовому из ванной? — переспросила Варя.
— Только так. Во-первых, разъяренный пьяный мужик не даст тебе звонить с домашнего телефона в милицию. Во-вторых, дежурный тут же определит номер, с которого звонят. Если ты будешь звонить из другого района, то он пошлет тебя к черту. Ложных вызовов у них хватает. Звонок с мобильника проверить нельзя. Плюс твой талант и убедительные вопли. Если не из ванной, то с балкона. Сама сообразишь. Максимыч за рулем. В здание иду я, профессор и Павел. Задача всем понятна?
— Ты уверен, что нас впустят? — спросил Павел. — Есть другой способ проникнуть в здание?
— Железная дверь, на окнах решетки, выход на крышу есть. Стальной люк заперт изнутри. Двое мужиков под видом слесарей уже обследовали каждый угол. Начался отопительный сезон. Одно знаю точно: лазеек в доме нет. Придется идти напролом.
— Меряться силами с опытными бандитами?
— А мы по-хорошему. Для этого есть волшебное слово. Систему я знаю, Паша. Полгода уже прослушиваю их телефонную линию. Чтобы победить врага, надо знать все его уязвимые места. Я один. Помощников у меня нет. Ни денег, ни оружия. Но я приехал в Москву и останусь здесь, пока не рассчитаюсь с этим отребьем. Других целей в жизни у меня нет. Либо они меня, либо я их. Двух победителей не бывает.
— Ограбить бандитов — не значит победить их.
— Тут бабушка надвое сказала. Самсон — вор в законе. Крупный авторитет. Сейчас он не у дел. Консультирует новое поколение. Плюс его связи. Поставляет киллеров под заказ. Не своих, конечно. Вызывает с периферии. Со всеми ладит. На сходе его выбрали казначеем. Группировки доверили ему свой общак. В его руках сконцентрированы все деньги. А теперь подумай, что с ним сделают, если он их потеряет? На ремни порежут. Опустошить карманы нескольких крупных группировок — дело нешуточное. Бандитам нечем будет откупаться от ментов. Начнутся повальные аресты. Или ты думаешь, они за красивые глазки так вольготно себя чувствуют? Грабят, убивают, пьют в ресторанах, и их никто не знает и не находит. На каждую шестерку имеется пухлая папка в МВД. Каждой старухе известны имена ореховских, таганских, люберецких, подольских и прочих. Они не прячутся. Мы только и слышим о них по разным телеканалам. Но они живут, здравствуют, трясут бизнесменов, банкиров, лавочников. Коррупция, дружок. Тебе ли этого не знать?
— Что ж, попытаемся исправить положение.
Павел криво усмехнулся. Змей хороший мужик, но наивен, как ребенок.
Чердачный табор готовился ко сну. Завтра тяжелый день. Начинается подготовительный период.
14
Парижское утро встретило их солнцем. Немного побаливала голова после вчерашних возлияний, но, проснувшись, они ни о чем не сожалели.
Пока Вера готовила завтрак, Метелкин позвонил в Москву и дал задание Насте.
— Твой любимчик Журавлев свободен? Ты же только мне поручаешь грязную работу. Пошли его в Екатеринбург.
— Париж — грязная работа?
— Опасная. Я уже прочесал Урал вдоль и поперек. Теперь его очередь. Нас интересует Сергей Стриж. На вид ему лет сорок. Эдакий плейбой. Врач. Судя по всему, хороший врач. Поиски лучше начать с больницы имени Сеченова. Нам надо знать об этом парне все или чуть больше. Он связан с мстительницами. С Лилей у него близкая связь. Уехал в Париж два года назад. Здесь стал большим человеком. Не сомневаюсь, что в России он оставил после себя грязные следы.
— Лиля жива?
— Еще как! Отчитаюсь по возвращении. Теперь еще одна деталь. Подходящую машину по описанию Слепцова, в которой разъезжала дама в очках, мы не нашли. Надо проверить автопарк Бурцевой. Ведь «Ламборджини» может быть зарегистрирована не в Москве. И еще. Муж Бурцевой француз. Известный продюсер. Попытайся выяснить его имя. Мне пока не удается этого сделать. Хожу вокруг да около, но на след выйти не могу. Что касается Пестрикова, то, возможно, он в Москве. Пока все.
Евгений убрал мобильный телефон в сумку и пошел на кухню завтракать.
Фартук, надетый на голое тело, — зрелище очень возбуждающее.
— Может быть, позавтракаем в постели?
— Не выдумывай, Жека. Мы и так проспали больше положенного. Дел невпроворот. У тебя осталось четыре дня. А мы еще не знаем, куда выведут тропинки нашего расследования.
— Нашего?
— Конечно. Я твой партнер. Жизнью рискую. Или ты с этим не согласен?
— Согласен, дорогая. Очень даже согласен. Только наш наниматель стал банкротом, и мы ведем следствие за свой счет.
— Я не прошу долю. Мне интересно. В России я жила полной жизнью. Училась, занималась гимнастикой, даже чемпионкой области была. А здесь тоска. Ты меня вывел из спячки. Уже за это я тебе благодарна. Ты уедешь, и я опять погружусь в сон. Забота только одна: как прожить завтрашний день и где подзаработать на пропитание.
— Красивый город. Мечта. Но к людям равнодушен. После долгого поцелуя Вера поняла, что ей следует
одеться, иначе они никуда сегодня не пойдут.
Нежности и ласки сменились круасанами с горячим кофе.
Адрес Изабель Бертран нашли в телефонном справочнике. Французов трудно вызвать на откровенный разговор. Старик — брат ветерана, исключение, порожденное одиночеством.
Мадам Бертран жила в пятом округе в престижном доме, где одна квартира занимала весь этаж.
Дверь открыла горничная.
— Слушаю вас.
— Месье следователь из Москвы. Он хотел бы поговорить с вашей хозяйкой.
Их впустили в квартиру.
Старая женщина их приняла, сидя в инвалидной коляске. Очень опрятная, с хорошо уложенными седыми волосами, в черном платье и шалью на плечах.
— Я так и думала, что ей когда-нибудь заинтересуются.
Она указала на кресла в стиле позднего барокко. Ее дом напоминал музей восемнадцатого века. Не хватало оградительных лент, не позволяющих трогать руками экспонаты.
— Вы правы, мадам, — мягко заговорила Вера. — Господина из России интересуют сведения о последней жене вашего покойного брата. Я его переводчица. Он не говорит по-французски. В России эта женщина тоже натворила немало бед. И только теперь ее следы привели во Францию. Мы уже побывали в «Обители Святого Себастьяна», и у следователя сложилось впечатление, что вашему брату помогли умереть. Не вызвала ли его смерть подозрений у полиции?
— По моему настоянию комиссар Горден из центральной префектуры провел небольшую инспекцию. До уголовного дела случившееся довести не удалось.
Вера шепотом переводила Метелкину ее слова.
— Вы знаете причину резкого ухудшения здоровья господина Бертрана, когда его отправили в больницу? — задал вопрос Метелкин. Вера тут же перевела вопрос.
— Конечно. Тогда мы жили вместе. Наше фамильное поместье находится в десяти километрах от Парижа. Сейчас оно принадлежит вдове. Меня из него вытолкали. Я слышала, будто она продала его с молотка вместе с мебелью, картинами и прислугой. Впрочем, она все распродала. Весь бизнес, который приносил большие доходы. И кому? Филиппу Луи Бердье. Старому другу моего брата. Человеку, далекому от искусства, с плохим вкусом, но обладающему огромным чутьем на деньги. Бердье не раз просил брата продать ему два телеканала, но он ему отказывал. Этьен считал, что Бердье превратит телевидение в обычный бизнес. От чего пострадает зритель. Так все и получилось.
— Вы хотели рассказать о событиях пятого октября прошлого года.
— Да, да. Этьен болел последнюю неделю. Проблемы с сердцем. Мы сидели в гостиной и смотрели старый фильм по телевизору. В одиннадцатом часу прислуга доложила о приходе полицейского. Это нас насторожило. Молодая жена брата очень неосторожно водила машину. Ее постоянно штрафовали за превышение скорости. Я не запомнила полицейского. Знаю, что он пришел в форме. Достаточно настырный тип. Даже грубоватый. Он принес видеокассету. Получил ее от какого-то видеолюбителя. Настойчиво просил просмотреть ее. И мы ее посмотрели. Какой-то негодяй вытолкнул Лили из окна. Она упала с девятого этажа и разбилась насмерть. Ее искалеченный труп, лежащий на земле, показали крупным планом. Надо добавить, что Лили не ночевала дома в предыдущую ночь и не звонила. Полицейский сказал, что у погибшей найдены водительские права на имя Лили Бертран. Признает ли он в этой женщине свою жену? У Этьена помутнели глаза. Он только спросил:
— Где она?
— В морге на вскрытии, — ответил полицейский.
С Этьеном случился сердечный приступ. «Скорая помощь» определила инфаркт. Я сама потребовала отвезти его в больницу «Святого Себастьяна», где он обычно лечился. На следующее утро мне позвонили и сообщили о его смерти. После похорон у меня отнялись ноги. Лили появилась шестого числа. Живая, здоровая и очень веселая. Я ей все рассказала. Тот полицейский оставил пленку. Он так испугался, что убежал, забыв про все на свете. Она посмотрела отснятые кадры и пришла в ужас. Это фильм. Она скрывала от Этьена, что снимается в кино. Хотела сделать ему сюрприз и показать мужу, что из нее может получиться хорошая актриса. Пленка смонтирована. Очевидно, режиссер или кто-то из съемочной группы решил проверить, какой эффект может произвести на зрителя хороший монтаж. Можно ли поверить в естественность происшествия? Лили сама вызвала полицию. Такое никому в голову не могло прийти. Была еще одна причина, по которой Лили не говорила мужу о съемках. Продюсером фильма был Филипп Луи Бердье. Сниматься у конкурента не очень этично.
Состава преступления следователи не нашли. Показ отрывка из фильма не является преступлением. Если в кинозале с кем-то случится инфаркт, создатели фильма не могут нести за это ответственность.
— Вы были в хороших отношениях с Лили? — задал вопрос Метелкин.
— Я возражала против его женитьбы на ней. Он годился ей в отцы или даже в дедушки. Но Этьен потерял голову. Человека властного, решительного, расчетливого очень трудно в чем-то переубедить. И он на ней женился. Потом она стала его компаньоном, и в конечном итоге Этьен перестал ездить на телестудию. Она вела все дела самостоятельно. По вечерам Лили отчитывалась о проделанной работе, а он ее консультировал. У женщины была хорошая хватка, она светилась энергией, вкладывала душу в доверенное ей дело. А главное, она очень хорошо относилась к моему брату и ко мне. Со временем я поняла, что он не ошибся в выборе. Красива, умна, энергична, порядочна, добра. А ее восточный акцент умилял нас. Все изменилось после смерти Этьена. Я увидела ее истинное лицо. Оказалось, что телевидение ее не интересует, меня она ненавидит, дела мужа лишь обременяют ее. Мне ничего не досталось. Все завещано Лили.
— Как родная сестра вы не имели права на наследство?
— У меня была своя семья. Мы жили с мужем в Ницце. Тот дом и сейчас принадлежит мне. После смерти мужа брат позвал меня к себе на все готовое. Я не бедна. Жила с ним, как приживалка, и ни на что не рассчитывала. Он был хорошим братом. О деньгах речи мы никогда не заводили. К тому же я старше его. Не думала, что он умрет раньше. Лили, конечно, выходила замуж не по любви. В такую наивную сказку мог поверить только Этьен. Отдавая ему лучшие годы молодости, она рассчитывала на соответствующую компенсацию. И получила ее. Огромное состояние за год жизни со стариком.
— Вы очень толерантный человек. Но почему вы обратились к комиссару Гордену, если все вам понятно?
Вера перевела вопрос.
— Пятого числа утром Лили была в банке и перевела все активы телекомпаний и газет на офшорные счета в другие банки. Этим она разорила лучшие компании, приносящие огромные доходы. На такой шаг Этьен пойти не мог. Он посвятил своему делу всю жизнь. Пока он был жив, этого произойти не могло. Но она имела право доступа к финансам и распоряжалась капиталом в полном объеме. Если бы она этого не сделала, то доступ к деньгам бы прекратился. Пришлось бы ждать полгода до оглашения завещания. Владельцем бизнеса оставался Этьен. За один день Лили разорила брата, а весь его бизнес перепродала конкуренту Филиппу Луи Бердье по остаточной стоимости. Теперь вспомним. Фильм снимался четвертого числа. Пятого утром она занялась распродажей, а вечером принесли пленку. Шестого числа мы хоронили нищего. Жена должна была быть уверена на сто процентов в том, что муж умрет. Только тогда можно было со спокойной душой разбазаривать дело всей его жизни. В противном случае ей грозила тюрьма. После смерти можно говорить все, что угодно. Оказывается, она выполняла его поручения. Глупость. Никто этому не поверил. Но где доказательства?
— В ночь, когда умер ваш брат, где находилась Лили?
— Примеряла черное платье и давала интервью репортерам и телевизионщикам.
— Железное алиби, — пробурчал Метелкин.
Тут у Веры возник самостоятельный вопрос.
— Если Филипп Луи Бердье был другом месье Бертрана, то вы с ним, очевидно, знакомы?
— Конечно. Приемы по пятницам, совместные вечеринки. Даже ездили отдыхать вместе.
— На яхте?
— Верно. Даже фотографии сохранились.
Мадам Бертран подкатила на коляске к секретеру и достала пакет с фотографиями.
— А жену Бердье вы видели?
— Пару раз видела на званых обедах. Она тоже русская, но имени ее я не помню.
— Надежда?
— Кажется, так.
— И давно они женаты?
— Не думаю. Этьен и Филипп вдовели. Новыми семьями обзавелись недавно.
— Женились на подругах?
— Не знаю. Трудно сказать. По-русски между собой в присутствии гостей они не разговаривали. Общались ровно, как принято в обществе.
Дама подала пакет гостям.
Фотографии Лили, Этьена, Филиппа и Надежды на яхте говорили о многом. На некоторых мелькали лица доктора Стрижа и еще одного мужчины. Молодого, интересного, в белой морской форме. Похож на капитана судна.
— В интересах следствия мы хотели бы попросить у вас несколько снимков, если это возможно.
— Не возражаю. Берите все. Оставьте мне только те, где Этьен сфотографирован один.
— Можем ли мы вас еще раз побеспокоить, если возникнут вопросы?
— Вряд ли я смогу что-то добавить к сказанному.
— Вы видели Лили после отъезда из усадьбы?
— Нет. Зачем я ей нужна? Но даже если она захочет меня увидеть, то порог моего дома ей не удастся переступить.
Когда Вера и Евгений сели в машину, девушка подала ему одну из фотографий.
— Симпатичный морячок.
— Уже обратил внимание. Кто-то должен управлять яхтой. Команда такой посудины состоит человек из пяти, не меньше. Не считая кока и официанта.
— Я о другом, Жека. Этот морячок не кто иной, как Саша Фальк. Его я видела по телевизору, и он говорил по-русски, а Лиля играла роль его переводчицы.
Метелкин онемел.
15
На окраине спального района стояла тишина. Улицы опустели, холод, дождь и темень.
Машина «скорой помощи» остановилась возле детского сада. Из нее вышли трое мужчин со спортивными сумками. Прилично одетые, похожие на деловых людей, торопящихся в офис солидной компании. Здание детского сада было огорожено, забором из чугунных прутьев. У калитки табличка и звонок с микрофоном и динамиком.
Змей нажал на кнопку звонка. Ему ответил мужской голос:
— Говорите.
— Мы привезли документацию для офиса. Начальника предупредить не успели. Надо сдать на хранение.
— Поздно. Никого нет.
— А ты кто? Собака? Я с таким грузом по городу ездить не буду. Принимай. Оформим завтра.
Голос помолчал, потом сказал:
— Сейчас.
Замок сработал, калитка открылась.
Они прошли на участок. Здесь все еще сохранились песочницы, качели и беседки, но все сгнило и проржавело. Трое мужчин прошли по узкой дорожке, выложенной плиткой, и остановились на освещенном крыльце возле железной двери. Камера видеонаблюдения находилась на высоте двух с лишним метров, так что лица, скрытые полями шляп, в объектив не попадали.
Слепцов осмотрелся. Ближайшие дома стояли в сотне метров, рядом типовое здание школы, но свет в окнах учебного заведения не горел. Тут можно из пушки стрелять, никто не услышит.
Железная дверь открылась. Парень в черной униформе с пистолетом за поясом посторонился, и нежданные гости вошли в холл.
За столом у монитора сидел второй охранник. На спинке стула висел автомат.