Простаков, выпрыгнув из кузова, увидел мелкого Фрола, сидящего на своей защите и переводящего табачок.
- Ты как это? - не понял Леха.
Валетов поднялся.
- Здоровый, - он тряс его за плечи. - Никогда не пытайся своей темной головой постичь чудо моего существования на земле.
Резинкин подлетел сзади и отвесил Валетову пендель.
- Подвел взвод, зараза.
- Тихо, тихо, - Фрол стал озираться по сторонам. - Зачем кричать.
Со стороны шоссе послышался гул сирен, и вскоре десяток пожарных машин с включенными мигалками пронесся мимо медленно просыпающихся солдат. Бекетов ходил и осматривал каждого. На его счастье, противогазы были у всех, и он надеялся, что, когда дойдет до дела, никто не выбежит из задымленного помещения со слезящимися глазами и легкими, разрывающимися от удушливого газа.
Лычко поглядел на часы.
- Началось. Через пятнадцать минут ваша рота должна будет взять под охрану въезд на предприятие, а основная часть займется эвакуацией людей из задымленного склада. Вы должны выносить пострадавших за территорию завода и разместить пункты первой помощи прямо около дороги. Ждите, через несколько минут из Самары должны подъехать машины «Скорой помощи».
- Так нам начинать эвакуацию или ждать машины? - не понял подполковник.
- Эвакуацию начинайте немедленно, помощь пострадавшим будете оказывать вплоть до того, пока не приедут врачи.
- А если кому будет не надо помощь оказывать? - Стойлохряков не слишком понимал ситуацию.
- Все равно начинайте сейчас и будете держать людей до приезда машин! - рявкнул генерал.
Переводчица с такой же интонацией перевела все Мартину. Тот согласно закивал головой, и руководители учений поспешили отдать приказания лейтенантам.
Услышав команду «химическая тревога», Валетов рывком достал чулки из тонкой резины и принялся одеваться. Через четыре с половиной минуты весь взвод должен был быть облачен в защиту, после чего начался бы вход в зону поражения через открытые ворота комбината по производству удобрений.
К удовлетворению комбата, русские успели одеться первыми и, войдя на территорию, подошли к складу, собранному из легких металлических конструкций и напоминавшему полукруглой крышей ангар для самолетов. Изнутри через щели под воротами и сквозь открытые местами бойницы узеньких расположенных продольно окошек натурально валил белый дым.
Так как у французов не было двух противогазов, то им поручили охранять периметр склада и центральные ворота. А немцы с англичанами также подошли к огромному, длиной в несколько сотен метров ангару в надежде натаскать из дыма как можно больше отравленцев.
Простаков прокричал через резину:
- Да они чего, охренели? Я в этот яд не полезу!
А тем временем старший лейтенант Бекетов, беспокоясь о показателях взвода, извергал из себя военную сущность:
- Вперед! Открывайте ворота!
Несколько разведчиков, подчиняясь своему командиру, устремились вперед. А на пятки им наступали немцы и англичане. Каждый рвался в бой, мечтая вытащить из ангара все оставшиеся там тела.
Внутри оказалось не намного лучше, чем снаружи. Задымленность помещения была неслабой, и солдаты свободно видели на расстоянии не более десяти метров. Похоже, весь огромный склад был заставлен ящиками с каким-то добром, а кое-где вдоль стен угрожающе возвышались баллоны с газом. В реальной ситуации при нагреве все это имело хорошие шансы рвануть. Но сейчас были учения, что успокаивало.
Чем дальше взводы продвигались по ангару, тем плотнее становился дым. Наконец, они были вынуждены войти в сплошную пелену и практически продвигаться на ощупь. Валетов медленно шел вперед, выставив впереди себя руки. Есть! Кого-то нащупал. Нет, нет, просто ящик. Ящичек. Не человек. Может, это и хорошо. Куда забрел? Еще какой-то ящик. А вот вроде стена. Вот угол между ящиком и стеной.
- А-а-а!
Организаторы мероприятия не пожалели дымовых шашек и так окурили середину помещения, что на самом деле становилось страшно. Если бы противогаз был плохо подогнан, можно было просто-напросто задохнуться.
Когда топот ног стих, и солдаты были вынуждены идти вперед намного медленнее, сверху донесся животный визг. Резинкин, услышав возглас, поднял голову, но разглядеть в дыму хоть что-то оказалось невозможным. Может, птичка надышалась.
Услышав радостную немецкую речь, Простаков, не будь дураком, сообразил, что фрицы откопали какого-то мужика под ящиками. Когда они его вытаскивали наружу, тот безудержно матерился и предлагал всем сваливать отсюда подальше. Тем временем дымовые шашки прогорали и туман начал развеиваться. Резинкин подошел к Лехе.
- Слушай, надо открыть ворота на противоположной стороне, тогда все это вытянет побыстрее.
- Да ты видел, какой ангар? - возразил Леха. - Один не ходи. Идти метров триста до той стороны. Мы должны внимательно осматривать каждый угол.
Поняв правоту Лехиных слов и слушая теперь уже радостные вопли англичан, которые тоже кого-то откопали, русские, забравшись несколько вперед, рассредоточились в ядовитом тумане и начали поиск «пострадавших».
Леха медленно пошел в глубь гигантского сооружения, забрав немного в сторону, и рядом со стеной под длинным столом нашел скрючившееся тело в фуфайке и в новеньком противогазе.
- Эй, мужик! - позвал Леха и толкнул рукой без движения лежащего человека.
Тело вздрогнуло, повернулось к нему, и Алексей увидел ошарашенные красные глаза, которые были наполнены ужасом.
- Привет! - поздоровался здоровяк. - Слушай, чего это с тобой? Боишься?
- Уходите отсюда, - бормотал дядька, будучи абсолютно перепуганным. - Уходите. Они агрессивные и реагируют на шум. Уходите, иначе сейчас с вас сорвут противогаз, и вы задохнетесь.
- Да что здесь такое? - не понимал Леха, с силой выдергивая человека из-под стола.
- Витек! - позвал Простаков.
Витек был тут как тут.
- Смотри, мужик советует нам сваливать.
- Уходите! Здесь их полно! - ошарашенные глаза блестели под стеклами противогаза.
Подошли два разведчика Бекетова и повели его к выходу.
- Он чего-то не в себе, - Леха сопроводил передачу «добычи» вялым комментарием.
Сверху снова донесся визг и разлетелся по ангару гулким эхом. Леха покрутил головой.
- Кошка, что ли, визжит где-то в стороне, - Резина тоже разглядывал сетку из балок под потолком, поддерживающих покатую крышу.
- Кончается от яда, - согласился Леха.
Переправив одного «пострадавшего», Простаков с Витьком пошли дальше.
- Вон, смотри! Еще один, - позвал Витек и подбежал к ящику, рядом с которым из рукава старого коричневого пальто торчала рука. Приблизившись, он в недоумении увидел, что эта конечность принадлежит не человеку, а обезьяне, и не пальто это вовсе, а шерсть.
Леха остановился рядом с замершим животным.
- Какого черта!
- Надышалась, - Леха опустился перед обезьянкой на колени. - Давай ее тоже вытащим.
- Ты чего, дурак? Мы людей ищем! - отступил на шаг Резинкин. - Правильно те мужики орали, чтобы мы отсюда сваливали. - Тут обезьян полно. Это они орут под крышей! Ты понял!
Словно в подтверждение слов Витьки крик наверху усилился.
- Это она от дыма, - поставил диагноз Леха.
В следующее мгновение откуда-то с той стороны ангара послышалось злобное рычание. Услышав знакомые звуки тайги, Простаков поставил невероятный диагноз:
- Тигр?!
Приглядевшись к валявшейся на полу обезьянке, он увидел, что горло ее перегрызено, и она лежит в луже крови.
- Мужики! Это зверинец какой-то! - кричал Простаков. - Отходим! Все отходим к воротам!
Орать не имело смысла, так как рык услышали абсолютно все, и сейчас вся рота, принимавшая участие в поисках, выходила из ангара. Причем делалось это все очень быстро и хаотично. Взводники, наблюдая у ворот, как их подчиненные с большим энтузиазмом покидают зону учений, бросились с расспросами к своим.
Сорвав с головы противогаз, Простаков подбежал к лейтенанту Бекетову:
- Там обезьяны и, похоже, тигр в глубине ангара.
Старший лейтенант поглядел внимательно в глаза Лехе и, к сожалению, не увидел в них искорки сумасшествия. Дым здесь абсолютно ни при чем.
- Под потолком одна лохматая прыгает и визжит, - подтвердил Валетов.
- Ты сам видел? - лейтенант никак не мог въехать в ситуацию.
- Мы слышали. Точно. - Леха размазывал пот со лба по рукаву защитного плаща.
Три мужика, которых вытащили наружу, тряслись от страха. Двое дрожащими пальцами вставляли себе в рот сигареты. Поскольку люди-то были русские, то и разговаривать с ними пришлось Бекетову и Стойлохрякову.
Выяснилось, что сегодня утром, часов в пять, все те, кто должен был исполнять роль пострадавших, исправно прибыли на место. В пять десять тридцать рабочих предприятия, одетые в новенькие фуфайки и штаны, вошли в ангар, нацепили на себя противогазы и, как ни в чем не бывало, разбившись на группки, начали забивать козла. Из-за хруста костяшек, похоже, они не слышали перемещения животных, которых в ангаре оказалось непонятным образом очень много. Но когда начались учения, и внутрь полетели дымовые шашки, поднялся страшный визг. Те зверюги, которые могли лазить, поспешили вскарабкаться по переборкам повыше от дыма, а остальные ушли в менее задымленные зоны.
Стойлохряков, слушая историю про животных, машинально хлопал себя по кобуре с пистолетом. Хорошо, хоть у него есть оружие, а то остальные ничего с собой не брали. Тут и так без несчастных случаев не обойдется. Да вот они уже и начались.
- Только обезьяны были? - справился он у последнего, у того самого, которого вытащил из-под стола Леха.
- Какие обезьяны? - Руки мужика тряслись, а слезящиеся глаза лихорадочно бегали по разбившимся на свои взводы и построившихся солдат.
- Там тигры, пантеры! Вы туда вглубь дальше не заходили! Там черт те что! Я такого не видел никогда! Там, кажется, медведь есть! Представляете? А вы туда еще накидали этой херни! Они там взбешены все! Перегрызутся, любого убьют! А-а-а, вы что? - он повернулся и воскликнул: - Ворота, ворота, придурки, закройте!
Ворота немедленно были закрыты.
- Там есть еще люди?
- Я не знаю! Наши мужики как ломанулись, а я не успел. Если бы я побежал, он бы меня за ногу схватил бы или прыгнул бы на спину! Он же придурок.
- Да кто придурок? - Комбат тряхнул мужика посильнее.
- Кошка черная, такая здоровая, начала метаться и людей с ног сбивать! Откуда они появились - я не пойму. Полный ангар тварей…
Комбат вспомнил сообщение по телевидению о пропавшем зверинце.
- Не может быть, - пробормотал он и подозвал к себе Бекетова, которому выложил свои собственные предположения.
Старший лейтенант был неробкого десятка, но зайти в здоровенный ангар, где за каждым углом и закутком тебя может поджидать опасность, он не решался.
- Пока они внутри, нам ничего не грозит.
- Да, но необходимо разрешать ситуацию, - Стойлохряков поглядел на часы.
- Дымовые шашки прогорели семь минут назад. Вскоре дым рассеется, и твари начнут охоту друг на друга. Но самое неприятное то, что мы не знаем, остались ли там еще люди?
Наконец нашли Мудрецкого, занимавшегося задымлением здания. По его словам, организованно, из нескольких точек внутрь было кинуто то ли десять, то ли двенадцать дымовых шашек, чего для замкнутого помещения более чем достаточно.
- Ну и как ты думаешь, - спросил Стойлохряков у подошедшего химика. - Там могут выжить те, кто без средств защиты?
Старший лейтенант Бекетов поспешил напомнить:
- Все рабочие в противогазах.
- Да я не рабочих имею в виду! - рявкнул комбат и снова обратился к Юре, ожидая услышать от него что-нибудь полезное: - Если там животные, они выживут?
- Животные? - не понял биолог Мудрецкий.
- Там может кто-нибудь выжить, или все в дыму было в таком, что никаких шансов?
- Да нет, могли, почему. Мы что же, будем своих людей морить? А вдруг у кого с противогазом какие дела… Надо, чтобы все с гарантией было. А тварь выносливей любого человека.
- Это правильно, - согласился комбат. - Есть еще дымовые шашки?
- Мы с запасом не брали. Еще штуки две, наверное, осталось. Так, на случай отказа взяли. Это же все со складов списывается. А что такое?
Комбат ввел Мудрецкого в курс дела. Тот вначале присвистнул, а потом молча выслушивал речь до конца.
- Значит, в ангаре зоопарк?
- Да. Только с той лишь разницей, что никаких клеток нету, и думаю, что после твоей дымовой процедуры животные озверели окончательно.
Как выяснилось, основная масса работяг выбежала через противоположные ворота и успела их закрыть снаружи. Пересчитавшись, мужики выяснили, что внутри осталось двое.
Простаков, глядя на то, как суетится командование, благоразумно помалкивал об обезьяне с перегрызенным горлом. Резинкин крутил головой по сторонам.
- Слушай, Леха, а где Фрол?
Простаков посмотрел в конец строя.
- Е…
Выйдя из шеренги, он подошел к старшему лейтенанту и отозвал его в сторону. Бекетов, выслушав доклад, невольно повернул ухо к закрытым воротам и послушал, не доносятся ли оттуда предсмертные крики бедного Валетова.
- Вы что, как же так? - Стойлохряков был мрачнее грозовой тучи. Ему совсем не улыбалось получить в конце учений части тела солдатика, растерзанного дикими зверями.
- Надо входить внутрь и вытаскивать его. Рано или поздно звери его найдут и тогда… - голова Бекетова упала на грудь.
- Если уже не нашли, - скорбно произнес Леха.
- Ты же в тайге охотился, - вспомнил комбат. - Думаешь, уже все?
- Всяко бывает, - пожал плечами Леха. - Но я туда без огнестрельного оружия не войду. Там, по словам мужиков, кроме обезьян, еще и медведь есть. С медведем тяжело. И тигр. Его голосок я сам слышал.
Весть об оказавшемся в ангаре зверинце быстро разнеслась среди организаторов учений. К складу приехал генерал с переводчицей. Тод Мартин, узнав о случившемся теперь уже в подробностях и поняв, что внутри находятся трое русских, предложил собственную помощь. Генерал хотел было отстранить американца от всего происходящего, но Стойлохряков высказался по поводу Тода положительно, мол, боевой полковник, и к тому же лишний ствол не помешает, а при нем также штатное оружие.
Со всех руководителей учений набрали еще два пистолета и занялись подбором новобранцев. Кроме комбата, который лично решил разобраться с тварями, и полковника, внутрь также должны были войти Простаков (на правах сибирского охотника) и здоровый немецкий парнишка по имени Дитрих, который, как это выяснилось от переводчицы, всю свою мирную жизнь провел на ферме, где, по-русски говоря, крутил хвосты коровам.
Только четверо смелых подошли к воротам, готовые стрелять во все, что движется, благо имели еще по запасной обойме на каждый пистолет, но тут перед ними вырос Мудрецкий, задымлявший ангар, и, утерев со лба испарину, предложил немного подождать, пока он не привезет кое-что покрепче, чем дымовые шашки, дабы завалить все живое.
- Там Фрол, - не выдержал Простаков. - Мы не можем ждать, пока его сожрут.
Огромная дверь ангара отошла в сторону. Наружу никто не выбегал. Поглядев внутрь, Юра сообщил, что можно и без противогазов.
Высказав желание двигаться вместе с остальными вглубь помещения, Юра на самом деле очень хотел, чтобы его предложение было отвергнуто. Это он так, для понта дела, мол, я с вами, ребята, но лучше за вашими спинами. Стойлохряков отрицательно покачал головой, и Юрок, облегченно вздохнув, остался с внешней стороны, а внутрь вошла интернациональная команда по уничтожению злостной животины и спасению одного из участников учений, а плюс к нему и двоих рабочих химкомбината.
Люди сделали несколько шагов и услышали вопль.
Здоровая гамадрилла перепрыгивала с балки на балку и безудержно орала.
Приглядевшись, Простаков увидел, что наверху находится далеко не одна обезьяна.
- Их там с десяток, - прошептал он, глядя наверх.
Полковник наставил ствол вверх, но Стойлохряков опустил его руку.
- Экономь патроны, Тод. Мы не знаем, что нас ждет дальше. Идем вперед и вытаскиваем всех живых.
Американец с Дитрихом ни фига по-русски не понимали, но тем не менее он произнес эту команду в большей степени для себя, настраиваясь на главное: вытащить людей, после чего можно выйти из ангара и ждать, пока сюда придут спасатели, звероловы и бог его знает еще кто. Ему труп солдатика не нужен.
К тому же внутри должно быть еще двое рабочих, но где они и в каком состоянии, неизвестно. Все надеялись на лучшее, но, когда, по словам свидетелей, здесь бродят хищники, причем разозленные удушливым газом, то говорить об успехе достаточно жестокого мероприятия - ведь случись что, придется стрелять - не приходилось.
Боясь нападения, люди двигались плотной группой то влево, то вправо, обходя уложенные штабелями коробки, затянутые брезентом, какие-то установки. Один пригибался к полу, стараясь увидеть или заметить чьи-то ноги или лапы. Другой вставал на цыпочки, оглядывая короба. Так получилось, что Дитрих, когда все переместились в правую сторону, пошел первым. В небольшом закутке стоял ядовитый туман и не рассеивался. Немец попросил жестом Леху прикрыть его, так как они с ним уже успели подружиться, то понимали друг друга неплохо, сам надел противогаз, после чего с пистолетом в руках продолжил движение вперед. Очень скоро под ногами он обнаружил лежащее тело и осторожно потрогал его рукой. Мужик не шевелился.
- Хей, - позвал Дитрих и потряс его за плечо. На этот раз дядька резко повернулся к нему и увидел перед собою немецкую маску с широким стеклом, которых раньше не встречал, а за ней суровое встревоженное лицо бюргера. Обратившись к нему по-немецки, спросив, все ли в порядке, Дитрих не ожидал, что мужик вздрогнет и башкою ударится о ящик, чем произведет слишком много шума.
- Ты чего, - разозлился дядька в фуфайке, резко поднимаясь и глядя через маску и стекла своего противогаза в глаза немцу. - Не можешь по-русски ни одного слова сказать?
Услышав родной голос, Леха также надел противогаз, вошел в облако и, на пару с Дитрихом они вывели мужика из ангара, и затем снова скрылись внутри. Дядька постоял на воздухе немного, постоял, сорвал с себя маску, сделал два глубоких вдоха и без чувств рухнул на асфальт.