- И вас в то же место… - отозвался Игорь.
- Отмечать-то бум, или как? Идеи есть?
- Да мы уж тут было начали, - с улыбкой сообщила Настя. - До того наотмечались, что милицию пришлось вызывать.
- Ого! - восхитился Пашка. - Это уже что-то новенькое! Где ж это вы так засветились?
Игорь тоже заинтересованно прислушался.
- В детдоме, где я росла, решили детям ёлку по всем правилам устроить. Только во вкус вошли, а тут милиция.
- Ну, я представляю, как вы там "во вкус вошли"! - захохотал довольный Пашка. - Зайчики, белочки, ёжики? И всё в натуральную величину?
- Ну конечно! А администрации такая самодеятельность не понравилась. "Почему не по программе?!" - орёт, "Кто позволил?!"
- А детям-то понравилось?
- Догадайся, - хмыкнул я. - Твоим-то понравилось?
- Есес-с-сно!
- Ну а те чем хуже? Тем более, что я там ещё разных примочек навыдумывал.
- Ну а с ментом-то как же? Под липку разделали?
- Зачем? Он просто не увидел в наших действиях криминала. А Хиляку психушкой пригрозил.
- Это кто?
- Директор детдома, - пояснила Настя. - Стал рассказывать тому, как всё было на самом деле. Ну а какой нормальный поверит в такое?
- Эт' точно! - гыгыкнул Пашка. - Нормальный ни в жисть не поверит!
Игорь внимательно вслушивался в наш разговор и вдруг, смиренно потупив глазки, попросил:
- А теперь, пожалуйста, для дураков. И, если можно, поподробнее.
Пашка расхохотался и сказал с акцентом:
- Вах, дарагой! Тут надо издалэка начинат!
- Начинай. У меня времени - воз.
Пашка весело посмотрел на нас с Настей:
- Хозяева позволят недостойному слово молвить?
- Ляпи, - махнул я лапкой. - Мне не осилить. Настрою нет.
- Зато у меня есть! Настя, ты как?
Она поднялась:
- Трепитесь. А я - наверх, отдохну пойду.
Я послал ей мысленный поцелуй. Она ответила тем же, сопроводив его милой улыбкой, и уточкой выплыла из комнаты.
- Значит так! - Пашка звучно шлёпнул ладонями и, потерев их одна о другую, хитро прищурился: - Верьте, аль не верьте, а жил на белом свете один такой ма-а-аленький скромненький, ничем не примечательный, человечек. И звали его Вовочкой. Работал он на заводике, делал медицинские инструментики на своём на фрезерном станочке, в свободное время картиночки малевал, музончик хавал, и даже не подозревал, болезный, что давно ходит под колпаком у Мюллера. То бишь у супружницы своей у будущей - у Настасьи. Следила она за ним и знала все подробности жизни его личной с помощью чудесного такого приборчика, обладавшего разными сказочными возможностями, которые нам с тобою и во сне не привидятся. А вот встретиться они - ну никак не могли! Настасье скромность девичья не позволяла первый шаг сделать навстречу судьбе своей, а ему, несчастному, даже и в голову не приходило, что сохнет по нём одна дивчина. Да и стеснителен он был очень и женского полу избегал, как чёрт ладана. А посему на дискотеки не хаживал, к девкам красным на улице не приставал и, вследствие этого пути-дорожки их нигде пересечься не могли.
А у Насти той дедушка был, тоже ма-а-аленький такой, из-за бороды не видать. Он-то и был хозяином того приборчика, доставшегося ему по наследству от Господа нашего Иисуса Христа, - при этом Пашка карикатурно перекрестился, а Игорь презрительно фыркнул и как-то странно посмотрел на меня.
- Ну так вот! - Пашка встал, заложил руки за спину и, как заправский лектор, стал расхаживать взад-вперёд, клюя носом в такт своим словам. - А у Вовочки нашего друг-приятель такой был, Игорем его прозывали. Знаешь такого? - хехекнул он, скосив плутоватый глаз на хмурившегося слушателя. - А у друга того подружка была, Милкой звали… Кстати, - внезапно сменил он дурашливый тон на серьёзный. - Как она?
- Не знаю, - буркнул Игорь со злостью. - Тебе-то что?
- Да так, ничего, - Пашка пожал плечами. Его слегка покоробило от этого неожиданного выпада. - Ну так вот… Дедуля Настасьин внушил тому Игорю с его Милкой, чтобы они под любым предлогом утащили нашего Вовочку на дискотеку, что удалось им с большим трудом. Очень уж наш Вовочка был не ходок в сии злачные места.
- Да уж! - почему-то вздохнул Игорь. - Только я всё это и без тебя помню. Ты дальше чеши.
- Чешу-чешу! - с готовностью отозвался Пашка. Ему явно нравилась та роль, которую он взял на себя. - Попал наш Вовочка на дискотеку, стоит один-одинёшенек, скучает, друзей-товарищей не замечает, уж было домой засобирался, как вдруг, откуда ни возьмись, подходит к нему девица-краса, да такая, что наш Вовочка враз спёкся. Влюбился, значит. - Пашка вдруг испуганно посмотрел на меня: - Володь, я того… не очень?
- Нормально, - усмехнулся я.
"Паразит!" - услышал я лукавый шепоток в голове: это Настя моими ушами слышала повествование о нашей встрече.
"Ай-яй-яй! - чуть покачал я головой, пряча улыбку. - А подслушивать нехорошо!"
"А кто подслушивает? - мгновенно парировала она. - Никто не подслушивает!"
"Ну-ну!" - хмыкнул я и послал мысленный поцелуй, получив в ответ мурлыканье довольной кошки.
- Ну так вот, - продолжил "лектор", клюя носом. - Слово за слово, познакомились они, и Настя привела нашего Вовочку домой. Но не подумайте ничего плохого! - поспешил заверить Пашка, увидев в глазах Игоря понимающую усмешку. - Всего лишь с дедушкой познакомить! А тот сразу ошарашил Вовочку заявлением, что приборчик тот чудесный дарит ему на вечное пользование, так как он, то есть Вовочка, идеально подходит в преемники самому деду. А деду тому, мол, надоело небо коптить, устал он суеты мирской и хочет свести счёты с жизнью. Только перед тем для нашего Вовочки надобно провести, так сказать, инструктаж по пользованию тем приборчиком.
- Что ещё за приборчик? - недоверчиво фыркнул Игорь, явно заинтересованный.
- О-о! - вскричал Пашка. - Сей приборчик не простой, а волшебный, наделённый невиданной силой вершить судьбы Вселенной! Ну-к, Володь, яви миру энтую чуду!
Я поднял руку и показал браслет.
Игорь тускло посмотрел и вновь уткнулся в тарелку с двусмысленным выражением на лице. Видимо, проникнуться важностью момента ему мешала дурацкая манера изложения. Ну и ладно. Всё не так нудно слушать в который уже раз. А поверит-не поверит - проблема слушателя. Я, как говорится, и не претендую. Нам с ним дитя не крестить.
"Ещё чего! - фыркнула моя "кошка" со второго этажа. - Только через мой труп!"
"Тоже хорошая идея!" - хмыкнул я и представил, как щекочу ей подошву.
"Вовка! - взвизгнула она. - С ума сошёл! Я уж думала какая-то тварь забралась ко мне в постель!"
"А это, чтоб не подслушивала!" - мстительно хехекнул я и продолжил мысленное путешествие "щекотунчика" вверх по её ноге.
"Прекрати сейчас же!!! - завопила Настя уже в полный голос, да так, что её стало слышно с верхнего этажа. - Думаешь, мне это приятно?!"
Лицо Пашки вытянулось и он неосознанно втянул голову в плечи:
- Это… мне?…
Я рассмеялся:
- Не обращай внимания. С Глашки стружку снимает.
"Я с тобой ещё разберусь! - полыхала моя Настя. - "Глашка"! Меня нет, понял? Сплю я!"
"Приятных сновидений! - послал я ей поцелуй.
"У-у, подлиза!" - услышал я в ответ уже мурлыкающее.
- И стал тот дедок, - продолжил ободрённый Пашка, - скакать с нашим Вовочкой, аки блоха подковёрная, по городам и весям матушки нашей Земли, иногда совершая прогулки по шопам тамошним для услаждения души меломана нашего музыкальными да художественными приятностями. В космос даже выпрыгивали, дабы на матушку нашу со стороны взглянуть, красоты её оценить…
При этом Игорь насмешливо глянул на Пашку, потом на меня, хотел, видимо, что-то сказать, да передумал.
А Пашка опять вошёл в раж:
- И вот настал час расставания. А надобно сказать, что у Насти в домашнем хозяйстве, если можно так выразиться, любимец был, зверушка такая лопоухая, привезённая дедом с далёкой звезды Канопус. Зверушка, не зверушка, а чесала языком по-нашему не хуже нас с тобою…
Тут Игорь уже взорвался:
- Вовчик, да чего он плетёт?!
- Ты слушай, слушай, - улыбнулся я. - Сказано ж было, что нормальный человек такому не поверит.
- Не, ну это вообще черте что! - пожал он плечами.
- То ли ещё будет! - пообещал Пашка с хитрой физиономией. - Вообще - а-абзавидуешься!… - Ну вот, - вновь заходил он по белому паркету взад-вперёд, - а родиной той зверушки была неприветливая такая планетка, которая вкруг той Канопусы обращалась. Биэлой её прозывала та зверушка. А вот имечко её я запамятовал, - при этом Пашка страдальчески скорчил свою выразительную физиономию.
- Лори, - подсказал я.
- Во! Правильно! - хлопнул он себя по лбу. - А я: то ли "Гори", то ли "Ури"… Так вот ентая Лори…
- Это был он.
- Да? Ну, без разницы… Ентот Лори наплёл нашему деду, что его планета сплошь покрыта растениями, обеспечивающими приятную смерть в сладком забытьи, на что дедок тот и купился. Ну, насколько ласковы те растения, Вовчик сам потом убедился, - хмыкнул Пашка, мельком взглянув на меня. - Но не в ентом суть. Обучил, значит, дедок нашего Вовочку, как пользоваться тем браслетом, да и хильнул на ту самую планетку. Помирать, значит. - Игорь при этом царапнул по нему взглядом исподлобья. Но Пашка, как токующий глухарь, ничего не замечая, продолжал свою песнь: - Настасья дедушку очень любила и, в расстроенных чувствах, пожелала в тот вечер остаться одна, потому как крутое решение деда и для неё самой явилось неожиданностью. Ну а наш Вовочка, неопытный в полюбовных делах, не посмел ей перечить и помчался домой испытывать новоприобретённую игрушку. Можешь себе представить, как выпрыгивало от радости его ретивое из грудной-то клетки! Такой царский подарок! И, представь, буквально ни за что! Просто родился вовремя! Ну, правда, дедок поставил ещё одно условие: наш Вовчик ни под каким соусом не должен покидать Настасью, что бы между ними ни происходило. Но он мог бы этого и не говорить, только взглянув на счастливую физиономию нашего Ромео! Да и козе понятно, что надо быть последним дураком, чтоб отказаться от такой женщины!
- Это был он.
- Да? Ну, без разницы… Ентот Лори наплёл нашему деду, что его планета сплошь покрыта растениями, обеспечивающими приятную смерть в сладком забытьи, на что дедок тот и купился. Ну, насколько ласковы те растения, Вовчик сам потом убедился, - хмыкнул Пашка, мельком взглянув на меня. - Но не в ентом суть. Обучил, значит, дедок нашего Вовочку, как пользоваться тем браслетом, да и хильнул на ту самую планетку. Помирать, значит. - Игорь при этом царапнул по нему взглядом исподлобья. Но Пашка, как токующий глухарь, ничего не замечая, продолжал свою песнь: - Настасья дедушку очень любила и, в расстроенных чувствах, пожелала в тот вечер остаться одна, потому как крутое решение деда и для неё самой явилось неожиданностью. Ну а наш Вовочка, неопытный в полюбовных делах, не посмел ей перечить и помчался домой испытывать новоприобретённую игрушку. Можешь себе представить, как выпрыгивало от радости его ретивое из грудной-то клетки! Такой царский подарок! И, представь, буквально ни за что! Просто родился вовремя! Ну, правда, дедок поставил ещё одно условие: наш Вовчик ни под каким соусом не должен покидать Настасью, что бы между ними ни происходило. Но он мог бы этого и не говорить, только взглянув на счастливую физиономию нашего Ромео! Да и козе понятно, что надо быть последним дураком, чтоб отказаться от такой женщины!
Игорь поднял на меня глаза:
- Вовчик, я бы не потерпел…
- А чё?… - моментально скуксился Пашка и оглянулся на меня. Он уже и сам понял, что зарапортовался. - Я так, для красного словца…
- Чеши-чеши, - добродушно усмехнулся я. - Всё так и было.
- Во! - оживился тот. - Я ж и говорю!…
- Говоришь-то ты много, - проворчал Игорь, - видать, с утра принял лишку на грудь, вот и треплешься, как радио - без устали.
- Да ты что?! - возопил Пашка. - С тех самых пор, как Вовчик меня отремонтировал, я енту гадость вааще в рот не беру! - И он призвал меня в свидетели: - Скажи, Вовчик!
Я подтвердил.
- Отремонтировал? - не понял Игорь.
- Ну да! Во, гляди! - пошлёпал Пашка себя по ляжке. Я ж всю жизнь хромой был!
- То-то я и смотрю, что мне в тебе чего-то не хватает! - удивлённо воскликнул Игорь. - И что? Ты хочешь сказать, что это сделал он? - его палец упёрся в меня.
- Да не он, а браслет! - Пашка тряхнул своей гривой. - Он мне его только на руку надел и… и всё! Потекла по жилам кровушка! Бегаю таперича, как джейран казахстанский!
Игорь положил голову на скрещённые пальцы рук и озадаченно скосил на меня глаз:
- Хм! И это правда?
Я кивнул, а Пашка заорал, обегая вокруг стола и не давая мне рта раскрыть:
- Ещё б это была не правда! Ты ведь и сотой доли не знаешь, что мы тут натворили с тем браслетом! И на Марсе побывали, и по Галактике пошлялись, и на планете были, где одни только бабы живут! Представляешь? Целая планета баб! Какое раздолье!
- И Третью мировую предотвратили… - вставил я, как бы невзначай.
Игорь мгновенно навострил уши.
- А вот тут, пожалуйста, поподробнее, - сказал он, наливая себе из пузатого самовара, высившегося посреди стола.
- Ты не спеши! - оскорбился Пашка. - Постепенно и до этого доберёмся. Слушай всё по порядку.
- Да не, Паш, я уже понял, что это какой-то особый вид нуль-транспортировки. И то, что вы попользовались им в своё удовольствие, я тоже усёк. А вот что там насчёт Третьей мировой?
- Да чё там Третья мировая? - отмахнулся "лектор". - Разоружили всех к чёртовой матери - и все дела!
- Это как же? - наседал Игорь с ехидной ухмылкой, отхлёбывая горячий чай. - Прям так и разоружили?
- Хе! - показал на него пальцем Пашка и повернулся ко мне, ища поддержки. - Глянь на него: не верит!
- Это ж коснулось его лично, - усмехнулся я виновато. - Вот потому эта тема его так и цепляет. Он же перед тем в танкисты подался. По контракту.
- Ах, вон оно что! - догадался Пашка и расхохотался. - Так ты из этих, из пострадавших!
- Не вижу повода для веселья, - хмуро проворчал Игорь, отставляя чай в сторону. - Я в это дело все свои деньги угрохал. А в результате - пшик!
- Ну, извини! - Пашка пожал плечами и, раскинув свои клешни в стороны, сел на место. - Мы не знали. Мы о благе человечества радели!
- Радели они… - буркнул Игорь недовольно. - Раздели - это точно! Вы не задумывались, скольких вы оставили без средств к существованию? Ни работы, ни жратвы…
Воцарилось неловкое молчание. Пашка обиженно сопел и ковырялся в тарелке.
- Ты вот спрашивал, как там Милка? Да ушла она от меня, как только всё это началось! Обозвала неудачником и ушла. А я… Что мне оставалось делать? Стал пить… Вот… Пока Вовчика не встретил случайно. Знаешь, где я всё это время обитал?
- Догадываюсь, - виновато вздохнул Пашка.
- В люке теплотрассы! - с вызовом произнёс Игорь. - Скатился. Дальше некуда!… И я не один такой. Нас миллионы! А вы тут забавляетесь! Я-то по глупости поверил этим байкам про тарелки… В принципе, ваша деятельность мало чем от них отличается. Ваш этот… браслет, он ведь тоже не на Земле делался?
- Ну!
- Вот и "ну"! Дорвались детки до игрушки…
Я не выдержал:
- Ну а что бы ты на моём месте сделал?
Он хмуро посмотрел на меня и пожал плечами:
- Не знаю. Не думал. Но уж накормил бы всех сначала, это точно!
- Да не успели мы! - скривился Пашка с досадой. - Эти хмыри уже всерьёз воевать собрались ядерным оружием!
- С чего это вдруг? Кто бы им позволил? Подёргались-подёргались, да на ту же задницу и сели бы…
- Много ты знаешь! - фыркнул Пашка. Его скомороший задор как рукой сняло. Он сидел, нахохлившись, будто воробей в сырую погоду, с преувеличенной внимательностью выискивая что-то на тарелке.
- М-да… - вздохнул я. - Вот они, хвалебные дифирамбы благодарного человечества. - Я встал со своего насеста и подошёл к окну.
- А ты чего хотел? - вскинулся Игорь, неприязненно щурясь. - Чтоб тебя в задницу расцеловали за такое? Весь мир теперь похож на разворошённый муравейник! Ведь всё только и держалось на военных заказах! Так было во все времена! И чего ты добился? Сидим мы теперь у разбитого корыта и не знаем, с чего начать?
- "Мы" - это кто? - едко поинтересовался Пашка.
- Россия! - зыркнул на него белками Игорь. - Мне до юсовцев дела нет. Получили по башке, так туда им и дорога! Но зачем было своих-то раздевать? Сколько времени и средств теперь надо, чтобы всё это восстановить!
- "Восстановить"? - поразился Пашка.
- Ну да! Не будем же мы со всей этой сволочью стрелами да копьями воевать?
- Ты глянь на него! - повернулся Пашка ко мне. - Он даже и не врубается, для чего всё это сделано!
- Ну и для чего?
- Да для того, чтоб человечество мирным строительством занялось, а не изготовлением наперегонки смертоносных игрушек!
Игорь посмотрел на нас, как на ненормальных:
- Вы, ей-богу, как с луны свалились! Да никогда такого не будет! Человек в самой основе своей - хищное, кровожадное животное! Оно всегда воевало, и будет воевать! И тут вы хоть удавитесь, но ничего с этим поделать невозможно!
- Ты и впрямь так считаешь? - вяло отозвался я, усаживаясь на подоконник.
- Да я уверен в этом на все сто! Да что там на "сто"? На двести! На тысячу!
- Ау-у! - дурашливым голосом пропел Пашка. - Кто больше?
- Чё ты зубы скалишь? - накинулся на него Игорь. - Тут ведь дураку понятно, что оно заложено на генетическом уровне! Даже поговорка такая существует: "Человек человеку - волк!"
- Ну и хай сабе существует, - заявил Пашка, опять цепляя на себя маску шута. - А мы думаем иначе. Правда, Вовчик?
- Не правда, - поёрзал я по подоконнику. - Хотелось бы выслушать и мнение противной стороны.
- Ну очень противной! - гыгыкнул Пашка.
- Никакой я не противный, - вздохнул Игорь, остывая. - Просто есть такое понятие - разумный подход. И если подходить к этому делу с головой…
- Ну да, ну да, конечно! - закивал Пашка с притворным согласием. - У нас ведь к ентому месту задница приставлена!
- … Если подойти с головой, - надавил Игорь многозначительно, - то, повторяю, сначала надо было всех жратвой обеспечить, а уж потом работы лишать!
- Ну и как ты себе это представляешь? - спросил я.
- Да чего уж теперь-то, после драки кулаками махать? - обречённо махнул Игорь. - Вся промышленность в руинах лежит…
- Вот уж брехня-то! - взвился Пашка. - Мы воевали только с военно-промышленным комплексом!
- Угу… И с водой выплеснули младенца…
Пашка похлопал глазами, соображая, и повернулся ко мне:
- Ты что-нибудь понял?
- Вроде того. Он имеет в виду, что всё было завязано на том самом комплексе. А теперь клиент сдох…
- Ну и чё?
- Да чё "чё"? - снова полез в драку Игорь. - Все связи оборваны, в стране бардак! Кто наверх забрался, под себя гребёт, гноит товар, кто внизу - никому и на фиг не нужен, дохнет с голоду. И конца-краю этому не видать! Вы что, слепые? Сами не видите?
- Уж больно жуткую картину ты нарисовал! - поморщился я. - По-моему, всё не так страшно.