Есть! Восьмая или девятая пуля попала в колесо, шина порвалась, и голый диск заскреб по камням! Кач матерился, отчаянно вертя баранку. Машину трясло, она накренилась, чуть не въехав в скалу. Слава богу, что не в пропасть! Расчет оказался верен, можно гордиться…
Захлопали двери, кто-то метался в облаке пыли.
— Хлопцы, какого хрена, он же сдох! — истошно вопил Волошин.
Ага, с чертями договорился. Глеб отполз от своего импровизированного бруствера. Мавр сделал свое дело, теперь — не «светиться». Он отложил автомат, чтобы не было соблазна, и начал усердно сливаться с каменным ландшафтом. Водитель попытался вернуться на дорогу задним ходом. Машина тряслась, как умирающий в конвульсиях. Вернуться на проезжую часть удалось, но ехать дальше — дохлый номер. Диск смялся, — на квадратном колесе далеко не уедешь. Этот факт вызвал взрыв негодования. Диверсанты открыли бешеный огонь. Они залегли за камнями, долбили, остервеневшие, не жалея патронов. Из кабины вывалился Кач, подполз к изувеченному колесу, начал ругаться. Глеб не подавал признаков жизни, наблюдал. Не могли его заметить с такого расстояния. Пули свистели где-то рядом, бились о скалу, высекая искры. А он злорадствовал: хоть тресни, хлопцы, а нет у вас второй запаски! Выкручивайтесь теперь на трех колесах…
Огонь уплотнялся, что-то злобно кричал своим подчиненным майор Рубанский. Хрипел пенсионер: обезножил, демон, теперь пешком придется! Над распадком зависло плотное облако пыли. Кто-то пробежал к машине, вытащил «Муху» и встал, расставив ноги. Глеб напрягся. Выстрел! Рвануло метрах в ста левее.
Стрельба оборвалась, пыль начала оседать, и он приподнял голову. Диверсанты вылезли из укрытий, пристально таращились на другую сторону пропасти. Проявилась злобная физиономия майора. Рубанский, с трудом сдерживая бешенство, рычал на своих подчиненных. Те пятились, не отводя стволов от противоположной скалы. Проводить операцию по зачистке майор посчитал излишним — пешком по дуге, прочесать местность у дороги. Пахоменко и Костров залегли за обочиной, выставили автоматы, остальные забегали, засуетились. Костюк выбрасывал из машины сумки (видимо, с провизией и личными вещами), повесил за спину «РПГ-7». Пунцовый от возбуждения Волошин вытаскивал из салона связанную Анюту. Девушка мычала, лягалась. Глеб скрипел зубами, видя, как Волошин отвешивает ей пощечины. На выручку прибежал Костров, показал, как вырубить человека с одной затрещины. Рука машинально потянулась к автомату, но Глеб сдержался — рано еще. Диверсанты пятились по дороге, прикрываясь девушкой. Ее тащили под мышки, ноги безжизненно волочились по земле. Вскочил Пахоменко, кинулся догонять своих. Последним отходил Костров. Он извлек «РГД», когда поравнялся с искалеченной машиной, выдернул чеку, бросил ее в салон и побежал, пригнувшись. Взрывом частично вынесло стенки кузова, пламя охватило горючие элементы салона. Черный дым окутал изувеченный минивэн. Группа диверсантов отходила к повороту у скалы. Прихрамывающий Федор Никодимович озирался и в сердцах грозил кулаком невидимому врагу.
Диверсанты спешили к повороту, по одному пропадали за массивной скалой, и вскоре пропали все. Можно предположить, что отступать будут по дороге, вряд ли уйдут с нее, чтобы увязнуть в горах, а значит, в принципе никуда не денутся. Их тормозит Анюта, гора оружия, хромой пенсионер…
Глеб молился, чтобы они не разжились случайным транспортом. С обратной стороны дорога перекрыта, но что у них впереди? Он ждал, терпел. Прошла минута, и за скалой что-то шевельнулось. Остался наблюдатель! Видимо, самый быстроногий и не загруженный. Чей-то глаз пристально озирал арену баталии, чадящую машину, дорогу на другой стороне пропасти. Потом наблюдатель оторвался от скалы, и нарисовался рядовой Пахоменко в «студенческой» штормовке — выбритый череп, злобные глазки.
Он пропал, но это был не повод устремляться в погоню. Глеб сжимал затворную раму, выжидал. Снова возник любопытный глаз. Хитрый, сволочь! И снова убрался за скалу. Да хватит уже! Глеб выждал пару минут — все, ушли… Он выполз на дорогу и побежал по ней, пригибаясь. Сердце стучало — быстрее, быстрее…
За пару минут одолел дугу, подбежал к машине. Всю округу заволокло прогорклым дымом. Он повалился в пыль за задним колесом, приготовил автомат к стрельбе. Диверсанта не видно. Пришлось опять ждать, страхуясь до последнего. Вспомнил про телефон, вытащил его из кармана куртки. С тоской разглядывал треснувший пополам экран. Попытался включить — бесполезно, клавиша продавливалась. Снял заднюю крышку — аккумулятор выпал, и телефон буквально развалился в руке! Вот так-то, капитан…
Он оставался один против шестерых. Нормальный расклад, не стоит нервничать, не в плену же, связанный вдоль и поперек! Пожар прекратился, но от машины валил дым. Зажимая нос, Глеб добрался до выбитой взрывом двери, заглянул в салон. От рядового Карповича уцелели только ноги, остальное превратилось в головешку. Глупо искать у него телефон. Ударной волной расшвыряло тряпье, сгорело не все. На камнях валялось «бабушкино» покрывало, обгоревшее лишь частично. Рядом небольшая сумка с лямкой — видимо, хозяйство Карповича. Он расстегнул «молнию» — какие-то тряпки, продукты. Подтянул лямку, забросил сумку за спину. Пусть будет. Сложил покрывало в скатку, завязал вокруг пояса — тоже не помешает. Прижимаясь к скалам, побежал вдоль дороги. У скалы отдышался, прижавшись к ней спиной. Сумка почти ничего не весила, служила амортизатором.
Опрометчиво было выходить за поворот. Глеб вспомнил, как на срочной службе поучали сержанты: настоящий десантник не боится — он ОСТЕРЕГАЕТСЯ. Он присел на колено — палец на спусковом крючке — и высунул нос.
Дорога втягивалась в мрачноватое горное царство. Повсюду скалы — в этом квадрате их было очень много, они торчали, как какие-то гигантские шипы. В тех местах, где их не было, громоздились завалы из валунов, между ними торчали из грунта неприхотливые кусты, пробивалась трава. Впереди в сизой дымке проступали горы.
Глеб выскользнул из-за скалы, но пробежал не больше ста метров. Что-то вылетело, прорисовало дугу. Он был готов к такому раскладу! Противопехотная граната «РГД» упала на дорогу, еще не взорвалась, а он уже прыжком улетал за обочину…
Глава девятая
И снова спас какой-то миг. «Скатка» на поясе смягчила падение, душа осталась в теле. За спиной громыхнуло. Глеб покатился за камни. Он кожей чувствовал, что должен катиться дальше — одной гранатой не ограничится. Прилетела вторая — но его уже не было за тем камнем. Резко хлопнуло. Над дорогой зависла пыль. В ней кто-то перебегал, ругался. Он вскочил, выпустил от пояса длинную очередь. Вроде охнул кто-то — неужели попал? Ответ был жестким — били из нескольких стволов, но он уже растянулся за камнями, полз прочь. Скатился в какую-то ложбину, заваленную огрызками известняка, перебрался через нее лягушачьим шагом, кинулся в каменные кущи…
Хлопали рваные выстрелы. Какой-то длиннорукий метатель продолжал швырять гранаты, но они рвались с недолетом, вреда не причиняли. Пороховой дым стоял столбом. Глеб полз все дальше, отдаляясь от дороги…
Наконец стало тихо. Диверсанты растворились в скалах. Стоило призадуматься — кто кого преследует? Глеб осторожно высунулся. Никого. Развеялся дым, осела пыль.
Он не стал возвращаться на дорогу, начал пробираться вдоль нее. Перелезал через камни, преодолевал бегом, согнувшись в три погибели, голые участки. Минут через десять улеглось возбуждение, напомнила о себе усталость. По курсу возникла грузная скала. Она возвышалась над местностью, имея на вершине что-то вроде «вороньего гнезда», к которому с земли вздымались крутые, но вполне преодолимые террасы.
Идея возникла спонтанно, почему бы нет? Небольшой напряг — и ты на господствующей высоте… Террасы закрывались с дороги. Глеб начал карабкаться по ним, стараясь не думать об усталости. Перед глазами стояло изможденное личико Анюты. Вскоре он уже лежал на вершине и, расслабившись, наслаждался покоем. Чугунная тяжесть покидала организм. Боль в отбитых членах становилась тупой и терпимой. Сделав передышку, он перевернулся на живот, подполз к краю. Скала действительно возвышалась над округой. Плыли тучи, погружая природу в белесый сумрак. Скалистая местность, в которой он завяз, очевидно, была долиной между горными грядами. Здесь не было ни рек, ни поселений. И дорогой никто не пользовался. Повсюду высились серые скалы. Частично просматривалась дорога, петляющая на север, — несколько разрывов в каменном месиве.
Диверсантам не повезло. Но и бывшему капитану морской пехоты не сказать, что подфартило. Они не могли далеко уйти, возможно, сидят в засаде, ждут, когда появится этот парень, от которого такое множество проблем. Скалы не подавали признаков жизни. Глеб перевернулся на бок, извлек из автомата магазин, начал вытаскивать из него патроны, раскладывать в ряд. Нормально, даже застрелиться хватит: четырнадцать патронов. Он дважды их пересчитал, вздохнул, стал вставлять обратно в магазин. Грех жаловаться, дареному коню в зубы не смотрят… Затем забрался в сумку Карповича, брезгливо выбросил какие-то носки, трусы, подумал и избавился от полотенца — явно не первой свежести. Минералка в пластике оказалась кстати — он жадно вылакал половину. Разорвал упаковку сухариков, похрустел. Пачка печенья от симферопольского комбината хлебобулочных изделий тоже пошла в дело — половину съел, остальное аккуратно завернул, убрал на дно. Потыкал пальцем в плитку шоколада — палец проваливался, как в сметану. Но выбрасывать не стал, тоже спрятал.
Глеб чуть не просмотрел их! Они возникли примерно в полукилометре к северо-востоку. Дорога в том месте поднималась в гору, скалы остались внизу. Немного же они прошли! Дела задержали? Он жадно всматривался, жалея, что не запасся биноклем. Вереница людей медленно перемещалась по дороге в северном направлении. Было пасмурно, далеко — он видел только смазанные фигуры. Колонна растянулась. В голове кто-то брел (не разобрать, кто), за ним через пару метров шли еще двое. Четвертый диверсант тыкал стволом в спину женщины. Она передвигалась самостоятельно, хотя ноги у Анюты подкашивались. Руки по-прежнему были связаны за спиной. Сердце защемило, но что он мог сделать? Девушка споткнулась, упала. Вояка схватил ее за шиворот, начал поднимать. Ладно, он еще разберется с этими выродками! Сильно навредить заложнице они не могут, это их единственное прикрытие.
Замыкал процессию еще один диверсант. Он отстал от своих, практически пятился, наставив автомат на дорогу. Иногда догонял компанию, опять останавливался, прикрывал отход.
Минуточку! Что-то кольнуло под лопаткой. Почему их пятеро (не считая заложницы)? Было шесть. Глеб всматривался, пересчитывал бредущие по дороге фигуры. Пятеро диверсантов и одна девушка. Шестой остался в засаде, ждет, что на него выскочит Туманов? Но как тогда объяснить поведение замыкающего? Останься в тылу кто-то из своих, он бы так себя не вел. Ведь явно опасался, контролировал тылы…
Вроде вскрикнул кто-то, когда он стрелял. Случайно подстрелил одного из членов банды? Тема интересная, но размышлять было некогда. Вереница людей поднялась в гору и пропала из виду. Последний встал на косогоре, обозрел тылы и тоже пропал. Почему он до сих пор валяется?! Глеб быстро собрал пожитки, стал спускаться. Подул порывистый ветер, чуть не сбросил со скалы. Он сполз с последнего уступа, припустил в каменные лабиринты и вскоре выбрался на дорогу… Последний бой протекал южнее, метрах в трехстах. Там он кого-то и подстрелил… Минут пятнадцать назад здесь проходили диверсанты. Остались следы, брызги чего-то красного. Глеб сел на корточки, мазнул пальцем, понюхал. Понятно, не компот. Тащили кого-то, истекающего кровью? Но куда он делся? Ответ он получил метров через сорок — раненого стащили с дороги, заволокли за камни. Там он и обнаружил мертвого пенсионера Кача!
Глеб присвистнул от удивления — надо же! Присел на корточки. Особо труп не маскировали — затащили за валун, чуть присыпали землей и сухими ветками. Лицо старика изменилось до неузнаваемости. Вопль застыл в перекошенной физиономии: за что?! Рана в принципе была не смертельная — пуля пробила навылет бедро. Как он попал под эту шальную пулю? Вроде не бегал с оружием. Решил поучаствовать в противостоянии? Он ковылял, как мог, даже перетянул платком ногу выше раны. Лечить сообщника было некогда и нечем, посчитали, что проще прикончить, чем возиться. Затащили за камни, пустили пулю в голову. Под черепом разливалась кровь. Старик сопротивлялся, хватался за кого-то — в кривых ногтях остались обрывки ткани. Закономерный итог. Свои же и прибили. Хай живе демократическая Украина! Выстрела Глеб не слышал — немудрено, в этой местности причудливая акустика… Ну что ж, еще одной тварью меньше. Хорошая тенденция, главное, чтобы продолжалась!
Он вернулся на дорогу, передернул затвор и засеменил на север. Теперь у диверсантов нет проводника, зато есть девушка. Дорога убитая, но ведь ведет куда-то!
Наконец добрался до косогора, на котором последний раз видел диверсантов. На этот раз его не встречали пули и гранаты. За косогором пустырь простирался метров на сто, затем опять дорога терялась в каменных нагромождениях. Глеб видел, как уходят диверсанты — невнятное движение за дальним поворотом! Он сполз с косогора и стал перебирать варианты. Снова осмотрелся и обнаружил глубокую теснину метрах в сорока на востоке. Разлом приличной глубины тянулся в северном направлении — примерно туда, куда уводила дорога. Кажется, эту трещину он видел со скалы. Можно посмотреть, почему бы нет? Разлом действительно был приличный — около трех метров в глубину. Рассудив, что ничего не теряет, Глеб спустился и размеренной рысью припустил по пади, преодолевая редкие преграды. Овраг никуда не сворачивал. Вопрос: сворачивала ли дорога? Скорость у банды была незначительной, он их изрядно вымотал, еще приходилось тащить девушку. Глеб снова вскарабкался на обрыв — это становилось привычным занятием — и, погрузившись в каменную чехарду, вскоре выбрался на дорогу. Никаких примет, банда еще не прошла! Времени не было. Дорога уходила влево, а за ней рос кустарник, упирающийся в каменный вал. Метания разбудили творческую фантазию. Он кинулся к кустарнику, стаскивая на бегу джинсовую куртку. Стащил и начал пристраивать на ветвях кустарника — чуть в глубине, но чтобы сразу бросилась в глаза. Вроде как спрятался человек, но не очень умно. Эти ребята знают его куртку… Понятно, что не полные ослы, но хоть на несколько секунд сбить с толку. Основная масса бросится в бой, а он попробует в этот момент отбить Анюту…
План был завиральный, но где взять другой? Он бы с удовольствием вступил с ними в боевой контакт, показал бы, чем российский морпех отличается от украинского диверсанта, но они постоянно прикрываются Анютой! Глеб вернулся обратно к дороге. Пока никого. Нырнул за камни примерно там, где вынырнул, прижался к шершавой глади. Выдалась минутка передохнуть. Колени подрагивали, все эти передряги окончательно разонравились организму. Взгляд невольно устремился к небу. Там не было ни Бога, ни просвета. Тучи плыли плотными рядами — низкие, кудлатые. Он различил шум, стиснул цевье автомата. Давайте, хлопцы, давайте! Не стесняемся, подходим…
Они проходили рядом, Глеб даже слышал их сиплое дыхание. Первым тяжело ступал майор Рубанский. По уши в грязи, куртка порвана, в волосах блестит каменная крошка. Физиономия как у мертвеца, в глазах — затаенное бешенство. Он исподлобья смотрел по сторонам, но ничего не видел. Расстроились, господин майор? Отчаялись? Остальные были не лучше. Озлобленные, как стая голодных волков, всклокоченные, грязные. Сержант Костюк, отдуваясь, тащил «РПГ» и чехол с тремя выстрелами — их концы торчали, как рукоятки немецких гранат-«колотушек» времен Великой Отечественной. К лицу приклеилась презрительная гримаса. На груди висел автомат, готовый к бою. За ним спотыкался о неровности дороги рядовой Волошин, тащивший два автомата и две сумки. Спотыкалась Анюта — растрепанная, со связанными руками и заклеенным ртом. Глаза у девушки потухли, она не помышляла о побеге, устала. Ей на пятки наступал Костров, глумливо скалился, а когда девушка начинала тормозить, подталкивал в спину стволом. Замыкал процессию Пахоменко. Парень был черный, как трубочист, — угораздило где-то. Он продолжал прикрывать тылы и делал это усердно, боясь выстрела в спину, — поминутно озирался, пальцы нервно поглаживали спусковую скобу.
Процессия протащилась мимо, и Глеб угрюмо проводил их глазами. Невероятно! Мирная Россия, два шага до курортного рая, и такая хрень. На что рассчитывают эти люди? Что спустятся, такие живописные, с гор, беспрепятственно доедут до своих конспиративных нор, уйдут в спячку? Соблазн открыть огонь был велик. Он бы справился, возникнув у них за спиной. Перещелкать всю компанию, начать с Кострова, потом Рубанского… Автомат бы справился в умелых руках за восемь секунд. Но с четырнадцатью патронами…
Анюта замешкалась. Костров несильно треснул ее по затылку, засмеялся.
— А ну, пошла, кобылка московская…
Рубанский уже подходил к повороту. Просыпался инстинкт самосохранения: обернулся, махнул рукой — вперед. Негоже командиру первому в неизвестность. Волошин и Костюк прибавили шаг. Двое повернули за скалу, за ними Рубанский…
Испуганный вскрик, дребезжащая автоматная очередь! Сработало!
— Это он! — завизжал Волошин.
Трое за скалой открыли ураганный огонь. Пахоменко прыгнул в сторону, потом передумал, побежал к троице. Сколько нужно времени, чтобы понять простую вещь? Уже, наверное, поняли! Глеб вылетел из-за камня, помчался к Анюте и Кострову. Они остались одни на пустом пространстве. Костров был растерян, переминался с ноги на ногу. Нельзя стрелять, рано! До них оставалось метров пятнадцать, когда произошло то страшное, чего он боялся больше всего. Костров резко обернулся — все же имеется нюх у вражеских лазутчиков! — и с искаженным лицом прикрылся остолбеневшей девушкой! Ну, как стрелять? Автомат висел на плече, и этот ублюдок начал стрелять с одной руки, держа другой девушку за шиворот. Она мычала, извивалась, автомат подбрасывало, пули летели какими-то завихрениями. Глеб метался между ними, как между рассерженными пчелами! Это было нечто! Орал от страха рядовой Костров, орал от страха капитан Туманов. Он не мог приблизиться, да и поздно. Облапошенные бойцы уже бежали обратно, вылетали из-за скалы. Находиться на открытом месте он мог еще секунду, максимум другую…