VI
Белов взглянул вниз, а потом на веревку, раскачивающуюся перед его глазами. Вот уж действительно, жизнь человеческая висит на волоске, подумал он, возвращаясь в комнату.
Выяснять, кто спустился по этому тросу и откуда, не было желания. Рядовой киллер, который никому ничего сказать толком не сможет или не посчитает нужным. Им займется доблестная казахская полиция, которая, наверное, уже на всех парах мчится к отелю.
Белов посмотрел на труп Багилы, поколебался, но прикрывать ее застывшее, гладкое и удивленное лицо не стал. Все равно покрывало будет сорвано, выставив казашку на всеобщее обозрение. Ее будут дотошно осматривать, щупать, фотографировать. А Белову придется давать показания.
Он потер виски, собираясь с мыслями. Нужно будет сказать, что он мирно спал, пока убивали его женщину. Что касается киллера, то тот, разумеется, сорвался вниз сам, торопясь удрать с места преступления. Такая вот незатейливая жизненная история.
Поверят ли Белову? Конечно же, нет. Но необходимо сделать так, чтобы поверили и не отнимали у него драгоценное время дурацкими расспросами. Слишком мало этого времени, чтобы тратить его на полицаев.
Нахмурившись, Белов взял мобильник и набрал номер Ертаева.
— Извини, что разбудил, — сказал он в трубку, — но ты мне нужен, капитан. Срочно.
— А что случилось? — спросил сонный голос Ертаева.
— Багилу убили, — ответил Белов.
В наступившей тишине было слышно, как завывают, приближаясь, сирены полиции и «Скорой».
— Как убили? — спросил Ертаев.
— Двумя выстрелами в упор. В лоб. Нужны еще подробности?
— Дьявол! Этого не может быть.
— Может, капитан, — заверил Белов Ертаева.
— Но кто это сделал?
– Был тут один…
Ертаев сразу понял, почему о киллере говорится в прошедшем времени.
— Так ты его?..
— Да, да, — подтвердил Белов. — В общем, дуй ко мне и удостоверение не забудь. А то отправлюсь в кутузку, а вы тут сами со своими террористами разбирайтесь.
— Еду, — произнес Ертаев, прежде чем оборвать связь.
Белов снова посмотрел на Багилу, разметавшиеся по полу волосы которой казались облитыми мазутом. Вокруг ее головы застывала густая темная лужа. Если не обращать на это внимания, то, замотанная в простыню, Багила напоминала индийскую танцовщицу, прилегшую отдохнуть. Только на лбу краснело не одно пятнышко, а два. Аккуратненькие такие отверстия. О том, что наделали пули, выходя из затылка казашки, думать не хотелось. А ведь эта пробитая голова совсем недавно покоилась на груди Белова. Ее губы шептали ласковые слова, глаза смотрели страстно и нежно.
Не понимая, зачем он это делает, Белов присел возле Багилы и приложил пальцы к ее шее, там, где у живых людей ощущается пульсация крови. Это было все равно, что пытаться отыскать пульс у мраморной статуи. Никаких признаков жизни, зато первичных признаков смерти хоть отбавляй.
Белов медленно выпрямился.
Трупы, трупы, трупы. Насилие, жестокость, кровь, стрельба, пороховой нагар на пальцах. Но если не будут умирать персонажи, так или иначе замешанные в этой истории, то погибнут десятки или даже сотни тысяч людей, меньше всего думающих о террористах, оружии массового поражения и государственном строе. Они хотят жить, любить, веселиться, пить и петь, покупать разные красивые вещи, пробовать всякие вкусности, совершать всевозможные глупости, чтобы, посокрушавшись немного, опять радоваться жизни. Бессмысленное, конечно, существование, однако все же существование. И разве можно презирать бабочек и мошек, кружащихся вокруг ароматных цветов на солнечной лужайке? Такими уж они устроены, не задумывающимися о смысле жизни, не ищущими его, а ищущими удовольствий, безопасности, возможности потакать своим инстинктам.
«Наше дело не перевоспитывать их, а защищать, — сказал себе Белов. — Потому что иначе они пропадут».
А больше он ничего не успел подумать. Дверь гостиничного номера с грохотом слетела с петель. В комнату ворвались черные фигуры полицейского спецназа.
— Еденге деген жат! — заорали они. — Тез, тез!
— Стучаться надо, — сказал Белов.
И получил такой удар по голове, что потерял сознание.
VII
Ранним утром президент Султанбаев лежал на своей необъятной кровати, смотрел стеклянными глазами в потолок и понимал, что сегодня ходить к шалунье Айзаде незачем. Нервный стресс сказался на всем организме, сводя на ноль последние достижения отечественной сексопатологии.
Вчера вечером неизвестные шантажисты отправили электронные послания во все ведущие телекомпании и издательства Казахстана. В письме они сетовали на то, что президент готов пожертвовать населением столицы, но сохранить за собой президентский пост. Заверяли, что, если их требование не будет выполнено, то в назначенный час вирусы будут распылены в Астане, а дальнейший ход событий будет зависеть от воли Аллаха… и направления ветра.
Все, кто имел неосторожность ознакомиться с этим гнусным текстом, уже дали подписки о неразглашении и сидели под домашним арестом, сказываясь на работе больными. Однако Султанбаеву было отлично известно, что полностью подавить возникающие слухи невозможно. И вскоре поползут они по городу, из дома в дом, ширясь, набирая силу, обрастая новыми подробностями. И люди спросят: а так ли хорош наш президент, чтобы отдать за него жизни? И возьмут оружие, палки, камни и сольются в огромную толпу перед дворцом на той самой широченной площади, которая словно предназначена для разгула бунтовщиков.
Задремавший Султанбаев вздрогнул, увидев во сне приближающиеся лица с разинутыми ртами. «Долой, долой!!» — вопили они.
Сунув старческие ноги в восточные туфли с загнутыми носами, президент направился в кабинет и уселся перед столом, на котором были расставлены телефоны секретной правительственной связи. Сняв трубку, он очень скоро услышал голос командующего военно-воздушным флотом республики генерала Омарова.
— Уже совсем светло, — сказал он. — Произвели разведку?
— Так точно, господин президент, — отрапортовал Омаров. — Двадцать минут назад мне передали результаты аэросъемки и фотографии, сделанные воздушными десантниками на земле.
— Тогда какого шайтана ты до сих пор не поставил меня в известность?!
Причин горячиться у Султанбаева было более чем предостаточно. Свое вчерашнее послание заговорщики завершили обещанием устроить небольшую «презентацию» бактериологического оружия, попавшего им в руки. Они написали, что «Кровью Сатаны» будут отравлены жители какого-нибудь небольшого аула на востоке страны. Султанбаеву не терпелось выяснить, так ли это. В глубине души он все еще надеялся на то, что шантажисты попросту блефуют.
Надежды, как это чаще всего бывает, не оправдались. Разрушил их бодрый голос генерала авиации.
— Мои летчики произвели облет территории в условном треугольнике с вершинами в Актау, Аксу и Аягезе, — сказал он. — Теракт состоялся.
Султанбаев, затаивший дыхание, сдулся, как воздушный шарик.
— Состоялся, — повторил он шепотом.
— Так точно, господин президент, — подтвердил Омаров. — Мы нашли этот аул. Распыление отравы произошло, когда сработало небольшое взрывное устройство в арыке. Так утверждают эксперты, изучившие снимки.
— Дальше, — произнес убитый новостью Султанбаев.
— В самом ауле и в его окрестностях признаков жизни не обнаружено. Дохлый скот, мертвые люди. Характерные позы трупов свидетельствуют о сильнейших предсмертных конвульсиях. Птицы и насекомые…
— Да пошел ты со своими птицами и насекомыми…
Бросив трубку, Султанбаев проделал то, чего не позволял себе со дня празднования шестидесятилетия, а именно: открыл бар, налил полный стакан коньяку и выпил залпом, как виноградный сок. Виски сжимало, словно невидимыми тисками. До этой минуты Султанбаев оставлял процент… одну десятую процента вероятности того, что все обойдется, утрясется, уладится. Теперь приходилось смотреть страшной правде в глаза, а это было нелегко, ох, как нелегко.
Хватив еще грамм сто пятьдесят, Султанбаев смахнул выступившие слезы и позвонил Шухарбаеву.
— Спишь? — злобно спросил он. — А про вымерший аул слыхал?
Оказалось, что Председатель Комитета Национальной Безопасности бодрствует и про несчастье, постигшее казахский народ, знает.
— Предлагаю не расстраивать людей, — произнес он, покашливая. — Средствам массовой информации новость освещать совсем не обязательно. Ну а официально жители аула будут считаться умершими от эпидемии. Чума, тиф, холера, без разницы.
— Это правильно, — произнес Султанбаев, начиная размякать от коньяка, выпитого натощак. — И чтобы никто про бактерии даже пикнуть не смел!
— Меры принимаются, господин президент.
— Пусть быстрее принимаются и пусть это будут самые эффективные меры.
— Слушаюсь, господин президент, — произнес Шухарбаев.
Султанбаев погладил коньячную бутылку, но наливать больше не стал, опасаясь за сердце.
— Подонки, какие же они все-таки подонки! — сказал он. — На что они надеются, убивая мирное население? Что правительство страны пойдет им на уступки?
— Думаю, да, — раздалось в трубке.
— Что значит да? Неужели мы должны уступать этому грубому шантажу?
«Гляди, как запел, — отметил про себя Шухарбаев. — Мы, правительство… Как влип, так сразу про свое я забыл».
— Сейчас об этом говорить рано, — осторожно сказал он, — но в случае исполнения угрозы террористами ситуация станет неуправляемой. Конечно, мы вывезем вас в безопасное место, господин президент, но…
— Что но ? — быстро спросил Султанбаев. — Продолжай.
— Вы помните, что недавно творилось на Ближнем Востоке и в Северной Африке. — Подбирая слова, Шухарбаев несколько раз кашлянул. — Когда люди берутся за оружие, их обратно в стойло не загонишь.
— А полиция, а внутренние войска, а армия?
— Стоит применить их, как на Западе поднимется вой. И будет, как в Сирии. Законному правительству объявят бойкот, а повстанцев станут подкармливать и вооружать.
Султанбаев знал это и без Шухарбаева. Он помнил, как надевали петлю на шею отважному Саддаму, помнил жуткую смерть Каддафи, которому совали в зад палку и сыпали песок на раны.
— Террористы должны быть найдены и обезврежены раньше, чем применят бактериологическое оружие, — отчеканил он.
— Мы ищем, — сказал Шухарбаев. — Но вы же сами просили — осторожно. Стоит подняться панике и, гм-гм, сами понимаете. Что там специалист из России? Нащупал что-нибудь?
Султанбаев хотел было выругаться, но прикусил язык. Приближенным совсем не обязательно знать, в каком критическом положении находится их хозяин. Иначе начнутся разброд, шатания. Имея дело со сворой собак, ты должен демонстрировать силу и уверенность, иначе разорвут.
— Он мастер своего дела, — сказал Султанбаев. — Вот-вот будут результаты.
Тут Шухарбаеву бы спросить, мол, раз все так расчудесно, то почему вы беспокоитесь, почему приказываете скорее искать террористов? Но способность мыслить логически председатель КНБ утратил. Услышав об обещанных Беловым результатах, он дико испугался. Этот москвич действительно мог откопать что-то важное. Во всяком случае, он был не просто хорошим профессионалом, а еще и везунчиком в придачу. Шухарбаеву уже доложили о ЧП в «Королевском отеле». Он знал, что погибла сотрудница СОП и сам киллер, а Белов остался жив, не получив ни царапины.
Заговоренный он, что ли? Шухарбаев поежился.
Возможно, впервые до него по-настоящему дошло, в какую опасную авантюру он ввязался. Если заговор будет раскрыт, то бесполезно молить о снисхождении. Казахам, как и прочим азиатским народам, претит милосердие, потому что им с детства внушают, что оно есть проявление слабости. Месть президента предателям будет страшной. Пресса будет писать, что их допрашивают, что они дают показания, предстают перед судом, отбывают пожизненные сроки. А на самом деле сам Шухарбаев, Омаров и Умурзаков будут подвергаться немыслимым пыткам — под бдительным присмотром врачей, чтобы, не приведи господь, не умерли раньше времени. Председателю Комитета Национальной Безопасности не нужно было напрягать воображение, дабы представить себе все те круги ада, которые проходят изменники родины. Ему не раз доводилось посещать камеры пыток, правда, в роли наблюдателя, а не жертвы. Но все может измениться. Измениться в любой момент и самым драматическим образом.
«А вдруг Белов уже доложил о результатах своего расследования? — подумал обмерший Шухарбаев. — Вдруг президент все знает и просто играет с ним, как кошка с мышкой. Вот усмехнется сейчас и скажет: хватит мне голову морочить, признавайся, сукин сын, как замышлял меня погубить! »
Но Султанбаев сказал совсем другое:
— Я вот что подумал. А не эвакуировать ли нам Астану, а? Как думаешь?
Шухарбаев несколько раз сглотнул, возвращая гортани способность издавать членораздельные звуки.
— Смело, — просипел он, — но не очень реально.
— Это почему? — недовольно спросил Султанбаев, у которого моментально портилось настроение, как только ему возражали.
— Вы же знаете наших людей, господин президент, — заговорил Шухарбаев. — Они ни за что не покинут насиженные места. Будут цепляться за свое жалкое барахло и никуда не поедут.
Султанбаев разочарованно вздохнул. Шухарбаев был прав. Нездоровая у людей психология, меркантильная. Слишком скупы и мелочны. Попрячутся по норам, передохнут, а президент потом расхлебывай.
— Есть еще вариант, — медленно произнес он.
— Слушаю? — напрягся Шухарбаев.
— А что, если раздать жителям противогазы? Всем поголовно. Бесплатно, — особо подчеркнул Султанбаев. — И всех обязать ходить в противогазах, пока эти проклятые бациллы не испарятся. Ну, как тебе моя идея?
— Не получится.
— Как это: не получится? Противогазов, что ли, не хватит?
— Противогазов-то хватит… Но…
— Говори, не тяни барана за яйца!
— Поверьте мне, — печально сказал Шухарбаев, — я хорошо изучил вопрос. «Кровь Сатаны» — самое опасное массовое оружие из всех, которые на сегодняшний момент изобрели бактериологи. Воздух, питьевая вода и земля будут отравлены на долгий срок. И потом, противогазы не решат главной проблемы.
— Какой? — быстро спросил Султанбаев.
— Проблемы массовых беспорядков, — осторожно ответил Шухарбаев.
— Все тебе не так, все не этак!
Президент раздраженно швырнул трубку на аппарат. Снял другую, светло-синюю.
— Соедини с Умурзаковым, — сказал он, услышав голос оператора.
Командующий войсками ПВО республики ответил не сразу, и язык его заплетался спросонья.
Или не спросонья?
— Пьян? — зловеще осведомился Султанбаев.
— Что вы, господин президент, — воскликнул генерал-лейтенант Умурзаков. — Спал просто.
— Долго спишь.
— Уснул поздно. Извините.
— Чем же ты занимался, хотел бы я знать?
Умурзаков смешался. Не скажешь ведь, что ворочался с боку на бок, одолеваемый тревожными думами. Он уже не был рад тому, что согласился принять участие в заговоре. В случае успеха на вершину все равно взойдет Шухарбаев, а генералы так и останутся генералами. Должность министра — это вам не пост президента. Сковырнут и раздавят. Одним словом, риск огромный, а результат сомнительный. Как говорится, овчинка выделки не стоит. Пойти бы на попятный… Да как пойдешь на попятный?
— Э-э… — мялся Умурзаков, не зная, что сказать. — Э-э…
К счастью, Султанбаев не стал дожидаться ответа.
— В стране такое творится, а они дрыхнут, — с чувством произнес он. — Отдыхать знаешь когда будем?
«Когда помрем», — подумал Умурзаков и секунду спустя очень обрадовался, что не произнес этих слов вслух.
Потому что у Султанбаева имелся другой вариант ответа.
— Когда отведем смертельную угрозу от нашей любимой столицы, — сказал он. — Вот ты мне скажи, генерал, твои ПВО на страже неба стоят?
— Вроде бы да, — ответил несколько растерявшийся Умурзаков.
— Меня твое «вроде» не устраивает, я должен точно знать.
— Да, господин президент. Стоят.
— Следовательно, — стал рассуждать Султанбаев, — если эти негодяи попробуют пролететь над Астаной, чтобы разбрызгать свой яд, их можно сбить?
— Как сбить? — опешил Умурзаков.
— Ну, тебе виднее как. Вертолеты послать, истребители. Или ракету пустить, а? Р-раз, и все.
— Над городом?
Султанбаев досадливо крякнул. В самом деле, если самолет с «Кровью Сатаны» взорвется, то результат получится тот же самый, что и при распылении.
— За городом, — нашелся он. — Когда эти мерзавцы будут только на подходе.
Умурзаков почувствовал, что потеет. В его распоряжении насчитывалось 400 боевых самолетов и 300 вертолетов различного назначения, но все они были рассредоточены вдоль границ. 620-й авиаполк, базировавшийся возле Астаны, занимался исключительно перевозкой высокопоставленных лиц. Конечно, как-то организовать боевое дежурство было можно, а кроме того имелись еще и наземные части противовоздушной обороны, однако успокаивать президента было нельзя. Если он решит, что бояться нечего, то ни за что не уйдет с поста. А если останется, то рано или поздно докопается до правды. И тогда Умурзакова в лучшем случае расстреляют. А в худшем…
При мысли о том, что произойдет в худшем случае, генерал почувствовал прилив невероятного красноречия. В течение полутораминутной тирады ему удалось не только убедить президента, что силы ПВО бессильны перед террористами, но и не навлечь на себя гром и молнии.