— Да, хотел, но теперь это уже неважно.
— Почему неважно?
— Дима, то есть господин Никифоров, уже не собирается их продавать.
— Как так? — не поняла я.
— Дима сказал, что у него отпала необходимость продавать акции и теперь он намерен оставить все, как есть.
— А он не объяснил почему?
— Нет. Он и тогда, когда еще намеревался их продавать, не очень-то вдавался в объяснения. А теперь просто сказал, что передумал и ничего продавать не будет.
— То есть он остается фактическим директором автосалона.
— Ну да, — кивнула Анжела.
— А с ним можно будет встретиться, поговорить?
— Сегодня?
— Чем скорее, тем лучше.
— Думаю, да. Я постараюсь все устроить.
Мы поговорили с Анжелой еще немного, вскоре появилась Лера, сообщив, что ей мало что удалось выяснить. Директора автосалона тоже не оказалось на месте, и Арутюнова пообещала, что, как только он появится, она сразу же свяжется с нами.
Я поблагодарила за помощь, и мы с Лерой отправились в редакцию дожидаться Костю с Валерием.
Ждать пришлось недолго. Через час после нашего возвращения появились и они. Валерка на ходу жевал какой-то пирожок.
— Голодный, как волк! — было первое, что он сказал, как только вошел в кабинет.
— Как дела? — спросила я.
— Есть новости? — Галина Сергеевна Моршакова даже подалась вперед от желания узнать поскорее последние новости.
— Новости есть, — бросил Костя Шилов и устроился на стуле.
— Пожевать бы чего, а, тезка? — обратился Валера к Казариновой. — Дай хоть чайку.
— У нас не только чаек есть, — проговорила Лера. — У нас и пирог имеется. Павлик, ты будешь? — спросила она у дремавшего, как всегда, в своем любимом кресле Старовойтова. Сегодня у него почти не было работы, поэтому мы уже привыкли к тому, что в такие дни большую часть времени он проводит у нас.
Павлик приоткрыл один глаз и лениво протянул:
— Буду. Мне кусочек побольше. — И снова погрузился в негу.
Лера принялась хлопотать у стола, внимательно прислушиваясь к тому, что рассказывали Костя и Валерка.
— Приезжаем мы в этот «Самолет», — начал Валерка. — Директора на месте нет. Решили подождать на улице, чтобы можно было спокойно поговорить, без лишних ушей. Минут через пятнадцать появился и он сам. Мы его сразу за жабры и приперли к стенке, говорим, мол, так и так. Все знаем, тебя сдали. Знаем, что ты причастен к убийству замдиректора «Вариант-тура». И доказательства, дескать, есть!
— Какие доказательства? — подала голос Моршакова. — Разве у нас есть какие-то доказательства его вины?
— Нет, — невозмутимо ответил Гурьев. — Но ему-то знать об этом совсем не обязательно. Верно? — Он подмигнул Лере. — Так вот. Приперли его, короче говоря, к стенке, он и перетрухал. Говорит, что ни в чем не виноват. Ничего такого ужасного он не совершал. Мы, конечно, сначала не поверили, взяли на понт. Сказали, что его сдала нам секретарша. Он вообще перепугался, но, похоже, ничего не понял, потому что подумал на свою секретаршу. Начал бушевать типа того, что он сейчас прямо пойдет и голову ей снесет! Я понял, что сейчас произойдет смертоубийство без вины виноватой девочки. Мы и объяснили товарищу Козлову, что его сдала вовсе не та девочка. Сказали, что имеем в виду Жанну из «Варианта». Ах, эту?.. Ну, пару раз мы поплясали на вечеринках, фотографировались, а так… ничего! Никаких дел между нами не было!..
Мы популярно объяснили мальчику, что все же он первый и самый главный подозреваемый по делу об убийстве господина Арапова. Тут Козлов струхнул совсем уж не на шутку. Я так понял, что у него и вправду зуб был на «Вариант-тур». Значит, рыло в пуху, — увлеченно продолжал Валерка. — И тут он начал колоться.
— С чего это вдруг? — спросила я.
— А Валерка сунул ему в морду удостоверение какое-то, — ответил за Гурьева Костя. — Сказал, что мы из убойного отдела милиции! Поверил!
— И что же дальше? — с энтузиазмом спросила Лера, выставляя на стол тарелку с нарезанным пирогом и чашки для чая.
— А дальше Козлов рассказал все, как было. Он сказал, что на самом деле имел некоторый конфликт с «Вариантом», но потом Анжела смогла каким-то образом уладить его. Как именно, товарищ Козлов не упомянул, но мы так поняли, что она наняла кого-то, чтобы наехать на «Самолет», и те успокоились. Говорит, что у него поначалу образовалась обида на такой подлый наезд и он начал разрабатывать план, чтобы отомстить, но кто-то о-очень серьезный и влиятельный мягко намекнул ему, чтобы впредь он больше не совался в «Вариант», и Козлов быстренько угомонился. У Анжелы, похоже, есть крутой покровитель? — Валерка вопросительно посмотрел на меня.
— Вообще-то, она говорила, что ей поначалу помогал ее большой друг из местной администрации, — пояснила я. — И я так поняла, что они состоят в довольно близких отношениях… Но Анжела об этом не сильно распространялась, а мне неудобно было спрашивать. Конечно, имени его она не упомянула, но человек этот, судя по всему, весьма влиятельный и известный. Значит, мог помочь ей разрешить эту ситуацию с наездом из «Самолета».
— Похоже на правду. По крайней мере, нам тоже так показалось. Козлов клялся и божился, что ничего плохого он не собирался делать. Знаешь, Ирина, похоже, он не врал. Я, конечно, попробую узнать по своим каналам, кто покровительствует Арутюновой, но, думаю, на Козлова конкретно наехали, потому что он, когда говорил об Анжеле, был сильно испуган. И выложил нам все.
— Попробуй, это не помешает, — согласилась я.
— А у вас что? — Валерка со смаком откусил большой кусок пирога и запил его чаем.
— Секретарша на работе так и не появлялась. Анжела в шоке от одной мысли, что та могла сдать ее. Но если ты считаешь, что «Самолет» непричастен к убийству Арапова, то это меняет дело, — задумчиво произнесла я.
— А что же вы не рассказываете про акции? — вставила Лера.
— Ах, да, — вспомнила я. — Анжела сказала, что теперь тот директор автосалона, как его… Никифоров, вдруг решительно передумал продавать свои акции.
— Как так? — подал голос Павлик, доселе дремавший или делавший вид, что дремлет, в кресле. — И почему?
— Нам не удалось этого выяснить, его не было на месте. Но думаю, мы сможем с ним сегодня же поговорить сами об этом, — ответила я. — Анжела сказала, что, как только он появится, она сразу же сообщит мне. Так что будем ждать ее звонка. — Я задумалась на минуту, потом посмотрела на Костю с Валерием. И тут мне пришла в голову мысль. — А что, если нам еще разок наведаться к Жанне домой? Раз уж ее до сих пор нет? Что-то после всех недавно прояснившихся обстоятельств мне с трудом верится, чтобы девушка могла так запросто уехать отдыхать, даже никого не предупредив. Все это кажется довольно странным.
— Ты что же, думаешь, что здесь все-таки что-то не так? — спросила Моршакова.
— Именно так я и думаю. Теперь все это выглядит не слишком правдоподобно. Если «Самолет» во главе с Козловым ни при чем, то внезапный отъезд Жанны выглядит тем более странным.
— А что ты, Ирина, намереваешься найти у нее дома? — спросил Шилов. — Я ведь уже был там и ничего особенного не обнаружил.
— Не знаю, Костя, — проговорила я, погрузившись в свои мысли. — Пока точно не могу тебе ничего сказать. Но чувствую, что съездить еще разок надо. Ты будешь сопровождать меня?
— Конечно, если ты считаешь, что это необходимо… — с готовностью ответил Шилов.
— А я тогда, братцы, рвану на работу, дела кое-какие скопились! — Валерка доел второй кусок пирога и выпил остатки чая. — Спасибо, тезка, — благодарно кивнул он Лере. — Вечерком зайду, узнаю, какие у вас новости.
— Когда едем? — спросил Костя. — У меня сейчас есть время.
— Ну, тогда не будем медлить, прямо сейчас и отправимся. — Я поднялась со стула. — Лера, будь на телефоне, может позвонить Анжела. Скажи, что я скоро буду. Если появился Никифоров, пусть она предупредит его, что я хотела бы с ним побеседовать. Желательно прямо сегодня.
— Хорошо, — кивнула Лера. — Удачи вам, — пожелала она нам с Костиком, и мы отправились домой к загадочно исчезнувшей Жанне.
Глава 6
Мы подъехали к дому, где она жила, через пятнадцать минут.
Костя вышел из машины и осмотрелся, потом наклонился к окошку авто и сказал:
— Может, тебе все-таки лучше посидеть в машине? А я быстренько сам…
— Нет, Костя, об этом не может быть и речи. Я иду с тобой, и — точка! — категорически заявила я.
Шилов попробовал было возразить мне, но я с самым решительным видом вылезла из машины и направилась к подъезду.
— Ну хорошо. Пойдем вместе, — недовольно пробурчал Костя и пошагал следом за мной.
Мы поднялись на третий этаж, и Шилов осмотрелся на лестнице. Я тоже прислушалась — никаких подозрительных звуков не доносилось, вокруг стояла тишина. Костик достал набор инструментов, с помощью которых можно было открыть дверь. Я осталась стоять на лестничной площадке караулить. Это, кажется, называется «быть на стреме». Мне и раньше не часто приходилось стоять на шухере, но в тот раз я испытала прямо-таки сильнейшие чувства. Можно даже сказать, что мне это понравилось — ощущение опасности и риска кружило мне голову.
Костя быстро справился с замком в квартире Жанны Сергеевой, и мы без труда проникли внутрь, избежав осложнений. Войдя, первым делом я едва не упала, споткнувшись обо что-то. Посмотрев под ноги, я обнаружила ослепительно белую кошку или кота — не знаю, кто это был, — который принялся тереться о мои ноги. Я улыбнулась и, наклонившись, погладила животное.
Костик замер, увидев кошку.
— В прошлый раз ее не было, — прошептал он одними губами.
Я тоже испугалась немного, подумав, что, может быть, вернулась хозяйка, а мы и не удосужились проверить, дома ли она, не позвонили, а сразу ворвались в ее жилище. Сейчас перепуганная Жанна выскочит из комнаты и примется орать во все горло, обвиняя нас во взломе и пытаясь вызвать сотрудников правоохранительных органов. Нам придется долго и мучительно объяснять, кто мы такие и что здесь делаем…
— Может, ты просто ее не заметил? — шепотом спросила я.
— Да нет, вроде не было ее… — неуверенно проговорил Костик.
— Может, она спала?
— И не прореагировала, что кто-то пришел?
— Ну и что? Сыта была, Жанна тогда еще только пропала… Может, кошка спряталась где-то, кошки — ленивые существа. Это же не собака, чего ей реагировать и выскакивать.
Но, несмотря на мои опасения, никто не вышел из комнаты и не принялся поносить нас последними словами. Похоже, животное находилось дома в одиночестве. Костик посмотрел на меня и прошептал:
— Стой здесь, я проверю… — И осторожно двинулся в комнату.
Я осталась стоять в прихожей, боясь шелохнуться и стараясь не производить шума. Но кошка, потеревшись о мои ноги, поняла, что таким способом не привлечешь моего внимания, и оглушительно мяукнула.
Я вздрогнула от такой неожиданности, Костик тоже высунулся и комнаты и изумленно воззрился на животное.
— Кис, кис, — тихо позвала я и наклонилась, чтобы погладить ее.
Кошка громко заурчала от удовольствия и принялась с удвоенной энергией тереться о мои ноги. Потом она встала на задние лапы, а передними дотянулась до моих колен. Выгнув спину, она снова истошно мякнула.
Я поскорее взяла ее на руки, чтобы она не надрывалась, а Костя тем временем уже успел обследовать единственную комнату Жанниной квартиры и махнул мне, дескать, все чисто, можно проходить.
Держа пушистую красавицу на руках, я прошла в комнату. Здесь, как и говорил Костя, побывав первый раз, царил все тот же беспорядок, оставленный хозяйкой, в спешке отбывшей куда-то. Но беспорядок не был похож на тот, который обычно остается после обыска. Скорее всего, квартиру не обыскивали, просто ее хозяйка спешно исчезла в неизвестном направлении, прихватив в суете самые необходимые вещи.
— Пусто, — развел руками Костик, рассматривая кошку на моих руках, как нечто необыкновенное.
— А здесь сейчас все так же, как в прошлый раз? — спросила я на всякий случай.
— Да, — кивнул Костик. — Все так же. Ты думаешь, Жанна возвращалась?
— Если все так же, то вряд ли…
— Да, все в точности так же, как в прошлый мой приход. Я все хорошо помню и ничего не трогал. Только вот кошки не было. И смотри, уже и тонкий слой пыли… — Костик провел рукой по зеркалу. — Нет, никого здесь не было, — уверенно заявил он.
— Хорошо, давай осмотримся повнимательней. Взгляни, какая она милая. — Я снова погладила животное, и кошка довольно замурлыкала.
— Ладно, ты ведь хотела сама здесь все посмотреть, так смотри, — кивнул Шилов.
Я опустила кошку на пол, при этом она, громко мяукнув, издала звук недовольства, и принялась осматривать комнату.
Вещи, конечно, были не в идеальном порядке, но нельзя и сказать, что комната была захламлена. В общем и целом в квартире было вполне уютно и красиво. Я подошла к приоткрытой дверце шкафа и заглянула внутрь. Вещей почти не было, как и говорил Шилов.
Я открыла вторую дверцу — та же картина. Здесь, очевидно, хранилось белье и мелкие вещи. Две полки были совсем пустыми, еще на двух лежали какие-то мелочи.
— Похоже, девушка собралась основательно и надолго, — бросил Костик, устроившись на диване и наблюдая за моими действиями. Кошка благополучно уселась у него на руках и старательно терлась о его руку. Шилов гладил ее по голове.
— Да, вещей почти нет, — констатировала я.
— Я уже тогда все посмотрел, — напомнил Костя.
— Хочу убедиться сама. Это не потому, что я тебе не доверяю. — Я ласково посмотрела на Шилова. — Просто, понимаешь, Костя, мужчина порой не заметит тех мелочей, на которые обратит внимание женщина.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Костя.
— Ну, вот, например, косметика. — Я подошла к туалетному столику, где, вероятно, у Жанны хранилась косметика и прочие женские мелочи.
— Так ведь косметики нет. Это и я заметил, — бросил Шилов.
— Да, действительно, нет. — Я брала со столика одну вещицу за другой и ставила обратно, тщательно осмотрев: пара полупустых флаконов с туалетной водой, почти закончившаяся помада, два пузырька с лаком для ногтей, расческа да несколько разнообразных заколок, косметички определенно не было.
И тут мне на глаза попалась небольшая вещица, о назначении которой я могла только догадываться. Это было что-то знакомое, где-то я это видела, но вот где и что это было, я не могла сразу сказать. Я повертела в руках маленький белый пластмассовый футлярчик странной формы. Непонятно, для каких целей он служил, но где-то я такой уже видела.
— Что это? — я повернулась к Шилову и протянула ему футлярчик.
— Не знаю. — Костя нахмурился. — Наверное, какое-то средство для… ну, не знаю, для подтяжки морщин, что ли, или еще чего-нибудь…
— Да нет, Костя, что ты! Посмотри!
Шилов послушно принял у меня из рук белую штуковину.
Футлярчик был небольшого размера, состоящий из двух круглых неглубоких резервуаров, соединенных между собой, с завинчивающимися крышками. По форме он напоминал пенсне, на каждой из половинок имелась выпуклая буква: на одной латинская «L», на другой — «R».
Повертев футляр на ладони, Костя вернул его мне.
— Понятия не имею, что это, первый раз вижу, — пожал он плечами. — Ну и что это нам дает?
— Я где-то видела такой. Только не помню где… — Я в раздумье вертела футляр в руках. — Судя по буквам, это — левое, — указала я на латинскую «L», — а это — правое.
— Что левое? — не понял Шилов.
— Кто его знает? — Мне надоело теряться в догадках, и я принялась отвинчивать одну из крышек резервуара. Открутив ее, я обнаружила, что внутри находится какая-то бесцветная жидкость.
— Что там? — Костик подошел ко мне и заглянул через плечо. — Вода?
— Вряд ли… — Я понюхала жидкость, она была без запаха.
И тут, приглядевшись, я заметила, что резервуар вовсе не пустой, как мне показалось сначала. Я присмотрелась повнимательнее — так и есть! В прозрачной, похожей на воду жидкости плавал маленький круглый предмет. Он был абсолютно прозрачным, поэтому его трудно было заметить. И лишь чуть голубоватый оттенок придавал ему слабую видимость в небольшой лужице бесцветного раствора.
— Поняла! — громко вскрикнула я, да так, что даже кошка на руках у Шилова вздрогнула и, прижав уши, стала испуганно озираться.
— Что?..
— Это линзы! Контактные линзы! Посмотри! — Я поднесла коробочку поближе к Костиным глазам. — Посмотри! Там внутри линзы!
— Линзы? — удивился Костик, но все же стал внимательно всматриваться в баночку. — Да, что-то плавает… Круглое. А ты откуда знаешь, что это линзы?
— А я видела такие у своей подруги. Только теперь вспомнила, что это такое… Это мягкие контактные линзы. Жанна носит линзы.
— И что? — все еще не понимал Шилов.
— Ну как что, Костик? Ты еще не понимаешь? У Жанны плохое зрение, она носит контактные линзы. Как же она могла уехать на отдых без них?
— И что? — все еще не соглашался со мной Шилов. — Может, надоело… Решила без них…
— Да она же без них ничего не увидит. Ей придется в таком случае носить очки. А где ты видел девушку, которая добровольно будет носить очки, да еще находясь на отдыхе, где мужиков навалом. Каждая женщина, Костя, стремится всячески приукрасить свою внешность, но уж никак не испортить. А очки, насколько мне известно, еще никого не красили…
— А может, у нее запасные были?
— Ну да. Парадно-выходные… На случай турпоездки. Да ты что! Линзы — это достаточно дорогое удовольствие, чтобы иметь их в нескольких экземплярах. Это тебе не очки. Нет, Жанна определенно не могла бы уехать отдыхать без них!
— И что ты хочешь этим сказать? Что она отбыла из дома не по собственной воле?
— Вполне возможно, что и так… — задумчиво проговорила я, поглаживая кошку за ухом.
Белая красотка спрыгнула с рук Шилова и, подняв хвост, отправилась на выход из комнаты. У дверей она остановилась и призывно посмотрела на нас. Видя, что никто не реагирует на ее взгляд, кошка громко мяукнула.