— Да не надо меня провожать, — незло огрызнулась я. — Сама прекрасно доеду. И что это вы все считаете, что Костик мой личный телохранитель и обязан повсюду следовать за мной тенью?.. Я и сама уже большая девочка, дорогу домой могу найти самостоятельно.
— Да ладно, не обижайся. — Валера положил мне руку на плечо. — Но от меня ты все равно не отделаешься. Сказал — отвезу, значит, отвезу. Я все равно тоже домой собирался.
— Всего доброго, — вежливо попрощалась с нами Лера.
— Пока, тезка, — подмигнул ей Валерка.
— До свидания, — сказала я и, сопровождаемая Гурьевым, пошла к выходу.
* * *Валера довез меня до дома. Мы посидели немного в машине, обсудили некоторые детали дела Анжелы. Валера поинтересовался, как идет мое расследование. Обещал по мере надобности и сил помогать мне.
— Ну пойдем, я тебя провожу до квартиры, — сказал он на прощание, собираясь уже выйти из машины.
— Валера, не надо! — категорически запротестовала я. — Ну что вы все, в самом деле, как маленькие?! И Лера, и ты. Ничего со мной не случится. Вон мой подъезд. Дойду сама. Пока. — Я решительно вышла из машины и сделала Валерке знак, чтобы он отправлялся домой.
Гурьев дернулся было вслед за мной, но я махнула рукой, дескать, сама дойду, и он остался в машине. Я прошла через двор и подошла к своему подъезду. Дверь была открыта: опять, наверное, кодовый замок сломался, подумала я.
Войдя в подъезд, я заметила, что и лампочка на первом этаже тоже не горит. Наверху, между первым и вторым этажом, метнулась какая-то тень. Я на всякий случай остановилась и прислушалась. Тень тоже замерла. Я сделала два шага назад и остановилась. Не то чтобы я испугалась, но постоянные намеки Валерия и Володи на то, что расследование, которым я занимаюсь, небезопасно, заставили меня насторожиться.
Тень тоже продолжала стоять, замерев где-то выше на лестнице. Я стояла, боясь шелохнуться. Валерка, интересно, уже уехал или нет? Шума двигателя его «Москвича» я не слышала. Черт, ну не идти же за ним и не просить проводить меня до квартиры, со злостью подумала я. И чего я в самом деле как маленькая? Надо же, глупость какая — стою как дурочка в подъезде собственного дома и не могу сделать двух шагов до лестницы. Увидела, понимаете ли, какую-то тень наверху и испугалась. Да мало ли кто там может быть? Небось какая-нибудь влюбленная парочка прячется, и сами испугались, что кто-то вошел… Притаились и ждут, когда я наконец пройду. Я отбросила дурацкие мысли и решительно шагнула на нижнюю ступеньку.
И в этот момент кто-то, кто стоял наверху, молниеносно прыгнул вниз. Мне показалось, что это какая-то большая черная птица. Я по инерции отшатнулась в сторону и прижалась к стене. Человек, одним махом преодолев несколько ступенек, разделявших нас, рванул на меня, и я заметила в его руке какой-то небольшой предмет, кажется, нож. Но не уверена, что это был именно нож, по крайней мере, мне так показалось. Я в один прыжок оказалась снова у выхода из подъезда, но нападавший, очевидно, ждал именно меня и прыгнул навстречу.
В этот момент откуда-то издалека я услышала голос Валерия, глухой и тихий, но такой родной и спасительный.
— Ирина! — позвал меня Гурьев, и я что было мочи дернулась к выходу.
Нападавший прижал меня к стене подъезда, и снова в его руке блеснуло лезвие ножа, теперь я была в этом уверена. Я хотела крикнуть, позвать Валерку, но в горле со страху пересохло, и я не смогла выдавить из себя ни звука. Я открыла рот и, как рыба, только беспомощно шевелила губами. А когда поняла, что сейчас умру, чья-то неведомая и невидимая мне сила схватила прижавшего меня к стене человека и отбросила в сторону. Ко мне вернулся дар речи, и я изо всех сил завопила:
— Валерка!!!
Рядом со мной разгорелась бесшумная возня. Я присмотрелась и увидела, что с напавшим на меня бандитом борется не кто иной, как именно Гурьев. Они сцепились и наносили друг другу глухие хлесткие удары. Валера был неплохим бойцом, но только на дальних дистанциях. Когда-то Гурьев занимался карате и преуспел в этом виде спорта, но что касается рукопашного боя на ближней дистанции, тут он был не слишком силен.
Человек в черном увернулся от очередного Валериного удара и с размаху засадил Гурьеву по голове кулаком. Тот от удара пошатнулся и едва не потерял равновесие, но все же устоял на ногах и не упал. Однако момент был упущен, человек в черном воспользовался мгновением, когда Валера был на грани нокаута, и рванул из подъезда на улицу. Я стояла ни жива ни мертва у стены, прижавшись к ней спиной, не могла сделать ни одного движения, так была напугана всем происходящим. Валерка потряс головой и пришел в себя. Покрутив головой по сторонам, он успел заметить, что противник скрылся в темноте ночи.
Гурьев выскочил из подъезда в надежде догнать беглеца, но того уже и след простыл. Отойдя немного от шока, я тоже вышла на улицу, но во дворе дома было пустынно и тихо. Валера стоял и озирался по сторонам, пытаясь понять, в какую сторону бежать за бандитом. Тишина, стоящая вокруг, давала понять, что, куда ни беги, все равно время упущено и поймать никого не удастся.
— Ушел, гад! — зло сплюнув на землю, тихо проговорил Гурьев. Потом наконец обратил внимание на меня и спросил: — Ира, ты-то как? В порядке?
— Я в порядке. А ты? — Я заботливо принялась осматривать Гурьева, пытаясь выяснить, нет ли у него каких-то повреждений.
— Да нормально все, — отмахнулся он. — Ну ты даешь, Ирка! — Он покачал головой. — Говорил же тебе, не лезь никуда! Все это может плохо кончиться. И пожалуйста…
— Перестань! — в сердцах выкрикнула я. — Я и так натерпелась страху. Господи! Ужас-то какой. А с чего ты, Валер, вообще взял, что это как-то связано с делом Анжелы?
— Ой, ну хватит из себя глупенькую-то строить! И вообще, пойдем-ка отсюда от греха подальше. Нечего тут светиться! Он все равно уже убежал. Заходи! — Валерка подтолкнул меня обратно в подъезд. — Хотя постой. — Он отстранил меня и пошел внутрь первым. Осмотрел все, только после этого разрешил войти и мне.
Мы поднялись на нужный этаж. Гурьев снова все тщательно проверил, после чего сам позвонил в квартиру. Володька открыл дверь и, увидев нас с Валерой, удивленно поднял брови.
— О! Что же ты, Ирина, не сказала, что у нас сегодня гости? Я бы приготовил что-нибудь вкусненькое, — сказал Володька, пропуская нас в прихожую. И, обратив внимание на наш взбудораженный вид, Валеркины синяки и ссадины, встревожился. — Что-нибудь случилось? Да заходите же скорее, не стойте в дверях!
Мы молча прошли в прихожую, я принялась раздеваться и разуваться, а Валерка все еще стоял в нерешительности.
— Ты чего? — удивился мой муж. — Проходи, сейчас ужинать будем. И расскажите мне, пожалуйста, все. Я чувствую по вашим виноватым лицам, что что-то произошло. — Володька подозрительно посмотрел на Валерия.
Тот кинул на меня взгляд и тоже принялся раздеваться.
Когда мы помыли руки и пошли в кухню, Володька уже колдовал над почти накрытым к ужину столом, бросая на нас недоверчивые взгляды и кивая на стулья:
— Можете садиться.
Мы устроились за столом, разложили по тарелкам заботливо приготовленный моим любимым супругом ужин и принялись за еду.
Ели в полном молчании, наконец Володька отложил в сторону вилку и посмотрел сначала на меня, потом перевел нетерпеливый взгляд на Гурьева.
— Я вас слушаю.
Гурьев тоже положил вилку на стол и глубоко вздохнул.
— Ты как хочешь, Ирина, но я должен немедленно все рассказать твоему мужу. Он не может не знать о том, что только что случилось.
Я ничего не ответила, лишь опустила глаза. Потому что знала, если Володя узнает, что сейчас произошло в подъезде дома, то это не вселит в него уверенности в том, что я занимаюсь хорошим делом. Он и так возражал против того, чтобы я распутывала его.
— Ну? — угрожающе произнес мой муж.
Валерка с подробностями поведал ему о том, что случилось. По мере того как Гурьев выкладывал ему подробности, Володя менялся в лице, и перемены эти не предвещали ничего хорошего для меня.
Когда Валерка кончил говорить, мой Володька вздохнул, задержал воздух в легких и спросил:
— И что ты теперь на все это скажешь? — Вопрос относился ко мне.
— А что я могу сказать? — пожала я плечами. Я старалась всем своим видом не показать, как здорово испугалась нападения: не хватало только еще больше разволновать Володьку. И, чтобы этого не случилось, я бесшабашно улыбнулась: — И вообще, я не уверена, что это нападение было каким-то образом связано с делом Анжелы Арутюновой. Мало ли придурков шляется по подъездам?
— Ну да, — подлил масла в огонь Валера. — Этот придурок просто познакомиться с тобой хотел таким способом. Рассказывай давай!
— Какой кошмар! — завопил наконец мой муж. — И ты еще можешь говорить такие ужасные вещи, Ирина! Тебя едва не убили из-за этого дела, а ты ерничаешь!
— Да не ерничаю я, — тряхнула я недовольно головой. — Просто не стоит придавать этому такого значения. Ничего ведь не случилось? Валерка вовремя подскочил.
— А если бы я не успел? — возмутился Гурьев.
— Да, кстати, а чего ты помчался-то за мной в подъезд? — спросила я. — Я думала, ты уже уехал.
— Перчатки ты забыла в машине, вот я и пошел отдать, — ответил Валера.
— Сегодня помогли перчатки, а завтра что?.. Или кто? — Володька недовольно уставился на меня.
— Володечка, миленький, ну не переживай! Ну ничего же не случилось! Видишь, все закончилось хорошо.
— Это сегодня хорошо. А в следующий раз? — Володька насупился и отвернулся.
— Я тебе обещаю, что больше ничего подобного не повторится. Теперь меня будут провожать до дома. До самой квартиры.
— Кто?
— Ну… кто-нибудь… — Я растерянно посмотрела на Валерия. Тот лишь развел руками.
— Ирина, я всегда рад, но, к сожалению, не всегда могу сделать это…
— Ну… тогда Костя, — осторожно проговорила я, боясь разозлить Володьку еще больше.
В этот момент зазвонил телефон, и мой муж отправился в прихожую, бросив на меня перед уходом испепеляющий взгляд. Вернулся он в кухню почти тотчас же и обиженно произнес:
— Иди. Там тебя Шилов спрашивает.
Я вдруг почувствовала себя виноватой за то, что доставляю своему любимому мужу столько хлопот и беспокойства. Поднявшись из-за стола, я вышла из кухни и, прикрыв за собой дверь, чтобы лишний раз не травмировать Володьку, взяла трубку телефона, лежащую на тумбочке.
— Алло, — тихо проговорила я.
— Ирина, это Костя, — раздался в трубке голос Шилова. — Я все еще дежурю у квартиры Жанны.
— Ну и как успехи?
— Пока никак. Никто не приходил. В квартире пару раз звонил телефон, но никто не снял трубку. Я спросил у соседей, но они не знают, где может быть Жанна. Побуду еще немного, посмотрю, может, она вернется попозже! — отчитался Костик.
— Ну хорошо, Костя, — согласилась я. — Ты только долго не сиди там. Если ее не будет часов до двенадцати, можешь ехать домой. Мы лучше завтра с утра еще разок к ней съездим.
— Ладно, тогда до завтра, — сердечно произнес Костя, и мне стало стыдно за то, что Костя разговаривает со мной таким нежным тоном, а совсем рядом сидит мой муж Володька.
— Пока, — ответила я Косте и положила трубку.
Когда я вошла в кухню, мужчины наконец отвлеклись от темы сегодняшнего нападения, перейдя на более нейтральные темы типа футбола и политики. Увидев меня, Валера спросил:
— Ну что там у него?
— Говорит, что эта Жанна так и не появилась. Он подождет ее еще немного, потом поедет домой. Завтра придется навестить ее еще разок.
— Не желаю даже больше слушать ничего такого! — замахал на меня руками Володька. — Никаких расследований! Хватит с тебя! Да и с меня тоже!
Я не стала раздувать спор из-за этого, а сочла за благо начать убирать посуду со стола. Когда я перемыла все после ужина и отправилась в комнату, мужчины еще оставались на кухне. Они долго разговаривали. Я уже даже успела задремать, когда сквозь сон слышала, как Валера с Володей шептались в коридоре. Потом услышала, как хлопнула входная дверь и муж зашел в комнату.
Глава 5
Утром Володька проснулся хмурым и недовольным. Я прижалась к нему всем телом и обняла. Муж никак не реагировал.
— Тебе приснился плохой сон? — ласково спросила я.
— Да, — недовольно буркнул Володька.
— Расскажи, — попросила я.
— Сон неприятный. Чего о нем рассказывать? — Он отвернулся.
— Тем более. Обязательно надо рассказать кому-нибудь, и тогда тебе станет легче. Ну, конечно, кому-то из близких! — Я тоже сделала обиженное лицо и отвернулась. — Если есть кому.
Володька понял свою ошибку и подвинулся ко мне ближе, обнял и прошептал:
— Ну извини. Я просто проснулся в плохом настроении. Приснился сон… Мне приснилось, что на тебя напали и… убили… — Володька сильнее прижал меня к себе. Мне даже показалось, что он жалобно всхлипнул.
— Глупенький, — пожалела я мужа. — Идем, я тебя пожалею. Ты же видишь, что это был всего лишь сон. Со мной ничего плохого не случилось и не случится.
Я крепко прижалась к Володькиной щеке губами, он обнял меня еще нежнее и ответил на поцелуй. Потом быстро скинул с себя пижаму и начал горячо и страстно целовать меня. Я не выдержала и тоже стала отвечать на его ласки…
* * *На работу я пришла немного позже обычного. Разомлевшая после утренних ласк мужа, я до сих пор пребывала в состоянии эйфории, и когда вошла в кабинет, то первый, кого увидела, был Валерка Гурьев.
Оказалось, что он со всеми подробностями рассказывал Галине Сергеевне и Лере о случившемся вчера. Те слушали его с открытыми ртами и даже не сразу заметили, что пришла я.
— Доброе утро! — громко поздоровалась я, тем самым обратив на себя внимание.
— А, Ирочка! Какой кошмар! — всплеснула руками Моршакова. — Нам Валера все рассказал! Боже мой! Это просто чудовищно! С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила наш режиссер.
— Да, Галина Сергеевна, со мной все в полном порядке, — ответила я ей, а Валерке бросила: — Трепло!
— Да ладно! — делано обиделся он. — Чего сразу так — трепло? Я просто рассказал твоим коллегам, что дело, которым вы сейчас занимаетесь, вовсе небезопасно.
Раздевшись, я уселась на свое место.
— Ирина Анатольевна, с вами правда все в порядке? — спросила Лера.
— У Валерки спросите!
— Так надо же в милицию обратиться! — категорично произнесла Моршакова.
— А что сказать? Я его даже в лицо не видела.
— Ну все равно. О самом факте нападения надо написать заявление.
— Да кто там станет нас слушать? — возразила я. — Ничего ведь ужасного не случилось?
— А вдруг случится?
— Не каркайте, Галина Сергеевна, — одернула Моршакову Лера. — Ирина Анатольевна и так, наверное, испугалась. Так ведь?
— Нет. Было безумно интересно и забавно! — съязвила я, и мне стало как-то неловко оттого, что я стала на какое-то время предметом столь сильного беспокойства со стороны своих коллег. — И как ты думаешь, кто на тебя напал? — не унималась Моршакова.
— Мужчина, — ответила я.
— Понятно! Но разве ты не думаешь, что это случилось вследствие того, что ты начала копать это дело?
— Возможно, — неопределенно ответила я. — Но, может быть, это была простая попытка ограбления…
— Все равно не легче, — со вздохом проговорила Галина Сергеевна.
— А я думаю, что мужчина наверняка из той фирмы… как ее?.. — наморщила лоб Лера. — Ну, куда вы ездили на днях, «Самолет»! Там заправляют весьма подозрительные темные личности, совершеннейшие отморозки. Это наверняка они.
— А что? — взбудоражилась Галина Сергеевна. — Лера, между прочим, права, я тоже так думаю. Тем более надо писать заявление. Ты ведь подозреваешь, кто это мог быть.
— Вот именно, кто мог… — покачала я головой. — Это ведь не наверняка. Да и потом, у меня все равно нет никаких доказательств.
— Ладно, не надо донимать Ирину Анатольевну, — вступилась за меня Лера. — Ей и так не по себе… Вот и я всегда говорю, нужно, чтобы Костик вас сопровождал.
— Вчера меня отвез Валера, — ответила я и спросила, вспомнив о Шилове: — Кстати, Костя не звонил?
— Нет, а что?
— Что-то он пропал. Сегодня придется еще раз ехать к Жанне домой. Вчера Шилов дежурил около ее дома допоздна, но так и не дождался. Все это выглядит крайне подозрительно.
В это время зазвонил телефон. Лера, как всегда, взяла трубку и, послушав, положила ее, сказав только:
— Да, хорошо… Хорошо, передам, — потом посмотрела на меня. — Звонил Кошелев. Хочет, чтобы мы с Галиной Сергеевной пришли к нему сейчас с материалом на очередную героиню.
— Так он уже смотрел, — возмутилась Моршакова. — Что теперь, так и будет контролировать нас, как малых детей?
— Но у нас же все готово, — успокоила я Галину Сергеевну. — Так что можем спокойно идти.
Я принялась собирать бумаги, которые могли понадобиться для отчета перед Кошелевым.
Снова зазвонил телефон. Лера, подняв трубку, сразу же передала ее мне, прошептав:
— Костик.
Я поднесла трубку к уху:
— Алло.
— Доброе утро, Ирина! — поприветствовал меня Шилов. — Я опять на квартире у Жанны, она так и не появилась. Боюсь, что могут оправдаться наши худшие предположения. Что будем делать?
— А что говорят соседи?
— Я спросил у одних, но они сказали, что, кажется, девушка куда-то уехала, однако не уверены, им просто так показалось: вроде бы видели, как она выходила из дома с сумкой.
— Понятно. — Я на секунду задумалась. — Костя, думаю, надо побывать у нее в квартире и узнать на месте, что к чему. Давай попозже съездим вместе и посмотрим.
— Боюсь, попозже не удастся. Мне надо явиться на студию, — сказал Шилов. — Ты не можешь подъехать сейчас? Да и народу позже здесь больше будет — трудновато тогда будет лезть в чужую квартиру… Не ровен час, какая-нибудь добрая соседка вызовет милицию.