Короче, просемафорив своё имя и звание, Гошка, практически, подал чурсайцам команду на немедленную эвакуацию. Береговая батарея отпустила домой только один из крейсеров, а сторожевик расстрелял и перетоптал все малые суда, перевозившие десантников.
* * *А из посёлка уехало несколько семей. Работникам предложили другие места, они собрали чемоданы, домочадцев и укатили, попрощавшись с друзьями и соседями.
Выглядело всё буднично, однако никто не удивился, когда в освободившиеся квартиры въехало сразу несколько учёных. Империя провела кадровую манипуляцию, не ущемив ничьих интересов. Ещё в столовой упоминали, что оснастку по изготовлению всякой бытовой дребедени перевезли на другие предприятия. Тоже своего рода манёвр. В работах Риттера теперь принимали участие дяденьки весьма солидного вида, а в помощники к Гошке поступили ребята из КБ пневмо-гидроавтоматики.
Эти парни быстренько мобилизовали в свою бригаду Кано Тияки, Рона и двух станочников из цеха карманных часов. Школьники, раньше помогавшие Гошке, вместе с ним быстренько перешли в разряд теоретиков. Их больше не спрашивали, как что-то сделать, а интересовались тем, что нужно изготовить. Отверстия диаметром два с половиной миллиметра канули в Лету, уступив место каналам, в которые не пролезала даже спичка, элементы уплотнений штамповались, а не вырубались просечкой из листа. В общем, оставалось сидеть у наборного поля и вдохновенно ваять схемы.
Первый калькулятор получился только к середине зимы. Четыре арифметических действия он уверенно производил, оперируя восьмизначными цифрами. Остаток при делении, конечно, терялся, десятичные дроби оставались недоступными, а, если результат действия превышал ёмкость табло, то трактовать его никто не брался. И вот тут до Гошки дошло, что знания его где-то в этом месте кончаются, и двигаться дальше нужно с использованием своей собственной головы. Не память, а именно соображалка требовалась теперь для дальнейшего движения вычислительной тематики. Всё-таки многовато внимания в институтском курсе уделялось программированию и маловато тому, что на жаргоне принято обозначать ёмким, но неконкретным словечком «хард».
* * *Гошка сидит дома. Простыл. Чтобы не начихать на жену и дочку, обосновался на первом этаже в комнатке за печкой. Клонит в сон, но время от времени приходится просыпаться, принимать порошки: горький и кислый. Пить тёплое молоко с мёдом, что, надев марлевую повязку, приносит Ри. В посёлке эпидемия. Завод, школа, детский садик — всё не работает. Народ сидит дома и лечится. Ходят с замотанными лицами.
Болезнь похожа на земной грипп. Сильно ломит всё тело, слабость. Температура — главная опасность. Поэтому фельдшерица ведёт целый график, поскольку необходимо точно в нужный период ввести больному жаропонижающее. Гошка достает из подмышки градусник. Вот оно, тридцать девять и семь. Пора звать всадницу, как шутливо называют здесь Марковну, которая делает уколы.
Подёргал за шнурок. Колокольчик, подвешенный за дверью, отозвался условным звуком. Однако, вместо ожидаемой крупной фигуры помощницы фельдшерицы, в дверь протиснулась благоверная с блестящей коробочкой стерилизатора.
— Убежали наши эскулапочки по окрестным фермам, — пояснила Ри сквозь повязку, — так что во все поселковые попочки теперь мы с Силантичем иголки втыкаем. Околоточных и принцесс этой процедуре специально обучают.
— Так Анюта же у нас околоточная, — бормочет Гошка.
— Для неё тоже работы хватает. А смотреть на задницу моего мужа ей не стоит. Вдруг ещё захочется? Посмотреть. Лучше уж я сама напрягусь и вспомню эту нехитрую науку. Кстати, детей у нас временно двое. У Ейко молоко пропало, они всей семьёй свалились. И болезнь у них протекает тяжело. Они ведь другой расы, и прививок наших им не ставили. Она запретила школьной медсестре детишек колоть. Только новорожденному фельдшерица сделала всё, что положено. Но это не от этой болезни, так что, скорее всего, разболеется пацанчик. Вряд ли его уберегли от инфекции.
— Погоди. Если инфицированный мальчишка будет тебя дудолить, ты ведь тоже расхвораешься, — в этот момент шприц втыкается в ягодицу и на пару вдохов приходится прервать высказывание, — а потом и Валька от тебя болезнь подхватит.
— Вообще-то, Игорёк, инфицирования в нашем посёлке не избежит никто. Сильно привязчивая зараза. Так что карантинные меры в данном случае направлены на то, чтобы вспышка не свалила всех одномоментно. Если некому станет выхаживать больных, начнутся потери. Некоторые способны перенести болезнь и без медикаментозного лечения, но, скорее всего немногие. И мы заранее не знаем кто. Проблема в том, что грудничку без натурального женского молока пережить эту болезнь нелегко.
— Погоди, если вы с Валькой заболеете одновременно, у тебя пропадёт молоко и ей тогда придётся туго. — Хоть голова и чугунная, но эта мысль у Гошки формируется чётко.
— Во первых нет гарантии, что молоко пропадёт. Во-вторых, на ферме у Янкеля сейчас оправляется от болезни мамочка с грудничком, и у неё лактация не редуцировалась. Так что свезут Валюху на прокорм к тёте Бируте.
Видимо здешнее жаропонижающее действует не слишком мягко. Гошка словно в вату провалился. Вяло подчинялся слабым воздействиям, помогая снимать с себя рубаху. Потом запахло уксусом.
* * *Очнулся ночью. Слабость неимоверная. Доковылял до горшка. Затем напился из кружки с остывшим медовым пойлом. Градусник подмышку. Ждём.
Нормальная, однако, температура! Всё по прописи. Кризис миновал, он больше не заразен. Переоделся, сменив пропотевшее белье. И потихоньку по стеночке на второй этаж. Свеча горит, в кресле Анька околоточная помахивает в воздухе мокрой тряпочкой. Ага, сменила компресс на лбу у Ри, и у малыша в кроватке. Точно, маленький джапп.
— Привет, Анюта! Ты сама-то как? — голос, конечно, тихий, но в тишине слышно хорошо.
— Кажись, и я приехала, — хрипловато откликается околоточная. — Переставь, пожалуйста, свечку на подоконник со стороны подъезда.
Гошка выполняет предписанное, и помогает девушке добраться до дивана. Меняет компрессы жене и малышу. Проверяет термометры. Ри смотрит на него молча, вымученно улыбается. Конечно, знает он, как её сейчас ломает. А ребёнок вообще выглядит ужасно. Даже не пищит, только делает какие-то невнятные движения губами. Понятно, знает он эту мимику. Помогает супруге сесть, меняет ребёнку пеленку и подносит его к груди своей принцессы. Рефлексы срабатывают, начинаются чмоки.
По лестнице кто-то поднимается. Ага, незнакомый доктор с саквояжем. Вид усталый, или это кажется из-за несвежей марлевой повязки в скудном ночном освещении.
— Вы больны или здоровы? — Голос выдаёт утомление вошедшего.
— Полчаса назад очнулся после кризиса. Температура нормальная.
— В кресло!
Выполнил. Доктор перехватил младенца и дождался окончания кормления. Потом компрессы, порошки, питьё термометры. Стетоскоп — дышите, не дышите. Снял с околоточной башмаки, принёс и пристроил ей под голову подушку. Появилась повариха, накормила всех кашей. Ненавистная с детства овсянка пошла, как лакомство.
— Слыш, Кукса, Валентина то ваша у Янкелей нынче, ты не беспокойся. Бирутка — баба душевная и мамка опытная. Они там уже все отболели, сейчас на ногах, так что не сомневайся, не упустят твою кровиночку.
— Спасибо, тётя Глаша. А вообще, как оно у нас?
— Да пока все живы. И по соседним околоткам тоже худого не слыхать. Основная то масса едоков как раз на поправку пошла. Вёдрами лопают всё подряд, только для виду ругаются, что без соли.
* * *Первую капель посёлок встречал уже на ногах. Пятерых ещё держали на постельном режиме, опасаясь осложнений, но остальные вернулись к обычным занятиям. На этот раз эпидемия прошла по острову, прихватив с собой жизни полутора десятков стариков. Дохварывали приезжие медики, но у всех уже шёл послекризисный период. Молоко у Ри таки пропало, и теперь Гошка по очереди с Кано возили ребятню на саночках «обедать» к тёте Бируте. Доставалось им не от пуза, но витамин малыши получали. А у маленькой принцессы Валентины образовалось два молочных братика.
Впрочем, на эту степень родства внимания здесь не обращали, это Гошка так для себя отметил. И ещё отметил, что во время эпидемии люди вели себя оптимально. Словно ситуация эта репетировалась раньше. Отражение биологической атаки подразделением, укомплектованным ветеранами — вот на что походила слаженная работа медиков и населения. Сигналы, смены караулов…
— Ри, а такие эпидемии, они насколько часто случаются? — Естественно, кого же ещё спросить, как не свою толстознаюшку.
— Такой, как нынче, на моей памяти не было. Папа рассказывал, что до нашего рождения лет за семь болезнь похожая на эту выкосила два посёлка на Ендрике. Потом медики смогли организовать и карантин, и медпомощь. Но тысячи полторы человек в Империи умерло.
— Такой, как нынче, на моей памяти не было. Папа рассказывал, что до нашего рождения лет за семь болезнь похожая на эту выкосила два посёлка на Ендрике. Потом медики смогли организовать и карантин, и медпомощь. Но тысячи полторы человек в Империи умерло.
Думаю, сейчас волна заболеваемости отходит отсюда на запад. Наверняка на Клявере и Бутурлине сейчас самый разгар событий.
— А куда старшеклассники подевались? Ни в столовой, ни в лаборатории никого нет.
— В медотрядах все. Каждый день по сотне человек уезжает в места, где ожидается вспышка.
— Погоди, маленькая. Это что же выходит, дети мобилизованы и брошены в заразные места?
— Они не дети, а подростки. Их никто не мобилизовывал, они сами отправились, причём не все, а те, кто точно переболел и приобрел иммунитет. Посылать на помощь заболевшим тех, то неизбежно свалится от заразы — ты такого идиотизма желаешь?
— То есть, на войну отправились несовершеннолетние, — Гошка никак не может успокоиться.
— Совершеннолетних там тоже достаточно. Анька-околоточная с нашей фельдшерицей вообще оставили посёлок без управления и медицинской помощи, потому что здесь мы без них справимся. Понимаешь, это тоже война. И так уж вышло, что оружие в ней — компресс и чашка кислого питья — вполне посильно руке подростка, имеющего, к тому же, личный опыт. Тут все друг друга по очереди выхаживали, и по всему острову так.
— Они ведь от класса отстанут.
— Никуда не денутся. Те, кто вернётся — доучатся здесь. Без них учителям некму преподавать.
— А что, не все вернутся? — Гошка снова в недоумении.
— Понимаешь, Игорёк, они ведь очень молодые почти взрослые люди. Окажутся в неведомых землях среди незнакомых людей. Это в период, когда все чувства обострены общей большой бедой. А если вспыхнет любовь? Образуются новые семьи.
— Но ведь им же нет восемнадцати. Ах, да, закон этот вопрос не регулирует. Слушай, а что-то здесь вообще регулируется законом?
— Ты о чём, любимый? Рыская Империя — абсолютная монархия. Воля государя — вот единственный закон. Ну, а если на что-то этой воли нет — приходится действовать по собственному разумению.
Глава 43
Считается, что когда корова оказывается на гладком льду, то её копыта начинают скользить и ноги разъезжаются. Картинку эту Гошка и представляет себе каждый день по нескольку раз. Нет, в натуре ничего подобного ему видеть не приходилось, кажется, в каком то мультике была подобная сцена, но она там, в общей массе ужимок и прыжков, не слишком привлекала к себе внимание. А сейчас перед внутренним взором предстаёт не рисованная, а самая настоящая корова всякий раз, как он пытается для себя сложить картинку общественных отношений внутри Империи.
Вся привычная ему по его прошлой жизни система зависимости людей от других людей, от организаций или учреждений, структура административных иерархий, пути сбора средств в бюджет и статьи их расходования — всё в этой Империи устроено не по-человечески. Дочитал учебник, от которого жена в своё время пыталась его отвлечь. Мудрёно, конечно, но пока разбираются примеры из опыта других государств, всё ложится в привычную логику. Как только начинается анализ имперских реалий, планка соскакивает. Тут, оказывается, функционирует вовсе не один единственный монарх, а сплошной царизм на всех уровнях. Да что там околоточный, даже дворник считается лицом с неограниченными полномочиями.
Если ему нужна метла — никто не смеет становиться между ним и березой, с которой он собирается нарезать прутьев. Короче — мир неограниченных возможностей.
Нет, перечня полномочий не было приведено ни для кого — государственный служащий или справлялся со своими обязанностями, или эти обязанности поручались другому. И, если столовой требовался нож, повар имел право изготовить его своими руками или конфисковать в магазине, а также осуществить тысячу других сценариев: купить, выменять, выпросить. Конечно, примеры из книги для детей не были явно конфликтными, все понимают, что нож будет куплен. Просто они иллюстрировали сам подход.
Или человек делает своё дело, или его, это дело, делает кто-то другой. А вообще в структурах Империи с интересами руководителя любого ранга считаться было не принято. По зрелом размышлении даже рабы представлялись людьми значительно более независимыми. Ну что за манера писать школьные учебники, на каждой четвёртой странице которых дана подробная инструкция, как любого руководителя или должностное лицо скинуть с его должности.
В общем, мысли, одна хуже другой, роились в голове, мешая друг другу. Гошка вышел на дорогу к фермам и пошел себе потихоньку, поглядывая на не до конца растаявший снег, на травинки, пытающиеся пробиться через слой палого листа. Надо было вернуть разум в равновесное состояние.
* * *Итак, куда же он попал? Ощущение, что оказался среди ненормальных, тлело в его душе с самого начала, но люди кругом были адекватны и относились к нему дружелюбно. Поэтому внимание на их отличиях от населения всего остального мира не концентрировалось. Более того, ему тут определённо нравилось. И, что греха таить, продолжает нравиться.
Что же ему известно наверняка? То, что изменения в Империи проводились на протяжении около двухсот лет волею правителей. Скорее всего, на этом пути был проделан весь необходимый комплекс ошибок. Точно! Он сам участвовал в устранении последствий одной из них с Ссудными Кассами Кари Мэ на острове Хаммасу.
Нет, не всё население тогда выступило единым фронтом, сами жертвы пропущенного удара — крестьяне — оказались как бы на стороне неприятеля. Но чиновничество в тот период абсолютно не занималось ни поиском виноватого, и ничем иным, кроме решения конкретной задачи — спасения положения. То есть, с привычной для Гошки точки зрения — вели себя как моральные уроды, ни капельки не заботясь, ни о своей шкуре, ни о собственных интересах.
«Жила бы страна родная, и нету других забот», — вспомнилась ему строка из песни. Итак, срастание управленцев с государством полное. Государство — это и есть они. Но ведь и остальное население, возможно, не всё, но те, с кем он встречался — точно, ведут себя аналогично. При атаке на Мэйфлаэрову батарею похватали оружие и помчались драться, словно муравьи при угрозе муравейнику. А во время эпидемии стремительно сформировалось общество хорошо организованных гуманистов, не способных смириться с потерей хотя бы одного своего члена. И ведь нельзя сказать, что интересы страны для них имеют более высокий приоритет, чем собственные. Просто они не видят разницы.
Что-то мысли прыгают. С чего он начал? С правителей. А ведь их здесь много. Тот же околоточный. Ведь никаким законом его произвол не ограничен! Он волен творить всё, что пожелает! Получается, вопрос не в полноте власти, а том, чего она, эта власть, желает. Притом, что в околотке в незапертых шкафах целый арсенал оружия. Ага, вот и обратная связь. Этот чиновник ничего не стоит без поддержки жителей контролируемой территории. Он может кого-то к чему-то принудить, но если это вызовет неодобрение других, ему более не править. Отравят, дадут по башке или просто отвернутся — неважно.
Но ведь так невозможно. Государство без принуждения — нонсенс. Хотя в Империи насилия со стороны властей не ощущается. Как это интересно возможно? Думай голова! Ведь, наверняка он всё знает, всё видел. Ха! Точно видел! И даже думал об этом только что. Это вообще на его родной Земле характерно для русских — ощущать себя частью великой общности. И, поскольку эта общность такое ощущение постоянно подкрепляет, молчаливый деятельный патриотизм цементирует людей в монолит. Гошка это на своей шкуре почувствовал ещё в учебке. Тогда это было им воспринято как командный дух. А о размере команды он просто не подумал.
Любопытно, а ведь при таком раскладе Рыская Империя должна просто напросто надрать задницы всем иным государствам. Так она это и проделывает. Деда ведь рассказывал, что с момента, когда начались изменения, территория увеличилась в двадцать раз, а население в пятьдесят. На его глазах были одержаны победы в войнах с неслабым противником. И ведь действительно, аннексии имели место. Небольшие, чтобы не подавиться слишком большим куском. Империи не требуются чужие земли, своих достаточно. Но ослаблять будущего противника необходимо. И нельзя одномоментно влить в образованное, воспитанное в духе единства, население сразу большую массу людей, сформировавшихся при жизни на основе иного типа функционирования. Людей, для которых деньги — главная цель, а власть — безусловная ценность.
Кстати, о деньгах. Точно. Они не правят здесь всем. Немножко — средство обмена. Немножко — инструмент учёта. Не станут имперцы поклоняться золотому тельцу, или, тем более, гибнуть за металл. Большинство людей без них прекрасно обходятся. Имеют, но не пользуются, как Ри. И финансисты со своими валютными спекуляциями, фьючерсами, ставками кредитования и прочей заумной дребеденью работают только на внешних рынках. Дурят чужих. Возможно, с пользой для своих.