Впервые очутившись в арендованном для него помещении, Геннадий пришел в восторг: он и представить себе не мог, какие апартаменты снимет для него Вера. Расхаживая по огромной трехкомнатной квартире, Молчанов комментировал:
– Красота! Но это же очень дорого!
– Не твоя забота, – отозвалась Акулова, о чем-то тихо беседующая с Толиком. – Если больше не о чем думать, лучше вспоминай студенческие конспекты.
– Я учту твои пожелания.
На секунду врач забыл, каким неблаговидным делом ему предстоит заняться. О таком кабинете он мечтал всю жизнь. Почувствовав его настроение, девушка оставила юриста и подошла к нему:
– Нравится?
– Спрашиваешь!
– Не сомневаюсь, – она прищурилась. – Апартаменты что надо. Они твои, Генусик, если нам удастся провернуть дело.
Мужчина неловко улыбнулся:
– Я постараюсь.
– Вот и хорошо, – Вера похлопала его по плечу. – А теперь можешь отправляться домой или побыть здесь еще немного. Меня сегодня не жди: я предупреждала, минимум три дня мне придется пожить в ненавистной семейке. Когда все будет в ажуре, я с тобой свяжусь. Кстати, ты приготовил снадобье?
Молчанов достал из кармана пузырек:
– Будешь добавлять ей в еду начиная с сегодняшнего дня.
Девушка повертела склянку в тонких пальцах.
– Ты душка, – она поцеловала его в щеку. – Ну, я побежала, заодно подброшу Толика, он сегодня без машины.
Несколько минут после ее ухода Молчанов наслаждался созерцанием места своей новой работы, купаясь в сладостных мечтах. Конечно, Акулова выбрала идеальный вариант: центр города, солидное помещение. Ему во что бы то ни стало надо сохранить кабинет и, помогая Вере, позаботиться и о себе. Из обещанных денег он наконец-то расплатится с кредиторами, наверняка мотавшимися по городу в его поисках (скупердяй тесть не оплатил полную сумму его долгов), и отложит на квартиру и загородный дом. Так что не пройдет и года, как он вернет себе потерянное, и чистоплюйка Вита еще будет кусать локти, поняв, какое сокровище потеряла. Однако назад он ее не примет. Пусть устраивается со своим новым хахалем где захочет и как захочет. Его вполне устраивает Вера. Вспомнив о ней, врач почувствовал неприятный холодок. Сегодня его любимой предстоит вернуться к старому осточертевшему любовнику и ублажать его и на работе, и в постели. Только в эту минуту мужчина понял: он до чертиков привязался к этой привлекательной отчаянной девушке, которую игнорировал в школе. Как он проживет без нее все это время?
– Однако работа есть работа, – сказал себе Молчанов, закрыл дверь кабинета и поехал домой.
Три дня без Акуловой превратились для него в настоящую пытку, несмотря на то что женщина постоянно звонила, сообщая новости. Шантажиста она полностью взяла на себя, продиктовав ему свой мобильный, и Геннадия он уже не беспокоил. С дочерью босса она провела намеченную работу: девушка стала жаловаться на сильные головные боли, бессонницу и галлюцинации. Пациентка для доктора Молчанова созревала с каждым часом.
– Я говорила с ее отцом, – заметила Вера. – Максим согласен, чтобы его чадо осмотрел хороший врач. Я рекомендовала тебя.
– А если он наведет обо мне справки?
Женщина расхохоталась:
– Терлецкий занимается только своим бизнесом, остальное его не интересует. Даже для него самого врачей всегда подбирала я. Единственное, чем он может поинтересоваться, – сколько дать денег любимой доченьке, чтобы доктор сделал все возможное. Тебе не о чем волноваться. Будь начеку, завтра или, в крайнем случае, послезавтра мы появимся у тебя. Пока, дорогой! – она собралась отключиться, но Молчанов слезно прошептал:
– Возвращайся скорее ко мне! Я не могу без тебя!
– Я тоже! – Акулова вздохнула. – Ты даже не представляешь, как я ненавижу Терлецкого! Теперь, когда у меня есть ты, каждое его прикосновение вызывает тошноту! Однако мы должны потерпеть, любимый. Потерпеть, чтобы потом не расставаться всю жизнь!
За эту сказанную возлюбленной фразу Геннадий готов был отдать все.
Впрочем, Молчанову не пришлось долго ждать. Время и шантажист не позволяли влюбленной паре затягивать мероприятие, и уже через день он получил сигнал быть в полной боевой готовности.
– Мы записаны на десять часов, доктор, – открыв пластиковую дверь, Вера ввела худенькую большеглазую девушку, совсем еще ребенка.
– Не бойся, Анжелика, – Акулова усадила ее в кресло для посетителей. – Доктор не сделает тебе ничего плохого, только поможет.
Анжелика кивнула. Две крупные слезы повисли на ее длинных ресницах. Темные, почти черные круги под глазами вызвали у него чувство вины. Бедняжке против воли приходилось играть в задуманном парочкой спектакле главную роль. Геннадий обнял ее за плечи:
– Что случилось?
Несколько секунд Терлецкая смотрела на врача, не решаясь говорить.
– Если вы не расскажете мне, в чем я могу вам помочь, как же мне сделать это? – улыбнулся Молчанов.
– Я потеряла сон, – прошептала Анжелика. – У меня все время раскалывается голова. А этот человек в черном просто преследует меня.
– Какой человек? Вы знаете его?
Она бросила на него затравленный взгляд:
– Нет. Он появился недавно.
– Появился где?
– В ее воображении, – раздраженно заметила Вера, которой этот диалог начинал надоедать. По ее мнению, любовник должен был сразу взяться за дело, а не разводить бодягу. – Ваша задача – вернуть ей сон и избавить от нелепых галлюцинаций.
Молчанов развел руками:
– Это моя работа. Но мне хотелось бы прежде пообщаться с моей будущей пациенткой. Наедине, – добавил он, подмигивая Вере. Та поняла его и удалилась. Он снова обратился к Анжелике:
– Скажите мне откровенно, испытывали ли вы в ближайшие годы, месяцы, дни какой-нибудь стресс?
– Стресс? – переспросила девушка.
– Ну, сильное потрясение, – пояснил врач.
Она пожала плечами:
– Когда умерла мама, но это было уже пять лет назад. У меня хороший отец, он любит меня, мы живем душа в душу. Папа помог мне пережить эту потерю.
– Когда же с вами стали происходить те вещи, о которых вы рассказали мне?
Ее передернуло:
– Не знаю, вроде недавно. Вы избавите меня от этого человека?
– Разумеется, – Геннадий подвинул к себе тетрадь, делая пометки. – Вы слышали что-нибудь о лечении гипнозом?
– Конечно.
– Именно так я и работаю со своими пациентами, – пояснил Молчанов. – Вы же не боитесь, правда?
Терлецкая покачала головой.
– Вот и хорошо, – он довольно потер ладони. – Если хотите, приступим прямо сейчас.
– Очень хочу!
Геннадий взял ее за руку, обратив внимание на перстень в форме бабочки с бриллиантами ручной работы, и повел в соседнюю комнату.
Как и было условлено, Вера появилась в офисе через час. Усталый врач сидел за столом, что-то записывая. Она подошла к нему и чмокнула в щеку:
– Ну как?
Мужчина улыбнулся:
– Она в соседней комнате, можешь с ней побеседовать. Я применил эриксоновский метод. Девочка в трансе.
Акулова кивнула и распахнула дверь. Анжелика с широко открытыми глазами лежала на кушетке. Женщина коснулась ее плеча:
– Пойдем домой?
Та недоуменно посмотрела на нее и ничего не ответила.
– Ты можешь хоть бить ее ногами – без толку, – заверил подоспевший Геннадий. – Она ничего не помнит.
– Отлично, – Вера погладила его по спине. – А как насчет разговора с папочкой? Ты что-нибудь придумал?
Врач кивнул и, подойдя к магнитофону, вставил в него кассету. Послышался жалобный голос Анжелики:
– Милый папочка, помоги мне! Забери меня отсюда поскорее.
Акулова улыбнулась:
– Это тоже в трансе?
Молчанов покачал головой:
– Перед гипнозом мы разыграли с ней различные ситуации. Я сказал, что так надо для дальнейшего лечения.
– Ты молодец! – девушка восхищенно смотрела на него. – Давай выводить нашу подопечную. Уютненькая квартирка на окраине готова принять ее.
Геннадий поднял Анжелику с кушетки и поставил на ноги, направляя в сторону двери. Вместе с Верой они вывели ее, усадили на заднее сиденье машины, и Акулова тронулась с места.
– Вот здесь малышка проведет какое-то время, – Вера открыла дверь квартиры на третьем этаже новостройки. – Тут немного тесновато для дочери богатого папочки, однако, извини, мы сейчас стеснены в средствах. – Она подтолкнула идущую, как зомби, девушку, шутливо добавив: – Проходи, располагайся, чувствуй себя как дома.
Анжелика как вкопанная застыла посередине комнаты.
– Можешь сесть, – Акулова подвела ее к дивану и толкнула. Терлецкая опустилась на него и замерла.
– Вот и умница, – женщина вытащила из сумочки наручники. – Теперь дай мне свою ручонку.
– Это излишне, Вера, – пробормотал Геннадий. – Она никуда не денется.
– Я должна быть уверена в этом, – бросила Акулова, не оборачиваясь.
Он хотел возразить, но передумал:
Он хотел возразить, но передумал:
– Как хочешь. Тебе виднее.
Приковав девушку к батарее, Вера вытерла пот со лба:
– Пойдем пообедаем, Кашпировский. А потом будем звонить папочке.
Молчанов покорно поплелся следом. Только очутившись в ресторане и немного расслабившись, он понял, как вымотала его сегодняшняя процедура. Кроме того, врач чувствовал себя виноватым перед ни в чем не повинным ребенком.
– Я уже второй раз спрашиваю, что ты будешь пить? – недовольная Вера повысила голос. В отличие от любовника, у нее было прекрасное настроение. Он махнул рукой:
– Мне все равно.
– Неужели?
Мужчина восхищался ее силой воли.
– Вот ты и раскис, мальчик, – заметила она. – А ведь мы только начали игру. Что же будет дальше?
– А дальше будет звонок папаше, я правильно понимаю?
Она пожала плечами:
– Твоя ирония неуместна. Это самый ответственный момент. Если Максим раскусит тебя, все пропало.
Молчанов принял бокал с виски из ее рук:
– Во всяком случае, номер моего телефона он не узнает. Я собираюсь звонить из автомата.
– Естественно, – Вера отпила мартини. – Только не сегодня.
– Разве ты не говорила, что дорога каждая минута? – удивился мужчина.
Акулова усмехнулась:
– Он должен осознать пропажу дочери, поверить в нее. Никакого разговора не получится, если ты позвонишь раньше времени. Все равно Терлецкий будет ждать свое чадо до завтрашнего утра.
– А ты не дура.
Острыми ногтями она вцепилась ему в плечо:
– Не смей смеяться надо мной, неудачник! В тюрьму захотел?
Врач отпихнул ее от себя:
– Напоминаю: ты сядешь рядом со мной, дорогая. И давай закончим шантаж с твоей стороны, он меня абсолютно не пугает. Впрочем, как и тюрьма.
Девушка удивленно воззрилась на него:
– Что ты мелешь?
– Ты забыла, что я никто вот уже несколько дней, – напомнил ей Геннадий. – Без твоих обещаний и липового кабинета – я самый натуральный бомж. В заключении мне, по крайней мере, не придется заботиться о еде, одежде и крыше над головой.
– Идиот! – Вера ласково обняла его. – Откуда у тебя такие мысли? Я никогда тебя не оставлю.
– Хотелось бы надеяться.
Она примирительно подергала его за рукав:
– Ты понимаешь мою правоту? Сегодня я подготовлю папашу, создав в доме настоящую панику. А завтра ты возьмешь его горяченьким. У нас все получится.
Молчанов кивнул. Как всегда, его подруга оказалась права.
Промучившись еще одну ночь без любимой, Геннадий, выпив чашку кофе и наспех проглотив тост, побежал на работу – так он называл про себя зомбирование Анжелики Терлецкой. Девушка немного отошла от вчерашнего сеанса, однако с трудом узнала врача, впрочем, беспрекословно покорившись ему. Она оказалась очень податливой и восприимчивой, и, будь его воля, он сегодня же закончил бы эксперименты над несчастным ребенком. Но, к сожалению, Вера была другого мнения. Честно отработав свои будущие деньги, Молчанов приковал бедняжку к батарее и отправился домой, по дороге вспомнив, что не взял мобильный. Естественно, разгневанная Акулова уже битый час пыталась до него дозвониться.
– Где ты бродишь? – накинулась на него она. – У меня все готово. Максим уже в истерике – можешь звонить. Телефонную карточку возьми на тумбочке.
– Из какого автомата это лучше сделать? – поинтересовался Геннадий.
– Это неважно. Продумал, что будешь говорить?
– Да.
Когда-то мужчина увлекался детективами, частенько описывающими похищения людей. По сути, все преступники в них произносили одни и те же слова.
– Номер Терлецкого не потерял?
– Ты меня недооцениваешь.
Она издала звук, напоминающий чмоканье при поцелуе:
– Удачи тебе, дорогой. Я же продолжу играть свою роль.
Еле дождавшись темноты, Геннадий осторожно вышел из квартиры, добрался до облюбованного им телефона-автомата, как бы специально спрятанного в тени деревьев, и дрожащими пальцами набрал номер Терлецкого. Несмотря на заверения Веры, он не был уверен в успехе на все сто процентов, зная: в жизни всегда есть место случаю и неожиданностям. Это мужчина постиг на собственном опыте.
К его удивлению, трубку подняли сразу, словно абонент сидел у телефона.
Взволнованный баритон произнес:
– Я слушаю!
– Слушай, слушай! – Молчанов старался говорить как можно грубее. – Ты в курсе, где твое чадо?
Предприниматель захрипел:
– Вы что-то знаете?
Геннадий усмехнулся:
– А то! Твоя курочка у нас.
В трубке тяжело задышали:
– Чего вы хотите?
– Миллион долларов, – от собственной наглости у врача перехватило горло. – Срок – три дня.
– Но это невозможно! – отчаянно вскрикнул Терлецкий.
– Тогда забудьте, что у вас была дочь.
– Подождите! – несчастный отец просто обезумел. – Я не храню такие деньги дома! Мне потребуется время, чтобы обналичить активы!
Мужчина знал: Максим Петрович не врет. Будь его воля, он пошел бы ему навстречу. Но воспоминания о хриплом голосе шантажиста возвращал к реальности.
– Я вам не верю, – резко оборвал Геннадий бизнесмена. – Срок не меняется – три дня. И не вздумайте оповещать полицию.
– Тогда дайте поговорить с дочерью! – взмолился Терлецкий. Молчанов включил магнитофон. Крик Анжелики чуть не свел отца с ума.
– Я достану деньги, – твердо пообещал он. – Как с вами связаться?
– Я сам вас найду, – с этими словами Геннадий положил трубку. Через минуту зазвонил его мобильный. Естественно, это была Вера.
– Ты прекрасно провел операцию, – похвалила она. Однако никакой радости мужчина не ощутил.
– Как он?
– В ужасном состоянии, – хихикнула Акулова. – В данный момент обзванивает партнеров. Думаю, достанет деньги.
Молчанов сглотнул слюну:
– Когда ты вернешься домой?
– Он не отпускает меня, – пожаловалась девушка. – Я побуду с ним, чтобы он ничего не заподозрил и не сообщил в полицию.
Геннадий вздохнул:
– Мне кажется, ты никогда не вернешься.
Она рассмеялась:
– Вернусь, обещаю. Ты не заметишь, как пролетит время.
– Что ж, буду ждать.
– Целую тебя.
– И я тебя.
Через два дня, утром, Вера влетела в квартиру, розовая от свежего воздуха.
– Привет! – она расцеловала спящего любовника. – Соскучился?
Мужчина захлопал ресницами:
– Так, что сейчас тебя съем.
Акулова стала расстегивать блузку:
– Ну, это вовсе не обязательно.
Он рассмеялся и раскрыл объятия.
Утолив любовный голод, они, тесно прижавшись, лежали на влажных простынях. Геннадий, перебирая светлые шелковистые пряди возлюбленной, шептал ей на ухо:
– Как я соскучился!
– И я, милый! – она внезапно вскочила с постели. – Я хочу увидеть Анжелику! Последние три дня эта девчонка просто преследует меня в кошмарных снах!
Он лениво потянулся:
– С ней все в порядке.
– Все равно я должна на нее взглянуть.
Молчанов кивнул:
– Тогда завтракаем и вперед.
Девушка ласково провела рукой по его щеке:
– Я так мечтала, чтобы ты сварил мне кофе.
Он улыбнулся:
– Без проблем.
Быстро позавтракав, они спустились к машине.
– Ты уверен в результатах гипноза? – спросила Вера, включая зажигание. Молчанов пожал плечами:
– После проклятой рулетки, разрушившей мою жизнь, я не уверен ни в чем.
Женщина бросила на него недовольный взгляд:
– В этом ты не должен сомневаться. Иначе мы пропали.
Геннадий коснулся ее руки:
– Поверь, я сделал все возможное.
– Надеюсь.
Машина рванула с места. До новостройки они добрались быстрее, чем обычно. Заходя в подъезд, Вера прижала ладонь к левой стороне груди. Геннадий сразу же обеспокоенно спросил:
– Сердце?
– Не знаю, милый, – она тяжело вздохнула, поднимаясь по лестнице. – У меня нехорошее предчувствие.
Он обнял ее:
– Все будет нормально.
– Да, конечно.
Медленным шагом Акулова добралась до нужной двери и взялась за ручку:
– А это что?
Дверь оказалась незапертой. Молчанов побледнел. Он прекрасно помнил, как вчера запирал ее.
– Чертовщина какая-то! – пробормотал Геннадий. – Как так получилось? Вчера…
Подруга его не дослушала. Четкой военной походкой она прошла в квартиру.
– Куда ты ее дел?
Мужчина не сразу понял, что ставится ему в вину.
– Ты о ком?
Вера завизжала:
– Я про Анжелику! Ты врал мне, а я тебе верила.
Он выпучил глаза:
– Что ты имеешь в виду?
– А ты не знаешь?
Только сейчас Геннадий обратил внимание на висевшие на батарее расстегнутые наручники. Девушки нигде не было. Молчанов открыл рот:
– Я…
Одноклассница его не слушала. Медленно приблизившись к любовнику, она влепила ему пощечину.
– Ты отпустил ее!
Он потер покрасневшую щеку:
– Но зачем мне это делать?
Каждое слово Вера словно выплевывала ему в лицо:
– Чтобы вернуть девчонку папаше и получить за это кругленькую сумму, кинув меня.