Алексей невольно рассмеялся. Вот оболтус! Хорошо, что дома все-таки, хотя, судя по всему, с большого бодуна. Пришлось опять пугнуть Виктора звонком и поручить ему отправиться к Таратайкину, привести его в более-менее приемлемое состояние, позволяющее усваивать информацию, и доставить эту особь к Алексею домой. Судя по реакции Виктора, он всерьез заинтересовался происходящим, поскольку на этот раз обошлось без страданий.
До прибытия Гриши времени оставался целый вагон, и Алексей решил разгрузить этот вагон с помощью купленных шпионских игрушек. Надо было познакомиться со своим оборудованием поближе. «Я не знаю, что мне делать с этою бедой», – промурлыкал Алексей, раскладывая на столе свой арсенал. Продавец в магазине подробнейшим образом проконсультировал выгодного покупателя, но одно дело – слушать, и совершенно другое – самому разобраться во всем. Правда, техника оказалась очень простой в эксплуатации, самым сложным во всем процессе было установить ее в нужном месте. В самый разгар процесса ознакомления запиликал мобильный телефон. Звонок был с аппарата Анны. Давно пора. Алексей взял трубку.
– Слушаю.
– Добрый день, Алексей Викторович! – зашипел чужой голос. – Это Анна Лощинина, не узнаете?
– Нет, – честно ответил Алексей.
– Все никак не удается мне восстановить голос, но ведь в нашей с вами работе главное не мой голос, а ваш! – изо всех сил виляла хвостом собеседница.
– Возможно, – Алексей был краток. – Так что вы решили с приездом?
– Я буду в Москве завтра утром, но хочу отдохнуть с дороги, принять душ, привести себя в порядок, – незнакомка попыталась придать своему шипению кокетливые нотки, – а вам я перезвоню где-то часика в два, и вы мне скажете, куда подъехать. Устраивает?
– Вполне. Надеюсь, встречать вас не надо? – Алексей зевнул, изображая не очень вежливого зазвездившегося субъекта. – Я, как вы сами понимаете, не могу, а мой администратор в отпуске.
– Нет, нет, не беспокойтесь, я сама справлюсь. Значит, до завтра? – Сексуальное шипение – это что-то! Гадюка в брачный период.
– Всего доброго! – и Алексей отбросил ни в чем не повинный телефон.
Скоро должны были появиться Виктор и Гриша. Может, все-таки стоит посвятить Виктора в суть происходящего? Он работал у Майорова уже 5 лет, и за эти годы отношения их стали приятельскими, но дружбой их назвать было нельзя. Но ситуация, сложившаяся в данный момент, была очень уж необычной, и без помощи Алексею справиться с ней представлялось затруднительным. Что ж, рискнем.
Наконец в дверь позвонили. Глазам открывшего Алексея предстала дивная картина – обычно элегантный и подтянутый Виктор сегодня был, скажем так, слегка не в форме. Волосы растрепаны, рубашка выбилась из-под ремня брюк, галстук был засунут в карман и испуганно свисал отуда. Про Гришу сказать можно было только одно – держался он вертикально. Судя по всему, Виктору пришлось волочь Таратайкина на себе. Но задачу свою администратор выполнил – тело доставил по адресу.
– Вот, ваше сиятельство, клоуна заказывали? – пропыхтел Виктор, вталкивая тело в квартиру.
– Но-но, па-а-прашу! – промычал Гриша. – Это кто тут клоун?
– Попроси, родной, попроси, еще добавлю. – Виктор продолжал толкать страдальца в спину, направляя его на кухню. Тут Григорий Бенедиктович заметил скромно стоявшего в сторонке Алексея и попытался броситься к своему благодетелю. Но поскольку он не сообщил о своем намерении ногам, те преспокойненько остались стоять на месте, и Таратайкин грохнулся на пол.
– Упал, – жалостливо сообщил он оттуда Алексею.
– Вижу, – ответил тот, не двигаясь с места.
– А ваш адмистри… амнистра… ну, этот, – указал дрожащим пальцем Гришуня на Виктора, – он меня унижал!
– Да ну? – изумился Алексей. – Ах он негодяй!
– Да! – всхлипнул Гриша, возясь на полу в попытке встать. – Я доверчивый, впустил его, а он… – Грише удалось сесть, и, ободрившись этим достижением, он, подвывая, продолжил: – Он меня… Он меня…
– Неужто изнасиловал? – всплеснул руками Алексей.
– Почти! – разрыдался Гриша. – Он меня головой в унитаз сунул и воду спустил!
– Ай-яй-яй! – укоризненно взглянул на Виктора Алексей. – Что же вы так грубо с уважаемым господином Таратайкиным!
– Замечательное средство для таких алкашей, поверьте, – спокойно ответил Виктор, – мое ноу-хау. Зато оно теперь не мычит, а членораздельно разговаривает, да и передвигаться почти самостоятельно может. Поскольку дело еще не закончено, разрешите продолжить?
– Опять в унитаз? – пролепетал Гриша, от ужаса он буквально взлетел с пола и теперь стоял сам, хотя его и штормило.
– Видите, я же говорил! – гордо сказал Виктор. – Весьма эффективное средство. Нет, Гриша, обойдемся теперь очень крепким кофе, пошли, – и утащил повеселевшего Таратайкина на кухню.
Когда через полчаса Виктор привел своего подопечного в гостиную, Григорий Бенедиктович был по-прежнему мятым и опухшим, но в глазках появился проблеск разума, а на физиономии сияло предвкушение – уж очень любил Гришуня перевоплощаться в Майорова, это всегда сулило хороший заработок и пикантные развлечения. Усадив Таратайкина в кресло, Виктор повернулся к Алексею:
– Задание выполнено. Я еще нужен?
– А ты присядь, выслушай, зачем мне понадобился Гриша, а потом и решай – нужен ты будешь или нет. Договорились?
Вместо ответа Виктор устроился на подлокотнике кресла, в котором расположился Гришуня.
– Значит, так, – начал Алексей. – Ты, Виктор, в курсе, что последние полгода я вел переговоры с автором текстов Анной Лощининой. Мы с ней договорились, что в июле – августе она приедет в Москву и мы с ней поработаем над материалом для нового альбома. Но когда я несколько дней назад созвонился с Анной, чтобы уточнить дату ее приезда, со мной разговаривала совсем другая женщина, но выдавала она себя за Анну.
– Как это? – не понял Гриша. Виктор тоже вопросительно посмотрел на Алексея.
– А вот так. Она хрипела, изображая потерю голоса из-за простуды, но нужно считать меня полным идиотом, чтобы пытаться так бездарно меня обмануть. Вначале я хотел прямо спросить, где настоящая Анна и зачем весь этот дурацкий розыгрыш, но потом сообразил, что так я ничего не узнаю. Ясно одно – кто-то затеял со мной игру, но ставки в ней мне непонятны. А я не люблю сидеть в темноте. Поэтому я подыграл этой мадам, сделав вид, что все в порядке, и подтвердив предварительную договоренность. Приезжает она завтра, и я хочу, чтобы ты, Гриша, встретился с ней вместо меня.
– А зачем?
– А затем, что мне проще понаблюдать за происходящим со стороны.
– Да, в этом есть определенный смысл, – важно изрек Григорий Бенедиктович.
– Спасибо, родной, – не удержался от сарказма Алексей. – Так вот. Твоя задача, Гриша, заключается только в одном – чтобы дамочка ни на минуту не заподозрила в тебе двойника.
– Забавная ситуация – лже-Анна против лже-Алексея, – усмехнулся Виктор.
– А эта фифочка как, ничего? – возбужденно просипел Гришуня.
– Понятия не имею, – честно ответил Алексей. – Веди себя по ситуации, да что объяснять, не в первый раз.
– Да уж, – самодовольно потер ладошки Григорий Бенедиктович, – до сих пор проколов не было, ни одна не усомнилась. Расценки прежние?
– Разумеется, – ответил Виктор, – стандартный тариф за вечер.
– А где и во сколько?
– Я тебе завтра позвоню и уточню. Только, – Алексей нахмурился, – уж будь любезен, приведи себя в порядок. Если завтра у тебя будет такая же опухшая морда, как сегодня, провалишь все дело.
– Не извольте беспокоиться, все будет тип-топ. А я могу дамочку того, – Гриша маслено улыбнулся, – ну, если она захочет с Майоровым покувыркаться?
– Да делай ты с ней что хочешь, – махнул рукой Алексей, – просто постарайся не выдать себя и прицепить ей незаметно на одежду вот это.
– А что это? – с любопытством посмотрел Гриша на крохотную штучку.
– А это маячок, чтобы я мог знать обо всех передвижениях мадам. Справишься?
– Не сомневайтесь! – гордо заявил Гриша. – Когда я вас подводил!
– Ладно, езжай домой, готовься, Виктор тебя отвезет, – Алексей посмотрел на администратора. – А ты, Виктор, пока будешь ехать, реши, нужен ты в этой ситуации или нет. Если решишь, что нужен, возвращайся, поговорим подробнее.
– Хорошо, – коротко ответил Виктор, и они ушли.
Глава 14
Когда спустя пару часов на пороге квартиры снова возник Виктор, Алексей не удивился. При всей внешней невозмутимости в парне всегда просматривалась склонность к авантюрам, и по его загоревшемуся во время рассказа взгляду стало ясно, что он ни в коем случае не упустит возможности поучаствовать в приключении.
– Проходи, – коротко сказал Алексей, посторонившись.
– Да уж постараюсь, не на пороге же постоять пришел, – Виктор уже устроился в кресле, где чуть раньше обитал на пару с Таратайкиным.
– Ну как, доставил груз по назначению?
– Всенепременнейше. До самой квартиры. Еще и ревизию на предмет спиртных захоронок произвел.
– И как?
– Было много. Теперь пусто. На всякий случай забрал у Гриши ключи и запер его. Трезвее будет. Завтра съезжу, выпущу, все равно ведь я буду его сопровождать как администратор Майорова? – вопросительно посмотрел Виктор.
– Да, конечно, мне рядом появляться нельзя, а на всю эту шпионскую аппаратуру я не очень рассчитываю, в деле ведь не проверял.
– А кстати, куда вы их намереваетесь отправить?
– Разумеется, в студию, – Алексей встал и возбужденно заходил по комнате. – Завтра утром туда съезжу и все подготовлю.
– В плане? – удивленно приподнял брови Виктор.
– В плане установки жучков, – Алексей показал на стол, где лежали все купленные прибамбасы. – Здесь есть и видеокамера, и фотоаппарат, вон, керамические штучки видишь? Запишем и сфотографируем все, что там будет происходить, надеюсь все же, что хоть что-то да сработает.
– Грише об этом скажете?
– Нет, иначе он не сможет вести себя естественно.
– Тогда есть вероятность заснять порнуху, – усмехнулся Виктор.
– Ничего страшного, смаковать покадрово не будем. Или есть необходимость? – участливо спросил Алексей.
– Огромная! – простонал Виктор. Затем вдруг посерьезнел: – Скажите…
– Слушай, – перебил его Алексей, – раз такое дело – давай на «ты». Это ведь не работа.
– Договорились. Я вот о чем хотел спросить. Ты прости, что я об этом говорю, но я иногда слышал краем уха твои разговоры с этой Анной.
– Уши у тебя, я смотрю, большие очень, – пробурчал Алексей, – краешки надо бы обрезать.
– Это ты какие краешки имеешь в виду? – ужаснулся Виктор.
– Пока ушей.
– Уф, не пугай меня больше. И не уводи разговор в сторону. Я догадываюсь, что Анна для тебя не просто автор. Молчишь? Правильно. Так вот – я прекрасно понимаю, что во всей этой истории тебя больше всего волнует не причина подмены, а сама подмена, то есть – куда делась Анна? Я прав?
– Допустим, – Алексей старался выглядеть невозмутимым, но, похоже, у него не очень хорошо получалось.
– Расслабься, – улыбнулся Виктор. – Я все понимаю. И завидую тебе. У меня еще никто не вызывал таких эмоций. Ну да ладно, это лирика. Вернемся к ситуации. У тебя в городе, где живет Анна, есть знакомые?
– Был, – мрачно ответил Алексей. – Тот самый Илья Рискин, телефон которого ты мне добыл когда-то, помнишь?
– Точно, продюсер Анны! Так давай позвоним ему, что же ты мучаешься! – удивился Виктор.
– Не получится.
– Почему?
– Да потому, что Илья недавно погиб, разбился на машине. Я вначале думал, что это случайность, но теперь не уверен, – Алексей отвернулся к окну.
– …! – не удержался Виктор. – Что же там происходит? Если гибель Ильи не случайность, то, возможно, и Анна…
– Нет! – заорал Алексей. – И думать не смей!
– Ладно, не кричи, – примирительно поднял руки Виктор, – будем искать твою Анну. И все же – ради чего кто-то затеял такую игру, убивая людей? Деньги? Не спорю, человек ты состоятельный, но есть гораздо круче персонажи. Слава? А с какого боку можно к ней примазаться? Стать Анной Лощининой? Не такая уж великая честь – авторов пруд пруди. Совершенно непонятно.
– Вот именно, – Алексей все еще стоял у окна, судорожно вцепившись пальцами в подоконник. – Трудно искать черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет. Достаточно, – повернулся он к Виктору, – достаточно сотрясать воздух впустую. «Почему, как, зачем» – хоть сто раз произнеси, ответы сами по себе не появятся. Действовать надо.
– Да, капитан, – отсалютовал Виктор, вставая. – Я, пожалуй, пойду, завтра утром жду звонка.
– Кстати, чуть не забыл! – улыбнулся Алексей. – Я ведь Шурочку подключил.
– Какую? – не понял Виктор.
– Предводителя команчей-фанаток.
– Ах, эту! А зачем?
– Чтобы ее воины проследили за нашей дамочкой. Техника хорошо, а фанатки – лучше.
– А ведь верно! – прищелкнул пальцами Виктор. – Классно придумано! Ну что ж, доброй нам охоты!
– Доброй охоты! – И Алексей захлопнул дверь. Все же он правильно сделал, посвятив Виктора в эту историю. Добро пожаловать, «Анна Лощинина»!
Утром Алексей в первую очередь набрал телефон Шурочки. Судя по всему, госпожа Лапченко телефонную трубку повесила себе на шею, потому что ответила сразу. Гарцуя и звеня уздечкой, она отрапортовала, что гарнизон построен и ждет только сигнала трубы. Алексей просигналил план действий – им необходимо рассредоточиться возле его студии, замаскироваться под песочницы и девушек с веслом и ждать появления Гриши и мадам. Когда мадам выйдет, проследить за ней, только постараться не сопеть шумно в затылок. Быть на связи и докладывать обо всем. С энтузиазмом проорав, чтобы Алексей не сомневался ни чуточки, Шурочка ломанулась выполнять задание. Вслушиваясь в грохот и гул, сотрясший Москву, Алексей беспокоился только об одном – как бы его команчи не разнесли в азарте полгорода.
Стараясь опередить свою армию, Алексей сразу же поехал на студию, располагавшуюся в так называемом тихом центре. Это был небольшой двухэтажный особнячок, купленный в свое время Алексеем по бросовой цене. Относительно, конечно, бросовой, поскольку даже такая помойка, какой был этот домик тогда, в центре Москвы стоит отнюдь не дешево. Но теперь бывший бомжатник выглядел весьма презентабельно. Охрану Алексей не нанимал, потому что рядом расположилось здание банка с приличным штатом секьюрити, которые зорко бдили за всей прилегающей территорией, а студия Алексея как раз находилась в зоне повышенной бдительности.
Осмотревшись по сторонам, Алексей не заметил пока никого из подручных Шурочки. Очень хорошо. Теперь надо припарковать машину так, чтобы она не бросалась в глаза. Для этой цели как нельзя лучше подходила банковская стоянка, пользоваться которой Алексею любезно разрешил лично управляющий банком, чья жена была давней поклонницей Майорова. Студия встретила его тишиной и прохладой. Собственно, сама студия находилась в звукоизолированном подвальном помещении, куда не проникал уличный шум. На первом этаже расположились офисные помещения, костюмерная, небольшая кухня и санузел. А на втором этаже были гостевые комнаты, где жили во время работы над альбомом приглашаемые специалисты звукозаписи. Иногда и сам Алексей оставался ночевать здесь, когда засиживался допоздна. У него здесь была своя комната, куда он гостей не селил. Туда он и направился, чтобы установить всю приобретенную шпионскую аппаратуру. Подходящих мест было более чем достаточно, ведь почти вдоль всех стен тянулись стеллажи с книгами, сувенирами и всякими меморабильными штучками. Так что несколько дополнительных персонажей общей картины не изменили и в глаза не бросались. Алексей осмотрелся – вроде все в порядке, можно уходить. Выйдя через черный ход, предусмотрительно оставленный во время реконструкции здания, Алексей проскользнул к своей машине, стараясь не привлекать к себе внимания команчей. А кстати, где же они? Уже сидя в машине, Алексей внимательно исследовал окрестности. Опа! Он не выдержал и расхохотался. Неподалеку от входа в его студию появилась тележка с мороженым, рядом с которой под зонтом гордо восседала Шурочка. Причем она действительно продавала мороженое. И где только взяла! Ловко придумала, ведь не разберешь с ходу, кто к ней подходит – покупательница или боец с докладом. Ай, молодец! Продолжая улыбаться, Алексей выехал со стоянки.
Когда Алексей уже поднимался на лифте в квартиру, запиликал мобильный. Это был Виктор.
– Хао, вождь!
– И тебе того же, бледнолицый брат мой.
– Я у Гриши. Он жутко обижен и начал было откапывать томагавк войны, но я героически запинал его своими любимыми мокасинами.
– Он хоть жив остался?
– Обижаешь, вождь! Григорий Бенедиктович цел и невредим и, что самое главное, трезв и свеж как огурчик.
– Отлично. Поддерживай его в таком же состоянии, пусть готовится. В студии я только что был, там порядок. Шурочка с бойцами уже на месте. Увидишь ее – не подходи. Она там мороженым торгует.
– Хочу мороженку, мороженку хочу, а-а-а, – занудил Виктор, – хочу к тете Шуре.
– А в лоб любимым мокасином и в глаз трубкой мира? – вежливо поинтересовался Алексей.
– Злой дядя! – всхлипнул Виктор.
– Ага. Ты даже не представляешь, насколько. Ну все, хватит резвиться, ждите звонка.
Время, казалось, застыло вязкой темной массой, в которой тонули звуки, мысли, чувства. Алексей не находил себе места, он пытался читать, смотреть телевизор, курил на террасе и без конца смотрел на часы. Эта чертова стрелка не желала двигаться абсолютно. И все же, когда раздался звонок мобильного, Алексей вздрогнул от неожиданности. Звонили с телефона Анны. Ну что ж, понеслись. Алексей взял трубку.
– Слушаю.
– Алексей Викторович? – прошептал чужой голос. – Здравствуйте. Это Анна Лощинина. Я в Москве. Готова приступить к работе.