Вообще-то она не так уж и беспомощна, но почему бы и не порадовать ее? В конечном итоге, живу в ее квартире.
Ближе к вечеру я отправился на автовокзал. И естественно, там же оказалась Ледая. Что было нехорошо. И Ната - что было уже гораздо приятнее. Впрочем, никакой разницы. Они обе вели себя одинаково, притворились что меня здесь нет.
Пожалуй, тем лучше. Мне только не хватало снова убегать от навязчивых вопросов о том что же такое изображено на тех фотографиях.
Усевшись в конце автобуса, я задумался о том что надо будет сделать. Через два часа мы втроем вышли на своей деревеньке. Хотя... та еще деревенька, десять домов. Четыре заброшенных, в двух живут ветхие одинокие бабуськи и еще в четырех - "лесные жители". Михар-охотник, отец Ледаи живет здесь вместе с беременной племянницей жены и ее мужем. Арна предпочитает жить в городе, а Михар после какого-то несчастного случая на производстве поселился здесь. В городе на него нападает жуткий кашель, уже через три минуты начинает отхаркивать кровью. Теперь он всем родственникам рекламирует "дачу в лесу" и некоторые даже приезжают. У Наты тоже здесь семья. И отец, и мать не хотят уезжать с лона природы. Держат огромное хозяйство, с которым лихо управляются. Простые люди...
А наш с сестрой домик немного отдален. Еще мои дед с бабкой держали пасеку. Потом ею занимались родители, а теперь она досталась мне. Я сюда приезжаю каждые выходные, но не только из-за пасеки. В десятке километров вглубь леса живет старая ведьма, которая мне была как бабушка. И еще в двадцати - колдун...
Я уже предвкушал встречу с Настасьей, и потому не заметил, что за мной тенью следовала Ледая.
Я настолько привык находить к тому что, в этом поселке ничего не менялось, что даже не сразу осознал, что нет ни моего летнего домика, ни пасеки. Вместо них были следы пожара.
- Не может быть... - прошептал я, глядя на обугленные балки домика. От ульев вообще ничего не осталось.
- Извини, - Ледая подошла сзади - Я сегодня узнала, но просто не смогла сказать.
- Ничего страшного. Это была всего лишь родовая пасека... что ж.
Я быстро распаковал свою сумку. Ледая, наверное, наблюдала за мной - не знаю. И не хотел знать.
- Что ж, осталось лишь немного... - тихо прошипел я - Кто это сделал узнать.
Бутылек с темно-зеленой жидкостью был выпит одним махом. Угасающим сознанием я еще успел уловить крик Ледаи, а потом началось видение.
Когда я очнулся, надо мной был белый потолок больницы. Я резко поднялся. Одежды на мне - больничная пижама.
- Проснулись? - в палату зашла медсестра - Ваши друзья очень о вас беспокоились.
- Еще бы, - вздохнул я - Я полностью здоров. Куда идти выписываться?
- Здоровы? Главврач что-то говорил на этот счет... сейчас я принесу вашу одежду, и вы пойдете к нему.
В коридоре сидела Ледая и Истан, о чем-то оживленно болтая. Я подошел к ним.
- Ледая, спасибо за помощь... ты сегодня опять поедешь домой?
- Ты в порядке? - она вздохнула с облегчением - Слава богу. Я думала, ты отравился...
- Нет. Так, лишь бросал монетку. Сестре уже сказали?
- Да. Она на работе, но звонит мне чуть ли не каждые полчаса.
- Сколько я провалялся?
- Десять часов.
- Ого... ладно, пойду к главрачу.
Солидный, осанистый мужчина с проседью в черных волосах посмотрел на меня очень внимательно.
- Клемент Фолчен, если я не ошибаюсь. Добрый день.
- День добрый, - мне не понравился его взгляд
- Не знаю, что вы такого наглотались, что потеряли сознание, при том что никаких наркотических веществ или алкоголя в вашем организме не найдено... но это и не важно. Физически вы здоровы. Но не могли бы вы объяснить происхождение металлической ленты в вашем правом боку?
- Нет, - совершенно однозначно ответил я - Раз я физически здоров, выписывайте.
- Вы не знаете сами, или не хотите говорить?
- Не хочу говорить.
- Хмм... - он задумался - Что ж, раз знаете и вас это не беспокоит, значит все нормально. В таком случае нужно будет уладить кое-какие формальности и можете быть свободны.
- Спасибо.
Я вышел из поликлиники, а на встречу мне шагала сестра. Увидев меня она побежала ко мне. Остановилась в двух шагах и с размаху влепила мне пощечину.
- Идиот! Ты себе хоть немного представляешь, как я беспокоилась?! Мне когда сказали, что увидев обугленную пасеку ты выпил какую-то дрянь, я подумала что ты покончил с собой! - она разрыдалась - Идиот...
- Извини, в тот момент нужно было хлебнуть чего-нибудь снотворного, чтобы действительно на себя руки не наложить. Прости.
- Ладно, - она улыбнулась, смахивая слезу со щеки - Пойдем домой.
- Пойдем, родная.
Дома, в порядке исключения, готовить взялась сестра. А я пошел на свою "кухню" где сразу же полез под кровать. Достал широкий квадратный котел с тяжелой чугунной крышке на замке. Крышка была покрыта сантиметровым слоем пыли. Я пошел в ванну за ведром и тряпкой. Поставил их в комнате и сестра позвала к столу.
- Так что ты вылакал на самом деле, колдун? - шутливо поинтересовалась она - Зелье ясновидения?
- Зелье сновидений, - уточнил я - А сделать их ясновидениями уже дело сновидца.
Она грустно вздохнула.
- Я так и думала. Ты никак не успокоишься со своими мистическими выдумками.
- Кати, вот не надо опять.
- Клемент, надо. Я допускаю что ты в самом деле жил у какой-нибудь лесной ведьмы. Я знаю, что твои эликсиры действуют, и что ты стараешься помогать людям, но это ведь не означает что ты можешь швырять огненные шары и летать. А ты все глубже погружаешься в мир собственных иллюзий. И это тебе вредит, Клемент. Не уверена, что перед тем как напасть на террористов в институте ты не глотнул еще какого-нибудь эликсира.
- Не глотал. Иначе было бы на моем счету еще и убийство. Отделался только титановыми пальчиками.
- Клемент, я говорю серьезно. В этот раз ты наверняка видел какой-нибудь сон, и в нем было что-то знакомое. А теперь ты будешь искать того, кого видел в этом сне чтобы надрать ему задницу. Но у тебя нет доказательств!
- Кати, ты хочешь проверить мои возможности? - я улыбнулся - Еще в том сне я смотрел почему ты каждый день задерживаешься на час.
- И?
- Кати, надо было мне сказать об Варно. Я бы тогда перестал готовить ужины по средам и пятницам. Кстати, ты уверена что секс с ним без презерватива был хорошей идеей?
- Ты еще и следишь за мной?! - она подскочила как ужаленная - Клемент, я была о тебе лучшего мнения! А ты... ты просто маленький сукин сын! Уйди с глаз моих!
- Думаешь я слежу за тобой круглые сутки? Что я проник на десятый этаж дома сорок семь по улице Аледарской и смотрел сквозь стену? Да еще и различил такие детали? Ты мнительна, сестренка. Просто сны и в самом деле могут показать реальность.
- Разговор окончен! И ты сегодня нака... - она осеклась - ... шучу, шучу. Извини, Клемент. Значит ты не против моих отношений с Варно?
- Твое тело. Что хочешь, то и делаешь, - резонно ответил я - Меня сейчас другое беспокоит.
- Что?
- Надо восстанавливать пасеку, а денег может не хватить. Хотя посмотрим, может после того как я продам на органы тех кто ее сжег... спасибо, все было очень вкусно.
Я вернулся в комнату и стер пыль с крышки. Открыл. Внутри чугунного сундучка, залитые прозрачным зельем лежало множество фиалов. Я вытащил один из них. Проклятье... наклейки выцвели под действием зелья осторожного хранения.
Я взял один из фиалов. Наиболее безопасный, не взрывчатый и не ядовитый. Информационный. Открутил пробку, нюхнул. И тут же едва не оглох. Голос сестры, находившейся в дальней комнате, за двумя кирпичными стенами едва не оглушил.
- Простите...
- Ты едва не сорвалась, дурочка! Тебе жизнь не дорога?
- Какого черта тебя вообще потянуло с ним спорить? - мужской голос, доносящийся, судя по шумам из трубки телефона, был раздраженным, но не злым - Тебе надоело жить? Такое отчебучить.
- Сама не знаю, что на меня нашло. Простите.
На этом действие вдоха зелья собачьего слуха окончилось. У сестренки опять проблемы на работе. Вроде бы она прогуляла что-то, судя по моему сну. Ладно, этот фиальчик нам пригодится, а еще это, этот и этот.
Насвистывая, я пошел к автобусной остановке. Люди, которые спалили мою пасеку жили недалеко от моей родной деревеньки, в заброшенном доме. Команда нарков, наверное. Я подошел к дому и достал фиал с зельем слуха. Уже приготовился снять крышку, когда мне на плечо легла рука. Рефлекс бойца сработал мгновенно, и я метнул нападающего через себя. Но тот не стал выть от боли, как и нападать тоже не стал. Вместо этого...
- Ктулху фтагн! - белозубо улыбнулся ужасно обросший русоволосый парень в свитере и джинсах - Я Эльдар и в очередной раз убедился, что за промышленным шпионажем сила!
- Ктулху фтагн! - белозубо улыбнулся ужасно обросший русоволосый парень в свитере и джинсах - Я Эльдар и в очередной раз убедился, что за промышленным шпионажем сила!
- Ты тоже нарк? - нахмурился я
- Ктулху, да как можно было так предположить! Нет-нет-нет. Я системный администратор. Ну, если легально. А если не легально - я ку-у-улхаЦкер! Тру.
- Точно нарк. Пошел вон, или получишь по рогам.
- 408 REQUEST TIMEOUT. То есть, таймаут! И вообще, прежде чем бить меня, может быть поинтересуешься, откуда я знаю что тебя зовут Клемент Фолчен?
- По телевизору видел, - не задумываясь ответил я
- 405 METHOD NOT ALLOWED! - возмутился Эльдар - Я как истинный одмин, жвачник не смотрю. Ладно, а то что ты ведьмак, варишь зелья и раздаешь их окружающим людям, а так же что у тебя в теле есть металлическая лента которая по нему перемещается, что ты прикончил убийц ваших с сестрой родителей после чего пропал на восемь лет в лесах, что ты влюблен в свою однокурсницу, которую зовут Ната, и ч...
- Ты откуда узнал все это, поганец?!
- 409 CONFLICT!! Да отпусти ты меня на землю, Ктулху тебя подери! Сказал же я, что я кулхацкер! Тру.
- То есть, ты выудил это из компа? Из чьего?! Отвечай!
- 400 BAD REQUEST. Спрашивай повежливее, и желательно прекратив рвать мой свитер.
Я был очень зол и обескуражен, но в общем-то этот сумасшедший прав.
- Извини, - я отпустил его - Но и ты прекращай нести тарабарщину в начале фраз.
- 403 FORBIDDEN. Еще радуйся что я с тобой не на С++ говорю. Короче, всю информацию я аккуратно слил с компа одного чувака, про которого говорили что он крутой спец по информационной безопасности. Не, все серьезно - едва пробился сквозь его защиту, хакнул - нашел кучу всякой интересной инфы. Слил с его компа отчет текущий, и прочел там про тебя все. Чувак, внемли истине: ты на крючке у военщины.
- И ты пришел мне об этом сказать? Тебе это зачем?
- Чувак, может ты не заметил такой мелочи, но ты мне однажды жизнь спас. Я, знаешь ли, дерусь только клавиатурой и мышкой, мастерски метаю запоротые болванки и могу причинить критические повреждения эпической заточенной PCI-платой, но на кулаках против толпы гопников... Короче, драка - 501 NOT IMPLEMENTED.
Я начал вспоминать. Ах да, точно! Этот чувак кричал про то что знает дзюдо, таэквандо, айкидо, карате и много других страшных слов. При этом наотрез отказался отдавать гопоте свою бутыль с пивом, и даже бросился ее защищать, крича, что это он делает "во имя опенсорц". Тогда я еще сомневался, на какой стороне выступить, но после того как его начали мутузить кастетами, мои сомнения улетучились. Стоп, это ведь было меньше недели назад. А на нем ни одного синяка. Да и я его швырнул через себя. Другой бы как минимум вскрикнул. А этот сразу же перешел к делу, даже не возмутившись.
- Спасибо, я это ценю, но сейчас мне нужно...
- Люди в этом доме, военные, - внезапно он стал очень серьезен. От контраста с его обычным состоянием у меня аж мурашки по коже побежали - Они тебя сольют в dev\null как два пальца. У них уже заготовлены трупы. Уже есть план, тебя засадят за убийство, а на деле начнут проводить исследования над тобой. Твоя сестра работает с ними. Чувак, не лезь туда.
- Ты серьезно?
- Да чтоб мне всю жизнь в Paint-е градиенты рисовать!
Убедительная клятва. Но мне не нравится его серьезный вид.
- Ты говоришь, что там меня ждет ловушка? Но зачем я военным?!
Он оглянулся вокруг. Выдернул из нагрудного кармана рубашки фотографию. И показал мне.
- У них целый фотоальбом такого же старья, но то что они в это верят наводит на мысли. Меня не интересует твоя история. Допускаю, что ты обучался у мастера Йоды, потом тебя похитили инопланетяне, чтобы поставить пару-тройку опытов и вернуть ведьмаку Геральту. Мне все равно. Но военным хочется знать точно. Ради этого они и спровоцировали тебя.
- Они не могли изменить сны!
- Ктулху фтагн... да в твоей деревне была подсадная утка, которая бы выложила все как на духу. Ладно. Мое дело сделано. Я тебя предупредил. Я предоставил доказательства. А теперь я - 410 GONE.
Он быстро зашагал по дороге и скрылся за поворотом. Я же еще раз взглянул на фотографию. Опустил ее в карман, и тут же рядом раздался громкий треск выстрела. Там, куда ушел Эльдар. Я побежал в ту сторону. В это время раздался второй выстрел. И третий.
Ломая кустарник я вырвался на небольшую полянку и увидел зрелище, достойное комедии, если бы все не было ужасающе серьезно.
Не знаю, как именно Эльдар воспринимает реальность, но не удивлюсь если искаженности его сознания позавидуют любые психи. Во всяком случае, мне бы даже в страшном сне не приснилось пытаться уклоняться от пуль, повторяя трюк Нео из Матрицы. Естественно, он ему не удался. Но и третья пуля пролетела мимо. А четвертой не было - я прыгнул и врезал стрелявшему с ноги в затылок. Эльдар неподвижно лежал на земле.
- Эй, ты как, в порядке? - наклонился я над ним. Полностью умиротворенное выражение лица меня слегка испугало.
- 200 OK
- Твою мать... - только и мог сказать я
- Говорила мне мама... на чипсете nForce 4M-A... не лезь, говорит, Эльчик, в государственные сети. Иначе выгонят тебя из Матрицы на вольные хлеба... Кальмаров ловить в зионском море...
- Ты бредишь. Где ты живешь?
- Out of memory. Эльдар halted.
На чем он просто потерял сознание. На всякий случай подняв веко над правым глазом (убедиться что там нет синего экрана смерти) я вскинул его себе на плечо. Сисадмин и кулхацкер оказался костлявым и очень легким. Что ж, думаю я дотащу его до Настасьи.
Через три километра Эльдар очнулся, и выдав что-то вроде: "Eldar BIOS v1.0, start memory test, 500Tb, bad clusters only, CPU not found, starting software emulation" поднялся из дорожной пыли, в которую я его бросил едва он начал подавать признаки жизни, и пошел за мной, не задавая никаких вопросов. Псих.
Старая ведьма встречала нас на пороге своего домишки. Перевела взгляд с меня на Эльдара и обратно.
- Заходите что ли, прклятые...
- Только не говорите мне, что он тоже...
- Поздоровался бы сначала! Эх что за молодежь нынче пошла...
- Настасья, ты же знаешь что я от одного слова "проклятье" забываю все правила приличия.
- Да знаю я, знаю. Рассказывай, чего с тобой приключилось.
Я рассказал. Она слушала меня, но все время смотрела на Эльдара. Просто впилась в него взглядом.
- Настасья...
- Подожди немного. Я хочу понять, что же за проклятие лежит на этом мальчике... оно очень просто сформулировано. А, вот оно что.
- Что за проклятие?
- "Не знай себя", - ответила Настасья - Что ж, думаю за ним тоже теперь охотятся. И что вы будете делать?
- Я не знаю, - признаюсь - Никаких идей. Я бы отказался от Ленты и сдался, но это просто самоубийство. Они не позволят мне всегда иметь при себе какое-нибудь оружие.
Настасья задумчиво покивала. Подошла к печи и помешала зелье в котле.
- Эльдар, ты уверен что моя сестра работает на военных?
- True.
- Думаю, она лишь хочет помочь тебе, - вмешалась Настасья - Она ведь видела, как ты расправился с теми убийцами. Предполагает что это болезнь или еще что-нибудь. А уж обучение у меня и вовсе делает тебя очень странным молодым человеком. Ты все еще соблюдаешь равновесие?
- Стараюсь.
- Прикоснись к шару.
Я подошел. Индикатор вспыхнул фиолетовым огнем. Стенки шара потемнели изнутри.
- Смотрю, ты кого-то убил, - вздохнула Настасья - Случайно хоть?
- Наверное человека, который стрелял в Эльдара. Я не рассчитал удар.
- В любом случае, это не так уж и плохо. Тебя постоянно тащило к светлому полюсу, а делать зло у тебя не очень получается.
Настасья права.
- Что мне делать с моей проблемой?
- Можно было бы убежать, но тебя, наверное, будут ловить. Люди не верят в магию.
- Они убьют меня. Если они извлекут Ленту я погибну через несколько часов, пусть и прихвачу с собой очень и очень многих.
- А ты хочешь жить...
- Это запретно? - вскидываюсь я - Хочу жить. Влюбиться-жениться. Чтобы была семья и дети. И чтобы никто не преследовал меня из-за собственного любопытства!
- Не надо кипятиться, - Настасья покачала головой - Я не обвиняю тебя. Ты можешь остаться здесь. Через несколько лет про тебя забудут и ты сможешь уехать куда-нибудь. Или убежать в другой город. Или другую страну.
Я вздохнул.
- И что мне делать здесь еще несколько лет?
Настасья села за стол.
- Тогда я не знаю, как тебе можно помочь.
- А жаль.
- Оставайся здесь столько, сколько пожелаешь. Здесь тебя не найдут.
Верно, заградительный круг позволяет даже в толпе людей, которые ищут именно тебя, сидеть незамеченным. Но его же нельзя носить с собой.
Меня от грустных мыслей отвлек Эльдар. Он слушал музыку на плеере, выкрутив ее на максимальную громкость. Ничего не раздражает лучше абсолютной беззаботности тогда, когда у тебя проблемы.