- .... хреновы. Знала бы, не связывалась с вами. В Питере то же самое максимум за пару дней делают. Чтоб я еще когда-нибудь к вам обратилась... Ладно, Майечка. Не торчать же здесь, неизвестно сколько. Пока их сиятельства сподобятся снизойти до нас. А то, через неделю, еще какой-нибудь срочный заказ от вояк вылезет. И отремонтируют наш движок, когда рак на горе свистнет...
Однако, за исключением гипердвигателя, во всем остальном "Каролина" была готова к полету. Лара связалась со службой портового контроля и попросила оформить вылет. На что ей отказали и сообщили, чтобы вышла на связь позже. Та-а-к... Похоже, началось... Майя испугано глянула на Лару.
- Тетя Лена, а что случилось? Почему нас не выпускают?
- Пока не знаю, Майечка... Возможно, ребята просто зашились и не успевают оформлять документы. Подождем...
Прошел час в томительном ожидании. Лара внимательно отслеживала все взлеты и посадки кораблей, но ничего примечательного не было. Вокруг "Каролины" тоже не было никакой активности. Создавалось впечатление, что противник затаился, чтобы не спугнуть ее. Никто не пытается проникнуть на борт с какими - либо проверками, или что-то в этом роде.
Но и разрешения на взлет не дают. Странно...
Прошел еще час. Майя уже извелась, а Лара прикидывала, что можно предпринять, если разрешение на вылет так и не будет получено. Тогда придется покидать "Каролину" и пытаться проникнуть на пассажирский лайнер. Уж его-то уничтожать не будут. Если бы речь шла только о ней, то особых проблем нет. Она запросто сможет принять облик любой женщины и проникнуть на борт. А дальше, как повезет. Но ведь Майя так сделать не сможет.
И будет задержана сразу же, при посадке. Значит, надо придумать какой-то трюк. Эх, жаль, что они не в Спэйс - Колорадо. Там система охраны гораздо проще. И умыкнуть какую-нибудь посудину гораздо легче. И можно успеть удалиться на безопасное расстояние от Луны прежде, чем очухаются, и поймут, что это угон. Ладно, что жалеть о том, чего нет. Они, к сожалению, в Спэйс - Сити, а не в Спэйс - Колорадо.
Лара снова вызвала порт-контроль и, наконец-то, получила положительный ответ. Но весьма своеобразный. Сейчас на борт прибудут власти и все оформят. На недоуменные вопросы Лары - "зачем?!" было сказано, что в соответствии с новыми правилами в Спэйс - Сити, оформление вылета осуществляется либо по прибытию инспекторов на борт, либо Лара должна лично прийти в офис порт-контроля со всеми документами. И если бы она сделала это раньше, то этой задержки не было. Лара скрипнула зубами. Идти куда-то и оформлять что-то у нее никакого желания не было. Странно, что-то раньше о таких правилах для яхт она не слышала. Ладно, подождем. Будем надеяться, что придут действительно представители порт - контроля и полиции, а не взвод спецназа под прикрытием двух - трех штурмовых роботов.
Майя с тревогой смотрела на нее, но Лара старалась успокоить подругу.
- Майечка, не волнуйся. Обычная бюрократия. Успеешь ты на свой девичник. Заодно, и меня с подружками познакомишь...
В конце концов, возле входного люка в шлюзе появились три человека. Инспектор порт - контроля и двое полицейских. Причем, у одного из полицейских был кейс приличного размера. Документы в таких не носят. Хочешь - не хочешь, а надо встречать гостей. И Лара открыла люк, расточая улыбки.
- Добрый день, господа! Прошу, прошу! А то, мы с Майечкой уже заждались.
- Добрый день, сударыня! Извиняемся за задержку, но если бы Вы заранее сами пришли в офис, то ее бы не случилось. А так, у нас много работы...
Инспектор порт - контроля проверил судовые документы и занялся оформлением вылета.
Полицейские придирчиво изучали паспорта Лары и Майи, проверяя сканером и сверяясь с базой данных через портативный компьютер, но придраться ни до чего было нельзя. Оба документа - подлинные. Инспектор уже закончил оформление вылета, а полицейские все пытались выжать что-то из проверки документов. По ним было видно, что они просто тянут время. Ларе это начало уже надоедать.
- Господа, какие-то проблемы?
- Госпожа Крюгер, у нас вызывает сомнение Ваш паспорт.
- А что же в нем такого сомнительного?
- Я не могу ответить на этот вопрос, это информация для служебного пользования.
- Странно. На прилет он, почему - то, никаких сомнений не вызывал.
- Если Вы согласитесь пройти процедуру дактилоскопии, чтобы убедиться, что это действительно Вы, то мы не будем иметь претензий. Возможно, просто сбой в работе сканера.
- Так проводите, ради бога. Вообще, интересная ситуация. Мне пытаются доказать, что я это я. Что, куда-то идти надо?
- Нет, все проведем здесь. У нас есть специальный прибор для этого, который проведет саму процедуру и экспертизу, связавшись с базой данных.
- А если и он у вас тоже сбой дает? И выдаст, что я - международный террорист, или бандит? Пристрелите меня на месте? А может, вообще сообщит, что я - мужчина?
- Ну, зачем же так утрировать. До сих пор ни одного сбоя не было. Вы согласны?
- А куда мне деваться? Только, с чем вы мои пальчики сравнивать будете? У меня ни разу не брали отпечатков.
- Вот и хорошо. Если их в нашей базе данных нет, значит, и проблем с законом у Вас не было. Просто, положите ладони на экран. Прибор все сделает сам.
Полицейский открыл свой здоровенный кейс, внутри которого действительно был смонтирован какой-то прибор с экраном. Лара положила ладони на экран и стала ждать. Прибор мигал огоньками, и по экрану несколько раз пробежала светящаяся полоса.
- Ну? Все? Когда он результат озвучит?
- Подождите несколько минут, сударыня...
- Руки-то можно убрать? Или, так и держать?
- Все, можете убирать...
Лара убрала руки и села в кресло. Пауза затягивалась. Прошло уже минут тридцать. Все хранили молчание, только полицейские возились со своим прибором. Лара стала потихоньку закипать.
- Господа, давайте, я сейчас в "Асторию" позвоню, и закажу сюда обед на пять персон. Вы не откажетесь составить нам компанию?
- Простите, зачем?
- Как - зачем? Чтобы пообедать. А потом, заодно, и поужинаем. Думаю, все равно ваш ящик раньше ответа не выдаст. Можете даже остаться у нас заночевать. На борту яхты есть каюты для гостей. А там и позавтракаем. Когда у вас смена заканчивается?
Полицейские прекрасно понимали, что над ними просто утонченно издеваются. Но, все приличия соблюдены, придраться ни к чему нельзя. В конце концов, старший из полицейских не выдержал.
- Все, сударыня. Проверка закончена, в полицейской базе данных Ваших отпечатков нет.
Можете лететь. Приносим свои извинения за задержку. Вы летите на Землю?
- А куда я еще, интересно, могу полететь, если у меня самым беззастенчивым образом стащили гипердвигатель для ремонта, о чем я совершенно не просила? Знала бы раньше, ни за что не стала бы связываться с местной технической службой. И кроме отговорок о срочном заказе от военных я ничего не слышу. Прекрасная реклама космопорту Спэйс - Сити.
- Увы, сударыня, здесь такое случается. Еще раз приносим Вам свои извинения за задержку.
Вы можете лететь, счастливого пути!
- Благодарю вас, господа. Прошу не принимать претензии по части технического обслуживания на свой счет. Понимаю, вы тут совершенно не причем.
Задраив за посетителями люк, Лара облегченно вздохнула. Чего-то подобного она ожидала. Теперь игра вступает в завершающую фазу.
Сев в командирское кресло, Лара вызвала диспетчера и запросила разрешение на взлет. Шлюзовой переход был уже рассоединен. Наконец, разрешение было получено. Лара начала разгон реактора. Вскоре он вышел на режим номинальной мощности и яхта перешла на бортовое питание. Теперь уже ничто не связывало ее с системами космопорта.
Двигатели запущены, и "Каролина" начала движение по рулежной дорожке в сторону взлетной площадки. Лара внимательно осматривалась. Пока они находятся на летном поле, можно ждать любого подвоха. Диспетчер в любой момент может запретить взлет без объяснения причин. Яхта довольно резво продвигается по бетонным плитам в сторону взлетной площадки. Вдали хорошо видны ряды крупных кораблей, находящихся на стоянках. Ничего подозрительного, вроде бы, нет. Значит, надо ждать чего-то другого. Не могли они обойтись без подстраховки...
Вот, наконец, и взлетная площадка. Яхта замирает в ее центре. Двигатели работают в режиме малой тяги. Лара еще раз проверяет показания приборов и докладывает диспетчеру о готовности. Сразу же следует команда.
- "Каролина", взлет разрешаю...
Увеличив тягу, "Каролина" начинает приподниматься над бетоном. Высота медленно растет. Тридцать, пятьдесят, сто метров. Развернувшись над точкой взлета, Лара начала горизонтальный разгон с набором высоты. Гравитация Луны небольшая и из-за отсутствия атмосферы взлет можно вести почти вертикально, но так никто не делает. "Каролина" постепепенно набирает высоту, все дальше и дальше удаляясь от лунной поверхности. Неожиданно двигатели начинают работать с перебоями. Включаются двигатели боковой коррекции и яхту закручивает вокруг поперечной оси. Лара всеми силами пытается прекратить неконтролируемое вращение, и с огромным трудом ей это почти удается. Но тут, неожиданно, останавливаются маршевые двигатели. "Каролина" превращается в неуправляемый снаряд. Лара бросает взгляд на приборы. Скорость еще недостаточна, чтобы удержаться на орбите. Сейчас яхта идет вверх по инерции, но вскоре гравитация Луны пересилит и "Каролина" врежется на большой скорости в лунную поверхность. Высота уже пятьдесят километров и продолжает увеличиваться. Но это не надолго. Они удалились уже далеко от Спэйс - Сити и движутся в направлении Спэйс - Колорадо, так как неконтролируемый импульс двигателей изменил траекторию взлета. И сейчас неуправляемая яхта движется по баллистической кривой. Если ничего не произойдет, то она рухнет в районе Спэйс - Колорадо. И очень высока вероятность, что прямо на город. Лара тут же вышла на связь с диспетчером и доложила об аварии. Из Спэйс - Сити запросили, что случилось, но тут в рубке сверкнула вспышка, и ее заволокло дымом. Лара вскрикнула, схватилась за голову и упала лицом на пульт управления. Майя завизжала. Диспетчер, надрываясь, вызывал "Каролину", но ответа не было. Наконец, Майя взяла себя в руки и вышла на связь.
- Помогите, у нас авария!!! Тете плохо, а я не умею управлять яхтой!!!
- "Каролина", без паники. Доложите о состоянии двигателей и управления.
- Какие двигатели?! Я в этом ничего не понимаю!!! Здесь что-то горит, идет сильный дым!!!
- "Каролина", вас понял. Ничего не предпринимайте, высылаю помощь. Покиньте рубку и задрайте за собой дверь, чтобы дым не распространялся дальше. Оденьте скафандр, и постарайтесь также одеть скафандр на пострадавшего.
С большим трудом Майя вытащила Лару из пилотского кресла и поволокла прочь из рубки.
Все было уже задымлено, но система пожаротушения не срабатывала, пока в отсеке были люди. Задраив дверь в рубку, Майя отдышалась. Все - таки, она наглоталась дыма, что вызывало временами сильный кашель. Теперь срочно одеть скафандр. По инструкции - сначала на себя. Майю охватила паника. Она бросилась к нише со скафандрами и не сразу сообразила, как открыть крепежные замки. В их распоряжении не более двадцати - тридцати минут. Если помощь не прибудет в течение этого времени, то "Каролина", несясь с большой скоростью по параболе, врежется в лунную поверхность...
Майя, кое - как достав скафандр, начала его судорожно натягивать. В спешке получалось плохо. Лара лежала без движения, уткнувшись лицом в палубу. Прошло уже не менее пятнадцати минут с момента аварии. "Каролина" прошла верхнюю точку своей параболической траектории и неслась к Луне, все больше наращивая скорость. Когда же, наконец, Майя справилась со скафандром, раздался толчок и "Каролина" вздрогнула всем корпусом.
Было слышно, как в районе шлюза началось какое-то движение. Ожила трансляция и вспыхнул экран, находящийся возле люка.
- "Каролина", это буксир "Ирокез". Мы состыковались с вами и доставим в с Спэйс - Колорадо. Если слышите, ответьте.
Майя метнулась к пульту связи у люка.
- Да, "Ирокез", я вас слышу. Что мне делать?
- Вы сможете открыть люк? Мы окажем помощь пострадавшему и возьмем вас на борт. Если не сможете, нам придется прорезать крышку люка.
- Смогу, сейчас открою.
Майя открыла люк и в проеме показались три человека в скафандрах. Они мгновенно оценили обстановку и бросились к Ларе. Осторожно перевернув ее на спину, один ахнул.
- Так это же...
Лара открыла глаза, вскочила и молниеносными ударами уложила всех троих. После этого рванулась через шлюз на борт другого корабля. Майя поспешила следом...
Лара неслась вперед. Надо срочно добраться до рубки, пока пилот не успел сообщить о нападении. Она сразу узнала тип корабля, который пришел к ним на помощь, поэтому не блуждала, а с максимально возможной скоростью продвигалась к цели. По дороге пришлось уложить еще двоих, оказавшихся на пути. Но вот и рубка. Лара вихрем ворвалась внутрь и схватила за горло пилота, выдернув его из кресла и достав из-под куртки пистолет с глушителем. Вскоре за ней вбежала и Майя в скафандре.
- Тихо, приятель. Если хочешь жить, выполняй мои команды. Ляг на палубу, мордой вниз.
Если потребуешься, я тебя позову.
- Но кто Вы, и что Вам надо?!
- Позже поговорим. А пока заткнись.
Лара села в кресло, не забывая о пилоте. Майя сторожила дверь в рубку. Но их пока никто не беспокоил. С первого взгляда на обзорные экраны стало ясно. "Ирокез" перехватил их не так уж далеко от лунной поверхности, состыковавшись электромагнитными захватами, и теперь направлялся в сторону Спэйс - Колорадо. Лететь осталось всего ничего. Лара улыбнулась. Пол - дела сделано. В ее руках мощный и сравнительно небольшой корабль, способный к межзвездным полетам. Именно то, что нужно. Ее уловка удалась. Теперь надо удалиться от поверхности Луны хотя бы на пятьдесят километров, чтобы включить гипердвигатель. Можно бросить "Каролину", подав команду на расстыковку, и буксир налегке рванется прочь от Луны. Но тогда погибнут те трое, которые остались у нее на борту. А ведь ребята ни в чем не виноваты. Они пришли к ним на помощь, рискуя жизнью. Лара поклялась себе, что здесь она не оставит трупов, если только ее к этому не вынудят.
Увеличена тяга двигателей, и связка из двух кораблей начала удаляться от поверхности Луны. Это не осталось незамеченным, и их тут же вызвали.
- "Ирокез", вы куда?!
Лара направила пистолет на пилота.
- Быстро говори, что двигатели "Каролины" временами бесконтрольно срабатывают и посадка небезопасна. Вы выведете яхту на орбиту, полностью заглушите двигатели и только тогда совершите посадку. И не вздумай заикаться.
Пилот, кое - как, выдал требуемое в эфир. Диспетчер успокоился. Но, не надолго. Когда "Ирокез" и "Каролина" прошли высоту в сорок семь километров, он заволновался.
- "Ирокез", куда вас несет? Вы там что, на Землю лететь собрались?!
Лара не отвечала. Осталось продержаться всего ничего! Гипердвигатель уже выведен на режим пространственного прыжка и осталось только нажать кнопку. Высота сорок восемь километров. В Спэйс - Колорадо понимают, что на борту "Ирокеза" что-то случилось и пытаются его дозваться. Высота сорок девять километров... Неожиданно, в эфире раздается окрик.
- "Ирокез", немедленно прекратить движение и лечь в дрейф!!! В случае неподчинения будете уничтожены!!!
Лара глянула на высотомер и улыбнулась. Высота пятьдесят километров. "Ирокез", держа в своих захватах "Каролину", как орел в когтях держит добычу, быстро удалялся от Луны.
На радаре было хорошо видно, как из космопортов Спэйс - Сити и Спэйс - Колорадо взлетели небольшие быстроходные цели и бросились вдогонку за ними. Радар оповестил также о двух стелс-крейсерах, несущихся к ним на полной скорости из окололунного пространства. Крейсеры уже близко и радар их засек. Нет, ребята, поздно. Слишком поздно... Лара с улыбкой нажала на кнопку пуска гипердвигателя, и "Ирокез" рванулся в гиперпространство, увлекая за собой "Каролину".
Но вскоре гипердвигатель пришлось выключить. Надо избавиться от экипажа буксира. Не тащить же их с собой в неизвестность, ребята им здорово помогли, хоть и сами не ожидали этого. Лара специально рассчитала время выхода из гиперпространства, чтобы остаться в пределах Солнечной системы. Незачем удаляться слишком далеко. Буксир с яхтой вынырнули в обычный космос недалеко от орбиты Марса. Сам Марс находился в стороне и неожиданных свидетелей не было. Лара проверила пространственные координаты и убедилась, что выход прошел удачно. Они находились далеко от всех баз. И даже если на "Каролине" работает радиомаяк, то преследователи все равно не смогут прибыть сюда быстро. Сигналу нужно время, чтобы дойти до Луны. Лара выключила маршевые двигатели и положила корабль в дрейф. Теперь можно и поговорить.
- А теперь поговорим, приятель. Ты капитан?
- Я.
- Сколько вас на борту?
- Шесть человек.
- Значит, так. Сейчас ты забираешь своих людей в шлюпку, и я вас тут оставляю. Подам сигнал бедствия и скоро вас подберут. Либо спасатели, либо те, кто меня ловит. Думаю, они прибудут раньше спасателей. Скажешь все, что видел. Вряд ли к вам будут иметь претензии. А мне хватит в качестве заложников этих баб. Большая орава на борту мне не нужна. Их я отпущу позже, когда буду в полной безопасности.
- Но куда же Вы полетите? И справитесь ли с кораблем?
- Не бойся, справлюсь. А куда полечу, тебе знать не надо. Время идет, капитан.
Кряхтя и охая, пилот поднялся и отправился под присмотром Лары собирать свой экипаж.
Двое так и лежали без сознания, их он по очереди перетащил в шлюпку. Те, что остались на борту "Каролины", начали приходить в себя. И были очень удивлены, когда увидели направленный на них ствол пистолета.
- Ребята, приношу извинения, но у меня не было другого выхода. Ваш корабль я забираю, а вас самих отпускаю. Ваши жизни мне не нужны. Из меня постарались сделать монстра, но я никого не убиваю без причины, если только меня не вынудят. Поэтому, ведите себя благоразумно. Забирайте одну шлюпку и уходите. Скоро вас подберут.
- Но как Вам удалось проникнуть на яхту?!
- Это вам знать не надо. Если легавые начнут наезжать, скажете, что действовали под угрозой оружия. А сейчас - в шлюпку. Не теряйте времени.
Кое как трое поднялись и отправились под конвоем Лары, не опускавшей пистолет, к шлюпке. Вскоре все шесть членов экипажа буксира разместились в шлюпке. Лара окинула их взглядом и убедилась, что буянить они не собираются. Ну, и слава богу...
- Все, ребята. Задраивайте люк и отходите от борта. Активируйте свой аварийный радиомаяк. Я тоже подам сигнал бедствия. Вас должны подобрать быстро. И... Спасибо вам за "Ирокез". Выручили. Не поминайте лихом.
Лара захлопнула дверь шлюза. По индикаторам, установленным на панели управления, она поняла, что шлюпка готова к старту. Вскоре раздался легкий толчок - сработала шлюпочная катапульта, выбросив шлюпку в космическое пространство. Теперь срочно в рубку.
Когда Лара появилась в рубке, Майя сидела в кресле второго пилота и внимательно наблюдала за окружающим пространством.
- Майечка, ну что?