— Так… начнем, господа. Андрей Владимирович, отчёт по предприятию я выслушаю завтра… кстати, можно и на дому, как-никак суббота будет. Константин Эдуардович, позвольте полюбопытствовать, какое учебное заведение вы окончили?
Бледновато выглядевший начальник цеха кашлянул и с готовностью ответил.
— Императорское Московское Техническое училище… Ваше Сиятельство.
— По специальности?
— Техник-механик, ваше сиятельство… выпуск прошлого года.
— То есть опыт работы именно в ткацком или швейном производстве у вас отсутствует. Далее: я заметил что все…гм… что весь персонал составляют исключительно девушки. Вы не объясните мне, почему так?
— Ээ… оборудование новое, и я подумал, что будет проще набрать именно молодых — у них нет детей, следовательно — больше времени на освоение станков, скорость обучения выше… и жалование ниже… на первый год.
— Логично. Насчёт жалование вопрос спорный… но в общем и целом подход верный, да.
Племянник и дядя быстро переглянулись и позволили себе: первый — улыбнуться, а второй — слегка расправить плечи. Ненадолго…
— Из рапортов охраны следует, что вы дважды пытались пройти в оружейные цеха… вас там интересует что-то конкретное?
Теперь дядя побледнел и замер, а племянник растерялся — вопрос прозвучал вкрадчиво-угрожающе и подразумевал ОЧЕНЬ правдивый и убедительный ответ. Пока Константин хлопал глазами и мучительно пытался подобрать слова (что было весьма и весьма непросто сделать, под тяжёлым взглядом князя), Андрей Владимирович начал спешно выправлять ситуацию:
— Ваше сиятельство… насколько я помню, это было в один из первых дней работы Кости… Константина Эдуардовича, и он ещё не вполне освоился с нашими порядками… уверяю вас, в дальнейшем такого не повторялось!
Князь в показном сомнении покачал головой и продолжил разнос.
— Разве? Вас ознакомили с правилами внутреннего распорядка? Тогда почему вы не допускаете охрану к осмотру цеха?
— Ваше сиятельство! Эта охрана больше на девиц смотрит, а не на помещения… и остальные туда же: что ни день, так новый ухажёр!
"Он себе за мой счёт гарем решил собрать, что ли?"
Судя по тому, как поморщился Сонин, он тоже подумал что-то в таком же духе.
— По этому вопросу напишете служебную записку — и поменьше эмоций. Нда… я надеюсь, вы не дадите более поводов для нареканий. Завтра к вам подойдёт женщина — вы могли её видеть рядом со мной: отнеситесь внимательно ко всем её пожеланиям, я попросил её помочь наладить выделку… кхм, перспективного вида ткани. В случае затруднений — к Андрею Владимировичу или ко мне… вы можете быть свободны.
Подождав пока он выйдет, владелец фабрики осведомился у своего управляющего: чем он руководствовался, назначая на новое производство неопытного выпускника? Родственными чувствами? Тактично напомнив Сонину, чем тот рискует, в ответ Александр услышал искреннее покаянное признание:
— Ваше сиятельство, да я и сам понимаю, что он ещё неопытный юнец, но где взять опытного? И родственник он мне достаточно дальний: его матушка приходится сестрой моей жене — собственно она и хлопотала… аттестат у него отменный, специализация подходящая, старательность есть. Даже, гм, бывает что и чрезмерная. Конечно, решать вам?..
— Поглядим, как он себя проявит. Хорошо. Ах да! Вы не покажете мне мой кабинет?
Большой (раза в два больше чем у управляющего), пустынный, с массивной мебелью и огромным окном на всю стену, он сразу не понравился владельцу. Так не понравился, что Александр тут же предложил Сонину поменяться рабочими местами, моментально получил довольное согласие и распорядился напоследок:
— Поставьте мне надежный сейф, наподобие вашего, даже лучше два — один большой на виду и один маленький, где-нибудь в укромном местечке.
До своего нового дома князь добрался уже в подступающих сумерках: несколько бумаг требующих его подписи, чудесным образом увеличились до полусотни. Каждую требовалось обсудить, уточнить, принять решение… в принципе, с большей частью Сонин мог разобраться и сам, но, видимо господин управляющий попросту решил подстраховаться. Не без труда сориентировавшись, Александр преодолел последние лужи грязи, обогнул пару куч земли и вышел на утоптанную дорожку, заканчивающуюся у крыльца небольшого и уютного коттеджа. Относительно небольшого, конечно: и второй этаж был, и мансарда… чего на себе любимом экономить? В гостиной было пусто, и он отправился на поиски своих гостей: в кабинете его встретило потрескивание рдеющих углей в камине и задремавший в кресле стряпчий, а Гриша и Валентин Иванович обнаружились в соседней комнате, но были так заняты обсуждением интересующей обеих темы, что не услышали его шагов.
"Ну конечно, о чем могут разговаривать два мужика на отдыхе: об оружии и бабах… пардон, женщинах. Я удивлюсь, если спиртного не увижу"
— Сидите-сидите, я уж как-нибудь сам налью.
Князь немного помедлил, да и махнул на всё рукой — дела подождут, а вот возможность просто посидеть и поговорить в хорошей компании бывает нечасто. А она была хорошей, причём вскоре стала ещё лучше — потому как Лунев, разбуженный громкими голосами и смехом, поспешил присоединиться к такому замечательнейшему действу.
***
Несмотря на солидную дозу алкоголя в крови (а может именно поэтому), спать не хотелось: поворочавшись с полчаса в постели, Александр встал, походил немного по комнате, и… неожиданно, даже для себя, захотел полюбоваться ночным небом. Вдосталь насмотревшись на звезды и ярко сияющее Волчье солнышко (тем более красивое, что было полнолуние), князь вернулся в дом, прошёл в кабинет и подбросив в зёв камина тройку полешков, устроился поудобнее в кресле перед огнём, бездумно любуясь язычками пламени.
"Как можно влиять на сильных мира сего? Стать им полезными — и к тебе будут прислушиваться… или стать таким же как и они, доказав свое право на ВЛАСТЬ. Все мои предприятия ничего не значат в глазах любого из… Великих князей, например, или министров. Зато значит титул… правда, не так уж что бы много. А для других ничего не значит то, что я дворянского рода — а вот заводы (особенно прибыль от них) значат, и немало… как бы всё это соединить…"
Александр встал, походил в раздумьях и уселся обратно. Опять вскочил — и принялся нарезать круги вокруг письменного стола, время от времени останавливаясь и яростно черкаясь на листах отличной мелованной бумаги.
"Главное — заработать доверие у крестьян… ведь они всего лишь восемьдесят пять процентов населения Империи — такая малость, право! А заработать его можно, только делами… причём — связанными с их бытом и нуждами, а не… в принципе, как князь Империи я легко приобрету землю… а как промышленник и начинающий политик я чётко знаю, где это лучше сделать. Выдав заметный результат за короткое время, я убью целое стадо зайцев… решено!"
Компания собралась в том же составе: свежие, отдохнувшие, полные сил… будто и не сидели вчера до часу ночи. Лунев разложил свои бумаги и даже открыл было рот, но сказать ничего не успел.
— Вениамин Ильич, у меня есть для вас новые поручения.
Стряпчий тут же преисполнился неподдельного внимания и предвкушения: хотя все задания его клиента были разные, они неизменно обогащали и его. Опять же, это были не уныло-рутинные (и копеечные) тяжбы в судах, а крупные, можно сказать — миллионные дела! Да и его репутация как юриста… последний год с ним стали приветливо здороваться те, кто его раньше и в упор не замечал.
— Я решил приобрести крупный участок земли… даже несколько таких участков.
Вениамин Ильич не глядя раскрыл свой портфель, и вытянул из него перьевую ручку, готовясь записывать прямо на своих отчётах.
— Меня интересует местность по реке Амуру и Уссури… чем больше, тем лучше. Так же — земля рядом с озером Байкал… вернее вокруг… а ещё лучше вместе с ним! Постарайтесь устроить всё побыстрее, вскоре возможно подорожание… это очень важно.
— Э… Александр Яковлевич, а по каким причинам там подорожает земля? Это же несусветная глушь, я про озеро только от вас и услышал… и о второй реке.
— Сведения тайные, прошу это учесть.
Александр обвёл всех значительным взглядом, повышая интерес к своим словам.
— В следующем году будет принято решение о строительстве железной дороги на дальний восток Империи, к побережью океана. Одна из веток будет проходить рядом с Амуром, другая — рядом с этим озером… Второе. Нужен дом или участок под его постройку в столице — для устройства оружейного салона и представительства компании, вернее, обеих моих компаний. Ну и напоследок: нет ли у вас на примете полицейского в отставке… честного, обязательно умного и с хорошим опытом работы с мошенниками и тому подобной публикой?
— Простите, а зачем? Я к тому, что бы мне не ошибиться.
— Простите, а зачем? Я к тому, что бы мне не ошибиться.
— Некоторые наши постоянные покупатели выражают желание… сильное желание, брать товар в кредит, с выплатой положенного после его реализации. Я ничего не имею против… но хочу заранее оценить возможные риски и знать ВСЁ о таких господах. Вот этим и будет заниматься рекомендованный вами человек — если сам пройдет проверку. Заодно, будет руководить охраной завода… может быть.
Лунев глубоко задумался и сидел так минут пять, после чего уверенно кивнул.
— Есть такой, Александр Яковлевич. И даже не один! Дайте мне пару дней навести справки, после чего я представлю вам подходящие кандидатуры.
— Хорошо, я скоро собираюсь в Петербург, там всё и обсудим более подробно.
Прервавшись ненадолго на завтрак, устроенный предусмотрительным Греве (как потом выяснилось, тот договорился с женой управляющего фабрикой о долгосрочной *аренде* её кухарки) на свежем воздухе веранды, они продолжили беседу-совещание с новыми силами. Тем более что к ним почти сразу присоединился и Андрей Владимирович — и опять-таки с неразлучной папкой в руках.
— Ну-с, теперь-то я могу? Угум… я виделся с господином Луцким, и он согласен встретиться с вами, в любое удобное время. Удобное вам, Александр Яковлевич. Собственно… он наверняка ждёт телеграмму и немедленно выедет — и знаете, мне показалось, что он питает нешуточные надежды, да-с. С остальными господами из вашего списка пока неясно, ими занимаются мои помощники — но я думаю, каких-либо сложностей не будет. Теперь о деле с акциями Коломенского завода. Господин Лессинг категорически отказался даже говорить на эту тему, как и Радзевский. А вот третий крупный акционер, господин Бисер — согласен, но просит на двадцать процентов больше нынешней цены. К моему глубочайшему сожалению, на таких условиях покупка завода не представляется возможной.
Тихо сидевший "сосед" — его дом был всего в двадцати саженях от этого, слегка кашлянул, привлекая к себе внимание и осторожно поинтересовался:
— Прощу прощения, Александр Яковлевич, что вмешиваюсь в вашу беседу… а завод нужен именно в Коломне? Ежели нет, то паровозостроительный завод в Людиново почти не хуже… был.
— Хм? Пожалуй… Вениамин Ильич, узнайте всё по этому вопросу. А по поводу Коломенского машиностроительного всё же, скупите все акции у мелких держателей — на своё имя. И передайте мне все материалы об остальных акционерах — возможно, я смогу уговорить их немного погодя.
— Слушаюсь. Далее.
Стряпчий немного поёрзал на своём месте, попутно извлекая из портфеля пачку писем и счетов.
— К винтовке Агрень проявили интерес господа из Греции и Аргентины. Они желают как можно быстрее провести сравнительные испытания
— Простите, что перебиваю вас, а с чем будут сравнивать?
— Наши основные соперники это фирма братьев Маузеров и Манлихер, но по моему сугубому мнению, их шансы достаточно слабы. Я могу продолжать? Благодарю. Так же их интересуют пистолеты — но это ещё не точно. Деньги за сотню винтовок уже поступили на счёт компании, но возникли некоторые сложности. Андрей Владимирович сказал, что их серийная выделка ещё не началась, а готовые без вашего разрешения?..
Лунев сделал паузу и вопросительно поглядел на князя. Тот благожелательно кивнул и успокоил Вениамина Ильича одной фразой:
— Завтра отгрузят.
— Благодарствую! И, ежели это только возможно, нельзя ли в сопровождение дюжину ваших ветеранов? Будет кому демонстрировать оружие, да и мне, знаете ли, поспокойнее будет.
— Григорий?
— Сделаем, командир.
Дождавшись своей очереди, заговорил Сонин. По его словам, подкреплённым многочисленными доказательствами на бумаге, чистая прибыль в месяц составляла никак не меньше полста тысяч (в основном больше, причём был сильный перекос в пользу мирной продукции — но благодаря всё возрастающим аппетитам Вальтера Грейта, соотношение потихоньку выправлялось), дела на фабрике обстояли очень хорошо, даже — отлично… местами. А вот за её пределами проблемы были, точнее одна, зато большая — отсутствие обученных мастеровых. Последние станки должны были установить и наладить ещё до первых холодов, но вот работать на них было некому, ну почти некому.
— … четверть от требуемого. И если в новые, "пистолетно-револьверные" и кузнечно-пресовые я могу поставить вторую смену со старых цехов… кхе, относительно старых, конечно же. То на производство винтовок и станкостроительное — увы. Насколько я знаю, с похожими проблемами столкнулся и Семён Венедиктович в Ярославле. Выпуск продукции он увеличить хочет, и вроде бы и может — да вот некому работать, приходиться учить на ходу и за свой счёт.
— Нда. Вот что — составьте список… а, уже составили? Это вы весьма предусмотрительно. Так, понятно. Андрей Владимирович, а не съездить ли вам на своё прежнее место жительства? Помнится, вы мне не раз говорили, что на бывших Мальцевских заводах много мастеровых остались без работы, терпят нужду — думается мне, у нас им будет гораздо лучше… заодно и Вениамину Ильичу поможете, Людиновский паровозостроительный завод осмотреть.
— Что я им могу обещать, Александр Яковлевич?
— Зачем же обещать? Захватите с собой наш трудовой договор и честно разъясните его пункты.
Хозяин дома глянул на часы и тяжело вздохнул — пора отправляться погулять по стройке.
— Валентин Иванович, я вот тут набросал несколько предложений по улучшению пистолета-карабина и остальных наших новинок.
Оружейник быстро просмотрел длинный перечень переделок и исправлений, глянул на приложенные эскизы, после чего энергично кивнул и уточнил пару непонятных ему моментов.
— Александр Яковлевич, установку глушителя на пистолеты не производить?
— Да. Глушение весьма посредственное, если не сказать больше, поэтому и смысла никакого в этом нет. Лучше попробуйте поработать с револьвером — там перспектив больше, может даже вариант с полной отсечкой звука получится.
— И ещё — переделать Орла под трехпатронную очередь и полную очередь. А Рокот?
— Вы знаете, третий выстрел там явно лишний, отчего сильно страдает точность — не стоит отличный пистолет превращать в хороший. На этом все, господа? Тогда меня ждут строители…
Прогулка-инспекция, заметно подпортила князю настроение: быть может, тому виной были грязь и мусор, неизбежно сопровождающие почти любую стройку (хотя лошадиный навоз всё же стоило убирать), может — не совсем убедительные объяснения сопровождающего его прораба, по поводу замеченных им недоделок. Или на него так повлияло то, что он почти сразу наткнулся (хорошо хоть не вляпался) на стихийно образовавшийся туалет в укромном закутке между цехами (Иван Фадеевич этой *находки* виртуозно не заметил, моментально отвлекшись на распекание подвернувшегося чернорабочего).
— … так что со всей ответственностью вынужден заявить вашему сиятельству о том, что всего запланированного на этот год выполнить никак невозможно!
— Что именно?
— Да вот взять хотя бы цех по выработке электроэнергии — ваш управляющий добавил ещё один в смету, да в самый последний момент, а значит — это никак-с невозможно Ваше Сиятельство, совсем-с.
— Нда. Скажите, любезнейший, а ваше начальство эти сметы подписало, документы согласовали?
— Точно так-с, Ваше Сиятельство, но?
Прораб всем своим видом показал, что он бы и рад угодить заказчику — да это не в его силах.
— Понимаю. Ну что же, невелика беда.
— Благодарю, Ваше Сиятельство. А теперь прошу…
— Теперь, с вашего позволения, я договорю. Так вот: то, что вы не сможете выполнить запланированный объем работ, не беда — я найду того, кто сможет. А вы, вернее ваше начальство, заплатит солидную неустойку. И штраф — а это уже конкретно вы. Вот теперь мы можем двигаться дальше, на осмотр домов для мастеровых. Вы ведь это хотели предложить, не так ли?
Угрюмо-сосредоточенный прораб, не без вызова в голосе осведомился.
— И за что же это мне положен штраф, ваше сиятельство?
— За что? Хм. Ну, давайте поищем.
Легко и не напрягаясь (даже не сходя с места), заказчик нашёл чертову дюжину подходящих поводов. Начиная с артели пьяненьких землекопов, расположившихся на отдых прямо в котловане и того самого, злополучного для строителя туалета, и заканчивая полом из сырых досок, в сборочном производстве одного из цехов, и неровной кладкой стены — там же. К концу перечисления почтенный Иван Фадеевич окончательно сник и даже не пытался говорить что-то в свою защиту — видя это, Александр всё же сменил гнев на милость.
— Так что, мне обратиться к господину Бари за неустойкой, или вы…?
Воспрянувший духом прораб уверил князя, что не будет спать и есть (вернее не даст этого делать своим подчинённым), а все положенное построит, по самому что ни на есть первому разряду.