Я внутренне сжалась. Всё, что она говорила, было всего лишь словами, пустым сотрясанием воздуха, звуком, областями высокого и низкого давления. Другое дело бумаги — материальные свидетели, подтверждения. Если бы возможно, я схватила бы их и выкинула в окно, и плевать, что это отдаёт трусостью.
— Рассказываю это не для того, чтобы вызвать жалость, — она тряхнула головой, и белые волосы веером рассыпались по плечам. — У меня было множество советчиков, и когда я дошла до точки, то воспользовалась одним из них. Дима был здоровым ребёнком, много кричал, хорошо ел. Днём искала работу, если могла оставить ребёнка с одной из девчонок, ночами укачивала сына и плакала. Соседки давно уже кормили нас за свой счёт. Но ребёнку они мало чем могли помочь, у нас не было даже кроватки. И однажды я сорвалась. Из-за ерунды, разбила единственную бутылочку.
Галилиана вынула из папки лист и положила передо мной.
— Я подала в суд иск о признании отцовства и назначении алиментов.
Смотреть на бумагу я не стала.
— Была назначена генетическая экспертиза. Тогда-то я и познакомилась с Ниррой Артаховой. Накануне слушания она пришла ко мне и подкупила. Сын Сергию был не нужен. Как бы он рос с грузом известной фамилии на шее, но фактически не признаваемый семьёй? Она убедила меня, что пользы от этого ребёнку не будет. Посулила немало выгод — место в императорском театре, плюс квартира, плюс денежное вознаграждение от неё лично. Я согласилась и отозвала иск. Сын так и остался с фамилией и отчеством по моему отцу.
По мере того, как женщина рассказывала, передо мной ложились листы бумаги, один за другим, документы, ксерокопии, заключения и выписки, материалы так и не рассмотренного тогда дела.
— Дима ничего не знал вплоть до окончания академии, — папка опустела.
— У моего сына выдающиеся пси-способности. А как могло быть иначе, с такой-то бабкой? — женщина оставила в покое пустую папку и закрыла лицо руками, — Я совершила ошибку, и сын вряд ли когда-нибудь простит меня. Гордость затмила мне разум. Решила: прошло столько лет; подумала: может, они одумались — он же такой талантливый, — она всхлипнула неожиданно, некрасиво, по-настоящему. — Не хотела, чтобы он прозябал у черта на рогах или стал мелким винтиком в большой системе, и обратилась к Нирре.
Галилиана выдернула салфетку из подставки на столе и аккуратно вытерла лицо.
— Плевать, если бы она просто отказала, посмеялась, глядя на моё унижение, и забыла. Но нет! Она не такая. Карга лично возглавила экзаменационную комиссию и завалила дипломный проект Дмитрия. Специально, а потом при всех высмеяла его притязания на профессию. Она раздавила его, без капли сожаления, — женщина, наткнувшись на мой ничего не выражающий взгляд, отпрянула, должно быть, вспомнив, с кем говорит, руки быстро заметались по столу, собирая беспорядочно разложенные бумаги. — Она полгода не допускала его до пересдачи. Кто бы знал, сколько я выстояла у её дома и у службы контроля, сколько молила не наказывать моего сына, сколько раз падала на колени. Бесполезно. Она отвечала, что это испытание, и если я так пекусь о тёпленьком местечке, то он его получит, если не сломается.
Зелёный пластик закрыл, наконец, последнюю бумажку, и вместе с этим к Галилианне вернулось самообладание.
— Не выдержал не он, а я. Просто больше не смогла скрывать правду. Это и было главной ошибкой. В тот день мой маленький мальчик исчез, а его место занял кто-то другой, более злой, более решительный, больше похожий на…
"Нирру", — мысленно закончила я.
— Никогда раньше я не видела его таким, как в тот вечер. В тот вечер, когда он поклялся отомстить. Ей, Сергию, всей семье. Он говорил: придёт день и… — она отвернулась, не в силах продолжать. — Но я никогда не предполагала, что он опустится до такого.
Со стороны улицы послышался шум затихающего мотора, хлопанье дверей и мимолётный писк включённой сигнализации, я бы не обратила на повседневные звуки никакого внимания, если б она не спросила:
— Скоро он вернётся?
Она рассказала историю. Какая-то часть меня позволяла отстраняться от происходящего, не связывать его с реальным миром. Я понимала, что это важно, понимала, о ком она говорит — о своём сыне. Но только сейчас, на самом деле поняла.
Дмитрий — Демон. Её сын — мой мужчина — мой брат.
Экспресс "Заславль — Вороховка" привёз меня домой ближе к вечеру. Поскольку служба контроля не собиралась проводить дополнительного расследования, я не поставила их в известность о своих перемещениях. Какое кому дело до внучки Нирры Артаховой?
Но кое-кому дело всё-таки было. Демон звонил раза три, заставляя меня паниковать и украдкой глотать слезы, прежде чем я догадалась отключить телефон и погрузилась в относительное спокойствие.
Ночевала я у Влада, уверенная, что, в отличие от родной коммуналки, сюда он не сунется. Извинения принесённые Нате за причинённые неудобства, что почему-то её напугали. По крайней мере, переглядывались они с Владом выразительно и даже старались говорить шёпотом.
У ворот службы контроля я стояла часов с восьми утра, задолго до начала рабочего дня. Пряталась за кустами и наблюдала сквозь голые покачивающиеся ветви.
Того, другого специалиста, нельзя было не узнать, пусть он побледнел и осунулся, но это лицо накрепко врезалось мне в память, стоит закрыть глаза — и вот оно. Первый шаг из укрытия дался с большим трудом, ещё сложнее оказалось окликнуть. В горле запершило, и вместо окрика вышел тихий сип.
— Подождите.
Псионник обернулся и замер. Если б он сейчас затряс головой и сказал, что я должна умереть, я бы не удивилась, мало того, не особо бы и возражала.
Глава 11. Порочные связи
Дмитрий злился. Всё было не так. Сначала он полдня убил, слоняясь по коридорам имперской службы контроля, выбивая разрешение на просмотр дел по закрытой категории, тех, что не успела показать Нирра. Добился. Но с такими ограничениями, что непонятно, будет ли от всего этого толк. Личности жертв, блуждающих и других фигурантов останутся засекреченными, как и любые обстоятельства, позволяющие сделать на этот счёт предположения. Разрешён доступ только к технической составляющей. Выглядеть будет это примерно так: призрак "х" атаковал жертву "у" в "б" часов "а" минут в городе "n". Как не заскрипеть зубами от злости?
В дополнение, вернувшись домой, он обнаружил, что Лена уехала. Зато вернулась мать. Радости, подобающей прилежному сыну, он не выказал, за что тут же был наказан спектаклем под названием "любящая мать и неблагодарный сын". Об Алленарии Галилианна ничего не знала, по её словам, у себя дома она никаких девушек не видела.
Честно говоря, если бы не мать, Демон тут же прыгнул бы в машину и поехал искать Лену, но, увы. Позвонил Адаис Петрович и в приказном порядке потребовал присутствия псионника в Вороховке. Все причины для отказа были начальником проигнорированы, пришлось срочно возвращаться.
Мысли о девушке, одна другой краше, не давали Станину покоя всю дорогу. Просто так она бы не исчезла, это очевидно. Нужна причина. Самая простая — сожаление. Лена не рада, что провела с ним ночь и теперь прячется, надеясь избежать объяснений.
Вторая, более весомая, её вызвали в службу контроля и ознакомили с выводами следствия. После чего Лене надо побыть одной. Тоже приемлемо.
Что ещё остаётся? А остаётся крайне неприятный вариант. Кто-то или что-то заставило её уйти. И теперь она не отвечает на звонки. Ещё немного, и он попросту повернёт обратно, чтобы в поисках бездумно колесить по улицам столицы. Корпус правопорядка в Заславле не чета Вороховскому, здесь перед ним на задних лапах ходить не будут, будут правы.
Первое, что псионник сделал, вернувшись в Ворошки, это направился в поисковый центр. Ему надо разыскать фигурантку по делу. Она жертва, а значит, подвергается опасности, и его прямой долг — устранить угрозу. Надо ввести код кад-арта и на карте империи местонахождение жертвы отобразится с точностью до пятидесяти метров.
Результаты немного озадачили псионника. Получается, объект двигается по железной дороге, в сторону Вороховки. Прямой экспресс. Прибытие через полчаса.
Немногим ранее он готов был спорить, что если Лена покинет столицу, то в направлении Старого Палисада. Родители даже в таком состоянии обладали способностью успокаивать душевные волнения дочери.
Народу на вокзале было немного, Демон бросил машину на стоянке и вышел на перрон. Поезд пришёл раньше времени. Лена уже стояла рядом с вагоном, тревожно высматривая кого-то в толпе немногочисленных встречающих. Лицо бледное, глаза покраснели. Тревога отступила, оставив чувство теплоты. Дмитрий даже не стал удивляться эмоциям, с этой девушкой с самого начала всё было необычно. Это-то Станину и нравилось, никакой предсказуемости.
Народу на вокзале было немного, Демон бросил машину на стоянке и вышел на перрон. Поезд пришёл раньше времени. Лена уже стояла рядом с вагоном, тревожно высматривая кого-то в толпе немногочисленных встречающих. Лицо бледное, глаза покраснели. Тревога отступила, оставив чувство теплоты. Дмитрий даже не стал удивляться эмоциям, с этой девушкой с самого начала всё было необычно. Это-то Станину и нравилось, никакой предсказуемости.
Псионник уже собирался обратить на себя внимание, как энергия, ударившая в спину, взъерошила волосы на затылке,
На атаку не похоже, выплеск минимальный, специалист характеризовал его как тупой удар. Стандартная потеря при материализации.
Дмитрий замер, проверяя окружающее пространство. Ничего. Впрочем, неудивительно, если призрак принял человеческий облик, все вибрации теперь надёжно заперты. Придётся полагаться на глаза.
Оба тела, и Маринаты, и погибшей дочери Артаховых сейчас в пси-лаборатории. В том самом нулевом пространстве, из которого блуждающим не выбраться. Другой призрак? Никак не связанный с делом?
Стараясь не выпускать из виду Лену, псионник украдкой оглядел перрон, вход в здание вокзала. Ему нужен человек, избегающий приближаться к кому-либо, отдельно стоящий, без вещей, возможно, одет не по погоде или вообще по образцам прошлых лет. Демон поморщился, мода не его конёк. Для материализации призраку необходимо уединённое место, попадись он в момент перехода людям на глаза, визгу было бы на все Ворошки. Отдельно стоящие будки бесплатных туалетов отлично для этого подходят.
Парень, отирающийся возле ларька, голова опущена, руки в карманах, лениво попинывает камешек. Не слишком ли лениво? Или бабка в пуховом платке, так крепко вцепилась в шаль, словно боится, что сдернут. Девочка-подросток в тонкой курточке, понуро бредущая по краю перрона. Пьяноватый дядька, которого люди сами обходили по кривой дуге. Ещё один мужчина с седой головой, подчёркнуто держащийся в стороне от суеты.
Алленария повернула голову и робко улыбнулась. Кого-то узнала? Дмитрий замер, заставив себя предельно сосредоточиться. Лена сделала несмелый шаг в сторону терминалов, выпирающих из строгого фасада здания, и подняла руки. Покаянный жест, вот она я. От стены тут же отделился человек, подошёл к девушке, с ходу заключив её в объятия.
Дмитрий шумно выдохнул, спущенная, как стрела, энергия разлилась в округе. С негромким хлопком, который псионник скорее почувствовал, чем услышал, блуждающий сменил форму и вышел из зоны восприятия. Черт! Спугнул.
Мужчина продолжал сжимать Лену в объятиях. Его Лену, между прочим. Девушка не только не возражала, но и, казалось, сама льнула к парню, что-то торопливо объясняя. По всем правилам жанра — встреча старых друзей. Или любовников.
Демон заставил себя оставаться на месте. Парочка развернулась и пошла к выходу. Теперь Станин смог разглядеть спутника девушки. Влад Варанов. Партнёр по танцевальному клубу предупредительно взял у неё сумку и распахнул дверь. Джентльмен! Слово, годящееся для сериалов и слезливых романов о любви, имело пакостный привкус.
Псионник ехал за серебристым внедорожником до самого дома, не особо задумываясь, зачем это делает. Потом ждал. Долго. До последнего надеялся, что двери подъезда откроются, и она выйдет. Или зазвонит телефон. Но минута проходила за минутой, и ничего не происходило. Машина наверняка намозолила глаза завсегдатаям двора.
По-хорошему, надо было давно ехать отсюда, дел по горло, начальство ждёт, да и выспаться не помешало бы. Но Демон давно уже не обращал внимания на разумные мысли. Не останется же она у него на ночь.
"Почему? — возразил разум. — У тебя же осталась. У Варанова семья, а для Лены это не пустяк". Псионник достал телефон, и в который раз набрал номер.
"Абонент находится вне зоны обслуживания или выключен", — равнодушно ответил женский голос.
Семья могла и уехать. К родственникам, в гости, отдыхать, по делам. Демон бросил взгляд на часы. Полвторого ночи. Всё, что могло произойти, уже произошло. Ждать больше нечего.
Ещё до начала рабочего дня все сотрудники службы контроля знали, что Демон в самом скверном из всех возможных настроений. "С постели не с той ноги встал", — переговаривались они. "С одинокой постели", — украдкой добавляли другие.
Масла в огонь подлил Адаис Петрович, назначив псионнику новую помощницу. Вместо Алисы теперь будет Эми. Возражения по этому поводу пресеклись просто — хочешь устанавливать свои порядки, занимай моё место и действуй. Неконфликтный начальник на этот раз упёрся.
— С учётом обстоятельств расследование придётся начинать сначала. Надеюсь, Эми, тебе не надо объяснять, что означает закрытая категория? — Дмитрий посмотрел на девушку.
Та ограничилась кивком. Как специалист она звёзд с неба не хватала. Хороший, твёрдый середнячок, как по силе, так и по чутью. Ещё бы поменьше амбиций, и цены б ей не было.
— Тогда так, берёшь в разработку условное "настоящее". Просмотришь все материалы с момента первого нападения, заодно и ознакомишься. Кстати, я ещё не видел твоего отчёта о доставке Артаховой.
— Через час увидишь, — Эми сморщила носик.
— Отлично. Гош, занимаешься "прошлым", поторопи экспертов с отчётами по эксгумированным останкам.
— Что ищем? — спросил друг.
— Всё. Любые странности, несуразности.
— Уже нашёл, — Гош вытащил из папки лист. — Тело того парня, Павла Бесфамильного, так и не нашли. Место захоронения неизвестно.
— Знаю, но он потенциальный псионник, и беспокойства не причинит.
— Согласен, но ты сказал: любые странности, — друг пожал плечами и отошёл к своему компьютеру.
— Ладно, — Демон хлопнул ладонями по столу, — работаем. Вечером сведём всё в единую систему. Устроим… как его…
— Мозговой штурм, — подсказала Эми, скидывая пиджак, под которым оказалась прозрачная блузка. Белья девушка не носила.
— Вот-вот, — Дмитрий отвернулся и вставил диск, — будем штурмовать мозг. Непонятно только, чей.
На экране система запросила код доступа. Паранойя имперских псионников с каждым годом поднимается на более высокий уровень. Демон набрал комбинацию букв и цифр и нажал ввод.
— Нирра и вправду умерла? — спросил Гош, не отрываясь от своего монитора.
— Да, — нехотя ответил Дмитрий. — Что, уже было официальное объявление?
— Час назад. Но и до этого слухи ходили, частные телеканалы раструбили на всю империю. Говорят, сердце не выдержало трудов праведных и радения за отечество.
Станин проигнорировал вопросительные интонации в голосе друга. Очень, на его взгляд, предусмотрительно со стороны власть имущих не раскрывать всей правды.
— А её внучка где? — насмешливо спросила Эми, — наследство изучает? Надо же, грязная бродяжка превратилась в принцессу. Жалко, я тогда не знала.
Демон заставил себя медленно повернуться к девушке и спокойно ответить:
— Алленария у друзей. Работай.
Эми хмыкнула.
На диске четыре папки. Три дела и приложения. Никаких названий, лишь порядковые номера — один, два, три. Дмитрий решил начать с последнего, третьего дела, по всем правилам жанра оно должно оказаться главным.
Всё начиналось просто: нападение недавно умершего (фигурант № 1) на всех, кого призрак считал врагами (фигуранты № 10–82), уйма народу. Жалко, нет медкарты, человек при жизни или страдал паранойей, или обладал довольно скверным характером. На этом простота заканчивалась, так как сразу после погребения, по настойчивой просьбе родных (фигуранты № 2–9), на могиле установили привязку.
Очень напрягло слово "по просьбе": служба контроля не бюро добрых услуг, а очереди на привязки огромные.
Ответ отыскался быстро. Среди родни почившего затесался псионник (фигурант № 4), он же проводил ритуал, а впоследствии и вёл дело, как наиболее знакомый с характером усопшего.
Дальше полный мрак. За пустяковые обиды (технически невозможно, чтобы в смерти одного были виновны более пятидесяти человек) блуждающий мстил смертельными атаками свыше десяти онн. Призрак успокоился, когда кончились обидчики. Специалисты тогда ничего не смогли сделать, и информацию засекретили.
Последнее объяснимо. Семьдесят два человека на два месяца. Откуда у блуждающего столько сил?
Дмитрий перечитал файл два раза, но ничего нового не узнал. Ни названия города, ни примерного времени, когда произошли события, даже год не проставлен, но раз нет снимков энергетических полей и результатов лабораторных проб, всё произошло ещё до его рождения.