– Покажите-ка мне еще раз ваши значки.
Реакция агентов на эту просьбу была одинаковой: их лица вытянулись от обиды и возмущения. С оскорбленным видом оба положили на стол кожаные книжечки. Первым Кайл раскрыл удостоверение Джинарда, переписал в блокнот его имя – Нельсон Эдвард Джинард – и личный номер. Пальцы, державшие ручку, дрожали, но Кайл надеялся, что со стороны это не заметно. Затем он ногтем поскреб латунный жетон, не отдавая, впрочем, себе отчета в том, что делает. Тянет время?
– А не могу ли я увидеть и фотографию?
– Какого черта? – буркнул Джинард.
– Фотографию, прошу вас.
– Нет.
– Вы не услышите от меня ни слова, пока я не пойму, с кем имею дело. Покажите мне ваши водительские права, а я покажу вам свои.
– Их ксерокопия у нас уже имеется.
– И все-таки я настаиваю.
Закатив глаза, Джинард полез в задний карман брюк. Оттуда на свет появилась выданная в Коннектикуте пластиковая карточка с цветным фотоснимком довольно зловещего лица. Кайл внимательно изучил всю информацию, занес в блокнот дату рождения.
– На паспорте снимок был бы получше, – заметил он.
– Могу еще показать фотографии жены и детей. – Джинард достал бумажник.
– Благодарю, не стоит. Из какого вы отделения, парни?
– Хартфорд, – ответил агент и, кивнув на соседей, добавил: – а они из Питсбурга.
– Замечательно.
Ознакомившись со значком и водительскими правами Планта, Кайл вытащил сотовый телефон и принялся нажимать кнопки.
– Что это ты делаешь? – требовательно спросил Джинард.
– Вхожу в Сеть. Мне нужно все проверить.
– По-твоему, наши рожи висят на маленьком аккуратном сайте ФБР? – В голосе Планта звучало талантливо наигранное бешенство. Обоих агентов душил смех. Чем бы дитя ни тешилось…
– Я знаю, где искать. – Кайл уже вбил малоизвестный федеральный адрес.
– Но нас там все равно не будет.
– Потерпите еще минуту? Кстати, а где диктофон?
Плант положил на стол крошечный аппаратик размером чуть больше зажигалки, нажал кнопку записи. На серебристом корпусе вспыхнул красный индикатор.
– Будьте добры назвать сегодняшнюю дату, точное время и место беседы, – произнес Кайл с удивившей его самого твердостью. – И не забудьте упомянуть: беседа еще не началась, никаких заявлений не прозвучало.
– Слушаюсь, сэр! Господи, до чего же я люблю студентов-юристов! – мурлыкнул Плант.
– Ты слишком много времени проводишь у телевизора, мой мальчик, – бросил Джинард.
Переложив диктофон в центр стола, для чего потребовалось отодвинуть тарелочки с сыром и копченым тунцом, Плант отчетливо выговорил магическую формулу. Тем временем Кайл не сводил глаз с телефонного дисплея. Как только появилось окошко поисковика, он вбил в строку имя Джинарда. Через несколько секунд пришел результат: «Агент ФБР, отделение в Хартфорде».
– Хотите удостовериться? – Кайл продемонстрировал им запись.
– Удостовериться хотел ты. Поздравляю. Доволен? – спросил Джинард.
– Нет. Я предпочел бы находиться сейчас в другом месте.
– Можешь идти. Тебя здесь никто не держит. – Плант широко улыбнулся.
– Вы говорили о десяти минутах. – Кайл демонстративно поднес к глазам левую руку с циферблатом на запястье.
Оба агента подались вперед, упершись локтями в столешницу.
– Помнишь Бенни Райта, старшего следователя из питсбургского департамента полиции, спеца по преступлениям на сексуальной почве? – задал неожиданный вопрос Джинард. Его напарник внимательно следил за выражением лица Кайла.
– Нет.
– Но разве ты не общался с ним пять лет назад в ходе расследования?
– Человека по имени Бенни Райт я не помню. Может, мы и встречались, однако в памяти у меня это не отложилось. Видите ли, прошло уже пять лет с того момента, когда ровным счетом ничего не случилось.
Не спуская с Кайла глаз, оба агента переварили трудную для их понимания фразу. Казалось, обоим хотелось рявкнуть: «Врешь!»
Но Джинард лишь сказал:
– Нет проблем. Детектив Райт сейчас находится здесь, в городе. Он будет рад увидеться с тобой примерно через час.
– Еще одна беседа?
– Если ты не против, конечно. Она не отнимет у тебя много времени и даст отличный шанс развеять подозрения.
– Подозрения в чем, собственно говоря?
– В изнасиловании.
– Никакого изнасилования не было. Питсбургская полиция пришла к этому выводу еще пять лет назад.
– Что ж, похоже, девчонка вернулась, – со значением бросил Джинард. – Она нашла в себе силы начать новую жизнь, прошла курс интенсивной терапии и, самое главное, наняла хорошего адвоката.
Поскольку вопроса не прозвучало, Кайл не видел необходимости говорить что-либо в ответ. Он расслабленно сполз по спинке стула на пару дюймов. Рассеянным взором Кайл окинул барную стойку, пустые кабинки, телевизионный экран. За победу боролись команды двух колледжей, болельщики на трибунах неистовствовали. «Какого черта я сижу здесь? – подумал Кайл и отдал себе мысленный приказ: – Только не молчи. Говори, говори!»
– Могу я спросить? – вяло поинтересовался он.
– Давай, давай.
– Если обвинительный акт уже готов, как можно положить его под сукно? О чем мы тут говорим?
– По решению суда, бумага пока лежит в сейфе, – ответил Джинард. – Детектив Райт утверждает, что прокурор намерен заключить с тобой сделку. Ее подготовил адвокат жертвы, и если ты согласишься, то выйдешь сухим из воды. Найдешь общий язык с Райтом, и обвинительное заключение против тебя так и останется в металлическом ящике.
– Что-то я не совсем вас понимаю. Может, все же стоит позвонить отцу?
– Ради Бога, валяй. Но я бы на твоем месте сначала встретился с Райтом.
– Кстати, парни, почему вы не разъяснили мне права Миранды?[1]
– У нас не допрос, – откашлявшись, пояснил Плант, – И даже не следствие. – С этими словами он двумя пальцами взял с тарелки кусочек копченого тунца, положил в рот, начал жевать.
– А что же у нас тут такое?
– Дружеские посиделки.
Теперь уже откашлялся Джинард, затем он повел плечами и пустился в объяснения:
– Речь идет о преступлении, которое подлежит юрисдикции штата, Кайл, и все мы хорошо об этом знаем. В обычных условиях нас никто не стал бы задействовать. Но поскольку ты сейчас в Коннектикуте, а обвинительный акт – в Пенсильвании, коллеги из Питсбурга обратились к нам с просьбой организовать встречу. Когда мы выполним свою задачу, то просто отойдем в сторону.
– Все равно непонятно.
– Брось. Такой умный, подкованный выпускник! Я уверен, что мозги у тебя в полном порядке.
В молчании все трое обдумывали, каким станет новый шаг. Продолжая сверлить Кайла взглядом, Плант принялся за сандвич. Джинард отпил из чашки глоток кофе, поморщился. Шум игрального автомата смолк – должно быть, невидимый бармен отключил машину. Кроме него, четырех агентов ФБР и Кайла, в закусочной по-прежнему никого не было.
Молчание уже превращалось в пытку, когда Кайл, склонившись к диктофону, наконец произнес:
– Не было ни изнасилования, ни преступления. Я не совершал ничего дурного.
– Вот и хорошо. Скажи об этом Райту.
– Где он?
– Ровно в десять вечера он будет в гостинице «Холидей инн» на Сомилл-роуд. Поднимешься в номер 222.
– Так не пойдет. Мне понадобится адвокат.
– Может, понадобится, а может, и нет, – процедил Джинард, склоняясь над столом так, что почти соприкоснулся головой с Кайлом. – Вот что, приятель. Я знаю, ты нам не доверяешь, но все же попытайся прислушаться. Особенно когда тебе советуют сначала поболтать с Райтом и только потом со всеми остальными. Хочешь позвонить отцу или адвокату – звони, но дождись полуночи. Или завтрашнего утра. Пойми: если ты сейчас перегнешь палку, то последствия могут оказаться катастрофическими.
– С меня достаточно. Беседа закончена. Можете выключить диктофон.
Ни один из федов не шевельнулся. Кайл подался вперед, к аппаратику, медленно и четко произнося каждое слово, выговорил:
– Это Кайл Макэвой. Сейчас двадцать часов пятьдесят минут. Больше мне сказать нечего. Я не делал никаких заявлений и через минуту выйду из закусочной Бастера.
С этими словами он отодвинул стул, поднялся и уже шагнул из кабинки, когда Плант почти шепотом заметил:
– У него есть видео.
Кайлу показалось, что в пах ему ударило копыто коня. Правой рукой он сжал пластиковую перегородку кабинки, лицо стало серым. Он отступил назад и безвольно опустился на стул. Пальцы сами нашли стакан с водой. Долгий глоток не принес никакого облегчения – горло пересохло.
Видео. Значит, кто-то из членов студенческого братства «Бета», один из выпивох, принимавших участие в вечеринке, успел, по-видимому, заснять самые интересные моменты на камеру мобильного телефона. Значит, в чье-то распоряжение попали кадры, на которых запечатлена девчонка, лежащая на софе голенькой. Она абсолютно пьяна, и ее окружают трое или четверо его однокурсников – тоже голые или, во всяком случае, торопливо срывающие с себя одежду. Кайл смутно помнил безобразную сцену, но никогда не видел ее в записи. Согласно ходившей по «Бете» легенде, запись уничтожили. Питсбургские копы землю рыли в ее поисках, но ничего не нашли. Она пропала, испарилась, ее без следа поглотила атмосфера тайны, которая окружала «Бету».
Плант и Джинард вновь сидели локтем к локтю, немигающими взорами испепеляя свою жертву.
– Какое видео? – с трудом ворочая языком, выдавил Кайл. Голос его был таким слабым, что вопрос прозвучал неубедительно.
– То самое, что вы, мальчики, утаили от полиции. – Губы Планта почти не шевелились. – То, где ты находишься в центре событий. Эта запись может сломать твою жизнь и отправить тебя за решетку лет на двадцать.
Вот оно что.
– Я не понимаю, о чем вы. – Кайл сделал новый глоток. Из желудка к горлу поднималась отвратительная волна; еще немного, и его стошнит.
– Ну, ну. Все ты прекрасно понимаешь, – ласково произнес Джинард.
– Вы его видели? – осторожно спросил Кайл.
Оба кивнули.
– Тогда вам известно, что я девчонку не трогал.
– Может быть, может быть. Но ты там был. Ты соучастник.
Пытаясь сдержать рвотные позывы, Кайл прикрыл глаза и кончиками пальцев начал массировать виски. Девица больше походила на маленькую дикарку, в чисто мужском братстве «Беты» она проводила куда больше времени, чем в своей спальне в стенах общежития. Похотливая самка, настоящая прилипала, без конца швырявшаяся банкнотами, которые слал ей щедрый родитель. Члены братства чуть ли не ежедневно передавали ее друг другу. Когда она начала кричать об изнасиловании, студенты мгновенно потеряли дар речи, окружили себя непроницаемой стеной абсолютной невинности. В конце концов эта шлюшка запуталась в деталях, и даже копы махнули на нее рукой. Никаких исков не последовало. Позже она покинула университет и растворилась где-то на просторах страны. То, что досадный эпизод не получил закономерного развития, можно было считать чудом. Никто – за исключением этой дуры – не пострадал.
– В обвинительном акте фигурируют четыре имени, в том числе и твое, – сказал Джинард.
– Но изнасилования не было, – пробормотал Кайл, потирая виски. – Секс – да, наверное, да и то по взаимному согласию.
– О каком согласии ты говоришь, если она лежала без чувств? – ровным голосом спросил Джинард.
– Нам незачем с тобой спорить, Кайл, – заметил Плант. – Для этого существуют адвокаты. Мы лишь хотим поспособствовать заключению сделки. Будешь сотрудничать, и вся эта грязь останется в стороне. Хотя бы от тебя. Вспомни о благоразумии.
– Что еще за сделка?
– Тебе все объяснит детектив Райт.
Кайл медленно выпрямил спину, коснулся затылком красной виниловой перегородки между кабинками. Ему хотелось молить о милосердии, хотелось втолковать им: «Так нечестно, ведь впереди у меня окончание школы, адвокатский экзамен, карьера, вся жизнь, наконец! Будущее так много мне обещает, а прошлое мое незапятнанно. Ну почти».
Однако они все это и так знают. Кайл скользнул взглядом по диктофону и решил, что ничего нового им не сообщит.
– Ладно, ладно, я схожу в «Холидей инн».
Нижняя челюсть Джинарда вновь угрожающе выдвинулась.
– В твоем распоряжении ровно час. Если попробуешь кому-то раззвонить, мы об этом узнаем. Попытаешься скрыться – сядем на хвост, ясно? Обойдемся без фокусов, Кайл. Уверен, ты примешь правильное решение. Тогда все закончится для тебя наилучшим образом.
– Я вам не верю.
– Сам увидишь.
Кайл оставил четверых мужчин с их остывшими сандвичами и горьким кофе. Сел в джип, погнал машину к дому, где жил, – примерно в трех кварталах от кампуса. Переступил через порог, в ванной комнате соседа, с которым вместе снимал квартиру, отыскал коробочку валиума. Он принял две таблетки, плотно закрыл дверь спальни, выключил свет и растянулся на полу.
Глава 3
Отель «Холидей инн» был старым, постройки начала 60-х годов прошлого века, когда мотели и ресторанчики быстрого обслуживания росли на обочинах автострад и главных улицах небольших городков как грибы после теплого дождя. Тысячи раз Кайл проезжал мимо точно таких же, просто не замечая их. Позади гостиницы находился небольшой павильон, где торговали горячими пончиками, а к торцу здания примыкал просторный ангар, в котором велась бойкая распродажа бытовой техники.
Плохо освещенная парковка оказалась на две трети пустой. Кайл вогнал джип в белый прямоугольник на асфальте по соседству с микроавтобусом из Индианы. Выключил габаритные огни, но двигатель и печку глушить не стал. Падая на капот машины, мгновенно таяли редкие снежинки. «Господи, ну почему сейчас не буран, не наводнение, не трясет под ногами землю? Сгодится любой каприз стихии – лишь бы оборвать эту чудовищную цепь событий. Что заставило меня как сумасшедшего, принять участие в их дьявольском плане?» – спрашивал себя Кайл.
Видео.
Весь минувший час он только и думал о том, чтобы позвонить отцу. Но разговор с ним отнял бы слишком много времени. Конечно, Джон Макэвой наверняка дал бы грамотный, взвешенный совет, однако Кайла пугала необходимость посвящать отца в малоприятные детали. Можно было бы связаться по телефону и с профессором Бартом Мэллори – настоящим другом и учителем, тонким знатоком криминальных расследований, бывшим судьей, который отлично знал, что следует делать в подобных ситуациях. Но опять же, Мэллори захотел бы узнать подробности, а на это не было времени.
У Кайла мелькнула мысль звякнуть двоим приятелям из Дьюкесны, собратьям по «Бете», да какой в этом смысл? Любые их предложения оказались бы такими же сумбурными, как и те варианты действий, что беспорядочно выдавал его собственный мозг. Зачем вовлекать в этот кошмар других? Объятый смятением, Кайл даже начал строить совершенно фантастические планы бегства: рывок на предельной скорости в аэропорт, такси до автовокзала, отчаянный прыжок с моста…
Но ведь за ним идет постоянная слежка, так? К тому же почти наверняка организовали прослушку, поэтому все телефонные переговоры будут зафиксированы. Кто-то следит за ним в этот самый момент, подсказывала Кайлу интуиция. Может, в игрушечном пикапе из Индианы сидят двое верзил с наушниками и прибором ночного видения, лениво почесывают себя под мышками, компенсируя потраченное на него время деньгами законопослушных налогоплательщиков.
Кайл был не в состоянии определить, помог ему валиум или нет.
Когда на дисплее радиоприемника выплыли цифры «21.58», он отключил двигатель и вышел из машины. По тонкому слою снега, покрывавшему асфальт, протянулась цепочка следов. Неужели это последние мгновения свободы? Сколько раз он читал о том, как человек спокойно заходил в полицейский участок, чтобы ответить на пару безобидных вопросов, а четверть часа спустя его выводили оттуда в наручниках, доставляли в камеру, а потом этапировали на край света в машине с зарешеченными окнами. У него же пока оставался шанс бежать, бежать без оглядки.
Створки стеклянной двери за спиной Кайла сомкнулись, и, замерев на мгновение в пустом вестибюле, он услышал леденящий душу лязг стального засова. Разум бился в клетке галлюцинаций – слуховых, зрительных, даже обонятельных. Может, фармакологическое действие валиума сменилось на противоположное и вместо вожделенного покоя насылает на него сейчас страшный нервный зуд? Проходя мимо стола администратора, Кайл кивнул сонному портье, но тот не поднял головы. В грязной кабине лифта, который медленно полз на второй этаж, он никак не мог заглушить внутренний голос, издевательски вопрошавший: «Какой идиот по собственной воле войдет в набитый копами гостиничный номер, чтобы выслушать обвинения в том, чего никогда не было? Что толкает тебя туда?»
Видеозапись.
Кайл в глаза ее не видел. Более того, он не знал никого, кому бы это удалось. В тайном мирке «Беты» циркулировали слухи, категорические отрицания, угрозы – что угодно, кроме разговоров о возможной видеосъемке постельных забав с Илейн Как-Ее-Там. Но реальность оказалась более суровой: запись эта существует, хуже – она в распоряжении питсбургской полиции и ФБР. И суровая реальность требовала от Кайла срочно перебросить через пропасть, в которую он мог упасть, какой-то мостик, хотя бы из соломинок.
Стоп, стоп. Он не совершил ничего дурного. Он не прикасался к девчонке, во всяком случае той ночью.
К ней вообще никто не прикасался. Так по крайней мере утверждалось в скрепленной клятвой и проверенной на деле коллективной версии студенческого братства. Однако что произойдет, если видеозапись докажет обратное? Узнать это, к сожалению, он сможет лишь после просмотра съемки.
Когда Кайл ступил в коридор второго этажа, в ноздри ему ударила резкая вонь свежей краски. Остановившись напротив двери номера 222, он взглянул на часы: ничто не заставит его войти хотя бы на минуту раньше. После его троекратного стука за дверью послышались неясные голоса, затем звякнула цепочка, и дверь распахнулась. На пороге стоял специальный агент ФБР Нельсон Эдвард Джинард.
– Я счастлив, что ты решил заглянуть.