– Ну и что? – зевнув из вредности, спросил Лялин.
– А то. Два мужских трупа опознали. Ничего их не связывает, они даже не были знакомы. Но кое-что общее все же есть. Оба спортсмены. Один боксер, а другой занимался карате. – Я еще прикидывала, как потолковее объяснить свои догадки, а Лялин полез в сейф, достал те самые фотографии и ткнул пальцем в верхнюю.
– А я все голову ломаю, что это. Видишь, тень падает, темные полосы. Все очень просто, детка. Это ринг.
– Ага, – кивнула я, устраиваясь рядом с ним. – И что дальше?
– На фотографиях дата. В этот день никаких соревнований в городе не было, уж можешь мне поверить.
А дяди ведут себя очень эмоционально. Судя по всему, бой интересный.
– Кто-то устраивает подпольные бои?
– И не просто бои. Иначе бы в опоре моста не оказались два до смерти забитых парня.
– Черт, а я его отпустила, – кляня себя последними словами, пробормотала я.
– Кого?
– Матюшу. Я думаю, он вербовал участников для этих боев. Александров то ли хозяев собирался шантажировать, то ли вывести их на чистую воду. Они сочли его опасным и убили.
– Звони Вешнякову, – протягивая мне трубку, сказал Олег.
* * *От Вешнякова мне здорово досталось. Если бы Матюше удалось смыться, Артем всю оставшуюся жизнь поедом ел бы меня. Но Матюшу задержали, когда он покидал свое жилище с двумя тысячами долларов в кармане. Видимо, за ними и возвращался.
Поначалу он от всего отнекивался и даже возмущался, но Вешняков оптимистично заверял его, что деваться ему некуда, расколется. Припугнул, что Матюшу отпустит, а Дубников уже сегодня узнает, что он всех их заложил.
– Александров на кладбище, и ты следом хочешь? – сурово вопрошал Артем.
В конце концов Матюша дал показания. Да, в клубе устраивали бои, да, он вербовал участников, в основном среди спортсменов-неудачников, которые нуждались в деньгах. Он назвал несколько человек, которые в настоящее время живы-здоровы. Свое участие в боях они отрицали, но, ознакомившись с показаниями Матюши, признались. Получали по двести баксов за бой.
Ничего особенного, в городе подобные бои устраивают часто, даже тотализатор работает. О смерти Александрова Матюша, по его словам, узнал в спортивной школе и с его участием в боях никак это не связал, тем более что говорили, будто это несчастный случай.
Интересное началось, когда Вешняков выложил перед Матюшей фотографии Саши и Валеры. Парень их якобы не знал, но врал он так неубедительно, что сам на себя злился. Я не сомневалась, что долго он не продержится, а потому поехала к Деду, чтобы порадовать того. До окончательной победы еще далеко, но все же есть чем похвастать.
Приемная была пуста. Даже Ритка не восседала на привычном месте, я потянула дубовую дверь и обнаружила, что Дед стоит возле окна, с задумчивым видом созерцая пейзаж.
– Это ты? – спросил он, не поворачиваясь.
– Я. У меня есть новости. Не то чтобы очень хорошие, но оптимистичные.
Я с довольным видом устроилась в кресле, а Дед продолжил смотреть в окно. Это показалось мне обидным. Наконец он повернулся, прошел к столу и занял свое кресло.
– Рассказывай, – кивнул он вроде бы даже без особого интереса. Мой энтузиазм стал понемногу убывать, но начала я бодро.
– Значит, так. Господин Дубников, владелец ночного клуба, организовывал бои без правил. Говорят, вещь обычная в нашем городе, – не удержалась я. – Что в общем-то понятно, город, можно сказать, олимпийский. Чемпионов как грязи... – Тут я решила, что увлеклась. – Два таких боя закончились плачевно для их участников. Богатые дяди хотели видеть что-то экзотическое и повышали ставки, пока парни попросту не забили друг друга до смерти. Добропорядочные граждане испугались, что кто-то об этом узнает, и трупы решили залить цементом. Один из постоянных посетителей клуба Ковтан. Сам ли он предложил надежное захоронение или без него додумались, не знаю. От трупов избавились, но не от дурных привычек. В клубе старались во всем идти навстречу пожеланию клиентов и специально для любителей демонстрировали живое порно. – Дед поморщился, а я пожала плечами, уж извини, что есть, то есть. – Девушек для этого подбирали на улице. То ли проститутки их не устраивали, то ли доходами делиться не желали. Не знаю, сколько женщин побывало в этой малоприятной роли, но один раз устроители просчитались по-крупному Парни, выехав на охоту, привезли двух девчонок. Одна из них оказалась Юлей Якименко. Возможно, она сама сказала, кто ее отец, возможно, кто-то из присутствующих узнал ее или она случайно увидела кого-то. Стало ясно, если девочка расскажет отцу Кондаревский убил Юлю. Думаю, это было не первое его убийство. Он настоящий маньяк Дубников снимал развлечения членов клуба на камеру Это позволило ему легко договориться с ними, когда возникла необходимость. К примеру, все дружно подтвердили алиби Кондаревского. Дубников боялся, что тот покается в грехах следователю и добропорядочные граждане окажутся в сложной ситуации. Так вот Кондаревский убил девочку, а вскоре избавились и от самого Кондаревского, затем и от Ковтана, вынудив того принять яд. – Я сделала паузу, а Дед, выждав немного, спросил:
– Значит, какой-то психопат убивал женщин, а дружки его покрывали, когда же почувствовали опасность, избавились от него?
– Примерно так.
Дед с облегчением вздохнул. Не знаю, какого рассказа он ждал от меня, но этот ему, безусловно, понравился.
– Что ж, я рад, что вы смогли разобраться во всем этом, – заметил он.
– Разобраться мало, – возразила я, – надо все это доказать. Сейчас многое зависит от того, сможем ли мы найти двух подозреваемых и одного возможного свидетеля.
– Ну так ищите, – посуровел Дед, и я, воодушевившись после такого напутствия, пошла искать.
* * *На следующий день Вешняков порадовал меня. Наконец-то смогли установить место жительства приятеля Александрова, которого я вместе с ним подвозила той ночью. Им оказался Солодков Вячеслав Сергеевич, журналист по профессии. До недавнего времени он работал в «Метрономе», довольно паршивой газетенке с характерной желтой окраской. Через два дня после гибели Александрова он без объяснений уволился. Квартиру, которую он снимал, оставил, сказав хозяйке, что получил выгодное предложение из Москвы.
В выгодное предложение я не очень поверила, скорее всего парень просто сбежал, заподозрив неладное.
Встретиться с ним мне захотелось еще больше. Приехал он из поселка Заречный, это километрах в ста от города, окончил колледж, а затем и институт, факультет журналистики, работал в газете всего год. Отец с матерью до сих пор живут в Заречном. Им должно быть известно, где сейчас их сын.
В поселок мы поехали с Вешняковым. Была у меня надежда, что Вячеслав Сергеевич отсиживается у родителей, но Артем бурчал, что работы в поселке нет, журналисты там вообще без надобности, а на шее у отца с матерью особенно не рассидишься, если у них всех доходов две пенсии.
В Заречный мы прибыли ближе к обеду. Поселок был небольшим и поначалу показался нам необитаемым. Дома, те, что ближе к дороге, стояли заколоченные. Однако вскоре оказалось, что если жизнь здесь и не бьет ключом, то по крайней мере теплится. Навстречу нам попалась старушка с хозяйственной сумкой, от нее мы и узнали, где живут Солодковы.
Дом стоял у пруда, на скамейке что-то мастерил дедок в кепке. Выяснилось, что это дед Вячеслава Сергеевича Отец с матерью были в доме.
Артем громко поздоровался и предъявил удостоверение. Женщина испуганно прижала руки к груди, отец нахмурился и сурово спросил:
– Чего натворил?
– А что, может и натворить? – спросила я.
Мужчина пожал плечами.
– Если милиция ищет, выходит, натворил. Да и чего б ему из областного центра уезжать? От работы, от цивилизации всякой. В армию надо было лоботрясу, а он, видишь ли, хворый.
– Замолчи, ради Христа, – подала голос женщина. – Я что, своего сына не знаю? Не мог он ничего плохого сделать. А с работы ушел, потому что начальник плохой попался. Да и жилье 6 областном центре снимать дорого.
– Где сейчас Слава? – спросила я. Женщина испуганно посмотрела на мужа. Оба молчали, но после повторного вопроса она все-таки ответила:
– У брата.
– А брат где?
– В Рязанской области. Скажите, чего натворил, мне ведь теперь все ночи не спать, – взмолилась женщина.
– Ничего плохого ваш сын не сделал, – ответил Артем. – По крайней мере, нам об этом неизвестно.
Мы просто хотели поговорить с ним о его друге.
– Правда? – не очень-то нам веря, спросила мать.
Артем кивнул, выглядел при этом он убедительно.
Через пять минут нам дали адрес и номер телефона склада, где работал Вячеслав. Его брат временно пристроил грузчиком.
– Только он без дела звонить не велел, – забеспокоилась мать. – Только в крайнем случае. Да нам и позвонить-то неоткуда. Телефон в правлении, но по нему можно звонить разве что в пожарную или если кто помирает, чтоб «Скорую» вызвать.
Через пять минут нам дали адрес и номер телефона склада, где работал Вячеслав. Его брат временно пристроил грузчиком.
– Только он без дела звонить не велел, – забеспокоилась мать. – Только в крайнем случае. Да нам и позвонить-то неоткуда. Телефон в правлении, но по нему можно звонить разве что в пожарную или если кто помирает, чтоб «Скорую» вызвать.
Мы простились. Родители Солодкова проводили нас до машины.
– Махнем? – улыбнулась я Вешнякову.
– Спятила? Пусть тамошние менты с ним побеседуют.
– Это ж сколько времени займет, а мы через два часа будем там. – Я подмигнула, а Вешняков заволновался:
– Ольга, меня из дома выгонят. Я сегодня обещал в семь как штык. У пацана день рождения.
– Будешь в семь, – в свою очередь пообещала я и, между прочим, обещание сдержала. Правда, удостоилась не благодарности, а несправедливых обвинений, что езжу сломя голову и создаю опасные ситуации на дороге.
Дорога, кстати, оказалась лучше, чем я думала, и .уже через полтора часа мы въезжали в районный городок. Артем хмуро таращился в окно.
– Чтоб я еще хоть раз... – начал он, но я перебила:
– Вешняков, ты русский?
– Ну... – насторожился он.
– Тогда обязан любить быструю езду.
Мы заехали в отделение милиции и узнали адрес складов, где работал Вячеслав Сергеевич. Очень скоро мы уже подъезжали к сооружению из красного кирпича. Среди многочисленных табличек на фасаде оказалась и нужная нам. Побродив по коридорам со стрелками, указывающими разные направления, мы наконец отыскали склад. Удача в тот день нам сопутствовала, распахнув ближайшую дверь, я обнаружила за столом Вячеслава Сергеевича, он что-то писал в толстеньком блокноте. Поднял голову, увидел нас и, безусловно, узнал меня, потому что выражение его лица мгновенно изменилось. Он с тоской перевел взгляд на окно, взвесил шансы и вздохнул, после чего решил быть законопослушным гражданином, чему способствовал тот факт, что Артем, предъявив удостоверение, сказал:
– Мы хотели бы задать вам несколько вопросов в связи с убийством Романа Александрова.
– Убийства? – сглотнув, поспешно спросил Слава.
– Убийства.
– Но ведь говорили...
– Говорили, что это несчастный случай, – кивнула я. – Но ты ведь не сомневался, что это убийство?
– Я... я подозревал, то есть я боялся, что его убили.
– Поэтому и уехал из города?
– Да... то есть я боялся, что они решат... Я ведь, собственно, знал очень мало. Точнее, ничего я фактически не знал...
– Вот что, Славик, – взяв стул, предложил Вешняков. – Давай по порядку. Здесь можно поговорить?
– Можно, – кивнул Слава. – Все ушли, а у меня еще работа. Впрочем, это к делу не относится. Значит, так. С Ромой мы познакомились два месяца назад, в интернет-кафе. У меня своего компа нет и у него тоже.
Он же от армии косил и жил где придется. Познакомились, разговорились, а когда я сказал, что работаю в газете, он очень заинтересовался. Предложил как-нибудь встретиться, но уже на следующий день сам пришел в редакцию. Я думаю, он проверял, соврал ли я насчет работы или нет. Дождался меня и предложил выпить пива. Я чувствовал, что он о чем-то хочет поговорить, но в тот день он так и не решился. А потом все-таки рассказал...
– О боях, которые устраивали в клубе? – поторопила я.
– Да. И не только. Он сказал, что боксеры убивают друг друга на потеху этим денежным мешкам. А еще в клуб привозят женщин, и эти козлы с ними развлекаются как хотят или наблюдают, как это делают другие.
Ромка узнал об этом случайно. У него постоянного заработка не было, а жить на что-то надо. Он боксом занимался, вот кто-то из дружков и предложил ему поучаствовать в боях без правил. Он согласился. Сначала ему даже понравилось, все по-честному и деньги сразу.
Потом он случайно такое увидел...
– Что увидел? – спросил Артем, потому что Слава замолчал, и мы услышали ответ, от которого едва не попадали со стульев.
– Не знаю, – беспомощно моргнув, сказал Слава. – Он не рассказывал, только повторял: «Ты не представляешь». Однажды пришел и говорит: «Напиши о них в газете, я тебе все расскажу, а ты напиши». У него, знаете, идея была, доказать матери, что он чего-то стоит, а здесь разоблачение, скандал на весь город, а он герой. Понимаете? Хозяин клуба на всех клиентов компромат собрал, и теперь они танцуют под его дудку. Конечно, это бомба, дураку ясно. И любой журналист мечтает о такой возможности, но ведь необходимы доказательства. Об этом я ему и сказал, а он: «Есть доказательства». Оказывается, он смог сделать фотографии.
Фотоаппарат оставлял в клубе, так было проще, на входе проверяли, но его даже особо не обыскивали, потому что считали своим. Он сказал, что фотографий у него полно, на пять репортажей хватит. Конечно, я просил их показать, но он ответил: «Потерпи». Эти «потерпи» мне стали действовать на нервы, если честно, я уже сомневался, что он действительно что-то откопал. Он ведь даже отказывался говорить, что это за клуб. Я стал охладевать к идее. Он это заметил и тогда рассказал, что за клуб и кто там хозяин. В ту ночь, когда мы с вами встретились, он дрался на ринге. Хотел меня провести, чтоб я все увидел своими глазами, но меня не пустили.
Вежливо так объяснили, что вход только для членов клуба, клуб снят на весь вечер, и все такое... Я остался ждать его на улице. Предчувствие у меня было нехорошее. Вдруг выскакивает Ромка, его всего трясло, ясно было, что-то случилось. Короче, засекли они его, но он успел смыться. Я, конечно, здорово испугался, ведь охранник меня с Ромкой видел и наверняка запомнил. Но Ромка сказал, мол, фигня, как они нас найдут? Он ведь в бомжатнике жил, где точно, даже его дружки не знали, он от армии косил и проявлял осторожность. Я тоже квартиру снимал... В общем, он сказал, пока они нас разыщут, ты уже статейку в газетку тиснешь и они нам будут не страшны, им о своих проблемах думать придется. Я ждал его на следующий день, как и договорились, но он не пришел. Я испугался. Заглянул в клуб, где он обычно тренировался, там и узнал... Если они его нашли, значит, и меня найдут. Вот я и сбежал. Что мне теперь делать? – помолчав немного, спросил он со вздохом. Вешняков хмуро разглядывал стену напротив, и отвечать пришлось мне.
– Думаю, скоро сможешь вернуться в редакцию. А пока лучше здесь пересиди.
– Ага, – кивнул он. – Я ведь правда ничего не знаю.
– Но им об этом неизвестно, – подал голос Артем.
Мне его недовольство было понятно, ничего толком не узнали, а головной боли прибавилось: теперь за безопасность парня несем ответственность мы.
– Как, по-твоему, фотографии он дома хранил? – все-таки спросила я.
– Не знаю, – вздохнул Слава. – Говорю, он осторожный. Я спросил однажды, где они, а он: «Где, где, в дерьме». Вот и все. Больше я таких вопросов не задавал.
Мы помолчали, пока не стало окончательно ясно: у нас вопросов тоже нет. То есть их тьма-тьмущая, только Славка на них не ответит.
Мы вернулись в город. По дороге Вешняков молчал, по-прежнему хмуро пялясь в окно. Я тоже молчала, размышляя над рассказом парня, пока не решилась одну из своих мыслей высказать вслух.
– А если его слова следует понимать буквально?
– Чего? – повернулся ко мне Артем.
– Того, – отмахнулась я. Приди мне охота развивать свою мысль, Вешняков счел бы меня слабоумной.
Честно говоря, и я о себе самой была не лучшего мнения, но отчего же не проверить? – Давай навестим пепелище? – миролюбиво предложила я.
– Зачем? – начал вредничать Артем, но я уже сворачивала на Рабочую, и он лишь тяжело вздохнул, должно быть вспомнив о семье. – Ты мне объяснишь, за каким чертом мы здесь? – проворчал он, выходя из машины вслед за мной.
Мусор после пожара так и не убрали, Вешняков взирал на него без всякого удовольствия.
– Или говори, что тебе здесь понадобилось, или поехали отсюда, – буркнул он и даже потянулся к дверце машины.
– Парень никому не верил, – вздохнула я. – Где, по-твоему, он спрячет фотографии, или что там у него было? Вряд ли у друзей. Однозначно не у матери, там будут искать в первую очередь. Тогда где?
– Ну, если в доме, так компромат вместе с домом и сгорел.
– Допустим, он рассчитывал, что отыскать его жилище будет нелегко, но ведь дом – убежище ненадежное, могут бомжи влезть и ненароком наткнуться на его тайник. А вот куда точно никто не полезет?
– Слушай... – Артем замер, посмотрел на меня с изумлением и пробормотал:
– О господи...
– Давай заглянем к соседям, – усмехнулась я.
Тут точно по мановению волшебной палочки из-за угла появилась бабка, с которой не так давно я имела беседу. Увидев меня в компании Артема, она притормозила и даже предприняла попытку затаиться, но, сообразив, что ее уже заметили, с достоинством сказала:
– Здравствуйте. Помойкой нашей любуетесь?
– В доме был туалет? – с места в карьер спросила я бабку. Она насмешливо хмыкнула:
– Конечно. Как же без такой важной вещи? Вот тут пристроен был, справа одна стена сгнила совсем, и держался он на честном слове, разломали туалет, когда пожар тушили.