Боже милостивый! Мама – еще один человек, чьи ожидания я должен оправдывать. После тех проблем, которые свалились на ее голову, когда она опрометчиво решила усыновить сына погибшей наркоманки, меньшее, что я могу сделать, – попытаться не разочаровывать ее.
– Миа возвращается домой на неделю раньше, в субботу. У меня дежурство в больнице, а твой отец уехал на юридическую конференцию, представляет комиссию по благотворительности и содействию, – говорит она.
– Хочешь, чтобы я встретил Мию?
– А ты сможешь?
– Конечно. Пусть пришлет мне информацию о рейсе.
– Спасибо, дорогой. Передай привет Анастейше.
– Мама, мне пора. До свидания.
Заканчиваю разговор, не дожидаясь, пока она засыплет меня дурацкими вопросами. Тейлор открывает дверцу машины.
– Я выйду в три часа.
– Хорошо, мистер Грей.
– Так ты увидишься завтра с дочерью, Тейлор?
– Да, сэр.
Его взгляд теплеет, лицо озаряет отцовская гордость.
– Отлично.
– В три буду здесь, – обещает Тейлор.
Захожу в здание университетской администрации. Похоже, меня ждет долгий обед…
Я умудряюсь не думать об Анастейше Стил целый божий день. Ну, почти. За обедом я несколько раз ловил себя на том, что представляю нас с ней в комнате для игр… Как там Ана ее назвала? «Красная комната боли». Качаю головой, улыбаюсь и проверяю почту. Эта женщина умеет обращаться со словами, но сегодня от нее ни словечка.
Переодеваюсь из костюма в спортивную одежду, чтобы пойти в тренажерный зал, однако не успеваю подойти к двери номера, как раздается сигнал электронной почты. Это Ана.
От: Анастейша Стил
Тема: Мои претензии… А как насчет Ваших претензий?
Дата: 24.05.2011, 18:29
Кому: Кристиан Грей
Господин,
пожалуйста, обратите внимание на дату происхождения: 1580–1590. Со всем уважением хотела бы Вам напомнить, что сейчас две тысячи одиннадцатый год. С тех пор много воды утекло.
Разрешите предложить определение, над которым Вам стоит подумать до нашей встречи:
compromise [´komprǝmaɪz] сущ. – компромисс, соглашение сторон, то есть:
1. Соглашение путем взаимной уступки при столкновении каких-нибудь интересов, стремлений.
2. Результат подобного соглашения.
3. Промежуточное звено между разными вещами. Двухуровневый дом – компромисс между фермерским домом и многоэтажным домом.
Ана
Какой сюрприз, дерзкое сообщение от мисс Стил, но встречу она не отменила. Уже легче.
От: Кристиан Грей
Тема: Что насчет моих претензий?
Дата: 24.05.2011, 18:32
Кому: Анастейша Стил
Дельное замечание, мисс Стил, и, как всегда, вовремя. Я заеду за тобой завтра в семь вечера.
Кристиан Грей,
Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
Звонит телефон. Это Элиот.
– Привет, начальник. Кейт попросила, чтобы я уговорил тебя помочь с переездом.
– С чем-чем?
– Помочь Кейт и Ане с переездом, тупица.
Я нарочито громко вздыхаю. Он и вправду неотесанный придурок.
– Не получится. Я встречаю Мию в аэропорту.
– Что? А мама не может? Или папа?
– Нет. Мама звонила сегодня утром.
– Ладно, вопрос снят. Кстати, ты мне так и не рассказал, что там у тебя с Аной. Ты ее тра…
– До свидания, Элиот.
Вешаю трубку. Это не его дело, а еще меня ждет е-мейл.
От: Анастейша Стил
Тема: 2011 – Женщины умеют водить машину
Дата: 24.05.2011, 18:40
Кому: Кристиан Грей
Господин!
У меня есть машина, и я умею ее водить.
Я бы предпочла встретиться с вами где-нибудь в другом месте.
Где мы встретимся? В вашем отеле в семь?
Ана
Как же меня бесит ее сообщение! Отвечаю сразу.
От: Кристиан Грей
Тема: Упрямые молодые женщины
Дата: 24.05.2011, 18:43
Кому: Анастейша Стил
Уважаемая мисс Стил,
обращаю ваше внимание на мое письмо от 24 мая 2011 года, отправленное в 01:27, и определение, которое оно содержит.
Ты когда-нибудь научишься выполнять то, что тебе говорят?
Кристиан Грей,
Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
Она не торопится с ответом, что не улучшает моего настроения.
От: Анастейша Стил
Тема: Несговорчивые мужчины
Дата: 24.05.2011, 18:49
Кому: Кристиан Грей
Мистер Грей!
Я хочу приехать на машине.
Пожалуйста.
Ана
Это я-то несговорчивый? Бред собачий. Если все пройдет как задумано, ее строптивость останется в прошлом. Памятуя об этом, я соглашаюсь.
От: Кристиан Грей
Тема: Рассерженные мужчины
Дата: 24.05.2011, 18:52
Кому: Анастейша Стил
Отлично.
В моем отеле в семь часов вечера.
Буду ждать в Мраморном баре.
Кристиан Грей,
Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
От: Анастейша Стил
Тема: Не такие уж и несговорчивые мужчины
Дата: 24.05.2011, 18:55
Кому: Кристиан Грей
Спасибо.
Ана:-*
Меня вознаграждают поцелуем. «Пожалуйста», – пишу я, старательно не замечая свои ощущения. Иду в тренажерный зал отеля, и на душе у меня гораздо легче.
Ана прислала мне поцелуй…
Среда, 25 мая 2011
Заказываю бокал вина «сансер» и встаю у барной стойки. Весь день я ждал этой минуты, то и дело поглядывая на часы. Похоже на первое свидание; собственно, в некотором роде так оно и есть. Раньше я никогда не приглашал потенциальных нижних на ужин. Сегодня я выдержал несколько бесконечно долгих совещаний, приобрел бизнес и уволил трех сотрудников. Впрочем, ни одно из занятий, включая две пробежки и короткую тренировку в спортзале, не развеяло тревогу, с которой я безуспешно боролся. Вот такая власть у Анастейши Стил. Хочу ее полного подчинения. Нет. Я хочу слушать ее хихиканье. Хочу видеть ее, распростертую, потерявшуюся в наслаждении, умоляющую меня никогда ее не оставлять. Я сам не знаю, чего хочу.
Надеюсь, она не опоздает. Бросаю взгляд на дверь бара… и у меня пересыхает во рту. Ана стоит на пороге, и на долю секунды я ее не узнаю. Она выглядит изумительно: волосы мягкими волнами спадают на грудь с одной стороны, а с другой – заколоты назад, открывая изящный овал лица и нежный изгиб тонкой шеи. Ана надела туфли на высоких каблуках и облегающее платье сливового цвета, которое подчеркивает стройную, соблазнительную фигуру.
Ого! Иду ей навстречу.
– Ты потрясающе выглядишь, – шепчу я и целую ее в щеку. Закрыв глаза, наслаждаюсь ее ароматом. Ана божественно пахнет. – Платье, мисс Стил. Одобряю.
Бриллианты в ушах довершили бы образ. Надо купить ей бриллиантовые серьги.
Беру Ану под руку и веду к отдельной кабинке.
– Что будешь пить?
Она садится, одарив меня понимающей улыбкой.
– То же, что и вы.
Умница, схватывает на лету!
– Еще бокал, – говорю я, проскальзываю в кабинку и сажусь напротив Аны. – У них здесь отличный винный погреб.
Улучив момент, окидываю её оценивающим взглядом. Ана накрашена, но макияж почти незаметен. Невольно вспоминаю, что, когда она впервые ввалилась в мой кабинет, я счел ее весьма заурядной. Ошибся, ее можно назвать какой угодно, только не заурядной. С легким макияжем и в правильно подобранной одежде она богиня.
Ана ерзает на стуле, подрагивая ресницами.
– Волнуешься? – спрашиваю я.
– Да.
Вот оно, Грей!
Наклоняюсь к ней и тихо шепчу, что и я волнуюсь. Она смотрит так, словно у меня три головы.
Да, детка, я тоже человек… всего лишь.
Официант ставит на стол ее вино и две тарелочки с разными орешками и оливками. Ана расправляет плечи – верный признак, что у нее деловой настрой, совсем как тот раз, когда она брала у меня интервью.
– Ну, и как мы будем обсуждать? Рассмотрим по порядку все мои возражения?
– Как всегда, нетерпеливы, мисс Стил.
– Хотите, поинтересуюсь вашим мнением о сегодняшней погоде? – язвит она.
Ох уж этот дерзкий ротик!.. Ладно, Грей, пусть она немного понервничает.
Не сводя с нее глаз, кладу в рот оливку и облизываю указательный палец. Глаза Аны округляются и темнеют.
– Мне казалось, что погода вполне обычная, – говорю я с нарочито невозмутимым видом.
– Вы смеетесь надо мной, мистер Грей?
– Да, мисс Стил.
Она поджимает губы, сдерживая улыбку:
– Вы знаете, что этот контракт не имеет юридической силы?
– Конечно, мисс Стил.
– А вы собирались мне об этом сказать?
Что? Я думал, это не обязательно… да ты и сама во всем разобралась.
– По-твоему, я бы заставил тебя делать то, что тебе не нравится, а потом бы притворился, что имею на тебя законные права?
– Вообще-то, да.
Ого!
– Похоже, ты обо мне не слишком высокого мнения.
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Анастейша, совершенно неважно, легален этот контракт или нет. Он представляет собой соглашение, которое я хотел бы с тобой заключить – что бы я хотел от тебя, и чего тебе ждать от меня. Если тебе не нравится, не подписывай. Если подпишешь, а потом решишь, что он тебя не устраивает, там достаточно отговорок, и ты можешь уйти, когда захочешь. Даже если бы он был законным, неужели ты думаешь, что я затаскал бы тебя по судам?
Ана изучающе смотрит на меня своими бездонными голубыми глазами. Нужно втолковать ей, что контракт не имеет отношения к юриспруденции, тут главное – доверие. Но, говоря по правде, мне совсем не нравится такой ее подход. Теперь она знает, что никакие контракты на свете не помешают ей меня покинуть, если она этого пожелает. Именно с этим ее правом покинуть меня я и не готов смириться. Она – моя. Каким бы чудовищем я ни был, она должна оставаться со мной. Черт побери, понятия не имею, как этого добиться.
Она делает глоток вина, а я торопливо пускаюсь в объяснения.
– Подобные отношения строятся на честности и доверии. Если ты мне не доверяешь – тому, что я с тобой делаю, насколько далеко могу зайти, – если не можешь быть со мной откровенной, то нам лучше и не начинать.
Ана потирает подбородок, размышляя над моими словами.
– Так что все просто, Анастейша. Ты доверяешь мне или нет?
Если она такого невысокого обо мне мнения, то не стоит и начинать. Внутри меня все сжимается.
– А с теми… хм… пятнадцатью ты тоже это обсуждал?
– Нет.
Зачем она меняет тему?
– Почему?
– Потому, что все они уже состоялись как нижние. Они знали, что им нужно от наших отношений и примерно чего жду я. Все обсуждение сводилось к установлению пределов допустимого и прочим мелочам.
– Где ты их находишь? В специальном магазине, где продаются сабы?
Ана вопросительно поднимает бровь, и я хохочу в голос. Напряженность исчезает, как по мановению волшебной палочки.
– Не совсем, – иронично отвечаю я.
– Тогда где?
Ее переполняет любопытство, но я не хочу снова говорить о Елене. Когда я упомянул о ней в прошлый раз, Ана обиделась.
– Может, все-таки вернемся к сути нашего разговора? Вернее, как ты говоришь, к спорным вопросам.
Она хмурится.
– Ты голодна?
Ана смотрит подозрительным взглядом на оливки.
– Нет.
– Ты ела сегодня?
Она медлит с ответом. Хреново.
– Нет.
Пытаюсь сдержать злость.
– Ты должна поесть, Анастейша. Мы можем поужинать здесь или у меня в номере. Что предпочитаешь?
В номер она точно не пойдет.
– Предпочитаю остаться там, где людно, на нейтральной территории.
Разумно, мисс Стил, как и ожидалось.
– Думаешь, это меня остановит? – хрипло произношу я.
Она сглатывает.
– Надеюсь.
Ладно, Грей, не мучай девочку.
– Идем, я заказал отдельный кабинет, так что никакой публики.
Встаю, протягиваю руку.
Примет ли ее Ана? Она переводит взгляд с моего лица на мою руку.
– Возьми свое вино, – командую я, и она послушно берет бокал, а потом кладет свою ладонь в мою. Я уже начинаю подозревать, что ее послушание – всегда мнимое, иллюзия, затишье перед бурей.
Мы идем через бар, и я замечаю, что другие посетители бросают восхищенные взгляды на мою спутницу, а один смазливый, атлетически сложенный тип пялится на нее с нескрываемым одобрением. Раньше мне не приходилось сталкиваться с чем-то подобным, я не уверен, что мне это по душе.
На мансардном этаже нас, по распоряжению метрдотеля, встречает молодой человек в ливрее и ведет в забронированный кабинет. Юноша не сводит глаз с мисс Стил, и я окидываю его уничтожающим взглядом, от которого он теряется и торопливо покидает роскошную комнату. Официант постарше усаживает Ану и кладет ей на колени салфетку.
– Я уже заказал еду. Надеюсь, ты не против.
– Нет, все в порядке, – грациозно кивнув, отвечает она.
– Отлично, тебя еще можно исправить, – ухмыляюсь я. – Итак, на чем мы остановились?
– На сути нашего разговора, – деловито говорит Ана, потом делает большой глоток вина, и ее лицо розовеет.
Похоже, она пьет для храбрости. Нужно проследить, чтобы не пила слишком много, ей еще машину вести. «Впрочем, она могла бы остаться ночевать в отеле… и я бы вытащил ее из этого соблазнительного платья», – думаю я. Собравшись с мыслями, возвращаюсь к теме нашего разговора – спорным вопросам. Достаю из внутреннего кармана пиджака е-мейл Аны. Она вновь расправляет плечи и выжидательно смотрит на меня, а я пытаюсь сохранить серьезный вид.
– Пункт два. Согласен. Это в наших общих интересах. Я изменю формулировку.
Она делает еще один глоток вина.
– Мое сексуальное здоровье. Ну, все мои предыдущие партнерши делали анализ крови, а я каждые полгода проверяюсь на инфекции, о которых ты упоминаешь. Результаты последних тестов отрицательные. Я никогда не принимал наркотики. Вообще-то, я категорический противник наркотиков. В своей компании я провожу политику нетерпимости к любым наркотикам и требую, чтобы сотрудники выборочно проверялись на их употребление.
Собственно, один из тех, кого я сегодня уволил, не прошел тест.
Ана явно ошеломлена, но я продолжаю:
– Мне никогда не делали переливания крови. Исчерпывающий ответ?
Она кивает.
– Следующий пункт мы уже обсуждали. Ты можешь прекратить отношения, когда захочешь, Анастейша. Я не буду тебя удерживать. Но если ты уйдешь, то навсегда. Просто чтобы ты знала.
Никаких. Вторых. Шансов.
– Хорошо, – отвечает она. Похоже, не очень уверенно. Мне обязательно нужно, чтобы хоть что-то ее держало сильнее, чем подписанный нами контракт. Если она его подпишет, конечно же.
Официант приносит первое блюдо, и мы оба замолкаем. Мелькает мысль: а не лучше было бы встретиться у меня в офисе, однако я тут же ее отбрасываю. Смешно. Только дураки смешивают бизнес и удовольствие. Я всегда разделял работу и личную жизнь, это одно из главных моих правил, и единственным исключением стали отношения с Еленой… но ведь она помогла мне основать собственное дело.
– Надеюсь, ты любишь устриц, – обращаюсь я к Ане, когда официант уходит.
– Ни разу их не пробовала.
– Неужели? Это легко, просто высасываешь содержимое раковины и глотаешь. Думаю, у тебя получится.
Я смотрю на губы Аны, вспомнив, как хорошо она умеет глотать. Ана, будто по команде, вспыхивает, а я выжимаю на устрицу лимонный сок и отправляю ее в рот.
– М-м-м, изумительно. Вкус моря. – Я улыбаюсь под завороженным взглядом Аны. – Давай же, попробуй.
– Значит, жевать не нужно?
– Нет, Анастейша, не нужно.
Я стараюсь не думать о том, как ее зубки играют с самой любимой частью моего тела.
Ана кусает нижнюю губу, оставляя на ней маленькие вмятины.
Черт! Это зрелище меня заводит, и я ерзаю на стуле. Ана берет раковину, выжимает лимон, закидывает голову назад и открывает рот. Мое тело напрягается, когда она высасывает устрицу.
– Ну как? – спрашиваю я слегка охрипшим голосом.
– Возьму еще одну, – с мрачным юмором отвечает она.
– Хорошая девочка.
Ана спрашивает, не заказал ли я устриц специально, из-за их возбуждающих свойств, и удивляется, когда я говорю, что и в мыслях такого не было, просто в меню устрицы идут первыми.
– Мне не нужны афродизиаки, когда ты рядом.
Да я бы прямо сейчас тебя трахнул!
Веди себя прилично, Грей. Давай-ка лучше вернемся к переговорам.
– Так на чем мы остановились?
Гляжу на ее письмо и пытаюсь сосредоточиться на спорных вопросах. Пункт девять.
– Во всем мне подчиняться. Да, я требую полного повиновения.
Это очень важно. Я должен знать, что она в безопасности и готова ради меня на все.
– Отнесись к этому как к ролевой игре, Анастейша.
– Но я боюсь, что ты причинишь мне боль.
– Какую?
– Физическую.
– Ты и вправду так думаешь? Что я перейду установленные тобой границы?