- Что ты имеешь в виду?
- Утренняя сексуальная зарядка. Может, с обоими сразу?
Наконец, до Гахлука дошло, чего хотел Пояс, и он чуть не подавился лепешкой.
- Ты что? Забудь подобные мысли, заткнись навсегда, не то я утоплю тебя, или спрячу навечно в какой-нибудь глухой пещере!
- Давно надо было!
- О, пожалуйста, не надо! Одно слово - и старый добрый Пояс молчок. Какой, однако, суровый попался хозяин!
"Хозяин" в это время получил затрещину.
- Сколько можно жрать!? - вопил Вейкинкакан. - Собирайся, пока не зашиб до смерти. Пора идти.
- Если ты меня убьешь, кто понесет шмотки? - нагло спросил Гахлук.
- Но ведь ты сможешь нести их без зубов?
Быстро собравшись, они двинулись в ту сторону, куда Гахлук уже ходил ночью. Вейкинкакан, естественно, прошел мимо того тупичка, в котором сейчас стояла замерзшая Весна.
В общем, "день" вышел обычным. Они петляли по холодным тоннелям, идя то в гору, то под гору. Гахлук всю дорогу боролся со сном и голодом, поэтому не мог думать ни о чем другом. Все тоннели казались одинаковыми - будто путь их лежал по кругу. Шуба не подавал признаков жизни - очевидно, он, вопреки собственным словам, еще не отошел от обиды. Пояс же был изрядным весельчаком - все время пел похабные песенки или рассказывал малопонятные сальные истории.
- Откуда ты взялся такой помешанный на плотских утехах? - спросил его Гахлук, на мгновение поборовший голод и сон. Тут Шуба не утерпел и прервал молчание:
- Его сделали из шкуры мартовского кота!
Пояс беззлобно рассмеялся:
- Понимаю твою зависть, дружище! Тебя содрали со старого кастрированного медведя!
- АААА! Ублюдок, я порву тебя на куски!!!
- Смотри, не пукни. Пардон, пардон!
Спор этих не в меру разговорчивых и обидчивых предметов одежды прервал зычный возглас Вейкинкакана:
- Пещера с зеленым озером! Теперь вы должны вести себя тише мышей, потому что до логовищ лап-лапов, где они скрываются от холода, меньше четверти дня пути. Рядом могут оказаться часовые.
И вправду, большую пещеру занимало озеро, светившееся зеленью льда так, что можно было видеть далекие сосульчатые потолки. Они миновали лед и вошли в очередной тоннель, который хранил следы человеческого присутствия протоптанную на каменном полу тропку. Очень скоро тоннель расширился. Потеки льда на его стенах ярко сияли зеленым светом - ничуть не меньше оставленного за спиной озера. Видно было также хорошо, как при дневном солнце.
Миновав один из поворотов, Вейкинкакан вдруг застыл, словно его ударили дубиной по башке. Присев, он наморщил низкий лоб и заворчал. Мру и Гахлук высунулись из-за широкой спины охотника - один справа, другой слева. По тоннелю им навстречу, дружно шагая в ногу, шли три коренастых карлика с длинными белыми бородами и дурацкими синими колпаками на макушках. В руках они сжимали небольшие гладкие дубинки. Мру сдавленно воскликнул:
- Ледяные гномы, прислужники Деда Мороза! Я видел их на картинках в том талмуде, что Номизман выменял в Высоком Замке на тридцать мошонок. Очень плохо, эти создания - отвратительные злюки и лезут в драку без всякого повода.
Гномы тем временем подошли ближе. Остановившись, они синхронно сплюнули, после чего средний скрипучим голосом заявил:
- Вы, недостойные людишки, думали скрыться от возмездия?! Думали, смерть повелителя холодов принесет вам победу? Как бы не так! Месть вас настигла. Готовьтесь к смерти!
- О чем это он? - жалобно спросил Мру.
- Как я понял, хотят подохнуть, - самоуверенно ответил Вейкинкакан. Он медленно выпрямился, расправляя плечи. Вся его немалая весом и числом амуниция отвечала слаженным лязгом и скрипом. С ревом охотник достал из петли на поясе тяжелый топорик с округлым двойным лезвием, который он ухватил правой рукой. В другую руку Вейкин взял широкий длинный нож.
- Мда, - прокомментировал Шуба. - Грозно, но обреченно. Замерзшая Слякоть, Кровавый Снег и Отмороженная Задница - крутые пацаны, уж я то знаю. Эй, поясной шнурок, на кого ставишь?
- Как и ты, рваная шкурка, на гномиков.
- Постой, но если ты их знаешь, то можешь приказать им проваливать! прошептал испуганный до смерти Гахлук.
- Ах, глупый мой дружок! - умиротворенно ответствовал Шуба. - Ты до сих пор не уяснил, что я общаюсь лишь с Хозяином? Гномы ничегошеньки обо мне не знают, а потому мои приказы для них - ничто. К тому же, они их не смогут услышать.
В это время началась битва! Орущий боевые ругательства Вейкинкакан совершил громадный прыжок вперед. Казалось, ему не понадобится даже оружия, он растопчет гномов голыми ногами. Однако те, ничуть не испугавшись атакующей горы мышц и оружия, одновременно взмахнули своими дубинками. С них сорвались голубые лучи, скрестившиеся на лбу охотника. Тот громко икнул, выронил и нож, и топор, и, отшатнувшись, уселся у стенки. Мру заверещал раненым зайцем. За мгновение, пока гномы любовались своей работой, он успел метнуть в них горсть какой-то пыли. Достигнув среднего, пыль ярко вспыхнула. Визжащие собратья пораженного отскочили от него прочь. Средний гном коротко и глухо ухнул. Его объятое пламенем тело быстро оплыло и стало кучей скругленных ледышек, лежащих в дымящейся луже. Мру лихорадочно шарил в поясной сумке, пытаясь найти еще горючей пыли, но, увы, слишком много он ее выбросил в первый раз. Оставшиеся в живых гномы наставили на волшебника свои дубинки.
- Так упокойся же с миром! - прогнусавил Шуба. Лучи хищно потянулись к колдуновой голове, однако Мру в последний момент наклонился, встав на четвереньки. Лучи ударили в стену за его спиной, где немедленно вырос огромный ледяной язык, который с треском сполз на пол и сковал конечности Мру, как колодками.
- О! Отличная поза! - похвалил Пояс. Гномы неожиданно хрипло рассмеялись. Гахлук, дрожа, стоял как раз посередине между зажатым в согнутом состоянии колдуном и спокойно сидящим Вейкинкаканом. Последний с глупой улыбкой слизывал текущую из носа жидкость и с удовольствием причмокивал.
- Что с ним? Почему он не сражается? - воскликнул Гахлук.
- Мозги ему заморозили, - пояснил Шуба. - Он теперь полный идиот!
- Не знаю! - плаксиво ответил на тот же вопрос и в то же время Мру. - Не стой, болван!
- А что делать? Бежать?
- Нет! Спаси меня, недоносок, пожалуйста!
Гахлук хмыкнул. Даже страх его временно пропал. Колдун просит его о помощи - вот какие настали времена. Он сделал шаг вперед. Гномы тут же прекратили смех и пустили в ход свои дубинки. Гахлук разом потерял всю спесь и снова стал испуганным мальчишкой. Он присел и сжался в комок. Лучи вонзились ему в бок и в плечо, естественно, прикрытые Шубой. Из них обоих вышла целая стая юрких искорок, которые принялись шнырять по шерсти в разных направлениях.
- Встань и вытяни руки вперед! - приказал Шуба, почему-то шепотом.
- Нет! - истерично вскрикнул Гахлук. Мягкая сила его говорящей одежды сделала все сама. Пока гномы ошарашенно разглядывали не поддающегося магии противника, Шуба метнул ответ со своих рукавов. Это походило на две искрящиеся в лунном свете струи снега. Они достигли тел гномов и взорвали их с оглушительным звонким грохотом. От обоих карликов остались только нижние куски ног.
- Оба-на! Все просто.
- Гномы - это "фи"! - заявил Пояс. - Мне их совсем не жалко. Они лишены и толики шарма. Никакой чувственности и размножаются, произрастая из сугробов. То ли дело нимфы, подруги моей бывшей хозяйки! Они столь искусны в любви, что могут доставить удовольствие...
- Заткнись! - проорал Гахлук.
- Да я и так молчу! - удивленным и еще наполненным страхом голосом отозвался Мру.
- Вот так, сынок, не слушаться старого мудрого Шубу. Зачем ты надел на себя эту переросшую резинку от трусов?
- Кого? От чего?
- Неважно, забудь. Я имел в виду, что от него нет нисколько толка, одна лишь бесконечная, тупая похотливость.
- Позвольте, позвольте! - обиженно возразил Пояс. - Никакого толка? Он почти ничего не ел, а целый день неутомимо несет изрядный груз за этими, которые идут налегке, но хорошо покушавши.
- Хочешь сказать, будто дал ему нечеловеческую силу? Так на это и я ох как горазд. - Шуба презрительно цыкнул.
- А летать ты можешь?
- Кому это на фиг надо?
- Ты умеешь летать? - недоверчиво воскликнул Гахлук.
- Да... Но не я, а мы с тобой, и даже та шерстяная тряпка, на тебе надетая, полетит, коли не снимешь. И, самое главное, я подарю тебе незабываемое и неповторимое удовлетворение в любви!
- О, нет! Этим я уже сыт по горло, - сморщился Гахлук, вспомнив их с Весной последнюю "близкую встречу".
- Нет, ты не понял! Сейчас я говорил не о плотской, а о прекрасной, боготворимой духовной любви!
Шуба глумливо загоготал:
- Еще большая фигня!
Гахлук был с ним согласен.
- Кому это нужно?
- В тебе не будет злобы...
- Разве ж это хорошо? Да ладно, если ты умеешь летать, то я тебя оставлю.
- Глупец! - Пояс тяжело вздохнул и затянул песенку об оргии, которую устроили на поляне десять медведей.
- Глупец! - Пояс тяжело вздохнул и затянул песенку об оргии, которую устроили на поляне десять медведей.
- Эй! - хрипло крикнул Мру. - Маленький стервец! Ты, сволочь! Да знаешь ли ты, что я сделаю с тобой? Выращу рога на лбу, хвост на заду, копыта на руках! А ну, освободи меня поскорее.
- Ты оставишь так все его выкрики? - спросил Шуба.
- Ха! Он ведь колдун. Знаешь...
- Ну так пускай попробует расколдуется, если настолько грозен!
- Не хочу этого дожидаться.
- Глупец! На тебе Пояс Богов и Шуба Богов...
- Только сам-то я не бог!
- Да, ты тупая скотина.
Гахлук взял топор и расколол лед, сковывавший Мру. Тот первым делом отвесил своему освободителю хорошего пинка.
- Урод! О чем ты думаешь? Совсем свихнулся от страха. Городил тут какую-то чушь, - колдун вдруг схватил рукав Шубы и тщательно ощупал шерсть. - Слыхал я, что трением из меха можно добыть искры волшебного огня, но не верил. А это сущая правда! Повезло нам...
Он сосредоточенно оглянулся.
- Ох, дьявол и демоны! Нужно расколдовать Вейкинкакана.
- А мне он и так нравится, - сказал Гахлук. - Эй, Какан, у тебя в башке туман.
Он отвесил глупо щерящемуся охотнику звонкую "пиявку". Тот обиженно заплакал.
- Пошел прочь, дурак! - Мру достал кружку, в которую сложил небольшую кучку щепок, найденных в мешке Вейкинкакана. Туда же он добавил дурно пахнущую жидкость из пузырька, и потом поджег получившуюся смесь. Получился столб холодного желтого пламени. Мру бросил в него щепоть порошка и наклонил голову послушного охотника прямо в огонь. Сначала Вейкинкакан задергался, пытаясь отстранится, но не смог, будто пламя втягивало его в себя. Он немного покричал, попускал слюней, а после этого задышал, как загнанный зверь. Вся его голова разом стала мокрой, капли воды обильно текли вниз извилистыми струями. Со стоном Вейкинкакан отвалился к стене.
5
Людям нравится читать о Богах. Они любят, когда Бог оказывается полным придурком. А если Богом становится простой парень, такой же, как они сами, то тут читатели просто плачут.
Роджер Чугунни.
"Как сотворить Бога в семь дней"
Бух-бух-бух!! - стучали подметки сапог по камню, когда разъяренный Вейкинкакан несся вперед по пещерам. Сказать, что он расстроен своим бесславным участием в драке с гномами - все равно что промолчать. Только чудовищным усилием воли охотник удержал себя от кровавой расправы над соплеменниками. Первой жертвой его гнева стал лап-лапский часовой, мирно дремавший в конце одного довольно длинного прямого участка тоннеля. Вейкинкакан метнул в него свой топор. Лезвие снесло голову, воткнулось в камень и с треском лопнуло у обуха. Охотник в бешенстве затопал. Он сорвал с себя новые орудия убийства и ринулся в атаку. Вытаращивший глаза Мру ухватил Гахлука за плечо.
- Этот сын безмозглой свиньи все испортит, погубив и нас и себя!
Однако, пытаться остановить эту вооруженную гору мышц, эту заведенную машину для убийств, ослепленную гневом, никто из них не стал.
- Говорил я: с замороженной башкой он лучше всего! - воскликнул Гахлук.
- Разве он не прекрасен? Я хочу его! - вторил хозяину в крике Пояс.
- Бежим следом, не то пропустим неповторимое бесплатное шоу! - не отставал Шуба. Два трусливых санаипа были вынуждены последовать за своим воинственным сородичем, который на ходу кусал ручку украшенной шипами булавы и ронял под ноги клочья пены.
В таком порядке они достигли гигантской пещеры, намного большей, чем пещера Зеленого Озера. Там, где в нее выходили тоннели из недр гор, дно изобиловало большими корявыми выступами базальта и странными, тускло-серыми сосульками, растущими снизу вверх. Все это вместе напоминало каменное редколесье. Вейкинкакан быстро миновал его, очутившись на голом пространстве, освещенном множеством костров. Мру и Гахлук спрятались за большим камнем в виде раздувшегося ежа великанских размеров. Их глазам открылась величественная картина: дрожащая, багровая дымная тьма висела над котловиной, наполненной копошащимися людьми, палатками, горами скарба вокруг равномерно расположенных костров. Посреди лагеря, на плоском камне, стоял в треноге обломок магической скалы Телиорр, окруженный свирепыми бородатыми воинами с круглыми щитами и топорами. За их спинами вились в потоках теплого воздуха космы волшебника. При появлении Вейкинкакана он воздел вверх костлявые руки. Захватчиков, конечно ждали. Сначала на атакующего санаипа бросилось около десятка молодых лап-лапов, которым следовало доказать свои мужество, ловкость и силу перед племенем. У большинства из них были шлемы, щиты и плохонькие бронзовые топоры, у двух - метательные копья с полуметровыми наконечниками. Каждый лап-лап хотел оказаться большим героем, нежели другие. Первый слишком широко размахивал топором и Вейкинкакан ткнул его булавой в щеку без всяких ухищрений. Прочь полетели лохмотья кожи и осколки костей. Лап-лап с окровавленным лицом упал и пополз назад. Его товарищ смог опустить топор. Он был высок, мускулист, самоуверен. Вероятно, он посчитал санаипа поленом, которое можно раскроить с одного удара. Вейкинкакан блокировал удар мечом: ручка топора не выдержала, разлетевшись в щепки. Лезвие, совершило странный кульбит, завершившийся в груди хозяина. Вейкинкакан обводящим ударом булавы разодрал бок третьему нападавшему; просто отбросил четвертого, маленького и щуплого - от удара щит его стал кучей трухи, а рука повисла плетью. Пятый метнул копье - мимо - и рухнул, хрипящий, с мечом в глотке. Вейкинкакан выхватил вместо вырвавшегося из рук клинка пудовый боевой молот. На него бросились уже трое сразу, но издалека казалось, будто у санаипа рук больше, чем у них всех вместе взятых. Вскоре лап-лапы лежали у ног супергероя в неестественных позах, в лужах крови. Вейкинкакан победно вскинул руки. Кровища обильно струилась с орудий смерти по локтям на плечи, грудь и голову белокурого гиганта.
- Мой герой! - пропел Пояс. - Я его люблю!
- Рано радуешься, - оборвал его Шуба. Лап-лапские бабы и детишки с визгом удирали подальше от страшного агрессора. Отбрасывая их со своего пути, навстречу врагу устремились лучшие бойцы племени, голые по пояс. Пламя отражалось от их смазанных жиром могучих толстых плеч, шей и грудей. Бороды были сплетены в тугие косички-крендели, шлемы лихо сдвинуты на затылок, топоры зловеще стучали по щитам. Вейкинкакан нагло обозвал их кастрированными енотами. Он беспокойно ждал нападения, выставив вперед свое оружие. Вдруг толстые лап-лапы неожиданно расступились, а из-за их спин взметнулись волшебные прозрачные щупальца, несущие прочную охотничью сеть. Санаип обреченно взвыл. Если бы он видел сеть издалека, то успел бы вынуть нож. Его булава и молот оказались теперь бесполезными. Сеть окутала его с ног до головы, оставив снаружи только дергающиеся руки. Какой-то молодой лап-лап подскочил сзади и свалил Вейкинкакана с ног. Опытные воины с победными воплями обезоружили охотника и потащили его к центру лагеря.
Гахлук прошептал:
- Так тебе и надо, образина!
- В тебе говорит зависть и подсознательная плотская любовь к этому замечательному экземпляру, - нравоучительно сказал Пояс.
- Интересно, волшебные пояса горят? - тут же спросил Гахлук.
- Да-да! - ответил Шуба. - Перед этим они запросто режутся на куски.
- Эй! - испуганно воскликнул Пояс. - Зачем так болезненно реагировать на глупые высказывания старого сексуального маньяка? Вспомни-ка, ведь мы до сих пор еще не полетали.
Мру выдал Гахлуку толчок в бок.
- Что ты опять несешь? От страха с тобой случаются умопомрачения. Когда я не буду так занят, как сейчас, то прочищу твою глупую башку. У меня есть специальный шомпол: просовываешь его в ухо...
- Эй, а может быть, поговорим об этом? - Гахлук мотнул головой в сторону лагеря лап-лапов. - Отчего бы тебе не помочь Какану?
Мру сосредоточенно запыхтел:
- Куда там! Их волшебник черпает силу из магического камня, поэтому его мощь намного больше. Я изо всех сил пытаюсь скрыть нас от его волшебного зрения.
И вправду, лап-лапский колдун вприпрыжку носился вокруг треноги, иногда вытягивая шею и из-под ладони вглядываясь в "каменный лес".
- К счастью, его отвлекают щит от холода, Вейкин и костры; мы пока не раскрыты. Однако, если мы вдруг перейдем в атаку, он обрушится на меня всеми силами.
- Значит, нам самое время проваливать отсюда?
- Ты хорошо подумал? Впрочем, чего ожидать от сына рогоносца и неудачника! Куда мы пойдем без Вейкина?
- Ну, о походе придется забыть. Повернем назад.
- Ты, деревянный скребок для дерьма! Мы не знаем дороги ни в одну сторону!
- А что предложит ученый скребок для дерьма? Если мы пойдем, то можем хотя бы случайно найти дорогу, а если останемся, то нас ждет то же, что и Какана! Кстати, что его ждет?
- Ты как говоришь с волшебником, вонючка!? Будешь делать по-моему, или на всю жизнь получишь вонь по-настоящему! Что нас ждет у санаипов, если мы вернемся с пустыми руками? Мне даже не хочется об этом думать. Каким-то образом следует вызволить Вейкинкакана, чтобы идти дальше. У лап-лапов удачи не будет.