– В общем, никакой...
– То-то! Итак... отбитая у пиратов пленница успешно постигала тайные знания, пока... судьба не забросила ее в Первопрестольную.
– В Москву? Из Англии? Каким образом?
Фея развела костлявыми руками, густо унизанными кольцами и браслетами.
– Очевидно, морским путем... как же иначе? Приплыла на корабле. Скорее всего, на торговом... или с каким-нибудь иностранным посольством... Вы изучали историю в школе?
В ее голосе прозвучали учительские нотки. Бывшая профессия проклюнулась сквозь старательно культивируемый имидж «магессы». Впрочем, – не во вред оной. Тэфана – в миру Тамара Ефимовна, преподаватель истории – не гнушалась обретенными ею на ниве образования навыками и успешно применяла их в своем новом ремесле. Завороженные ее повелительными интонациями клиенты – большей частью женщины – трепетно внимали ее речам. Сказывалась школьная привычка подчиняться учителю!
Муж Тэфаны, археолог Теплищев, все еще не оставил надежды отыскать знаменитый Храм Девы, воспетый античными поэтами. Помимо этого, он охотно просвещал жену относительно деталей древних легенд и мифов. Так что магесса была подкована отменно.
– Я уже успела все забыть! – без тени смущения призналась Астра.
– Скверно... скверно... Но ведь у вас самой актерское образование?
– Да... только при чем тут...
Смутные мысли об истории театра зашевелились в сознании гостьи. Однако ее память отказывалась выдавать подробности этого скучного предмета. Теплищева же, напротив, продемонстрировала блестящие знания.
– Кто первым перевел Мольера на русский язык и поставил его пьесы на сцене в Москве? – словно на экзамене, спросила она нерадивую ученицу. – Царевна Софья Алексеевна Романова! Вижу, вы зря потратили студенческие годы... Именно старшая сводная сестра Петра Великого подхватила славное начинание отца, царя Алексея Михайловича.
– Какое начинание?
– Русский театр в Преображенском, – терпеливо объяснила Тэфана. – Царь Алексей Михайлович, да будет вам известно, впервые устроил так называемую «Комедийную хоромину», где давали спектакли для его семьи и приближенных. Труппу набрали из иноземцев и своих юношей разных сословий, обучили их лицедейству. Придворные портные шили театральные костюмы, голландский художник рисовал декорации... крепостные музыканты играли пьесы для сопровождения спектакля...
«В Преображенском! – подумала Астра. – Мими живет на улице Преображенский вал. Они с Донной Луной встретилась не где-нибудь, а именно там! Это – знак...»
«На самом деле, ты понятия не имеешь, встречались ли вообще секретарша с Донной Луной. Ты судишь со слов Долгушиной. А она могла все придумать!» – сказал бы Матвей.
Астра и без того осознавала шаткость своей позиции.
– ...собранные по указу царя «отроки мещанские» летом занимались актерским мастерством в садах Преображенского, – по-учительски четко продолжала Тэфана. – Годовалый Петр еще не в состоянии был понять, что делают взрослые дяденьки среди цветущих клумб и фруктовых деревьев. Зато его сестрица Софья в полной мере прониклась духом сих невиданных зрелищ. Будучи воспитанницей Симеона Полоцкого[17], она получила прекрасное образование, говорила на нескольких языках. А ее боярышня Татьяна Арсеньева стала первой русской актрисой...
«До нее женские роли в спектаклях исполняли мужчины, – вспомнила Астра. – И после нее – тоже, долгое время. Софья и правда была прогрессивно мыслящей женщиной!»
– Царевна Софья сама писала и ставила пьесы... Маленький Петр присутствовал на всех постановках. А Донна Луна каким-то образом оказалась в числе приближенных будущей правительницы. При дворе никто не ведал ни ее настоящего имени, ни откуда она появилась, ни как оказалась среди наперсниц Софьи. Почему царевна обратила на нее внимание и приблизила к себе? Уж не поддалась ли она колдовским чарам иноземки? По Москве ходили разные слухи... Кое-кто считал Донну Луну шпионкой, кое-кто – опасной демоницей. Ни в Москве, ни в Преображенском она никогда не появлялась при дневном свете – только вечером и только под густой вуалью, наводя на окружающих суеверный ужас...
– Как же ее терпели?
– Софья взяла ее под свое крыло. Никто не смел слово молвить... да и боялись иноземки. Она могла такую порчу наслать, что никакими молитвами не отмолишь. К тому же Донна Луна чудесно играла в придворном театре. Роли она выбирала себе самые зловещие! На сцену выходила вся в черном с головы до пят и со странной маской на лице, сделанной из зеркальных осколков...
– Зеркальная маска! – эхом откликнулась Астра.
– Первый раз придворные увидели ее на подмостках зимой 1682 года. Тогда еще на престоле сидел молодой царь Федор Алексеевич. Он присутствовал на спектакле. В Преображенском давали комедию «Баба Яга – костяная нога»...
– Что вы сказали?!
– «Баба Яга – костяная нога», – хмуро повторила Тэфана. – Слушайте внимательно! Судьбу не переспрашивают. Так вот... португальская актерка произнесла только одну фразу, которая оказалась роковой для царской семьи: «Смотри на меня неотрывно... исполняй то, что я мыслью тебе повелю». Зрителей пробрала ледяная дрожь, некоторым боярышням сделалось дурно. А двадцатилетний царь на следующий день захворал и неожиданно скончался. Придворные лекари долго спорили между собой, какой недуг унес жизнь государя, да так и не пришли к единому мнению. Молва приписывала «заморской демонице» еще одно злодеяние – якобы, ранее та сглазила беременную жену Федора, Агафью, и юная царица умерла при родах.
Астра выразила недоумение. Все услышанное казалось ей сюжетом из плохого фильма ужасов.
– Сие есть исторические факты, милая! – оскорбилась Теплищева. – Не верите –почитайте труды отечественных ученых. Царь Федор женился во второй раз на Марфе Апраксиной. После свадьбы он захотел доставить красавице жене удовольствие театральным действом... чем это закончилось, я уже сказала.
– Значит, Донна Луна расчистила для Софьи путь к трону?
– Получается, так... Малолетние братья царевны, Иван и Петр, не могли самостоятельно управлять государством. И власть перешла к ней. Донна Луна тенью скользила за Софьей... что-то ей наговаривала, нашептывала... подсовывала какие-то сомнительные книжицы... пугала царицу грядущими бедствиями... подбивала правительницу расправиться со свирепым волчонком – Петром, который требовал все больше денег из казны для своих потешных баталий...
Тамара Ефимовна была талантливым педагогом, она действительно умела увлечь слушателя красочным описанием картин прошлого.
– Что же этой коварной иноземке понадобилось в Москве? – задалась вопросом Астра...
ГЛАВА 14
Матвей вернулся в город ночью. Сколько он простоял на обочине, по дороге из Ласкина, – не помнил. Будто наваждение какое-то на него нашло: нахлынули непрошеные видения, чужие мысли, странные желания. Очнулся – вокруг темнота, черное небо, шум леса...
– Уснул я, что ли?!
Хорошо, что не за рулем! Успел скорость сбросить и съехать с шоссе. Такого с ним еще не бывало! Тяжкая усталость сковала тело, глаза слипались. Он еле добрался до квартиры. Выпил холодного чаю и встал под душ. Горячая вода не взбодрила, а наоборот, расслабила его. Лег в махровом халате на диван... и провалился в забытье...
Звонок Астры разбудил его. Оказывается, уже утро! Девять часов.
– Бог мой! – пробормотал он, беря трубку. – Ну и сморило же меня...
– Надо будильник заводить.
Он зевнул, поискал взглядом будильник. Точно, не заведен. Вчера ему было не до этого.
– Спал, как убитый...
– Плохое сравнение, – сказала Астра. – Давай, поднимайся! Я жду – не дождусь.
– Чего?
– С тобой все в порядке?
– Кажется, да. – Он ощупал руками голову. Виски ломило, руки, ноги – ватные. – Ничего не пойму. То ли простуда начинается, то ли... переутомился... О, черт! На работу проспал...
– Сегодня выходной.
Матвей помолчал, глядя в потолок. Рассеянный свет пробивался сквозь занавески в гостиную. По подоконнику стучал дождь. Вставать не хотелось.
– Как твои успехи?
«О чем она спрашивает? – не сразу сообразил он. – Куда я вчера ездил, вообще? Ах, да... следил за Калмыковым. Какие успехи? Никаких...»
Он честно признался, что ездил за город и задержался там дольше, чем рассчитывал.
– За город? С какой стати? – удивилась Астра. – Мими отправилась на дачу?
«Мими! – вспыхнуло в его замутненном сознании. – Черт, Мими! Ну, конечно! Я должен был встретиться с секретаршей Тетерина и завязать с ней интрижку, если получится».
– Я все перепутал. Прости... За городом я был по работе... обсуждал с клиентом особенности конструкторского решения...
Она потеряла терпение.
– Приехать к тебе? Может, лекарства нужны? Ты врача вызывал? Температуру мерил? У тебя хоть градусник есть?
Астра бросила трубку. Не пройдет и часа, как она примчится, отругает его, на чем свет стоит. И будет права. Он даже не знает, какие оправдания придумать. Нет у него оправданий. Он ощутил озноб и сделал попытку натянуть одеяло... Одеяла не было. Он улегся спать не в постели, а на диване...
Опять зазвонил телефон. Матвей приготовился защищаться. Гаркнул с ходу:
– К черту градусник! Я здоров, как бык!
– Приятно слышать, – пропела на том конце связи Лариса. – Доброе утро, Карелин...
– Не уверен, что оно доброе.
– Я тоже. Калмыков не ночевал дома!
Матвею представилась избушка, окруженная диким садом, желтый свет в окнах, заросли малины... Любовники не смогли заставить себя разжать объятия. После запретных ласк сон особенно сладок. Вероятно, они опомнились уже под утро, спохватились... кинулись умываться, одеваться, убирать следы ночного пиршества...
– Что ты молчишь?
– Думаю...
Лариса разразилась проклятиями в адрес загулявшего супруга:
– Совсем рехнулся муженек! Попал под каблук к этой бойкой дамочке... Надо что-то делать! Она нас по миру пустит... оставит нищими... А мне еще сына растить, учить, обустраивать его в жизни! Я мальчика в Гарвард хочу отправить... На какие шиши прикажешь мне поднимать ребенка?
– Не паникуй раньше времени, – как можно спокойнее произнес Матвей. – Ты сама нагнетаешь! По-твоему, Калмыков сорит деньгами?
– Сорит, не сорит... но куда-то он их девает! Третьего дня отказал мне в покупке меховой шубки на зиму. Заявил, чтобы я экономила! Представляешь себе?
– У тебя этих шубок, небось, целая коллекция в шкафу пылится. Зачем еще одна?
– Так новый сезон же! – искренне возмутилась Лариса.
– Поумерь свои аппетиты.
– Ты тоже меня поучаешь? – разошлась она. – С какой стати?! Хватит мне и того, что я выслушиваю от этого неврастеника!
Он мысленно поблагодарил Бога, что не женат на ней. Калмыкова вполне можно понять. Ему осточертели барские замашки и неуемная расточительность Ларисы. Все в жизни приедается, даже женские капризы.
– Ты с ним заодно! – верещала в трубку бывшая любовница. – Вы спелись!
– Не мешало бы тебе попробовать заработать хотя бы на одну побрякушку...
– Зачем же тогда выходить замуж?!
Действительно, зачем? Ее вопрос погрузил Матвея в прострацию. Перед его глазами снова возник подмосковный лес, маленький бревенчатый домик... господское поместье в стиле барокко... беспорядочно заросший французский парк...
– Ты обещал мне помочь, а сам...
Голос Ларисы отдалился и стал едва слышен. Его заглушал шум вековых лип в аллеях, крики лакеев, стук копыт... треск факелов... Матвей тряхнул головой, пытаясь освободиться от этих навязчивых картин.
– Успокойся, Лара. Нельзя так изводить себя. Ты звонила ему на работу? Может, он в офисе...
– Конечно, звонила. Он сказал, что поздно засиделся над бумагами и лег в кабинете. Он врет! Неужели ты не понимаешь? До сих пор он заранее предупреждал меня, что задержится... Я спрашивала его секретаршу. Пренаглая девица! Заявила, что вчера она ушла домой в семь часов, как положено. А где был Виталий Андреевич – ее не касается. Он-де перед ней не отчитывается!
– Разумеется... – пробормотал Матвей. – Прекрати истерику. Секретарша никогда не выдаст своего босса.
– Все вы, мужики...
– Ладно, пока, – не дослушал он. – Я иду в душ. Позавтракаю – созвонимся...
Он с облегчением вздохнул, потянулся и поднялся с дивана. Раздвинул шторы, впуская в комнату серый свет дождливого утра. Почему он не сказал Ларисе о своей вчерашней поездке за город? Что-то не позволило ему этого сделать.
– Рано еще... рано...
* * *Настойчивый звонок в дверь застал его в кухне, за приготовлением тостов и кофе.
– Привет! Ты не так плохо выглядишь, как можно было ожидать, – с порога затараторила Астра. – Проспал? Ой... как вкусно пахнет... Я жутко голодная!
Она положила себе на тарелку большой кусок омлета, намазала тост толстым слоем масла и водрузила сверху ломоть сыра.
– Ты ездил вчера к Мими?
– Нет...
– Как это? Я нарочно не звонила тебе, чтобы не мешать вашему романтическому свиданию... Ты что, не дождался ее? Или не узнал?
– Погода была плохая...
Он отвечал коротко, вяло прихлебывая кофе.
– Да что с тобой? Ты правда болен? – Астра протянула руку и потрогала его лоб. – Холодный. Все нормально.
«Чем я лучше Калмыкова? – думал он, глядя на свежее, живое лицо Астры, на яркий блеск ее глаз. – Я лгу! И лгу без всякой причины. Мне не хочется признаваться ей, что я помогаю Ларисе. Мне стыдно, что я не смог отказать ей, банально следил за Калмыковым и его женщиной... сидел в кустах, щелкал фотоаппаратом... Зачем? Ради чего?»
– Тогда встреться с Мими сегодня!
– Хорошо, – покорно кивнул Матвей.
Она подозрительно уставилась на него. Вроде бы, он здоров, но почему-то сильно подавлен.
– Как дела в бюро?
– Нормально...
– Может, у тебя долги? – не унималась она. – Кредиты?
– Я не беру денег в долг.
У него не было ни малейшего желания говорить о фирме «Маркон», о пропавшей бухгалтерше, о даме с собачкой. Калмыков и женщина в шляпке с полями не давали ему покоя. Может, съездить туда... в Ласкино... поглядеть, не случилось ли чего? Лариса заразила его своими фантазиями.
Астра наелась и налила себе вторую чашку кофе.
– У тебя есть что-нибудь сладенькое?
Он молча встал, достал из шкафчика коробку с конфетами, ее любимыми.
– О-о! Как ты внимателен, дорогой...
– Есть новости? – из вежливости спросил он. – Долгушина объявилась?
– Увы, нет. Она по-прежнему не отвечает на телефонные звонки и домой не приходит. По крайней мере, соседка ее не видела. Она живет на той же площадке, дверь в дверь.
– Что за соседка? Бабулька, которая сидит у окна и наблюдает за жильцами?
– Угадал. Я только что он нее. Сказала, что уже в третий раз прихожу к Долгушиной – с работы, за балансовым отчетом. Соседка мне поверила, впустила, даже обрадовалась поводу поболтать, все равно о чем. Правда, она не бабулька, а женщина средних лет... инвалид. Едва передвигается на костылях. Ее жизнь протекает в квартире. Долгушина время от времени приносила ей продукты из магазина, лекарства. Телевизор развлекает ее ночью, а днем она смотрит в окно, выходящее во двор. Разумеется, дама не сутками напролет торчит в окне... В принципе, Долгушина могла проскочить незаметно. Если она от кого-то прячется, то такое поведение вполне объяснимо.
– А почему она трубку не берет? – возразил Матвей. – По-моему, она больше не нуждается в твоих услугах.
– В наших услугах! – поправила его Астра. – Или ты отказываешься мне помогать?
«Боюсь, мне самому нужна помощь, – подумал он. – Со мной творится нечто невообразимое...»
– Я не отказываюсь. Я сегодня же встречусь с Мими.
– Около семи тебе уже необходимо быть в сквере и прохаживаться там... с видом скучающего ловеласа. У тебя отлично получится. Ты – прирожденный волокита!
Он прикинул, успеет ли до семи вечера смотаться в Ласкино и вернуться в Москву? Должен успеть...
– Вчера я побывала у феи Тэфаны, в ее салоне. Она рассказала мне сказку... о Донне Луне и Бабе Яге – костяной ноге.
«Бред! – чуть не вырвалось у Матвея. – Полнейшая бессмыслица...»
– Баба Яга – не такой уж простой персонаж, – продолжала Астра.
– Ну да... старуха живет в лесу дремучем под дубом могучим, в избушке на курьих ножках. Звери и птицы ей прислуживают. Особенно вороны, коты и змеи. По ночам Яга летает по своим колдовским делам в ступе, размахивая метлой. Питается маленькими детьми – на лопату их сажает и в печь отправляет, а потом ест и причмокивает.
– Глубокие познания!
– Мама мне в детстве сказки читала, – усмехнулся он. – Сидит Яга на печи, на девятом кирпичи, нос в потолок врос! Избушку ее окружает забор из человеческих костей, на столбах – черепа, на двери вместо замка – челюсть с острыми зубами. Клац-клац... и эхо катится по всей темной чаще.
– Вот-вот... «кости человеческие» как раз и указывают на принадлежность Бабы Яги к миру мертвых. Понимаешь, почему ее избушка стоит к лесу передом? Потому, что к белу свету – задом!
Матвей засмеялся:
– Здорово тебя Тэфана подковала!
– Она навела меня на мысль, что Баба Яга существует как бы в двух мирах. Через ее «избушку» совершается переход из мира мертвых в мир живых и обратно.
– Это ты к чему? – насторожился он.
– Комедия «Баба Яга – костяная нога» была поставлена при царском дворе в Преображенском три с лишним века тому назад. И главную роль в ней играла Донна Луна...
Астра рассказала страшную историю о смерти молодой царицы Агафьи и царя Федора и о загадочной португальской актерке, лица которой никто никогда не видел.
– Та намекаешь, что Софья состояла в заговоре с какой-то неизвестной женщиной – колдуньей, иноземкой?! – поразился Матвей. – Исключено!
– Донна Луна обладала силой гипнотического воздействия. Она нашла слабое место Софьи – жажду самодержавной власти – и подобрала к ней ключик, смутила ее душу. Посеяла в ее мыслях зло, имя которому – Стрелецкий бунт! А двух законных наследников, царевичей Ивана и Петра, она задумала в огне уничтожить.
– Как... в огне?!
– Собрать их на представление в «Комедийную хоромину», что в Преображенском царь Алексей Михайлович построил, и затеять там пожар. То пламя, якобы, и послужило бы сигналом к перевороту. Донна Луна нашептала правительнице про гиперборейское[18] зеркало. Дескать, она выйдет на сцену, вымолвит условную фразу, уронит, ненароком свечу... а та не погаснет: наоборот, отразится огонь в гиперборейском зеркале, блеснет молнией, дохнет жаром, ослепит, одурманит! Займется со всех сторон «Хоромина» – никому не спастись, не уйти от того пламени. Гиперборейский огонь никого живым не выпустит!