После официального объявления о подъеме завхоз Осечкин, наконец, обнаружил, что в первом отряде произошло сокращение рядов, и тут же начался неимоверный хипиш.
Примчались ДПНК, разъяренный Поскребышев, замполит. Вокруг них зелеными слепнями вились вертухаи.
Всех, кто еще оставался в секции, выстроили в две колонны и милейший Александр Павлович, благодаря отбору и селекции которого и существовал первый отряд, багровый, орал, срывая голос:
— Мудачье! Пидоры вонючие! Я для чего вас тут собрал? Чтоб вы хлебальниками щелкали, когда убивают лучших, да, лучших людей нашей колонии?!
Зеки затравленно молчали, не признавая своей вины и не чувствуя никакого раскаяния.
— Все! Кончилась ваша лафа! — Неистовствовал замполит, — Разгоню к чертовой бабушке! На "удочку" надеетесь, козлячье вымя? Да я вас всех по триста шестнадцатой раскручу! Будете у меня тут еще двушник в бабьем углу пыхтеть!
Полковник бушевал, бегал взвд-вперед по секции, подносил к носам осужденных кулак, пахнущий медом и прожаренными тостами, завтраком Васина. И, возможно именно из-за этого, такого домашнего, запаха, полковнику никто не верил. Не может исходить реальная угроза от человека, источающего пряный медовый аромат.
— Ну! — Александр Павлович внезапно остановил свой взор на Кулине. — Никто ничего не видел? Никто ничего не знает, да? Тоже мне, козлы! Какие из вас, к чертям свинячьим, козлы, когда никто из вас стукнуть не может?! Козы вы, а не козлы! Вот вы, расконвоированный осужденный Кулин Эн Е, можете что-нибудь интересное мне поведать?
Николай почувствовал, что пол под его ступнями начал мелко вибрировать и от этой, незаметной постороннему взгляду, тряски тело бесконвойника стало как бы утрамбовываться. Ухнули вниз кишки, за ними потянуло и желудок, и легкие. Но, героическим усилием набрав в низ воздух, Куль, уже уверенный что его сдали, что кто-то все же оказался настоящим козлом и опрвестил замполита о его, кулинском, походе к шконке Братеева, смог выжать из себя:
— Нет, товарищ полковник…
Васин не отреагировал на неуставное обращение и немедленно переключился на следующую жертву:
— А вы, осужденный?..
Николай выдохнул и скосил глаза на Васина. Зеку казалось, что его выдох был слишком громкий, выдающий его знание, что услышав этот звук замполит тут же вернется и скажет:
— А вы, осужденный, определенно что-то от меня скрываете!
Но ничего подобного не произошло, и Кулин вдруг с ужасом осознал, что испугался.
Наконец, ничего не добившись и перейдя под конец от угроз к обещаниям, полковник удалился. Тело давно уже унесли, зеки стали успокаиваться и готовиться к зарядке, как вдруг Николай заметил, что его семейник что-то засунул в ладонь уходящему вслед за замполитом вертухаю. Синяку.
А потом воскресный день покатил по установленному давным-давно распорядку.
Проверка, завтрак, казалось, не было никаких взрывов, призраков, никого никогда не убивали, зона жила своей жизнью и жизнь эта обладала такой пугающей инертностью, что Кулину порою казалось, что изменить ее размеренный, часовой, ход не в силах никакие внешние катаклизмы.
После завтрака должны были крутить кино. Заранее никогда не было известно, что привезут из кинопроката, но Николай все же решил пойти. Фильм поможет убить часть времени до вечера, да и без толку мотаться или в отряде, или за стеной у бесконвойника особого желания не было.
Когда Куль зашел в зал клуба, тот уже расположились около полусотни зеков. Сев на предпоследнем ряду около стены, бесконвойник вытянул ноги и расслабился.
Запрокинув голову, он смотрел в потолок и вспоминал, как около года назад он сидел на этом же самом месте и был в отчаянии и от голода, и от усталости, и от невероятного желания спать.
Тогда, после первой трудовой недели, и тюрьма, и этапка казались ему недостижимым земным раем из которого он низвергся в настоящий ад.
Николая распределили в пятый отряд, тот самый в котором мотал срок Муха, отбритый Кулиным молодой блатной. Но этапника распределили не в ремонтную бригаду, как он хотел в карантинке, а на производство навесных английских замков, которым занималась бригада под номером 51.
Узнав о таком распределении, Николай внутренне собрался, ожидая непременных немедленных конфликтов. Но, странное дело, никто с ходу наезжать на этапника не стал. Все проходило мирно, спокойно. Шнырь по фамилии Макаров, которого звали, с истинно зековской изобретательностью, Макар показал Николаю его новое место, тумбочку, куда складывать мелкие личные вещи. Объяснил, что в сапогах по секции шоркаются только буреющие блатные, а нормальные мужики при входе разуваются и напяливают на свои вонючие копыта тапочки, что дальняк работает круглосуточно и в нем помимо справления естественных нужд всех типов, можно и нужно умываться и, тем у кого имеется электробритва, бриться, что машина для чифиря должна быть с вилкой, а не заканчиваться безыскусными свернутыми несколько раз проволочками, и кипятить ей можно лишь воду, и ни в коем разе не вторяки, и что при приближении любого ублюдка в погонах оную машину надлежит немедленно заныкать в надежное место, и если на данный момент таковым является промежуток между батонами, то ныкать надо и в него, что белье меняют раз в неделю, по четвергам, и в тот же день у отряда баня, и что в бане можно навестить парикмахера, который не только снимет лишние пакли с тыквы, но и даст станок с лезвием, которым до тебя пользовалось уже пол лагеря, что телевизор в отряде есть, и смотреть его можно лишь после включения, которое зависит от памяти завхоза, который в целях противопожарной безопасности таскает с собой блок с предохранителями и вилкой и часто прячет их так, что неделями никто не может найти, и весь отряд оказывается отрезан от любимой передачи "Время" ведь по этому дурацкому ящику смотреть больше ничего невозможно, ибо показывают то полную чепуху, то сеансы, поэтому ни первое, ни второе никто не смотрит потому, что никому не хочется смотреть какую-то ересь, а что касается сеансов, то глазеть на кусочки бабьих ляжек и сисек себе дороже, так как они потом начинают по ночам сниться и мужик всю ночь бегает на дальняк общаться с Дунькой Кулаковой, а ему в это время спать надо, что…
Кулин внимательно слушал этот краткий курс зековского общежития, старался запомнить все, что только можно, но все равно, какие-то тонкости и детали ускользали от его внимания. В промежутках между словоизвержением Макара, шнырь знакомил Николая со всеми теми, с кем ему придется общаться по работе и по жизни. Так, этапник узнал, что его бригадира, бугра, зовут Кирилл Кириллович Козлов, негласное погоняло у него Ка-ка-ка, а в глаза его можно звать Бурый. Но это прозвище не от того, что он буреть любит, а наоборот.
— Ты не бурый? — Сразу спросил бригадир у Кулина. Бас Кирилла Кирилловича, казалось, заставлял трястись стены.
— Нет.
— А чего с Мухой залупнулся?
— Так вышло. — Неопределенно проговорил Николай.
— Ты не думай, что я против москвичей чего имею… Только ты смотри, чтобы такое повторялось так редко, как соловьи из жопы вылетают!
Мирон засмеялся первым, Бурый подхватил, а Куль подумал, что с бригадиром ему, вроде бы, повезло.
Затем Николай побывал у завхоза, сурового крепкого мужика, лет за пятьдесят.
— Звать меня Фрол Сысоевич. — Представился завхоз. — Не забудешь?
— Нет.
— Хорошо.
На бирке Кулин прочел фамилию, Михайлов-Рощинский, и, узнав впоследствии кличку завхоза, Боровик, не был ей удивлен.
Фрол заполнил какую-то карточку тысячекратно уже повторенными Николаем сведениями и, закончив с этим делом, прочел краткую лекцию о местной иерархии.
Из нее следовало, что в самом низу находятся пидоры-неприкасаемые, чуть выше чушки-мухоморы, по центру — мужики-работяги, над ними и приблатненные-подворовывающие, и ставленники администрации, типа завхозов и бугров, и над ними всеми — вор в законе Крапчатый со товарищи.
— Я вижу, мужик ты правильный, — насупившись говорил Боровик, — уже в этапке сумел себя поставить. Так и живи, на рожон не лезь, прямых стычек с блатной братией старайся избегать, косяков не пори, и все нормально будет.
Говоря это, Фрол Сысоевич сохранял на лице суровость, и не было понятно, почему он удерживал такое хмурое выражение, то ли ему заранее было известно, что Кулина ожидают неприятности, то ли такова была его обычная манера разговора.
— И еще так. Не знаю, как в других лагерях, но у нас человек обязан за собой следить. Не только базар фильтровать, но и чтоб все было опрятным, чистым, морда выбрита, башка лысая, сапоги блестят, пидорка стоит как елда у кобеля на течную суку. Все понял?
— Все. — Николай позволил себе намек на улыбку.
— Да, если чего не понимаешь, тут, по понятиям, или еще какую фигню, не стесняйся, спрашивай. Хоть у меня, хоть у Макара. Он тебе с одного вопроса такой роман может выдать, забудешь, о чем и спрашивал!
— Все. — Николай позволил себе намек на улыбку.
— Да, если чего не понимаешь, тут, по понятиям, или еще какую фигню, не стесняйся, спрашивай. Хоть у меня, хоть у Макара. Он тебе с одного вопроса такой роман может выдать, забудешь, о чем и спрашивал!
И вдруг все резко кончилось. Макар куда-то ускакал, оставив Николая одного на его новом месте, среди целой сотни незнакомых мужиков. Куль понимал, что рано или поздно перезнакомится со всеми, и этот отряд перестанет быть для него сливающейся в одну синтетическую рожу толпой, но тогда у Кулина вдруг начался резкий приступ одиночества. Состояния практически невозможного в тюрьме. Николай вдруг почувствовал себя дважды заключенным: и в эту колонию, и в коробку собственного черепа, откуда он взирает на окружающее не в силах ни выбраться наружу, ни толком поговорить с кем-нибудь.
И поэтому он был даже рад тому, что около табуретки, на которой он сидел, кто-то остановился.
— Это ты что ли Кулин?
Николай поднял голову и увидел паренька едва вышедшего из пацанского возраста.
Юный зек смотрел на Николая с нескрываемым пренебрежением.
— Ну, я. — Куль с усилием стер с лица улыбку и придал тому суровость.
Не нукай, не запрягал!
— Не тыкай, я с тобой по телкам не ходил. — Спокойно парировал Николай.
— Да такой всех баб в округе одной мордой распугает.
— Какая ни есть, а моя. А ты, пацан, видать и пизды-то живой не видел. Бабы они не на морду смотрят, а в штаны! — Поучительно сказал Кулин, прикидывая, что первый раунд остался за ним. — Давай, говори, чего надо.
— По бабам я…
— Чего надо? — прервал Куль пацана. Тот слегка стушевался, а потом, вспомнив цель и причину наезда, с издевкой в голосе начал:
— Нехорошо кентов кидать…
— Нехорошо. — Подтвердил Николай, вздыхая про себя. В такие словесные игрушки он баловался еще в школе. Сейчас этот нахал выдаст какое-то имя, заявит, что Кулин его серьезно обманул, потом всеми правдами и неправдами будет выцарапывать признание вины, а уж если пытаемый признается…
Можно, конечно, было долго и тупо играть по правилам, но Куль хотел пресечь подобные наезды с самого начала, и поэтому сам пошел в атаку:
— Ну-ка, ну-ка, я тебя не мог где-то видеть? Ты, случаем Вовку Рыжего не знал? А то прикалывал он мне, что ходил под ним такой, из малолеток, ходил, правильным был, а потом взял да и подставил Вовку. А потом сюда закрылся. — Частил Николай скороговоркой. — А Вовка мне за него одну феню приколол, дескать, на жопе у него родинка есть. Вот я и думаю, не ты ли тот пацанчик?
Оказалось, что этот разговор слушали, по крайней мере, с десяток зеков. Как только Николай закончил, все они дружно заржали. Парень, хотевший наехать, покраснел, и зло сплюнув: "Не я" — пошел прочь, чем вызвал еще один приступ смеха.
Тут же к Кулину подвалили мужики. Знакомиться. Соседи по шконке угостили его куревом, потом он долго трепался с ними о том, как сейчас на воле, как живется в лагере и, совершенно обязательная тема всех бесед такого рода, о том, какие же сволочи эти бабы.
Вскоре отряд сходил на ужин. Бурый определил Николая за стол. Место оказалось не с краю, но и не самое престижное. Соседом этапника оказался чистенький старичок, который и отнес после ужина пустой бачок и шленки.
Больше на Кулина в этот день никто не наезжал. Он видел на горизонте Муху, но тот держался на расстоянии, не желая даже подходить к Николаю.
Прошла вечерняя проверка. Николай встал приблизительно в центре строя, потеснив при этом тех, кто стоял там до него, но явных возражений не последовало.
А утром был первый рабочий день.
Как новичок, Кулин пошел в первой смене. Сразу после завтрака, бригада построилась, Бурый шепнул нарядчику промки число, тот уже гораздо громче повторил его стоявшему рядом прапорщику. Тот скомандовал:
— Пошли! Первая пятерка, вторая, третья…
Николай оказался в четвертой и не видел, как заканчивается процедура завода на работу. Следуя движению бригады, Куль попал в раздевалку. Там зеки ему подобрали какое-то немыслимо промасленное тряпье, державшееся на проволочках и честном слове, сапоги, протертые в голенищах, но с целой, хотя и гладкой подошвой и, в таком дурацком виде, Кулин попал в свой цех.
Последовал еще один акт представления. На сей раз уже нарядчику цеха. Тот, скрипя давно не виденной Николаем перьевой ручкой, которую приходилось поминутно макать в чернильницу, записал все данные, и устало, это с утра-то, махнул рукой:
— К мастеру.
Мастер оказался вольным. Он выдал Кулину синюю робу и новехонькие сапоги.
Теперь, после получения спецодежды, прояснилась тайна происхождения синих роб, в которых щеголяло большинство арестантов.
Следующие часа полтора были посвящены наблюдением за производственным процессом.
Николай бродил между столами, смотрел, как из груды разномастных деталей возникает тяжелый навесной замок.
А потом началась каторга. Изнеженному полугодовым лежанием на нарах Кулину, пришлось таскать на себе все те детали, которыми он любовался до этого.
Механизация была на высшем уровне. Заготовки лежали в металлических ящиках. Их следовало подцеплять длинным крюком и волочь за собой от одного рабочего места к другому. За некоторыми деталями приходилось бегать, в сопровождении знающего человека, в другие бригады. А ящики с уже готовыми и упакованными замками надо было на руках опускать в подвал, где находился склад.
К обеду Николай просто упарился и срубал все, восхищаясь вкусом немудреной жратвы и удивляясь, почему так она быстро кончается. А уж после обеда он просто вымотался до предела.
Пошатываясь, Куль переоделся в этапную робу, взял под мышку новую одежду с завернутыми в нее сапогами, присел дожидаться съема и моментально заснул. Спать ему, правда, дали всего минут десять, после чего он продолжил это занятие в комнате ПВР уже в жилой секции отряда.
Следующий день почти ничем не отличался от первого, если не считать того, что одежки новому работяге не выдавали, и ишачить пришлось с самого утра. Так и прошла та, первая неделя. А в первое воскресенье, когда зеков повели в клуб смотреть кино, Николай просто уперся лбом в спинку стоящего впереди него кресла, и так проспал весь сеанс.
Казалось, нее будет конца усталости, голоду, недосыпу. Но постепенно все нормализовалось. Еды стало хватать, сна тоже, а усталость и вовсе куда-то пропала. Правда, из транспортного рабочего, как официально называлась первая кулинская работа, его перевели в сверловщики, и дергать несколько тысяч раз ручку станка тоже оказалось занятием не из легких и не слишком разнообразных, но зато оплата такого труда была раза в два выше.
Когда Кулин вынырнул из воспоминаний и стал реагировать на окружающее, по экрану уже шли титры и было непонятно, начался фильм, или уже кончается. Но потом по экрану пронеслась машина, за ней другая, из динамиков послышался визг тормозов, раздались выстрелы, и бесконвойник понял, что на этот раз он путешествовал в глубинах своей памяти какие-то минуты.
Фильм оказался старый, десятки раз виденный и по телеку на воле, да и в зону, на памяти Николая, его привозили раз уже третий. Заранее наизусть зная все коллизии, смотреть было Кулину неинтересно и он, решив, что в отряд не пойдет, склонил голову на спинку кресла впереди него и закрыл глаза.
С минуту бесконвойник еще слышал голоса с экрана, но вскоре зековская привычка засыпать везде, где можно, взяла свое.
Но от какого-то странного звука, Куль вдруг открыл глаза. Это было негромкое жужжание и шло оно с пола. Из той точки, куда смотрели глаза Николая. Там постепенно стало гораздо светлее, словно под досками включили мощный фонарь и реостатом постепенно увеличивают напряжение. Через мгновение пятно света приобрело гранцы и форму, и Кулин увидел, что к нему, увеличиваясь с каждой секундой, приближается его знакомое привидение. Глафира.
— Здравствуй, Николай, Евгения сын.
— Привет. — Ухмыльнулся бесконвойник. На этот раз он почему-то не чувствовал никакого дискомфорта, общаясь с мертвой монашкой. Напротив, ему казалось, что теперь он, по непонятным причинам, стал хозяином положения.
— Скоро исполнится предначертанное. — Сообщил призрак.
— И каково оно?
— Ты должен разрушить эту обитель греха.
— В смысле, монастырь? — Поинтересовался Куль.
— Да. — Монашка кивнула и медленно-медленно начала отплывать назад.
— Как же это мне удастся? Одними голыми руками? — Николай покрутил перед собой ладонями, убеждая и себя, и Глафиру в том, что для такого глобального мероприятия силенок у него маловато.
— Завтра ты все узнаешь…
Скорость удаления призрака все возрастала, пока она, наконец, не превратилась в сверкающую точку. Та мигнула и исчезла, а Куль, встрепенувшись, открыл глаза.