Арина показалась Тиму настолько красивой, настолько необыкновенной в этот момент, что у него даже похолодело все внутри. Он почувствовал, что готов ради нее на всё.
Если раньше он сомневался в том, стоит ли заводить с ней роман, стоит ли пускаться в отношения, то теперь лишь об одном думал – как сделать Арину своей. И ему уже ничего не было жалко ради нее.
– Друзья, прошу прощения, что запутал, полчасика придется подождать, один из проекторов надо передвинуть, – пробежал мимо Глеб, пожал Тиму руку: – Как дела? Все в порядке? У меня такой мандраж… Совсем не спал. Арина, детка, как я рад тебе! Прекрасно выглядишь! – выпалил хозяин галереи и шустро скрылся в кабинете.
– Пройдемся пока? – Тим решительно подошел к Арине, протянул ей руку.
– Только недалеко… – согласилась она.
Вдвоем они вышли на улицу, свернули за угол здания, не сговариваясь. Там недавно соорудили нечто вроде веранды – деревянный настил, перила, тканый навес. Вероятно, устроители «Комбината» собирались открыть тут очередное кафе либо готовили место для будущих мероприятий… Уютное, просторное место, и вид сбоку открывался замечательный – на набережную, на мост, по которому то и дело мчались в разные стороны поезда.
Сейчас навес был сдвинут и вся веранда залита ярким вечерним солнцем. Пахло свежей древесиной.
Арина смешно щурилась на солнце, отчего на ее щеках то и дело возникали ямочки. Завитки ее волос горели золотом в ярком оранжевом свете…
– Как Глеб? Всем доволен? Не заставит тебя в очередной раз переделывать ролик? – спросил Тим, не в силах оторвать от этой девушки взгляда.
– Вряд ли, – покачала она головой, направилась к перилам, а Тим, точно завороженный, потянулся за ней. – Тут либо пан, либо пропал. Через полчаса узнаем.
– Надеюсь, все сегодня пройдет прекрасно.
– Твоими бы устами… – вздохнула она.
– Ты не веришь в себя?
– Почему? Верю. Просто анимация, да еще на больших экранах… Это, конечно, не искусство в прямом смысле… Но это творчество все же. Такая вещь… Результат невозможно предугадать.
– Я, когда работаю, всегда знаю результат.
– Ты технарь, – опять улыбнулась она. – Но это и хорошо. Знаешь, ты, Тим, вызываешь ощущение надежности.
– А ты – неуловимая, непонятная, – честно признался он. – Как солнышко. То светишь, то спряталось в тучи, – он поднял лицо вверх, к ослепительно-синему, прозрачному майскому небу. – Я никогда не встречал подобных девушек.
– Шутишь… – пробормотала она, кажется, недоверчиво.
– Я стал думать о тебе, когда еще даже тебя не видел, только имя твое узнал. Словно какое-то предчувствие, представляешь. Можно ли влюбиться в имя? И фамилия у тебя такая… Словно музыка – все вместе звучит.
– Фардинова – это от прадеда фамилия, у него восточные корни были. В переводе с персидского, говорят, лучезарная, сияющая, лучистая… Что-то такое. Но, Тим, не надо!
– Лучезарная? Очень тебе подходит эта фамилия. Словом, сначала я услышал твое имя, а потом я увидел тебя. И окончательно пропал.
– Я очень неправильно себя вела по отношению к тебе…
– А это уже не имеет значения.
– Тим, ты что делаешь? Ты в любви мне, что ли, признаешься? – немного испуганно спросила Арина. В этот момент она показалась мужчине совсем юной. И еще – очень трогательной, беззащитной.
«Я ей в любви признаюсь? – подумал он. – Я ее люблю? Ну да, я ее люблю. Это так и называется – то, что я к ней испытываю…»
– Ага, – он осторожно взял ее руку, прижал ее маленькую ладошку – мягкую, нежную, пахнущую персиковым ароматом – к своим губам.
– Тим! – Она попыталась отнять руку, но Тим не пустил. Он сейчас находился словно в центре урагана или смерча. Они с Ариной стоят спокойно, но зато весь окружающий мир вертится вокруг них с бешеной скоростью. Солнце мечется сверху, по кругу, превращаясь в огненное кольцо, летят поезда навстречу лобовому столкновению, рушится гранит набережной, и темная, мертвая вода фонтаном устремляется ввысь…
Это был миг безумия. И счастья. Всего лишь один миг счастья – поскольку в следующий момент Арина уже произнесла:
– Нет.
– Нет?
– Тим, нет! – Она наконец освободила свою руку, и теперь смотрела на Тима испуганным, несчастным взглядом. Который сразу сказал мужчине всё.
– Ладно, понял, – усмехнувшись, пробормотал он. – Извини.
– Погоди. Ты замечательный. Ты…
– Да понятно, не надо оправдываться.
– Дай мне сказать, – сердито топнула она ногой. – Ты тут ни при чем. Я люблю другого человека. Я влюблена, давно и безнадежно – в другого! И я ничего не могу с этим поделать. Я несчастна. Я больна.
– Ты больна?
– Не в прямом смысле! – закричала она. – Я больна этой дурацкой любовью, я больна им…
– Кем?
– Кем? – осеклась она, провела рукой у себя по лицу, словно пытаясь смахнуть невидимую паутину. – Зачем тебе? Не скажу. Какая разница?!
– Действительно… Но разве любовь – это болезнь? – пожал Тим плечами. – Хотя да. Это болезнь. Как наваждение. Ладно, не будем больше об этом…
Он пошел прочь, теперь Арина устремилась за ним.
– Я виновата, я виновата перед тобой, Тим…
– Да что за бред, ну чем ты передо мной виновата? – сквозь зубы пробормотал он.
– Я тебя… не знаю, правильное ли это слово… но я тебя как будто приманивала. Не нарочно! Но так получилось… То у меня то, то это, Тим, помоги… А я не должна была ничего у тебя просить!
– Ты у меня и не просила ничего. – Он развернулся, остановился перед Ариной, навис над ней. Она невысокая, ладная, словно куколка, а он – неуклюжий дылда. В этот момент Тим ее уже ненавидел. – Я сам предложил тебе свою помощь. Это моя воля, мое желание, мое решение.
– Но я тебя вынудила…
– Арина, ты не понимаешь. Мной нельзя манипулировать. Я такой человек, ты даже не представляешь… Меня невозможно заставить. Я сам, слышишь, сам захотел тебе помочь. Потому что ты женщина, а я мужчина, я должен! И еще потому что я влюбился в тебя с первого взгляда и все время хотел быть с тобой, и ждал любого повода, чтобы быть рядом с тобой.
– Так моя вина как раз в том, что я дала тебе этот повод, и не один! – сведя брови, мрачно произнесла Арина.
Она выглядела в этот момент столь хорошенькой, столь смешной, что ненависть Тима вдруг улетучилась. Одна нежность опять в груди. Поцеловать, обнять, не отпускать эту девушку…
– Ты чокнутая, точно, – весело заметил Тим. Наклонился, оказавшись лицом к лицу с Ариной. И слегка тронул ее нос – своим. Потерся носом о ее нос, словно папуас какой. Зачем он это сделал? Тим не знал. И Арину тоже, видимо, шокировал этим жестом.
– Почему это я чокнутая? – отстранившись, испуганно спросила она.
– Потому что ты не понимаешь очевидных вещей. Если ты и приманивала, как ты выразилась, меня, то своими ямочками. И волосами. Своим запахом.
– Каким запахом?!
– От тебя пахнет персиками, вот каким. А еще у тебя – губы. А еще у тебя шея. Талия… Грудь. Ты восхитительная, ты сама как сочный персик. Я бы тебя съел. Ты что, должна теперь себя за все это винить? За то, что ты девушка, очень красивая девушка? Но ведь я – мужчина. Это не ты, это природа. Если тебе уж так хочется кого-то обвинить в том, что я в тебя влюбился, то обвини природу. Это она меня, как ты выражаешься… приманила.
Она молча смотрела на Тима круглыми, янтарными глазами. Он не выдержал и прижал Арину к себе, поцеловал. Против ее воли. Сам от себя не ожидая.
Поцелуй длился довольно долго. И не Арина его закончила, Тим сам не выдержал, отпустил ее.
– Прости, – сказал он. И добавил после паузы: – Не сдержался.
– Да ладно… – пробормотала она ошеломленно. И потом вдруг засмеялась. И Тим тоже засмеялся, глядя на нее.
– Я бы хотела, чтобы ты был моим другом, – весело предложила она. – Но я знаю, как это звучит…
– Хуже некуда, – подсказал он.
– Хуже некуда… – кивнула она. Опять засмеялась, но теперь уже как-то грустно, и на длинных ресницах у нее повисли слезы. Тим молча достал из кармана салфетку, протянул – Арина промокнула ею глаза.
– Так кто он? Я его знаю? Это Глеб?
– Вот ты зануда… – Арина слегка толкнула Тима кулаком в грудь. – Не скажу. Нет, не он. Ты его вообще не знаешь. Ладно, пора…
Они вернулись в зал.
А там уже – началось. Свет выключили, и по натянутым вдоль стен экранам замелькали картинки. Звездное небо, вернее, хоровод звезд. Звезды увеличиваются, превращаются в танцующих девушек. Меняется фон, девушки становятся узнаваемыми – это героини картин Дега. Трепещут балетные пачки, вздымаются руки под музыку… Голубоватый воздух, розовая кожа. Переливы нежных тонов, грациозный полет балерин в танце. Все как будто замерло на экранах, чтобы зритель мог полюбоваться моментом, схваченным художником, но вместе с тем все движется все дышит и все живет. Статика и одновременно динамика.
Ну да, ожившие картины и есть.
Тим, столичный житель, привыкший к разного рода перформансам, был даже приятно поражен. «А хорошо получилось… Она молодец!» Он взял в полутьме руку Арины, пожал ее.
Ну да, ожившие картины и есть.
Тим, столичный житель, привыкший к разного рода перформансам, был даже приятно поражен. «А хорошо получилось… Она молодец!» Он взял в полутьме руку Арины, пожал ее.
Ролик длился где-то полчаса или чуть дольше, потом в зале вспыхнул свет. Глеб стоял в центре зала, румяный и взволнованный. Повернулся, обращаясь ко всем тем, кто присутствовал в зале:
– Спасибо. Друзья мои, спасибо. Это, конечно, не все шоу, я еще планирую пригласить кое-кого, для завершения эффекта, так сказать… Но, в общем и целом, все получилось. И именно так, как я и хотел.
Все зааплодировали.
– Так, прошу сюда, небольшой фуршет… Пожалуйста, шампанское, закуски. Отметим это событие.
В стороне, у одной из стен, оказывается, был приготовлен стол для торжества.
Тим не пил, поскольку находился за рулем, он налил себе в стакан соку, отошел в сторону. Мужчина все еще мучительно переживал этот разговор с Ариной.
И она сама время от времени поглядывала на него издалека. Потом, увлекшись общим разговором, наверное, забыла. Тим же не отрывал от нее взгляда. Он понимал, что сегодня – последняя его встреча с Ариной. Больше он никак не пересечется с этой девушкой, поскольку проект закончен.
– …благодаря высоким технологиям шедевры старых мастеров теперь обрели новую жизнь, – вдохновенно вещал Глеб, подняв бокал. – Теперь даже те, кто весьма далек от мира живописи, смогут прикоснуться к великому искусству. Данное мультимедийное, не побоюсь этого слова, действо позволит глубоко проникнуть в образы и сюжеты, созданные гением Дега.
Теперь Тим наблюдал то за Глебом, то за Ариной. Не Глеб ли герой ее романа?
Но сделать какой-либо вывод из поведения Глеба казалось невозможным. Галерист был одинаково любезен со всеми присутствующими, всем расточал комплименты. С одной стороны, Глеб являл собой тип нового руководителя – всегда вежливый, не скупящийся на похвалы, считающий своих сотрудников друзьями и соратниками. С другой стороны – абсолютно закрытый человек. Актер, играющий спектакль. Что у него в голове – не понять. Эмоций своих он никогда не покажет. На лице всегда приветливая улыбка. Робот.
«Я что, ревную Арину к Глебу? Бред… Делать мне нечего. Какая разница, он ее любовник или не он. Хотя почему – любовник? Она сказала, что любит там кого-то – давно и безнадежно. Значит, без ответа. Но можно быть любовницей и оставаться нелюбимой? В принципе, да. Он ее использует, она отдается ему, но хочет большего. Высокой и чистой любви. Ладно… Ни к чему мне лезть во все это! Она сказала – нет, значит, нет».
Тим отвлекся на время, когда Глеб говорил тост в его, Тима, честь – все с той же ласковой улыбкой. Потом галерист произнес извивистый комплимент в адрес той конторы, что предоставила ему проекторы.
Арину Глеб словно не замечал. И лишь в конце своей речи внезапно выдал пышный комплимент в ее адрес.
Арина вспыхнула, опустила лицо. Потом посмотрела на Глеба сияющими глазами, в которых отражался блеск электрических ламп. Или это опять слезы в них стояли?
«Это он! Точно, он! Глеб. А еще врала… Да он это, он, в него она влюблена!»
В самом деле, ошибиться тут было трудно. На какое-то мгновение словно сама душа Арины распахнулась и показала себя. Девушка смотрела на Глеба с нежностью и восхищением. Так на своего работодателя не смотрят.
«Все элементарно. Самый простой ответ – он и есть самый правильный. Истину не надо искать, она всегда лежит на поверхности. Арина без ума от Глеба. Я бы и раньше мог заметить, но не хотел этого сделать почему-то, – отвернувшись, наконец мрачно размышлял Тим. – Только вот зачем она мне сейчас сказала, что это не Глеб герой ее романа? Зачем солгала? Но, с другой стороны, она что, обязана говорить мне правду и только правду? Конечно, Арина не хотела причинять мне лишний раз боль, ведь Глеб, по сути, сейчас мой работодатель… Стоп. Почему я думаю только о себе, о том, что Арина беспокоилась обо мне? Это наивно… Люди думают только о себе и заботятся только о себе. Арина, конечно, милая, и деликатная, и добрая. Она мне сочувствует, но по большому счету ей на меня плевать. Она хоть сто раз может извиниться за то, что она, как ей показалось, меня «приманивала». Но ей на меня плевать. Она заботится только о себе. Глеб не отвечает ей взаимностью, и потому она решила скрыть его имя. Он не любит ее, между ними ничего нет. Именно поэтому Арина отказалась говорить о Глебе. Будь он ее любовником, тут бы все об этом знали…»
Тим раньше не отличался особой проницательностью. Он редко когда размышлял о том, что там думают другие люди, как они живут, какими мотивами руководствуются.
А теперь вдруг, словно по волшебству, перед ним открылся новый, незнакомый мир. Мир других. Почему? Это любовь заставила его измениться?
Тим не выдержал, отставил сок и потянулся за шампанским, опрокинул в себя бокал шипучего напитка, словно пытаясь загасить тот пожар, что полыхал у него в груди.
От одного бокала только жарко стало. «Ладно, дома напьюсь. Блин, а как я теперь за руль сяду?..»
За столом тем временем говорили много и возбужденно. Арина постоянно поглядывала на Глеба. Теперь у Тима уже не осталось сомнений в том, кого любит эта девушка.
Время от времени кто-то выходил из зала покурить. Тим тоже встал из-за стола, покинул территорию «Комбината» и побрел вдоль реки, по набережной.
Случилось именно то, чего он больше всего не хотел, чего всеми силами пытался избежать все последние годы. Тим не хотел влюбляться, а значит, мучиться, но вот взял да и попался. Теперь страдает, как дурак.
А мир вокруг, как назло, был прекрасен. Тепло, относительно тихо. Сумерки – но прозрачные, ясные какие-то, напоминающие белые ночи в Питере. Вокруг шелестела на ветерке майская, свежая, еще не успевшая запылиться листва. Качались фонари над дорогой, блики от них скользили по темной воде внизу, за гранитным парапетом. Этот вечер («томный вечер» – как мысленно определил его Тим) был предназначен для любви. Для поцелуев, объятий, для прогулок вдвоем. Этот вечер плавно вел к ночи – страстной и долгой, полной испарины и невольных стонов. А ночь переходила в рассвет, когда от усталости и бессонницы уже ничего не соображаешь и только смеешься тихо и блаженно, словно потихоньку сходишь с ума. Этот вечер, казалось, уводил в лето, в осень, в зиму, в годы бесконечного счастья…
Но нет. Обломилось. Никуда этот вечер не вел, потому что Арина любила Глеба, а вовсе не Тима.
«Но я ж не избалованный мальчик, даже если бы не было Глеба, не факт, что Арина расположилась бы ко мне… Нет, нет, зачем я о ней столько думал, как мне теперь выкинуть ее из головы, как забыть? Вот я влип…»
Он остановился, отдышался. Остатки здравого смысла подсказывали Тиму, что рано или поздно любовная лихорадка его покинет. Что через неделю или две (ну, а через месяц-то точно) ему станет легче. Легче дышать, легче жить, легче ходить по земле… Боль в душе отступит.
Или не отступит? Или теперь он, как вирусом, заражен этой любовью?
А ведь в ней нет ничего хорошего, в этой любви, Тим об этом прекрасно знал. И в женщинах тоже ничего загадочного нет, никакой тайны, ничего манящего – одна видимость.
Страсть – да, это прекрасно, но страсть через некоторое время пройдет, она не может длиться долго, и потом наступят нудные и неприятные будни. И та же Арина, женись, например, на ней Тим, рано или поздно превратится в скучную, истеричную тетку. Утешать ее потом постоянно, успокаивать, возиться с ней, спасать ее то и дело, направлять, самому организовывать быт, потом дети еще пойдут… И Тиму, как отцу семейства, придется пахать на семью и терпеть. Ну как же, он мужик, он должен… А потом остается только надорваться раньше срока и подохнуть. Вот они, эти чудесные майские вечера, к чему приводят. Знаем, проходили.
Тим уже испытал нечто подобное. Правда, в несколько ином контексте, но какая разница…
Отца у Тима не было. Вернее, он существовал где-то, только вот где – никто не знал. И мать Тима тоже не знала, куда пропал тот, от кого она родила сына.
Мать много рассказывала о том, как они встретились с отцом, какой у них бурный роман случился… Много счастья, а потом много горя, когда мать растила Тима уже одна, без «милого юноши». Растила сына исключительно как помощника и защитника – себе.
Тим с раннего детства умел готовить, убираться, знал, как важно вовремя оплатить коммунальные счета и точно распланировать хозяйство.
Мать его всему этому научила. Во-первых, потому, что собиралась воспитать «настоящего мужчину», во-вторых, у нее в крови это уже было – учить… Поскольку она преподавала в школе труд. Вернее, она говорила, представляясь кому-то: «А я труды в школе преподаю!»
Почему именно «труды», во множественном числе? Тим никогда не уточнял у матери, но, подозревал, что «труды» – это из-за того, что эти уроки всегда шли спаренными, по два подряд. Оттого и «труды».