Неспешным шагом пошли по улице и повернули на проспект. В конце проспект упирается в объездную дорогу, за которой город собственно и кончается.
За объездной идет широкий травяной луг, который разрезает протоптанная людьми и машинами двухколесная тропинка, ведущая к Жемчужным Озерам. Их так назвали за фантастически красивый цвет воды. Жемчужных Озер много. Они окружены осиновым лесом, а по берегам расположены пятачками множество крохотных пляжей, на одном из которых можно легко уединиться, чтобы никто не мешал.
На одном из таких пляжей с удовольствием расположились Егор с Катей. Вокруг была удобная травка, а у самой кромки воды узенькая песчаная полоска.
Катя постелила на травку коврик. Егор стянул футболку, обнажив роскошную мускулатуру и округлые бицепсы каратиста. На шее тонкая золотая цепочка с талисманом в виде древнекитайского символа «Инь-Ян».
Пока подружка шпионски рассматривала его бицепсы, Егор легким движением руки достал из рюкзачка два стаканчика и зеленую бутылку с древней как мир брендовой этикеткой «Советское Шампанское»:
– Опля, сюрприз!
– Ой, Егорчик, ну зачем?
– Как это зачем? А для сугреву? – Весело подмигнув, он достал из рюкзачка гроздь бананов и полосатую дыньку.
Катя звонко хихикнула, забавно мотнув головой, и, пока Егор соскабливал с бутылки серебристую фольгу, стянула с себя маечку, под которой скрывался раздельный сиреневый купальник. Гладкая бархатная кожа заблестела в лучах восходящего солнца. Волнистые темные волосы со светлыми прожилками разбросались по открытым плечам.
Егор чуть встряхнул бутылку и быстро открыл сильной рукой. Хлопнула пробка. Катя взвизгнула. Добрый хулиган обдал её колючими брызгами, окропив капельками кожу, купальник и шорты.
– Ай, ну зачем?
– Как это зачем? А освятить перед купанием?
– Себя лучше освяти.
– Обязательно. – Он с удовольствием облился струйкой шампанского.
Катя опять хихикнула, глядя на его безбашенный вид. Егор разлил шампанское по стаканчикам, вручил один подружке, взял второй и поднял тост:
– Вот, что я тебе хочу сказать Катя. – Егор расплылся в широкой улыбке, глядя на нее вдохновленными глазами. – На всём белом свете, на всей Земле и даже во всей Вселенной нет такой девушки как ты. Ты самая лучшая. Самая милая. Самая красивая девушка из всех. Я тебя просто обожаю. И хочу я поднять этот символический бокал за тебя. Хочу всегда быть с тобой и желаю счастья.
На какой-то миг внимание обоих привлёк проползший по дорожке вдоль берега темно-синий микроавтобус «Мазда» с тонированными отражающими стеклами. Ничего необычного. Жемчужные Озера – популярное место отдыха многих людей. Микроавтобус спокойно прополз себе дальше и скрылся за деревьями.
– За тебя! – Егор ещё раз тепло улыбнулся и чокнулся с подружкой.
– Спасибо, Егорчик. Так приятно, – улыбнулась она в ответ.
Вместе пригубили шампанское. Веселые пузырьки заиграли во рту.
Осушив стаканчик, Егор достал швейцарский нож «Викторинокс» и отрезал от дыньки ломтик, передал его Кате. Отрезал ломтик и себе.
Дыня оказалась на редкость сочной и сладкой. Весьма удачно выбрал. Старался.
Егор быстро расправился с дыней:
– Всё, я хочу купаться. Идем?
– Я сейчас. Только доем. Дынька такая вкусная! – Катя смущённо улыбнулась. Ей оставалось докушать ещё половину ломтика.
– Очень рад, что тебе понравилось. Давай я тебе ещё отрежу.
Катя кивнула. Он отрезал ей ещё один ломтик.
– Ну, ты кушай. А я больше не могу. Буду ждать тебя в озере. Вот, держи. – Он снял с себя цепочку и передал Кате в ладошку, а сам поднялся с коврика.
– Красивая. – Она засмотрелась на блестящее золото, причудливое переплетение светлого и темного начал «инь» и «ян».
– Мой талисман. Он приносит мне удачу.
– Зачем же ты его снял?
– Не бойся. Я отличный пловец. – Он задорно подмигнул подружке и тут же с разбегу вбежал в озеро, прыгнул вперёд щучкой, нырнув под воду.
Катя спокойно доела ломтик дыни. Егор вынырнул, пробыв под водой полминуты. Он действительно очень хороший пловец. Катя за него не волнуется. Егор мог бы заниматься плаванием профессионально. Но некогда. Времени, увы, не хватает на все его таланты.
– Вода просто изумительная! Иди скорей сюда! – радостно крикнул Егор, весь блестящий от стекающих по коже струек.
– Сейчас! – Катя показала ему второй ломтик дыни, ещё совсем целый в руке.
– Эх! – Егор досадно махнул рукой и снова скрылся под водой.
Егор любит понырять. Может пробыть под водой на задержке дыхания довольно долго. Катя совершенно не волнуется за него.
Она неспешно доела дынный ломтик. Прошло две минуты. Её взгляд заметил слабый толчок на поверхности воды и всплывшие пузырьки вокруг. И, спустя секунду, ещё один похожий толчок. В нескольких метрах от того места, где Егор скрылся под водой. Катя взяла его талисман и с легким беспокойством повертела в руках. Положила на коврик и решительно поднялась, намереваясь идти в воду.
Прошло четыре минуты, как Егор под водой. Катя вошла в воду по колено, робко осматриваясь.
Прошло пять минут. Егора всё нет. Легкое беспокойство переходит в волнение. Однако, разум успокаивает: не волнуйся – он просто так с ней играет. Хочет, чтобы она поволновалась за него. Хулиган ещё тот! Но где ещё найдешь такого умного и талантливого хулигана? Не волнуйся. Он просто играет.
Но когда прошло десять минут, Катя заволновалась по-настоящему. Егора всё не было. Она углубилась по пояс, совершенно не чувствуя бодрящей водной прохлады и растерянно озираясь по сторонам.
Тишина вокруг пугала. Катя попыталась успокоиться и улыбнулась:
– Егорчик, пожалуйста, не шути. Хватит. Я волнуюсь.
Но он не отвечал. Она пыталась рассмотреть его под поверхностью воды, но ничего не просматривалось, потому что вода отсвечивала на солнце.
– Где ты прячешься, Егор? Может, в тех камышах? – Она подошла к ним, распугав прячущихся в них лягушек. Никого кроме них в камышах не было.
Катин голос приобрел жалостные нотки:
– Егор, ну пожалуйста. Прекрати эту игру. Я боюсь.
Тишина была ей ответом. Прошло пятнадцать минут. Егора нигде не было. Внезапно, тишину разрезал жужжащий звук.
Катя обернулась к берегу. Тот самый микроавтобус выполз из-за деревьев. Он возвращался той же дорогой. Медленно проехал по берегу, переваливаясь с боку на бок. Ну и что, зачем было на него отвлекаться?
Микроавтобус скрылся, звук его мотора стих. Наваливающаяся тишина становилась зловещей. Катя почувствовала зябкую дрожь.
– Егор! – крикнула она срывающимся голосом, отошла от камышей и углубилась в воду. – Егор! Ты же знаешь, я не могу тебя искать! Я плохо плаваю!.. Егор!!!
Она кричала, но он не отзывался. Катя – обычная, слабая девочка. Она не может плавать и нырять так же, как Егор. Вдвоем с ним она бы не боялась. Но одна она может утонуть, если пойдет глубоко. Где же он?
Прошло полчаса. Нигде никаких признаков. Тишина…
Катя заплакала от страха и бессилия.
Пройдет час и два. Катя будет мучиться и метаться туда-сюда по пляжу, в воду и из воды, но всё тщетно.
Ничего не останется, как набрать трясущимися руками мобильный номер. Ближе к вечеру возле крохотного пляжа на Жемчужных Озерах соберутся Катины мама с папой и убитые горем родители Егора. Милиция и два водолаза начнут искать утопшего. Тщетно.
* * *
Дорогой белый самолет, бизнес-джет марки «Гольфстрим» закружил над частным аэродромом недалеко от колумбийского города Медельин. Город приобрёл мировую известность в конце двадцатого века как штаб-квартира одной из крупнейших транснациональных преступных групп – Медельинского кокаинового картеля во главе с легендарным Пабло Эскобаром.
Аэродром окружен со всех сторон вооруженными автоматчиками. На площадке садящийся самолет встречают важные люди в дорогих деловых костюмах.
Самолет выпустил шасси и мягко приземлился на взлётно-посадочную полосу. Грациозно подрулил поближе к площадке.
По трапу спускался уже хорошо знакомый нам семидесятилетний старичок с хитро-прищуренным взглядом – глава компании «Сайтгруп» и член Совета Бильдербергской группы. За ним следовали помощник и охранник. Все в дорогих деловых костюмах.
Мистер Портер направился к группе встречающих, широко разнося руки и улыбаясь. Он подошел к самому главному из них, круглолицему человеку с густыми черными волосами:
– Рауль, дружище, как я рад тебя снова видеть! Дай я тебя обниму! – прогремел он ему своим жутким голосом.
– Спасибо, Джеймс. Рад, что ты почтил меня своим присутствием.
Они тепло обнялись, как давние друзья, и даже обменялись братскими поцелуями.
– У тебя сегодня день рождения, Рауль. Прими мои поздравления.
Они тепло обнялись, как давние друзья, и даже обменялись братскими поцелуями.
– У тебя сегодня день рождения, Рауль. Прими мои поздравления.
– Спасибо, Джеймс.
Над аэродромом появился ещё один «Гольфстрим». Завидев его, мистер Портер ещё более оживился и радостно воскликнул:
– О! А вот и твой подарок! Это тебе от меня, дорогой друг!
Самолет сел на взлётно-посадочную полосу. На белом фюзеляже нарисован яркой краской символический красный бант, которым завязывают подарки, и выразительная надпись по-испански: «С днём рождения, Рауль!»
Рауль попытался изобразить в ответ своё крайнее смущение:
– Ну зачем такой большой подарок, Джеймс?
Джеймс вылупил на него в ответ все свои глаза:
– Большой??? Ну да, верно. Так ведь, большому имениннику – большой подарок! Ха-ха-ха-ха-ха… – Вместе с Раулем он громогласно рассмеялся. – Ты знаешь, я хотел упаковать его тебе в подарочную коробку и перевязать настоящим бантом, но побоялся, что это повлияет на аэродинамические свойства. Ха-ха-ха-ха-ха…
– Ещё раз спасибо тебе, Джеймс. Лишний транспорт никогда не помешает в хозяйстве. Как ты сам то долетел?
– Отлично, но долго. Жаль, что эти посудины не умеют летать побыстрее, – ответил ему мистер Портер.
Мистер Портер оказался не последним, кого ждал Рауль. Весьма непростой он человек. Он лидер Объединенного Картеля, пришедшего на смену разгромленным колумбийским правительством картелям Медельин, Кали, Нор-де-Валье и «Северный берег». Свято место пусто не бывает и, вместо нескольких конкурирующих картелей, на рынок кокаина вышел Объединенный Картель, быстро подмявший под себя практически всё производство и экспорт наркотиков в Латинской Америке, обеспечив себе монопольное положение на мировом рынке и непререкаемый авторитет среди транснациональных преступных организаций.
Следом за самолетом мистера Портера прибывали другие самолеты из разных концов Земли. Поздравить Рауля с днём рождения прилетели его лучшие друзья и деловые партнеры. Господин Лучиано из Палермо представлял сицилийскую мафию. Китайскую триаду «Сун-Йи-Он» представлял господин Гао из Гонконга. От японских «якудза» прилетел представитель клана «Сумиёси-кай» господин Сигэо Нисигути. Господин Лоскутов из Санкт-Петербурга представлял Невскую ОПГ.
Рауль встречал их лично на аэродроме. В Медельине собралась элита международной преступности.
После того, как на аэродроме сел последний самолет и прибывший на нём господин Лоскутов произнес длинную поздравительную тираду в адрес Рауля, а затем поприветствовал коллег из других стран, многометровая вереница чёрных «Мерседесов» и «БМВ» в сопровождении многочисленных джипов и микроавтобусов охраны покинула аэродром по дороге на юго-запад.
Автомобили прибыли в огромное поместье Рауля. Территория поместья занимает три тысячи гектаров земли. На ней расположились десятки искусственных озер с фонтанами, поля для гольфа, бассейны и даже собственный зоопарк.
Рауль уже знал, что мистер Портер прибыл в Медельин с более важным делом, нежели его день рождения. После праздничного ланча, в ходе которого высокие гости подняли немало бокалов за здравие дорогого именинника, высокие авторитеты направились в конференц-зал для секретных переговоров. Этот особый конференц-зал располагается посреди большого искусственного озера с множеством высоких фонтанов. На небольшом островке, окруженном со всех сторон водой, возведен десятиметровый купол, как огромный черный бриллиант с треугольными гранями из темного глянцевого стекла. Стекло отражает свет и не позволяет видеть, что находится внутри купола. К островку ведет узкая бетонная дорожка. Внутри купола расположен небольшой конференц-зал с круглым столом и стульями вокруг. Круглый стол и стулья сделаны из прозрачного стекла, исключающего незаметную закладку жучков. В куполе установлена защитная система, предотвращающая прослушивание. Стекла купола непрозрачны снаружи, но прозрачны изнутри.
У входа на бетонную дорожку, ведущую к куполу, все шесть авторитетов расстались с мобильными телефонами и часами. Все они подверглись сканированию на предмет выявления возможных жучков на одежде и на теле. Сам именинник и хозяин поместья Рауль прошел через проверку так же, как и его гости, чтобы обеспечить абсолютное доверие с их стороны. Кроме того, жучок могли установить незаметно для него самого простым случайным касанием к одежде. Поэтому Рауль тоже обязан был пройти эту проверку.
После проверки все шестеро прошли к куполу. Каждый из них оставил только одного, самого лучшего своего охранника у входа на дорожку. Шестеро лучших телохранителей оставили своих хозяев, дожидаясь их на берегу озера. Вся остальная охрана и обслуживающий персонал должна была покинуть пределы видимости черного купола.
Элита криминального мира в составе шести человек вошла в закрытый конференц-зал и расположилась по местам. Изнутри они прекрасно видят окружающее их озеро с фонтанами, своих охранников на берегу и весь окружающий их пейзаж. Их самих внутри никто видеть не может. Это полностью исключено. Всему, что происходит внутри купола, надлежит остаться в абсолютной тайне.
Мистер Портер издал два гремящих звука, словно откашливаясь, и сказал следующее:
– Господа, не буду долго тянуть, вынужден омрачить наш сегодняшний праздник пренеприятнейшим известием. Две недели назад состоялась экстренная встреча Совета Бильдербергской Группы. На Землю несется огромный астероид. Всё очень хреново. Через сорок восемь дней он столкнется с планетой. И взорвать его не получится. Уж очень огромный этот камень.
Рауль побледнел, но другие авторитеты не придали пока сильного значения этому известию, а господин Лоскутов хмыкнул и спросил:
– Насколько огромный?
Мистер Портер раскрыл папку и раздал коллегам пять комплектов бумаг:
– Сто тридцать километров. Вот здесь есть все данные, фотографии и прочее.
– Сто тридцать километров? Это меньше Ладожского озера в Ленинградской области. Фигня все это! В бункере спрячемся и пересидим.
Мистер Портер издал ещё два гремящих звука и сказал:
– Извини, мой дорогой русский друг, но ты не астроном. Эти проклятые астрономы говорят, что такой астероид уничтожит всё живое к чертовой матери. Чтобы не плести отсебятину, процитирую отсюда. – Он взял одну из бумаг. – «Столкновение такого огромного астероида приведет к апокалиптической катастрофе. Земля полностью лишится своей атмосферы, воды и даже частично слоя земной коры. Их просто смоет в открытый космос гигантской взрывной волной. Ещё страшнее то, что Земля может изменить свою орбиту. Всё живое погибнет. Погибнут все люди и человеческая цивилизация в целом. Спасения не будет. Даже в глубоких автономных бункерах все будут обречены». Вот так то. А ты говоришь «озеро»…
Итальянец злобно выругался и закурил сигару:
– Мда, дерьмовая ситуация. Дерьмовее не придумаешь.
Русский последовал его примеру и тоже закурил:
– Похоже, мы все приплыли.
Китаец произнес череду непонятных китайских ругательств, достал четки и стал их нервно перебирать, бурча себе под нос.
А японец гневно воскликнул:
– Якудза не боятся астероидов! Мы встретим смерть достойно!
Мистер Портер поспешил его охладить:
– Спокойнее, господин Нисигути. Сепукку с харакири всегда успеется. Не всё так плохо. Вы знаете мистера Мэйсона из компании «Рэклайл Групп»?
– Разумеется.
– Так вот. На своем тайном острове в Тихом океане он построил настоящий звездолёт. Он демонстрировал его нам в ходе недавней встречи. Весьма впечатляющая посудина. Смотрите фото в документах. Мэйсон утверждает, что его звездолет способен долететь до другой планеты. Это единственный способ спастись с Земли.
– Ну, так в чем же дело? В чём проблема? – спросил в нетерпении Лоскутов.
– Проблема в том, что Мэйсон спятил. Он оказался одержим гуманистическими идеями и хочет отправить в космос детей.
Японец внезапно смягчил гневное выражение лица и заметно подобрел:
– Я люблю детей.
– Он хочет отправить в космос шестерых специально отобранных подростков из США, Великобритании, Франции, России, Китая и Индии. Как он говорит, самых лучших и самых умных. Чтобы они основали потом на другой планете новую цивилизацию.
Японец ещё больше смягчился:
– Какая великолепная идея. Мне она нравится так же, как цветок сакуры.
Мистер Портер не ожидал такого от одного из людей своего круга. Но решил не ерепениться:
– Идея безусловно красивая. Но будет гораздо красивее, если вместо коротышек на другую планету полетим мы, здесь собравшиеся. Как ты на это смотришь, дорогой друг? – обратился он напрямую к хозяину мероприятия Раулю, который сидел весь побледневший от услышанного.