– А смысл в том, – поторопилась заявить Динка, – чтобы сделать что-нибудь, пока начальник экспедиции отсутствует.
– Согласен, – Глеб кивнул. – Если так, то каких-либо действий нам нужно ожидать в ближайшее время.
– Нет, не нужно, – неожиданно заявила Александра. Она стояла, отвернувшись от друзей, и смотрела куда-то на пляж.
– Это почему же не нужно?! – взвилась обиженно Динка.
– А потому, что мы уже дождались, – пояснила Александра таким же спокойным тоном, как если бы находилась на уроке в школе.
И вправду, к столпившимся на берегу студентам подходил полицейский.
– Пойдемте послушаем! – позвал друзей Глеб, и все спустились на пляж.
– …Так что нечего вам здесь отираться! Говорю же: строго запрещено! – повторил полицейский, теребя свою фуражку.
Это был еще довольно молодой, долговязый и веснушчатый парень.
– Но у нас здесь раскоп… – нерешительно возразил один из студентов.
– А вот копать здесь вы как раз-то и не имеете права! – полицейский так перегнул свою несчастную фуражку, что едва не сломал козырек. – Вот где у вас специальные бумаги?..
Студенты зашумели.
– Они у нашего профессора, он за лопатами в город уехал, – заявил тот же смельчак.
Полицейский нахмурился, сразу став похожим на взъерошенного воробья-переростка.
– Нет бумаг – нет и разговора! – подвел он итог.
– А у тебя-то самого удостоверение есть? – послышался вдруг из толпы девичий голос.
Полицейский выпятил губу и, достав из кармана удостоверение, потряс им перед студентами.
– Ну, посмотрели? – ехидно осведомился он. – А теперь марш отсюда! Неча пялиться, тут вам не телевизор!
Студенты, сломленные его железными аргументами, повернули в сторону лагеря, по пути обещая, что «вот приедет профессор, профессор нас рассудит».
– И что вы об этом думаете? – поинтересовался у друзей Глеб, когда они отошли немного от пляжа и остановились, не спеша примкнуть к историкам.
– Грубо ваш черный в этот раз работает, – пожал плечами Северин, покусывая сорванный по дороге листик мяты. – Нападение грамотно организовали, как по нотам, а с полевой работой у них не очень…
– И полицейского зачем-то приплели, – добавила Динка.
– А это не полицейский, – заявил вдруг Глеб, поглядывая в сторону пляжа.
– Почему? – не понял Северин.
– Ты видел, как он нервничал? – спросил Глеб, и приятель кивнул.
– А как же удостоверение? – усомнилась Динка.
– Вот оно-то и убедило меня окончательно, что полицейский – самозваный, – напустил еще больше тумана Глеб.
– Что ты нам, как в квесте, проверки устраиваешь? – обиженно шмыгнула носом девочка. – Говори уж. Где твое «элементарно, Ватсон»?
– Элементарно, Динка, – передразнил ее Глеб. – Он же удостоверение издали показывал, а еще размахивал им, чтобы рассмотреть никакой возможности не было. Отсюда и заключаю, что либо удостоверение – липа, либо в нем вклеена фотография другого человека.
– И правда! – вырвалось у Северина. – От него как-то странно пахло. Самогоном. Причем не от самого парня, а от его одежды…
– Ты действительно это учуял? – Динка с любопытством уставилась на приятеля. – Ну у тебя и нос! Мне бы такой!
– Да ладно, – отмахнулся Северин, – нос как нос…
Динка многозначительно хмыкнула.
– Не важно, – прервала неловкую паузу Александра. – Видите, тот тип в полицейской форме поднимается по обрыву к раскопу. Пойдемте проследим за ним. Думаю, увидим что-нибудь интересное.
К счастью, лесок тянулся по всему берегу, предоставляя ребятам возможность незаметно приблизиться к кургану и наблюдать за тем, что там творится, не показываясь на глаза потенциальным врагам.
У кургана действительно происходило нечто интересное. К лжеполицейскому присоединились еще двое парней, несущие несколько лопат. Как подозревали ребята, тех самых, что были так коварно похищены из лагеря. Веснушчатый парень скинул полицейскую куртку, оставшись в растянутой старой майке, и все трое азартно взялись за раскопки.
– Хорошо копают. С энтузиазмом, – обронил Северин, – и производительность выше, чем у историков…
– Так историки практику отрабатывают, а эти для себя вкалывают, – пояснил Глеб, внимательно оглядывая окрестности. – Вот что только плохо: нигде не вижу того типа в черном…
– Шуганем пока этих? – браво поинтересовалась Динка, кивнув на трудящуюся в поте лица троицу.
– А зачем?.. – Глеб хитро улыбнулся. – Хотят ребята работать – пусть поработают. Труд, говорят, облагораживает человека. Я думаю, и у историков к ним претензий не будет – Семен Николаевич, похоже, студентов своих загонял. Так что пусть пока энтузиасты повкалывают, а потом, когда они все откопают, мы и нагрянем.
– Ну даешь! – восхищенно присвистнула Динка и тут же испуганно зажала рот рукой, потому что самозваные археологи, видимо, услышав ее, на миг перестали трудиться и боязливо огляделись, но не обнаружив никого, вновь самозабвенно замахали лопатами.
Работали бедолаги часа полтора-два. За это время успел заскучать даже Глеб, а Динка просто изнылась. Но вот, судя по оживлению на кургане, работа подошла к концу.
– Ага, достают сундук. Ну что, на выход! – скомандовал Глеб и первым двинулся к любителям физического труда.
Те были так увлечены своей находкой, что не сразу заметили неожиданных свидетелей.
– Давай, открывай же! – возбужденно говорил веснушчатый парень, еще недавно изображавший перед студентами полицейского.
– Так-так-так! – насмешливо протянул Глеб, останавливаясь перед ними. – И что это у нас здесь? Кража со взломом?
Веснушчатый вздрогнул и побледнел так, что веснушки почти пропали с его лица.
– Никакого взлома, – поспешно заверил один из рыцарей лопаты. – Мы так…
– На государственное имущество покушаетесь? А лицензия у вас есть? – продолжал Глеб.
Северин, стоящий за его плечом, увидел, как напряглись неудавшиеся воры.
– Погодите, – вдруг опомнился один из них. – Их тут всего двое да две девки! Да и эти двое, кстати, городские! Историки! Да мы их под орех мигом разделаем!
В этом «историки» прозвучало неприкрытое презрение.
Его приятели тоже воспряли духом. И вот уже двинулись с кулаками. Двое пошли на Северина, на самого, по их мнению, крепкого. Еще один вразвалочку двинулся к худощавому Глебу.
– Да, я как раз историк, – спокойно подтвердил Глеб. – А ты к историкам что-то имеешь?
– Ребят, не стоит! Это будет нечестно! – предупредила Александра.
– А по мне – честнее некуда! – сказал, сплевывая сквозь зубы, противник Глеба. Он, конечно, и предположить не мог, почему именно это будет нечестно.
В это время один из парней, наступавших на Северина, попытался его ударить. Северин легко проскользнул под рукой и просто встал за спиной нападающего. Тот обернулся, вновь занеся кулак, но лишь нелепо прокрутился на месте – Северин ушел легко и плавно, словно и не прилагая к этому усилий.
– Чего рот раззявил? Бей! – заорал парень своему подельнику, и тот, наконец очнувшись, тоже бросился к Северину.
Между Глебом и его противником схватки не получилось. В отличие от Северина, видимо, находящего сейчас в драке разрядку своего нервного напряжения, Глебу вовсе не хотелось ни махать кулаками, ни вести тонкую, изматывающую игру. Он поступил предельно просто: подпустил врага на нужную дистанцию и коротко, резко ударил под дых.
Парень перегнулся пополам и утробно завыл.
– Хоть ты не историк, но, надеюсь, извлечешь из этой истории хороший урок. Для собственного же блага, – морально добил противника Глеб.
– Я же предупреждала, – методично напомнила Александра.
– Да ладно, посмотри, что Северин выделывает! – с восхищением взвизгнула Динка.
Северин скользил между своих противников, словно танцуя таинственный, смертельно опасный танец. Он приближался и снова отступал, играя с врагами, словно сытая кошка с пойманной мышью. И парни, несмотря на недалекий ум, уже давно поняли, что зря ввязались в эту странную драку, но выйти из нее уже не могли. Теперь Северин уже не просто кружил вокруг них, он наносил точные болезненные удары.
Глеб, взглянувший в лицо друга, испугался. Обычно спокойные глаза Северина сияли холодом арктических льдов, и кажется, в них не было уже ничего человеческого.
Ребята застыли, глядя, как их всегда добродушный и открытый товарищ методично и жестоко расправляется с противниками. Даже поверженный Глебом парень перестал выть и с ужасом смотрел, как странный синеглазый парень избивает его друзей.
– Эй, прекрати! Довольно! – крикнул Глеб, но Северин его не услышал.
Глеб тихо выругался. На память пришел давний разговор. А ведь друг и вправду предупреждал, что иногда теряет над собой контроль… Пора вмешаться, иначе всем придется плохо.
Глеб попытался обойти Северина со спины, не желая сейчас встречаться с ним лицом к лицу. Но друг словно каким-то звериным чутьем почуял его присутствие и, изящно повернувшись, ударил Глеба в нос так, что оттуда сразу хлынула кровь.
– Северин! Прекрати! – крикнул Глеб, подныривая под кулак друга и принимая оборонительную позицию.
Северин проскользнул мимо и снова попытался ударить.
Двое парней, уже порядком избитые, предпочли покинуть место боя. Они не стали ждать, чем закончится схватка внутри коллектива, и, позабыв даже об откопанном сундуке, подхватили третьего товарища и поспешно заковыляли прочь.
А Глеб и Северин все продолжали драться. Глеб был хорош, но видно, что ему приходилось весьма туго – тело Северина, казалось, было неподвластно физическим законам. Оно изгибалось и двигалось так быстро и грациозно, что казалось совершенной машиной для убийства.
– Саша… Он его сейчас убьет! – прошептала Динка, прижимая руки к лицу.
В этот момент Северин действительно рванулся к Глебу, казалось, готовый зубами вцепиться ему в горло. И тут Александра бросилась между ними.
Северин по инерции налетел на нее и вдруг остановился…
– Глеб?.. – голос Северина был хриплым. Казалось, слова едва даются парню. – У тебя разбито лицо… Что-то случилось?
Глеб не ответил, отирая кровь.
– Совсем дурак! – прошипела Динка, подскочив к Северину взбешенной фурией. – Ты понимаешь, что едва не убил Глеба?! Ты вообще соображаешь, что делаешь?!
Александра, упавшая после столкновения с Северином, поднялась с земли и старательно отряхнула джинсы.
Взгляд Северина заметался, становясь все более испуганным.
– Это сделал я? – прохрипел парень, отступая на шаг. – Я… я…
Он крупно задрожал, словно в лихорадке.
– Успокойся, все в порядке, – прогнусавил Глеб, все еще зажимая разбитый нос.
Северин упрямо покачал головой.
– Ничего не в порядке, – тихо сказал он и зачем-то повторил: – Ни-че-го.
Глава 7 Сокровище
В сундуке – а в кургане был зарыт сундук – деревянный, обшитый тяжелыми металлическими пластинами, – лежали какие-то странные полусгнившие тряпки.
– Что это? – спросила Динка, брезгливо морща нос.
Глеб присмотрелся и вдруг расхохотался. Надо сказать, что веселье мало сочеталось с его разбитым лицом с покрасневшим и опухшим носом.
– Ты чего смеешься? – подозрительно спросила Динка.
– Да так… Сокровище! А они… они так копали!.. – и Глеб зашелся в новом приступе хохота.
Чуть погодя к нему присоединилась Александра, а затем и Северин с Динкой.
– Бедные кладоискатели, – покачала головой Саша, когда все наконец отсмеялись.
– Знаете, в былые времена как раз в этих местах крестьяне порой ходили «зипуна добывать». Разбойничать то есть. Так вот эти самые зипуны мы и обнаружили!
– А что такое этот зипун? – Динка осторожно потыкала пальчиком прелые тряпки и тут же брезгливо отдернула руку.
– Ну… это типа верхней одежды, кафтан такой, – пояснил Глеб. – Для крестьян такие зипуны и вправду представляли ценность. И для разбойников. Не все из них бриллиантами величиной с кулак промышляли.
Александра присела перед сундуком на корточки, провела рукой по металлической пластине.
– Мне кажется, это действительно век восемнадцатый, – проговорила девушка. – А может, там еще что-то есть? Посмотрим?
Глеб с Северином достали полуистлевшую одежду.
– Осторожно, – предупреждал друга Глеб, – состояние, конечно, не очень хорошее… условия хранения совсем плохи были… но историкам еще пригодится. Опять-таки отреставрировать – и в местный музей…
– И то радость, – согласился Северин, виновато поглядывая на Глеба. Видно было, что после недавнего происшествия парень до сих пор чувствует себя несколько не в своей тарелке и казнит себя сам так сильно, что не сравнить с чужим осуждением.
Они переложили на землю почти всю одежду, когда под последним зипуном обнаружилась побитая молью, полуистлевшая шуба и маленький кожаный мешочек.
Глеб взял его и высыпал на ладонь монеты.
– Одна медь… – проговорил он, разглядывая добычу. – Некоторые монеты сплавились, слиплись между собой. А вот вполне годная полушка… О, какое роскошество! Целый серебряный рубль!.. А это кто у нас?.. – Парень поднес находку к глазам, потер, разглядывая выбитый профиль. – Кажется, Анна Иоанновна. Значит, сундук зарыли здесь в ее годы правления или немногим позже…
И вдруг жаркое лето истаяло перед глазами Глеба, уступив место суровой зиме.
– Эй, Микитка, заходи слева! Не боись, пистоль-то у барчука на таком морозе примерз! – послышался хриплый – то ли простуженный, то ли спитой – голос.
На дороге между двух холмов застряли в снегу сани; ямщик, видя, что дело неладно, успел сбежать в лес, а человек, сидящий в повозке, разглядеть которого за мохнатой шубой не было возможности, нервно озирался по сторонам, сжимая в обеих руках большой пистолет с красивым накладным затвором.
От кустов, расположенных по бокам дороги, на него перли сразу трое мужиков в тулупах. Один из них, с торчащей вперед черно-седой всклокоченной бородой, и отдал сейчас команду.
Осознав наконец, что пистолет не стреляет, человек из саней бросил его в снег и выхватил шпагу, на рукоять которой тут же прыгнул веселый солнечный зайчик.
– Ну, что встали! – высоким голосом закричал барчук нападающим, которые действительно приостановились. – Давай, подходи! Ужо покажу вам, как дворянин за честь свою постоять умеет!
Мальчишечий голос на морозе казался особенно звонким. Разбойнички, видно, оробели, однако седобородый, смачно выругавшись сквозь зубы, гневно глянул на товарищей.
– Да ничего он вам не сделает! Куда уж против нас с тонкой железкой! Небось и тулупа не пробьет! Ну, налетай все дружно! А кто испужается, того я сам лично своими руками задушу! Тут уж точно смерть верная!
Аргумент на товарищей подействовал, и они всем скопом ринулись на несчастного путника. Кто-то огрел мальчишку по голове огромной дубиной, и тот упал, нелепо ткнувшись в снег, так и не расставшись с зажатой в кулаке шпагой…
Глеб наклонился над сундуком и задумчиво поднял эфес – все, что уцелело от дешевенькой шпаги… Горло его на миг сдавило судорогой.
– Что-то не так? – спросила Александра, вглядываясь в его лицо.
Глеб попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривоватой. Меньше минуты назад он видел, как убили мальчишку… убили из-за горсти жалких медяков.
– Жутко… – сказал он, выронив кошель и потирая озябшие вдруг, несмотря на летнюю жару, руки.
– Ты о разбойниках? – переспросил Северин. – А того, что мы ищем, здесь нет? – Он на всякий случай обстукивал стенки сундука – вдруг какая-то из них скрывает секретное отделение?.. Судя по звуку, никаких сюрпризов сундук не скрывал.
– Здесь ничего больше нет, – подтвердил Глеб, отчего-то зная об этом совершенно точно. – Ну ничего. Мы только в начале пути. В общем, складываем обратно это добро и тащим в лагерь… Что-то Семена Николаевича долго нет. Он по-любому уже должен был вернуться с лопатами, а в лагере ему бы, без сомнения, рассказали о приходе полицейского… В общем, наш археолог давно уже должен был появиться здесь.
– Действительно странно… – согласилась Александра.
Между тем Северин поднялся и на миг застыл, словно прислушиваясь к чему-то. Затем вдруг повернулся к деревьям, где еще недавно прятались ребята. Глеб увидел, как ноздри друга вздымаются, словно он принюхивается к чему-то, а лоб прорезала беспокойная складка.
– Ну-ка выходи! Я знаю, что ты там! – закричал он.
«Русичи» с удивлением переглянулись. Лесок оставался совершенно неподвижным, и даже в голову не приходило, что там может кто-либо скрываться.
Но тут среди деревьев замелькал чей-то силуэт, и на краю поляны, у кургана, появилась Арина.
– Вот так встреча! – буркнул Глеб.
Северин смотрел на девушку молча и даже не мигая.
Арина развела в стороны руки, словно демонстрируя, что безоружна и не опасна, и стала карабкаться по склону.
Она начала восхождение с неудобной стороны, и теперь, чтобы очутиться рядом с друзьями, ей требовалось приложить усилие. Арина протянула руку, надеясь, что стоящий у края Северин подаст ей свою и поможет забраться, но не тут-то было – он даже не шевельнулся.
Глеб чуть заметно покачал головой и сам подал девушке руку, втаскивая ее на площадку.
– Спасибо, – Арина робко улыбнулась.
– Что ты здесь делаешь? – спросил ее Глеб, не собираясь размениваться на ненужные любезности.
– Я думаю, то же, что и вы, – ответила она.
Динка тихонько присвистнула. Остальные промолчали, ожидая продолжения.
– Когда этот полицейский стал нас прогонять, я сразу поняла, что что-то нечисто, – объяснила Арина, то ли не замечая, то ли игнорируя напряженную обстановку. – Я подумала: а что, если деревенские охотятся за вчерашним кладом? Они же были у костра и слышали, что мы наткнулись на что-то интересное… Ну, в общем, я подождала немного и пошла сюда посмотреть. Прихожу и вижу, как они копают. Тут я уже точно поняла, что тот полицейский вовсе не был полицейским. Ну, думаю, не получат они наш клад! Собиралась уже позвать на помощь ребят, но тут как раз вы из кустов выскочили… Я хотела было сразу к вам выйти, но вы себя как-то странно вели… – на этих словах девушка замялась и метнула быстрый взгляд в сторону Северина. – Понимаете, я думала, что вы тоже из-за клада деретесь… Между собой его делите…