Вожди угров не дремали, ожидая подобного результата, две конные лавы ударили по флангам южан, окружая войско. Не успели полуразбитые копейщики обернуться, как лучники за их спинами оказались вырезаны, а их место заняли варвары. Продолжать сражение в таких условиях воины султана не пожелали, особенно увидев приближение страшных демонских труб, несущих смерть. Джелалабад сдался без боя, уверенные в победе своего войска горожане не задумывались об обороне крепости. Створки ворот вынесли передовые отряды кочевников, без помощи артиллерии. Несмотря на богатство города, задерживаться в нём вожди не дали. Едва похоронив погибших и приняв присягу пленных воинов, пожелавших сохранить жизнь в обмен на службу, орда двинулась дальше, за день, добравшись до крепости Ландихана.
Стены этой недостойной своего названия крепости представляли настолько жалкое зрелище, что городской правитель уже ждал завоевателей у ворот города. Наложив на город выкуп, орда не прерывала своего движения на восток. Все перевалы остались позади, угры с радостью вышли на знакомые просторы лесостепи, жаркое солнце субтропиков без объяснений проводников объявило окончание горных переходов. Орда с гиканьем и свистом рассыпалась по предгорьям, кони радовались просторам не меньше всадников. Имея за спиной победу над первым противником, угры не сомневались, что все трудности позади, впереди упоение схватками и долгожданное богатство.
Со слов пленников Мадьяр знал, что столицей султаната служит город Пешавар, где заперся султан с тысячей дружинников, наверняка знавший о поражении своего войска. К воротам столицы передовые части орды подошли после полудня, сразу окружили крепость, поставив дозоры у всех пяти ворот. Примыкавшие к крепости домишки оказались пустыми, жители укрылись, или насильно были уведены за крепостную стену. Однако, второпях, много имущества осталось брошенным, в первую очередь, запасы зерна, хлопка и риса. Бедняки своё унесли, а склады богатых домов не успели очистить, бросив до трети запасов. Поэтому фуражиры орды пополнили запасы и приготовили подходящим частям великолепный ужин.
Зная об отсутствии пушек на стенах крепости, вожди спокойно заночевали в предместье, а неугомонный уралец напросился в гости к первому венгру. С предложениями уменьшения потерь во время предстоящего штурма крепости. Однако, опасаясь роста своих завистников и помня опыт незабвенного Штирлица, старый хитрец замаскировал свои предложения под просьбы о выделении дополнительных пленников для перевозки грузов. Подробно пересказывая свои планы организации изготовления пушек в покорённых городах, сыщик случайно проговорился, что в темноте под прикрытием строений удобно придвинуть пушки и штурмовые отряды к самым воротам. Обрисовав эту затею достаточно подробно, он вернулся на материальное обеспечение пушкарей и попросил передавать ему всех пленных литейщиков и кузнецов. Задумчивый вождь не заметил психологических изысканий и машинально разрешил забирать всех кузнецов и литейщиков, с любым количеством меди и свинца, отдал необходимые распоряжения.
Не сомневаясь в раннем подъёме, уралец уложил своих ребят спать сразу после ужина. Те, давно усвоили нехитрую солдатскую мудрость, спать и есть нужно в любое время суток, пока позволяет обстановка и командиры. Поэтому, к подъёму в два часа ночи пушкари успели немного отдохнуть. Штурм города начали через двои ворота, разбитые приданными отрядами пушек из трёх орудий каждое. Баррикад за воротами не было, в сумерках отряды конницы быстро захватили город, перешедшие на службу бывшие султанские воины с особым наслаждением выловили самого султана и его семью с многочисленным гаремом. Ещё до полудня город зачистили и неимоверно важный Мадьяр, в сопровождении наглых от стеснения вождей и приближённых, въехал в султанский дворец.
Более практичный сыщик использовал остатки дня наведения ревизии в кузницах, ювелирных и красильных мастерских. Уверенный в том, что из столицы султаната орда уйдёт нескоро, он организовал свою штаб-квартиру в кузнечном квартале. На скорую руку удалось собрать несколько тонн медных, железных, бронзовых, свинцовых слитков и массу металлического лома. Отправив своих ребят под командованием десятников на вольный поиск, то есть на грабёж покорённого города, он обустроил жену в освобождённом от прежних жильцов доме. Побродил по ограде, где в многочисленных постройках устраивались два ювелира и семья красильщика, Олег решил заняться химическими опытами. Носильщиков он отпустил домой сразу после успешного штурма столицы, опасаться чужаков не имело смысла, снаружи на улице несли стражу несколько воинов из отряда сопровождения.
Привычно проверяя подручными средствами составы принесённых растворов и сухих смесей, уралец увлёкся анализом до позднего вечера, жалея об отсутствии справочников. За день он смог определиться с составами и примерной концентрацией десятка растворов, оставив на будущее вдвое больше. Ночью долго лежал без сна рядом с женой, обняв её нежное тело, и размышлял, как можно использовать имеющиеся в его распоряжении химикаты. Так и не придя к решению, заснул, утром продолжил свои эксперименты, записывая полученные результаты на листах найденной бумаги. Чуть позже к его испытаниям присоединился любопытный красильщик.
— Смотри, Нагиб, — слил два раствора уралец, наблюдая изменение цвета, — из двух растворов мы получили третий раствор и осадок. Теперь надо это записать на бумаге. После чего проверим получившийся осадок и узнаем его состав.
— Олег, погляди, что я нашёл, — протянул ему склянку с ртутью отец семейства, получавший нескрываемое удовлетворение от розыска слитков различных металлов, химикатов, растворов и других предметов из списка, надиктованного сыщиком.
— Во, как, — обрадовался тот, получив возможность изготовления начинки для капсюлей, — смотри дальше, что надо делать.
Обучив красильщика необходимым действиям, уралец вернулся к Хорг, с ней отправился на знаменитый южный базар, торговавший, несмотря на захват города чужаками с севера. Сыщик вовсе не был альтруистом, и немного золота скопилось в его карманах, эти излишки он и потратил на Хорг, приобретая для неё ткани, затем немного фруктов, которых уроженка степей не видала в жизни. Честно говоря, некоторые фрукты не пробовал и сам уралец, хотя названия казались знакомыми, да и внешний вид тоже. Зато в ряду пряностей он оторвался, рассказывая жене, что для чего и как используют. С пряностями он познакомился в далёкие советские времена, приобретая их в среднеазиатских республиках, а потом используя в домашних заготовках.
Вернувшись в дом, Олег занялся приготовлением купленных продуктов, решив побаловать девушку лёгкой пищей после месячной мясной диеты. Разойдясь, он извёл все приобретённые фрукты и ужаснулся обилию еды на столе, что наверняка испортится в отсутствие холодильника. Обошёл весь пустующий дом, воины ещё продолжали грабить побеждённых горожан, красильщики всей семьёй работали на изготовлении капсюльного вещества. Уралец позвал всю семью Нагиба и примкнувших к ним ювелиров на ужин, где все вместе уничтожили наготовленный запас фруктов. Постепенно разговорились, дочери красильщика стали задавать естественные вопросы, что они делают и для чего всё это. Сыщик, как мог, отвечал, не акцентируя оружейную составляющую вопроса. И в один из прекрасных моментов вдруг в его уме всплыла цепочка реакций, позволяющая получать из имеющегося набора реактивов бездымный порох, из хлопка, разумеется.
На следующий день он прошёл все необходимые реакции, быстро подсушил полученный клочок бездымного пороха, и поджёг его на пробу. Результаты оказались впечатляющими, Нагиб подтвердил, что необходимые реагенты добудет в любом городе, назвал их общепринятые здесь названия. С запасом капсюльного вещества, при рецепте бездымного пороха, перспективы остаться безоружным уже не страшили подполковника. В приподнятом настроении Олег отправился во дворец султана, где оккупанты предавались отдыху и оргиям с гетерами, как в известном анекдоте про Чапаева и Петьку. Дорвавшиеся до немыслимого по их меркам богатства, вожди и старейшины продолжали методично грабить город, по прижимистой привычке бедных кочевников, не упуская самой мелочи. Брали всё, от дорогих изделий и золота, до породистых коней и домашней мебели.
Прикинув ход мыслей новоявленных владельцев султаната, сыщик решил, что месяц вполне в его распоряжении. Через неделю они заполнят свои дома имуществом, через две начнут делить окрестные земли, затем поедут смотреть новые владения, этого хватит на третью неделю минимум. В поход орда двинется примерно через месяц, когда наступит лето, самая жара в этих краях. С учётом такой поправки вожди могут отложить своё продвижение на юг до осени. Повстречаться с Мадьяром не получилось, у триумфатора была масса неотложных дел, приём очередных просителей и чрезвычайно важные советы со старейшинами. Олег не обиделся, разумно рассудив, что теперь имеет полное право не появляться у вождя и заниматься своими проблемами.
Так он и поступил на следующий день, развив кипучую деятельность. Пользуясь правом оккупанта, уралец не испытывал ни малейшего смущения, раздавая свои заказы мастерам и требуя срочного исполнения абсолютно бесплатно, расходные материалы он предоставлял свои. Конфисковав несколько тонн хлопка, он перевёз его в свой дом, переоборудованный в мастерскую, где всё семейство красильщика и ювелиры занялись подготовкой реактивов и первичными операциями. Убедившись, что они не путают последовательность действий, отправился к ювелирам. Там он разместил заказы на изготовление медных гильз, капсюлей, револьверных, ружейных и для карабина. Из материала заказчика, разумеется, не забыв воспользоваться правом сильного, и определил норму в полсотни гильз за день, каждого типа. Альтернативой стало выполнение этой же работы в статусе раба, что давало определённую надежду исполнения заказа качественно и точно в срок.
Кузнецам, сразу трём разным мастерам, он заказал отливку и обработку медных пушек из своего материала, подробно проинструктировав о соблюдении самых важных параметров пушечного ствола. Кузнецы выторговали себе две недели на изготовление, на условиях рабской альтернативы. К этому времени в усадьбу, оккупированную уральцем, стали возвращаться пушкари и отряд прикрытия, заселившие соседние дома. Начались прежние тренировки и подготовка трёх дополнительных расчётов под новые орудия. Три недели тренировок, наслаждения субтропиками, с ежедневным контролем работы мастеров, пролетели незаметно. Немало этому способствовала Хорг, наконец переставшая нервничать по поводу своей беременности. Девушка наслаждалась новыми возможностями своего положения, шила шёлковые одежды, пробовала новые продукты, заказывала редкие цветы. Да и Олег не забывал прихватить подарки при возвращении домой, порадовать девушку.
Неделю назад он обнаружил на рынке нефть и сразу выстроил перегонный куб, не сам, конечно, чужими руками в рекордное время. Пока шло получение бензина, ему изготовили полсотни зажигалок различного оформления. Этот продукт цивилизации уже проник на рынки долины Инда, но, как, ни странно, не подделывался при всей простоте исполнения. Десяток зажигалок подполковник подарил вождям и сотникам, остальные решил взять с собой, благо бензина нагнали литров сто, разлитых в небольшие фляжки. Ювелиру предложил выкупить авансом разрешение на изготовление зажигалок с новым фирменным знаком в виде фигурки носорога, либо выплачивать пять процентов стоимости реализованных зажигалок. Пока ювелир думал, пушкари провели испытательные стрельбы, новые расчёты стреляли из новых пушек. Пользуясь наступлением сухого времени года, все запасы сырья перегнали в чёрный порох, что позволило не жалеть припасы для тренировок расчётов. Аналогичные тренировочные стрельбы провели все стрелки, в том числе из револьверов.
А угры и присоединившиеся кочевники, познавали окружавшую город землю. Именно здесь, в окрестностях Пешавара, они впервые встретили слонов, индийских носорогов, буйволов и косуль, вместе с большим количеством прочей, не такой экзотической, живности. Целые сотни всадников добирались до реки Инд, чтобы посмотреть на расположившихся у берега крокодилов. А уралец продолжал удивляться, в первую очередь, обилию зарослей, нехарактерных для севера Пакистана в двадцать первом веке. Во-вторых, поражало обилие ремесленников в городе и вообще количество жителей султаната. Его указания и заказы исполнялись не просто быстро, но и в большом количестве. Если, как говорят торговцы, на юге проживает значительно больше народа, техническое перевооружение становилось реальностью, причём в фантастически короткий срок. Более того, стоимость даже квалифицированной работы, оказалась ниже, чем в Приуралье, раза в три, не меньше.
Через месяц после захвата Пешавара отряд пушкарей насчитывал полсотни воинов с возчиками, да пятьдесят шесть бойцов прикрытия. Количество патронов на стрелка довели до двухсот, при дальности эффективной стрельбы двести-триста метров. Для своего карабина сыщик довёл количество патронов до пятисот, плюс триста патронов на каждый револьвер, кроме подаренного Мадьяру. Главное, никто из бойцов не сомневался в способности такими силами разбить любое войско, в пределах трёх-пяти тысяч воинов. Кроме того, Ракоци завербовал в команду Олега полсотни местных парней, в основном, детей пастухов и ремесленников, заманив их не только своими физическими данными, но и возможностью научиться стрелять из смертоносных пушек, легендарного оружия северян.
Все эти подготовительные работы требовали логического выхода, потому и направился Олег на приём во дворец султана, решив добиться свидания с Мадьяром, во что бы то ни стало, хотя бы для прощания. Пока не начался сезон дождей, нужно идти на юг, через два месяца будет поздно, придётся ждать три месяца. Обстановка в султанском дворце заметно изменилась после последнего посещения, стала строже, что ли. Попадавшие навстречу сотники и вожди шли быстрым шагом по делам, поговорить с уральцем никто не задержался, ограничиваясь приветствием. Сам первый вождь, к нему пропустили сразу, с двумя старейшинами стоял у стола, накрытого огромной картой. В карте сыщик узнал искажённые очертания реки Инд с притоками, вплоть до океана. Взглянув в лицо Мадьяра, он не стал произносить приготовленную речь, а произнёс одну фразу,
— Когда выходим?
— Молодец, — усмехнулся первый венгр, — знаю, что ты времени на пиршества не терял. Говорят, ты приобрёл новые пушки?
— Да, три штуки отлили кузнецы по моим указаниям, — признался уралец, — проверим в бою, если всё пойдёт нормально, доведём число пушек до двадцати, думаю, этого хватит.
— Есть у меня желание, — вождь переглянулся со старейшинами, — оставить тебя в этом городе своим наместником, а твои орудия взять с собой. Ты здесь новые пушки отольёшь, наведёшь порядок в султанате.
— Хорошо, — кивнул головой старый сыщик, подошёл к карте и показал залив на берегу океана западнее устья Инда, — при одном условии. Когда завоюешь побережье океана, выдели мне вот этот участок берега во владение и немного земли вокруг него. С детства мечтаю уплыть на корабле по океану.
— Клянусь, — обрадовался вождь, не ожидавший, что так легко пройдёт устранение самого популярного, с мощным оружием, воеводы, — клянусь, что отдам этот залив и окружающие его земли в твоё владение, едва мы захватим устье Инда. Теперь ты клянись, что сохранишь верность мне и моему войску.
— Клянусь сохранить верность вождю Мадьяру и его войску, исполнять его приказы, — задумался уралец, — до той поры, пока он не нарушит своей клятвы, данной здесь.
Стоявший за его спиной Ракоци неодобрительно вздохнул, как можно сомневаться в клятве самого Мадьяра, великого вождя угров. Уточнив несколько хозяйственных вопросов, уралец вернулся в своё поместье, готовиться к переезду во дворец. Нет, не зря пировали месяц с верховным вождём старейшины и другие приближённые. Независимость и сила пушкарей, являвшихся фактически частным войском Олега, не подчинявшегося никому из старейшин, стали бельмом в глазу многих сотников и вождей. Удачная засада в горах, давшая единственному подразделению в орде ружья, да ещё клятва верности лично уральцу, принесённая полусотней прикрытия, стали одной из последних капель, сломавших спину верблюда. Завистники дружно решили избавиться от слишком самостоятельного конкурента, да ещё с таким оружием. Сам вождь, судя по всему, полностью согласился с доводами старых друзей. Следующим шагом в отношении уральца будет его арест и казнь, либо «случайное» убийство. Сам он в этом не сомневался, стремясь использовать имеющееся время для создания своей защиты.
Выказывать активные действия до отхода орды опасно, но, никто не помешает продолжить изготовление пушек и припасов. На этот раз уралец размахнулся сразу на восемь пушек, сколько хватило имеющихся запасов меди и бронзы. С кузнецами договор шёл уже иной, в качестве аванса были предложены зажигалки, а дальнейшая оплата по выбору мастера. Либо золото и серебро, либо дружба с наместником, льготы по налогам и заказы на изготовление уральских механизмов, секреты, производства которых никто не знает. От золота в пользу новых технологий отказались всего трое кузнецов, самые молодые и рисковые.
Аналогичный разговор произошёл с ювелирами, медниками и красильщиками, поставлявшими реагенты для химических забав. В результате вокруг наместника собралась небольшая группа из двенадцати мастеров, связавших своё будущее с ним. Почти день ушёл на разговор с Суроном, которого уралец уговаривал остаться в Пешаваре, создать религиозное училище по образу уральского, заняться развитием и пропагандой уральской веры. За день до ухода орды к Олегу пришли Ракоци и Мена, выпросившие у Мадьяра разрешение остаться в Пешаваре, но, только им двоим, без воинов. Все трое попрощались с уходящими пушкарями и воинами прикрытия, старый сыщик дал несколько тактических советов и велел всем раненым, даже безногим и безруким добираться в Пешавар. Надёжные люди пригодятся всегда, лишь бы голова осталась на плечах, работу и достаток он обеспечит. Пусть берут с собой других добрых людей, никого не выгонят.