– Спасибо тебе, Наташ, за все. Не знаю, что бы я без тебя делала? – поблагодарила подругу Виктория и посмотрела на нее признательным взглядом.
– Какие мелочи, Викуся, я ведь поняла, что ты что-то задумала, и очень боюсь за тебя. Если я еще чем-то смогу помочь, ты только скажи, я с радостью, если это в моих силах. Все, побежала я, пока!
Вика еще посидела некоторое время, потом встала со скамейки и пошла к машине. Села за руль и задумалась.
«Сейчас поеду к своему дому и проверю обстановку. Главное сейчас – набраться терпения, а потом… уж как все сложится!»
Вика заехала в «Макдоналдс», накупила всякой всячины для перекуса и покатила в нужном направлении. Ехала она медленно, потому что не садилась за руль уже больше года. Когда умерли ее родители, у нее оставалась видавшая виды «копейка», и некоторое время Вика кое-как на ней передвигалась. Но год назад машина заглохла окончательно и бесповоротно. На ремонт денег не было, а продать ее можно было лишь за три рубля, и то с трудом, поэтому Вика плюнула и оставила ее ржаветь во дворе. Предприимчивые автомобилисты тут же разобрали старушку на запчасти. Вика хоть и водила свою развалюху несколько лет, но толку от этого было не так уж много, потому что за руль она садилась максимум раз в неделю, и то по необходимости. Поэтому водитель из нее был практически никакой. Сейчас, сев за руль более-менее приличного автомобиля, Вика почувствовала себя намного уверенней, чем в своем драндулете. Она без происшествий добралась до пункта назначения и, пристроив машину поодаль от дома, вышла из нее. Она не спеша направилась к своему дому, присматриваясь к машинам, которые стояли рядом. Ее внимание привлек джип с тонированными стеклами, рядом с которым стоял молодой парень и курил. Девушка сначала замерла, а потом, чтобы не заострять на себе внимания, спокойно прошла в подъезд. Она поднялась на тот этаж, где совсем недавно жила студентка Лена, которую убили в Викиной квартире, и позвонила в дверь. Ей открыла хозяйка квартиры, Нина Николаевна, и с подозрением посмотрела на размалеванную куклу.
– Тебе кого? – недружелюбно поинтересовалась женщина.
Вика сначала растерялась, но потом взяла себя в руки и спросила:
– Мне Лену, я ее подруга, вот сегодня только из отпуска приехала, решила навестить.
– А ты разве не знаешь? Померла твоя подруга, – вздохнула Нина Николаевна.
– Как умерла, что вы такое говорите? Когда? – почти натурально удивилась Виктория.
– Да уж две недели прошло, как похоронили горемычную, царство ей небесное, – перекрестилась женщина. – Ты зайди, если не торопишься, я тебе все расскажу, – отступила в глубь прихожей Нина Николаевна, пропуская Вику. Девушка с радостью приняла приглашение и зашла в квартиру.
– Я теперь и не знаю, сдавать кому еще квартиру или не сдавать? – тем временем говорила женщина, проходя на кухню. – Присаживайся, я сейчас чайку организую. Я ведь Леночке сдала квартиру, потому как пенсия у меня маленькая. Я одинокая, помогать некому, вот и решила, что будет неплохая добавка к моим копейкам. К подружке своей перебралась, она тоже одна живет. У нее, правда, сын есть, помогает, а живет отдельно. Она с радостью меня приняла, в нашем возрасте очень муторно в одиночестве. И поговорить-то не с кем, только телевизор и развлекает. Летом еще ничего, во двор выйдешь, там таких, как я, много, вот и сидим, сплетничаем, все развлечение, – усмехнулась Нина Николаевна. – А у подружки хорошо было, мы с ней каждый вечер наговориться не могли, все молодость свою вспоминали. Да, теперь нам только и остались одни воспоминания. От жизни-то уж и ждать нечего.
– Вы вроде и не такая уж старая? – улыбнулась Виктория, желая польстить женщине.
– Куда там, – махнула та рукой, – уже шестьдесят четыре годочка, скоро на тот свет пора. Не молодым помирать надо, а нам, старикам. Вот Леночка, совсем молоденькая девочка, а умерла в таких летах! Разве это справедливо? – опять вздохнула женщина и начала заваривать чай.
– А от чего же умерла Лена? – спросила Виктория, решив направить разговор в нужное русло.
– Убили ее, прямо из нагана и застрелили бедненькую, – зашептала женщина. – Говорят, крови было – прямо ужас! Милиция понаехала с автоматами, кошмар одним словом, – замахала женщина руками.
– Ее прямо здесь, что ли, убили, прямо в этой квартире? – тоже перешла на шепот Вика.
– Ой, что ты, что ты! Не дай бог, чтобы здесь, – обмерла женщина и схватилась за грудь. – Разве я смогла бы после этого здесь жить? Слава богу, что не здесь! Этажом выше, в квартире у соседки, Виктории. Говорят, она скрылась после этого, милиция ее ищет. А на вид такая приличная девушка, приветливая, не наглая, как вся почти нынешняя молодежь. Я прямо и поверить не могу, такие вещи о ней говорят, – задумчиво проговорила женщина.
– И что же про нее говорят? – спросила Вика, и ноздри ее раздулись от возмущения.
– Да разное толкуют, только мне что-то не верится. Я и родителей ее хорошо знала, и ее саму с малых лет. Не может она быть убивицей, я так и милиции сказала! Они по всем соседям здесь ходили. Так-то, девонька. Ты чаек-то пей, не то остынет, вон и печеньице бери, это я с пенсии купила, – засуетилась хозяйка.
– Спасибо большое, что-то не хочется, – промямлила Виктория, пряча от женщины глаза.
Та заметила ее слезы и вздохнула:
– Подружку жалко? Да, Леночка, подружка твоя, – молоденькая девочка совсем была, мне тоже ее жалко. Ты поплачь, поплачь, не держи слез-то, сразу полегчает, я по себе знаю, – сказала Нина Николаевна и погладила Вику по голове. Но девушка постаралась сдержать слезы и засобиралась уходить.
– Пойду я, спасибо вам, что рассказали мне все. Будем надеяться, что преступников поймают и накажут по заслугам, – вздохнула Виктория и направилась к двери.
Уже когда она выходила из квартиры, Нина Николаевна шепотом проговорила:
– Тут гляжу я, машина во дворе маячит чужая, я своих-то всех знаю! Думается мне, что Вику они стерегут, вдруг появится? Я сначала подумала – милиция девку поймать хочет, только непохожи они на милиционеров, уж больно рожи бандитские. Я хотела сначала позвонить в милицию-то, да, грешница, испугалась. Одна ведь живу, прибьют – и не узнает никто, – и женщина посмотрела на Вику испуганными глазами. – Может, ты позвонишь? Человек ты посторонний, никто ничего и не узнает, а мне… боязно!
– Я подумаю, – улыбнулась Виктория и прошла к лифту.
Женщина подождала у дверей, пока девушка войдет в лифт, и, приветливо махнув ей рукой, скрылась за дверью. Вика облокотилась о стенку лифта, ноги были ватными и категорически отказывались слушаться.
– Что же это творится на белом свете? За что мне такое наказание? И вообще, что мне делать? Ну, просижу я до субботы за городом, а дальше что? Нет, нужно что-то делать! Что там сказала Нина Николаевна про чужую машину? Нужно прямо сейчас посмотреть, – и Виктория, расправив плечи и высоко подняв голову, выплыла из подъезда.
Она прошла к своей машине и села за руль. Ехать она пока никуда не собиралась, а просто сидела и сосредоточенно наблюдала за джипом, который привлек ее внимание, когда она сюда приехала. Прошло два часа мучительного ожидания, и Виктория уже изнемогала от жажды, как увидела, что во двор въезжает еще одна машина. Из нее вышли два парня и подошли к джипу. Из него тоже выскочили двое и пересели в только что прибывшую машину, а те, что приехали, залезли в джип.
– Смена караула? – усмехнулась Вика. – Да, девочка, обложили тебя, как медведя в берлоге!
Машина развернулась и поехала в обратном направлении.
– А что же я-то сижу, идиотка несчастная? – подскочила на сиденье Вика и мигом повернула ключ зажигания.
Она до отказа нажала на педаль и поехала за только что скрывшейся за углом машиной. Дальнейшее происходило, как в плохом кино. Девушка, стараясь не отстать от мощной машины, выделывала на дороге такие кренделя, что сама удивлялась, как это до сих пор она еще никого не покалечила. Наконец иномарка затормозила у какого-то дома, и вся команда рысью направилась к подъезду. Вика пристроилась поодаль и стала ждать, что же будет дальше. Прошел час, пошел второй, и девушка уже начала нервничать. Она тихонько выползла из машины и не спеша пошла к подъезду.
– Интересно, что они там делают и почему так долго не выходят? И вообще, почему они так торопились и явно нервничали? Я непременно должна это узнать!
Вика осторожно зашла в подъезд и прислушалась. Обыкновенные звуки жилого дома. Девушка решила, что пройдет по всем этажам пешком, прислушиваясь у каждой двери, чтобы определить, за какой из них находятся эти люди. На деле это оказалось не так уж просто, потому что практически все двери были металлическими. А за ними, как известно, не так уж много слышно. Вика добралась уже до четвертого этажа, как одна из дверей распахнулась и из-за нее послышался голос:
– Все, сваливаем, давайте быстрее. – Вика едва успела спрятаться за колонну мусоропровода и чуть не лишилась чувств. Голос был до обморока знаком!
– Все, сваливаем, давайте быстрее. – Вика едва успела спрятаться за колонну мусоропровода и чуть не лишилась чувств. Голос был до обморока знаком!
– Это они, это точно они, – шептали Викины губы. Ноги готовы были вот-вот подкоситься, а волосы под париком в мгновение ока стали мокрыми. Шаги оповестили о том, что вся компания вышла из квартиры, и Вика еще сильнее вжалась в узкое пространство между колонной и стеной.
– Слушай, Крот, а вдруг он не соврал, что второй экземпляр документов отправил на Петровку? – услышала девушка.
– Блеф это все, он что, дурак – сам себе приговор подписывать?
– Он его и так подписал, только…
Дальше разобрать, о чем говорят, было невозможно, потому что они спустились уже до первого этажа. Вика постояла еще минут пять, боясь высунуть нос. Потом она на цыпочках выползла из своего укрытия и так же на цыпочках подошла к двери, из которой только что вышла команда бандитов. А то, что это были именно они, Вика уже не сомневалась. Этот голос она запомнила на всю оставшуюся жизнь, и ей казалось, что на следующую – тоже. Девушка приложила ухо к двери, чтобы хоть что-нибудь услышать. Тишина стояла просто звенящая, Вика еще крепче прижалась к двери ухом и вдруг почувствовала, что куда-то… едет! Оказывается, это стала открываться дверь, и Вика въехала в квартиру вместе с ней. На мгновение она замерла, дрожа от страха как осиновый листок. Потом прикрыла дверь и прижалась к ней спиной, прислушиваясь к звукам квартиры. Откуда-то из ее недр голос Ларисы Долиной очень громко оповещал о погоде в доме, и больше – никаких признаков жизни. Вика все так же на цыпочках пошла во внутрь квартиры и тихонечко проблеяла:
– Эй, есть кто дома? Я из вашего жэка, меня послали узнать, почему у вас задолженность по квартплате. Есть кто живой, что молчите-то? У вас дверь почему-то открыта, эй, хозяева!
В это время Долину сменил Витас и завизжал на всю квартиру, от чего Вика подпрыгнула как ужаленная.
– Ой, мамочки, чтоб тебя заклинило, напугал до смерти, – проворчала девушка, входя в комнату и делая звук телевизора потише. Она огляделась: обстановка в доме была богатой, даже чересчур. Но эта обстановка была сейчас в кошмарном состоянии. Все было перевернуто буквально вверх ногами: здесь явно что-то искали.
– Да, не хило постарались, – проворчала девушка. – Все-таки здесь наконец есть кто-нибудь? Пока такую площадь обойдешь, состаришься!
Вика быстрым шагом начала обходить квартиру и заглядывать во все углы, не обращая внимания на учиненный погром.
Через пять минут, уже сползая по стеночке на пол, чтобы отключиться в глубоком обмороке, она поняла, что лучше бы она сюда вообще не заходила.
Когда Вика очнулась, то сначала даже не могла понять, где она находится. Лежит на лакированном паркете, ноги уперлись в какую-то дверь, из-за которой пробивается полоска света. Она с трудом приподнялась. Ноги предательски дрожали, а зубы отбивали барабанную дробь, знобило по-страшному, голова разламывалась.
– Что это со мной? – пробормотала девушка, но когда наконец осмотрелась, то ответ на этот вопрос ей уже не понадобился. Перед глазами тут же встала не очень приятная картина. В ванне плавает голый мужчина с открытым перекошенным ртом и вылезшими из орбит глазами. В одной руке он зажал фен, а во второй – зеркало. Шнур от фена был включен в розетку. Все выглядит как очевидный несчастный случай, и только Вика знала, что это совсем не так. Мысли в голове тут же лихорадочно заметались, и Вике очень захотелось опять провалиться в небытие. Тряхнув головой, она взяла себя в руки.
– Ну подумаешь труп, тебе что, впервой, что ли? Совсем нет причины для обмороков, уже привыкнуть должна, – самой себе с сарказмом проговорила девушка. – Так, и что мне теперь со всем этим делать? Позвонить в милицию и, не называясь, сообщить о преступлении? Или убраться подобру-поздорову, чтобы меня кто-нибудь здесь не застукал? Мамочка дорогая, что же это такое делается, в какую черную полосу, интересно, меня занесло? Это уже не просто черная полоса в жизни, это самая настоящая задница!
В это время раздался громкий звонок в дверь, и сердце Виктории сделало сначала бешеный скачок в левую пятку, а потом тем же манером подпрыгнуло к горлу. Она почему-то грохнулась на колени и ползком начала искать место, куда бы спрятаться. Ее лоб встретился с твердым препятствием. Подняв глаза, Вика увидела бешеные очи какой-то намалеванной девицы и чуть не заорала от ужаса. Потом сообразила, что это ее же отражение в зеркале, и уже более осмысленно осмотрелась. Увидев перед собой огромный шкаф-купе, Вика тут же заползла в его недра и зарылась в вещах. Звонок в дверь продолжал настойчиво надрываться.
– Неужели не понимают, что никого нет дома? Вернее, есть, но он не в состоянии открыть дверь по очень простой причине. Он теперь труп, а они, как известно, двери открывать не могут!
Вика вдруг захихикала, как ненормальная, потом этот звук перешел в тихий смех. Она уже готова была впасть в безудержную истерику, но резко оборвала себя, больно укусив свою руку.
– Успокойся, истеричка, – приказала она себе.
Звонки в дверь прекратились, и Вика начала потихоньку приходить в себя. Подумав, что самым правильным решением будет убраться отсюда как можно быстрее, девушка потихоньку начала выползать из шкафа. Когда она распихивала вещи, которыми завалила себя, ей на голову упала папка с какими-то бумагами. Вика чертыхнулась и, потирая лоб, уже хотела отбросить ее, как вдруг увидела один из листков, выпавший из папки. Она взяла его в руки, а когда просмотрела, то только и сумела произнести:
– Черт меня побери!
Она сунула папку под мышку и бросилась к двери. Там, соблюдая меры предосторожности, открыла ее и выскользнула на лестничную клетку. Дверь с внешней стороны закрывалась на ключ, поэтому Вике пришлось оставить ее не запертой, а лишь плотно прикрытой. Она, спотыкаясь, бросилась вниз по лестнице и чуть не переломала себе ноги на неимоверно высоких каблуках. Девушка сбавила скорость и уже почти спокойно вышла во двор. Сердце ушло в пятки, потому что на лавочке, как и у каждого дома, сидели вездесущие старушки. Когда Виктория входила в подъезд, их еще не было, а сейчас они так не вовремя выползли! Старухи резко оборвали свой разговор и как одна повернули головы в ее сторону. Вика сделала безразличное лицо, гордо подняла голову и продефилировала мимо «экспресс-радиостанции» с независимым видом.
– Это кто ж такая, из какой фатеры? – услышала Вика голос у себя за спиной.
– А хто их знаить, тута кажный день разныя болтаются, небось опять к Ромке приходила, у него их косой десяток! Видишь, размалевана, как кукла, он только таких и водить, все на одну морду, тьфу, нечисть.
Вика от души поблагодарила незнакомого Ромку, у которого таких, как она, косой десяток, и главное, что все они на одну морду. Она отошла подальше от дома, а потом вернулась, чтобы незаметно сесть в машину. Хорошо, что ее загораживали деревья, поэтому со двора машину практически не было видно. Вика надавила на газ и направилась за город, откуда сегодня приехала на электричке. Ей нужно было прийти в себя от пережитого потрясения и посмотреть, что за документы попали ей в руки. Что они могут ей поведать? Вика решила просмотреть их, когда будет в полной безопасности, на даче у Клавдии Степановны, любимой свекрови ее подружки Наташи. Есть хотелось ужасно, и девушка взяла один из гамбургеров, которыми запаслась еще с утра. Есть это холодным было невозможно, но Вика самоотверженно давилась из принципа – потратила ведь на них черт-те сколько денег!
– Не выбрасывать же, в самом деле? – ворчала девушка. – Но вот чем-то протолкнуть его просто необходимо, иначе точно подавлюсь.
Она остановила машину у киоска и вышла, чтобы купить бутылку воды, а заодно и сигарет. Вика курила не часто и не очень много. Просто сейчас она знала, что это хоть немного успокоит ее нервы. До поселка девушка добралась практически без приключений, если не считать того, что ей пришлось порядком попетлять, прежде чем она нашла нужное направление. Уже на въезде в поселок Вика остановила машину, сняла с себя парик, стерла косметику и надела другую кофточку. В сумке лежали туфли без каблука, и она с наслаждением сунула в них ноги, скинув ходули, на которых ей пришлось пробегать почти целый день. Когда она подъехала к дому, у соседней калитки на лавочке сидел старик сосед, который заходил к ней ночью.
– Здравствуй, дочка. Что же утром не зашла за молоком? Я тебе приготовил литровочку. Мне самому-то это много, а продавать не продаю, так что ты не стесняйся, приходи. Моя коза Манька каждый день по полтора литра дает, я и творожок делаю, и сметану, и даже масло миксером сбиваю, а одному-то много ль нужно? Кабы раньше, а сейчас старый стал, как говорится, рад бы в рай, да грехи не пускают. Много не съешь, желудок вместе со мной состарился и так же высох, как я, старый пень. Ты приходи, порадуй старика, люблю, когда у молодежи аппетит хороший, а то небось на диетах сидишь, вон худющая какая, точно щепка!