– То-то и оно! Не может Василиса взять из детского дома, не может!
– Почему?
– Потому что она не замужем, а в неполную семью детей не отдают! Она уже пыталась, мне Эля говорила!
– Но…
– Нет, Гошка, я чувствую, это ее рук дело, мне интуиция подсказывает. Понимаешь, она женщина не бедная и вполне может уехать за границу с ребенком, ей это и по силам, и по средствам.
– А в каких они отношениях с Элеонорой? – спросила вдруг молчавшая до сих пор Маня.
– Они еще осенью поссорились!
«Похоже, она вовсе и не рехнулась, – подумал Гошка. – И интуиция у нее будь здоров… Чем черт не шутит, на этом свете чего только не бывает. Если они поссорились, то чем можно до печенок достать бывшую подругу? Но с другой стороны это как-то чересчур… Как говорится, неадекватная реакция. А у кого бывает неадекватная реакция? У психов».
– Тетя Лена, а она вообще нормальная, эта Василиса? Вы ее знаете?
– Видела раза два. Производит вполне нормальное впечатление. А там кто знает…
– Вам не кажется, что украсть ребенка это не слишком нормально?
– Разумеется, это чистейшей воды безумие, но откуда мы знаем, что она не сошла с ума? Вот я и предлагаю приглядеться к ней поближе.
– Но как мы ее найдем?
– В квартире Элеоноры есть телефонная книжка, там наверняка есть ее телефон.
– А по телефону можно и адрес узнать, – задумчиво проговорила Маня. – Тетя Лена, а еще подруги у Элеоноры есть?
– Есть. Майя Курмашева.
– Знакомое имя, – наморщил лоб Гошка.
– Да, она детский врач и часто выступает по телевизору.
– Детский врач? – переспросила Маня. – Тягомотина наверняка уже сказала бы, что она украла Инночку на органы.
– Что?! – закричала тетя Лена.
– Чтобы продать на органы, только я этого не говорила!
– А кто же?
– Ну, одна девчонка из Гошкиного класса, Роза Мотина. А Тягомотина ее кликуха.
– Боже мой, Боже мой! А что, если это и вправду так?
– Нет, – подал голос Гошка, – тогда никто не стал бы приезжать за Пушистиком.
– Мы хватаемся за эту игрушку, как за соломинку… – в отчаянии проговорила тетя Лена.
Пока они все это обсуждали, приехал Никита и прибежал Леха, которого вызвал Гошка. И они снова пустились в обсуждение стоящей перед ними задачи.
– Не понимаю, почему вы теперь зациклились на женщинах, – пожал плечами Никита. – То это дели рук мафии, а теперь вот подруги виноваты.
– Между прочим, одно другому не мешает. Женщины запросто могут работать на мафию и запросто могут от расстройства чувств примчаться за игрушкой, чтобы временно успокоить девчонку.
– Что значит временно? – обомлела тетя Лена.
– Да мало ли, – зловеще проговорил Леха.
– А мы могли бы разделиться, – заметила Маня, – допустим мы с Гошей следим за врачихой, а Никита с Лехой за Василисой. Я предлагаю последить за ними завтра с утра. Все-таки завтра еще не рабочий день…
– Правильно мыслишь, Малыга! – одобрил ее Леха.
Маня терпеть не могла, когда ее называли Малыгой, и тут же ответила:
– Спасибо, Шмакодявый! Гош, а ты как считаешь?
– Я считаю, для начала надо бы адреса узнать, причем сегодня.
– Боюсь, что сегодня это будет трудно сделать… – сказал Никита.
– Ой, постойте, у меня идея! – завопила Маня. – Просто потрясающая!
– Валяй, выкладывай! – потребовал Леха.
– Надо сделать так: тетя Лена позвонит кому-то из них…
– Я могу позвонить только Майе. Но зачем?
– Я понял! – воскликнул Гошка. – Ты, Маня, хочешь, чтобы тетя Лена сообщила ей о том, что случилось, да?
– Конечно! И по тому, как она станет себя вести, мы поймем, замешана она в этом деле или нет.
– А если она притворяка? Если украла ребеночка и ждет, что ее прощупывать начнут? Нельзя этого делать, – покачал головой Леха. – Так мы ее только спугнем. Тетя Лена, у этой Майи свои дети-то есть?
– Нету.
– Тем более. Короче говоря, надо за ними поглядеть, вдруг что и нароем.
– Сказка про белого бычка, – проворчал Никита. – Как их адреса-то узнать.
– Погодите, погодите, – наморщила лоб тетя Лена. – Кажется, я знаю. Я вспомнила, Василиса живет в одном доме с моей двоюродной сестрой, как я могла забыть!
– Здорово! – хлопнула в ладоши Маня. – А где живет ваша двоюродная сестра?
– На Украинском бульваре.
– Где это? – спросил Никита.
– Кутузовский проспект знаете?
– Найдем! – заверил Леха. – Не сомневайтесь, тетя Лена, теперь уж найдем.
– А ты не торопишься, Леха? – хмыкнул Никита. – Наверняка тетя Лена не знает ни номера квартиры, ни подъезда, ни этажа, – К сожалению, – развела руками тетя Лена.
– К тому же мы не знаем ее в лицо, – добавил мрачно Никита, – так что радоваться еще рановато.
– Зато я знаю ее в лицо! И я поеду-с вами.
– А ваша двоюродная сестра с ней знакома, с этой Василисой? – поинтересовался Гошка.
– Нет, я как-то спрашивала…
– Это даже к лучшему, – кивнул Гошка, – а вообще-то не так уж сложно выяснить, в какой именно квартире живет женщина с таким редким именем, как Василиса.
Вы случайно не знаете, у нее есть собака?
– Собака? Понятия не имею.
– Тетя Лена, а описать ее вы можете? – осторожно осведомилась Маня.
– Описать? Пожалуй, да. Она красивая, только довольно полная, для ее возраста чересчур, наверное, волосы у нее черные, очень густые и совершенно прямые, она носит стрижку, очень ярко красит губы. Не заметить такую женщину трудно.
– Класс! – воскликнул Леха.
Тетя Лена недоуменно на него посмотрела.
– Вы так ее описали, я прямо вижу ее как живую!
– Она производит очень приятное впечатление, – продолжала тетя Лена. – Никогда и не подумаешь…
– Приятные, они самые стервозы и есть! – воскликнул Леха.
Тетя Лена улыбнулась.
– Ты так хорошо знаешь женщин?
– Да приходилось с некоторыми сталкиваться, – ответил Леха.
– А еще у нее руки красивые, – припомнила тетя Лена, – и она всегда ходит на высоких каблуках…
– Откуда ж вы ее так хорошо знаете? – поинтересовался Никита.
– Ну, во-первых, у меня хорошая зрительная память, и потом она сама мне сказала… Я спросила, не устает ли она на таких каблучищах, а она сказала, что нет, привыкла, и что при ее росте и комплекции высокие каблуки необходимы.
– Она что, маленького роста? – быстро спросил Гошка.
– Да нет, не маленького, просто среднего, но поскольку она полная…
– Ох, тетя Лена, я ее теперь, кажется, ночью узнаю! – засмеялась Маня. – Так что вам не стоит с нами ехать, тем более вас может увидать ваша двоюродная сестра, и что вы тогда скажете?
– Да, да, ты права… – неожиданно быстро согласилась тетя Лена.
– А кто пойдет следить? – волновалась Маня. Больше всего на свете ей хотелось бы пойти вдвоем с Гошкой.
– Ты, я и Гошка, – ответил Леха.
– Это почему? – вскинулся Никита. – Я тоже пойду!
– Да иди, кто тебе мешает! – пожал плечами Леха.
– Ну вот, сколько народу, – проворчала Маня. – А если Сашка с Ксенькой тоже захотят, так что, всей кодлой туда попремся?
– При чем тут Сашка с Ксенькой? – возмутился Леха. – Они неизвестно где таскаются, а мы должны их ждать?
– Ребята, не ссорьтесь, ради Бога! – взмолилась тетя Лена. – По-моему, чем больше вас там будет, тем лучше. Если следить за Василисой будет кто-то один, она его приметит, а если по очереди…
– Точно! – захлопала в ладоши Маня. – Мы будем передавать ее друг дружке, как эстафету!
– Рано радуешься, – мрачно заметил Никита, – мы запросто можем ее завтра вообще не увидеть.
– Почему?
– О! Масса причин. Например, она решит завтра совсем не выходить из дому.
Это раз. И добавлю, это еще не худший вариант.
Все с удивлением на него уставились, а он продолжал:
– Ее может не быть в Москве!
– Ты думаешь, она уже успела увезти девочку? – схватилась за сердце тетя Лена.
– Тоже не исключено. Но она могла и просто уехать, сама по себе, праздники-то долгие, во многих фирмах каникулы аж до пятнадцатого января! Кроме того, она могла заболеть, поехать в гости и еще куча вариантов!
– Да, оптимистом тебя не назовешь, – засмеялся Гошка. – Но ничего, я почему-то надеюсь, что все будет не так мрачно.
Найдем мы эту Василису или, по крайней мере, хоть что-то о ней разведаем. Кстати, тетя Лена, вы не в курсе, у нее есть дача?
– Дача? Чего не знаю, того не знаю.
– В таком случае, будем считать, что дачи нет.
– Почему мы должны так считать? – заинтересовалась Маня.
– Потому что так легче, если дачи нет, – засмеялся Гошка.
– Не нужна нам дача, нам нужна удача! – вырвалось у Мани.
– Рифмовать дачу и удачу – это все равно что «полковник» и «подполковник», – язвительно заметил Никита.
– А зонт и горизонт можно? – запальчиво вскинулась Маня.
– Можно, но не нужно, – не повел бровью Никита. – Неинтересно.
– Можно, но не нужно, – не повел бровью Никита. – Неинтересно.
– Я открою драный зонт и взгляну на горизонт! – произнес Леха. – По-моему, клево!
– Это что, зараза такая? – воскликнул Гошка. – Леха, тебе не стыдно?"
– Ни хрену лечки! Клевые стишата, а они нам просто завидуют, правда, Малыга?
– Чистая правда, Шмакодявый!
Глава V ПРИГЛАШЕНИЕ
Рано утром четвертого января во дворе дома на Украинском бульваре было тихо и безлюдно. Только девочка лет двенадцати прогуливала на поводке крохотную пучеглазую собачонку в синем клетчатом пальтишке. А на лапах у собачонки были синие ботики.
– Подождите, я сейчас, – быстро сказала Гошке и Лехе Маня и решительно подошла к девочке. – Привет! Какая у тебя потрясная собака! Что за порода?
– Той-терьер, – с гордостью сообщила девочка.
– Как зовут?
– Ее Рикки, а меня Дина.
– А я Маня!
– Очень приятно, – благовоспитанно ответила Дина. – Что-то я тебя тут раньше не видела.
– А я не здешняя. На праздники в гости приехала. Слушай, а что это у нее на лапах?
– Ботики.
– Специальные собачьи?
– Именно. Это бабушка из Америки привезла. Очень удобно. У нее еще и теплые сапожки есть, на мороз.
– Ошизеть! Никогда собачьей обуви не видела! Вот здорово! У меня тоже есть собака, но большая, ирландский сеттер. Василиса.
– Василиса? Красивое имя. И сеттеры тоже очень красивые. Я вообще-то хотела большую собаку, но мама сказала, что большую ее нервы не выдержат.
Маня ожидала, что Дина как-то отреагирует на Василису, но… Однако просто оборвать разговор с такой приветливой девочкой было неловко, и Маня спросила:
– А она умная, твоя Рикки? ;
– Не то слово! У нее ума палата, как бабушка говорит! Все понимает, бабушке как-то стало плохо, так Рикки разбудила маму и отвела к бабушке. А потом врач сказал, если бы на полчаса позже, бабушка могла бы умереть. А еще к нашей соседке, тете… ой, как ты сказала твою собаку зовут?
– Василиса!
– А у нас соседка тетя Василиса, надо же!
Маня чуть не завопила от восторга.
– Так что с твоей соседкой случилось? – спросила она.
– Рикки у нас вообще очень редко лает, а тут вдруг прямо заходится и показывает на входную дверь. Бабушка выглянула, а там какие-то типы в Василисину квартиру лезут! Воры! Представляешь?
– И что твоя бабушка сделала?
– Милицию вызвала!
– Поймали их?
– Нет, бабушка их спугнула. И все благодаря Рикки!
– А чего воры именно к Василисе лезли?
Она богатенькая, что ли?
– Не знаю, просто она одна живет и днем у нее никого в квартире нет.
– А, понятно. А ты на каком этаже живешь?
– На четвертом, а что?
– Да ничего, так просто спросила. А сколько лет твоей Рикки?
– Три года. А твоей Василисе?
– Тоже три! – радостно соврала Маня. – Интересно, сколько всяких совпадений у нас.
Твоей псинке три года, и моей тоже. Мою Василисой звать, редкое имя, между прочим, и твою соседку Василисой, ты на четвертом этаже живешь, и я на четвертом…
– Правда?
– Ага. А какой у тебя подъезд?
– Второй.
– Обалдеть, и у меня второй!
– А какой у тебя номер квартиры? – опередила Маню Дина.
«Ну, теперь уж совпадения кончатся», – подумала Маня и сказала:
– Сорок три!
– Сорок три? А у меня сорок четыре.
Сорок три у тети Василисы.
– Считай, что тоже совпадение! Ну, ладно, Дина, мне пора, может, еще увидимся.
– Ты в нашем доме гостишь? – поинтересовалась Дина.
– Да нет, вон в том! – другую сторону Маня.
– ткнула пальцем в – А хочешь, приходи ко мне в гости? – неожиданно предложила Дина.
– В гости? – удивилась Маня. – Вообще-то я пока не знаю… А когда?
– Сегодня в пять часов.
– А у тебя что, день рождения?
– Нет, просто родители и бабушка сами пойдут в гости, а мне придется остаться с Рикки, и вообще мне неохота туда ехать.
Бабушка сказала, что я могу позвать, кого захочу. Вот я и захотела позвать тебя. Придешь?
– Приду, – решительно кивнула Маня.
Вот это пруха так пруха! – Договорились!
А твои возражать не будут?
– А почему они должны возражать?
– Ну, они же меня совсем не знают.
– Мне дома доверяют! – с достоинством заявила Дина.
– Отлично! Я обязательно приду! А сейчас мне пора. Пока, Дина!
– Пока! В пять часов!
– Заметано!
И Маня, чрезвычайно собой довольная, вприпрыжку понеслась за угол, где ее поджидали Гошка с Лехой. Тем временем к ним уже присоединился Никита.
– Ты озверела, Малыга? – накинулся на нее Леха. – Мы тут замерзаем как цуцики, а ты там лясы точишь…
– Никакие не лясы! Я, Шмакодявый, если хочешь знать, не просто узнала адрес нашей Василисы Премудрой, но и приглашена в гости к ее соседке. Вот!
– Ты не бредишь? – оторопел Леха.
– Даже не собираюсь!
– Но как тебе удалось? – полюбопытствовал Никита.
Маня довольно подробно передала друзьям свой разговор с хозяйкой той-терьера.
– Ну ни фига себе! – воскликнул Гошка. – Ты, Маня, просто гений!
И он что было сил хлопнул девочку по плечу. Она даже пошатнулась. И сперва жутко обрадовалась похвале, а потом расстроилась. «Вот если бы он хотел похвалить Сашку, разве он треснул бы ее так? Никогда в жизни! Перед Сашкой он, как это говорится… благоговеет! Ничего, я еще добьюсь, чтобы он и передо мной благоговел!»
– То, что ты адрес узнала, конечно, здорово, но какой толк переться в гости к какой-то соплячке, мне лично не понятно, – заметил Леха.
– Но тебя ведь и не приглашали, – как бы между прочим произнесла Маня. – А я, лично, собираюсь многое узнать о Василисе, может, даже придумаю что-нибудь, чтобы заглянуть к ней в квартиру.
– Как? – поразился Никита.
– По-соседски, дело нехитрое!
– И ты собираешься тут до пяти околачиваться? – шмыгнул носом Леха.
– Я похожа на остолопку? – вздернула нос Маня. – Я приеду сюда к пяти часам.
– А возвращаться будешь одна? – с тоской спросил Гошка, понимая, что его воспитание не позволит ему отпустить Маню одну.
– Не знаю, – сказал Маня. – Если у вас совсем нет совести…
– При чем тут наша совесть? – заорал Леха. – Мы тебя не заставляли в гости напрашиваться.
– Тише, Леха, она же не просто ради развлечения в гости прется, а ради общего дела. Не волнуйся, Маня, если им трудно, я за тобой зайду, – успокоил девочку Никита.
– Да ладно, я сам, – сказал Гошка, – сколько тебе там придется пробыть?
– Откуда я знаю? Ну, часов до восьми уж точно!
– А сейчас что будем делать? – спросил Никита.
– Думаю, надо все-таки посмотреть, что там и как, на этаже у Василисы. Можно даже в квартиру ей позвонить… – предложил Леха.
– И что ты скажешь? – поинтересовался Никита.
– Охренительно просто! Спрошу, не здесь ли живет Иван Петрович Пупченко?
– И засветишься! Она твою белобрысую башку сразу запомнит! – закричала Маня.
– А я в шапочке!
– Да нет, не имеет смысла соваться ей на глаза, – покачал головой Гошка. – Просто побудем здесь еще часок, и если она не появится, мотанем домой, а потом вся надежда будет на Маню.
Маня зарделась от удовольствия, а Гошка продолжал:
– Она у нас девочка с фантазией, авось да придумает, как сунуться в терем Василисы Премудрой.
– Слушайте, а это не она? – проговорил вдруг охрипшим голосом Никита.
Действительно, из подъезда, где некоторое время назад скрылась Дина со своим тойтерьером, вышла женщина, по описаниям весьма похожая на Василису. Невысокая, довольно полная, в сапогах на высоченных каблуках и в меховой шубке без головного убора. Волосы у нее были черные и прямые.
– Это точно она! – тихонько воскликнула Маня.
– Похоже, – прошептал Гошка. – Нам кажется опять везет.
Женщина пошла в сторону Кутузовского проспекта. Вся компания не спеша двинулась за ней. Несмотря на высокие каблуки, она шла легко и быстро, и судя по всему, настроение у нее было отличное.
– Никакая она не преступница, – сказал вдруг Никита, – смотрите, как она держится! Ничего не боится, не озирается… Если бы она украла ребенка, разве вела бы себя так?
– А может, она артистка в душе? – высказался Леха. – И просто отлично свою роль играет? Между прочим, преступники часто бывают артистами в душе!
– Интересно, куда она чапает? – сказал Гошка. – Вот поймает сейчас тачку, и привет.
– А может, она просто в магазин идет? – предположила Маня.
Женщина между тем вышла на проспект перешла на другую сторону и пошла дальше. Ребята держались в отдалении. Народу на улице было немного, и они не боялись упустить ее из виду.
– Ой, мамочки! – воскликнула Маня, сообразив, куда идет Василиса. – Она же в игрушечный магазин!
– Вот тебе и невинная овечка! – заметил Леха.
– Надо посмотреть, что она купит! – деловито сказал Гошка. – Ждите меня, я за ней!