— Я? — сильно удивился Кьохей. — вернуться?! — затем резко, одной рукой обнял Гундзо за шею и проржавшись, продолжил. — Ха! Вот ты пошутил! Будто я смогу существовать вне этого развеселого местечка!
Тот в ответ лишь добродушно улыбнулся. Он хотел ответить, но не успел. Отголосок мощного взрыва донесся до подлодки и проник в её недра. Парни настороженно переглянулись и поспешили на мостик.
Проходя через автоматически открывшуюся дверь на капитанский мостик, Гундзо произнес.
— Доложите ситуацию.
Соу и Шизука были на своих местах. Иона сидела не небольшом, продолговатом контейнере между местом Соу и капитана, высотой с обычный прикроватный столик, забравшись на него с ногами. На большом тактическом экране отображалась карта местности, в котором сейчас развивались события. Префектура Аичи с городами и прибрежное море. На территории моря висело несколько отметок. Тут были четыре крестика, три кружечка с изображением подлодки и надписью «фальшивка», синим кругом с птицей, местоположения настоящей 401-ой и ярко красный тяжелый крейсер. Вокруг крейсера висело несколько больших окружностей — желтая, зона РЛС и синяя, границы тайфуна.
Как только капитал произнес фразу, Соу и Иона повернулись к нему.
— Мы только что… — сказал Соу. — потеряли четвертую ложную цель. Из них всех, что мы запустили, осталось на плаву только три.
— А что с ТАКАО? — спросил капитан, остановившись у своего места и пропуская Кьохея к своему месту, что прямо под тактическим экраном.
— ТАКАО продолжает двигаться в «глазу» тайфуна. — ответила Шизука, не отрываясь от монитора сонара.
— А тайфун?
— Все ещё над нами. — ответил Соу. — Его мощность не изменилась.
— Во блин… — сказал Кьохей. — Такими темпами мы придем в порт Йокосуки вместе с этой парой: тайфуном и тяжелым крейсером.
— В таких условиях даже сенсоры кораблей призраков… — Гундзо занял своё место в кресле. — должна давать небольшие сбои или просто ослабнуть. Только вот…
— Мы этого не узнаем… — вновь заговорил Соу, щелкая клавиатурой. — пока не проанализируем дальность его РЛС. Но думаю, способность к идентификации ухудшилась.
Метка крейсера показывала, что он находится к подлодке правым бортом. Он развернулся для атаки очередной, четвертой ложной цели. Сама метка была хорошо детализирована. Отображение корабля в виде сверху, количество орудий и их месторасположение, водоизмещение, осадка, название и класс судна.
— Действительно, — это Шизука. — он не реагировал ни на что, кроме ложных целей.
— Шизука, можешь вывести расклад потопленных приманок?
— Вывожу.
На экране, в зоне РЛС ТАКАО подсветились четыре синих круга с надписью «фальшивка», перечеркнутые крест-накрест красным. Вне РЛС было ещё три круга.
— Значит, это нынешний — сказал Гундзо. — его радиус обнаружения. Иона, пожалуйста, наложи исходный радиус его РЛС.
Иона кивнула, затем её глаза на пару секунд озарились синим светом. Экран пару раз моргнул, границы РЛС ТАКАО отдалились от центра сантиметра на два-три.
— Мда… — выдохнул через фильтры Соу. — Мы рассчитывали, что он уменьшится сильнее.
— Что будем делать? — вовремя задал вопрос Кьохей. — Мы не можем вечно тыриться друг на друга. Он-то способен ждать несколько месяцев на одном месте. А мы проголодаемся… и устанем.
— Сейчас ТАКАО держится в центре тайфуна. — сказал Соу. — Это очень удобный расклад для надводного судна. Мы можем выйти на поверхность и войти в шторм?
— Ого. Похоже, нас здорово потрясет.
— Мы пойдем по поверхность внутри шторма. — сказал Соу и вывел на экран траектории маршрута для 401-ой и приманок. — На той же скорости, что и тайфун, на границе РЛС ТАКАО. Остальные три ложные цели пойдут сами по себе под водой или на поверхности. Так мы окажемся спрятаны. Даже если ТАКАО засечет нас, у него не будет времени выяснять, кто настоящая.
— Получается. — переварил информацию Гундзо. — мы выйдем из зоны действия его РЛС до того, как он найдет нас? Кьохей, как там наши приманки?
У того на экране отражались четыре силуэта подлодок. От трех из них, приманок, тянулись линии к четвертой, настоящей.
— Квантовая сеть работает. — ответил Кьохей. — У них осталось два часа.
— Ладно, давайте действовать по плану Соу. — сказал Гундзо и установил связь с машинным отделением. — Иори, тебе там одной не скучно?
Машинное отделение подлодки напоминало трубу трехметрового диаметра и длинной восемь метров. Слева и справа располагались выступы колб с энергетическими элементами. Источник энергии I-401 по-прежнему неизвестен людям. Даже Иона не распространялась на эту тему. Похоже, что энергия источника обеспечивается неким невероятным топливом, и I-401 не нуждается в дозаправках. Источник энергией питает оба тяговых, гравитационных «винта» и другие части корабля через сверхпроводники.
Посередине «трубы» располагался пульт управления. Сейчас за ним сидели две девушки. Одна из них, Иори.
— Я в порядке. — заявила она радостным голосом. — Тут со мной Иона № 2, так что скучать не приходится.
Вторая особа, девочка ростом один метр. Иона создала такую «мини себя» специально для Иори, чтобы той не приходилось скучать на другом конце корабля. И теперь эта маленькая Иона, с черной цифрой «2» на лбу, с завидным старанием плела из светлых волос Иори косички.
Гундзо посмотрел на Иону и, получив взглядом ответ, что она готова к действиям, сказал в микрофон.
— Нам чуть позже может пригодиться боевой режим. Поэтому будь готова.
— Обещаю, что три минуты мы будем получать полную мощность. — сказала Иори.
— Принял. Погнали.
Получив команду, 401-ая оторвалась от морского дна и «зажгла» двигатели.
* * *На поверхности синего моря, в самом центре мощного шторма, не спеша плыла многотонная, стальная громада боевого корабля. Корпус, отливавший кроваво-красным цветом, был обильно покрыт светящимися, ярко-красными татуировками. Около якорей татуировки сложились в странную фигуру, в виде человека, сложенного из ломаных линий. Вместо головы там были, на подобии контура очков, два больших круга, что очень были похожи на две головы. Это был личный символ корабля, или же просто «лого».
Тяжелый крейсер ТАКАО Туманного флота исправно нес службу на вверенной ему территории. Ощетинившись тремя носовыми и двумя кормовыми башнями главного калибра со спаренными артиллерийскими пушками 203мм каждая, зенитной артиллерией, ракетами и торпедами, а также непробиваемым полем Кляйна, оно же волновая броня, он, в свое время не пропускал ни одно судно и ни один самолет. Кораблям людей нечего было противопоставить этому морскому титану. Но это было давно. Сейчас у него есть задача посерьезнее. Не пропустить мятежную подлодку. И он обязан так сделать. Вернее, обязана.
Сейчас вся «суть» крейсера и его ядро были воплощено в виде молодой девушки. Её стройное тело с бледной кожей было покрыто коротким белым платьем с миниатюрными бантиками из лент на талии и плечах. Длинные стройные ноги затянуты в плотные колготки. На ногах белые туфли на среднем каблуке. Длинные, до талии темные волосы, мягко развивались на ветру. Она стояла на самой высокой точке корабля. Выше была только решётка и несколько изогнутых полумесяцем пластин радаров.
Её карие глаза вспыхнули ярко красным, а на лице проявились татуировки, когда её сонар поймал звук, которого она и ждала.
— Значит, поднимаешься да? — сказала она. — Всего чувствую четыре цели. Так… Кто же из них настоящая? Или все подделки. — Такао провела сканирование и… — Ага. Вот значит, как. Тогда я приготовлю тебе сюрприз.
Крейсер, повинуясь воле девушки, начал перестраиваться. Сначала две большие части корпуса отодвинулись в стороны и теперь напоминали две гондолы. Затем верхняя часть надстройки, выше капитанского мостика, опрокинулась вперёд и разделилась надвое. Из неё вылетели и зависли над кораблем два, похожие на большую юлу, предмета, опрокинутых на бок. От них все время прыгали в сторону корабля ломаные линии разрядов.
— Для начала я угроблю твою волновую броню с одного выстрела. Ты этому точно удивишься.
— ТАКАО стремительно разворачивается. — сказала Шизука, глядя на графики шумов.
— Заметил нас? — спросил Соу.
— Прочие действия? — это уже Гундзо.
— Никаких, — ответила Шизука. — Повернулся к нам и все.
— Не может быть… — задумчиво произнес Гундзо, а потом скомандовал. — Загрузить в аппараты с первого по третий, низкочастотные торпеды. После этого открыть все аппараты. В задние аппараты зарядить пассивные ложные цели.
Пассивная ложная цель отличалась от активной, только внешним видом. Активная приманка принимала вид подлодки, и начинает двигаться собственным курсом. Пассивная же имеет вид железной бочки, которая плавно погружаясь «перекрикивала» шумы двигателей. Похожее действие применяет военная авиация, используя против ракет тепловые ловушки.
Пассивная ложная цель отличалась от активной, только внешним видом. Активная приманка принимала вид подлодки, и начинает двигаться собственным курсом. Пассивная же имеет вид железной бочки, которая плавно погружаясь «перекрикивала» шумы двигателей. Похожее действие применяет военная авиация, используя против ракет тепловые ловушки.
— Принято. — ответил Кьохей. — Все аппараты готовы!
Гундзо уставился на экран и задумался. ТАКАО больше не двигается. Почему? 401-ая поднимается бесшумно за пределами его РЛС. В теории… совершенно невозможно, чтобы он нас обнаружил.
— Глубина 50 метров. — сказала Иона. — Скоро достигнем поверхности.
Он развернулся к нам, продолжал думать Гундзо, чисто случайно?
— Да, вот так, — бормотала Такао, продолжая заряжаться энергией. — Не меняй курс.
Через несколько секунд Иона сказала.
— Глубина ноль, выходим на поверхность.
Как только над водой показался перископ подлодки, Гундзо понял, что они попали в ловушку.
— Вот она! — победно произнесла Такао и выпустила длинный луч колоссальной, раздвигающей на своем пути море, энергии прямо в подлодку.
Удар…
Глубина 004 Корабль-призрак
Крейсер одноименного класса ТАКАО, сконцентрировал энергию над собой в единой точке и направил её ярким лучом в сторону всплывшей подлодки.
— Маневр! Лево на борт! Разворачиваемся! — быстро отдал приказ Гундзо.
Иона, озаренная синими татуировками, немедленно начала выполнять приказ. Она включила маневровые носовые двигатели и начала быстро закладывать крюк. Замешкавшись на пол секунды, или отдай Гундзо приказ позже, подлодка бы разлетелась на куски от попадания закрученной винтом энергии. А так весь ураган пронесся вскользь по волновой броне. Весь правый борт субмарины покрылся голубыми шестиугольными ячейками поля Кляйна. Во все стороны от места контакта выстрелили ломаные линии молний.
— Я промахнулась? — недоуменно произнесла Такао, видя, что маркер подлодки в прицеле не исчез.
— Срочное погружение! — отдал приказ Гундзо, пытаясь не вылететь из кресла от возникших из-за удара вибраций. — Залп из всех орудий!
Из открывшихся шахт на обоих бортах и палубе, рванули во все стороны торпеды и ракеты. Отплыв, они всей стаей устремились в сторону крейсера ТАКАО.
— Но как? — все ещё не понимая причины неудачи, говорила Такао. — Момент выстрела из гравитационной пушки был идеален.
Торпеды и ракеты выныривали из воды и врезались в защитное поле крейсера. Часть ракет была сбита лазерной системой ПРО. Перехватив все атаки, Такао запустила свои противолодочные торпеды.
— Такао запустил восемнадцать противолодочных торпед. — быстро проговорила Шизука.
— Звуковые торпеды в аппараты с первого по третий! — сказал Гундзо. — Подрыв через семь секунд! Намешай воду!
— Фиксирую звук разделения боеголовок! — снова сказала Шизука. — Теперь к нам идет больше пятидесяти торпед!
— Восемь секунд на подготовку пассивных приманок!
— Звуковые торпеды, огонь! — сказал Кьохей, нажимая на кнопку пуска.
— Противолодочные торпеды… — доложила новую информацию Шизука. — дистанция двести метров!
Первая волна торпед, из-за расставленных фальшивых 401-ых морских мин рванули в пустую, в полном составе. Вторая волна торпед, пробивая волны насквозь, намеривалась уничтожить подлодку, ударив сверху.
— Задействовать противоторпедную защитную систему! — быстро произнес Гундзо твердым голосом. — Держимся до подрыва звуковых торпед!
— Подрыв через пять… — начал считать Кьохей. — четыре… три…
Быстро идя ко дну, 401-ая поливала приближающимся торпеды из трех, когда-то огнестрельных, а теперь лазерных зенитных трехствольных орудий, пулемета, переведенного в лучевой режим и противокорабельного орудия, что было на корме.
— Шизука, выруби наушники! — сказал Гундзо, когда Кьохей произнес «два».
Когда прозвучало «один», Шизука ударила пальцем по кнопке «выкл» на наушниках. Если бы она их не выключила, то оглохла бы, так как через секунду взорвались звуковые торпеды. Звуковые торпеды не способны навредить, попав в цель. Они служат для того, чтобы создать очень громкий шум в воде. От такого «хлопка» сонары теряют чувствительность или просто перестают работать из-за перегрузки сенсоров и «микрофонов». Для подлодки это идеальные условия, чтобы спрятаться или провести незаметную атаку.
— Ходовую отключить! Перейти в тихий режим! Запуск пассивный приманок!
Из кормовой части субмарины вылетело несколько железных цилиндров и отправились в свободное плавание. Торпеды из третей волны, потеряли замолчавшую подлодку и, просвистев мимо неё, расправились с пассивными ложными целями.
Такао, глядя туда, где только что был враг, произнесла.
— Она опять исчезла? Что ж, ладно. — татуировки на её коже и глаза перестали сиять и потухли. — Если она решит продолжить путь, я её тот же час обнаружу. Остается только ждать. Но… — она уселась на край крыши капитанского мостика. — перед тем, как сбежать, 401-ая развернулась обратно. Что бы это значило?
* * *Подъем уровня моря вследствие глобального потепления в начале XXI века затронул всех. Каждый прибрежный город оказался подтоплен или полностью ушел под воду. Это естественно привело к краху мировой экономики. После «Века кровопролитных войн» люди с надеждой смотрела в двадцать первое столетие. Но из-за вечного халатного отношения человека к природе и её ресурсам, окружающая среда испортилась куда быстрее, чем прогнозировали.
Поскольку Япония — островное государство, она пострадала сильнее всего. Подъем уровня моря привел к разрушительным природным бедствиям, обрушившимся на население. Почти все основные города, расположенные на прибрежных равнинах, были отданы морю. Люди были вынуждены переселиться вглубь острова. Более того, после появления Туманного флота, установившего морскую блокаду на всей планете, Япония потеряла возможность взаимодействовать с другими странами. Единственным средством к существованию для Японии стали суборбитальные грузовые корабли, известные как ОКС (Одноступенчатая Космическая Система), доставляющие, пусть и в небольших количествах, но жизненно необходимые припасы.
Тем временем в децентрализованной столице «Токио» кипела жизнь. После того как Токио поглотило море, децентрализованной столице «Токио» стала новым политическим и экономическим центром страны, а также здесь размещалось японское правительство. Здесь же располагалось здание парламента, где секретарь Камикаге лоббирует интересы военного командного центра разработки и исследований. С другой стороны, есть ещё много проблем, с которыми продолжает сталкиваться население, такими как распространение новых зон затопления.
Ещё одной проблемой стал энергетический кризис. Япония столкнулась с ним из-за отсутствия собственных месторождений нефти. В обществе родилось множество идей, как справится с кризисом дефицита энергии. Например, в стране появились так называемые «зарядные магазины», использующие солнечные батареи или ветряные генераторы для накопления энергии, для дальнейшей её продажи всем желающим.
Как и раньше, здесь существует множество политических партий. Однако большое отличие состоит в том, что существует три Децентрализованных столицы в Саппоро, Токио и Нагасаки. В каждой столице свой лидер, он же премьер-министр, и лидеры совещаются между собой при принятии решений.
Вот и сейчас, после очередного собрания в Токио, лидеры и прочие политики начали расходиться. Кто сейчас отправится в свои рабочие кабинеты, кто в другие регионы на заседания.
Камикаге вышел из зала, где проходило заседание, и уже хотел отправиться в свой офис, как вдруг к нему подбежал один из чиновников в бежевом костюме и бумажным конвертом в руках.
— Помощник секретаря Камикаге! — обратился он и протянул конверт. — Извините. Взгляните на это, пожалуйста, сэр!
Отойдя с прохода, Камикаге распечатал конверт и выудил оттуда несколько листков формата А4. На самом первом было изображение в инфракрасном спектре моря рядом с префектурой Аичи. Также тут были отметки и названия двух кораблей: крейсера ТАКАО и подлодки I-401. По снимку выходило, что они ведут бой.
— Когда были сделаны снимки? — спросил Камикаге.
— Двадцать минут назад. — ответил мужчина.
— Хммм… Трудно делать выводы в такой ситуации.
Тут его слуха коснулся знакомый, бодрый голос. Среди толпы политиков Камикаге увидел двух военных офицеров в белых униформах с черными погонами. Один был высокий, подтянутый, черноволосый мужчина средних лет в звании старшего офицера. Второй был ниже на пол головы, тоже темноволосый, широкий как в плечах, так и в талии. Мощное лицо с большим носом картошкой, обрамляла бородка подковкой. Бывалый морской волк… Он то и был нужен.