Офицер поднялся на крыльцо, сбил ногой чурбан, блокировавший дверь, присел на скамейку, закурил.
Судя по всему, его с семьей хотели заживо сжечь в доме. Разбуди его жена чуть позже, неизвестно, чем бы все закончилось.
Кузьмич нервно провел тыльной стороной ладони по лбу.
Какая же тварь решилась на такое? На убийство целой семьи! Ведь тот, кто организовал поджог, не мог не знать, что в доме, кроме Кузьмича, еще две женщины, одна из которых практически уже не может передвигаться самостоятельно. Не мог не знать, и все же отдал приказ. Кто?
На ум приходило только одно имя – Фома! Но даже при всей паскудности и мерзопакостности этого ублюдка Кузьмичу не верилось, что тот мог решиться на убийство. Убийство страшное, коварное. А больше вроде и некому.
На крыльцо вышла Катя, перед этим осторожно выглянув из двери. Увидев мужа, присела рядом с ним, тихо спросив:
– Нас хотели сжечь, Володя?
Старший лейтенант выбросил окурок, обнял супругу:
– Не думаю! Просто опять решили пугнуть.
– Почему ты так думаешь?
– Ну, кто же поджигает в дождь? Нет, Катюша, если хотели бы поджечь дом по-настоящему, то выбрали бы ночь сухую, благо погожих дней предостаточно.
– Значит, испугать?
– Да!
– Как у озера?
Кузьмич потер подбородок, кивнув головой.
– Но, Володя, по какой причине неизвестные люди желают причинить нам вред?
– Не знаю! Может, кто из нарушителей, к которым я по службе отнесся слишком строго, так обозлился. Может, хулиганье малолетнее развлекается. Не знаю!
– Но раньше ведь этого не было! Сколько живем здесь, не было.
– Не было! Но ты не волнуйся, я разберусь, найду того, кто решил поиграть с нами. И все образуется. Как бабушка?
Катя вздохнула:
– Ничего вроде. Спит. Неужели она скоро умрет?
– Это уже как бог даст.
– Ты же не веришь в бога?
– Почему не верю? Без веры, Катюша, жить нельзя. Просто не показываю вида, но в душе верю! И считаю, что у каждого своя судьба и строго отведенный срок в этой жизни. Как ни крутись, придет время, и человека не станет. Только одному суждено до глубокой старости дожить, а другому умереть в юности. А вот насчет загробной жизни? Сомневаюсь. Хотя… ведь создал кто-то наш мир? Землю, звезды, людей, животных. Я думаю, душа не погибает…
В кустах за забором неожиданно раздался шорох.
Кузьмич прервал размышления и приказал супруге:
– Быстро в дом!
Катя тут же скрылась за дверью.
Владимир припал на колено, положив ружье на скамейку и устремив взгляд на кустарник, откуда он уловил подозрительный шорох.
Тот повторился. Левее. Затем послышались шаги. Осторожные шаги. Но шаги одного человека. Неизвестный подходил к калитке со стороны пустыря, где скрылись поджигатели.
Неужели решили вернуться, поняв, что первая попытка поджога не удалась? Но это же глупо! Глупо возвращаться туда, где их, несомненно, ждут! И почему вдоль забора крадется один человек? Второй в это время заходит с тыла? Но оттуда так просто не зайти. В любом случае, чтобы сблизиться с домом, надо выйти на открытое пространство двора, которое с крыльца было хорошо видно. И подбираясь, злоумышленники не могли не заметить сидящих на крыльце хозяев дома. И ружье, которое все это время держал Кузьмич, тоже не могли не заметить! Так что же происходит?
Объяснилось все достаточно быстро.
Темная фигура споткнулась.
И тут же раздался знакомый голос:
– Мать твою! Ну и темень! Костыли точно посшибаешь! Суки-власти, хоть бы один столб на отшибе поставили!
Кузьмичев облегченно вздохнул.
– Васька!
Белугин от неожиданности воскликнул:
– Володька? Ты? А чего ты с ружьем-то?
Белугин подошел к Кузьмичеву:
– Ты чего, Володь, с волыной, спрашиваю?
– Да вот, «гости» опять посетили!
– Да ты что?
– Дверь поленом придавили и с четырех углов подожгли дом!
Василий часто заморгал глазами, открыв рот:
– Постой! А ведь я видел двоих, что отсюда к трассе по пустырю вдоль леса торопливо шли.
– Узнал?
– Откуда? Кого в этой тьме разглядишь?
– Ясно. Но что мы под дождем мокнем? Пойдем на крыльцо, покурим!
Усевшись, друзья закурили.
Кузьмичев спросил:
– Значит, двое неизвестных к трассе пробирались?
– Ага! И направлялись к стоянке транзитников, что у закрывшегося недавно придорожного кафе.
Кузьмич задумался.
– Ты вот что, Вась, здесь часок побыть сможешь?
– Смогу, куда мне спешить? Я соседа – сторожа лесопилки подменял по его просьбе. Договаривались – до утра, а он час назад возвернулся. Так что Клава ждать будет к семи часам. А ты чего задумал, спецназ?
– Потом объясню!
Старший лейтенант вошел в дом.
В прихожей, закутанная в платок, стояла супруга.
– Кто там объявился, Володь?
Она услышала обрывки разговора и насторожилась.
– Все нормально, Кать, Васька зашел.
Жена удивилась:
– А ему чего по ночам не спится?
– Подменял соседа-сторожа, на обратном пути и зашел. Ты вот что, Катя, принеси-ка мне служебное удостоверение.
– Зачем?
– Надо, Катя, надо. Пройдусь до трассы.
Супруга выполнила просьбу мужа.
Кузьмич принял удостоверение, указав на дверь:
– Ты не волнуйся, я быстро обернусь, а пока буду отсутствовать, вас с бабушкой Василий посторожит. И вообще, ложилась бы ты спать, а? Умаялась ведь!
– Спать? Уснешь сейчас, как же.
– И все же постарайся. Завтра тебе понадобятся силы. И ни о чем не волнуйся. Обещаю, все будет хорошо!
– Поцелуй меня, Володя!
Старший лейтенант обнял жену.
Катя прижалась к сильной груди мужа.
– Береги себя, Володь!
– Обязательно! Но мне пора, дорогая.
Кузьмичев вышел на крыльцо.
Василий рассматривал ружье.
Владимир спросил:
– Знаком с системой?
– Да, вроде все, как у «калаша», только магазин короткий да ствол шире.
– Ружье заряжено дробью. Следи за обстановкой. Семью на тебя оставляю. Но задержусь ненадолго. Надо мне пробить одну фишку. Пошел я.
– Удачи!
Кузьмич скрылся в кустарнике за калиткой.
Минут через пятнадцать он был уже на трассе. Вдоль дороги по обочине и с той, и с другой стороны стояли грузовые автомобили. Водители в них спали. Только из-за шторок лобовых стекол одного «КамАЗа» пробивался тусклый свет да звучала инструментальная музыка. Старший лейтенант подошел к машине. Стараясь находиться вне зоны видимости зеркал заднего вида, прислушивался. Внутри кабины торговались. Мужчина и женщина. И голос женщины Кузьмич без труда узнал. Он отошел от «КамАЗа», перепрыгнув через неглубокий и неширокий кювет, скрылся в тени густого кустарника. Оттуда осмотрел колонну транзитных машин. Увидел, что вдоль дороги стоят только грузовые автомобили. Ни одной легковушки или микроавтобуса на стоянке не было. Но разрыв между грузовиками в одном месте говорил, что здесь стоял легковой автомобиль. Интересно, что заставило водителя, остановившегося на отдых среди ночи да еще в дождь, продолжить движение?
Размышления старшего лейтенанта прервал шум открывающейся двери «КамАЗа». Из кабины на асфальт легко спрыгнула молодая девица в короткой юбке и открытой блузке. И девицей этой была не кто иная, как Ленка Корма. На этот раз проститутка имела зонтик, который открыла, оказавшись под прохладными струями дождя.
Кузьмич решил, и небезосновательно, что проститутка пойдет к дороге, ведущей в город, но Корма, о чем-то подумав, вдруг перепрыгнула через кювет и вошла в кусты, совсем рядом с офицером милиции. Старший лейтенант быстро огляделся, не поджидает ли девицу кто-нибудь рядом, но никого не увидел. Елена же углубляться в заросли не стала. Повесив на куст зонт, она присела. Кузьмич отвернулся. Вот для чего Ленка нырнула в массив. Перехватил ее, когда она, закончив свои дела, пошла к дороге. Перехватил мгновенно, сзади, зажав ей рот, чтобы перепуганная проститутка пронзительно не закричала.
Владимир почувствовал, как забилось ее сердце. Поспешил успокоить, прошептав на ухо:
– Спокойно, Елена Александровна. Я – старший лейтенант Кузьмичев.
Тело Коровиной ослабло.
Кузьмич продолжал:
– Я сейчас отпущу тебя, пожалуйста, не кричи! Поговорим немного, и отпущу. Договорились?
Корма согласно закивала головой.
Владимир освободил захват, снял с куста зонт:
– На, прикройся!
– Ох! И напугали же вы меня! Подумала – маньяк! И сразу вас вспомнила. Ну, когда о сгоревшей женщине рассказывали.
– Как же ты за считаные секунды о чем-то еще подумать могла, тем более вспомнить?
– Не знаю! Но клянусь, так и было!
– Ладно! А ты, гляжу, работу свою не бросаешь? Урод заставляет?
– Нет. Сейчас Фома запретил возле дороги тусоваться.
– Да? И почему?
– Я знаю? Сказал – всем на дно. А лучше вообще слинять из Горинска. Вынужденный прогул, сказал, будет оплачен.
– Странно. Ну да ладно. Так чего ты не послушалась своего шефа? Решила на себя поработать?
Владимир почувствовал, как забилось ее сердце. Поспешил успокоить, прошептав на ухо:
– Спокойно, Елена Александровна. Я – старший лейтенант Кузьмичев.
Тело Коровиной ослабло.
Кузьмич продолжал:
– Я сейчас отпущу тебя, пожалуйста, не кричи! Поговорим немного, и отпущу. Договорились?
Корма согласно закивала головой.
Владимир освободил захват, снял с куста зонт:
– На, прикройся!
– Ох! И напугали же вы меня! Подумала – маньяк! И сразу вас вспомнила. Ну, когда о сгоревшей женщине рассказывали.
– Как же ты за считаные секунды о чем-то еще подумать могла, тем более вспомнить?
– Не знаю! Но клянусь, так и было!
– Ладно! А ты, гляжу, работу свою не бросаешь? Урод заставляет?
– Нет. Сейчас Фома запретил возле дороги тусоваться.
– Да? И почему?
– Я знаю? Сказал – всем на дно. А лучше вообще слинять из Горинска. Вынужденный прогул, сказал, будет оплачен.
– Странно. Ну да ладно. Так чего ты не послушалась своего шефа? Решила на себя поработать?
И опять проститутка согласно кивнула головой:
– Уехать отсюда я решила. Насовсем! Вот и хочу, пока Фома со своими шакалами на время отстали, бабок сбить побольше. Чтобы хоть первое время на свои жить!
– Ты мне правду говоришь?
– Честное слово! И с проституцией решила завязать. Парня найду, даст бог, порядочного, заживем, как люди. Но здесь Фома не даст.
Кузьмичев согласился:
– Что ж, решение ты приняла правильное. А вот то, что решила заработать денег прежним способом, не одобряю. Не дело это, Лена!
– Но деньги-то нужны?
– Не настолько, чтобы продолжать торговать собой! Ну, ладно, проехали. Ты мне вот что скажи. Не слышала ли среди своих, кто решил сегодня поджечь мой дом?
Коровина подняла на старшего лейтенанта округлившиеся от удивления глаза:
– Поджечь?
– Да! Что и было сделано час назад. Причем кто-то не просто дом поджигал, а рассчитывал на то, что в пожаре сгорю и я, и жена, и престарелая бабушка, потому как перед поджогом двери подперли поленцами, отрезая выход!
Ленка приложила ладонь ко рту.
– Вот так, Лена! Так сможешь мне чем помочь? Важна любая информация!
– Это Фома, голову даю на отсечение. Кроме него, на такое зверство никто в Горинске не решился бы.
– У тебя есть факты или только домыслы?
Елена задумалась, попытавшись закурить. Но сигарета, несмотря на прикрытие зонта, быстро намокла и погасла. Пришлось ее выбросить:
– Ничего такого я не слышала. И фактов против Фомы у меня тоже нет, но вот когда я с водилой «КамАЗа», – она рукой указала на машину, из которой недавно вышла, – о случке договаривалась, здесь появилась «Нива». В ней Урод с барменом из «Снежинки» Юриком и крутилой дисков Кирюхой сидели. Я подумала, прочухали, суки, что я втайне от них на себя пашу. В кабину и прыгнула, потеряв из-за них целую сотню!
Кузьмичев взял проститутку за плечи:
– Так, Елена Александровна, а теперь, пожалуйста, с этого места как можно подробнее!
– Ага! Значит, остановились пацаны вон там, – Коровина указала как раз то место, которое ранее отметил Кузьмич, между двумя грузовиками. – Я уже чухать собралась, если бы двинулись они к «КамАЗу». Потом гляжу, через дорогу, к пустырю Юрик с Кирюхой побежали. А в руках у них по баклажке, ну, знаете, такие пластмассовые, с ручками, литра по три каждая. В общем, скрылись они в темноте, а клиент ко мне. Ну, мы на спальник взобрались и… сами понимаете. Потом в туалет я захотела. А выйти боялась. Пацаны Урода еще не вернулись. Потом появились. И «Нива» сразу отъехала. Выехала на трассу и пошла по объездной, видно, решили в Горинск со стороны соседней области заехать. Но если вас подожгли Кирюха с Юриком, то не по своей воле, и не по указке Урода. Тот, конечно, скот, но чтобы людей губить, нет, для этого он слабак. Только Фома мог заставить пацанов дом поджечь, только он один.
Кузьмичев отпустил проститутку.
– Ясно. Ничего больше о Фоме сказать не хочешь?
– Нет! А че говорить? Хотя…
– Что?
– Восьмого числа к Фоме гости приезжали. Откуда и зачем, не знаю. Нас, четверых девушек, Урод на дачу Фомина-старшего возил. Ублажали этих гостей. Гуляли по полной. Какую-то сделку Фома с ними провернул, но какую, точно не знаю. Гости эти – парни молодые, наркоманы.
– С чего взяла, что они наркоманы?
– Так они при нас, бабах, и ширялись, перед тем как оторваться. Водку и коньяки там всякие пили только наши: Фома, Бык, Урод, ну и мы до кучи. Обожрались, признаюсь, до полной потери ориентации. Что потом было, помню смутно. Но то, что гости ширялись, точно! А утром на иномарке уехали. Нас же Фома заставил порядок на даче наводить. И еще они сказали, что скоро вновь встретятся.
– Когда?
– Этого я не слышала.
Кузьмичев поежился. За время беседы с Ленкой-Кормой под дождем он вымок основательно, и сейчас офицеру было холодно. Владимир спросил:
– Как ты-то будешь домой добираться?
– Доберусь. По лесу и доберусь. Мне на дорогу выходить не в кайф! Только я прошу, вы о разговоре нашем никому, хорошо? А то ведь убьют, так и не попробую жизни новой!
– Не волнуйся. В лесу будь осторожна.
– Лес сейчас намного безопасней улиц городка.
– Да, в этом ты, пожалуй, права. Скажи, Лена, когда закрылись притоны Фомы, где он обычно обитает вечерами?
Коровина пожала плечами:
– Больше с Быком и Уродом, на хате последнего. У того дом от родичей достался. В самом конце Первомайской улицы, справа, рядом с Губиным, напарником вашим. Там еще с фасада ограды нет. Отец не построил, а Уроду не до нее. Потом на даче пахана, но там редко. Ну и еще есть чувиха – Лора. Фома через папу ей хату купил в микрорайоне у нефтебазы, дом № 4 по первой линии, недалеко от коммерческого ларька на перекрестке. Он там один такой, под теремок. Комок этот.
– Понятно! А узнать, где Фома будет, скажем, завтра вечером, можно?
– Да, можно! Он особо не скрывает своих намерений. О них многие знают. Нам, шлюхам, он, понятно, не докладывается, но через других можно.
– Попробуй узнать, а?
– Ладно. Но ничего не обещаю. А если узнаю, как сообщить?
– Позвони прямо мне, номер запомни…
Кузьмичев назвал домашний номер.
– Действительно номер простой, почти как в мультфильме про Карлсона.
– Спасибо за информацию. Ты очень мне помогла.
– Да ладно! Ну, пошла я?
– Иди. И удачи тебе. И это, Лен, звони домой после службы, где-то около девяти вечера.
Коровина, повернувшись, пошла по лесу, но далеко от трассы не отходя и не углубляясь в массив.
Пошел назад, домой, и Кузьмичев.
Мысли старшего лейтенанта были тяжелы. Фома, опять Фома! Похоже, этот щенок зациклился на мести. И он опасен, очень опасен! Придется нанести ответный удар. Иначе этого ублюдка не остановить.
Лишь бы Коровина точно навела на цель. А там он решит, как ответить этим мерзавцам!
Кузьмич подошел к дому.
На крыльце Василия не было.
Черт, куда он девался? Сказал же, будь на посту.
Но тут же раздалось сбоку:
– Володь! Тут я!
Кузьмичев спросил:
– Ты чего в кустах мокнешь?
– Подумал, на крыльце меня видно. Если решили бы вновь сунуться, могли заметить и снять по-тихому, вот и перебрался на запасную позицию. А чтобы не мокнуть, целлофан твой из сарая использовал.
Старший лейтенант улыбнулся:
– Молодец! Хвалю за смекалку. Но идем все же на крыльцо.
Присев на скамейку, Белугин поинтересовался:
– Ну, как, не вхолостую сходил на трассу? Что узнал?
– Кто и по чьему приказу поджег мой дом.
Василий почесал небритый подбородок:
– А знаешь, Володь, я тут дом обошел и в кустах смородины, за самым забором, нашел две трехлитровые канистры из-под тосола. Так вот они, заполненные бензином наполовину, не были опорожнены.
– И что это значит?
– Мне кажется, пацаны, которых послали поджигать дом, специально сделали так, чтобы он не вспыхнул.
– Да? И двери заблокировали для той же цели?
– Но ты же вылез через окно? Если грамотно подойти к поджогу, то, запалив одну емкость с бензином и швырнув ее внутрь дома, можно было, невзирая ни на какой дождь, такой пожар устроить! Да еще снаружи добавить, под самую крышу, где сухо. Просекаешь?
– Все же склоняешься к тому, что бандиты меня пожалели? Просто шуганули?
Белугин отрицательно покачал головой:
– Нет, Вова, организатор покушения щадить ни тебя, ни твою семью не собирался, а вот исполнители не взяли на себя смертного греха.
– Ну, хорошо, встречу их, в ножки поклонюсь, поблагодарю!
– Не ерничай. Так кто заказал тебя?
– Не догадываешься?
– Фома?
– Он самый! Достал меня этот гаденыш! Я человек не злой, но память у меня хорошая. Если случай у озера я еще пропустил, то этим выпадом Фома напросился на конкретный ответ. И я отвечу!
– Подожди, так бандитов на озеро тоже Фома подослал?
– Он!
– Ну, гаденыш… И что думаешь предпринять?
– Пока не знаю! Так это дело не оставлю!