Михаил Иванович перевёл, и Н-гдэна живо ответила:
- Я хочу забрать малышку.
Да никто в этом и не сомневался, так что я готов лететь назад.
Но в этот раз молодая мама упёрлась, как говорится рогом. И заявила, что тоже должна ехать за своей дочерью.
В общем-то, мне без разницы, вот только Лена воспротивилась. И, отведя меня в сторону, зашептала.
- Знаешь, Юра, что-то не хочется мне брать её с собой. Ведь, попадя назад, она захочет остаться. А ты же сам видел, как там у них...
- Так уж и захочет? - Удивился я.
- Захочет, захочет. - Заверила Лена. - Так уж мы устроены, знакомая опасность кажется нам лучше неизвестности. - И, видя мои сомнения, добавила: - Помнишь те несколько дней перед приходом в ваш мир, что я провела "у тебя". Я ведь, вполне серьёзно подумывала о том, чтобы вернуться назад.
Вот даже как. Я поджал губы и недовольно глянул на Ленку. Стараешься тут, из кожи вон лезешь, а она, видите ли "собиралась вернуться".
- Да ладно тебе. - Примирительно сказала она. - Да и вообще "дела давно минувших дней, преданья старины глубокой..."
- Ладно, Лен, - согласился я, - проехали. И что ты предлагаешь?
- Военную хитрость. - Заговорщиски зашептала она. - Пусть Инна отвлечёт внимание Н-Гдэны и тёток, а мы тем временем сгоняем назад и заберём Кени. - И добавила. - Знаешь... ведь, останься она в Африке и её либо того... Либо же она выживет и озлобится. А, обладая способностями, сам знаешь, что из этого может выйти... В общем-то, я был с нею согласен. И мы, отозвав Инну в сторону, объяснили ей, чего хотим.
Как всегда, Инка с сомнением покачала головой, готовясь высказаться "по поводу" но - бывает же! - воздержалась. По видимому, всё дело в том, что моё участие в уговорах сводилось к молчаливому присутствию, а всю, если можно так выразится "уговорительную" часть, взяла на себя Ленка. Что угодно ложу под топор, что, ежели б за дело взялся я - не миновать бы дебатов по поводу ненужности задуманного и моей умственной несостоятельности. Да и фиг бы я стал с Инкой советоваться и просить её помощи. Просто бы ломанулся назад в эту чёртову Африку и поставил Н-Гдэну а заодно и Инку перед свершившимся фактом. Но, поскольку за дело взялась Ленка, все быстро уладилось и Инка, закусив губу только кивнула головой. Собственно, ничего такого уж страшного мы не задумали. Просто, дабы подсластить пилюлю, Инке предстояло отвезти Н-Гдэну и тёток на один из московских рынков. Всё же ни одна женщина не устоит перед разноцветьем Лужников или Горбушки. Как говориться и нам спокойнее и людям приятно. Да и ожидание вещь сама по себе довольно нудная. А тут, нашим гостям предлагалась такая увлекательная экскурсия.
Ну, а мы с Леной, как вы понимаете, снова отправились в уже порядком набившую оскомину Африку. Даже рассказывать про это неудобно, честное слово. В общем, как всегда. "Как только прилетели - сразу сели"... И двинулись на поиски этого таинственного доброжелателя, что решил в отсутствие матери позаботиться о малышке. Руководствуясь описанием Н-Гдэны и сердобольных тёток, мы добрались до обиталища родни мужа без помех. И даже смогли поговорить с ними и увидеть малышку. Как и положено заботливым родичам, те поначалу встретили нас в штыки но, просмотрев запись лица их расплылись в убытках. И чёрт его знает, чего в этих самых улыбках было больше, облегчения оттого, что с Н-Гдэной всё в порядке, или же радости, что не придётся взваливать на свои плечи заботу о девочке, и кормить лишний рот. Да и то. Из редких и довольно беглых просмотров газет и посещений Интернета, происходивших чуть почаще, я был в курсе, что у них здесь сплошная нехватка продовольствия и вообще, мрак и ужас. Так что, мы быстро, относительно конечно, уладили все вопросы и, взяв малышку за руки, усадили её в Ленкин Джип. Девчушка лет десяти совершенно не боялась, и вовсю крутила головёнкой, тараща свои глазёнки. Вспоминая довольно таки юный возраст Н-Гдэны я только диву давался, что у неё такая большая дочь. Сюрпризы начались, как только мы выехали за город и Ленка, дабы не травмировать малышку, предложила ей проглотить капсулу со снотворным.
- Не хочу, - В подтверждение своих слов энергично покрутив головой заявила маленькая упрямица. И, что удивительно, на вполне удобоваримом английском. От удивления у меня отвисла челюсть, а глаза Ленки поневоле засветились радостью.
- Откуда ты знаешь язык? - удивилась Лена.
- Сестра Тереза научила. Она постоянно говорила с нами только по-своему, и я скоро стала понимать. А ещё она показывала нам мультики.
При воспоминаниях о мультиках глаза ребёнка засветились восторгом.
- Но пойми, Кени, нам предстоит трудный перелёт, и тебе будет плохо.
- А на чём мы полетим? - Живо поинтересовалось дитя.
- На очень быстром самолёте. И непослушных маленьких девочек в нём сильно укачивает. - Терпеливо ответила Ленка.
- Хочу на самолёте, - немедленно заканючила нахалка.
Дело принимало серьёзный оборот, и я, поняв, что уговоры займут не одну минуту, растянулся на траве, заложив руки за голову и уставившись в небо. Надо сказать, ничего себе было небо в этой самой Африке. Синее и прозрачное, без малейших следов облаков. И ещё на нём имелось солнце. Симпатичное такое солнышко, обеспечивающее пятьдесят градусов в тени. Поскольку из растительности имелась только травка, на которой я разлёгся, то тень, сами понимаете, была от Джипа.
Сквозь начинающую подступать дрёму я слышал Ленкин голос, продолжавший увещевать бесёнка, вовсю прыгавшего на переднем сиденье и нараспев декламировавшего что-то на непонятном для меня языке. Впрочем, "ноу" я понял.
- Лен, может, вколоть ей снотворное, а? - Вяло промычал я. А то ведь до вечера не уломаешь.
- Я думаю, не стоит. - Возразила Лена. - Не хочу травмировать психику малышки. Ей и так пришлось несладко.
- А, ну ладно. - Без энтузиазма согласился я. - Тогда вот что. Я, пожалуй, "схожу к себе". Ну, окунусь там, и вообще.
Ленка понимающе хмыкнула. И то верно, ведь жара стояла несусветная. А насчёт отлить, так вообще, никаких условий. На ближайший десяток километров ни одного кустика, да ещё этот чертёнок в юбке.
Я поднялся и, отряхнув брюки от налипших стебельков, повернулся к джипу спиной, чтобы совершить "переход". Дьяволёнок, вовсю скакавший на кожаных подушках, с радостным визгом прыгнул мне на спину, я "сделал" шаг, уносящий меня из чёртова пекла в такой уютный, родной дромос. С его оптимальной, не вызывающей дискомфорта температурой и ласкающим слух плеском волн любимой реки.
- Йо-у, - раздалось у меня над ухом. И, соскочив с моей спины, девочка помчалась к воде.
Ну ни фига ж себе. Во все глаза я таращился на маленькую проказницу, весело сбросившую с себя платьице. Но зрение меня не обманывало. Малышка не проявляла ни малейших признаков недомогания, не говоря уже об со страхом ожидаемом мною "танце смерти" а, напротив, забравшись в воду по грудь, задорно шлёпала ладошками, вызывая тучи брызг и заливисто хохоча.
- Как ты себя чувствуешь? - Очумело спросил я.
В ответ мне что-то защебетали и окатили водой. Упёршись в этот языковой барьер я, не долго думая, повернул обратно, "выйдя" наружу и оказавшись нос к носу с Ленкой.
- Ну, слава Богу. А то я уж измучилась совсем. - Она устало улыбнулась. - Кстати, как там она? Спит?
Не желая что-либо объяснять, я схватил Лену за руку и мы вновь оказались на берегу реки.
- Дела-а, - только и смогла протянуть Лена, но глаза её помимо воли загорелись радостным блеском. - Выходит...
- Выходит... - Пожал плечами я.
- Юрка, ты это... Вези нас домой. А я пока с Кени побеседую.
- А машина?
Лена недоумённо уставилась на меня, по-видимому, воодушевлённая тем, что "нашего полку прибыло" совсем забыв про джип.
- Какая машина?
- Джип свой здесь оставишь? Аборигенам в подарок?
- Ах да, извини. - Она виновато улыбнулась и попросила, - "выбрось" меня пожалуйста. На минутку.
После того, как чуть было не позабытый джип благополучно был "убран" я снова "провёл" Лену в коридор и, усевшись в скутер и сопровождаемый негодующими воплями нашей маленькой гостьи, как видно требующей немедленно её покатать на, снова оказался посреди раскалённой сковородки поросшей травой. Если, конечно, трава растёт на сковородках. И, отдав команду, взмыл в это замечательное небо, пронзительно синего цвета и без малейшего признака облаков.
Вскоре, тьфу, тьфу, тьфу, никем не замеченный я вышел на низкую орбиту и, опять попросил скутер поймать какую нибудь радиопередачу. Как ни быстры катера пришельцев, но, всё же, какое никакое, а время для перелёта им требуется. Послушный команде мозг космического бота сориентировался практически мгновенно, и вот уже я словно являюсь участником разговора невидимых мне людей.
"Правда ли, что выбирать любовника следует по форме носа"? - Спрашивала какая-то девчушка, как видно находящаяся в известном возрасте.
- По носу можно выбирать и любовников, и подруг, и компаньонов. - Раздался в ответ голос, по моему мнению, могущий принадлежать солидному мужчине, отягощённому учёной степенью. - Нос многое может рассказать о своем хозяине. Как утверждают ученые-бионики, длинный нос говорит о консервативности и интеллектуальности, сверхдлинный - о капризно-спекулятивном характере его обладателя. Костлявый нос чаще всего бывает у гордых упрямцев, короткий - у личностей с дружелюбным, открытым характером. Если кончик носа висит, "как орешек", - его хозяин скорее всего занимает прочное положение в обществе и процветает, если похож на клюв орла - человек наверняка мстителен и даже... одержим манией. Вздернутый, курносый нос говорит о том, что человек имеет очень свободную сексуальную жизнь и не умеет хранить тайны.
Содержание беседы невольно повернуло мои мысли в обратную сторону. Как ни крути а "нашего полку" действительно прибыло. И, вот же незадача, что "новобранцем" оказался такой бесёнок.
Хотя, что это я. Ведь люди имеют такое замечательное свойство - взрослеть. С возрастом человек набирается жизненного опыта и мудреет. И в десять лет мы видим жизнь не такой, какой она покажется нам в двадцать. В тридцать обнаружим еще что-то, чего не заметили или не поняли раньше. За эти годы в жизни произойдут какие-то события, мы их переживём и обдумаем. И, станем смотреть на неё совсем другими глазами.
К счастью, мы не статичны и не похожи на мраморные изваяния и можем развиваться. Вот только какой путь выберет себе маленькая Кени? Но в этом мы не властны над ней, ибо тут за нас поработала природа. И я нисколько не верю во всю эту дребедень про "плохое" и "хорошее" воспитание. Везде и всюду сующие свой нос американцы вполне обоснованно доказали, что так называемая педагогика играет лишь два(!) процента в формировании характера человека. Остальное же в нас заложено на генетическом уровне. Хотя, задолго до яйцеголовых люди знали это и так. И чёрт те знает сколько веков назад Омар Хайям написал бессмертные строки.
Благородство и подлость
Отвага и Страх
Всё с детства заложено
В наших чертах
До смерти не станем
Ни лучше, ни хуже
Такие, какими нас создал Аллах
Так что я очень рад тебе, маленькая Кени. И, надеюсь, что ты не обманешь всех нас. И со временем в тебе не прорежутся черты монстра-латиноса, с которым нос к носу столкнула нас судьба два года назад.
Глава 10
Наконец, как всегда, тактично и ненавязчиво, церебральный шлем напомнил о том, что цель путешествия близка. Что ж, пора. И, снизившись чуть-чуть, я "ухожу" в коридор. Скутер удобно устроился возле своих собратьев, в одном из которых уже устроилась малышка. Лена стояла, оперевшись на корпус и что-то ей объясняла. Я спрыгнул на землю и, привлечённая шумом, она подняла голову.
- Где мы?
- Над Приютом.
- Пойдёшь в модуле?
Я молча кивнул и стал облачаться, поудобнее устраиваясь на сиденье.
Кени, заинтересовавшись новой игрушкой тот час выбралась из катера и заспешила ко мне.
- ....? - Затараторила она с вопросительной интонацией.
Это было понятно и без перевода.
- О, my God!* - (*О мой Бог, англ). - Невольно застонал я и умоляюще уставился на Лену.
Нет, не подумайте, я не такой уж гадкий и противный. Но, согласитесь, "выйдя" на высоте тридцати километров с прицепившейся девочкой... Б-р-р. И даже то, что существовала возможность "дубля" не делало ситуацию лучше.
Лена подошла и, взяв малышку на руки, направилась к домику.
Та захныкала, но вскоре, по-видимому, увлечённая рассказами о всяких вкусных вещах, запасённых мною "на чёрный день" умолкла. А я "материализовался" в реальном мире, распростёршимся далеко внизу и стремительно нёсшемся навстречу. Послушный подсознательным чувствам "кузнечик" тотчас замедлил скорость падения, и я стал медленно парить, как заправский скайдайвер* (*Skydiver - Парашютист (англ) наслаждаясь ощущением полёта. Ну и что, что роль шёлкового купола выполнял титановый механизм из другой реальности. Впечатление практически то же, а гораздо более совершенная система безопасности и возможность управлять скоростью нисколько не умаляла прелести и полноты ощущений.
Приземлившись, я "убрал" модуль и поспешил к своему бунгало. Малышка спала, а Лена, сидя в кресле, держала в руках какой-то толстый том.
- Что читаешь? - Полюбопытствовал я.
- Да так... - Неопределённо улыбнулась она.
- Да ладно уж, колись.
Иногда я бываю любопытным до неприличия. Но Лена не обиделась а только, закрыв книгу, посмотрела на меня долгим изучающим взглядом.
- На миг мне показалось, что мы с ними чем-то похожи.
- В смысле? - Не понял я.
- Понимаешь... В вашем мире был Новый свет. И, когда пришло время, толпы искателей приключений устремились на открытые земли, давая выход инстинкту экспансии и снимая напряжённость, возникшую в тогдашнем обществе.
- Ну и?..
- Так вот. У этих.., как и у нас, я имею в виду МОЙ мир, Америки не случилось. И люди продолжали вариться в переполненном и бурлящем котле. Напряжённость нарастала и именно потому вылилась в такие ужасные формы.
- Ай-яй-яй, какие мы сердобольные. - Не удержавшись, съязвил я. - Ты ещё пытаешься их оправдать.
- Не оправдать, - поправила меня Лена, - понять. Ведь, как ни крути, а "решительные" меры привели к результату поистине катастрофическому. И, если верить Гроссмейстеру, под угрозой существование всех.
- Ну, а мы-то на что? Аккуратненько так возьмём их под локоток, братьев наших настырных. И нежно направим куда нибудь, в один из незаселённых миров. Пущай уж там безобразничают, чем людей губить, почём зря. Нет, конечно, очень хочется "отшлёпать по попке" но, как выяснилось "низ-зя". А, вовремя "сняв напряжение" и "сбив температуру" затем сможем контролировать "течение болезни".
- Нам всем придётся часто бывать у агнов. На какое-то время, практически поселиться в их мире, заняв ключевые посты. И ведь, ты понимаешь, для этого придётся их освободить. А ведь с тёплыми местами, как известно, добровольно никто не расстаётся...
Я устало вздохнул. Нет, всё-таки мой оптимизм, частенько называемый Инной бестолковостью имеет свой огромный плюс. И мне даже стало жалко Ленку с её стремлением найти какое-то оптимальное решение, способное удовлетворить всех. В принципе, оно есть, такое решение. И, я даже подозреваю, что идея приходила на ум и Профу и Гроссмейстеру и была отброшена за неприемлемостью. Ассимиляция. Ведь, давно известно, что исподволь, постепенно, слив воедино две культуры можно избежать многих бед. Вот только сама мысль о том, что придётся жить рядом с агнами... Б-р-р. И наверняка возникнут межрасовые браки. Вот любопытно, как это с зеленокожей партнёршей? Чёрт, надо было спросить у Инки до "возвращения". Хотя, судя по моим ощущениям, дорогая осталась вполне довольна...
Но, раз уж никто не решился озвучить столь "заманчивое" предложение, значит, оно по многим причинам неприемлемо. И нам, волей неволей придётся создать некое подобие "резервации" для Империи Десяти Миров. Хм-да... Однако ж и наглые мы морды. Горстка наглецов с зачуханной и при этом, одной-единственной планетки лелеет планы по переустройству мироздания. Хотя, смелость города берёт, а нахальство, как известно - второе счастье.
- Ладно Юр, пошли, что ли? - Прервала мои размышления Лена. - Инка с гостями, должно быть, вернулись уже.
Она взяла малышку на руки и я, дотронувшись до её плеча "вывел" нас наружу.
Они и в самом деле уже были в Приюте. И, судя по удовлетворенным улыбкам и радостному гомону, шоппинг удался. Вот, дожили, наконец. Не всё же нам в Турцию за шмотками мотаться. Уже и к нам, аж из самой Африки за тряпками едут. Не Париж, конечно, да и шмотки не от кутюр, но погордится-то я имею право? Ладно, шутю, шутю.
Увидев мать, Кени радостно завизжала и бросилась ей на шею. От счастья лицо Н-Гдэны залилось слезами, а тётки, сложив руки, с умилением наблюдали за воссоединением семейства. Чёрт, за всеми этими перелётами я так толком и не узнал, из за чего этот сыр-бор разгорелся. Ленка тоже была не в курсе и, тронув Инку за рукав, поинтересовалась:
- Поговорили?
- Поговорили. - Подтвердила та. - Ты понимаешь, "продвинутая" то, оказывается малышка.
- Это мы уже знаем. - Отозвалась Лена.
- Ах да. Малышка же не спит. - Понимающе кивнула Инка и продолжила. - Так вот, оказывается, этот мудак - не родной отец Кени. И, пару лет назад, прослышав о её способностях, заставлял её заниматься банальнейшим воровством. А когда Н-гдэна воспротивилась, устроил это показательное аутодафе. Дабы продемонстрировать, кто здесь, то есть, тьфу, там у них, хозяин.
У меня зачесались руки и, судя по всему, это было здорово заметно.
- И не мечтай. - Вкрадчиво возразила она, при этом улыбнувшись одной из своих "фирменных" улыбочек. С засранцем побеседую я сама.