При этих словах уголки губ Жанны слегка дрогнули, словно слова Ильи показались ей слишком напыщенными. Но на это никто не обратил внимания, кроме Юли, не сводившей глаз с Жанны, которую невзлюбила с первой же минуты.
Если бы Юльку спросили о причине этой неприязни, она бы затруднилась с ответом. А на самом деле причина была крайне проста. Жанна была девушкой того же типа, что и сама Юля. Яркой стройной шатенкой с темными блестящими глазами, смугловатой кожей и вьющимися кудрями.
К тому же язык у Жанны был злой. И все это, вместе взятое, не могло не вызвать в Юле негативного ощущения. Да и Жанна, в свою очередь, не испытывала восторга от общения со своей новой знакомой. И несмотря на все попытки Ильи смягчить обстановку, к Ковальчику девушки прибыли в состоянии «холодной войны», готовые в любой момент открыть полномасштабные боевые действия друг против друга.
* * *Ковальчик Сергей Сергеевич — человек, на чье имя был зарегистрирован телефон Олега, жил в огромном двенадцатиэтажном доме, тянущемся на целую трамвайную остановку. В нужном друзьям подъезде было грязно. Впрочем, чего и ожидать, когда кодовый замок внизу оказался не просто сломан, а буквально вырван из двери. Стены были заплеваны, на полу валялись бумажки, пустые банки и даже осколки битого стекла.
— Ну тут и свинарник! — брезгливо воскликнула Жанна, зажимая свой хорошенький носик. — Они тут что, прямо на лестнице гадят? Не мог Ковальчик выбрать место почище.
В лифте, куда они загрузились, было тесно и для троих, а уж о пятерых и говорить нечего. В результате всем пришлось ехать до двенадцатого этажа, где жил Ковальчик, прижавшись друг к другу, как сардинки в банке. Единственными, кто получил удовольствие от поездки в лифте, оказались Мариша и Илья. Остальные девушки обменивались недружелюбными взглядами и шипели друг на друга, напоминая клубок рассерженных змей.
— Не могу с ними больше! — прошептала Юля на ухо Марише. — Ты меня знаешь, я с любым могу найти общий язык. Но эти две особы! Одна эгоистка до мозга костей, а другая просто невоспитанная грубиянка. Как хочешь, а их из нашего расследования надо убирать. А то не ровен час случится еще одно убийство. Лично я за себя не ручаюсь.
— Держись, подруга, — отмахнулась Мариша и поспешила к Илье, который уже нажал на кнопку звонка.
Скажи, Илья, а ты вообще-то уверен, что этот человек должен быть сейчас дома? — очень своевременно спохватилась Анька. — Может быть, надо было сначала позвонить?
— Я пытался, — признался Илья. — Но телефон был занят. Так что я решил, что можно рискнуть.
И тут же за дверью из уложенной в аккуратную елочку и покрытой светлым лаком вагонки раздались долгожданные шаги.
— Иду, иду! — раздался старческий голос. — Тороплюсь, чуть не падаю! Сейчас открою!
Следом за этим дверь наконец открылась, и на пороге возник старичок с клочковатыми седенькими волосами, торчащими на макушке. Подбородок же, напротив, был чисто выбрит. А сам старичок одет даже с некоторой щеголеватостью — в полосатые домашние брюки и безупречно отглаженную белоснежную рубашку, которую украшал галстук-бабочка малинового цвета.
— Это кто же тут? — подслеповато прищурившись, поинтересовался он. — А где же Лидочка? Она мне уколы сегодня делать не придет? Как же так? Я ее жду. И, выходит, напрасно?
Илья слегка растерялся. Но, повинуясь толчкам и щипкам своих напарниц, взял себя в руки и спросил:
— Ковальчик Сергей Сергеевич вы будете?
— Допустим! — кивнул старичок. — А в чем дело? Где Лидочка? Я ее заждался уже!
И он глянул за спину Ильи, видимо, надеясь, что Лидочка — проказница этакая — прячется там. Но вместо одной Лидочки старичок узрел четырех девушек. И, видимо, сочтя их вполне равноценной заменой своей задерживающейся Лидочке, расцвел, запыхтел и заулыбался.
— Милости прошу! — гостеприимно распахнул он двери своей квартиры. — Проходите! Редко ко мне заглядывают сразу четыре такие очаровательные нимфы.
«Нимфы», все еще обмениваясь злобными взглядами и чуточку поспорив, кто пойдет первой, все же благополучно просочились в квартиру. Никто из них при этом не потерял ни единого волоса и не сломал ни единого ногтя. Обошлось без драки.
— А вы, молодой человек? — произнес старичок, глядя на Илью снизу вверх. — Вам особое приглашение нужно?
Илья тоже шагнул за порог. Он все еще пытался добиться ответа от старичка, он ли и будет Сергей Сергеевич. Но старичок, впустив его в квартиру, совершенно потерял к Илье интерес. И сосредоточил все свое внимание на девушках.
— Раздевайтесь, и пойдем пить чай! — велел он им. — У меня все уже готово!
И, произнеся это, он мягко прошаркал на кухню в своих домашних шлепанцах в мелкую клеточку. На кухне, куда подруги прошли следом за хозяином, и в самом деле уже был сервирован стол. На белоснежной скатерти стояла коробка шоколадных конфет, печенье в вазочке и даже скромная веточка белых хризантем в темно-зеленого стекла вазочке с узким тонким горлышком.
— Располагайтесь как кому удобно! — пригласил всех гостеприимный старичок.
Увы, кухня, куда они попали, была недостаточно велика для приемов. От силы восемь метров. Но все же пусть и без комфорта, а кое-как, но всем удалось в ней разместиться. И в награду получить по чашке крепкого и очень вкусно заваренного чая.
— А секрет в том, что воду беру не водопроводную, а из бутылок, — сообщил старичок подругам. — И заварку мне дочка с подворья монастырского привозит. Она у меня экскурсовод, возит иностранцев по православным монастырям. А те до российской экзотики падкие. Да оно и понятно, места все красивые, уединенные.
Девушки тем временем уже несколько осмотрелись и пришли к выводу, что старичок, кем бы он ни был, в средствах отнюдь не стеснен. Новая мебель в кухне, свежий ремонт во всей квартире. Быт старичка облегчала современная техника — микроволновка, тостер, гриль. Электрический чайник тоже был совсем новой модели и мгновенно вскипятил воду, так что хозяин мог без помех рассыпаться в комплиментах своим гостьям.
Илья как-то остался в стороне. На него старичок обращал меньше всего внимания, хотя именно Илья старался задать тон разговору. Но, увы, старичок был полностью поглощен прелестными дамами. Оценив ситуацию, Мариша взяла допрос старичка на себя.
— Сергей Сергеевич — это я и есть! — живо подтвердил старичок, что они попали именно туда, куда хотели. — И Олега знаю. Как же не знать, если он сосед мой. Правда, бывший, но связи с ним я все равно окончательно не терял. Сын мой с ним приятельствовал, когда они детишками были. И сейчас Олег к нам по старой памяти иногда захаживает.
Илья только зубами скрипнул. На его-то вопросы старикашка даже ухом не вел. А стоило заговорить Марише, как информация посыпалась из старичка, словно горох из прорехи в мешке. Оказалось, что с родителями Олега, которые теперь перебрались куда-то в деревню, откуда и были родом, Сергей Сергеевич в свое время дружил. И часть привязанности перенес и на них сына.
— Олежека я с детства знаю, — рассказывал Сергей Сергеевич, который, как и многие пенсионеры, оказался большим любителем поболтать и посплетничать. — Можно сказать, вырос на моих глазах. Хороший мальчик, правда, не гений, но не всем же академиками быть. У него сейчас свой бизнес. Маленький, но возможность нормально существовать, насколько я знаю, этот бизнес ему дает. И проблем никаких. Ни тебе рэкета, ни налоговой. Сам себе начальство. И график свободный. Хочет — работает, хочет — отдыхает.
Скажите, а как получилось, что вы купили Олегу сотовый телефон на свое имя? — спросила у Сергея Сергеевича Мариша, когда старичок замолчал, отвлекшись на заваривание новой порции своего вкуснейшего чая.
— Телефон? — безмерно изумился старичок. — Я ему никакого телефона не покупал. Олег не тот человек, чтобы принимать от старика такие дорогие подарки. Да у меня и денег таких нет. Я вместе с сыном живу, потому и не бедствую. А если бы один, да с моей пенсией, пропал бы. Сын только на одни мои лекарства тратит столько, что мне бы на еду ничего не оставалось. Нет, я не дарил Олегу телефон. Да и с какой стати?
В кухне возникла томительная пауза.
— Но тем не менее телефон Олега был куплен на ваше имя, — растерянно произнесла Юля.
— Простите, Юленька, а могу я вас спросить, все-таки по какой причине вы интересуетесь Олежеком? — наконец додумался спросить дед.
Юля только вздохнула. Вот так, без вопросов, пускает компанию совершенно незнакомых ему людей в свою квартиру, а после получаса знакомства и чаепития удосуживается спросить, какого черта им вообще от него надо?
А потом еще люди удивляются, что в городе столько квартирных краж. И ведь добро бы, в этой квартире брать было нечего, кроме тех же лекарств. Так нет же! Квартирка упакована по полной программе. И деньги на хозяйство где-то у сына Сергея Сергеевича наверняка отложены.
— Так что с Олегом? — повторил свой вопрос Ковальчик.
— Дело в том, — начала Юля, — что Олега…
— Он попал в аварию, — быстро произнес Илья, перебив Юльку. — Ничего страшного, но нам необходимо разыскать его родных и сообщить им о случившемся.
— Вот оно что! — всполошился дед. — Так родители его уехали. И телефона у них нет. Телеграмму разве что дать!
— Постойте, а разве у Олега нет кого-нибудь поближе? — удивилась Юля. — Где-нибудь тут, в городе?
— Разве что дальняя совсем родня, — вздохнул дед. — Я их и не знаю совсем.
— А жена или девушка?
— Эта шалава! — сморщился старичок. — Не уверен, что она захочет навещать Олежека в больнице. Ей от него только деньги и были нужны. Пиявка.
И тут старичок неожиданно побледнел.
— Что же вы мне говорите, будто с Олегом ничего страшного не случилось! Будь он в сознании, сам бы вам про Ритку рассказал. Все-таки она в его квартире живет. Там и документы всякие. И вообще…
— Просто пока он не может говорить, — принялся выпутываться Илья. — Но вы не волнуйтесь.
— Да как же мне не волноваться? — удивился Сергей Сергеевич. — Не чужой человек. В какой он больнице?
Все переглянулись. Вранье Ильи завело разговор в тупик. К счастью, Ковальчик отвлекся, копаясь в коробочке со своими лекарствами. Он нашел какую-то таблетку, положил ее под язык и принялся рассасывать, прикрыв глаза.
— С Олегом ничего страшного, но навещать его пока нельзя, — наконец придумал, что соврать, Илья.
— Но все же, если можно, дайте нам его настоящий адрес, — взмолилась Юля.
— Это я могу, — решил дед. — Новый адрес Олега у меня есть.
Он проковылял в прихожую и вернулся обратно с большим куском старых обоев, под которыми виднелись старые газетные листы.
— Раньше-то я все адреса и телефоны на обоях записывал, — пояснил дедуля своим пораженным гостям. — Удобно, никуда отходить от телефона не надо. И карандашик всегда под рукой, он у меня к полочке привязан был. А когда сын ремонт затеял, я, значит, этот кусок себе оставил. Чтобы лишний раз, значит, не переписывать.
И Сергей Сергеевич принялся изучать собственные каракули на пожелтевшем от времени и порядком захватанном жирными пальцами куске обоев.
— Когда родители Олега в деревню переехали, так они свою квартиру разменяли, — одновременно давал он пояснения. — Ему однушку, и им тоже. Свою они сдали каким-то людям. А Олег живет в своей сам и шалаву себе эту еще подыскал. Можно подумать, порядочных девушек нет, чтобы с такими оторвами связываться.
Наконец дед нашел новый адрес Олега, который в самом деле жил теперь на Юго-Западе.
— А насчет телефона, я думаю, так дело было, — провожая гостей к дверям, произнес на прощание дед. — У Олега из машины один раз и барсетку с документами вынесли, и телефон. Он как раз со своей шалавой поругался, да и приехал к моему сыну посоветоваться. Ну, выпил, ясное дело, маленько еще в машине. Выпил, да и забыл документы. Хорошо, хоть деньги при себе были. Утром спохватился, а уже поздно. Стекло выбито и документы с телефоном тю-тю. Вот мы с ним и пошли ему новую трубочку покупать.
И в этот момент прозвонил веселый звонок в дверь. А секунду спустя в квартиру впорхнула миловидная девушка лет восемнадцати. По всей видимости, так долго ожидаемая Лидочка, чье угощение подруги уже благополучно слопали. Сергей Сергеевич расцвел еще больше.
— Вы уж мне, старику, позвоните, когда Олега навестить можно будет, — попросил он друзей. — Сам я не доеду, но сын в больницу съездит.
И после этого, напрочь потеряв интерес к подругам, он устремился к Лидочке, которая уже скинула с себя пальтишко и вовсю щебетала о каких-то витаминных укольчиках, которые давно пора делать.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Шалаву, о которой так неодобрительно отзывался бывший сосед Олега, и в самом деле звали Ритой. И выглядела она, по крайней мере на первый взгляд, гораздо приличней, чем нарисованный Сергеем Сергеевичем словесный портрет.
У Риточки был миленький, малость вздернутый носик, украшенный пикантными веснушками. Темно-каштановые волосы, дымчато-серые глаза и чудесная фигурка с длинными стройными ножками, открытыми почти целиком коротенькой мини-юбкой.
Однако стоило девице открыть рот, как стало понятно, что если Сергей Сергеевич и погрешил против истины, то только разве что самую малость.
— И чего? — набычилась девица, услышав, что с Олегом случилось несчастье. — Мне-то что с того?
— Но вы же вместе живете, — изумилась Мариша.
— И что с того? — повторила девица. — Он на мне жениться до сих пор не удосужился, так чего я к нему в больницу попрусь? Когда женится, тогда и буду ему компотик домашний таскать.
— Боюсь, Рита, что он на тебе никогда уже не женится, — вмешался в разговор Илья.
Риточка окинула его высокую фигуру откровенно заинтересованным взглядом, поправила прядь волос и вместо того, чтобы окрыситься на замечание Ильи, кокетливо отозвалась:
— Ну так и что с того, что он не женится? Других охотников разве не найдется?
— Найдутся, — успокоил ее Илья. — Конечно, найдутся. Но разве тебе не интересно узнать, что случилось с Олегом?
— Да что с ним могло случиться? — пожала плечами Рита. — Такой недотепа, вечно в истории влипал. То стекло у него в машине разбили, документы вытащили. То в аварию попал, крыло помял, то в подъезде на него напали, сумку вырвали. А уж перчатки сколько раз терял! А вещи свои забывал просто везде и всюду. Чисто цирк! А и ничего, с него все как с гуся вода. Отряхнется и дальше шагает.
— Больше не пойдет, — мрачно, словно из подземелья, произнесла Анька.
Риточка вздрогнула и попыталась разглядеть за спинами невысокую Аньку. У нее это не получилось. И девушка снова перевела взгляд на Илью.
— Что вы имеете в виду? — спросила Рита у него. — Почему это Олег больше никуда не пойдет? Что с ним?
— Может быть, разрешите войти в дом? — спросил у нее Илья. — А то неудобно на лестнице про вашего Олега разговаривать.
Поколебавшись минуту, Рита все же впустила в дом незваных гостей. Этот дом и в самом деле, в отличие от того, где прежде жил Олег со своими родителями, выглядел куда приличней. И на лестницах было чисто. И внизу сидела бабушка-консьержка. Толку от нее было немного, но мальчишек-хулиганов она шугануть все же могла.
Так что и соседи в этом доме были более требовательны друг к другу. И Риточке явно не хотелось выносить сор из избы.
— Так что с Олегом? — требовательно спросила она, закрыв дверь.
— Его застрелили этой ночью в моем доме, — произнес Илья.
Внезапно Риточка побледнела и начала сползать по стенке. К огромному неудовольствию Мариши, Илье все же пришлось подхватить Риту, иначе девушка просто оказалась бы на полу. Поспешно перенеся ее в единственную комнату этой квартиры и уложив там на двуспальную кровать, все начали хлопотать возле Риты.
Совместные реанимационные действия в виде похлопываний по щекам, брызгания водой и ватки, смоченной раствором нашатырного спирта, возымели наконец действие. Рита открыла глаза. И испуганно завертела головой.
— Вы и меня убьете теперь? — со страхом спросила она, и глаза ее наполнились слезами.
— С чего ты взяла? — опешил Илья.
— Но вы же сказали, что вы убили Олега. А теперь за мной пришли, да? Я не хочу! Я ничего не знаю, не знаю, за что его могли убить! Олег меня в свои дела не посвящал! Пощадите меня!
— Прекрати спектакль! — разозлилась в конце концов Мариша, потому что мерзкая Риточка совсем уже нахально цеплялась за Илью с видом запуганной несчастной козочки. — Никто тебя убивать не собирается. Сама посуди, стали бы мы тебя приводить в чувство, если бы хотели убить?
— Будь мы убийцами, то придушили бы тебя по-тихому, пока ты в отключке валялась, и ушли, — злобно добавила Жанна, явно обрадовавшись, что наконец появилась возможность выместить на ком-то свое скверное настроение.
— Мы сами хотим найти убийцу Олега, дура ты этакая! — добавила грубая Анька.
Очень нам надо, чтобы менты нас подозревали в его смерти, — вступила звонким голоском в квартет Юля. — Так что соображай получше, что болтаешь!
— Тише, девочки! — остановил их Илья. — Мне кажется, Риточка имеет все основания опасаться за свою жизнь. Ведь так, девочка?
Голос его звучал необычайно ласково и убедительно. Мариша разозлилась еще больше. Зато Риточка буквально растаяла. И радостно закивала головой.
— Да, да, — твердила она. — Я ничуть не удивлена, что Олега убили.
— А почему? — тихо спросил у нее коварный искуситель в облике смазливого Ильи.
— Потому что он боялся и все время ждал этого! — округлив глаза, сообщила ему Риточка.
— Серьезно? Олег опасался, что его убьют? — задумчиво повторил Илья. — А почему? За что его могли убить? И кто?
— Не знаю! — беспомощно ответила Рита. — Ничего не знаю. Он мне не говорил.