– Прямо сейчас? Нет, прямо сейчас не могу. Суббота, папа с мамой дома. Хотя…
– Что?
– Ну… есть один способ…
– Какой?
– Вот если бы Игорь за мной приехал… тогда бы меня точно отпустили.
– А со мной тебя отпустят?
– С тобой? – разочарованно протянула Таня. – Нет, лучше с Игорем. Они ж тебя не знают, а Игоря прекрасно знают и очень хорошо к нему относятся.
– Таня, мы тут все обсудим, и я тебе через пять минут перезвоню.
– Давай!
Даша положила трубку.
– Игорь, придется тебе за ней поехать, – с улыбкой сказала она. – Требует тебя, ничего не попишешь, иначе сегодня ей не выбраться.
– Начинается! – взорвался Игорь. – Да я ее терпеть не могу. Неужели нельзя без нее обойтись? Она же шантажистка и за любую мелочь будет требовать чего-то от меня, а не от вас. Тебе она нравится, Дашка, вот и дуй за ней, а я не желаю! Идиотская идея! Танька! Мало того что мне все лето предстоит ее видеть и слышать, так еще и это! Нет, дудки! – кипятился Игорь.
– Я с тобой согласна, – поддержала его Оля. – Идея была не самая светлая.
– Так что, мне ей не звонить? – слегка растерялась Даша.
– Не вздумай! – закричал Игорь. – Пусть знает, поганка, как заниматься шантажом!
– Да ладно вам, она же еще маленькая, – покачал головой Петька. – Маленькая влюбленная дурочка.
– А ты представляешь, в какого монстра она превратится, когда вырастет? Просто в чудовище!
– Да брось, Крузейро, вспомни, она все же нам жизнь спасла. Неужели тебе так трудно за ней смотаться?
– Да, мне трудно! Не смотаться за ней, а видеть ее коровьи глаза!
– Фу, Игорь, нехорошо так говорить, – засмеялась Даша. – Ладно, можно, конечно, и без Таньки обойтись, но только вы увидите, она сама позвонит минут через десять.
– Это вряд ли, она же не знает, что мы у меня собрались, – не без удовольствия заметила Оля. – Ладно, черт с ней, с Танькой, обойдемся и без нее. В конце концов Зануда не преступница, а всего лишь зануда, и наверняка ничего не заподозрит, даже если и увидит кого-то из нас в своем дворе. Ей сейчас не до того, сестра пропала и деньги тоже.
– Верно мыслишь, Жучка, – кивнул Петька. – Она скорее всего и не помнит, кого мы с Крузом называли. Правильно, тогда вам с Дашкой и карты в руки. Сегодня погодка отличная, дуйте туда и постарайтесь хоть что-то разузнать.
– Нет, никуда дуть мы не будем, – жестко ответила Оля, – надо сначала все обдумать.
– Да что тут обдумывать? – удивилась Даша. – Действовать надо. Наверняка такую красотку кто-нибудь провожал до дому, а уж за бабульками не заржавеет, они все приметят. Так что, Олька, идем!
– Ну, как хочешь, – пожала плечами Оля. Она была довольна, что не появится Танька.
Но тут зазвонил телефон. Она сняла трубку.
– Алло, это Оля? Здравствуй, это Таня говорит. А Даша у тебя?
– Но как ты нас нашла? – удивилась Оля.
– Я позвонила Даше, а мне сказали, что она у тебя, очень просто. Дай мне Дашу.
Оля протянула трубку подруге.
– Расхлебывай теперь!
– Алло, Таня!
– Ты почему не звонишь?
– Потому что мы решили, что сумеем обойтись сами, – жалея маленькую нахалку, проговорила Даша. – Зачем тебе куда-то таскаться?
– Это Игорь не захотел, да? – со слезами в голосе спросила Танька.
– Да нет…
– Я знаю, он не захотел, ну и пусть, и не надо, только все равно это нехорошо! Я ведь собиралась вам помочь, и если бы сегодня была не суббота, я бы просто сама приехала… – она всхлипнула, – а так… Даша, ему что, трудно приехать, да? Я его, между прочим, спасла…
– Таня, он об этом помнит, не сомневайся, но вот тебе напоминать все время ему это не очень красиво… И Петя тоже все помнит. Ты извини меня, Таня, но раз все так сложно, давай договоримся: если нам что-то понадобится в будний день, мы к тебе обязательно обратимся, идет? А сейчас у нас нет времени возить тебя туда и обратно, понимаешь?
– Понимаю, – тяжело вздохнула девочка. – Ладно. Пусть…
– Ну все, пока! – поспешила окончить нелегкий разговор Даша.
– Фу! Слава богу, – облегченно выдохнул Игорь, – отделались!
– Круз, ты у нас просто сердцеед, – засмеялся Хованский.
– Да ну вас к черту! – рассердился Игорь. – Давайте, девочки, не теряйте время.
Даша с Олей побежали во двор дома, где жила Зинаида Михайловна.
– Дашка, я просто не знаю, с чего начать, совсем разучилась, – пожаловалась Оля.
– Ничего, научишься опять, большое дело. Вот смотри!
Даша указывала на молодую женщину с коляской, только что вышедшую из подъезда. И решительно двинулась к ней. Сначала заглянула в коляску.
– Ой, какой хорошенький! Это у вас мальчик, да?
– Да, Димочка.
– Я сразу догадалась, у вас голубеньким все украшено, значит, мальчик. Извините, вы в этом подъезде живете?
– Да, а что?
– Понимаете, я ищу одну девушку, она вроде бы здесь живет. Но ее сестра не желает со мной разговаривать. Вот, вы знаете эту девушку?
Молодая мама взяла у Даши фотографию.
– Конечно, знаю, это Лида. А зачем она тебе?
– Ой, это долгая история, но Зинаида Михайловна…
– Слушай, не вяжись ты с этой старой грымзой, она такая противная, ужас просто! Живет как раз под нами, просто кошмар! Ну, плачет ино-гда Димочка, что ж мне теперь – удавиться? Или его удавить ради спокойствия этой мымры?
– А Лида, она не такая?
– Нет, Лидка веселая, всегда готова помочь.
– Вы с ней дружили?
– Ну, не то чтобы дружили… Постой, а почему ты спросила в прошедшем времени? С ней что-то случилось?
– Да неизвестно…
– То есть как?
На лице молодой женщины была написана искренняя тревога, и Даша решила без нужды не хитрить.
– Понимаете, она пропала…
– Лида пропала?
– Да.
– Как пропала? Когда?
– Уже несколько дней… Не приходит домой. Два дня, точнее.
– Ну, может, загуляла где-нибудь? Хотя на нее непохоже. Господи, а что ж эта старая карга в милицию не заявит?
– Она пыталась, но там говорят, рано еще.
– Так теперь ты ее ищешь, что ли?
– Ну, не я одна… Нам уже раньше удавались такие дела, понимаете?
– Слушай, как тебя зовут?
– Даша.
– А меня Олеся.
– Очень приятно.
– Давай-ка пойдем с тобой в скверик, а то тут Димочке плохо гулять, и поговорим.
– Хорошо, только я подругу позову. Оля, иди сюда!
Они отправились в сквер, где еще лежал снег и было довольно чисто.
– Олеся, а что вы вообще можете сказать про Лиду? – спросила Даша, которой очень понравилось, что женщина без всякой насмешки и недоверия отнеслась к тому, что школьницы кого-то разыскивают.
– Хорошая она девочка, прямая, честная…
– Да нет, насчет честности я бы не сказала… – подала голос Оля.
– То есть? – насторожилась Олеся.
– Понимаете, она наврала сестре, что поступила в университет, и еще… – Оля хотела было сказать про деньги, но Даша незаметно для Олеси поднесла палец к губам.
– Ну и что? Попробовали бы вы жить с такой мымрой, да если бы Лидка ей сказала правду, та бы ее со свету сжила… Я Лиду не осуждаю. А может, она просто от сестры сбежала? Нашла какого-нибудь парня и смылась?
– Вряд ли.
– Почему? Она ж такая красотуля…
– Тогда бы она хоть записку сестре оставила, понимает же, что та в милицию обратится.
– Это точно. Надо же, какие вы умные девки! – засмеялась Олеся. – Прямо как в кино! А почему вы-то ее ищете?
– Да мы у Зинаиды Михайловны учимся…
– Ой, бедолаги! – схватилась за голову Олеся.
– Извините, Олеся, а вы случайно не знаете, с кем дружила Лида? – спросила Оля. – И не было ли у нее парня?
– Насчет парня ничего не знаю, а вот подружка у нее была, Кристинка. Да, точно, она дочка какой-то шишки… Черт, не помню, Лидка еще говорила, что у нее роскошная квартира на Тверском бульваре.
– А вы когда-нибудь эту Кристинку видели?
– Нет. Хотя постойте, а я ведь вспомнила, отец этой Кристинки знаменитый художник, ну, может, не знаменитый, но достаточно известный. Его фамилия Кучеренко! Слыхали про такого?
– Нет, – покачала головой Даша.
– И я не знаю, – сказала Оля, – но это ничего не значит.
– Честно говоря, я тоже не знаю, я бы и не запомнила, если бы у него другая фамилия была. Но Кучеренко – девичья фамилия моей мамы.
– Здорово! Спасибо вам огромное, Олеся, вы нам очень помогли! Будем искать Кристину Кучеренко! – обрадовалась Даша. – И знаете что? Вы, если можете, не рассказывайте никому, что Лида пропала, что мы ее ищем, ладно? А то Зинаида может не так понять и вообще…
– Ладно, девчонки, я – могила! Только вы меня тоже в курсе дела держите, идет? Я вам свой телефон оставлю. И еще я всегда в это время тут гуляю, если погода нормальная.
– Спасибо.
– Оставьте-ка мне свои телефоны, а то вдруг Лидка решит мне позвонить, мало ли что, мы с ней все-таки в хороших отношениях были.
– Да, конечно, спасибо еще раз!
И, обменявшись телефонами, они расстались.
Глава IV КРИСТИНА
– Что-то вы быстро, – хмыкнул Петька, когда девочки ему позвонили из автомата. – Есть новости?
Глава IV
КРИСТИНА
– Что-то вы быстро, – хмыкнул Петька, когда девочки ему позвонили из автомата. – Есть новости?
– Стали бы мы звонить, если б не было! – возмутилась Даша. – А ребята у тебя?
– Только Круз. Хованщина домой пошел, но сказал, если надо, освободится. Лавря, не стоит по телефону, бегите ко мне, мои на дачу поехали, там снегу навалило, соседи говорят, крыша провалиться может.
– А что ж тебя-то не взяли? – удивилась Даша.
– Мама сказала, что мне после гриппа еще нельзя напрягаться.
– А, понятно. Ладно, Петька, мы сейчас будем.
– Значит, надо найти эту Кристину Кучеренко, так я понимаю? – спросил Игорь после рассказа девочек.
– Правильно понимаешь, только вот где ее искать? – довольно хмуро заметил Петька. – Кучеренко – это вам не Женатик.
– Звоните Хованскому, – закричала вдруг Оля, – его отец художник, он может знать!
– Гениально, Жучка! – воскликнул Петька и позвонил другу. – Алло, Кирюха? Слушай, твой предок дома?
– Нет, а что?
– Понимаешь, Лида дружила с дочкой известного художника Кучеренко, которую зовут Кристина. Нам бы ее найти.
– Считайте, что уже нашли! – рассмеялся Кирилл. – Я сам эту Кристину знаю!
– Шутишь?
– Да нет, точно, она, конечно, постарше меня, но это неважно.
– Слушай, а ты можешь ей позвонить?
– Ну, не знаю… – немного смутился Кирилл. – Она вообще такая… к ней не очень-то подступишься. Но в принципе…
– Нет, будем действовать по-другому, – решительно заявил Петька.
– То есть? – не понял Кирилл.
– Ты знаешь, где она живет?
– Знаю, конечно. Юрий Иванович – папин друг, они вместе учились в Строгановке, так что…
– Отлично, надо эту самую Кристину как будто нечаянно встретить, и тогда…
– Нет, Петька, так не пойдет. Я все-таки постараюсь ей позвонить и все объяснить, – набрался мужества Кирилл. – Просто надо продумать разговор, что у нее спросить, и все такое…
– Я потому и предлагал устроить случайную встречу, тогда мы могли бы пойти туда вдвоем или даже втроем…
– Петька, – прервала его Даша, – кончай эту ерунду! – Она вырвала у него трубку. – Кирилл, слушай! Я уже поняла: если можно не врать, то лучше не врать. Звони Кристине и говори все как есть.
– Правильно, Дашка! – поддержала подругу Оля.
– Кирилл, попроси ее встретиться с нами, так будет лучше!
– Нет, – закричал Игорь, – а если эта Кристина знает, где Лида, но не захочет нам рассказывать?
– Подождите, – не выдержал на том конце провода Хованский, – я сейчас прибегу, и мы все обсудим, а то вы все там орете как резаные… Уже бегу!
– Да что вы вдруг в честность ударились! – горячился Игорь. – Она же может нас так обоврать, если мы ей все впрямую скажем. А вдруг они вообще заодно, может, и деньги вместе сперли, а вы… Петька правильно придумал: случайная встреча лучше!
– Чепуха! – поморщилась Оля. – Ну встретятся они с Кириллом случайно, а когда разговор про Лиду зайдет, все равно она сразу все скумекает, нет, тут надо что-то другое придумать, какую-то хитрость.
– Черт, мы совсем растренировались, – огорченно сказала Даша. – Подумаешь, большое дело – поговорить с какой-то девицей, которую нам даже искать не пришлось. Кстати, я думаю, нам в этом деле должно повезти. Смотрите, какая пруха с самого начала! Первая же мамаша, к которой я обратилась, дала наводку на Кристину, и Кирилл эту Кристину знает. Хорошее начало!
Тут раздался звонок в дверь – это явился Хованский.
– Ну что, все решаете, как подобраться к Кристинке?
– И не говори, – закатила глаза Оля. – Хорошо еще, до драки не дошло! Между прочим, у меня есть одна мысль… Петь, ты говорил, что Зануда никаких подруг Лиды не знает?
– Она сама нам так сказала.
– Значит, надо полагать, и Кристина ее не знает.
– Ну, может, видела когда-то, – пожал плечами Игорь.
– Неважно. Главное, она ее голоса не знает, – продолжала Оля. – Надо ей позвонить от имени Зануды и спросить, куда девалась Лида, и послушать, что она скажет.
– И кто будет ей звонить – ты? Или Лавря? Не выйдет, голоса у вас еще девчачьи.
– Нет, мы тетю Витю попросим, – предположила Даша.
– Незачем старушку тревожить, нам же самим это может боком выйти. Я позвоню, буду хрипеть, как будто охрипла от волнения. Кирка, ты телефон захватил?
– Спрашиваешь!
– Погоди, Жучка, ты нам сперва свои хрипы продемонстрируй! – потребовал Петька.
– Сейчас, только подготовлюсь!
Оля замолчала, закрыла глаза, а потом вдруг каким-то странным, задушенным голосом проговорила: «Кристина, я сестра Лиды, умоляю, скажите, где она?»
– Здорово! – хлопнула в ладоши Даша. – Годится.
– Да, недурно, – согласился Игорь.
– Звони скорее, – поторопил Олю Петька. – Сил уже нет.
– Только я пойду на кухню разговаривать, а то вы тут будете рожи строить, я могу разоржаться.
– Нет, звони отсюда, а мы в кухню пойдем, там можно громкую связь включить.
Так они и сделали. Оля осталась одна, собралась с духом и позвонила.
– Можно попросить Кристину, – проговорила она все тем же задушенным голосом.
– Это я.
– Какое счастье, Кристина, с вами говорит сестра Лиды Мухиной.
– Здравствуйте, – голос Кристины звучал несколько растерянно.
– Кристиночка, ради бога, вы не знаете, где Лида?
– Лида? Я не знаю, мы с ней уже дня три не виделись, меня в Москве не было, я только вчера вечером приехала… А что случилось?
– Я не знаю… Лида пропала, ее нет уже третьи сутки, а в милиции говорят, еще рано искать.
– Да, я понимаю… Но, может быть, она куда-то уехала?
– Ничего мне не сказав? Не может быть.
– Действительно странно…
– Кристина, а вы не знаете, может, у Лиды кто-то есть, кроме вас… я имею в виду подруг или, может быть, молодого человека…
Кристина смущенно молчала.
– Вы, наверное, знаете, что у нас немного сложные отношения, но я так ужасно волнуюсь. Кристина, у меня к вам просьба, умоляю, выполните ее!
– Ну, если это в моих силах…
– Да, да, это в ваших силах! У меня есть ученики, чудесные ребята, которые взялись мне помочь, пока милиция бездействует. Не откажите в любезности побеседовать с ними, пожалуйста, очень вас прошу! Это два мальчика и две девочки, они встретятся с вами, если можно… Умоляю вас!
– Ну хорошо, а когда это нужно?
– Чем скорее, тем лучше.
– Понимаете, я свободна только до трех часов…
– Прекрасно, я сейчас передам трубку Оле Жуковой и вы с ней договоритесь. Оленька!
Оля мгновение помолчала, а потом сказала уже своим обычным голосом:
– Здравствуйте, Кристина, спасибо, что согласились с нами встретиться, как вас найти?
– Вы собираетесь все вчетвером со мной увидеться?
– Если можно.
– Можно, но тогда давайте встретимся, ну, скажем, на Центральном телеграфе через сорок минут. Успеете?
– Конечно.
– Хорошо, считай, что договорились.
– Как мы вас узнаем?
– На мне будет желтая куртка. Волосы у меня черные. Буду ждать вас у входа. Все, пока!
– Слышали? – закричала Оля, повесив трубку. – Получилось!
– Ольга, ты считать разучилась, что ли? Нас не четверо, а пятеро! – заметил Хованский.
– Тебе туда пока соваться не стоит, – покачала головой Оля. – Мы пока сами, а то ваше знакомство нам еще может пригодиться.
– Ладно, соглашаюсь ради пользы дела, – вздохнул Хованский. – Но как вернетесь, сразу мне звоните. И будьте с ней осторожны, она хитрющая!
– Ладно, ладно, надо спешить! – поторопил друзей Игорь. – Опаздывать некрасиво!
* * *Когда они подбежали к ступенькам Центрального телеграфа, там никаких девушек в желтых куртках не было.
– Она опаздывает, время уже, – волновалась Даша.
– Придет, никуда не денется, – успокоил ее Петька.
– Привет, это вы мне звонили?
Перед ними стояла черненькая девушка, одетая во все черное.
– Вы Кристина? – спросила Оля.
– Да, я сказала, что приду в желтой куртке, а оказалось, на ней здоровенное пятно. Ладно, будем знакомы. Так что там стряслось?
– Лида пропала.
– Я уж поняла. Но что вы от меня-то хотите?
– Мы хотим ее найти, только и всего, – просто ответил Игорь.
Кристина подняла на него глаза и обомлела. До чего же красивый парень, просто с ума сойти можно!
– И чем я могу вам помочь?
– Вы знаете кого-нибудь еще, с кем дружила Лида? – спросил Петька.
– В общем-то нет… Она же не москвичка.
– А где вы-то с ней познакомились?
– Мы вместе поступали на журфак и вместе провалились. Ой, я кажется, проболталась…
– Да нет, мы уже в курсе, – скривившись, сообщил Петька. – Она наврала сестре…
– Да, она ее как огня боялась и не хотела огорчать.
– Зато сейчас огорчила так, что дальше некуда, сама пропала и денежки прихватила.
– Какие денежки?
– Которые получила за квартиру в Вологде.
– Я даже не знала, что у нее есть какие-то деньги. Странно, она мне вроде бы все о себе рассказывала, а про деньги утаила. Глупо. Или она думала, что я ее ограблю? Вот дура! Ладно, так и быть, скажу! Был у нее парень. Виктор, я бы даже не назвала его парнем, скорее мужик, лет под тридцать уже. Мне он понравился, я один раз его видела, он нас с Лидой на концерт пригласил, а потом в ресторан.