– Да так, хочу задать несколько вопросов.
– Фу, как неинтересно! Я думала, ты мне в любви признаешься, скажешь, что просто забыть меня не можешь и все такое, а ты опять с вопросами будешь приставать? Так я сразу тебе скажу – не знаю я, где Лида! Понятия не имею! Сама бы хотела знать! Ну, еще что?
– Что ты тут делаешь?
– Сижу!
– Зачем?
– Надо.
– Ты следишь за Занудой?
– Вы ее Занудой зовете? Нет, я за ней не слежу, на фиг она мне сдалась. Просто я жду…
– Чего?
– Не чего, а кого!
– И кого же ты ждешь?
– Не твоего ума дело!
– Слушай, Кристина, конечно, ты можешь сколько угодно выпендриваться, но учти – мы знаем, что ты купила эту машину только вчера на имя Бориса Барсукова. Согласись, дело странное… Откуда у тебя такие деньги и почему купила машину на чужое имя?
Кристина слегка побледнела.
– Надо же, какая осведомленность! Вы за мной следили, что ли?
– Неважно.
– И решили, что я ограбила Лидку и на эти бабки тачку приобрела?
– Похоже на то!
– Ну вот что, сопляк, катись отсюда! Причем немедленно!
– А если мы в милицию заявим?
– Давай! Мне-то что? Я кому сказала – катись колбасой!
Игорю ничего не оставалось, как выйти из машины. Кристина сразу дала по газам и умчалась.
Петька, издали наблюдавший за другом, помахал ему рукой. Игорь нехотя поплелся ему навстречу.
– Ну что? – спросил Петька.
– Ничего. Обхамила и уехала.
– Она хоть на один вопрос ответила?
– Практически нет.
– Так я и думал.
– Только сказала, что сама хотела бы знать, где Лида. Почему-то тут я ей поверил… А про деньги ничего не ответила. Думаю, она деньги прикарманила, как-то обвела Лиду вокруг пальца, не предполагая, что та куда-то денется… Возможно, она ее все-таки не убивала…
– Может быть… может быть, – почесал в затылке Петька.
– И еще она сказала, что вовсе не следит за Занудой, а просто кого-то ждет.
– Слушай, Круз, а может, все обстоит именно так?
– Как?
– Представь себе – Кристина все-таки ограбила Лиду, а та неожиданно исчезла…
– Я тебе сам об этом говорил…
– Ну да, я просто развиваю твою мысль. На душе у нее неспокойно. Она ждет от Лиды какого-то подвоха в отместку… И наше появление расценивает как часть Лидиной игры… Усекаешь?
– Вроде да.
– Она хочет убедиться, что Лида никуда не исчезла, и караулит ее тут. Возможно такое?
– Запросто.
– Какой из этого вывод?
– Не знаю.
– Никакая опасность Зануде не угрожает! Что и требовалось доказать!
– Ты так считаешь?
– Но ты же сказал, что Кристина не убивала Лиду! Я и сам уже начинаю так думать. Она же не дебилка. Если бы она ее убила, сидела бы тихо, не высовывалась.
– Ладно, пошли к Кирюхе, а то они там заждались.
* * *После долгих обсуждений решено было пока приостановить следствие.
– Правильно, – сказал вечером Стас, когда Даша его во все посвятила. – Эта Лида просто боится показаться сестре на глаза и где-то отсиживается, может, у кавалера своего или еще где-то. Так что живите спокойно.
Глава VIII БЛАГАЯ ВЕСТЬ
В понедельник на большой перемене Петька в буфете лицом к лицу столкнулся с Зинаидой Михайловной. Вид у нее был довольно радостный.
– Здравствуйте! – сказал Петька.
– Здравствуй, Квитко. Кстати, можно тебя на два слова?
– Да, конечно.
Она отвела его в сторонку.
– Петя, знаешь, вы с Крузенштерном так хорошо ко мне отнеслись. Я просто не могу не поделиться с вами. Лида нашлась!
– Ой, правда? Как здорово! Где же она?
– Петя, я прошу только, чтобы об этом не было разговоров.
– Обещаю!
– Она позвонила мне из Испании. Она там со своим… другом. Он испанец, и она собирается за него замуж… А деньги обещает вернуть. Она плакала, просила прощения… сказала, что в письме все подробно напишет, почему она так странно поступила… Одним словом, все хорошо и я ее простила. Вот так, Петя.
– Поздравляю вас, Зинаида Михайловна! Все хорошо, что хорошо кончается.
Но тут кто-то окликнул Зинаиду Михайловну, и она, дружелюбно кивнув Петьке, ушла.
– Петька, чего она от тебя хотела? – спросил Игорь, отпивая компот из граненого стакана.
– Сказала, что Лида нашлась!
– Правда? Вот здорово!
Петька рассказал Игорю все, что сообщила ему Зинаида Михайловна. Вскоре об этом радостном событии узнала вся компания.
– А все-таки, при чем здесь Кристина? – спросил Хованский.
– По-видимому, ни при чем, – пожал плечами Петька.
– Допустим. Но зачем же она следила за Занудой?
– Хотела убедиться, что Лида жива. Стоп, какая-то тут есть неувязка, – почесал в затылке Петька. – Если Кристина Лиду не грабила, то… Ничего не понимаю.
– Да никого она не грабила! – воскликнула Оля. – Это все цепочка совпадений и недоразумений! Просто мы, заподозрив Кристину, все ее поступки стали подводить под наши подозрения! Кстати, весьма распространенная ошибка плохих следователей! Они всегда пытаются факты подогнать под свою версию. Помните, об этом еще Вероника Леопольдовна писала?
– Ты хочешь сказать, что мы плохие сыщики, Жучка? – притворно оскорбился Петька.
– Нет, Петюня, ничего такого я говорить не собиралась. Просто мы, что называется, с голодухи набросились на это дело как ненормальные, и первая встречная с нестандартным поведением попала под подозрение. Только и всего.
– Да, может, ты и права… Ну все! Это нам знак – хватит валять дурака! Отныне никаких детективных историй! Живем нормальной жизнью, мы ведь уже старшеклассники, нам учиться надо!
Все почему-то рассмеялись в ответ на Петькино благое намерение.
* * *Прошло несколько дней. Все было спокойно. Зануда ходила какая-то умиротворенная – видимо, примирение с сестрой, пусть и телефонное, подействовало на нее благотворно.
В пятницу вечером Петьке позвонил Хованский.
– Квитко, привет, – торопливо проговорил он, – слушай, ты что сейчас делаешь?
– Ничего особенного, а что?
– Петька, Кристина в больнице!
– Да, а что с ней?
– Ее пытались убить.
– Ну ни фига себе! А кто?
– Неизвестно. Она чудом спаслась. На нее напали в подъезде и стали душить, а тут случайно проходила какая-то компания и они спугнули убийцу. Ее еле откачали…
– Да, бывает. Жалко. А ты откуда это все знаешь?
– От мамы. Ей позвонила Ин-Ин. Но самое главное не это.
– А что же? – полюбопытствовал Петька.
– Кристина хочет, чтобы я ее навестил.
– Ну и навести, что за проблема?
– Квитко, ты совсем сдурел, да?
– Почему это?
– С какой, по-твоему, стати она просит меня к ней прийти? Я ей кто – сват, брат, дядя родной? Да мы с ней года два уже не общались, к тому же она всегда на меня смотрела, как на мелочь пузатую… Тут что-то другое, что-то, связанное с нашей историей…
– Но она же не в курсе, что ты с нами заодно, Хованщина!
– А я вот подумал, что она очень даже в курсе! Может, она не за Занудой следила, а за вами? Ну и вычислила…
– Тогда тем более ты просто обязан к ней пойти! Что она тебе в больнице сделает? Иди, и как можно скорее!
– Я вот подумал, может, ты тоже пойдешь?
– Зачем это? Сам, что ли, не справишься?
– Справлюсь, наверное…
– Слушай, Хованщина, ты только постарайся все как следует запомнить. Я думаю, она тебя хочет о помощи попросить.
– О какой помощи? Только об одном она может меня в этой ситуации попросить – найти убийцу!
– Ну это вряд ли, – усмехнулся Петька. – Там уж наверняка милиция шурует, будь уверен. Нет, тут что-то другое… Одним словом, ты когда к ней пойдешь?
– Завтра, когда ж еще…
– А во сколько?
– Ин-Ин сказала, что в субботу можно с утра.
– Да? Отлично, Кирюха! И вот что… Я, пожалуй, все-таки пойду с тобой. Только соваться в палату к ней не стану, а подожду тебя, ты там сам посмотришь, как и что. Понадоблюсь, сбегаешь за мной. Годится?
– Годится!
Сначала Петька хотел позвать с собой и Круза, но потом сообразил, что Кристина, наверное, выглядит не лучшим образом и ей будет неприятно, если Игорь увидит ее такой. Петька был очень доволен, что подобная мысль пришла ему в голову. «Все-таки есть во мне тонкость чувств, – с удовлетворением подумал он. – И, в конце концов, Лавря это оценит». Он решил пока никому ничего не говорить. Вот завтра они с Хованским навестят Кристину, а там будет видно.
* * *Кирилл растерянно замер в дверях палаты. Пять коек – две по стенам, одна вдоль окна. И где тут Кристина?
– Молодой человек, вы к кому? – приподнялась на постели пожилая женщина.
– Это ко мне! – раздался слабый голос от окна. – Кирюшка, привет!
– Привет, Кристинка! – смутился Кирилл. Она выглядела ужасно: бледная до синевы, под глазами мешки, голова перевязана. – Вот я тут тебе принес цветочки.
– Обожаю нарциссы, – тихо произнесла Кристина. – Ты возьми в тумбочке банку и налей воды, ладно?
Кирилл поспешил выполнить поручение.
– А вот тут мама тебе прислала пирожки и фрукты…
– Спасибо. Садись, Кирюшка. Какой ты большой стал, красивый…
– Тебе вставать не разрешают?
– Пока нет, голова очень кружится… Да ты сядь поближе, разговор есть. Ты, наверное, здорово удивился, что я тебя позвала?
– Ну, есть немного.
– Думаешь, я не знаю, что это ты навел на меня своих дружков? Не отпирайся, я вычислила. Да ладно, я не сержусь, все нормально. И я даже знаю, в чем вы меня подозревали, только это все чихня, можешь мне поверить. Никого я не грабила, а бабки мне и вправду бабка завещала, правда, двоюродная. Она мне пять штук баксов оставила. Вот я тачку и купила. А почему на Борькино имя? Потому что отец с матерью стали бы возникать. А мне надо было срочно…
– Почему?
– Потому что. Я хотела выследить…
– Кого?
– Одного типа… Но, видно, где-то лажанулась, и он сам меня выследил и хотел придушить… Да вот не повезло… ему… А мне наоборот… Я вообще везучая…
– А почему ж ты за Занудой следила-то?
– Да не за ней я следила… хотя…
– Да, Кристина, я совсем забыл! Лида-то нашлась!
– Нашлась? Слава богу! – облегченно вздохнула Кристина. – Где же она была? И почему не пришла ко мне?
– Она в Испании. Зануда с сияющим видом сообщила, что Лида ей позвонила, плакала, просила прощения, сказала, что все вернет.
– В Испании, говоришь? А что она там делает?
– Кажется, замуж собирается! Какой-то у нее испанец завелся, вот она к нему и махнула!
– Зануда сама тебе об этом сказала?
– Не мне, Петьке Квитко!
– Это красавчик такой, да?
– Нет, – рассмеялся Кирилл, – красавчик у нас Круз!
– Круз? Он тоже, что ли, испанец?
– Нет, просто его фамилия Крузенштерн!
– Боже, какая роскошь – Крузенштерн! Песня какая-то была – «Когда паруса «Крузенштерна» шумят над моей головой». Мамашка вечно слушает радио «Ретро»… Надо же, а как его вообще-то звать?
– Игорь.
– Игорь… Да, так значит, Зануда это сказала какому-то Петьке… Что ж… Хорошо, а то я уж бог знает, что думала. Это очень хорошо. Может, я просто дура… И нагородила невесть чего, а меня хотел придушить вовсе какой-то случайный маньяк… Да, похоже на то. Извини, Кирюшка, что позвала тебя… Твоя мама очень удивилась?
– Да нет… Кристина, а все-таки, ты зачем меня звала?
– Я хотела тебе кое-что сказать… но теперь нет смысла, если Лидка нашлась… Надо же, в Испанию укатила… Слушай, Кирилл, а ты Зануду-Зинаиду хорошо знаешь?
– Откуда? Она у нас не так давно преподает, первый год в нашей школе. А что?
– Ну, какая она вообще?
– А черт ее знает. Зануда – она и есть зануда. Не задумывался я о ней. Но, в принципе, бывает хуже…
– Понятно… Ладно, Кирюшка, прости, что потревожила… Можешь быть свободен. И передай привет Крузенштерну. Он классный парень.
– Нет, Кристина, подожди, – заволновался Кирилл, – ты же что-то хотела мне сказать, а ничего не сказала! Так не пойдет! Выкладывай!
– Да нет, понимаешь, если Лидка нашлась, то все, что я хотела сказать, просто не имеет смысла. Мало ли чего я себе навоображала со страху. Но раз все в порядке… Хотя знаешь что… Я почему-то не верю, что она в Испании. Вот не верю, и все!
– Почему?
– Сама не знаю. Чутье, наверное. Ну не могла она от меня такое скрыть, не могла! Уж кому-кому, а мне бы она все рассказала! Мы с ней здорово сдружились за полгода. И все друг дружке говорили. Я про все ее увлечения знала. И с Виктором она меня познакомила. Она была в него влюблена, и вдруг какой-то таинственный испанец… Да у нее даже загранпаспорта не было…
– Ну, это не проблема, за две недели можно сделать, а то и быстрее…
– Ох, Кирюшка, мне это не нравится, мне это черт знает как не нравится. Была бы я здорова, я бы…
– Что бы ты сделала тогда?
– Я бы их вывела на чистую воду!
– Кого их?
– Зануду и ее хахаля!
– Какого хахаля? У Зануды есть хахаль? – поразился Кирилл.
– Есть. Мне Лидка говорила.
– Кристина, погоди, – перебил ее Кирилл. – Тут внизу меня Петька дожидается. Я его позову, он в таких делах соображает будь здоров, я мигом…
И, не спросив согласия девушки, Кирилл ринулся вниз по лестнице.
– Петька! – заорал он, выскочив на улицу. – Петька! Ты где?
– Я тут, чего орешь?
– Петька, пошли туда, к ней!
– Зачем? Что стряслось?
– Оказывается, у Зануды есть какой-то хахаль!
– Хахаль? Ну и что? Какой в этом криминал? Чего ты распсиховался? Ревнуешь, что ли? – засмеялся Петька.
– Квитко, ты дурак, да? Не ожидал!
– Да в чем дело-то, можешь сказать? Не в хахале же?
– Я не знаю… Но Кристина говорит, что не верит, будто Лида в Испании. Говорит, что та не могла от нее такое скрыть…
– Да? – задумался Петька. – И что из этого следует? Что Зануда нарочно мне наврала, чтобы мы больше не рыпались, не совались куда не надо, так, что ли?
– А что, не может быть?
– Ладно, пойдем!
Они бегом поднялись по лестнице и влетели в палату. Кристине как раз ставили капельницу. От закрепленной на штативе и перевернутой горлышком вниз здоровенной бутылки по тонкому прозрачному проводку в вену медленно текла желтоватая жидкость. Кристина лежала на спине с закрытыми глазами.
– Черт, – досадливо шепнул Хованский.
– Порядок! – удовлетворенно сказала молоденькая медсестра. – Только лежи тихо, не двигайся! Я пошла.
– Это надолго? – спросила Кристина.
– Минут сорок – сорок пять. Ерунда!
И она упорхнула.
Кристина открыла глаза. Лицо ее болезненно сморщилось.
– Больно? – сочувственно осведомился Петька.
– Да нет, просто неприятно лежать как колода… Ладно, садитесь. Кирилл, возьми второй стул…
Мальчики уселись.
– Кристина, – шепотом начал Петька, – что вы все-таки хотели нам сообщить?
– Если поверить в то, что Лида в Испании, то ничего. А вот если не поверить…
– Вы не верите? – напрямик спросил Петька.
– Нет. Не верю!
– Кирилл мне уже сказал, почему вы не верите.
– Да, я не верю! Просто не могу поверить… Лидка обязательно похвасталась бы мне, что у нее испанец завелся. А уж за границу, не посоветовавшись со мной, и вовсе не уехала бы. Она же из провинции и всегда об этом помнит, считает, что не умеет одеваться, и всегда со мной советуется. А тут такое дело… И вообще, она очень открытая была, искренняя. Ой, как страшно говорить в прошедшем времени.
– Ну, не такая уж искренняя она была, сколько месяцев сестре мозги пудрила с журфаком… – заметил Кирилл.
– Это другое дело. Она ее боялась как огня… А меня-то ей чего бояться?
– А вдруг она думала, что вы отобьете у нее этого испанца? – предположил Петька.
– Брось, – поморщилась Кристина, – она же не боялась, что я у нее Виктора отобью… С чего бы ей вдруг за испанца опасаться? И потом, она была в Виктора влюблена, откуда ж этот испанец таинственный взялся? Вот что, парни, – Кристина совсем понизила голос, – она мне говорила, что Зина спуталась с каким-то подозрительным и очень противным типом…
– Ну, от противного типа до грабителя и убийцы все-таки дистанция есть, – с сомнением произнес Петька.
– Есть-то есть, но… Лида сказала, что он ей внушает ужас! Поэтому когда я узнала, что она пропала, а заодно и ее деньги тоже, я насторожилась и решила посмотреть, что к чему… А потом вот это нападение…
– Вы этого типа видели?
– Нет. Сколько ни старалась, так и не увидела.
– Кристина, а может, Лида все выдумала и никакого хахаля вовсе нет? Она все-таки умела выдумывать? – спросил Хованский.
– Кто ее знает. Тут сам черт ногу сломит…
– Извините, Кристина, – начал Петька.
Но она его перебила:
– Что ты выкаешь? Я ж еще не такая старуха! Говори мне «ты», а то вообще больше ничего не скажу!
– Ладно, – улыбнулся Петька, – скажи, а как нам Виктора найти?
– Очень просто. Он работает в одной фирме, я вам дам телефон, они там рекламой занимаются…
– А вы… А ты говорила, что он вроде киношник? – вспомнил Петька.
– Так он и есть киношник, но снимает рекламу! А телефон я наизусть помню!
И она продиктовала им телефон Виктора.
– Только, парни, вы поосторожнее, а то… Знаете, когда тебя душат и бьют по башке, не очень приятно, можете мне поверить! И еще… Заходите ко мне, держите в курсе дела.
– Кристина, еще один, последний вопрос, – сказал Петька.
– Валяй!
– А ты ментам про все это говорила?
– Нет.
– Почему?
– Какой смысл? Мент пришел уже с готовой версией – случайное нападение пьяного хулигана! Ему так удобно. А тут невесть какая история, на фиг она ему нужна? К тому же, честно говоря, я уж потом начала что-то соображать. Да все равно никого они не найдут!
Пожелав ей скорейшего выздоровления, мальчики простились с Кристиной.
– А она ничего оказалась, не противная, – заметил Петька, когда они вышли на улицу. – Хотя, кто знает… Но, похоже, она тут ни при чем. А вот мы с Крузом крупно напортачили. Хорошо еще, что все так кончилось.