Девочки умолкли. Сидели, задумавшись, потом вдруг Даша сказала:
– Нет, Олька, я не верю, что Зануда свою сестру убила. Не верю!
– Мне, вообще-то, тоже так кажется, хотя все бывает. Уж больно эта испанская история смахивает на вранье.
– Да, смахивает!
– Но зачем же врать в таком случае?
– Чтобы ее оставили в покое! Чтобы не приставали с расспросами, не выражали сочувствия, не рвались помочь найти сестру. Зануда считает, что Лида ее предала, и знать больше о ней не желает, а тут все лезут… Вот она и соврала. Наверное. Впрочем, это еще может оказаться правдой. Скорее бы уж Виктор все выяснил на таможне.
– Между прочим, если он скажет, что Лида прошла таможню, я лично ему не поверю! – вдруг заявила Оля.
– То есть? – ахнула Даша.
– А почему это мы должны ему сразу верить? Вот если он скажет, что ее не было в Шереметьеве, тогда да. Тогда я поверю, а так – нет! Он ведь может быть заинтересован…
– Олька, у тебя крыша едет! – закричала Даша. – Ты что же думаешь, они вдвоем с Занудой убили Лиду и…
– Ничего такого идиотского я не думаю! Допустим, что твои соображения насчет Зануды правильны и она Лиду не убивала, а убил ее как раз Виктор. Тогда ему такая врака очень даже на руку. Он одним махом пресечет все наши подозрения.
– Ну, ты даешь! Петька с Кирюшкой сказали, что он им понравился…
– Мало ли что! Вот Кристина всем нам активно не понравилась, а что оказалось?
– Ну, допустим. А что ж нам тогда делать-то, если Виктор скажет, что Лида и вправду улетела в Испанию?
– Откуда я знаю? Наверное, надо бы последить за ним…
Однако через два дня Виктор позвонил Петьке и убитым голосом сообщил, что ни в какую Испанию Лида не улетела…
Глава X МЫМРИК
Голос в трубке звучал устало и растерянно:
– Вот так, Петя… Не пересекала она границу… И что теперь делать, по-твоему? Понимаю, что-то делать надо, а что – ума не приложу. Пожалуй, я все-таки поеду и поговорю с этой Зинаидой. Пусть попробует врать про Испанию, глядя мне в глаза!
Петька так расстроился, что не знал, что и сказать. Звонок Виктора Андреевича застал его врасплох. Дома были родители, и говорить свободно он не мог.
– Петя, почему ты молчишь?
– Мне кажется, пока вам не стоит к ней идти. У нас в запасе кое-что есть, вернее, кое-кто.
– Кто? Кто у вас есть?
– Аверкий!
– Что Аверкий? Ты думаешь… А что ты о нем знаешь, кроме имени?
– Номер телефона!
– Да? Это меняет дело! По телефону можно узнать адрес. Слушай, тебе что, неудобно говорить?
– В общем, да, – признался Петька.
– Родители?
– Конечно!
– А мы могли бы с тобой встретиться? Ты почему-то внушил мне доверие… Завтра утром ты в школе?
– В принципе, это преодолимо.
Виктор Андреевич нервно засмеялся.
– Нет, ничего преодолевать не надо. В четыре часа ты будешь свободен?
– Конечно!
– В таком случае в четыре часа встретимся. Я заеду за тобой, и мы поговорим. Идет?
– Да.
– А ты мне не продиктуешь номер этого Аверкия, я, пока суд да дело, выясню его адрес.
– Отлично. Только, пожалуйста, ничего не предпринимайте, а то сгоряча…
– Да, в таких случаях лучше сгоряча не действовать, – горько усмехнулся Виктор Андреевич. – Ну, до завтра, Петя.
– Кто это звонил? – спросила мама.
– Один знакомый, – неопределенно ответил Петька.
– Опять какие-то детективы?
– Да ты что, мама, – поморщился Петька. – Это уже дела давно минувших дней, преданья старины глубокой…
Петька знал, что цитаты из классиков так умиляют маму, что она совершенно забывает, о чем, собственно, шла речь. И на этот раз трюк тоже удался. К тому же пришла соседка со второго этажа, и у Петьки появилась возможность забрать телефон в свою комнату. Первым делом он позвонил Крузу. Но у того было занято. Тогда он набрал номер Хованского.
– Кирюха, завтра в четыре приедет Виктор. Лида через паспортный контроль не проходила. Решено заняться Аверкием.
– Кем решено? – с некоторым раздражением осведомился Кирилл.
– Им, Виктором, – поняв настроение друга, сказал Петька. – А мы должны ему помочь, а то он сам такого может наворотить! Ты поедешь с нами?
– Постараюсь. А кто еще будет?
– Думаю, только Круз. Девчонок брать не будем, слишком много народу получится.
– Ладно, заметано.
Петька опять позвонил Игорю.
В конце разговора он сказал:
– Знаешь, Крузейро, а ведь в этот раз у нас, кажется, впервые не триллер, а классический детектив. На первый взгляд, скучно, а на самом деле…
– Да какая разница! Разве дело в жанре? Дело в том, что пропала девушка, редкая красавица, а вокруг этого наворочено столько лжи…
– Ты, конечно, прав, Круз, это самое главное.
– И потом, неизвестно, в конце концов, в любой момент твой классический детектив может превратиться в триллер, если не просто в ужастик! Так что кончай эту бодягу с жанрами!
– Круз, ты чего злишься?
– Потому что я уверен – с Лидой случилась настоящая беда и, по-моему, пора уже звонить Крашенинникову.
– Дяди Володи нет в Москве, мне Лавря сказала… Он уехал в Англию, обмен опытом с английской полицией, кажется.
– Ну, можно же позвонить Васе Мурыжко или Лаптеву…
– Брось, они пошлют нас куда подальше! Ты много знаешь случаев, чтобы кого-то пропавшего милиция нашла?
– Слушай, а может, обратиться на телевидение? В передачу «Жди меня»? Они там такие истории разматывают!
– Да, Круз, это мысль… Но только кто туда обратится? Мы? А кто мы такие Лиде? Мы ее даже в глаза живой не видели, только фотку… Вот если бы Зануда туда обратилась или…
– А этот Виктор? Он же рекламщик, может, знаком с кем-нибудь на телевидении?
– Ну, надо будет ему подбросить завтра эту мыслишку. А что, Круз, вдруг сработает? Вдруг она и впрямь просто смылась с денежками? Да, это светлая мысль, Крузейро! Отлично, будет что предложить мужику! Блеск! – все больше воодушевлялся Петька. – Представляешь, включает Лида телик, а там ее любимый, весь такой взволнованный: «Лида, я ищу тебя, отзовись!» Хотя черта лысого она отзовется, – вдруг помрачнел Петька. – Уж если сбежала с деньгами, будет сидеть тихо… Нет, Круз, фигня на постном масле! Не тот случай!
– И все-таки я ему это предложу. Попытка – не пытка. И потом, необязательно она сама, откликнуться может кто-то другой, кто ее видел. И совсем ни к чему устраивать мелодраму в студии. Сами пойдем и покажем ее фотографию!
– Это можно, – без всякого энтузиазма отозвался Петька. – Почему нет? Ладно, Круз, меня мама зовет. До завтра!
Черт, безнадега какая-то с этой Лидой… Как в воду канула… Был бы в Москве дядя Володя Крашенинников, с ним можно было хотя бы посоветоваться.
Виктор Андреевич приехал даже чуть раньше четырех. У него было тяжело и муторно на душе. Он не знал, как быть, что делать, и, как это ни странно, возлагал большие надежды на ребят. Они, конечно, начитались детективов, но соображают хорошо. А вот и они!
– Здравствуйте, познакомьтесь, это Игорь, – сказал Петька, представляя ему высокого и удивительно красивого паренька. У Виктора Андреевича даже в висках застучало. Какая удача! Это именно то лицо, которое он так долго искал для рекламы новой молодежной косметики. Именно такой парень может являться в мечтах юной девице, которая ухаживает за своей кожей при помощи новых средств… Он на мгновение даже забыл о цели своего приезда.
– Почему вы так на меня смотрите? – смущенно поежился Игорь.
– Как, говоришь, тебя зовут?
– Игорь.
– Слушай, Игорь, у меня потом будет к тебе дело…
– Ко мне? Какое дело?
– Неважно, потом… – Виктор Андреевич с трудом владел собой. Ему, тридцатилетнему, полному сил мужчине, привыкшему рассчитывать в основном на самого себя, было стыдно и тяжело признаться этим мальчишкам, что он в полной и абсолютной растерянности. – Ну, братцы, что скажете? Есть идеи?
– Вы достали адрес Аверкия? – деловито осведомился Хованский.
– Разумеется, он живет на Бойцовой улице.
– Где это? – поинтересовался Кирилл.
– В районе Сокольников, недалеко, в общем, – ответил Виктор Андреевич. – Я только не очень понимаю, с какого боку за это браться? Мы что, будем за ним следить?
– Можно и следить, в принципе, – ответил Петька. – Только сейчас он скорее всего на работе, а вот поспрашивать о нем во дворе будет нелишним. И вообще посмотреть…
– На что?
– На то, как живет. Даже дверь квартиры иногда многое говорит о хозяине.
– Ладно, поехали, хотя мне милее всего было бы просто пойти и взять за глотку эту Зинаиду. Спросить, зачем наврала про Испанию…
– Послушайте, я вот что придумал, – перебил его Игорь, – а что если Зануда не соврала?
– То есть как не соврала? Ясно же, что соврала, Лида границу не пересекала, – закричал Виктор Андреевич.
– Нет, я не договорил… А что, если ее тоже ввели в заблуждение? Что, если это звонила не Лида? Было, допустим, плохо слышно, и все такое…
– Нет, я не договорил… А что, если ее тоже ввели в заблуждение? Что, если это звонила не Лида? Было, допустим, плохо слышно, и все такое…
– Стоп! – завопил Петька. – А ведь могла звонить и сама Лида, только не из какой не из Испании! А, предположим, из Питера или из какого-нибудь Тамбова…
– Мальчик хочет в Тамбов! – вырвалось у Кирилла.
Игорь укоризненно на него посмотрел, и тот сразу сник.
– А что, может быть. Но тогда… Тогда я ничего не понимаю, – вконец растерялся Виктор Андреевич.
– А чего тут понимать? Решила девушка дать деру от сестрички, прихватила бабки – и была такова. А потом скумекала, что сестричка может объявить ее в розыск, и придумала такую роскошную враку про возлюбленного испанца! – подвел итог Кирилл.
– Ерунда! – поморщился Виктор Андреевич. – Не могла она так поступить. Не могла, и все! Не тот она человек. По-твоему, получается, что она хитрая циничная гадина…
– Получается, – кивнул Кирилл. – Может, она такая и есть? Гадины часто бывают красивые, и их тогда труднее распознать.
Петьку затошнило. Ему вдруг до чертиков надоела эта Лида, которую он ни разу даже не видел. Какую кашу заварила!
– Нет, так нельзя рассуждать! – воскликнул, подумав, Игорь. – Нельзя! Мы ее пока ни в чем не уличили! Как можно? А если она просто несчастная жертва?
Виктор Андреевич вдруг резко затормозил.
– Стоп, братцы! Я так не могу! Для вас это, можно сказать, игра, развлечение, а для меня… Поэтому я буду искать Лиду. И пока не найду ее или… ее труп, не успокоюсь! И начну я с ее сестры! А вы как хотите!
– Но мы же едем к Аверкию! Давайте начнем с него! – предложил Петька.
– Хорошо, но я не стану разводить турусы на колесах, я пойду к нему, возьму за шкирку и вытрясу из него все, что ему известно! А вы будете свидетелями, если что…
Ребята промолчали. Горе Виктора Андреевича было таким искренним, что они не стали возражать. Петька только надеялся, что Аверкия не будет дома. А то этот несчастный Виктор может наломать дров.
Дом Аверкия они нашли довольно быстро. Но во дворе никого не оказалось. Погода была неподходящая для прогулок.
– Ну, парни, я вот что думаю… – не слишком уверенно начал Виктор Андреевич. – Пожалуй, я поднимусь один к этому Аверкию и попробую с ним поговорить. Может, даже представлюсь милиционером…
– Не надо! – закричал Петька. – А если он у вас удостоверение потребует?
– Тоже верно, – согласился Виктор Андреевич. – Но что ж мне ему сказать?
– По возможности всегда лучше говорить правду, – заметил Игорь. – Хотя иной раз и приходится врать, но… В конце концов, что вам скрывать? Скажите, что ищете Лиду, а ее сестра вам помочь не хочет… Черт, это тоже будет вранье, ведь вы с Занудой пока не встречались…
– Ладно, там будет видно! – махнул рукой Виктор Андреевич. – Я пойду, а вы меня ждите.
– Совсем мужик расквасился, – заметил Хованский.
– Да, действительно, – согласился Петька. – Боюсь, от этого визита толку не будет.
Между тем Виктор Андреевич поднялся на третий этаж и позвонил. Ему никто не открыл. Он вспомнил, как Петька сказал, что иногда по виду входной двери можно определить характер человека. Дверь Аверкия Степановича Куракина была вполне приличного вида, аккуратно обитая бордовой искусственной кожей. И номер квартиры был не стандартный, а из двух бронзовых цифр, двадцать четыре. В этот момент его окликнула вышедшая из квартиры напротив женщина в халате:
– Вы к кому?
– К Аверкию Степановичу.
– А по какому вопросу? – женщина придирчиво оглядела Виктора Андреевича.
– Ну, у меня к нему дело…
– Можете не стесняться, я его жена. Так вы по какому делу?
Ничего себе положение! Как можно сказать жене, что он ищет сестру подруги ее мужа? Бред какой-то!
– У меня к нему дело конфиденциального характера, – ничего лучшего не придумал он.
– Знаю я его конфиденциальные дела! Говорите, говорите!
– Ну, это очень сложно объяснить…
– Вы пациент, что ли?
– Пациент? Ну, в некотором роде… То есть не я…
– А, поняла. Ваши родственники страдают запоями?
– Да! – решительно заявил Виктор Андреевич. – Младший брат! – «Ага, этот Аверкий, очевидно, лечит алкашей», – сообразил он. – Парню двадцать пять, а он уже пьет, как… И мне рекомендовали…
– Понятно, – смягчилась женщина, – вы оставьте свой телефон, Аверкий Степанович с вами свяжется. Обязательно! И не волнуйтесь. Он вам поможет! Скольких уж пропащих людей вернул к нормальной жизни. Давайте ваш телефон!
Виктор Андреевич замялся.
– Понимаете, не хотелось бы по телефону…
– А кстати, кто это вам адрес дал? Обычно все звонят по телефону…
– Да это через десятые руки, – пробормотал Виктор Андреевич и все-таки оставил свой телефон. – Только я сегодня поздно буду дома, не раньше одиннадцати.
– Ничего, он вам позвонит, – заверила женщина. – А то я у соседки была, собралась домой, смотрю, вы тут стоите, даже испугалась немножко, мало ли, думаю…
– Спасибо вам! До свидания!
– Будьте здоровы!
«Черт знает что, – думал Виктор Андреевич, спускаясь по ступенькам. – Ну, позвонит мне этот тип, и что?»
Ребята сразу по лицу определили, что его постигла неудача.
– Аверкия дома нет, да? – спросил с сочувствием Игорь.
– Хуже, дома была его жена!
Петька аж присвистнул. Ай да Зануда, чужого мужа отбивает!
– Ну все, я больше не в состоянии ходить вокруг да около. Я сию минуту еду к вашей Зануде!
Но тут вдруг раздался крик:
– Аверкий Степанович! Аверкий Степанович!
К подъезду приближался среднего роста мужчина, не слишком впечатляющей внешности. А к нему подбегала женщина в длинной меховой шубе. Она что-то совала ему в руку, а он не очень решительно отказывался. Виктор Андреевич сделал стойку.
– Это судьба, – пробормотал он и двинулся к мужчине.
– Аверкий Степанович! – охрипшим от волнения голосом позвал он.
Тот оглянулся. Женщина в шубе, воспользовавшись секундной заминкой, бросилась прочь, оставив в руке растерявшегося Аверкия Степановича небольшой конверт.
– Вы ко мне? – спросил он.
– Аверкий Степанович, мне совершенно необходимо с вами поговорить.
– У вас проблемы?
– Да, одна проблема, но она не дает мне спокойно жить…
– Понимаю, – кивнул Аверкий Степанович, внимательно вглядываясь в лицо незнакомца. – Однако, по-видимому, эти проблемы не такие уж давние… На первый взгляд трудно что-либо заметить.
– Ах, вы об этом, нет, я не пью! Я не алкоголик, отнюдь!
– В таком случае что же вас ко мне привело?
– Аверкий Степанович, что вы знаете о Лиде?
– Кто это – Лида?
– Лида Мухина!
Аверкий Степанович вдруг покраснел как вареный рак.
– А кто вы такой? И как меня нашли?
– Неважно. Лида пропала при весьма загадочных обстоятельствах, и я безумно волнуюсь, все остальное не имеет значения. Помогите мне!
– Но я, ей-богу, ничего толком не знаю, спросите у… у Зинаиды Михайловны… – он невольно понизил голос. – Но, насколько мне известно, Лида уже нашлась… А вы ее, так сказать, возлюбленный?
– Так сказать!
– Понятно. Но в таком случае вынужден вас огорчить…
– Только не рассказывайте мне байку про Испанию!
– Значит, вы в курсе, молодой человек? Что ж, сочувствую и, честно говоря, недоумеваю, чем я-то могу тут помочь… Любовь – это, знаете ли, не запой! Тут лечит только время!
– Аверкий Степанович, Лида в Испанию не уехала! Это ложь! Я проверил – она границу страны не пересекала!
– Но кто же, по-вашему, лжет? Я? Зачем? Зинаида Михайловна? Или солгала сама Лида, просто, чтобы ее не искали?
– Я не знаю, я хочу найти Лиду, только и всего… Что вы знаете о ней?
– Я? Да ничего практически не знаю… Зинаида Михайловна нас познакомила. Девушка очень красивая, но, по-видимому, со скверным характером. Она меня сразу невзлюбила, но меня это мало волновало. У нее был комплекс провинциалки. Но это вы, вероятно, и сами успели заметить. Скрытная натура, похоже, любящая не просто приврать, а выдумывать целые жизненные коллизии… Но это издержки юного возраста, ничего страшного.
– А как, по-вашему, она была способна украсть?
– Украсть? Маловероятно. Хотя кто знает… Она у вас что-то украла?
– У меня – нет. Но сестру она, кажется, ограбила.
– Сестру? Ограбила? – безмерно удивился Аверкий Степанович. – Что вы имеете в виду?
– Она, очевидно, украла у сестры довольно много денег.
– Не смешите меня! Откуда у нее деньги?
– Тем не менее у нее была довольно большая сумма. И Лида исчезла вместе с деньгами…
– Но я и понятия об этом не имел, уверяю вас! Зина никогда мне не говорила про деньги, уверяю вас. Ну, если уж она от меня это скрыла… Увы, молодой человек, я ничем не могу вам помочь. Обратитесь к Зине или в милицию, на худой конец. Только прошу вас, не впутывайте меня… Я, знаете ли, женат, у меня дети…
– Кстати, я разговаривал с вашей женой, и она даст вам мой телефон, – вспомнил Виктор Андреевич. – Она приняла меня за пациента.