Да и сейчас еще, на пресс-конференции, когда Пыёлдин дерзко, но с достоинством говорил с самим Бобом-Шмобом, человеком своенравным и крутым, Цернциц не осознал еще в полной мере, что за человек его старый подельник Каша Пыёлдин, не смог бы он толково объяснить, в чем везение Пыёлдина, в чем сила.
А сила была.
И заключалась она не только в скорострельности его автомата.
Тут явно присутствовала какая-то другая сила, может быть, даже и не совсем человеческая. И охватывала она не только тюремную камеру или этот Дом. Она сковала по рукам и ногам заложников, таких вроде бы неукротимых его гостей, привыкших попирать ногами судьбы людей и стран. И нате вам — ведут себя как робкие овцы, более того, готовы стать к бойницам, чтобы, рискуя собственной жизнью, палить во все, что приблизится к Дому.
Сила, исходящая от Пыёлдина, распространялась и охватывала…
В этом месте Цернциц поперхнулся от безрассудства собственной догадки.
Да, да, да, открылось вдруг ему, что исходящая от Пыёлдина сила охватывала весь земной шар. Даже то, что он позволил Анжелике ответить этому долговязому заокеанцу, тоже шло скорее от его силы, нежели от слабости. Только сейчас понял Цернциц, что именно Анжелика и должна была произнести те обличительные слова, а уж никак не Пыёлдин. В его устах они звучали бы кощунственно, поскольку он сам террорист. А Анжелика — чистота, невинность, нечто такое, ради чего люди и живут на земле.
Цернциц взглянул на Анжелику — она улыбнулась ему подбадривающе, дескать, даем, ребята, пороху, даем стране угля! Но потрясающая ее улыбка не ввела Цернцица в заблуждение, не сбила с толку, хотя и содрогнулась его душа, жалобно, по-собачьи заскулила. Увидел Цернциц перед собой не только королеву красоты, но и отважного бойца, готового идти и зайти как угодно далеко…
* * *И тут же промелькнула перед его мысленным взором картина… Страшная картина, которую он вряд ли когда-нибудь забудет… Все в Доме мертвы, все расстреляны, убиты, отравлены какими-то зверскими лучами, газами, ядами. Бегут по этажам враги и стреляют во все, что еще шевелится, что двигается и пытается спастись. Лежит с развороченной грудью Пыёлдин, а он, Цернциц, обливаясь кровью, протягивает Анжелике этот вот черный автомат. Не пригибаясь, не прячась от пуль, Анжелика поливает из него возникающих на лестничном пролете людей в черном, а он, Цернциц, теряя сознание, успевает подать ей последний рожок с патронами.
И была в этот миг Анжелика прекрасна, как никогда, как никогда!
И клубы дыма, и крики умирающих, и битые стекла, несущиеся вниз, вспарывающие летний знойный воздух…
* * *Цернциц закрыл глаза, не в силах больше видеть кошмарное зрелище, ворвавшееся в него не то из будущего, не то из прошлого. А когда решился посмотреть вокруг, снова увидел Анжелику — она улыбалась, была полна жизни и любви, но не к нему, не к нему. Тут же стоял Пыёлдин — живой и невредимый, нарядный и улыбающийся. Таинственные превращения в его организме продолжались, Пыёлдин менялся, и не только внешне. Шутя и играючи, с легкой небрежностью отсекал он самые лукавые, самые коварные попытки всемирных акул пера и экрана доказать его низость, тупость, кровожадность…
Взглядом встревоженным и просветленным Цернциц еще раз окинул корреспондентов, ощерившихся фиолетовыми объективами, покосился в сторону Анжелики и вдруг остро осознал собственную ущемленность, почувствовал, что он здесь чужой и для заложников, и для террористов. И понял — нужно определяться, чтобы вообще не остаться в стороне.
Воспользовавшись паузой, он поднялся, жестом попросил Пыёлдина сесть, повернулся к корреспондентам, а если уж говорить точнее, то ко всей планете, повернулся бледным, осунувшимся лицом.
— Хочу сказать несколько слов, — произнес Цернциц неожиданно тихим, осевшим голосом. — Несколько слов, — повторил уже тверже, даже с некоторым вызовом. — От имени правления банков, от имени всех потерпевших в этой… в этой истории… Я поддерживаю требование террористов об амнистии. Понимаю сложность принятия такого решения, но иного выхода не вижу. Все остальные варианты связаны с громадными материальными потерями, бесчисленными человеческими жертвами. Если будет принято любое другое решение, из Дома вряд ли кто выйдет живым. Погибнут не только заложники, погибнет не одна тысяча штурмовиков.
— А как быть с десятками уже погибших?! — выкрикнул чрезвычайно озабоченный корреспондент.
— Похоронить, — невозмутимо ответил Цернциц. — Со всеми подобающими почестями.
— А убийц простить?!
— Да, — кивнул Цернциц. — Простить.
— Что же тогда начнется в мире?!
— Ничего нового в мире не начнется, — холодно ответил Цернциц. — В мире будет происходить то, что происходит уже тысячи лет, — войны, убийства, дележ территорий. Продолжится терроризм кухонный, бытовой, уличный, государственный… Разве что на более высоком техническом уровне, — улыбнулся Цернциц.
— Но вы понимаете, что настаиваете на невозможном?!
— У вас есть другое предложение? — Цернциц нащупал линию поведения, за эти недолгие секунды у него сложилась позиция, он понимал, что ничего иного никто предложить не сможет. — Если вас посетила другая идея, пройдите в соседний зал. Там уже несколько суток томится в неизвестности тысяча человек. Постарайтесь убедить их в том, что прощать убийц нельзя ни в коем случае. Могу себе представить, что произойдет.
— А что произойдет?
— Они возьмут вас в заложники. А сами, таким образом, превратятся в террористов. Они не выпустят вас до тех пор, пока не добьются амнистии. Ровно через два дня вы все там запутаетесь, и никто не сможет разобраться, где террорист, а где заложник.
— А что будет потом?
— Вы попросите автомат и станете к окну. Будете стрелять по штурмующим, по людям, которые собираются вас спасти, освободить, вырвать из рук кровавых террористов. Причем никто не будет вас запугивать, никто не будет угрожать… Вы сами, добровольно, по велению собственного сердца попросите оружие. И будете умирать, отбивая атаки штурмовиков, которые, в свою очередь, будут умирать, пытаясь освободить вас.
— Но это же чушь!
— Конечно, — кивнул Цернциц. — Чушь и полный идиотизм. Но чушь и полный идиотизм есть главные признаки нынешней общественной жизни. Спорим, что это будет так? — Цернциц протянул руку в зал.
Ответом ему было гробовое молчание.
— Но все в мире должно иметь какое-то объяснение, — неуверенно проговорил представитель Жака-Шмака.
— Оно есть, — Цернциц помолчал. — Открою тайну, так и быть. В Доме действует странная, неведомая на земле сила, меняющая человеческую психику, делающая ее непредсказуемой. Она меняет даже облик человека.
— В какую сторону?
— Этого никто не может сказать. Никто из вас не знает, во что превратится, если останется здесь на сутки, на двое… Но могу сказать твердо — никто не останется прежним. Из каждого вылезет то, о чем вы не подозревали, что прятали не только от других, но и от самих себя.
— Вы говорите загадками!
— Никаких загадок, господа. Воспринимайте мои слова в самом прямом смысле. Не торопитесь показывать свое бесстрашие… Превращения уже начались. Вы вернетесь отсюда… Если, конечно, вернетесь… Другими.
— А можем и не вернуться?
— Конечно, — бесхитростно улыбнулся Цернциц. — Мы все меняемся в жизни, но здесь меняемся пугающе быстро… Не знаю, обратимы ли они, но превращения идут постоянно. Вы думаете, что этот человек, — он кивнул в сторону Пыёлдина, — вы думаете, это он совершил дерзкий побег из тюрьмы, захватил вертолет, оружие, захватил мой Дом, меня, тысячу заложников? Ошибаетесь. Вы видите только то, что от него осталось. Заверяю вас — осталось совсем немного. Поместите Пыёлдина снова в тюрьму, из которой он убежал, и сокамерники его не узнают.
— Но его цели остались прежними?
— Цели — да. Но методы… Методы стали совсем другими.
— Он уже не пользуется автоматом?
— Он пользуется им охотнее, чем раньше… Но теперь он может разговаривать и с президентом. Заметьте — на равных.
— С нашим президентом это нетрудно!
— Попробуйте, — улыбнулся Цернциц. — Взгляните на красавицу, которая стоит рядом со мной… Ее зовут Анжелика. Это королева красоты.
— Знаем!
— Это моя секретарша, утешение моей уставшей, изнуренной души… Но в прошлом. Это уже не то трепетное создание, которое порхало здесь совсем недавно. Вы видите совершенно другого человека, незнакомого мне, недоступного, хотя, как и прежде, желанного… Это воин. Солдат, готовый идти до конца. За два дня она перешагнула через многое, хотя я не уверен, что догадывается об этом. Ничья смерть ее не остановит, в том числе и собственная. Не знаю, хорошо это или плохо, но это так. Что-то похожее происходит со всеми. Перемены ошарашивающе быстры… Возможно, кто-то из вас еще наведается сюда через некоторое время… Предупреждаю — вы застанете других людей. Я не уверен, что вы сможете различить, где заложники, а где террористы.
— Вы тоже изменились?
— Разумеется.
— В какую сторону?
— Конечно, в лучшую, — улыбнулся Цернциц.
— И тоже готовы взять в руки оружие? Отбиваться от штурмовиков и спасать террористов?
— Да, — кивнул Цернциц. — Да, — повторил он тверже. Подняв голову, Цернциц спокойно взглянул в глаза человечеству. Какая-то жутковатая сила исходила от его фигуры, от взгляда, от выражения лица.
Корреспонденты молчали, подавленные услышанным, и только камеры безостановочно наматывали все новые сотни метров пленки, чтобы сообщить человечеству о странностях, происходящих в Доме.
* * *Суматошливо и спешно, словно опасаясь, что Пыёлдин передумает и спустит их не в лифте, а другим путем, более коротким, корреспонденты рванули в кабину. Несколько добровольцев из заложников пинками вогнали выступающие части тел, двери захлопнулись, и лифт, охнув, провалился и понесся, понесся с затухающим свистом. Оставшиеся, дожидаясь возвращения лифта, метнулись по лестницам вниз, лишь бы только побыстрее покинуть это зловещее, колдовское место.
И тут выяснилось, что уехали не все, что остался странный тип с редкими седыми волосенками, мокрыми губами и заискивающими глазами. Обнаружили его за креслами, он лежал там, распластавшись на полу и сунув нос в алый ворс ковра. Заложники, естественно, дали ему по морде, обыскали, но в карманах ничего, кроме хлебных крошек и табачной пыли, не нашли. Тогда ему дали по морде еще раз и спросили, кто он такой и чего хочет. Тип назвался Адамом Агдамовичем и заявил, что желает встретиться с главарем террористов. Тогда заложники, поддавая ногами под тощеватый зад Адама, погнали его в комнату отдыха, где главарь, устав от всемирной славы, наслаждался молчаливым общением с Анжеликой.
Пыёлдин некоторое время рассматривал нежданного гостя, потом повернулся к Анжелике — как, дескать, это понимать. Но красавица ничего не ответила, только передернула божественными своими плечами. В этом жесте проявилось и легкое недоумение, и явное пренебрежение. А по ее улыбке можно было догадаться — Анжелика знала этого человека.
— Тебе чего? — спросил Пыёлдин.
— Меня зовут Адам Агдамыч.
— Очень рад. Что дальше?
— Вы меня не знаете?
— А на фига мне тебя знать? Ты что, пуп земли?
— В некотором роде. — В позе Адама Агдамыча появилось нечто горделивое, он приосанился, вскинул голову, откинул назад прядки седоватых волос.
— Ванька, ты что-нибудь понимаешь? — спросил Пыёлдин у Цернцица, который вошел только сейчас и, не вмешиваясь в разговор, сел в сторонке.
— Я его вспомнил, — ответил Цернциц. — Известная личность.
— Да! — обрадовался Адам Агдамович. — Меня все знают. Я защищаю угнетенных, попранных, преследуемых, обиженных, униженных, оскорбленных, растоптанных…
— Заткнись! — крикнул Пыёлдин, потеряв терпение. — Ты чего хочешь? Жрать? — По внешнему виду гостя Пыёлдин почему-то прежде всего подумал, что тот обязательно попросит поесть.
— Не откажусь, — с достоинством ответил Адам Агдамыч.
— Судя по имени, ты и выпить не против? — предположил Пыёлдин. — Портвейном балуешься?
— Не только, — потупился Адам Агдамыч. — Но не это главное. Я защищаю униженных…
— Слышал. Зачем ты здесь?
— Видите ли, дело в том, что я готов защищать вас в глазах мирового общественного мнения.
— От чего ты намерен нас защищать?
— От несправедливых нападок.
— Чьих?
— Мало ли… Откуда бы нападки ни прозвучали, я тут же выступаю и начинаю защищать. От красно-коричневых, от желто-голубых…
— Серо-буро-малиновых? — подсказал Пыёлдин.
— И от них тоже. Между прочим, как раз серо-буро-малиновые и являются наиболее опасными, непримиримыми фанатиками…
— Скажи мне, Агдам…
— Адам Агдамыч, — быстро поправил мокрогубый.
— Да? Хорошо… Скажи мне, Агдам Адамыч…
— С вашего позволения, я опять вынужден поправить… Меня зовут Адам…
— Слушай, Адам… Я тебе по морде дам! Если ты еще раз меня перебьешь! Кто ты есть на самом деле — круглый дурак или шут гороховый?
— Мне кажется, вы мне не верите. А напрасно. Я готов встретиться и с Биллом-Шмиллом, и с Джоном-Шмоном, и с Жаком-Шмаком… И уговорить их выступить в вашу защиту.
— И что же ты им скажешь?
— Скажу, что только безысходность существования в этой стране толкнула вас на столь неожиданные и дерзкие действия… Что если бы вы пользовались правами и свободами, которые дают своим гражданам Билл-Шмилл, Жак-Шмак…
— Какой дурак! — простонал Пыёлдин, оглядываясь вокруг в полнейшей беспомощности. Он словно умолял избавить его от этого проголодавшегося защитника.
— Он не дурак, — поправил Цернциц. — Он просто какашка вонючая. Но при этом не врет.
— Неужели ты не понимаешь, что нас невозможно защищать? — спросил Пыёлдин. — Нас нельзя защищать! Нас преступно защищать! Мы убийцы… Чтобы взяться нас защищать, надо действительно быть немного сволочью!
— Я совершенно уверен в том, что вы — яркая личность, способны совершать необычные поступки, вести за собой людей, которые готовы вручить вам свои жизни, свои судьбы и надежды! Вам присуща убежденность, вы обладаете организаторским талантом, вы умны и решительны. А система, которая довела вас до такой жизни…
— Я сам довел себя до такой жизни.
— Свалим на систему! — Гость лукаво изогнулся немощным своим телом и, почти вплотную приблизившись к Пыёлдину, прошептал, страстно брызжа слюной: — Завтра же Билл-Шмилл позвонит Бобу-Шмобу и…
— И что?!
— И амнистия обеспечена.
— Да? — Пыёлдин вопросительно посмотрел на Цернцица, на Анжелику.
— Гони его, Каша, — сказала Анжелика. — Он поганый. От него воняет.
— То-то я чувствую, откуда-то вонь идет, — пробормотал Цернциц. — Анжелика права. Надо его, Каша, гнать. И не затягивать с этим делом.
— И Джон-Шмон позвонит президенту, и Жак-Шмак… — продолжал настаивать Адам Агдамыч. — Все позвонят. И Коль-Шмоль, и Шимон-Шимон…
— Тут, понимаешь, Каша, что получается, — Цернциц с трудом подбирал нужные слова. — Тут вот что получается… Вся шелупонь, которую он перечислил… Они действительно этого Агдамыча и примут, и обласкают, и к сердцу поприжимают, поесть дадут, денег на обратную дорогу из своих бюджетов выделят… Они до крови, до костей будут вылизывать его, как кошка вылизывает сдохшего котенка.
— А ему-то это зачем?
— Ну как… На виду, при деле… опять же, всегда покормить могут, на дорогу бутерброд завернут… Глядишь, и еще день прошел, еще ночь пролетела… Понимаешь, Каша… Дело, которое ты затеял и так успешно провернул… не очень симпатичное. Найдутся люди, которые тебя осудят. Но будут и такие, кто восхитится, станет на твою сторону… Те же заложники… Но если ты свяжешься с этим Агдамом, то уже никто не поддержит, не восхитится. Больно личность отвратная.
— Ну почему же, — обиделся Адам Агдамыч. — Напрасно вы так… Меня знают во многих странах, охотно принимают…
— Морда у тебя больно потрепанная.
— Сидел я многовато… Потому и потрепанная.
— Не-е-ет, — Пыёлдин покачал указательным пальцем из стороны в сторону. — Тут уж ты меня не надуешь… Сидел ты как раз маловато. Десяток лет я бы тебе набавил на раздумья. И каждый год ко дню рождения еще бы набавлял… За нарушения внутреннего распорядка.
— А я бы его не нарушал! — воскликнул Адам Агдамыч, вскинув головенку с растрепавшимися волосенками.
— Это уже была бы моя проблема. Ты вот и сейчас нарушаешь… Стоишь с ширинкой нараспашку. Хочешь этим безнравственным актом выразить мне свое презрение? Оскорбить меня хочешь? Что за намеки?! Да я бы тебе только за эту ширинку год набавил. Ты бы у меня вообще с зашитой ширинкой срок досиживал!
— Вы, право же, так выражаетесь, уважаемый Аркадий Константинович, что мне даже неловко…
— Пшел вон, — улыбнулась Анжелика.
Цернциц широко распахнул дверь и вытолкал упирающегося Адама в коридор. Увидев подвернувшегося Посибеева, который с закатанными рукавами прохаживался по коридору в ожидании клиентов, Цернциц поманил его пальцем.
— Вот этого типа надо бы вниз спустить…
— Из окна?
— Не стоит, наверно, — раздумчиво произнес Цернциц, глядя на побледневшего Адама Агдамыча. — Пусть по лестницам добирается. И это… поторопи… Чтоб ни на одной площадке не задержался.
— О, это я с удовольствием!
— Между прочим, когда меня принимал Шимон-Шимон, — начал было говорить Адам Агдамыч, но закончить не успел, поскольку дальнейшие его слова были смазаны скоростью и все увеличивающимся расстоянием. Никто так и не услышал, какие такие почести оказал ему Шимон-Шимон.
* * *В этот вечер эфир планеты был заполнен кадрами, которые засняли журналисты в Доме. Снова и снова на экранах возникала разможженная голова агента чьей-то там разведки, мир с содроганием видел, как гигант Посибеев волок дергающийся труп, кто-то изловчился даже снизу заснять жутковато приближающееся сверху тело, выброшенное из окна.