— Ужас, — сказала она. — Кого я вырастила?!
— Будущего олигарха, — ответил Орион. — Ну а че? Если идеи как на дереве растут, че ж не хапнуть? Я только удивляюсь, почему раньше никто до этого не додумался?
— А может, запрещено такое?
— Хм… А тогда надо законы менять.
— Только не говори, что ты еще в этот… как его… Визенгамот собрался!
— Не-не, ты что! — испугался Орион. — С моим-то лексикончиком… Туда отец хорошо впишется. С дедом заодно. Семейный подряд, гы… А еще вот чего...
— Боже!!!
— Погоди, ма, не паникуй. Ты про сериалы сказала — вот это тоже тема! Че-нить из жизни большого семейства, ну помнишь, крутили что-то такое... А! "Санта-Барбару"!
— Сценаристов где брать?! Опять на стороне?
— Да тут левой пяткой можно писать, — снисходительно ответил сын. — Или вообще делать, как индусы.
— В смысле? — нахмурилась Лорейн.
— А я читал, у них есть Болливуд, типа Голливуда. Они тырят сюжеты у всех подряд, местным колоритом приправляют и снимают кино! — гордо сказал Орион. — Можно так и сделать. Берем "Санта-Барбару"... Ой, только сперва придется найти героя, который ее посмотрит... Ну ладно, что-нибудь другое берем, не такое длинное, можно про начало века, лучше даже, классика точно проканает, добавляем магию — и готово! Уж найдутся энтузиасты... Знаешь, как раз из магглорожденных, которым работать негде. М-м-м... интересно, а иллюзию заснять можно? Тогда и грим не нужен, спецэффекты, опять же...
Лорейн тихо зарычала.
— Так, это все надо записать, — серьезно сказал Орион, хватая блокнот и карандаш, — а то перезабуду половину гениальных идей и не стану миллионером. — О, а еще можно снимать опять же в нормальном мире. Типа фэнтези! Там дешевле...
Он засунул в рот остаток отбивной и принялся строчить.
— Про запреты у деда спроси, — напомнила Лорейн.
— А как же... — пробубнил Орион с набитым ртом. — Ща допишу и сбегаю... Все равно, пока я в школе кукую, надо уже начинать раскручивать дельце. Даже если с кино не выгорит, с книжками-то уж точно должно получиться... Но людей уже сейчас нужно начинать искать.
— М-да, — вслух произнесла Лорейн. — Воспитала на свою голову. Придется быть при тебе бухгалтером…
— Отличная идея, маман! — воскликнул он и добавил пункт в свои записки. — Ты у меня будешь заведовать финансами!
Глава десятая, в которой в жизни бастарда происходит очередной крутой поворот
Проснувшись и увидев знакомую спальню, Люциус сперва чуть не расплакался от счастья, потом задумался, а не мерещится ли ему все это, и только затем догадался позвать домовика.
— Хозяин Люциус спит третьи сутки, — лепетал тот. — Приходил колдомедик, лечил хозяина, но хозяин все равно спал.
— До того что было?
— Не было никого... Только госпожа Лорейн с сыном и маленький хозяин Драко. Приходила госпожа Нарцисса, хотела забрать его...
— Что?! — приподнялся на локте Люциус. — Эта... эта... За моим Драко?!
— Простите, хозяин... — съежился домовик. — Госпожа Лорейн не может отдать нам приказ не впускать госпожу Нарциссу... Камины закрыты, но госпожа Нарцисса аппарировала, а защита поместья взломана...
— Ладно, что дальше?
— Хозяин Орион выгнал госпожу Нарциссу... Очень грубо выгнал, простите, господин...
— Туда ей и дорога, — мрачно сказал Люциус и вдруг дернулся. — Хозяин? С какой стати? А ну, отвечай!
— Хозяин Орион защитил мэнор, как сумел, и закрыл женщину и маленького хозяина Драко собой, — пролепетал домовик. — Простите... мы иначе не можем...
— Ничего, я не гневаюсь, — выдохнул тот. Собой, значит, закрыл? Да и с каминами что-то сделал, теперь поди разберись, как вернуть все назад! Точно, рэйвенкловец, пытливый ум...
— Пап, ты че, очнулся? — вломился в комнату Орион. — Ну круто, мать с дедом уже извелись! Встать сможешь? Или нет, лучше лежи пока! Там все путём, без тебя обойдутся!
— Что? — снова приподнялся Люциус. — Трикки, быстро одежду мне!
— Пап, ты побрейся хотя бы, потом уже жрать приходи, а то ведь чучело чучелом! — ласково сказал сынок и испарился. Тот потрогал колючий подбородок, коротко хохотнул и велел домовикам привести себя в порядок.
Слабость еще давала о себе знать, но дышалось легко, и в родном доме было так уютно...
Одеваясь, Люциус глянул на руку и замер. Метки не было. Он, не веря своим глазам, провел пальцами по предплечью. Ничего. Чистая гладкая кожа; руку немного саднило, как после ожога, но никаких следов не оказалось, тем более, выжечь Метку можно только Адским огнем, ну, или драконьим. Но рука-то цела и невредима!
— Чудеса... — пробормотал он, застегивая запонки, и решил, что разберется в этом позже. Не сгореть бы только со стыда, посмотрев в глаза отцу!
— А, проснулся, — сказал тот, коротко глянув на сына, и продолжил что-то оживленно обсуждать с Орионом. — Ты сюда поди, послушай, что этот твой отпрыск сочинил, пока ты в себя приходил!
— Что?.. — растерянно произнес Люциус, присаживаясь с другой стороны.
— Бизнес-план, который нас озолотит, даже если сработает хотя бы наполовину, — ответил Абраксас. — И если верить Лорейн, придумал он это минут так за пять.
— Неправда, больше! — встрял Орион.
— Ты рассуждал вслух, я помню, — кивнул дед. — Но важен результат. Итак... изложи-ка еще разок, внучек. С учетом моих корректировок.
Люциус, внутренне приготовившийся к тяжелому разговору, постепенно расслабился, слушая немного путаный рассказ Ориона.
— Вложения потребуются немалые, — задумчиво сказал он наконец, — в принципе, книжный бизнес можно запускать уже теперь, но для этого придется поискать в маггловском мире... как ты их назвал?
— "Литературных негров", — напомнил Орион и показал Лорейн за спиной отца большой палец. Та кивнула. Сын был прав, таких, как Люциус, мариновать в заботе нельзя, это им хуже соли на кровавую рану. Пускай работает, отойдет немного, потом осмыслит произошедшее уже спокойно...
И еще — Лорейн видела руку Люциуса, на которой так уютно прикорнул Орион. Не было там никакой Метки. Раньше точно была, а теперь — нет. Только спросить сына, причастен ли он к этому, она так и не рискнула. Да и что спрашивать, и так ясно, этот мерзавец опять что-то учинил...
— Верно. Нужно искать людей, связанных с издательствами, полагаю, там должны быть целые списки желающих напечататься.
— Так у нас Брайн со Стормом есть, — напомнил Орион. — У них адвокатская практика пока не так чтоб богатая, пускай этим подработают. Тем более, они про нас все равно знают, а, дед? Зачем еще кого-то левого брать?
— Предлагаешь им переквалифицироваться из честных адвокатов в частные детективы? Устроить конкурс "мы ищем таланты"? — прищурился Абраксас, успевший прочесть несколько книжиц из собрания внука.
— Ну а че? Какая им разница? Деньги-то платят, — фыркнул тот. — Парни вроде ничего так, ушлые, так что...
— Погодите вы об этом, что с техникой? — вклинился Люциус. — Можно перекупить специалистов из радиокомпании, пусть разбираются в принципах работы маггловского телевизора и думают, как это применить у нас.
— Не просто перекупить, а посулить перспективы, — заметил Абраксас. — Дескать, разработка телевизоров позволит им прославиться...
— Ну разумеется! Только, боюсь, название это...
— Может, телик? — предложил Орион.
— Ни за что.
— Тогда просто тиви! Коротко и понятно!
— Сойдет как рабочая версия.
— Чур, модель будет называться "Абрамс"! — потребовал Орион.
— Да как угодно, это все равно пока только слова... — Люциус побарабанил пальцами по столу. — Однако специалистов мало, об этом сразу станет известно... А хотелось бы сохранить монополию.
— Пап, а кто мешает поискать работничков на континенте? — поинтересовался тот. — Че, у вас там связей нет? Ну, во Франции, еще где? Немцы вроде с техникой на "ты", а можно вообще извратиться и сунуться в Китай... О! Там и рабочая сила дешевая! Я читал, китайцы почти всю маггловскую технику клепают по лицензии или вообще левак гонят. Они и тайваньцы. В Корее еще это дело хорошо идет. А вот у японцев все очень крутое, но дорогое...
— Бизнесмен растет, — фыркнул Абраксас.
— Ну а че?! — возмутился Орион. — Я че, не дело говорю?
— Дело, дело... — потрепал его по макушке дед. — Только это покамест лишь идея, и ее надлежит тщательно проработать.
— Угу, а мне еще семь лет в этом драном Хогвартсе куковать, — обиженно сказал тот, а Абраксас вдруг замер ненадолго. Потом вдруг поднялся и посмотрел на сына.
— Пойдем-ка, Люциус, — сказал он. — У меня к тебе серьезный разговор.
Орион переглянулся с Лорейн, которая вообще старалась помалкивать. Ну обсуждают мужчины новую затею, пусть их! Люциус совсем ожил, когда начал что-то там просчитывать, пропала недавно приобретенная манера вздрагивать от любого движения собеседника. Правда, за Абраксасом он пошел понурившись, явно ожидал выволочки, но ведь за дело, не так ли?
— Интересно, че это вдруг дед? — сказал Орион. — Пойду послушаю.
— Интересно, че это вдруг дед? — сказал Орион. — Пойду послушаю.
— Нет уж, посиди, — приказала Лорейн и пояснила: — Боюсь, папаше твоему сейчас прилетит, и не нужно тебе этого слышать. Сболтнешь потом, не дай бог...
— Понял, понял, не нужно ему свидетелей позора, — фыркнул тот. — Ладно, тогда я еще чаю выпью...
...В кабинете Абраксас не предложил сыну присесть, сам тоже не сел, прошелся взад-вперед, заложив руки за спину.
— Отец... — вдохнув поглубже, произнес Люциус, понимая, что это молчание может длиться вечно. Была у отца такая неприятная манера: доводить собеседника до исступления не словами, а именно выразительным молчанием. — Я...
— Ты идиот, — серьезно произнес тот. — Прекрати. Слава Мерлину, ты жив и на свободе, в отличие от большинства твоих дружков, и будет об этом. Не забудь сказать спасибо сыну, если б не пара его идей, ты бы до сих пор сидел в Азкабане.
Люциус невольно вздрогнул, но спросил все же:
— О каких идеях ты говоришь?
— Да... — Абраксас махнул рукой. — Мальчик начитался маггловских книг об одном очень ушлом адвокате, кое-что нам пригодилось. Расспроси его потом, если захочешь.
— Обязательно. — Тот сглотнул. — Папа... мне нужно...
— Я тебя уже простил, можешь не утруждаться, — поморщился старший Малфой. — Правда, будь ты чуть поздоровее, трость бы я об тебя сломал. Хотя, полагаю, тебе и без того хватило с избытком.
— Папа, я не об этом! — быстро проговорил Люциус, чувствуя несказанное облегчение. — Послушай! Вернее...
Он дрожащими пальцами выдернул запонку, завернул рукав, показал руку недоуменно приподнявшему брови отцу. Казалось бы, выше им ползти уже некуда, ан поди ж ты!
— Как так? — Абраксас присмотрелся получше, недоверчиво коснулся руки сына.
— Я не знаю, — покачал тот головой. — Она ведь осталась, потускнела, но никуда не делась. Я ведь прекрасно помню, на суде мне приказали ее предъявить, и... Метка была на месте. И когда я вернулся домой, тоже была. А когда я очнулся — она пропала.
— Очень интересно... — Малфой-старший зашагал по кабинету. — Я слыхал, такие отметины пропадают со смертью того, кто их поставил.
— Тогда бы она исчезла сразу. Но он не умер окончательно, ты же знаешь.
— Ну мало ли... Ну-ка, вызови какого-нибудь из своих приятелей, кто на свободе, спроси, что у него, — кивнул Абраксас на камин. — Ну хоть этого, зельевара твоего.
— Хорошо...
Люциус бросил в камин горсть порошка, в очередной раз подивился изменившемуся цвету пламени (впрочем, он был куда приятнее мертвенно-зеленого), вызвал адресата.
— Кто? — испуганно спросил тот. Его не тронули, вроде бы сам Дамблдор заступился, но вид у него был совершенно больной. — Люциус?! Ах да, тебя же выпустили...
— Северус, потом поговорим, — отмахнулся тот. — Скажи мне, что с твоей Меткой?
— Ничего, — удивленно ответил собеседник. — На месте. Потускнела, но... А что?
— Нет, ничего. Позже свяжемся.
Пламя погасло. Люциус оглянулся на отца.
— Оригинально, — сказал тот. — Ну ладно... Ты что-нибудь чувствовал?
— Нет. Я же проспал все это время... Нет, я иногда слышал, как кто-то входил, зельями, опять же, поили, но потом я снова отключался, — ответил Люциус. — Правда...
— Ну?
— Мне снились звезды, — медленно произнес он. — Знаешь, папа, такие яркие бело-голубые звезды, и они все приближались и приближались, только пламя не обжигало, даже когда встало передо мной стеной... Потом все пропало. А когда я очнулся, то ощущение было, как от ожога, да только следа-то ведь не осталось! И...
— Люциус! — окликнул его отец. — Люциус, что ты замер?
— Я только сейчас сообразил, — сказал тот. — Те звезды были в точности того же цвета, как пламя в камине. Кстати, что это с ним?
— Так ведь это Орион что-то там подправил, пока нас не было, — фыркнул Абраксас, — чтобы чужие не пробрались. Орион...
Он переглянулся с сыном.
— Все-таки имена с потолка не берутся, — произнес он спокойно. — Знаешь, Люциус, я считаю, что мальчика нужно забрать из школы.
— Что?
— Будет учиться дома. Вообще-то, — Абраксас снова прошелся взад-вперед, — я думал оставить его там до конца этого года, но теперь переменил решение. Нечего ему зря терять время.
— Но папа!..
— Что — папа?! — тот резко развернулся. — У твоего отпрыска сильнейший потенциал, и нечего мальчику делать в этой дыре! Особенно рядом с Дамблдором... О нет, я не думаю, что тот сумеет задурить Ориону голову, он слишком недоверчив и здравомыслящ, но тем не менее... Все, Люциус, Орион переходит на домашнее обучение, и это не обсуждается! Полагаю, мы с тобой сумеем натаскать его по основным предметам в рамках школьной программы.
— Пожалуй, — кивнул Люциус.
— И прекрасно. Историю выучит по книгам, уход за магическими тварями ему даром не сдался, равно как полеты и прорицания... Маггловедение ему не понадобится, он этих магглов лучше любого преподавателя знает. Астрономия — это несложно, да и всегда можно нанять учителя. Гербология — опять-таки исключительно в теории, еще не хватало ему в земле возиться! На себя я возьму трансфигурацию, руны и нумерологию, а ты займешься с ним чарами, защитой от темных искусств и тем, что афишировать не принято. А знакомый зельевар у тебя есть...
— Папа, он же совсем мальчишка!
— Ну и что? Ему деньги не нужны?
— Очень нужны, — вздохнул Люциус и тут же понял, что это хороший шанс немного поддержать Снейпа. Просто так тот денег не возьмет, а вот за репетиторство....
— Ну вот! — удовлетворенно сказал Абраксас. — Хогвартс он окончил? По школьной программе обучить сумеет? Большего от него и не требуется, а Мастера зелий из Ориона делать не нужно, экзамены сдаст, и все. Аппарировать его тоже ты научишь...
— А чарами пусть лучше Лорейн занимается, — сказал тот. — Она же с Рэйвенкло, и я помню, она была одной из лучших на курсе.
— Прекрасно. И она же займется с ним маггловскими предметами. Как я понял, она закончила какой-то финансовый колледж. Если он намерен делать бизнес, то ему понадобится экономика и... что там еще у них? Сама разберется, неважно.
— Я вижу, папа, ты уже составил план, а мне остается только следовать ему, — ядовито сказал Люциус.
— Именно так, — твердо сказал Абраксас. — Хватит с меня того, что ты семь лет балбесничал в школе, задирая юбки каждой смазливой девчонке!
— Не каждой...
— Хорошо, через одну. А Ориону не нужно тратить время попусту, если он действительно хочет создать свою компанию.
— Да, папа, ты прав, — подумав, кивнул Люциус и улыбнулся. — Собственно, его сразу надо было зачислять курс на третий, разве что зелья подтянуть и кое-какие мелочи. Помнишь, я говорил: когда мы второй раз повстречались, он преспокойно левитировал несколько пакетов с продуктами, чтобы руки не оттягивать, и это без палочки, заметь, и без обучения! А сколько времени он тщательно скрывал свой дар? И как искусно...
— Вот именно, — произнес Абраксас. — Да, чтоб его, полукровка! Но с такой силой, что ей грех разбрасываться! Удачно ты выбрал девицу.
— Гм... Случайность. Их у меня тогда было три или четыре.
— Может, еще разок попробуешь? — приподнял бровь Малфой-старший.
— О чем ты, папа?! — поразился Люциус.
— Да мы тут с Орионом посидели, подумали... — хмыкнул Абраксас. Сын ужаснулся: если тот спелся с внуком, пиши пропало! — Решили, что чистокровные нас, конечно, осудят, но в образ исправившихся наличие в семье полукровки и его магглорожденной матери очень даже вписывается.
— Нет, папа. Ни за что, — поднял тот руки. — Не думай даже. Скажи лучше, что там дальше с Орионом?
— Собственно, и всё. Мальчик останется дома. Тем более, что хорошим манерам его в Хогвартсе уж точно не обучат, — скривился Абраксас. — А это тоже дело не последнее. Повторюсь: нечего ему терять время на всякую чепуху вроде драк с однокурсниками, мы найдем, чем его занять.
— А общение со сверстниками?
— Переживет. Да и, полагаю, скоро к нам снова потянутся твои разбежавшиеся приятели. А у многих тоже есть дети примерно возраста Ориона.
— Хм... Ну, допустим. Папа, а Драко?
— А что Драко? — тот вздохнул. — Он еще совсем кроха. Думаю, поступим так же: полгода отучится — и заберем... Главное, чтобы он не вырос этаким маленьким принцем... как там Орион таких называет? А! "Мальчик-мажор", кажется. Магглы, как я понял, зовут так сыновей богатых родителей, которым все дозволяется, все сходит с рук, а любая прихоть немедленно исполняется... — Абраксас перевел дыхание. — Но на этот раз я своих ошибок не повторю и буду колотить его собственноручно, понял, сынок? Хотя, впрочем, с этим и Орион справится, а вот ты слишком слабохарактерный.
— Я?! — возмутился Люциус.
— Ну хорошо, хорошо, ты слишком любишь Драко, чтобы надрать ему задницу, — смилостивился Абраксас и усмехнулся: — Удивительно, матери разные, а внешне мальчишки похожи, как две капли воды... интересно, какой у младшего окажется характер?
Снаружи раздался какой-то вопль, потом грохот, женский взвизг, затем шипение, а следом громкий мат Ориона.