— Ну, должен же я следить за новинками и знать, что интересненького появилось, — хмыкнул он. — Жаль, того же «Терминатора» для волшебников не перепрешь, не поймут нифига… А вот мелодрамы — запросто.
— Так ты, получается, воруешь эту… интеллектуальную собственность?! — засмеялась Арабелла. — Вот это номер! Знаменитый Орион Малфой — обычный воришка!
— Детка, — наставительно сказал он, посмеиваясь, — обычные воришки не становятся миллионерами в шестнадцать лет. Я ведь не шоколадки в супермаркетах тырю, мне уж не десять лет. К нынешнему делу нужен творческий подход!
— Н-да… выходит, правду говорят, что маги паразитируют на магглах, — вздохнула она.
— Ну а я виноват, что магическое сообщество ничего путного выродить не в состоянии? — фыркнул Орион. — Народу-то мало, писателей и изобретателей — и вовсе хрен да маленько! И вообще, хватит о делах, мы уже пришли…
Протолкавшись к кассе, он выбрал билеты, пояснив:
— Я на верхний ряд взял. Терпеть не могу, когда сзади кто-нибудь мое кресло пинает или над ухом хрустит. И целоваться там удобнее.
— Гм… — только и произнесла Арабелла, с искренним интересом наблюдая за Орионом.
Она читала, что он — не наследник рода, поскольку появился на свет не в законном браке, была там какая-то романтическая история в духе сериалов: мать бежала, потом нашлась, отец растрогался и признал бастарда… Но, судя по всему, Орион и в маггловском мире не пропал бы. Сейчас он ничем не напоминал отпрыска блистательного Люциуса Малфоя (доводилось видеть того, когда он являлся с инспекцией в школу), был похож на самую обыкновенную уличную шпану из бедного квартала. Не испорченного богатством и вседозволенностью юношу, каким мог показаться на фотографиях из светской хроники, а парня, который вполне мог бы жить с Арабеллой Донован по соседству. И общаться с ним было на удивление легко: говорил он по-простецки, не чурался крепкого словца, словно чувствовал, что девушку это не заденет и не шокирует, а разница в возрасте почти не ощущалась. И, черт побери, ей приятно было сознавать, что взрослый уже Орион ведет себя с ней как с ровесницей, а не какой-то несмышленой школьницей!
— Попкорн будешь? — деловито осведомился он и, не дожидаясь ответа, купил изрядное ведерко. — Колу?
— Ага. И чипсы, — решила она. — Я попкорн не люблю.
— Ну и отлично, мне больше достанется, — фыркнул он. — Пошли, начинается уже.
В зале Орион развалился в кресле, бесцеремонно закинув руку на плечи Арабелле, и захрустел попкорном.
— Я это кино уже смотрел, — пояснил он. — Но все равно тащусь. Надо себе мотоцикл купить, вот что! И косуху!
— Я тоже смотрела, — ответила она. — И тоже тащусь. Хочу быть как Сара Коннор! Умела б я так драться, не пришлось бы изобретать всякую пакость, дала в глаз разок, и дело в сторону… Еще и спалиться боюсь, так-то я из подручных средств варю зелья, но иногда приходится кое-что тырить…
— Ну, раз до сих пор не застукали, то и дальше обойдется, — философски заключил Орион. — Кто там у вас сейчас зелья ведет?
— Слагхорн, кто ж еще?
— А-а-а… Ну, этот не заметит, даже если ты у него всю кладовку обнесешь, — авторитетно сказал он. — Это мне еще Снейп говорил. Кстати, надо вас познакомить, подучишься у него. Глядишь, Мастером станешь. Прикинь, возвращаешься ты лет так через десять-пятнадцать в школу, чтобы прочитать факультативный курс по продвинутым зельям…
— Погоди, тот самый Снейп?! — поразилась Арабелла. — Ты его знаешь?
— Знаю, конечно, отец с ним дружит. А меня он обучал. Ну, ты ж слышала, наверно, что я дома учился? Теперь вон Драко на очереди. Так че, хочешь, договорюсь, Снейп и с тобой позанимается?
— А взамен что? — нахмурилась девушка. — Денег-то у меня нету…
— Там видно будет, — расплывчато ответил Орион. — Хорошие зельевары всегда нужны, а нам особенно. Все, не отвлекай! Прусь от этой погони на грузовике!..
Арабелла вздохнула и захрустела чипсами. Ей тоже нравилась эта сцена.
— Ты че намерена после школы делать? — спросил вдруг Орион.
— Еще не знаю. Работу буду искать, ясное дело. Правда, куда меня могут взять, ума не приложу… Может, попробую ассистенткой в аптеку устроиться или еще куда, — мрачно ответила она. — Только выпускников-то дохренищи, а мест мало. На крайняк, пойду полы мыть… в обычном мире. Куда еще без образования-то?
— Поломойка нашлась! — засмеялся он. — Ладно, я придумаю что-нибудь…
— А тебе-то что за печаль? — Арабелла вывернулась из-под его руки и попыталась разобрать выражение лица. — Ты меня второй раз в жизни видишь!
— Ну и че? Я же с улицы, детка! А там, если не умеешь сходу понять, кто перед тобой… Да че я тебе объясняю, сама же знаешь!
— Ну а я-то причем?
— Люблю творческих личностей, — изрек Орион, набил рот попкорном и умолк.
Фильм окончился, шумная толпа высыпала из кинотеатра, растеклась по улицам…
— Ну че, пошляемся еще? — спросил Орион. — Перекусим где-нибудь.
— Ты после такого ведра попкорна еще голодный?
— Ты даже не представляешь, сколько я сожрать могу, — хмыкнул он. — Давай хоть по мороженому!..
Девушка ему нравилась, она не шугалась его манер, как аристократки, а вдобавок не лезла из кожи вон, чтобы казаться похожей на чистокровную, чем грешили многие магглорожденные. Просто-таки родственную душу встретил! А главное, она не вешалась ему на шею…
Правда, Арабелла относилась к нему с явной настороженностью, но это и понятно: все-таки взрослый парень, богатый, да еще из такой семьи… Ему за какую-нибудь провинность даже пальцем не погрозят, а ей может здорово нагореть. С другой стороны, на его приглашение она согласилась, хотя и это объяснимо: судя по всему, девушка просто озверела в этом Хогвартсе, не имея возможности хоть словом переброситься с кем-то близким по духу. Подруг у нее нет, приятеля, судя по всему, тоже… То ли характер очень уж крутой, то ли еще что, непонятно. Плюс происхождение… хотя, казалось бы, на Гриффиндоре на это внимания не обращают. Значит, изначально поставила себя так, что к ней никто не суется… Вот только Орион Малфой мог вести себя дерзко — за ним была влиятельная семья, да и сам он мог за себя постоять, — а магглорожденной такого бы не спустили…
— Отбой скоро, — с явным сожалением произнесла она.
— Тогда будем поспешать, — серьезно ответил Орион. Они как раз стояли на мосту через Темзу, и оказалось очень удобно обнять девушку, прижать к перилам и…
— Отпусти! — Арабелла изо всех сил упиралась ладонями ему в грудь. — Не трожь меня, скотина!
— Я ж еще ниче не сделал, — удивленно произнес он, разжимая руки.
— Но собирался! — Зеленые глаза в полумраке сверкнули кошачьим огнем. — Привык, что только пальцем помани, и любая за тобой вприпрыжку поскачет?!
— Ваще-то да, — честно ответил Орион, ухмыляясь. — Есть такое дело. А че, я тебе не нравлюсь?
— Ну… нравишься, — подумав, ответила Арабелла. — Правда, похоже, ты жуткий говнюк, но вообще…
— Вообще ты выражаешься в точности, как моя маман, — заключил он. — Именно так она меня обычно и называет любя, и это еще в лучшем случае. Ладно. Давай руку, верну тебя к школе, а то и правда опоздаешь.
— Погоди… — Ее руки сжались на его джемпере. — Если ты не пошутил… В общем, если уж начинать целоваться, то лучше с таким, как ты, а не с каким-нибудь однокурсником, который трясется с перепугу, заикается, а еще вдобавок он прыщавый и руки у него потные…
— Это на третьем курсе, — проинформировал Орион. — На седьмом уже не трясутся и не заикаются, а вовсю по углам трахаются.
— Ну, тебе виднее!
— Нифига мне не виднее, я же не учился в школе. Это я от отца знаю… Иначе, как думаешь, откуда я такой красивый взялся?
— Ах вон оно что…
— Ну вот, теперь ты сама трясешься с перепугу, — фыркнул Орион. — Скверный первый опыт?
— Нет, — мрачно ответила Арабелла. — Совсем никакого. Потому как нескольких я отшила, как ты и сказал, еще на третьем курсе, а потом уже никто и не подходил. Такие дела. Правда, я особо и не расстраивалась.
— Тем лучше, — сказал он. — Начинать что-то с нуля намного проще, чем править испорченное. Да не бойся ты меня, я же не сексуальный маньяк, одежду с тебя срывать не начну! Не понравится, так и скажешь, перестану…
Арабелла Донован навсегда запомнила свой первый настоящий поцелуй — с привкусом попкорна, соленых чипсов, шоколадного мороженого, речного ветра и — почему-то — дыма.
— Бог ты мой… — сказала она, чуть отстранившись, чтобы отдышаться. — Это что, всегда так?
— Понятия не имею, о чем ты, — легкомысленно ответил Орион. — Так — это как?
— Ну… аж искры из глаз посыпались, — произнесла девушка. — Белые-белые, прямо фейерверк…
— Хм… Раньше вроде никто не жаловался, — хмыкнул он. — Ну, мне продолжать мастер-класс? Или как?
— Пока хватит… А то я в обморок хлопнусь, — честно сказала Арабелла. — Как-то это… не похоже на то, о чем девчонки трепались.
— Так и я на твоих однокурсников не похож, — самодовольно сказал он. — Ладно, ты и впрямь что-то перепсиховала… Давай-ка обратно в школу, пока тебя не хватились. В следующую субботу буду ждать тебя в то же время на том же месте, идет?
— Так и я на твоих однокурсников не похож, — самодовольно сказал он. — Ладно, ты и впрямь что-то перепсиховала… Давай-ка обратно в школу, пока тебя не хватились. В следующую субботу буду ждать тебя в то же время на том же месте, идет?
— Ага, — кивнула она. — Если я ничего не натворю, и мне не запретят выходить из замка. Хотя пофиг, я сама выйду или Филча попрошу выпустить.
— О! — восхитился Орион. — Так отработки тебе, похоже, только в радость?
— А то, — усмехнулась Арабелла. — Старикану скучно до жути, мы с ним в карты режемся… Я ж из простой семьи, школа тоже была та еще, на деньги только так играли! Не говори никому, ладно? А то нам обоим нагорит!
— Детка, — сказал Малфой серьезно. — Если б ты знала, сколько часов я провел в его каморке за этими самыми картами, не просила бы меня о подобном… Кстати, передавай ему привет от меня. Тогда точно выпустит.
— Класс! — обрадовалась Донован. — Передам, конечно!
Она еще постояла на задворках заведения мадам Розмерты, когда Орион исчез. Возвращаться в школу не было ни малейшего желания. Только вот холодный ветер быстро выдувал остатки легкого хмеля, навеянного этим странным вечером, впереди ждала очередная унылая учебная неделя, ненавистные однокурсники и придирчивые преподаватели, а дальше — экзамены и так называемая взрослая жизнь, в которой еще нужно как-то устраиваться. Малфой сказал, конечно, мол, придумает что-то, но он ведь запросто может об этом позабыть, а напоминать Донован уж точно не станет.
"Но хоть одну фотку я точно себе оставлю, — подумала она угрюмо. — Просто на память. Должно же быть в жизни хоть что-то хорошее?"
Глава восемнадцатая, в которой бастард выходит на тропу войны
В следующую субботу Орион явился на место точно вовремя: он уже понял, что Арабелла — девушка пунктуальная, а ему было очень интересно узнать, как продвигается их маленький бизнес. Не то чтобы его действительно интересовали именно эти деньги, но опыт есть опыт, а под сувенирную продукцию, он точно знал, можно отжать у поклонниц очень недурные средства (собирают же карточки от шоколадных лягушек, чем хуже продукция компании "Орион"?). Можно сказать, это был тестовый запуск, и результаты следовало проанализировать, экстраполировать на общую аудиторию и выбросить в продажу… Да что угодно. Сожрут. Это Орион давно понял: волшебная публика была не настолько избалована, как маггловская, древние пиар-технологии сходили за новинки, и он намерен был пользоваться этим на полную катушку. Потому что если люди настолько зашорены, то кто ж им доктор?
Донован, однако, задерживалась, причем довольно сильно, а когда появилась, вела себя как-то странно, на приветствие не отреагировала, стояла, опустив голову, словно внимательно рассматривала что-то у себя под ногами.
— Ну че, как продажи? — поинтересовался Орион, решив, что девушка просто стесняется: позволила в прошлый раз лишнего, вот теперь и мается. Поди разбери, что на уме у девиц!
Та еще ниже опустила голову и ссутулилась. Это движение было Малфою прекрасно знакомо, видел он тех, кто вел себя именно таким образом, знал, из-за чего, но…
— Ты че? — настороженно спросил он, подходя вплотную. — В чем дело?
Донован ничего не ответила, но молчание ее было настолько красноречивым, что Орион понял — дело не просто неладно, дело пахнет керосином.
— Та-ак… — произнес он, решительно беря девушку за руки. — Здесь мы разговаривать не будем. На раз-два…
В Лондоне у Ориона имелась квартирка, завел нарочно как для интимных (не тащить же очередную пассию в мэнор!), так и для деловых встреч, туда он и аппарировал. И только там, в нормальном освещении, смог разглядеть, как скверно выглядит Арабелла: затравленный взгляд настолько не вязался с ее прежним поведением, что на некоторое время Орион впал в задумчивость. Это, однако, не мешало ему доставать бокалы и разливать по ним легкое вино: глядишь, девушка чуть расслабится, успокоится и сама расскажет, что это с ней такое.
— Че случилось? — серьезно спросил он, сев напротив. — Торговля не пошла?
Она только вздохнула.
— Ну и хрен с ней, подумаешь… Жалко, конечно, что тебе не удалось бабла срубить, но тут ведь не угадаешь…
— Не в этом дело, — подала голос Арабелла.
— А в чем?
Она снова промолчала.
— Слушай, если ты не расскажешь, что там у тебя за хрень приключилась, то я точно ничем не смогу помочь, — серьезно сказал Орион. — Че ты молчишь-то? Боишься чего-то?
Девушка медленно кивнула.
— Ага, вот это уже интереснее… Пообещали, если вякнешь, устроить че-нить? Или директору стукнуть?
Арабелла помотала головой.
Орион задумался, потом спросил:
— Фотки-то где?
Девушка развела руками.
— Деньги я верну, — тихо сказала она. — Только не сразу. Нету у меня…
— Ты сдурела, что ли? — оторопел Орион. — Сама же говорила, я миллионер, это для меня — тьфу!
— Все равно, — упрямо ответила Арабелла. — Я виновата, я и…
— Посеяла, что ли?
— Нет.
— Отобрали? — проявил прозорливость Орион. Девушка не ответила, и тут его осенило. — А-а, понял, кажется… Те три девки, которых ты проучила, должно быть, уже вышли из лазарета, верно? И наверняка решили отомстить, только ты не желаешь говорить, как именно… — Он почесал в затылке. — Вряд ли били, а вот проклясть могли, а?
Донован только вздохнула.
— Блин, не нравится мне, как ты молчишь, — сказал Малфой. — Ты не хочешь говорить или не можешь? На пальцах покажи — первое или второе? А, ну я так и думал… Рассказывал мне кто-то давным-давно про такую хрень: типа, если расскажешь, с тобой что-то случится. Лицо там поуродует или превратишься в че-нить непотребное…
Орион снова почесал в затылке, глядя на девушку.
— Давай, рассказывай, — велел он наконец и увидел, как расширились от испуга ее глаза. — Да ладно, не парься ты так! Это ж я. Что мне какое-то школьное проклятие!
Арабелла помотала головой и, кажется, собралась расплакаться.
— Бли-ин… — протянул Орион. — Слушай, ты знаешь, что такое Метка? Ну, которые у Пожирателей смерти?
Девушка кивнула.
— У моего отца такая имелась, в курсе, нет? Ну вот знай: имелась, но я ее стер, когда мне всего одиннадцать было. Потом я тоже здорово пошалил, и это были вещи посущественнее девчачьего заговора. Так что рассказывай! Даже если с тобой что случится, я расколдую, — уверенно сказал он. — А если мне не понравится то, что произойдет, то я устрою тем троим такую веселую жизнь… Они до конца жизни от собственной тени шарахаться будут!
Арабелла глубоко вздохнула и сказала:
— Фотки отобрали.
— Это я и так понял, — поморщился Орион. — Хрен с ними. Ты мне лучше скажи, что сделали с тобой?
— Не могу, — глухо ответила она.
— Боишься? Я ж сказал…
— Нет. Просто стыдно.
— Та-ак… — в тоне Ориона зазвучали крайне нехорошие нотки. — А ну выкладывай немедленно, пока я тебя под Империо не взял! А я могу, учти! Выпей вон для храбрости и говори…
Арабелла глотнула вина, поперхнулась, откашлялась и все-таки заговорила. В общем, ничего неожиданного она не рассказала: верно, три ее соседки вернулись из лазарета, сжигаемые жаждой мщения, пару дней вели себя тихо, но, видимо, составили план и тщательно подготовились к его осуществлению. Одним словом, когда одним далеко не прекрасным вечером Арабелла вошла в спальню, ее уже поджидали. Петрификус тоталус — и готово дело… Пока Донован стояла в той позе, в которой ее настигло заклятие, девицы обыскали ее сумку, обнаружили колдографии Ориона и поняли, что им достался клад.
— Они входили и выходили несколько раз, — тихо говорила Арабелла. — Должно быть, решили сбыть все сразу, чтобы не спалиться потом. Даже себе ничего не оставили. Я даже не знала, сколько времени прошло, в спальне настенных часов нет. Видела только, что за окном уже темно, потом слышала, как все ушли на ужин… Их долго не было, но наконец эти сучки вернулись и начали строить догадки, откуда бы у меня взяться твоим фоткам с автографами. — Она вздохнула. Орион неотрывно следил за тем, что происходит с ее лицом, стараясь не выдать себя взглядом. — Хотели даже снять заклятие, чтобы допросить, но, похоже, побоялись. Я же и просто так могу залепить, безо всякого волшебства…
— Это по-нашему, — одобрил он, чувствуя, что вполне может прямо сейчас отправиться в Хогвартс, задрать тем троим подолы и… а, черт, ну почему он не носит трость? Придется обойтись розгами, у Филча наверняка найдутся!
— Они очень долго болтали, уже совсем стемнело… — Донован закусила губу. — Потом стали решать, как бы еще меня проучить. Ну, они ж понимали, что та шуточка — моих рук дело, кому еще-то?.. Тут одна вспомнила о какой-то хитрой порче, ну и… предупредили — если я хоть полслова кому-то скажу, ходить мне всю жизнь изуродованной. Еще придумывали, что бы такое посмешнее…
Она осеклась и уставилась на Малфоя. Видимо, у того был очень неприятный взгляд, поскольку девушка невольно отодвинулась.