— Сколько?.. — шепчет мать.
— Месяца три, — спокойно отвечает Лора. — Точно не знаю, я к медичке не ходила, сплетни бы пошли.
— Кто этот мерзавец?! — рычит отец, наливаясь краской. — Я его заставлю на тебе жениться!
— Не сможешь, папа. Он уже помолвлен, и он не магглорожденный, как я. И отец с большими связями. Только хуже сделаешь.
— Так эта сволочь гуляла с тобой, сделала тебе ребенка, а теперь...
— Возьми воды, дорогой, тебе нельзя так волноваться!
— Пап, ну я сама виновата. — Лора в самом деле совершенно спокойна. Ей тоже вредно волноваться. — Мы всегда осторожничали, а тут, после каникул, как-то расслабились...
— Дочка! — теперь водой приходится отпаивать мать. — Так ты с ним не первый год... это самое?!
— Ну а что такого-то? Он меня постарше немного, все было здорово.
— Нет, ну знаешь!
— Ты сказала, у него папаша со связями?! — снова заводится отец. — Тогда пусть платит за... за ущерб, в общем! А ты — немедленно на аборт, пока не стало поздно!
— Дорогой, ты что, у нее после этого вообще детей может не быть!
— Да не пойду я на аборт, мам, — говорит Лора. — Вы что? Конечно, с одной стороны, мне всего шестнадцать, с другой — к сроку будет почти семнадцать, нормально, со всеми случается...
— А делать-то ты что будешь одна с ребенком?! Еще и учебу бросишь!
— Одна? — У Лоры давно продумана стратегия. — М-да, ну, если вы меня выгоните из дому, тогда... Найду какую-нибудь работу. Здоровье у меня крепкое, смогу пахать до самых родов, потом как-нибудь протяну на пособие...
— С ума сошла?! Кто тебя выгонит?!
— Ну вот, я в вас не сомневалась, — улыбается она. — А еще я, пока придется сидеть дома, подучусь, уж на среднее образование меня хватит. А там и правда работать пойду. Из меня домохозяйка, как из... короче, никакая.
— Господи, первые разумные слова, которые я сегодня услышал! — восклицает отец.
— Ладно, пускай... А что соседи будут шептаться... Дочка, ты ведь поколдовать можешь? Ну, чтоб ничего не заметили?
— Нет, мам, пока не могу. Мне же нет семнадцати.
— Ну что ж, — философски вздыхает та, — и это переживем...
— Ну вот и вся история, — сказала Лорейн.
— Не вся, — упрямо сказал Люциус. — Как ты оказалась здесь? Я так понял, вы жили в собственном доме, разве нет?
— Нет. Снимали коттедж. Потом умер отец — переволновался на службе и схлопотал инсульт. Дом мы себе позволить уже не могли, перебивались на квартирах, а с маленьким ребенком не везде пускают... — Она вздохнула. — Я только начала работать, денег было в обрез. Ну, как-то крутились, а потом с матерью будто что-то случилось, наорала, мол, полжизни положила сперва на меня, потом моего щенка, хлопнула дверью и ушла. Вроде у нее хахаль какой-то был, она ж еще довольно молодая... Ну так мы и остались вдвоем. Да, в общем, нормально живем...
Он обвел взглядом убогую обстановку, прислушался к шуму из-за стены...
— И учти, никакой благотворительности, — тут же произнесла Лорейн. — Я нормально зарабатываю, уж голодать и чувствовать себя хуже сверстников Ориону не приходится.
— А кем ты...
— Бухгалтером в одной небольшой конторе, вряд ли ты слышал — "Граннингс". Начальник засранец, платят, может, не так много, но на мелкие радости хватает. А отсюда мы не съезжаем в местечко получше, потому что у Ориона тут рядом школа, все его друзья-приятели, короче, он против переезда. А мне так вообще без разницы, — усмехнулась она. — Домой придешь, брякнешься без сил, так этот поросенок и пожрать приготовит, и приберется... если наорать как следует. Это сегодня он дурит сильно, потому что у меня выходной, а у него каникулы.
— Послушай, — осторожно спросил Люциус. — А откуда такое имя взялось?
— Собаку у меня так в детстве звали, — отрезала Лорейн. — Короче, ты ночевать останешься или нет? Давай решай уже, я спать хочу, мне на работу завтра.
— Где мы тут поместимся? — усмехнулся он.
— Не поверишь, здесь как-то десять орионовых одноклассников поместилось! Не считая нас с ним. Ори... Тьфу ты...
Она подошла к двери спальни, сунулась внутрь и что-то произнесла командным голосом. Телевизор стих, раздалось ворчание, шуршание, грохот...
— Сойдет на ночь, — решила Лорейн, которой недовольный Орион всучил ящик от комода, и перевела взгляд на Люциуса. — Что ты так смотришь? Куда я еще ребенка положу? На кровать рядом с собой — не рискну, я верчусь, а тебе тем более не доверю... Ну что?!
— Ничего! — того разбирал смех при мысли о том, что наследник рода Малфой будет спать в ящике от комода. — Все в порядке.
— Орион, собери свои шмотки и вали на диван, — велела тем временем Лорейн.
— Мам! — выступил тот. — А тебе не кажется, что прежде чем тащить мужика в нашу спальню, ты могла бы нас хоть познакомить, что ли? То есть я не против твоей личной жизни, но хаметь-то зачем? Мало того, что ты раньше не водила сюда хиппи с мелкими детьми...
— О черт... — хлопнула она себя по лбу. — Замоталась и забыла. Короче, это Орион, а это Люциус Малфой. Мы когда-то в одной школе учились.
— А-а-а, — понимающе протянул тот. — Че, встретились два престарелых голубка?
— Я тебе сейчас такую престарелую покажу... — угрожающе произнесла Лорейн.
— То есть насчет мистера ты не возражаешь? — лучезарно улыбнулся тот, мотнув длинной челкой, как жеребенок.
— Мне некогда было пороть его в детстве, — печально сказала она Люциусу. — А теперь уже поздно.
— Я бы не сказал, — заметил тот. — Мой отец вполне успешно воспитывает меня до сих пор. Палкой.
Он непроизвольно потер плечо.
— Так ведь ты ему сдачи не дашь, а этот засранец меня запросто валит на диван и щекочет до истерики, — обиженно произнесла Лорейн. — Так! Орион! Проследи за мелким, я покажу Люциусу, что у нас тут где.
— Чуть что, так Орион... — буркнул тот, но бдительно уставился на пристроенный на сдвинутых стульях ящик, где на импровизированной постельке устроили Драко.
Лорейн протащила Люциуса в крохотную ванную.
— С маггловской техникой обращаться умеешь? Смотри, тут холодная вода, тут горячая, с последней проблемы бывают. Зубную щетку я тебе новую выдам... А вот спать придется в одежде, у меня ничего мужского нет, а мой халат тебе по колено будет.
— Трансфигурирую.
— А, точно! Только утром обратно не забудь... а то ввалится Орион меня будить и увидит дяденьку в полосатой пижаме...
— Он как-то странно спокойно отреагировал на то, что мы учились в одной школе.
— Так я ж не сказала, в обычной или в Хогвартсе, — фыркнула Лорейн. — Да-а, Люциус Малфой, престарелый хиппи с ребенком на руках! Дивно!
И она залилась искренним смехом.
— Не обращай внимания, — добавила она потом. — Орион редкая скотина, он от меня всех мужиков гоняет. Не нравится ему никто, отчима он не хочет.
— А ты?
— А что я? По мне так уж лучше вдвоем с Орионом, чем втроем с каким-нибудь чужим парнем. Впрочем, они сами разбегаются, как только познакомятся с моим сыночком...
— Странно, ты ведь красивая, — улыбнулся Малфой. — И тогда была, и теперь...
— Ага, а еще я мать-одиночка с трудным ребенком, не очень большим доходом и без собственного жилья. Забей, Люциус, — сказала она. — Это меня не волнует. И, кстати, на мой лексикон тоже внимания особо не обращай, это я от Ориона нахваталась, а он с улицы и из школы натащил... Тс-с-с! Слышишь?
— Что? — испугался он, а Лорейн медленно убавила напор воды. — Драко смеется?
— Идем, глянем потихоньку, что там...
От двери ванной до спальни было ровно два шага, и в полуоткрытую дверь было прекрасно видно, как проснувшийся Драко весело пытается ухватить мерцающие в воздухе голубые и серебристые пушистые шарики, похожие на маленькие шаровые молнии.
— Ну, ты, чувак, крут, — приговаривал Орион, — почти поймал! Давай еще разок, на этот раз точно получится!
— Значит, говоришь, твой сын не волшебник? — произнес Люциус, наверно, слишком громко, потому что мальчик вздрогнул и обернулся. Яркие огоньки, правда, не погасли.
— А я что? — удивленно спросил он. — Это фокусы такие. В школе научился.
— Орион! — прорычала Лорейн. — А ну марш в гостиную! Стой!
— Так мне стоять или идти?
— Сперва скажи, вот это, — указала она на миниатюрные шаровые молнии, — твоих рук дело?
— Ну, моих... — поняв, что отпираться бессмысленно, мрачно ответил сын. — А че? Он хныкать начал, а вы там заперлись, и я откуда знаю, чем занимаетесь? Решил развлечь... Да вы, мистер, не бойтесь, они неопасные. — Орион поймал на ладонь сразу десяток. — Я че, дурак, мелкому настоящий огонь подсовывать?
— Ты мне... ты мне сколько лет врал?! — прошипела Лорейн. — Ты же говорил, что никогда ничего не было! Гаденыш!
— Тише, — взял ее за плечи Люциус. — Давайте поговорим в гостиной.
— Тише, — взял ее за плечи Люциус. — Давайте поговорим в гостиной.
— Мистер, мне кажется, это чисто наше с маман дело, — сощурился на него Орион. Глаза у него оказались красивые, серые, как у матери, но этот недобрый прищур сильно его портил. — Даже если вы вместе учились.
— А я уже не так в этом уверен, — спокойно ответил Малфой, — хотя бы потому, что твоя мама давно не практиковалась и, если ты сделаешь что-то не так, может не успеть принять меры. Раз уж я здесь, позволь помочь.
— Ну ладно... — нехотя буркнул тот и сунул руки в карманы. Мотнул головой — сияющая гирлянда над головой Драко погасла, и тот обиженно хныкнул. — Пошли, побазарим.
В гостиной Орион прошелся взад-вперед, покачался на пятках, потом мрачно зыркнул на мать.
— Ну и че?
— Это ты мне скажи, че? — рявкнула та. — Почему врал?! Ты ж дом мог спалить!
— Так ты думаешь, чего бабка-то сбежала? — фыркнул тот. — Я занавески поджег. Нарочно. Я уже тогда умел. А она всей этой паранормальщины боится до смерти, вот и...
— Люциус, держи меня, я его сейчас точно убью... — проговорила Лорейн. — Ты... А почему она ничего мне не сказала?
— Так она не была уверена, что это не от газовой плитки полыхнуло, — довольно улыбнулся Орион, — и что ей вот это не померещилось.
— Мама! — по-девчачьи взвизгнула она, схватившись за Малфоя, да тот и сам попятился: рука мальчишки вспыхнула ярко-голубым огнем от локтя до запястья. — Прекрати немедленно!
— Да ладно, это прикольно, — фыркнул тот и потушил огонь, показав совершенно чистую ладонь. Одежда тоже не пострадала. — Знаешь, сколько бабла за такие фокусы отваливают?
— Ах вот откуда у тебя деньги... А говорил, в карты выиграл!
— Карты — детский сад. И неинтересно, когда насквозь все масти видно. Правда, — самокритично добавил Орион, — один идиот недавно попытался мой фокус повторить. Я всем говорил, что там особая горючая смесь, как у циркачей, бла-бла, палиться ж нельзя... Ну и увезли в больницу идиота, хорошо, жив остался.
— Стоп, — прервал увлеченную дискуссию Малфой. — А бабушку ты зачем из дома выжил?
— А фиг ли она меня постоянно воспитывала? — снова сощурился мальчишка. — Бойся боженьку, не то накажет, ее-то типа наказал уже — нами с мамой, исчадьями адскими...
— Она что, правда такое говорила?
— Зачем мне врать-то?
— Затем, что ты все время врешь, — произнесла Лорейн и упала на диван. — Ужас. Ладно, насчет мамы я еще соглашусь, она порой становилась невыносимой... с этими ее экстрасенсами и прочей дрянью. Но мне-то ты почему ничего не сказал?!
— А, — Орион ковырнул ковер мыском. — Ну, сперва, значит, я не умел. Не в смысле с огоньком побаловаться, а объяснить. Но быстро дотумкал, что за такие дела меня живо военные заберут или еще кто — бабушка-то постоянно при мне эту муть по телику смотрела. И начал ныкаться. А тебя ж никогда дома не было. А когда была — думаю, блин, а вдруг ты тоже напугаешься и меня разлюбишь? — Он вздохнул. — Потом... это мне вроде пять было, да? Ты мне рассказала про волшебство, школу вашу, спрашивала, не было ли со мной чего странного. А я решил, что если скажу — было, ты меня в эту школу запихнешь, раз так положено. А нафига? Мне с тобой лучше. Вырасту, бабла заработаю, купим дом, тачку там зачетную... Вот. Вроде все сказал.
— Однако, — только и смог вымолвить Малфой после долгого молчания.
— Сволочь ты, а не сын, — добавила Лорейн. — Иди сюда, скотина.
— Бить будешь? — опасливо спросил тот.
— Непременно буду. Вон как Люциуса отец лупит: найду в парке дубину покрепче и ка-ак врежу! Или шваброй вломлю, чтоб далеко не ходить.
— Лорейн, — настойчиво окликнул Малфой. — Письмо ведь ему все равно придет! А он явно волшебник одаренный, если научился справляться со своей силой так рано!
— Ну и что?
Он выразительно промолчал.
— Ч-черт! — она схватилась за голову. — И что мне, прятаться с ним? Или в другую школу его отдать? В Америку драпать? Так у меня денег столько нет...
— Э, да вы о чем вообще? — нахмурился Орион.
— О том, что в Британии сейчас крайне неспокойно, к сильным волшебникам присматриваются самые разные силы, и... лучше не выделяться. Особенно полукровным... — Люциус покосился на его мать.
— Я вообще магглорожденная, — огрызнулась она, но про отца Ориона по-прежнему не сказала ни слова.
— Тем более.
— А, помню, ты говорила... — Орион вздохнул. — А вообще в эту школу нельзя не ходить? Ну придет письмо, выкину! Мне ж одиннадцать вот-вот стукнет... на-афиг!
— Нельзя. Ты будешь становиться сильнее, а это уже не фокусы... Я одного не понимаю, как служба по надзору за несовершеннолетними не отреагировала на выходки твоего сыночка, — фыркнул Малфой.
— Здравствуй! Он же со мной живет, а я зарегистрированная волшебница. А Орион палочкой не пользовался!
— Пользовался, — с видом смертника, идущего на казнь, сознался тот. — Ты вышла куда-то без нее, я и взял попробовать.
— И? — с видом, не сулящим ничего хорошего, спросила Лорейн.
— Ну че... сперва окно выбил, потом вставил. Я ж помню, как ты тарелку битую чинила. А если б не сумел, сказал бы, что мячом пульнул, схлопотал по шее, вот и все...
— Это же была твоя палочка, они отслеживают их, а не волшебников, — сообразил Люциус. — Тогда все в порядке.
— Да уж, порядочек... — пробормотала Лорейн. — Наверно, моя мать так же ошалела, когда узнала, что я волшебница. Но я-то хоть морально была к этому готова, а она того... немного...
— Мам, — позвал Орион, — может, спать, а? Завтра договорим! Тебе ж на работу!
— Да какая тут работа...
— А жрать мы на что будем?!
— А фокусы показывать кто мастер?.. — Лорейн выдохлась. — Все, правда, давайте по койкам. Пойду гляну, как там мелкий...
— Вот, блин, свалились вы нам на голову, мистер, — буркнул Орион, укладываясь на диван. — Не было печали! Так, может, никто и не узнал бы.
— Узнали бы. Письмо, помнишь?
— Все равно еще время оставалось. А теперь маман психовать будет... Ладно, я сплю...
— Спокойной ночи, — пожелал Люциус и отправился умыться, потом тихо вошел в спальню. Лорейн, видимо, отключилась, едва коснувшись головой подушки, Драко тоже сладко спал. Собственно, ему самому ничего другого не оставалось делать, кроме как улечься на каменной твердости кровать и постараться уснуть.
Проснулся он до рассвета, бесшумно поднялся, взял на руки начавшего возиться и похныкивать Драко (кажется, Лорейн вставала к нему посреди ночи, но Люциус не сумел заставить себя проснуться). Сама Лорейн еще спала — головой в подушку, как давным-давно, только ворох спутанных рыжеватых кудряшек наружу, одеяло, как водится, поперек, голые ноги видны во всей красе: спала она в одной футболке и трусиках. Он хотел было укрыть ее из соображений приличия, но побоялся разбудить.
Люциус вышел в гостиную, осторожно подошел к Ориону, разметавшемуся на продавленном диване: ноги на спинке, голова чуть ли не на полу, одеяло скомкано где-то под боком, — заглянул ему в лицо... и вздрогнул.
Когда мальчишка не корчил рож, сходство было особенно заметным. Те же черты лица, тот же цвет волос, а глаза он вчера еще рассмотрел...
"Побоялась, что заберут, — сразу понял Малфой. — Кто она такая? Никто, нищая магглокровка, а... А, собственно, теперь-то что?!"
Он пригляделся: на свесившейся руке Ориона — вот теперь, кажется, понятно, откуда взялось это имя, — виднелась полузажившая ссадина. Этого будет довольно, чтобы удостовериться...
Люциус аппарировал раньше, чем мальчишка успел продрать сонные глаза. Правда, тому было не до гостя, — он глянул на часы и кинулся в спальню.
— Ма-а-ать! Подъем! Работа!
— Твою ж... — Лорейн подскочила, огляделась. — А эти где?
— А хрен знает, свалили, так нам же лучше, — философски ответил Орион. — Давай в душ, ма, я пойду твою колымагу раскочегарю.
— Тапки-то надень, кочегар!..
Глава вторая, в которой выясняются шокирующие подробности
— Значит, Нарцисса сюда не вернется, — произнес Абраксас Малфой, глядя на нервно расхаживающего по кабинету сына. Тот сдал Драко на попечение домовикам и тут же отправился к отцу с отчетом. — Интересный расклад...
С невесткой у него сложились достаточно прохладные отношения, они старались не встречаться лишний раз, кроме как в столовой, что в громадном мэноре было не так уж сложно осуществить.
— А этот твой лорд как отнесется к разводу?
— Сложно сказать, — пожал плечами Люциус. — Может осудить, конечно, но у меня есть для него версия. Нарцисса боится его до смерти и вряд ли побежит оправдываться, да и поверит он скорее мне, чем ей.
И он изложил свой план на крайний случай. Абраксас благосклонно кивнул в ответ.
— А теперь объясни-ка, сынок, где ты пропадал всю ночь, чей это был патронус с совершенно неприличным посланием, и что на Драко за непонятное тряпье?
— Я промахнулся при аппарации, — неохотно ответил тот. — Угодил в маггловский квартал и каким-то невероятным образом натолкнулся на девушку, которую помню еще по школе. Кажется, она с Рэйвенкло, училась курсом младше...