Старуха выслушала ее и спокойно ответила:
– Я не понимаю, как только подобная чепуха могла взбрести тебе в голову. Я простая пенсионерка, где, по-твоему, могу взять такую большую сумму? Кстати, имей я тысячу лишних долларов, никогда не стала бы тратить их на тебя. Естественно, деньги достались бы Лизе.
– Спасибо, – прошептала Лена, – никогда не забуду, какую услугу вы мне оказали.
– Никак в толк не возьму, – Сирена прикинулась дурочкой, – о чем речь идет?
– Сирена Львовна была богата? – спросила я.
Лена кивнула:
– Да. Все вокруг считали, что Роза содержит мать, и портниха, то есть, простите, бизнесвумен, и впрямь имела отличную прибыль. Только у Сирены денег имелось намного больше. Я слышала один раз, как Роза у нее просила в долг, чтобы с налоговой расплатиться.
– Где же Сирена Львовна черпала золото?
– Понятия не имею. Кстати, ее деньги хранились не дома, она их где-то прятала.
– С чего ты взяла?
Лена мрачно ухмыльнулась:
– У Лизки брат есть, Серега. Совершенно отвратительный тип! Он вор, у Розы порой деньги пропадали. Она на кого только не думала, пока не поняла: дорогой сыночек тырит. С тех пор на все шкафы замки навесила, а ключи с собой таскала. Впрочем, там и Нинка своего не упустит, тоже мастерица все, что плохо лежит, к рукам прибрать. Поэтому Роза и стала на ключницу похожа, а у старухи все нараспашку стояло, нет, она деньги где-то прятала. Да не об этом речь. Вы дальше слушайте.
Следующую часть повествования Лены можно было смело пропустить мимо ушей. То, что мать не разрешила дочери выйти замуж за нищего Петю и выгнала молодых из своего дома, я уже знала. И слова о том, что Сирена Львовна предоставила молодоженам свою квартиру, тоже меня не изумили, зато потом удивлению моему не было границ.
– Она ведь постоянно приходила к ним, – воскликнула Лена, – просто обожала свалиться как снег на голову и начать скандал!
– Кто куда являлся? – не поняла я.
– Роза к Лизке, – пояснила Лена, – дня не проходило без визита любимой мамаши. Войдет, усядется и заведет: «Петя – голодранец. Лиза, ты опозорила семью».
– Почему же они ее пускали? Зачем дверь открывали?
– Так у Розы свои ключи от квартиры имелись.
– Отчего Лиза не выгоняла мать?
Лена развела руками:
– Лизка такая мягкая была, молчаливая, совершенно неконфликтная. Она все надеялась, что Роза образумится и перестанет их третировать.
Но Роза Михайловна, ощутив полную безнаказанность, распоясалась окончательно, потеряла, так сказать, тормоза. И тогда Лиза с Петей решились на отчаянный шаг, они задумали убежать от «милой» родительницы.
Был разработан целый план, к исполнению которого привлекли подругу Лизы, Марину Райскую. Петя написал письмо, из которого явствовало, что Маринка является его любовницей. Якобы они хотят пожениться и поэтому уезжают, Машу Петя забирает с собой. Лиза должна была сначала правдоподобно разыграть скорбь, а потом, написав «предсмертную записку», инсценировать самоубийство.
ГЛАВА 19
– Каким же образом она намеревалась прикинуться мертвой? – ошарашенно воскликнула я.
– Да очень просто, – объяснила Лена, – Маринка Райская родом из Подмосковья, примерно в семидесяти километрах от столицы есть деревня Кузовкино. Возле села протекает речка, вроде маленькая, но коварная. Быстрая, со дна ледяные ключи бьют, омуты на каждом гребке. В речушке летом по пять-шесть человек тонет. Снимут дачу и полезут купаться. Москвичи местных не слушают, те честно пришлых предупреждают: не лезьте в воду, беда может приключиться, сведет ноги судорогой, и пиши пропало! Но толку-то!
Вот коварство водной артерии и решила использовать в своих целях Лиза. Она предполагала оставить на берегу свою сложенную одежду, обувь, а сверху положить записку примерно такого содержания: «Жить без мужа не могу» и так далее. Естественно, на место происшествия прибудет милиция, только тело искать станут спустя рукава. Запустить водолаза в речушку невозможно. Дно у нее илистое, мигом муть поднимется. Да и часто утопленников тут затягивает в омут. Потычут стражи порядка баграми в воду, взбаламутят грязь и уедут. Такое, кстати, происходило возле Кузовкина не раз. Лизу через некоторое время признают мертвой, а она на самом деле вместе с Петей и Машей будет жить в Санкт-Петербурге, он большой, в нем легко затеряться.
Я только удивлялась фантазии Лизы. Она, казалось, предусмотрела все. Ее документы: паспорт, свидетельство о браке, бумагу, подтверждающую рождение Маши, страховые полисы – в общем, всю шкатулку, должна была прихватить с собой Марина Райская. Были куплены вещи для девочки и даже найдена квартира, временная. Там Пете, Марине и Маше предстояло прожить несколько дней перед отъездом в Петербург в ожидании Лизы, которой предстояло привести в действие план «самоубийства».
«Утонув» и оставив вещи, Лиза собиралась приехать к супругу. В тот же день семейной паре вместе с ребенком предстояло навсегда отбыть из Москвы. А Лене предписывалось поднять тревогу. Подруге велено было носиться по деревне, звать Лизу, с которой якобы она приехала в Кузовкино искать злую разлучницу Марину Райскую. Затем Лена должна была «найти» на берегу одежду и письмо… В общем, МХАТ отдыхает!
На мой взгляд, в плане были прорехи, но, учитывая настойчивое стремление наших правоохранительных органов избавляться от «висяков», спектакль мог иметь успех.
– Но куда же потом делась бы Марина Райская? – не утерпела я.
– А она бы просто осталась тут, – пожала плечами Лена.
– Да ну?
– Ага. Маринке полагалось рассказать ментам, которые будут заниматься этим делом, что она с Петей поругалась не на жизнь, а на смерть. Любовник якобы взял ребенка и ушел, а вот куда – она не знает.
– И Марина не испугалась?
– Чего? За адюльтер у нас никакого наказания в Уголовном кодексе не предусмотрено.
– Но Роза Михайловна могла капитально насолить Марине. Знаешь, она до сих пор ненавидит Райскую.
– Я тебя умоляю, – прищурилась Лена. – Розка только обрадовалась, узнав, что Маша и Петя ушли. Что же касается Лизы… Ну, может, она и стала бы изображать при посторонних горе, только Роза терпеть не могла дочь.
– Зачем же тогда она наведывалась к ней каждый день?
Лена вытащила сигареты.
– Хрен ее знает! Жизнь портила, развести с Петькой хотела, какая теперь, черт возьми, разница, когда все так повернулось?
– И как только Лиза с Петей не побоялись! – не успокаивалась я.
– Чего? – поинтересовалась Лена, выпуская изо рта сизое облачко дыма.
– Ну им предстояло остаться одним, без денег, с крохотным ребенком, в незнакомом городе…
– Кто вам сказал, что у них не было средств?
– Я так поняла.
– Вовсе нет. Сирена Львовна знала о задуманном плане.
– Да?!
– Совершенно точно. Это она нашла квартиру, где Маринке с Петькой предстояло ждать Лизку, на Краснокумской. У нее там подруга жила…
– Лариса Дмитриевна?!!
– Вроде так тетку звали. Она согласилась приютить всех на пару дней.
– Так Лариса Дмитриевна тоже все знала?
– Ну вот этого мне не рассказывали, – пожала плечами Лена, – может, нет, а может, да! Я и не интересовалась особенно. Меня другие проблемы волновали. Где они жить станут в Питере, на что? А куда Петька с Маринкой и Машей на пару дней сунутся, мне было все равно.
Лена решила поделиться своей тревогой с Лизой. Та выслушала ее и улыбнулась:
– Не дергайся. Пока перекантуемся. А потом бабушка нам собственную квартиру купит, где-нибудь через год, когда все прочно забудут про нас.
Лена заколебалась, но потом все-таки высказалась:
– Сирена Львовна пожилой человек, вдруг с ней что случится, кто тебе поможет? Будете всю жизнь по чужим углам мыкаться.
– Если бабуля, не дай бог, скончается, – ответила Лиза, – я стану наследницей всего ее огромного состояния.
– Как же ты сможешь предъявить права на деньги, – не успокаивалась Лена, – тебя ведь будут считать умершей! Все Розе достанется.
Лиза помолчала, потом сказала:
– Нет, она не получит ничего. Ключ у меня, про замок никто не знает, про бабусины деньги тоже. Ни один человек не подозревает, что Сирена богата, лишь я в курсе дела. Ты не волнуйся. Я всегда буду обеспечена, при жизни бабули и после ее смерти. Только мне на эту тему говорить не хочется.
Лена успокоилась – если у подруги есть средства, тогда проблем нет. Это только говорится, что не в деньгах счастье, на самом же деле, чем тяжелее кошелек, тем легче жизнь.
Первая часть задуманного Лизой плана прошла без сучка без задоринки. Петя, Марина и Маша перебрались к Ларисе Дмитриевне. Лиза вызвала к себе маму и старательно разыграла убитую горем жену. Лена только удивлялась, откуда у ее тихой подруги взялись такие великолепные актерские способности. Лиза так отчаянно рыдала, что не поверить ей было просто невозможно. И Роза Михайловна позволила себя обмануть. Лиза позвонила Лене и с нескрываемым торжеством заявила:
Первая часть задуманного Лизой плана прошла без сучка без задоринки. Петя, Марина и Маша перебрались к Ларисе Дмитриевне. Лиза вызвала к себе маму и старательно разыграла убитую горем жену. Лена только удивлялась, откуда у ее тихой подруги взялись такие великолепные актерские способности. Лиза так отчаянно рыдала, что не поверить ей было просто невозможно. И Роза Михайловна позволила себя обмануть. Лиза позвонила Лене и с нескрываемым торжеством заявила:
– Представляешь, она мне посочувствовала!
Лена лишь покачала головой. Да уж, наверное, Лизавета выглядела совершенно убитой горем, если Роза решилась сказать дочери хорошие слова. Вообще говоря, Марковой вся задуманная афера казалась глупой и даже опасной. Она боялась, что Роза моментально разберется, что к чему, и накостыляет дочери по первое число. Бывшая портниха скора на руку и в момент злобы может, не задумываясь, надавать затрещин.
Но после того как ликующая Лиза завопила в трубку: «Она поверила!» – Лена почти успокоилась.
А зря, потому что дальше события начали развиваться самым непостижимым, страшным образом.
Ночью в квартиру Марковой позвонили. Лена схватила трубку и спросонья весьма невежливо брякнула:
– Какого черта! Кто там? Чего молчите?
– Лизу убили, – донеслось из тишины, – насмерть.
– Это кто? – обомлела Лена. – С кем я разговариваю?
– Ты меня не узнала. Это Марина Райская.
– Господи, – очнулась Лена, – ты что такое несешь?
– Мы с Машей уезжаем.
– Куда? – закричала Лена. – Что с Лизкой?
– Туда, где нас убийца не найдет, – ответила Марина, – прощай, Ленок, больше не увидимся.
м з трубки понеслись короткие гудки. Абсолютно не понимая, что происходит, Лена трясущимися руками набрала номер Лизы. Ей ответил мужской голос:
– Бондаренко слушает.
– Простите, – пролепетала Лена, – я не туда попала.
– А куда вы звоните? – проявил любопытство незнакомый Бондаренко.
– Своей подруге, Лизе, извините еще раз, разбудила вас.
– Вам нужна Елизавета Марченко?
– Да.
– А вы ей кто?
– Знакомая.
– Марченко выбросилась из окна, в доме работает милиция, а…
Не дослушав, Лена отсоединилась. Ей казалось, что она видит жуткий сон, кошмар и никак не может проснуться. Пометавшись по квартире, Лена позвонила Сирене Львовне и нарвалась на Нину. Маркова не любила младшую сестру своей подруги, а та платила Лене той же монетой. Но сейчас Нина, рыдая, сказала:
– Ой, Леночка, у нас такое горе!
Затаив дыхание, Лена выслушала ее рассказ и спросила:
– Лиза жива?
– Когда в больницу привезли, еще дышала, – всхлипнула Нина, – стали операцию делать, да зря, нету больше Лизки. Ну зачем она из окна прыгнула? Мало ли от кого мужья уходят, и ничего!
– Теперь вы понимаете, почему Машу нельзя Розе Михайловне отдавать? – тихо закончила Лена свой рассказ.
– Нет, – осторожно ответила я.
– А вот Маринка Райская сразу сообразила, в чем дело, – вздохнула Ленка, – и увезла Машу.
– Уж извините, я ничего не понимаю. Может, объясните мне? – попросила я.
Лена кивнула:
– Мы ведь все учились в финансовом институте, на бухгалтерском отделении. Я устроилась на работу в бухгалтерию еще в институте, меня сразу взяли. Не хочу хвастаться, но у меня просто талант финансиста, и на фирме, куда я толкнулась, это сразу поняли. А из Маришки классный бы главбух получился, – продолжила Лена.
– Эй, погоди, – прервала ее я, – Марина же у Лизы няней служила, при чем тут бухгалтерия?
Лена улыбнулась:
– Маринка с Лизкой очень крепко сдружились, я даже ревновать немного стала. И сначала на Лизу обиделась, когда она Маринку к себе жить позвала.
Целую неделю Лена дулась, а потом успокоилась и поняла, что подруга просто пожалела Райскую. Лена тоже нуждается, но у нее есть квартира, а Маринка мыкается в общежитии. Райская же в благодарность старалась помочь Лизе, у той начисто отсутствовало желание заниматься домашним хозяйством, а еще они с Петей любили вечером сбегать в кино, вот Маринка и караулила Машу и варила обеды. А чтобы Роза Михайловна не устроила очередного скандала, Лиза сказала матери, будто наняла Райскую няней.
Когда Лизавета решила «поставить спектакль», Лена поняла: подруга по-прежнему ценит ее. Более того, Лиза была уверена, что только Лена и Марина могут ей помочь.
– И знаешь почему?
– Нет.
– Мы главные бухгалтеры от рождения.
Я усмехнулась:
– Интересная характеристика.
Лена абсолютно серьезно кивнула:
– Да. Понимаешь, бухгалтер – это не профессия, а образ жизни. Неаккуратному, безответственному, неусидчивому, да и просто глупому человеку в бухгалтерии нечего делать. Допустим, не сходится баланс на двадцать копеек. Ерундовая ведь сумма. Большинство из нас потеряет ее и не заметит, сущая ерунда. А бухгалтер будет сидеть и разбираться, не успокоится, пока не найдет медные полушки. Но нельзя быть собранным на службе и расхлябанным дома. Бухгалтером надо родиться. И еще, он должен уметь хранить тайны. Знаешь, как говорят те, кто достиг больших высот в бизнесе? Ругайся с кем угодно: с женой, мамой, поставщиками, оптовиками, но упаси тебя бог начать конфликтовать со своим главным бухгалтером. Понимаешь, лицо, отвечающее за финансы, конечно, подчиняется директору, но, перефразируя известную пословицу, можно сказать: начальник голова, а главбух карман. И какими бы ни были умными мозги, прозябать им в бедности без кошелька.
– Это ты к чему говоришь?
– Да к тому, что мы с Маринкой, – вздохнула Лена, – обладали всеми нужными качествами и язык крепко за зубами держали. Маринка еще постоянно в профессии совершенствовалась, повсюду с собой журнал «Главбух» носила, читала в метро, автобусе, трамвае. Любую свободную минутку использовала, листает страницы и бубнит: «Очень интересно, по всем полочкам разложено». Она и меня подбила на «Главбух» подписаться, за что ей спасибо, и впрямь очень полезная вещь, конкретные ответы на сложные вопросы найти можно.
м еще, Маринка была занудой, в хорошем смысле этого слова, она крайне аккуратно обращалась со своими вещами и злилась, если я, к примеру, ее «Главбух» брала. Ну не поверите. Она каждый журнал подписывала, на первой странице ставила фразу: «Журнал принадлежит М. Райской. Просьба не брать». Только Райская давно говорила: «Между прочим, если бы я так не любила профессию бухгалтера, могла бы хорошей актрисой стать».
м между прочим, у нее талант был! Маринка в театральном кружке занималась, главные роли исполняла. Она так изображать умела! На пустом месте зарыдать могла. Кстати, Лизка сама в тот же кружок бегала и кой-чего умела. Но Маринка была очень талантливая, поэтому Лизка ей и поручила главную роль в спектакле. И ведь не просчиталась. Когда дело по-страшному повернулось, Маринка быстро ситуацию просекла и Машку спрятала, да так ловко, что никто ее не нашел. Теперь врубилась?
– Нет!!!
– И как только ты частным детективом с такой тугой соображалкой работаешь! – воскликнула Лена. – Марина поняла, что и Петю, и Лизу убили, Машка следующая на очереди, поэтому и убежала.
– Убили, – эхом отозвалась я. – Ну с Петей понятно, его ограбили, но Лиза-то сама выбросилась с балкона.
– С чего ты это взяла? – прищурилась Лена.
– Так она записку оставила, предсмертную.
– В ней-то все дело, – поджала губы Маркова.
– Почему?
– Мы с Лизкой долго думали, как должно выглядеть письмо, которое следовало оставить на берегу, возле одежды. И так прикидывали, и этак, писали разные варианты, наконец остановились на одном. Лизка его накатала и спрятала, черновики мы выбросили. Убийца знал про предсмертную записку, он столкнул Лизку с балкона, а листок положил на стол.
– Ну ты и придумала! – подскочила я на стуле. – Знаешь, не надо излишне усложнять ситуацию. Думаю, все было намного проще. Петю убили в подъезде, а Лиза решила, что не сможет жить без любимого мужа, и выпрыгнула с балкона в состоянии аффекта.
– Никогда, даже в состоянии аффекта, Лизка бы не забыла о Маше, – сердито оборвала меня Лена, – она обожала дочку. Это из-за нее Лизок замутила историю с побегом. Она не хотела, чтобы Машка росла под влиянием Розы, не желала, чтобы мать покорежила ее судьбу, оттого и решила в Питер удрать. И потом, странно выходит. Ну посуди сама. Лизке сообщают о смерти Пети. Она не бежит за дочкой, не звонит Маринке, а сигает с балкона. С какой стати?
– Ну-у, – протянула я, – Роза Михайловна объясняет это просто. Лиза поняла, что более никогда не увидит Машу.
– Ага, – кивнула Лена, – поэтому менты и не стали суетиться. Муж бабу бросил, ребенка увез… Только мы с тобой знаем, что Лиза могла моментально заполучить Машку назад. Один звонок Маринке, и девочка снова дома. Потом… аффект… Странно получается. Лизка слышит весть о кончине Пети, теряет рассудок настолько, что, забыв о любимой дочери, бросается к балкону, но по дороге останавливается, роется в письменном столе, находит записку и кладет ее на видное место? Знаешь, если предположить, что ей капитально снесло башню, тогда она должна была просто сигануть вниз, забыв про все. А коли она позаботилась о записке, следовательно, могла ворочать мозгами, а в этом случае Лиза сразу бы подумала о Маше. Так-то вот!