— Вот он, — сказала Ботва, подталкивая Отличника в спину.
Отличник, внутренне поджавшись, переступил порог двести двадцатой комнаты. У торца стола, разложив перед собой листы бумаги, сидел молодой прыщеватый милиционер. Кроме него в комнате девочки-самоубийцы находились еще Талонов и Ринат. Талонов был угрюм, а Ринат, привалившийся спиной к шкафу, выглядел сонным. Отличник осмотрелся со странной боязнью перед вещами умершей хозяйки. Все вещи имели такой вид, словно они брезгливо скорчились от прикосновения чужих людей. Отличник был здесь в первый раз и неприятно удивился, что у любовницы Рината оказалось пустовато и голо. «Как Ринат мог ходить сюда? — подумал Отличник. — Как он смел заставлять эту девочку спать с собой, если вокруг такая грустная бедность, такое неприкрытое одиночество?»
— Как спрыгнула-то она, видел? — спросил милиционер.
— Ну, — сказал Отличник.
— Не «ну», а нормально разговаривай! — тотчас злобно одернула его комендантша, усаживаясь на кровать.
— Фамилия? Имя? Отчество? — деловито начал милиционер.
Отличник назвался, и Ботва, словно выдавая некую его гнусную тайну, сообщила:
— А кличка у него здесь Отличник, товарищ следователь.
— Рассказывай, что видел, — велел следователь.
— А чего рассказывать?.. — против воли строптиво сказал Отличник, ни на кого не глядя. — Видел, как спрыгнула, и все.
Следователь впервые поднял на него неподвижные глаза.
— Я тебя человеческим языком спрашиваю, — ледяным тоном предупредил он. — Загремишь у меня под следствие, и там посмотрим, как говорить начнешь… На крыше кто-нибудь еще был?
— Я никого не видел, — сдерживаясь, сказал Отличник.
Следователь долго записывал.
— Почему в это время оказался на улице?
— Мусор пошел выносить.
Долгие паузы молчания после ответов придавали вопросам какую-то пренебрежительность, а ответам — абсурдность.
— А где помойка?
— Вон, из окна видать.
Следователь записал, не посмотрев в окно.
— С потерпевшей знаком был?
— Нет.
— Как так? — демонстративно удивилась комендантша. — Учитесь вместе, живете рядом и незнакомы? Что-то мне мало верится!
— Мы на разных факультетах учились, и не был я с ней знаком, и все! — с прорвавшимся вызовом сказал Отличник.
Ботва печально поглядела на следователя.
— Свидетель утверждает, что видел тебя рано утром спускающегося с крыши, — сообщил следователь.
Свидетель, то есть Ринат Ботов, поднял одну бровь, словно сам слышал это впервые. Отличник вдруг почувствовал себя в чем-то виноватым и испугался.
— Ну, — согласился он, ощущая еще неясную свою связь со смертью девочки и уже содрогаясь.
— Как ты оказался на крыше?
— Залез по лестнице да оказался.
— Ольга Васильевна утверждает, что вчера заперла этот люк.
Гром грянул над Отличником! Он совсем забыл об этом! Он по привычке даже не подумал, что надо запереть люк обратно! Если бы он сделал это, возможно, и не случилось бы самоубийства! Отличнику показалось, что ему прямо в лицо предъявили неопровержимое обвинение: ты — убийца! Ноги его обмякли, пот потек по спине, и Отличник с ужасом почувствовал страшное желание каяться во всем-всем-всем. «Ну-ка, держись!.. — сказал он себе. — Держись!»
— Так как же ты отпер замок? Чего молчишь?
Отличник совсем не был готов к такому вопросу. Придумать или соврать чего-нибудь он, смятенный, уже не мог, но и втягивать Игоря тоже было нельзя.
— Украл он его, товарищ следователь! — победно сказала комендантша. — Как я объясняла вам, так и украл.
Отличник молчал, не опровергая.
— Так и записываю, — подвел итог следователь. Он записал и продолжил: — А замок куда дел?
— Бросил на матрас, — безразлично сознался Отличник.
— Там, на чердаке, старый матрас валяется, прожженный, — пояснил Ринат. — На нем я и нашел замок. Не врет.
— Почему, когда слезал с крыши обратно, люк-то не запер?
— Забыл, — сказал Отличник. Следователь хмыкнул, записывая.
— А чего делал на крыше? Зачем полез туда?
— Просто так, — пожал плечами Отличник. — Ничего не делал.
— Не могу понять его!.. — щелкнув языком, искренне призналась комендантша.
— Онанизмом занимался, — уверенно сказал Ринат.
Все, включая следователя, ухмыльнулись. Жуткая злоба смыла страх в Отличнике.
— Они пьянствовали ночью в комнате, — добавил Ринат. — Двести двенадцатая и двести четырнадцатая — вместе.
— Пьяный был, что ли? — словно подсказывая, спросил следователь, видно, сжалившись над Отличником. — Ну чего тебя понесло туда?
— Охота было, — сквозь зубы сказал Отличник.
— Да все понятно, — встряла комендантша. — Вы записывайте, товарищ следователь. Я их всех прекрасно знаю. В двести двенадцатой две ихние девки живут — Леушина и Караванова, а в двести четырнадцатой, вместе с этим, два парня — Симаков, пьяница, и Каминский. Они, значит, напились и… э-э… совокупляться начали, а его выгнали. Ему бы в холле подождать или на балконе, а он, дурак, на крышу поперся.
— Ладно, записал, — согласился следователь. — Ну и что там было на пьянке?
— Известно что, у них всегда одно и то же, — ответила комендантша.
— Ничего не было… — бессильно сказал Отличник.
— Ты мне зубы не заговаривай! — перебила его комендантша. — Знаю я, как у вас ничего не бывает! Вы, товарищ следователь, обратите внимание, что в его комнате постоянно пьянки и дебоши. Они небось и довели ту девчонку до самоубийства — мыслимое ли дело-то жить в таких условиях! И заметьте, с ней не разговаривали, хотя живут рядом, — значит, невзлюбили за что-то и выживали. Вот и выжили, сволочи! Сперва довели до психоза, а потом этот ей и крышу открыл: мол, скатертью дорога!.. Да он, может, сам и спихнул ее, от них всего ожидать можно! Вы за них возьмитесь, товарищ следователь, они ее довели, причем специально, рассчитали все, это точно, и никто больше не виноват!..
Отличник обомлел. Он обвел глазами лица находившихся в комнате — тупые, внимательные лица, — и вдруг понял, что дикий бред, рожденный страхом Ботвы за своего мужа, осядет в голове следователя прочнее, чем все его истины. Следователь и сам хочет верить в то, что кто-то из-за зависти к четырехместной комнате на одного мог затравить девочку. А то, что кто-то из-за стыда может отказаться от жизни на земле, ему не понять никогда.
— Да вы с ума сошли, что ли?! — закричал Отличник. — Да сравните, как жила она и как остальные! Почему она так жила? Потому что Ринат Ботов устроил ей это и в оплату пользовался ею! Я вчера видел, как он ломился сюда, а она его не пускала! Это он ее довел! После всего, что он с ней сделал, ей жить стыдно было!
Ринат, скрестив руки на груди, пренебрежительно улыбнулся.
— Не ори!.. — завизжала комендантша. — Заткнись, сопляк!.. Да он со злобы поклеп наводит, товарищ следователь! Он же сейчас скажет, что это Ринат ее столкнул, что я столкнула, что вы!.. Не было у Рината никакой связи! Сама я ее пустила, потому что жалела! А эти суки иззавидовались и травили!..
— Хватит базара! — рявкнул следователь. — Разорались, как… — Он споткнулся, растеряв мысли, и громче, чем прежде, добавил: — Ей ведь и восемнадцати не было! Развращение малолетних — это статья! Молчать! — Он хлопнул ладонью по бумагам, увидев, что комендантша снова подалась вперед и открыла рот. — Вижу я, что каша у вас тут порядочная заварена!.. — Он потер лоб. — Ладно, разберемся… Никто не виноват — значит, нет состава преступления, а если кто виновен — понесет наказание. Это всем ясно?
Комендантша, побагровев, сопела. Ринат улыбался. Гапонов ковырял ногти. Отличник опустил голову и закрыл глаза.
— Буду всех вызывать повестками, — предупредил следователь. — Иди распишись, как там тебя…
Трясясь от недавнего напряжения, Отличник вернулся в свою комнату и застал там одну только Нелли. Он сел за стол, налил себе холодного чая и, внутренне кипя, начал пересказывать ей всю свою историю. Но к концу рассказа ярость его утихла, и он завершил в спокойной и горькой злобе. Нелли молчала, то ли слушая его, то ли нет, и только прикуривала сигарету от сигареты.
— Не мучайся, Отличник, — наконец сказала она. — Мы здесь все равно живые… А ей там уже хорошо.
— Где это «там»? — ухмыльнулся Отличник.
— Ты не веришь, что после смерти будет что-то еще?
— Не верю.
— И ты не веришь в бога?
— Нет, — мрачно и твердо сказал Отличник.
— Почему? — как-то странно улыбнулась Нелли.
— Потому что сам бы я никогда не выдумал бога, если бы решил объяснить этот мир.
— Ты атеист, — с опаской сказала Нелли. — Но атеизм не попытка достичь истины, а способ примирить себя с неспособностью ее постигнуть. Я так думаю, что он — просто усталость человечества. Не надо, мол, ни награды, ни кары — дайте исчезнуть, оставьте в покое…
— Где это «там»? — ухмыльнулся Отличник.
— Ты не веришь, что после смерти будет что-то еще?
— Не верю.
— И ты не веришь в бога?
— Нет, — мрачно и твердо сказал Отличник.
— Почему? — как-то странно улыбнулась Нелли.
— Потому что сам бы я никогда не выдумал бога, если бы решил объяснить этот мир.
— Ты атеист, — с опаской сказала Нелли. — Но атеизм не попытка достичь истины, а способ примирить себя с неспособностью ее постигнуть. Я так думаю, что он — просто усталость человечества. Не надо, мол, ни награды, ни кары — дайте исчезнуть, оставьте в покое…
— Я не устал, — возразил Отличник. — Просто бог не моя истина.
— Значит, тебя гордыня заела. Ты сам себе хочешь быть богом. Из таких, как ты, выходят фашисты. Надо смирить гордыню.
Отличнику совсем не хотелось говорить на эту тему. Эта тема казалась ему сейчас вообще неуместной. Но он был зол, и злость подзуживала отвечать.
— Пусть сначала бог свою гордыню смирит. А то он господин, а я — раб. Нечестно. Я живу, стараюсь, как лучше, а он меня потом судит и карает. Кара — это насилие. Истина несовместима с насилием. И если бог — истина, значит, его нет. Ведь бога без справедливости не бывает. Вот если бы после смерти он всех поголовно отправлял в рай…
— Такой бог никому не был бы нужен, — закончила Нелли.
— Дело вкуса, — пожал плечами Отличник.
— А может, он специально посылает нам сомнения, чтобы мы через сомнения, через страдания пришли к нему?
— Зачем? — хмыкнул Отличник. — Он высшее существо. Он всемогущ. Он и так в единый миг может сделать всех людей верующими. А страдания, Нелли, даже духовные, ведь не ведут к вере. И вообще, если в бога верят, чтобы выпросить у него чего-нибудь, то это не вера, а бессилие. А я понимаю так, что вера должна идти от силы. Ну, когда у тебя все есть и ты видишь, что в сумме это рождает новое качество мира — присутствие в нем бога.
— А если бог просто так хочет? — с каким-то внутренним ослеплением, словно перед вспышкой бешенства, настойчиво добивалась своего Нелли. — Понимаешь: хочет, и все!
— Он не может хотеть! Он высшее существо! У него нет желаний! — заводился вместе с Нелли Отличник. — У него есть воля, и по этой воле устроен весь мир! Малейшее движение его воли — и мир изменяется в единый миг! Желания не успевают даже возникнуть! Если его воля требует, чтобы мы верили в него, то мы должны рождаться с инстинктом веры. У высшего существа не может быть цели! Он не может желать, чтобы мы верили в него через страдания! Страдания долги, а воля исполняется моментально. И чего, наконец, ему надо больше: веры или страдания? Если страдания — то это не бог, бога нет.
— Но это все логика, Отличник. — Нелли дрожащими пальцами порвала сигарету. — А если он познается только верой?
— Это, Неля, знаешь, последний аргумент, — устало сказал Отличник, — который нельзя ни доказать, ни опровергнуть.
— Но ведь есть же что-то, кроме законов природы, что управляет нашей жизнью… Что заставляет нас искать совершенно бесполезную и даже губительную истину… — тихо сказала Нелли.
Такие слова надо было говорить с отчаянием, и Отличник испугался, когда вместо отчаяния уловил в интонациях Нелли какое-то бесовское, злорадное торжество.
— Вот ты мне доказывал, что бога нет, а доказал совсем другое.
— Что я доказал? — угрюмо спросил Отличник.
— То, что бог не высшее существо.
— Какой же он тогда бог?
— А вот такой… У бога четыре свойства: он есть истина, он создал все, его воля моментально исполняется, он подвержен желаниям. Но ведь желание может пойти вразрез со всеми другими свойствами. Как прыжок с крыши идет вразрез со всеми свойствами человеческой биологии. И кто же способен прыгать с крыши? Высшее существо, закон природы? Какая же модель бога будет непротиворечива нашему миру?
Нелли глядела на Отличника жутко потемневшими глазами, и холод пополз у Отличника по позвонкам. Он почувствовал, что после комендантши попал из огня да в полымя.
— Только человек, человек мог сделать все это… — Нелли, не отводя взгляда, широко махнула сигаретой. — Вроде как писатель, который пишет роман, а мы все — его персонажи… Но ведь мы, Отличник, падаем с крыш по-настоящему, и наша кровь на асфальте — это не чернила…
— Ну, ладно, Нелечка, верь в такого бога… — трезвея от страха перед ней, пробормотал Отличник.
— А ты пробовал писать серьезные романы?
— Только серьезные стихи, — попытался отшутиться Отличник.
— Поверить в такого бога — значит поверить в человека, — ничего не замечая, продолжала Нелли. — Если я поверю в такого бога-писателя, то в чем будет заключаться моя вера? Ему же не надо от меня смирения, поста, целомудрия, а то его роман станет скучным. А чтобы написать хороший роман, надо жить в нем. Значит, посланец этого бога есть среди нас…
Отличник молчал, смятенный. Нелли была уже в том состоянии, в каком у фанатиков вскрываются стигматы. Длинные ногти Нелли дергали пуговицы блузки. Отличник с ужасом глядел на них, понимая, что сейчас должно последовать. «Господи!.. — с отчаянием истово помолился он. — Если ты сейчас пишешь меня, останови ее скорее!..»
И тут в дверь постучали. Немудреный способ окончить тяжелую сцену. Способ, типичный для общаги. Типично общажная история, как сказал Игорь.
В комнату вошла Надя Новиченко.
— Слушай, Неля, — с ходу начала она. — Там у нас сидит ваш Симаков уже третий час. Притащил с собой водку и пьет. Невозможно выгнать! Сходи к нам, что ли, ты ведь умеешь…
Надя осеклась, поняв, что зашла не вовремя. Отличник перевел взгляд на Нелли. Та опустила голову и закрыла лицо руками.
— Я сейчас приду, Надя, — сказал Отличник. — Я уведу его.
Надя некоторое время постояла молча.
— Психи вы все, — сказала она, развернулась и вышла.
Отличник встал и подошел к Нелли. Он понял, что Нелли плачет.
— У тебя что, никто раньше не умирал? — присев перед ней на корточки, тихо спросил Отличник. — Ни бабушки, ни дедушки?
Нелли отрицательно помотала головой.
— Успокойся, — попросил Отличник. — Это перенапряжение, это надрыв… Пройдет… Я тебя люблю…
Нелли подняла лицо и отвела волосы от мокрых глаз. Распухшими губами она еще попыталась улыбнуться.
— Ты все равно будешь моим, — сказала она. — Серафимчик…
Отличник вежливо постучал в комнату, где засел Ванька.
— Занято! — как в сортире, заорал Ванька через дверь.
Отличник вошел. Ванька сидел в комнате один, за столом, с бутылкой водки и стаканом.
— Удар ниже пояса!.. — обомлев при виде Отличника, сказал Ванька. — Ладно, разберусь с этими прошмандовками… Ну, садись.
Отличник сел за стол рядом с Ванькой.
— Пойдем домой, — попросил он.
— Мой дом — общага, — резонно возразил пьяный Ванька.
— Не ерничай. Пойдем. А то они комендантше накапают.
— Фигня война, лишь бы не убили, — озорно ответил Ванька.
— Ну чего тебе сдалась эта комната?
— Чистенько тут. — Ванька ковырнул скатерть желтым ногтем.
Отличник молчал, не зная, что предпринять. Ванька закурил.
— Ты им все занавески продымишь… — безнадежно сказал Отличник, и Ванька тотчас старательно выпустил струю дыма в занавеску.
— А где ты водку взял? — Отличник посмотрел на пустую бутылку.
— Сами они и дали денег. А я слетал. Мне не в ломы.
— Допил, и пойдем. Чего даром сидеть?
— А я не даром, — тут же возразил Ванька. — Я за водкой бегал, пили вместе, да потом чмондел тут два часа, развлекал Савцову с Новиченко. Я честно заработал часик одиночества.
— Я все равно тут сидеть буду, и не получится одиночества.
— А с тобой, харя, и так одиноко. Как со своей тенью.
— Правда, с трезвой тенью.
— Нет. С тенью хорошего-хорошего человека, каким я мог стать, но не стал.
— Вы мне все твердите, что я чистенький и хороший, — желчно сказал Отличник, — а все для того, чтобы подсластить мне. Чтобы я от вас отстал. Что-то мне не кажется, будто тебя совесть мучает. Скорее наоборот — тебе еще глубже в грязь залезть хочется.
— Нет-нет, отец! — Ванька притворно замахал руками. — Не говори так! Ты похож на обычного умного человека, когда так говоришь! Если уж ты взялся за роль русского инока, то не отступай от текста!
— Ни за какую роль я не брался! — с досадой сказал Отличник. — Я взялся только тебя отсюда вытащить, и все.
— Я все равно не пойду. Мне… там страшно.
— Почему? — удивился Отличник.
— Там много смерти, — рассудительно сказал Ванька.
Отличник словно бы снова увидел девочку, лежащую в луже крови под желтой стеной, и снова ощутил нарастающее отчаяние.
— Всюду смерть, — тяжело сказал он.
— А меня она со всех сторон обложила.
В глазах Ваньки, устремленных на Отличника, было жесткое, беспощадное ожидание, когда же он, Отличник, наконец поймет.