— Гарна дивчина! — шепчет Андрей. — Заманивай их! Заманивай!..
Из кустарника у подножия больших сосен поднялась и побежала вниз цепь «синих». Это Гак. В окулярах бинокля видна его всклокоченная шевелюра, широко раскрытый в крике рот.
— Пора, хлопцы, — тихо скомандовал, вставая, Кожин. — Без уры, мовчки вдарим. Щоб ни один ни утек!
«Красные» бежали как-то вяло. А бойцы Вальки Гака, воодушевленные их бегством, неслись под гору, как лавина.
Вдруг цепь полка Лауры остановилась, сжалась к центру, погустела, стала непроницаемой, как броневой щит. Первые бойцы «синих», опередившие Гака, сразу завязли, утонули среди плотной массы полка.
Без крика, не проронив ни слова, ударили во фланг «синим» отборные десантники Кожина. То, что они не кричали «ура», было так неожиданно, что даже Валька Гак растерялся. Потом закричал охрипшим голосом:
— Не сдавайся!.. Живыми в плен не сдавайся! — и сам ринулся на паренька с обгоревшим красным носом.
Но сбоку на Вальку налетел Кожин и рванул широкую синюю повязку, кто-то из десантников сорвал синюю звездочку с груди…
Бой продолжался всего несколько минут. Никто из полка Гака не успел удрать. Половина бойцов сразу прекратила бесполезное сопротивление, с других сорвали звездочки.
— Я ж тебя еще у оврага Пологого «убил»! Откуда звездочка, повязка? Жульничаешь?!! — возмутился Саша Торбочкин.
Рыжий рванулся к нему. Но Андрей Кожин заслонил Торбочкина:
— Эгей, Валька! Буде. Не петушись! — миролюбиво пробасил он.
От рощи подошел посредник.
— Ты что же, свое знамя бросил? — спросил он.
Валька вздрогнул, разжал кулаки и опустил плечи. Сказать ему было нечего…
— Тикай, Лаура, до дому! Ты свою задачу выполнила, — приказал Кожин. И видя, что Лаура колеблется, напомнил: — Командарм ждет. Давай…
Едва полк Лауры ушел, Андрей с десантниками бросился вверх по косогору к поляне Треугольной — обеспечить захват и охрану знамени противника.
Колька Чудинов отбился от «пленных», ушедших с полком Лауры, и затесался в середину «убитых», которые медленно шли за посредником к штабу «синих». Спешить им уже некуда.
Но ведь Колька жив! Только «пленный». Да и какой же он «пленный», если те, кто сорвал с него повязку, сами куда-то убежали? Значит, надо, чтобы никто не увидел его синей звездочки на груди. Колька прикрыл ее рукой и, так же медленно переставляя длиннющие ноги, шел в гору. А в голове быстро-быстро бежали мысли. Посредник что-то говорил о их знамени… Его никто не охраняет. А «красных» тут уйма. Может, уже снимают?.. А знает ли Иван Сидорович, что здесь делается?..
Укрытые кустами, десантники Кожина стояли вокруг поляны Треугольной и смотрели вверх. Вот на нижнем суку сосны появился Сергей. За его спиной крепко связанное в большой пухлый пакет бордовое знамя «синих». Сергей захлестнул веревку петлей за сук и, быстро перебирая руками, стал спускаться. Веревки, ставшей намного короче (ею он увязал знамя), метра на четыре не хватило до земли. Сергей, держась за конец, оттолкнулся от ствола и прыгнул. Арка бросился к нему. Но Сережка уже сам поднялся на ноги, держа в руках драгоценный пакет.
На поляну вышел посредник. За ним показались «убитые» из полка Вальки Гака. Никто не успел еще ничего сообразить, как Чудинов, увидев знамя в руках Сережки, вскрикнул и бросился прочь.
Арка побежал было за ним, но Сергей закричал:
— Все за мной! — и со знаменем в руках кинулся в кусты.
Десантники вмиг оказались рядом. Сергей приказал:
— Времени ни секунды! Сейчас навалится вся армия «синих»… Андрей! Заставы со всех сторон! Ядро в кулак! Я со знаменем — в середине. Не задерживаться. Только отбиваться и напролом к лодкам!..
Пока посредник дошел до полосы орешника, десантников со знаменем там уже не было.
ЧЕРНЫЙ ВЕСТНИК
В штабе «синих» Иван Сидорович изнемогал от жары. Солнце стояло над головой. Он то и дело снимал фуражку и мокрым уже платком вытирал вспотевшую лысину. Тревожно на душе у командарма. От Жмуркина до сих пор нет вестей. Хотя беспокоиться особенно нечего — парень бывалый. Да и если бы что случилось, кто-нибудь прибежал бы, сообщил… Как в воду канул Миша Зайчиков. Сообщил ли? Все ли полки знают об отмене сигнала?..
Иван Сидорович вздрогнул. Далеко за деревьями разорвал воздух прерывистый дикий вой сирены.
— Ах, мерзавцы! Ах, пройдохи!.. И сирену против меня пустили. Она же все перепутает… Хорошо, если Зайчиков успел всем… Да ведь гудит-то где? Где гудит, спрашиваю?! — кричал Иван Сидорович штабистам. — На нашей территории гудит. Пошлите немедленно! Чего вы стоите? Заткните глотку этому гуделыцику!..
Через несколько минут к штабу почти одновременно прибежали посыльные из четырех полков.
— Товарищ командарм, что делать? Почему сирена гудит не на левом фланге, а где-то в центре? Полкам двигаться туда?
— Куда двигаться?! Зачем двигаться! — выходил из себя командарм. — Где ваши связные? Я приказал выслать…
Словно олень, перемахнув попавшиеся на пути высокий куст и толстый ствол поваленного дерева, к пеньку, служившему командарму письменным столом, выскочил длинноногий Колька Чудинов. Он без сил опустился на пенек с лежащим на нем большим зеленым блокнотом и дрожащими губами выговорил одно слово: «Знамя!»
— Что — знамя? — неожиданно тонким голосом вскрикнул Иван Сидорович. — Говори же!
— «Красные»… наше знамя… сняли…
— Не может быть! А полк Гака?
— Разбили. Рыжий убит… два раза…
— Когда сняли?.. Где знамя?
— Только что. Я убежал… Они на поляне Треугольной.
— Резервный по-о-олк, ко мне-е! — закричал командарм.
— Иван Сидорович, вы же сами послали его сторожить выход ущелья Кабаньего к морю, — напомнил начальник штаба.
— Ближайшие!.. Третий и четвертый полки. Всех связных!.. Охрану пленных!.. Всех! Перехватить разведчиков! Отбить знамя! Отбить любой ценой!..
Поляна вмиг опустела.
— Как можно! Как можно. До поляны Треугольной отсюда всего четыреста метров. Сам выбирал сосну. До сучьев — метров десять! Ствол в два обхвата! Из-под носа… Непостижимо!.. — и он, как прежде Колька Чудинов, без сил плюхнулся на пенек. Упал под ноги командарма большой зеленый блокнот: тот самый, над которым просидел Иван Сидорович не один вечер, где тщательно выписана каждая буква плана разгрома армии противника…
ПОГОНЯ
Как ни быстро бежали десантники, Колька Чудинов бежал быстрей. Приказы Ивана Сидоровича подняли на ноги все живое, что было поблизости от штаба. Услышав страшную весть, со всех сторон бежали одиночные бойцы, связные, рота охраны штаба, конвойные…
Кожину нужно бы уклониться в сторону, сделать крюк, но не было времени. Отрежут дорогу к морю — тогда все пропало.
Десант, сжатый в железный кулак, словно тяжелый танк, огрызаясь во все стороны, рвался к морю.
Разорвав, как гнилую пряжу, редкие цепи конвойной и охранной рот «синих», десант неожиданно наткнулся на резервный полк.
Целый день просидевшие в роще, а потом у моря, свежие, не растратившие своих сил и злые, как черти, на десантников, так ловко обманувших их, резервисты вцепились в хвост, и никакими силами от них нельзя было оторваться…
Силы десантников были на исходе. Утро, заполненное беспрерывными боями, стремительные рейды вдоль оврага Пологого, пережитые волнения дали себя знать. Все медленней бегут ноги. Не такими ловкими стали движения. Нет прежней силы в руках. А к врагу со всех сторон все подходят подкрепления.
Положение стало критическим… Погоня будто отстала. Но Сергей знал — они помчались наперерез, преградить путь к морю.
— Андрей, бери знамя! Ползком кустами туда… к западному отрогу… Ни звука!!! К лодкам успеешь. И сразу отчаливай… Оставь мне пяток ребят. Я прикрою. Быстро! Через минуту будет поздно.
— Сережка, як же?!.
— Ну! — страшно блеснув глазами, выдохнул Сергей.
Кожин подхватил знамя.
— Кто со мной?! — крикнул Сергей, останавливаясь.
Пятеро десантников, тяжело дыша, стали рядом.
— Быстро за те кусты. Шумите, как на Старом базаре! Ясно? Свистну — бегом ко мне!
Сергей, обдирая руки, с веревкой просунулся до толстых ветвей громадного куста ежевики, захлестнул их петлей.
— Сережка, и я с тобой!.. Что делать?
Не оборачиваясь, пытаясь освободиться от цепких объятий колючек, Сергей сказал:
— Тащи веревку из моих рук и захлестни побольше ветвей с той стороны прохода.
Арка отважно кинулся в середину куста на другую сторону тропки. Кривя губы от боли, завел веревку за старые ветви…
А за кустами кричали, бесновались вовсю пятеро десантников. Сергей потянул за конец веревки. Ветви начали сближаться. Он сунул два пальца в рот и оглушительно с переливами свистнул…
Десантники мигом оказались рядом. А там, откуда они только что ушли, уже слышался треск ветвей, крики. Это, сделав крюк и не найдя противника, возвращалась погоня «синих».
— Вот они! Тут!.. Держи! Бей жуликов! — неслись разъяренные голоса.
— Ныряй в проход, — скомандовал Сережка. — Бегите по-над кустами к кипарису. Наши там…
Десантники побежали. Сергей тоже перешагнул через веревку и вместе с Аркой стал тянуть за конец. Колючие ветви громадных кустов, упираясь, стали приближаться друг к другу. Ребята потянули сильней. Двухметровый проход между кустами закрылся колючими ветвями. Будто его и не было. Сергей замотал веревку за ветку, конец забросил в середину куста и вслед за Аркой бросился в траву.
— А где же проход? — кричали «синие» с той стороны. — Дорожка есть, а прохода нет…
— Дурак! Завел черт те куда!.. Пошли, ребята, в обход!.. Они где-то здесь. Я только слышал, как они орали.
Преследователи побежали вправо и влево, разыскивая утерянный проход в стометровой стене кустов ежевики.
Сергей с Аркой убежали бы, но наперерез выскочили семеро «синих». Сережка схватил одного в охапку, прижал руки к телу и сильно толкнул его навстречу второму. Оба упали… Арка клубком подкатился под ноги третьему. Тот перекувырнулся. Сережка разъяренным тигром ринулся на парня с синей повязкой ротного, но тот трусливо вильнул в сторону и побежал…
За деревьями оказалась узкая тропка. Сергей, не раздумывая, бросился по ней. Тропка вильнула у кустов акации и повернула назад. Сергей с Аркой пробили зеленую стену навылет и оказались на высоком берегу, карнизом нависающем над морем.
Затрещали кусты, и с десяток разъяренных преследователей вслед за ними выскочили на берег.
— Поймались!.. Ого! Да это Сережка! Горнист ихний!.. И этот… Хватай их!.. — руки преследователей тянутся к широкой красной повязке Сережки. Всего пять шагов…
Сергей метнул на Арку взгляд и кивнул головой в сторону моря. Тот понял… Нет, Сережка и его друг не собирались так бесславно закончить этот день.
— Лови! — крикнул Сережка.
— Как конфетка! — добавил Арка.
Они оттолкнулись от обрыва и, прогнувшись, раскинув руки, полетели вниз.
— О-о-о-ох!.. Убились!.. — взлетел звенящий девчачий крик.
Но они, как по команде, напружинились, выбросили вперед руки, перегнулись и почти без брызг вошли в голубоватую воду. Забурлили над ними два кипящих пузырьками воздуха белых водоворота.
— Вот холера!.. Ласточкой!.. Ловкачи!..
Вынырнули далеко. Обернулись. Помахали руками ставшему вдруг многолюдным берегу и поплыли кролем, зарываясь в воду с головой, оставляя за собой расходящиеся усы…
Напрасно волновались девочки. Друзья не очень рисковали. Даже были довольны, особенно Арка. Именно отсюда, тайком от лагерного начальства не раз ныряли они вместе с Бобом.
БУДЬТЕ ГОТОВЫ!
Сигнал «сбор» прозвучал с командного пункта Главного Судьи и, повторенный сигналистами обеих армий, прервал ожесточенное сражение. Кое-где разгоряченные бойцы еще пытались нападать на противника. Но посредники быстро охлаждали их пыл.
Как тоненькие ручейки, стремящиеся к морю, из кустарников, дубовых рощ, по лощине, по дорогам и тропинкам потекли цепочки звеньев и отрядов «синих» и «красных» бойцов к поляне в Большой Сосновой роще.
Пионеры входили в прохладную тень деревьев, бросались на траву, пили воду из ручья, сбрасывали набившую ноги обувь, намокшие от пота рубашки и спорили, спорили до хрипоты…
В стороне посредники с Главным Судьей Иваном Васильевичем подводили итоги, подсчитывали количество «убитых» и «пленных».
— А это кто, Серега? — спросил Боб. — Видел где-то. Не вспомню.
Сергей глянул. Невдалеке от Главного Судьи высокий черноволосый взрослый парень в сапогах и полувоенном кителе разговаривал с начальниками лагерей. Энергично взмахивая рукой, он что-то доказывал хмурому Ивану Сидоровичу. Когда парень повернулся лицом, Сергей вскрикнул:
— Братцы! Да это же секретарь крайкома комсомола Саша Самарцев!
— Да ну-у! — оживились ребята. — А как он сюда попал? А чего это с ним рядом наш физрук Павлик крутится?
— Ребята, ведь он за значками уехал! — вскочил Арка. — Может, привез?!
— Тий дядько мени на дорози попався, — вспомнил» Кожин. — Вин той… з повязкою посредника був.
— Вот это номер! — удивился Сережка. — Значит, он тут давно. И всю игру видел…
— Ста-но-вись! — прозвучала команда посредника.
Пионеры побежали к своим отрядам.
— Смир-но!.. Товарищ Главный Судья! Пионерские лагеря «Пищевик» и «Металлист» для разбора военной игры построены!
— Вольно! — скомандовал Иван Васильевич и легко вскочил на толстенный дубовый пень.
Возвышаясь над головами пионеров, в новой парадной военной форме, перепоясанный широким ремнем, в синих брюках-галифе, заправленных в начищенные до-блеска сапоги, стоял широкоплечий плотный командир со следами трех снятых прямоугольников на зеленых петлицах.
Солнечный луч пробился сквозь крону сосны, скользнул по гимнастерке и заиграл на рубиново-красной эмали ордена.
— Товарищи бойцы! — прокатился над поляной сильный мужественный голос. — Военная игра «Борьба за знамя» окончена… Что же она показала?.. Армия «синих» набрала 143 очка. Армия «красных» — 206… Но не только это преимущество в очках определило победу «красных». Армия «синих» не уберегла… — он сделал паузу, и все увидели, как он волнуется, — потеряла свое знамя…
Наступила такая тишина, что сразу стали слышим всплески волн, набегавших на далекий берег.
— Товарищи, в Красной Армии свои жесткие, но справедливые законы. Часть, потерявшая знамя, теряет свое лицо и расформировывается… У вас была игра, а не настоящий бой. Но скоро и вы станете взрослыми. И вам Родина доверит защиту своей чести, своей свободы. Учитесь дорожить честью Красного Знамени сейчас!.. По решению совета посредников и судей потерянное армией «синих» знамя в течение трех дней будет находиться в лагере победителей…
В рядах «Пищевика» глухо зароптали. «Металлисты» не скрывали своей радости.
— Вот так воевать надо! — шепнул Арка. — Надо б у них еще было и командарма утащить.
Ребята вокруг зафыркали:
— С ума сошел!.. Ивана Сидоровича?!
— А что? — настаивал Арка. — По правилам можно. Три полка окружают штаб, и все! Лапки кверху!..
— Товарищи! — продолжал Стрельников. — В мире война уже идет!.. Красной Армии нужна крепкая, закаленная, обученная смена. С верой в глазах, с отвагой в сердце, с руками, в которых не дрогнет оружие… Будьте готовы, товарищи!
— Всегда готовы!!! — пронеслось, словно эхо обвала, под соснами.
— Смотри! Смотри, ребята, что они делают! — толкая соседей, забеспокоился Арка.
Заволновались, задвигались и остальные, задние вытягивая шеи, чтоб лучше видеть. Саша Самарцев и физрук Павлик вынимали из чемоданчика и раскладывали на пеньке бумаги и блестящие значки.
— Ребята, — сказал секретарь крайкома комсомола. — Мне удалось увидеть две операции. Штурм скалистого берега десантниками Андрея Кожина и конец рейда полка Лауры Веласкес по тылам врага. Это же здорово, товарищи! Как настоящие бойцы Красной Армии. Я так в крайкоме и скажу…
Тут же на поляне секретарь крайкома Саша Самарцев вручил значки «ГТО» ста четырем пионерам лагеря «Металлист».
«Красные» ликовали.
— У меня есть еще сюрприз, — весело сказал Самарцев. — Сергей Синицын! Выйди из строя.
Подталкиваемый друзьями, удивленный Сережка, поправив мокрую еще после морского «купания», липнувшую к телу рубашку со значками «ГТО» и «Ворошиловский стрелок 1-й степени» на груди, вышел из строя.
— Знаете вы этого парня? — улыбаясь, спросил секретарь.
— Знаем! Еще бы!.. Классный горнист!.. — закричали пионеры. — Мировой товарищ!
— Вот и крайком комсомола теперь знает. Мировой комсомолец! Красный снайпер!.. Он не только сам отлично стреляет. Он и в своей школе организовал кружок и подготовил двадцать пять «Ворошиловских стрелков»!..
«Металлисты» удивленно зашумели.
— Так вот. По поручению краевого совета Осоавиахима вручаю тебе этот значок «Ворошиловский стрелок 2-й степени» и Почетную грамоту за первое место в предмайских стрелковых соревнованиях…
Под одобрительные крики «металлистов» секретарь привинтил к мокрой рубашке Сергея значок первоклассного стрелка и отдал грамоту. Сергей поблагодарил и хотел идти, но Самарцев его остановил:
— Постой, Сергей! Еще не все. Мы тоже не лыком шиты. Вот тебе премия от крайкома комсомола, — протянул ему новенькую малокалиберную винтовку ТОЗ.
Шеренги смешались. Ребята окружили счастливого Сережку. Рассматривали новенький значок на груди, читали грамоту, тянулись хоть прикоснуться к вороненому стволу винтовки.