НА «БАЛКОНЕ»
Иван Жмуркин очень любил поесть. Не было дня, когда бы он не просил добавки, а то и второй порции. Ребята удивлялись:
— И куда в него лезет? Сам, как селедка, а жрет за троих!
Но Иван только посмеивался и, поглаживая себя по животу, говорил:
— Соображать надо! Кладу в пузо… а соки идут вот куда! — и показывал на голову.
— Может, и правда, — соглашались мальчишки. — Если еда в тело не идет, то куда ж? Вон как язык у него ловко подвешен…
Несмотря на плотный завтрак, Жмуркин вышел из столовой хмурый. Купанья не будет — на море шторм. На небе тучи. Вот-вот дождь пойдет. А тут еще вспомнился вчерашний разговор с начальником.
Застав его полк спящим в тени под кустами, командарм рассердился:
— Дрыхнете! Времени вам мало?!
— Да мы только что… Пять минут назад перерыв сделали, — оправдывался Жмуркин.
— Оно и видно! Полчаса по кустам рыскал, пока на твои ноги не наткнулся. Безобразие!.. Пойди у Гака поучись! Вот это командир. Сам учит. Конкретно!..
Худшего оскорбления Иван Сидорович и выдумать не мог. Сравнил его с этим рыжим болваном! Ему учиться у Гака?! Да никогда этому не бывать!..
«Раз на море все равно нельзя, пойду в разведку! — решил Жмуркин. — Вызнаю все и преподнесу начальнику на блюдечке…»
Пять старших отрядов «Металлиста» с песнями вышли из ворот и направились по дороге к ущелью между горами Три Сестры.
Жмуркин, порядочно поотстав, крадучись, следовал за ними. Когда отряды остановились в ущелье, Жмуркин в поисках наблюдательного пункта, отдуваясь, взобрался по утоптанной тропке на южный склон. Тропка кончилась на удобной площадке. Красота! Сверху над головой — сосна. Внизу — «металлисты». Чего лучше? Иван натаскал побольше травы и улегся на краю площадки. Все видно как на ладони.
Постояв немного, два отряда пошли в северный отрог ущелья, два — в восточный. А один остался как раз под Жмуркиным. Пионеры разделились на группы и стали разучивать азбуку Морзе… Ушел один отряд и тотчас ему на смену прибыл второй.
От мельканья флажков у Жмуркина рябило в глазах. Иван перевернулся на спину, прикрыл широкополой соломенной шляпой лицо и стал думать, как он будет дурачить «металлистов» в военной игре.
Про лагерного горниста Сергея Синицына, Арутюна Барашяна и Бориса Бородского, которые встретились и подружились в этом лагере на Черноморье еще в позапрошлом году, ребята говорили: «Водой не разольешь. Неразлучные!»
Вот и сейчас они шагали вместе в арьергарде колонны. Когда еще только подходили к ущелью, Арка сказал:
— Сережка! А этот тип вцепился, как репей в собачий хвост! Так и топает за нами от самого лагеря.
— Погляди-ка, Боб, в «цейс». Да не останавливайся — спугнешь!.. Неудобно? Ну давай я сам. Смотрите только, чтоб я в канаву не загудел, — Сергей передал Бобу свой военный рожок на золотом шнуре и взял у него бинокль. Пристроился и, шагая пятками вперед, вскинул «цейс» к глазам.
— Эге! Точно, Арка. «Пищевик» топает. Похож на гимнаста их, что «солнце» на турнике крутит.
— Жмуркин?
— Да вроде… посмотри сам. Ты их лучше знаешь.
Арка и Боб тоже посмотрели и решили: Жмуркин.
— Шпион проклятый! Я ему устрою! — сверкнув сердито черными глазами, пообещал Арка. — Век помнить будет!..
Когда отряды стали рассредоточиваться, они в бинокль из-за куста видели, как Жмуркин устроился на площадке, которой еще в прошлом году дали название «балкон».
— С «балкона» не улизнет. Скажем вожатым, чтоб они тут азбуку разучивали. Пусть читает, пока не посинеет, — усмехнулся Сергей.
Если бы Жмуркин не влез на «балкон», с которого незамеченным не уйти, а пошел бы в один из отрогов ущелья, он бы мог увидеть кое-что поинтереснее…
Боб, Сережка с Лаурой, Андрей Кожин занимались со своими отрядами. Два физрука, студенты мединститута, и вожатые ходили от отряда к отряду, но командиры сами хорошо знали свое дело.
По крутому склону ущелья, сплошь заросшему низкорослыми деревьями и кустарником, карабкались пионеры третьего отряда. Вела их Лаура. Она первой одолела подъем. Остановилась на узкой каменистой площадке и закричала:
— Помогать друг другу!.. Сидоров, помоги Зине… Коля! Коля! Возьми левей!.. Саша, дай ему руку!..
Когда все взобрались на каменный карниз, Сергей сказал:
— Плохо. Мальчишки прут напрямую. Девочки на каждом шагу оглядываются. Каждый думает только о себе. Так вас всех по одному переловят. Придется еще повторить.
Лаура хмурилась, но молчала. Сережка прав.
Отдохнув, пионеры спустились вниз, и отряд снова штурмует подъем до каменного карниза.
Потом Сергей повел их к противоположной стене ущелья.
— Тут вам без веревки не обойтись. Да и подумать надо. Это вам не за кустики цепляться…
— Как же на такую кручу лезть?.. Ты спятил, Сережка! Одни камни! А если сорвешься?..
Сергей поглубже натягивает на голову белый вязаный берет. Глаза его темнеют — сердится:
— Никто тебя не держит… Иди к тете Клаве посуду мыть. А за тебя девочки повоюют… Смотрите. — Он минуты две, прищурившись, смотрит на каменную стену ущелья — намечает путь.
Будто гигантским ножом срезали бок горы. Обнажились белые, желтые, серые слои осадочных пород. Тут ведь когда-то было дно моря. Слои идут круто вверх, слева направо. Кое-где лишь торчат обрывки корней да стелются тонкие колючие ветви вездесущего держидерева.
Сергей отступил назад. Разбежался и с налету одолел первые три метра подъема по осыпающейся размельченной породе. Когда щебень, шурша, достиг дна ущелья, Сергей уже стоял на узеньком выступе нижнего пласта. Он быстро, чуть не бегом, пошел вправо, выше, выше. Прижимаясь к скале, перебрался на следующий слой. Еще прошел вверх и вправо. Потом, цепляясь за какие-то невидимые отсюда опоры, передвинулся влево и, ухватившись за свисающие корни дерева, влез на покрытый травой и кустами первый уступ горы…
— Без веревки для начала трудно будет… Лови! — донеслось сверху. Вниз, разматываясь в воздухе, полетел моток веревки. Потом, держась за нее, спустился и сам Сережка.
— Ну давайте попробуем. Мы с Бобом страховать будем. Веревку закрепил надежно. Не бойтесь.
Через маленькую речушку, почти ручей, зажатую высокими берегами западного отрога ущелья, на высоте двух-трех метров над водой перекинуто бревно. По нему один за другим, балансируя руками, осторожно идут пионеры второго отряда.
— Ой, лышенько ж мени! Тай не гляди пид ноги! Гляди вперед! — командует переправой приземистый, вяловатый на вид парень с лукавинкой в карих глазах.
— Андрей!.. Кожин! А ты ему еще сам покажи, — несется крик с той стороны.
— Ось гляди! — Кожин спокойно, будто по асфальтовой дорожке, идет по бревну. Поворачивается на середине кругом, садится, свесив ноги, и презрительно сплевывает в воду. — Цэ ж одна удовольствия… Швидче, швидче идить! А коли сэрдце холоне, тоди — гэть видцеля, бо той… як воно зветця… трусов в отряде не треба…
Один за другим идут по бревну пионеры. Все быстрей и быстрей. Уверенней. Кожин усложняет упражнение: бревно немного раскачивают. Но и по качающемуся бревну идут ноги…
Потом отряд рассыпается по кустам. Учатся маскировке.
— Гей ты, Грицько!.. Тебе ж кажу, Гришка! Опусти хвист! Из травы торчить… Галю! Галю, голубонько, — смеется Кожин над девчонкой, которая высунула голову над кустом, — буде красоваться подсолнушком! Ховайсь пид куст. Видтеля и зиркай…
Но ничего этого Иван Жмуркин не видел. Он спал. А бессонный желудок вырабатывал нужные для головы соки.
Жмуркин проснулся, когда солнце, разогнавшее тучи со всего неба, уже ушло за сосну. Сладко потянулся. Хотел повернуться на бок и вскрикнул. Рядом лежала колючая ветка держи-дерева. Откуда взялась? А где же шляпа?.. Его знаменитая соломенная шляпа с громадными полями лежала далеко справа. Иван потянулся к ней и отдернул руку. Свернувшись кольцами и выставив вперед головку, в ней лежала змея!.. Словно пружина подбросила Жмуркина на ноги. Он заорал, хотел бежать, но кто-то дернул его за ногу, и Ванька упал головой в куст. Чуть оправившись от страха, обернулся. Нога была привязана к выступающему из земли корню.
Ругаясь, Жмуркин отвязался и осторожно приблизился к шляпе. Палкой тронул змею. Она не двигалась.
— Вот, гады! Мертвую положили, пока я спал!
Хотел сунуть руку в карман и укололся. В кармане, на штанах, на рубашке прилипли сотни прошлогодних высохших колючек репейника. Пришлось снять рубашку и обирать колючие, крепко приставшие катышки. Когда, вертясь во все стороны, Иван отодрал их со штанов, взгляд уперся в бумажку, приколотую к стволу сосны большой колючкой гледичии:
«ЗНАМЕНИТЫЙ СЫЩИК, ВАНЬКА ЖМУРКИН! ТЕБЕ НЕ БЫЛО СКУЧНО?»
«ЗНАМЕНИТЫЙ СЫЩИК, ВАНЬКА ЖМУРКИН! ТЕБЕ НЕ БЫЛО СКУЧНО?»
Он схватил бумажку и в ярости изорвал ее на мелкие клочки. Заглянул вниз. В ущелье пусто…
О своих приключениях Иван Жмуркин не рассказал никому.
ЗЕЛЕНЫЙ БЛОКНОТ ИВАНА СИДОРОВИЧА
Начальник пионерского лагеря «Пищевик» Иван Сидорович последние дни был в превосходном настроении.
На совещании в исполкоме райсовета его лагерь ставили в пример. И правильно. Разве найдешь на всем побережье еще такой.
Иван Сидорович с гордостью оглядывал громадный двор, разбитый широкими дорожками на ряд прямоугольников. Правда, высаженные в прошлом году молодые деревья дают еще мало тени, но зато корпуса! Высокие, просторные, с широкими верандами. Асфальтированный прямоугольник линейки, хозяйственные постройки: кладовые, баня, насосная станция. И в самом центре, как храм, возвышается столовая. Все новое, красивое, добротное. А как завидуют всему этому благоустройству начальники соседних лагерей!
Только вчера врач доложила, что прибавка в весе будет не меньше, чем в первом потоке. Хорошо. Теперь остается только военная игра.
Вожатым Иван Сидорович строго приказал:
— Готовьте ребят к игре. Командиров подберите по своему усмотрению. Ежедневно проводите беседы о дисциплине… чтоб не подвели. Передайте, что нерадивых сам накажу строго и отстраню от командования.
Шеф-повар получил от начальника указание:
— Продуктов не жалеть! Ребятам нужно бой выиграть. Пусть каждый ест сколько влезет. В здоровом теле — здоровый дух. Так-то.
И повара старались вовсю. Отдельные любители поесть еле вылезали из-за стола и, покачиваясь на отяжелевших ногах, несли свои драгоценные животы к койкам. Благо, что по распоряжению начальника почти все массовые мероприятия были отменены, и время для сна увеличилось на целых два часа.
Еще неделю назад Иван Сидорович установил за соседним лагерем тайное наблюдение… Перед отбоем разведчики доложили:
— В лагере «Металлист» никакой подготовки к военной игре не обнаружено…
— Не может быть! Что они делали после завтрака?
— Три отряда на прогулку вдоль берега пошли, один на рыбалку, четыре на экскурсию в горы.
— А после полдника? — допытывался начальник.
— Поменялись местами. Те, что ходили в горы, пошли к морю…
Отпустив разведчиков, Иван Сидорович задумался. Потом на его полном круглом лице появилась улыбка. Он погладил себя по лысой голове и забарабанил по столу пальцами походный марш, приговаривая:
— Ой, гуляй, казак, гуляй… ты и догуляешься… — весело потер руки. Записал что-то в большой зеленый блокнот и, посмеиваясь, тихо сказал: — Эх, Андрей, Андрей. Лихой ты мой пулеметчик. Старишься, видно, старишься… Разве за два дня подготовишься? Хватишься — ан поздно! — он задул висячую керосиновую лампу и лег. Так, улыбаясь, и заснул.
В большом зеленом блокноте на столе, сохраняемый в величайшей тайне, лежал давно и тщательно разработанный вместе со старшим вожатым и физруками план будущего сражения. Все расписано, как по нотам. Все учтено. Не даром же Иван Сидорович два года носился со своим эскадроном по полям гражданской войны… Сумеют ребята хорошо выполнить план — и пожалуйста: победа обеспечена.
Для начала Андрею Андреевичу преподнесут прорыв через передний край четырьмя полками. Попробуй отбейся!.. А отобьешься — тут еще не все. Удар полком Вальки Гака из самых крепких ребят вдоль левого фланга хоть кого заставит дрогнуть!.. И тут еще не все. Две группы разведчиков пойдут добывать знамя «Металлиста»… А если и здесь не выйдет, вот тебе, Андрей Андреевич, подарочек. Морской десант высадится у тебя в тылу и пробьется к твоему штабу. А когда они прижмут тебя, по сигналу сирены все полки сгрудятся к центру и сметут твои разбросанные по всему фронту потрепанные войска… Вот тут тебе, дорогой командарм, самое время и лапки кверху поднять. Чуешь?..
Так думал Иван Сидорович, засыпая. Было отчего ему улыбаться во сне.
РЕШЕНИЕ НА ВСЮ ЖИЗНЬ
Рано утром 26 июля, пока солнце было еще где-то там, за горами, а воздух в долине, промытый обильной росой, свеж и прозрачен, в лагере «Металлист» состоялся физкультурный парад.
Мимо трибуны, украшенной листьями папоротника и полевыми цветами, под четкий стук барабанов, чеканя шаг, отряд за отрядом, проходили загорелые, подтянутые мальчишки и девчонки. Пионеры на ходу перестраивались, совершали повороты, рассыпались в цепь, останавливались, делали вольные упражнения, строили пирамиды и, снова сжавшись в плотные ряды, уходили с песней, занимали свое место среди зрителей. А на смену им шли все новые и новые…
Ребята из старших отрядов, сдавшие нормы на значок «Готов к труду и обороне СССР», чувствовали себя именинниками. Все им завидовали. Хотя сами значкисты испытывали некоторое неудобство: самих-то значков еще не было. Но все знали, что еще вчера начальник послал в город со всеми материалами соревнований физрука Павлика Морина. А Павлик, как говорил Арка Барашян, уезжая, поклялся:
— В лепешку расшибусь, а значки добуду!..
Андрей Андреевич сказал короткую речь:
— …Вы слышали сами, ребята… международный штаб коммунистов — Коминтерн — призывает рабочий класс сплотиться и все силы направить на борьбу с фашизмом. Ибо фашизм — это война… Вы дети рабочих и сами завтра станете рабочими. Коминтерн зовет и вас! Пусть же сто четыре значкиста ГТО будут первым ответом на этот призыв!..
Когда солнце поднялось над горами и жара хлынула в долину, пионеры «Металлиста», успев позавтракать, уже шли к морю. Над шоссе гремела песня:
После купанья, когда отряды пошли в лагерь, друзья задержались. Уселись на толстых корнях сосны, росшей на самом краю обрыва, над пляжем. Сережка тотчас принялся строгать палочку.
__ Что-то ты какой-то не такой. Заболел, что ли? — спросил Арка.
— Да нет.
— Ну тогда… постой! Может, ты раздумал? — с тревогой спросил он.
— С чего ты взял? — не очень уверенно возразил Сергей.
Арка тотчас уловил эту неуверенность и насупился.
Боб искоса глянул на напряженное лицо Сергея, положил ему руку на плечо:
— Так что, Серега? Значит, последний год мы в лагере вместе?.. Весной ты в ФЗУ пойдешь, а потом и мы…
Сергей промолчал. Только нож его задвигался еще быстрей. Стружки так и летели.
— Что ты к нему пристаешь с пустяками? — язвительно проговорил Арка. — Может, это совсем не он говорил: «Пойду в фабзавуч, довольно на отцовской шее сидеть…» Да не тяни ты кота за хвост! Передумал, что ли? Так так и скажи!
— Передумал, — тихо сказал Сергей.
Арка так и подскочил:
— Ты слышал, Боб? У него семь пятниц на неделе!.. Я свою мамашу полгода уговаривал, чтобы разрешила в фабзавуч после седьмого. А он…
— Постой, Арка. Дай же человеку сказать, — остановил друга озадаченный Боб. Но сам не выдержал, спросил: — Как же это, Серега? Ведь мы договорились вместе на «Сельмаш» в ФЗУ поступать.
— А я разве отказываюсь? Говорил… Только, видишь, что выходит. Я считал, что это самое важное, а теперь…
— Что — теперь? Рабочие не нужны? — вскочив, крикнул Арка.
— Кто говорит? Конечно, нужны. Только есть еще дело, где комсомольцу в первую голову нужно…
— Куда еще?!
— В Красную Армию хочу, — тихо, но твердо сказал Сергей, отшвырнув обрезок палки в сторону.
— Ля-а-а! Он хочет! — насмешливо выкрикнул Арка. — А я, что ли, не хочу? Или Боб?.. Двадцать один год будет, вот тогда все туда пойдем.
— А когда будет? Считал? — твердо глянув другу в глаза, спросил Сергей.
— Как — когда? Ну сейчас мне пятнадцать с хвостиком… Значит, осенью в сорок первом году.
— Вот видишь. Шесть лет ждать. А фашисты шесть лет ждать не будут. Слышал, что Андрей Андреевич на политинформации говорил? Да и в каждой газете. Читал небось… Гитлер хвалится: у него через два года будет десять тысяч военных самолетов. Подумай, десять тысяч! Ими небо закрыть можно! Да танков, да пушек сколько?! Что же, он их солить будет?!! — уже громко, жестко бросал слова Сергей. — На нас же, гад, полезет!..
Озадаченный, Арка молчал.
— Так что ты хочешь сделать? — спросил Боб.
— В училище военное, ребята, пойду. Вот закончу восьмой класс и пойду. По комсомольскому набору. Райком направление даст. Я уже говорил с ними.
— Бесстыжие твои глаза! — наконец обрел дар речи Арка. — Он пойдет… Он узнавал… Единоличник несчастный! А нам — ни слова… Я, может, тоже танкистом во как хочу быть! А ты меня в слесари агитировал… — Арка поперхнулся слюной, закашлялся и, махнув рукой, сел. Отдышавшись и успокоившись, спросил: — Ну так как, Боб? Айда в военное училище?! Только в одно, чтоб опять все вместе были.