Увидев вынырнувший из гипера одиночный корабль, они бросились к нам.
- Максимальное ускорение, я на пультах управления - послал я мысль Келлеру.
Тот не ответил, но я почувствовал, и увидел на панели загрузку двигателей, они работали на 100%.
Кинув взгляд на генератор защитного экрана, я увидел, что тот тоже находиться в 100% готовности, скоро ему предстоит куча работы, подумал я, скорость пиратских кораблей ненамного, но превышала нашу.
- Не отвлекайся, все системы на мне - оборвал меня Корабль.
Кивнув, я подключил все пятьдесят процессоров, и стал анализировать поступающую информацию.
Пять кораблей летели полукругом, отжимая меня от нужного пути до обитаемой планеты, и мне явно не хватало скорости, чтобы вырваться из этого полукруга.
Решение пришло практически мгновенно, проваливаясь вниз, я направил корабль к другой, не обитаемой планете этой системы, которая была без атмосферы, и вся иссечена кратерами и трещинами.
- Решил посостязаться в умении управлять кораблём? - ехидно заметил Келлер, поняв, что я хочу делать.
- Есть другие предложения? - стиснув зубы, сказал я ему. На экране радара появились выпущенные в нас ракеты, десять ракет устремились к нам.
- Сдурели, что ли - вскрикнул я - Им, что груз не нужен, что ли? Они просто распылить нас хотят?
- А ты спроси их сам, они запрашивают канал связи - ответил мне Келлер.
- Давай, послушаем, что они нам скажут - сказал я.
На экране появилось наглое лицо пеленга, что-то жующего во рту.
- Сдавайся, пока ракеты не попали в тебя - произнёс тот - Гарантируем тебе жизнь, правда корабля и груза лишишься. Ухмыляясь собственным словам, тот выжидающе смотрел на меня.
- А подумать можно? - решил протянуть я время.
- Нет - отрезал пеленг.
- Что-то со связью, я вас не слышу - начал кричать я, давая мысленную команду Келлеру устроить помехи в канале связи и отрубить его.
- Они опять посылают запрос на связь - через секунду сообщил Корабль.
- Пусть посылают, мы же не виноваты, что у нас оборудование плохое - сказал я практически достигнув поверхности планеты.
- Через пять секунд удар ракет - сообщил Корабль.
Ещё сильнее сжав зубы, я кинул Корабль на минимальную высоту к поверхности кратера, идя практически по его поверхности. Сзади нас стало расти огромное облако пыли, взметнувшееся со своих миллионных мест, работой двигателя корабля.
- Ого - сказал Келлер, когда сзади нас вырастало гигантское облако космической пыли.
Я молчал, всё своё внимание, посвятив данным с сенсора, поддерживать корабль настолько близко к поверхности, и маневрировать при этом было чрезвычайно трудно. А когда мы вынырнули из кратера и я направил корабль в расщелину, стало ещё сложнее.
На такой скорости, даже небольшой выступ превращался в серьёзную угрозу, хоть защитное поле возможно и срезало его, но рисковать кораблём в такой ситуации, я бы не хотел.
- Ракет больше нет - проинформировал меня Корабль, и продолжал констатировать - Двое летят за нами, трое караулят сверху планеты, они выпустили ещё шесть ракет. Время контакта тридцать секунд.
Мне пришлось загонять корабль ещё глубже в расщелину, и когда расстояние до бортов корабля сократилось до критических величин, я снизил немного скорость.
- Ракеты взорвались. Мы пропали с их радаров, как в прочем и они с наших. Ты слишком углубился вглубь планеты, чтобы радары могли просканировать такую толщу поверхности - проинформировал Келлер.
- Как думаешь? Может снизить скорость и остановиться? - спросил я его - Те, которые вверху над планетой видят, куда уходит ущелье, по которому мы летим. Может, стоит немного подождать, а потом полететь в обратном направлении?
- Давай, оно слишком большое, чтобы контролировать всеми пятью кораблями. Максимум, что они смогут, контролировать участки ущелья, одним кораблём - согласился со мной Корабль.
Снизив мощность двигателей на минимум, я стал выполнять манёвр переворота, чтобы полететь назад. Простейшая операция в свободном пространстве, стало настоящим испытанием для моих навыков, здесь, когда до края стен ущелья оставалось не более пяти метров. Мне пришлось отключить защитное поле, которое мешало мне, постоянно сталкиваясь со стенами ущелья.
Пропыхтев минут двадцать, мне удалось вделать практически на месте переворот Иммельмана и полететь в обратную сторону.
- Если ты будешь лететь горками, я смогу засечь их корабли, прежде чем они засекут нас - сказал мне Келлер.
- Уверен? А если у них радары намного круче? - переспросил я его.
- Не успеют отреагировать - ответил Корабль.
- Ну, смотри - сказал я и стал лететь восходящими горками.
- Всё, можешь прямо лететь - через минут десять сообщил мне он - Четверо кораблей находятся позади, и только один над нами. Они, по-видимому, решили, что невозможно развернуться на такой глубине ущелья, нашему кораблю
- Ты лучше маршрут прикинь, как нам прорваться к орбитальной базе планеты - сказал я Кораблю.
- Так мы и летим в верном направлении - ответил он - Правда сейчас ущелье закончиться, и снова будет кратер. Мы появимся на радаре, и нас опять атакуют.
- Будем рисковать, что ещё остаётся нам - сказал я ему, и пальцем перевёл регулятор мощности двигателя на 50% от максимальной мощности.
Мы понеслись с огромной скоростью. Вообще полётными инструкциями запрещалось летать вблизи планет на скоростях больше 10% от максимального ускорения, так как на таких скоростях трудно было маневрировать в условиях неровностях поверхности.
Я поднял нос корабля в космос, и увеличил мощность до максимума. Появившиеся точки кораблей на радаре, показали, что пирата уже нас заметили.
Уводя корабль по траектории, в военной базе обитаемой планеты, я надеялся, что полученной форы нам хватит, войти в зону действия орудий базы.
- Пуск четырёх ракет. До столкновения минута - обрадовал меня Келлер.
Оставалось только дождаться, когда они будут рядом, чтобы попытать их сбросить с себя. Когда ракеты были близко, я резко наклонил корабль вправо и ушёл вверх. Три из них взорвались внизу, а одна попала в защитное поле. Взвыла сигнализация, корабль ощутимо тряхнуло, а индикатор защитного поля уменьшился до 50%.
- Пара таких попаданий - и от нас ничего не останется, проскрипел я.
- Радуйся, что у них ракеты такие плохие - сказал мне Келлер - Были бы получше, все бы четыре попали.
Активизировались ремонтные минироботы, на экране я увидел, как два из них вышли на обшивку, и, скользя по специальным магнитным канавкам, приступили к ремонту повреждённого осколками от ракет корпусу.
- Ещё полчаса, и мы будем в зоне военной базы - произнёс Корабль.
Я хмыкнул. Нужно было продержаться эти полчаса. Пираты ещё несколько раз пускали по нам ракеты, но из-за моих манёвров и не очень современных ракет, больше в нас не попали.
Видимо ракет у них больше не осталось, так как они больше не выпускали ракеты, а стремились приблизиться к нам, на дальность стрельбы своими орудиями. Уже когда до базы оставалось минут пять лёта, мимо нас засветились импульсы лезки.
- Далеко слишком, мы успели - довольно произнёс Корабль.
Как только мы влетели в зону действия дальних орудий базы, как появившийся на экране диспетчер порекомендовал мне идентифицировать себя. Послав им сигнал с помощью своего Ключа Рейнджера, и получив добро, на пролёт, я пожаловался, на нападение пяти пиратов, что сейчас влетят в зону действия базы.
Похоже, военные знали их не понаслышке, поскольку как только пираты, вслед за мной влетели в зону действия базы, как тут же в их сторону полетели потоки из тысяч разрывных снарядов.
- Потоковые бластеры - прокомментировал Келлер - Эх, нам бы парочку этих, дальнобойных пушек.
- Разбогатеем, всё у нас будет и потоковые бластеры и турбогравиры - ответил я ему.
Пиратские корабли, попавшие в плотный обстрел бластеров, быстро развернулись и, маневрируя, уходили, за зону действия этих пушек. Успело уйти только тир из них, два из них так и остались висеть.
- Можно даже не обыскивать их - сказал мне Келлер - Внутри всё превращено в фарш. Там не осталось ни одной не повреждённой вещи.
Запросив посадку на базу, я подтвердил диспетчеру, что у меня находиться груз медикаментов для них. Когда мы приземлились, к нам подошёл заместитель командира базы и её суперкарго. Они радостно поприветствовали меня, и сказали, что я первый одиночный корабль, кто смог прорваться сквозь блокаду. Правда они тут же меня "обрадовали", что всего пиратских кораблей десять, и после того, как я проскользнул мимо них, да ещё и подставил под удар оружий базы, теперь меня, скорее всего не выпустят из системы.
Я поинтересовался, почему нет у них кораблей, для охраны торговцев. Тут они начали ругаться на чиновников, и говорить, что корабли заказали, но забыли внести деньги в бюджет планеты на их оплату, поэтому корабли стоят на заводе и дожидаются оплаты, которая произойдёт не раньше чем через год.
Я поинтересовался, почему нет у них кораблей, для охраны торговцев. Тут они начали ругаться на чиновников, и говорить, что корабли заказали, но забыли внести деньги в бюджет планеты на их оплату, поэтому корабли стоят на заводе и дожидаются оплаты, которая произойдёт не раньше чем через год.
Пираты, узнав об этом, быстро уничтожили все те корабли, что были у базы, и теперь полностью контролируют проходы до планеты.
Они предложили остаться у них на ужин, но я сказал, что хотел бы уйти сегодня из их системы, чтобы пираты не успели сгруппироваться.
На планете меня уже ждали, и разгрузка также не заняла много времени, освободив наконец-то мою каюту.
Поговорив с комендантов космопорта об оплате, я получил заверение, о том, что она уже произведена на мой счёт. Посмотрев счёт, я и в правду увидел пополнение счёта на 6000 кредитов.
Взлёт и уход с планеты и звёздной системы прошёл без проблем, мои расчёты оказались верны. Потрёпанные пиратские корабли ушли на ремонт, а другой патруль не успел прийти, так что я проскользнул к гиперворотам, без проблем.
Возвращаться на Галар я не стал, полетев намного дальше, к гаальской системе Параллакс. Я сначала удивлялся, почему планеты разных рас соседствуют друг с другом, пока с Кораблём не прочитали в истории, что когда планеты находились под контролем Доминаторов, то первая раса, что освобождала планету от их правления, та и делалась управляющей планетой, хотя на ней могли жить совсем другие расы.
Садиться на планету этой системы я не стал, так как купил промышленный лазер у военных. Они сняли его с подбитого пиратского корабля, и продали мне его всего за 1000 кредитов.
Посмотрев список предложений работ, мы с Келлером решили, что выполнять такие задания, за сущие копейки нет смысла, нужно попытаться проникнуть в те места, где раньше были базы Доминаторов.
Ближайшая из них была в секторе 10000 - 32\5, туда-то мы и направились в первую очередь.
Вылетев из гипера, мы осмотрелись. Звёздная система была пуста, одинокая планета в этой системе, была газовым гигантом, всё остальное пространство системы занимали плотные астероидные поля.
- Летим осторожно, нам нужно вон туда - сказал мне Корабль, подсвечивая на экране радара мигающей точкой, координаты базы Доминаторов.
Больше двух часов мы потратили пробираясь сквозь астероидные поля, очень сильно нам в этом помог купленный промышленный лазер, дробя с его помощью сгустки мелких астероидов, на ещё более мелкие, мы беспрепятственно двигались дальше.
База, а точнее то, что от неё осталось, действительно оказалась по указанным Келлером координатам. Оплавленные куски некогда огромной промышленной базы, висели теперь рядом с большим астероидом.
- Астероид не плохой, содержание многих металлов выше среднего. Предлагаю над ним поработать - предложил мне Корабль.
- Давай, занимайся астероидом, я дам тебе одного из своих роботов, чтобы распределял по трюму, куски металла, которые ты притащишь захватом - ответил я ему - А я посмотрю, что там с базой.
- Думаю, что ничего - ответил мне он - Вид повреждений базы, говорит о том, что тут поработали атомным визионом. Видишь, как проплавлена броня базы, рогостовая, между прочим. Внутри вообще, будет всё похоже на извержение вулкана, и застывшей лавы.
- Не сидеть же мне без дела - ответил я ему - Приступай к работе над астероидом, я высылаю робота к базе.
К моему сожалению, Келлер оказался прав. На базу потратили минимум времени, выстрелив по ней главными орудиями фрегатов, и сразу уничтожив её, а всех дронов-рабочих и охраняющий базу флот, был уничтожен и растащен на ноды пришедшими сюда, вслед за Объединенным флотом, Рейнджерами.
К системе остались только поля астероидов.
- Интересно, что здесь добывали Доминаторы? - спросил я у Корабля, возвращая в трюм робота, которым я осматривал базу и убирая руки с пульта управления.
- Мне кажется бериллий - ответил мне Келлер. - Я просто удивлён, почему тут не восстановили фабрику по его добыче. Содержание металла в этих астероидах хоть и мало, но вся система полностью забита астероидными облаками, тут вполне можно было организовать его нормальную добычу.
- Ну что, ты закончил с астероидом? - спросил я его.
- Да, всё готово. Можно сказать, что мы по лёгкой заработали 2000 кредитов - ответил мне он.
Я присвистнул - Может тут ещё такие астероиды есть? Пару дней работы и не надо будет выполнять другие задания.
- Да, я уже засёк парочку таких, же, только хотел предложить тебе, задержаться тут ненадолго - ответил мне Келлер.
- За такие деньги, конечно, останемся - сказал я - Давай я буду дробить их лазером, а ты работай захватом и роботами?
- Конечно, так будет быстрее - ответил мне он.
Подключив несколько процессоров, я снова повернулся к пульту, погрузив руки в рукава - управления.
Я уже всё чаще жалел, что не сохранил кресло с инетроговского корабля, их система управления руками и мысле-командами, была просто идеальная. Система управления малыми кораблями Галактического содружества, оставляла желать лучшего.
Правда, Келлер говорил мне, что когда мы разбогатеем, и купим ему мощные сервера с огромными накопителями, а также новый корпус, с более интеллектуальными системами, то он подумает, над моей просьбой о мысле-контроле корабля.
Ему самому не нравилось то, что он не мог сейчас полностью контролировать все системы корабля одновременно, а особенно то, что он не мог сам управлять кораблём.
Системы корабля, просто не предназначены были для подключения к ним ИИ, такие существовали, только на кораблях, начиная с класса эсминцев, так как были достаточно дороги и сложны в обслуживании.
Потратив целый день, на то, чтобы добраться до нужных астероидов, через плотные поля, а также на их дробление и перегрузку металлов на корабль, мы закончили работу только на следующее утро. Я пошёл спать, сказав Кораблю, чтобы он меня не будил.
Утром мы отправились дальше, по другим координатам баз, имеющихся у Келлера. Везде нас ждало одно и то же, разрушение, и запустение. Базы различались, только по типу воздействия на них оружия. Проплавленные останки баз, работа атомных визионов, или разлетевшиеся её куски, явная работа мультирезонаторов.
Во многих нами посещённых системах, было восстановлено производство сырья, которое ранее добывали Доминаторы. Все, они находились под усиленной охраной военных. Только моё удостоверение Рейнджера, позволяло мне заходить в эти системы, и подходить близко к остаткам баз Доминаторов.
Прошло четыре месяца, а наши поиски не приносили никаких результатов, все встреченные базы, были разрушены. Единственно, в наших поисках, мы заработали порядка 30000 кредитов, на разработке астероидов.
В надежде на нахождение нодов, мы не тратили эти деньги, надеясь всё же найти не разрушенную базу.
- Так, дальше так дело не пойдёт - заявил я Келлеру, когда мы опять нашли разрушенную базу - Мы бессмысленно тратим время на облёт всех разрушенных баз.
- Твои предложения? - язвительно сказал мне он.
- Сделай так, перекинь все данные по базам на одно место, с сортировкой их по координатам. Туда кроме названия базы, её координат, и что производила или перерабатывала, ничего больше не заноси - ответил я ему.
- Мне расскажешь, что хочешь делать с такой информацией? - заинтересованно спросил Келлер.
- Думать - отрезал я - В бесполезных странствиях прожигаем только время.
Через час, Келлер перекинул мне ссылку на затребованные мне ресурсы. Подключив процессора, я стал думать, смотря на отсортированные по секторам Галактики перечень баз.
- Разбей этот список на два. В первом оставь только сырьевые базы, во втором, только военные заводы - произнёс я.
Корабль всё быстро выполнил, его заинтересовало, что я хочу делать с его списком.
- Подчеркни те базы, которые мы посетили - сказал я. Когда он это сделал, выяснилась интересная картина. Практически все базы, что мы посетили, были военные, больше всего подчёркнутых, было среди них, и всего несколько было среди сырьевых баз.
- Ты хочешь сказать, что наши поиски по ближайшим координатам, были не правильные - сказал мне Келлер, увидев разницу в списках.
- Подчеркни двоенной чертой базы, что были сделаны не в космосе, а на астероидах или планетах - не ответив, сказал я ему.
Список стал ещё интереснее, после произведённой работы Корабля.
- Вова, ты гений - воскликнул Келлер.
- Вспоминай это почаще, когда ворчишь на меня - довольно сказал я ему.
Восхищаться было чем, из всех списков баз, мы посетили всего одну военную базу, находящуюся на астероиде, и не одной сырьевой, на астероиде или планете.
- Давай прикинем перечень ближайших сырьевых баз, которые были расположены на астероидах, либо планетах. Лучше выведи их в третий список все, с сортировкой по координатам - сказал я ему.